洪虓道：「這說明，芙蓉對他來說，非常重要。若非如此，他絕不會犯這樣的錯誤。」
佟武默然。他當然知道上官儀為什麼如此重視芙蓉。
洪虓道：「他手下的五個人身上，你們是不是也看出一些線索？」
楊思古道：「沒有。」
佟武道：「屬下覺得，在他們身上根本沒有任何有價值的情況。」
洪虓搖搖頭，豎起一根手指，道：「你錯了。」
佟武道：「屬下不懂。」
洪虓道：「他們身上的傷口說明東廠的實力比我們想像的要強大得多。可以肯定，這五人死於一流高手之手。
而以東廠的實力，竟然只格殺了五人，卻損失了二十七人，這又說明他現在已經有反擊我們的實力。」
他頓了頓，又道：「你知不知道他進襲東廠時，帶了多少人？」
佟武道：「據東廠的人說，有五十之數。’」
洪虓嘴角微微一挑，不無譏諷地道：「東廠總是會誇大一些的，我估計，不會超過三十人。」
佟武道：「也就是說，只要我們能在他的實力進一步擴大之前找到他，吃掉他應該不成問題。」
洪虓慢慢地點著頭，端起了第九杯酒。
酒杯已舉到嘴邊，卻又放下了。
佟武的兩隻手緊緊按在膝蓋上，手心不斷沁出冷汗。
他的心已提到嗓子跟上，心跳幾乎停頓。
終於，洪虓舉杯一飲而盡，低聲道：「必須儘快查詢出他的行蹤。」
佟武道：「使者放心，雖說東廠有太子撐腰已不大買屬下的賬，但錦衣衛還是能夠加以利用的，有他們遍佈京城的眼線，遲早能將他挖出來。」
洪虓淡淡地道：「只能早，不能遲。」
佟武怔了怔，道：「是，屬下會盡力……」
洪虓道：「有一條現成的線索就在眼前，你又何必捨近求遠呢？」
佟武略顯吃驚地道：「什麼線索？」
洪虓道：「芙蓉。」
佟武道：「只可惜屬下根本打聽不出她被關押在哪裡洪虓淡淡地道：「不用打聽，明天，她肯定會露面。」
佟武道：「明天？明天她就要被當眾斬首……」
他忽然瞪圓了雙眼，大張著嘴，哈哈地道：「使者不會是想……想…·」
洪虓道：「不錯，劫法場！」
楊思古立即跳了起來，道：「太冒險了！師叔，這太冒險了！」
洪虓道：「你呢？你怎麼看？」
佟武道：「請恕屬下直言。」
洪虓道：「講。
佟武道：「屬下認為不可行。」
洪虓道；「為什麼？」
佟武道：「一來處決如此重要的人犯，而且太子已親自過問，法場守備必定極其森嚴，二來我們果真有所舉動，不僅會遭到朝廷方面的全力追緝，也會在他面前暴露目標。」
洪虓道：「你以為我在京城裡對他來說還是一個秘密嗎？」
佟武怔住。
洪虓嘆了口氣，道：「告訴你吧，他已經來過這裡，上過這幢小樓！」
佟武目瞪口呆。
他的震驚絕不是硬擠出來的，因為他的確沒想到憑上官儀的身手和一貫的謹慎細心，竟會留下一絲痕跡，更沒想到會被洪虓發現。
洪虓道：「所以，我們早已處在明處。可只要我們將芙蓉控制在手中，就算她拒不吐實，我們也能以逸待勞，等他先出牌！」
楊思古道：「可是朝廷方面…」
洪虓道：「一旦得手，我們完全可以撤出京城，朝廷方面又能奈我何？」
佟武道：「刑場四周，肯定會遍佈錦衣衛、東廠和大內的一流高手，我們的損失一定會很大。」
洪虓道：「如果不能控制住芙蓉，任由他坐大，我們的損失一定會更大。」
他頓了頓，接著道：「再說，他大概也不會看著芙蓉被斬首而坐視不管吧？’」
佟武道；「使者的意思是。他也會去劫法場？」
洪虓道：「既然他能強攻東廠，為什麼不會劫法場？
一旦我們動手，他緊接著也會動手，東廠、錦衣衛的高手們總不會只對付我們，不對付他們吧？」
佟武站起身，道：「使者已經決定了？」
洪虓點頭。
佟武道：「屬下該走了。」
洪虓道：「去找錦衣衛的馬指揮？」
佟武道：「是，屬下只希望現在去還來得及。」
洪虓道：「無論是否打探到訊息，天亮前，一定要來見我。」
佟武道：「是。」
*********
上官儀微笑道：「我知道洪虓一定會這樣做。」
佟武道：「還有一個問題。」
上官儀道：「你擔心芙蓉真的落到洪虓手上？」
佟武道：「是。」
上官儀道：「不會。」
楊威道：「一旦他們動手，必定會吸引住所有守衛的注意力，所以能接近芙蓉身邊的人絕不會多。」
佟武道：「但這些人肯定是真正的高手。」
楊威摸出一個扁長的銀匣，微笑道：「在那種情況之下，再高的高手，只怕也躲不過它。」
佟武一怔，脫口道：「暴雨梨花針？！」
上官儀道：「不錯。」
「暴雨梨花針」以機簧發射，力道之強，可在十丈之外，穿透三分厚的鐵板。在被江湖人視為最霸道的七種暗器之中，排名第四。
楊威道；「我們共有十匣‘暴雨梨花針’，一次就能發出三百二十枚鋼針，不僅能在芙蓉四周形成一道堅強的封鎖線，而且能為我們贏得撤出的時間。」
佟武輕籲一口氣，又道：「如果洪虓一定要等我們先動手呢？」
上官儀道：「就算他能等，也沒關係。」
楊威道：「一旦劊子手舉刀，他們仍不動手，我就先發暗器，擊斃劊子手。」
上官儀道：「劊子手被擊斃，刑場必然大亂，洪虓必定趁機先發制人。」
他笑了笑，道：「你想他會不會眼睜睜看著芙蓉被別人救走？」
當然不會。
上官儀道：「再說，明天我也會在刑場上。」
佟武吃驚道：「你？」
上官儀笑道：「羽林衛指揮佟大人既然不太為太子所信任，那麼維持刑場秩序的重任，當然就落到了禁軍虎賁左衛驍騎營頭上嘍。」
佟武道：「可你不能出手。」
上官儀道：「為什麼？」
佟武道：「你一齣手，就會被洪虓認出來。」
上官儀道：「但我可以左右驍騎營馬隊進攻的方向。」
的確，刑場一旦大亂，洪虓安排的人手必定會出擊，在這種時候，只要身為驍騎營校尉的上官儀振臂一呼，所有驍騎營的軍士都絕對會將矛頭對準洪虓的人。」
楊威道：「現在最讓人擔心的是，刑場的地點會不會臨時改變。」
佟武道：「絕不會。太子此舉，是想殺一儆百，當然希望圍觀的人越多越好，所以，刑場一定設在菜市口。」
楊威一笑，道：「他大概沒想到，菜市口一帶的地形，對我們的撤離也是最有利的，白天我已去看過，至少有四條街道可以利用。」
上官儀道；‘請楊兄現在就著手安排，每一個可能起作用的地點，都要安排至少兩個我們的人。」
楊威道：「上官兄儘管放心。」
佟武這才真正吁了一口氣，四下看了看，道：「公孫前輩呢？」
楊威壓低聲音道：「我們讓他休息去了。」
佟武道：「明天，上官兄不能出手，只有公孫前輩才能對付洪虓……」
上官儀道：「不必。」
佟武道：「為什麼？」
上官儀道：「公孫前輩連日來心神太過疲憊，所以我們不準備讓他去刑場，以免……」
佟武點點頭，又道：「可洪虓…··‘」
楊威道：「我們特意為他一人準備了四匣暴雨梨花針。
再說，他果真親自動手，也一定會成為錦衣衛和東廠的頭號目標。」
佟武緊張的心情終於完全放鬆，眼中浮起一絲笑意，含笑道：「上官兄，你知不知道我今天見到了誰？」
上官儀道：「吳誠。」
佟武不禁一怔：「你怎麼知道？」
上官儀淡然一笑，道：「如果到現在他不出現，洪虓就不是洪虓了。」
佟武道：「不是洪虓？是誰？」
上官儀笑道：「是天字一號的大笨伯。」
他笑著接著道：「我聽說，錦衣衛手中有一種通過西域、從波斯阿刺伯傳來的叫‘千里眼’的鏡子？」
佟武道：「是。
上官儀道：「你有辦法弄一個出來嗎？」
佟武奇怪道：「你要它幹什麼用？」
上官儀在現在這種時候忽然不著邊際地扯起毫不相干的閒活來，更令他奇怪。
「聽說，用那種鏡子，能將很遠很遠以外的景物收到眼前來，是嗎？」
上官儀不答，含笑接著問。
佟武道：「的確是有這種奇妙的功效。」
上官儀道：「你一定奇怪我突然說起這些閒話來，是不是？」
佟武道：」是。」
上官儀道：「其實，如果吳誠不出現，我也不會想到它。」
佟武道：「我還是不明白。」
上官儀一笑，笑得很有些莫測高深，悠悠地道：「你會明白的。」
*********
太子無力地搖了搖頭，道：「你還擔心什麼？」
馬指揮道：「臣擔心會有人劫法場。」
太子道：「有東廠，有你的錦衣衛，還有大內的侍衛高手，有什麼可擔心的？」
馬指揮道：「臣親眼見過賊黨首領的武功，老實說，除了佟大人，臣想不起還有誰能對付地。」
太子以手扶額，閉上了眼睛。
又一陣眩暈襲來了。
他知道，自己的病情在加重。
——一定要支援住，一定要支援到這件事情結束！
他在心裡一遍又一遍地對自己說。
馬指揮道：「佟大人他。…·」
太子煩躁地搖了搖頭，道：「他一直堅持放了人犯，真不知他是怎麼想的。」
馬指揮道：「佟大人的想法的確有些異想天開，但他對朝廷，對皇上的忠心是有目共睹的，而且他的計劃也並非沒有可行之處，臣·…·」
太子道：「我並不懷疑他的忠心，只是他的做法，…如果他的計劃失敗了，人犯又乘機逃之夭夭，父皇回來，你讓我如何交待？」
馬指揮道：「殿下既然決心已定，佟大人當然會毫不猶豫地執行殿下的命令，殿下為什麼將他排出這次行動之外呢？」
太子緊按著太陽穴的右手輕微地顫抖著，他的眉頭虯結著，也在輕微地抖動。
馬指揮道。「殿下不舒服？」
太子道：「沒什麼，有話你儘管說。」
馬指揮道：「有一句話，臣不敢說。」
太子道：「這裡沒有別人，你說吧。」
馬指揮道：「不知殿下想過沒有，皇上回駕後，一定會詢問佟大人有關白蓮教的事，如果皇上認為佟大人的計劃更好……」
太子道：「那你說，該怎麼辦？」
馬指揮道：「讓佟大人參與這件事，而且，命他做監斬官！」
他沒有再說下去。
話不能說得太明白了，他相信，太子立刻就能體味出此舉的用心所在。
果然，太子虯結的眉頭漸漸舒展開來，臉上甚至閃出一絲若隱若現的笑意。
他深深看了馬指揮一眼，道：「好吧，就由你去通知他。」
馬指揮道：「是。臣這就去辦。」
太子道：「不是現在，是明天上午。」
馬指揮怔了怔，旋即道：「是，臣明白。」
太子嘆了口氣，道：「其實，我也想到過賊黨有劫法場的可能，所以，今天下午，特意去請了一位大高手來。」
馬指揮道：「大高手？」
太子道：「不錯，一個絕對比佟武更厲害，而且絕對比他更可信任的大高手。」
馬指揮道：「臣實在想不出會是誰。」
太子道：「潭柘寺的九峰禪師。」
馬指揮恍然道：「原來是他！臣怎麼就沒有想到他呢？」
*********
潭柘寺。
寺後，寶珠峰。
阿醜伏身在龍潭邊的一塊巨石後。
他已等了近半個時辰。
終於，寺裡的最後一星燈光熄滅了。
他貓著腰，沿著碗蜒曲折的山道無聲地急掠而下。
轉眼間，他已看見那幢小屋。
小屋裡沒有燈光。
也不會有人。
自從小屋的主人去世後，這裡已少有人來。只有九峰禪師時不時上這裡小住一兩天。
中年時的道衍初遊潭柘山禮祖塔時，曾寫下一首長詩，詩的結尾處寫道：「何時乞地息餘年，不學鳥巢居木杪。」
他助皇帝「靖難」功成，官封太子少師後，果然如詩中所言，建小屋於寶珠峰，潛心修行，一意探究佛法精義。
實際上，他在這幢為「清修」而建的小屋中，並未真正清靜過一天。
為了保護他的安全，皇帝調遣了數幹精銳的禁軍，駐紮在山坡四周。皇帝本人也經常來探視，達官貴人、重臣顯宦、名土高僧們自然也會奔馬常至，經年不息。
到後來，道衍乾脆搬進京城裡的護國寺中去了。
他一走，這幢小屋立刻成了名副其實的「靜室」
阿醜舉掌一推，門應手而開。
雖說常年無人居住，屋子裡卻沒有那種清冷陳腐的氣息。
阿醜晃亮火摺子，走到擦洗得一塵不染的神案邊，點亮了案上的一枝蠟燭。
燭光立即照亮一張臉。
一張雙目低垂，帶著慈和的微笑的臉。
阿醜怔怔地看著無言地凝視著他的佛像，雙膝一曲，跪倒在蒲團上，用力磕了三個響頭。
雖說他自幼在潭柘寺長大，但誠心誠意地向佛像磕頭，這還是第一次。
他不是在祈求。而是在感謝。
感謝佛祖的慈悲和無邊的法力。
——我有一個姐姐！還有一位舅父！
對於十二年來一直以為自己已沒有一個親人的阿醜來說，這是何等的喜悅啊！
不錯，他惟一的骨肉同胞性命已危在旦夕，但他仍要感謝佛祖，感謝他為他惟一的姐姐留下的一條生路。
——我一定能救她出來！
阿醜在心裡默默地念叨著，一遍又一遍。
他又重重叩了三個響頭，站起身，端起燭臺，走進左手邊那間廂房。
房間不大，陳設也很簡單，除了一桌一椅外，只有靠牆的幾個書架。
書架上滿是書。
每一冊書都是一塵不染。
每隔兩天，無初大師就會親自指派四名僧人，來這幢小屋細心灑掃。阿醜一定要等到夜深，就是擔心會碰上灑掃的僧人。
阿醜的目光滑過一層層書架。他的心跳越來越快。
——師父絕不會騙我！
——那件東西一定就在這裡！
突然，他的目光定住了，定在書架角落裡一個扁長的匣子上。
他屏住呼吸，慢慢開啟匣蓋。
然後，他立即閉上了雙眼。
——是不是看錯了？
他的心跳已停頓。
——冷靜！再冷靜！
他慢慢睜開雙眼，綠豆大的小眼睛一下瞪得溜圓。
——是它！
——就是它！
——我不是在做夢！也沒有眼花！
阿醜雙膝一軟，抱著匣子癱倒在地上。
——姐姐，你等著，我來救你了！
狂喜的淚水瞬間已流滿他的臉龐。
他抱著匣子，放聲痛哭起來。
*********
夜。
死沉沉的黑暗。
楊思古站在院中，黑暗包圍了他。
小樓上的窗戶微微發亮。
他知道，洪虓正在「休息」。
他怔怔地凝視著窗戶上那一抹昏暗的微光，竭力想將自己紛亂的心緒理清。
洪虓的命令已經由他準確無誤地傳達下去，所有的人都已做好充分的準備。
怎麼找，他也沒能從這個計劃中找出半點漏洞，但他的心裡，還是很亂，很亂。
——佟武真的可以信任嗎？
他無法自佟武身上看出半點可疑之處，但他就是不放心。
或許，不是對佟武不放心，而是對洪虓。
近幾天來，他覺得洪虓變了。
他印象裡的洪虓，絕不會做出「劫法場」這種孤注一擲的決定。
僅僅在幾天前，洪誠還曾用他那奇特的，嘶啞、低沉，帶著冷森森的殺氣的嗓音告誡過楊思古，在任何時候，都要設法替自己準備一條後路。
但「劫法場」這個決定，顯然沒有後路。
當然，楊思古相信，憑他們現在的實力，只要嚴格地按照洪虓的計劃行事，這次行動應該能成功。
可萬一，萬一失敗了呢？
洪虓沒有準備退路。
或許，他已經準備好了抽身之策，但僅僅是為他自己？
不，不可能。
楊思古想不出洪虓能如何抽身。
一旦這次行動失敗，洪虓對於血鴛鴦令將毫無價值。
沒有絲毫利用價值的人在血鴛鴦令手中將會是個什麼樣的下場，楊思古用腳指頭都能想像出來。
洪虓當然更清楚！
但他還是要孤注一擲！
這是為什麼？
楊思古怔怔地站在黑暗中，怔怔地看著窗戶上那一抹昏暗的燈光突然熄滅。
他心裡也是一片黑暗。
他不想迷失在黑暗中。
他在掙扎，在尋找。
尋找寶貴的光明。
突然，他心中閃起一道亮光。
對，是自那一天開始，洪虓才變的。
對佟武的態度突然轉變，對事態發展的判斷和處理問題的手段也改變了。
那一天，洪虓在小樓上發現了那個人曾經來過的痕跡。
——這是不是說明，在洪虓的內心深處，對那個人的恐懼比對血鴛鴦令更強烈？
除了直刺入骨髓的強烈恐懼，還有什麼能使洪虓這樣的人改變呢？
想起「那個人」，楊思古不禁又想起了李至。
血肉模糊的李至。
他的胃突然間抽搐起來。
恐俱感像一根銳利的冰凌，直刺進他心間，再從心底裡發散出來，散至全身。
他彎下腰，緊緊捏住了自己的喉嚨。
他想嘔吐，但他不能。
他用盡全身的力氣，竭力控制著自己。
東廠的小院裡，那十七具屍體一具接一具，閃現在他眼前。
或許他能「聽懂」那十七具屍體所說的話不比洪虓能「聽懂」的多，但他卻聽懂了一句很關鍵的話。
那十七具屍體上的十七道傷口，就像是十七張嘴在齊聲告訴他，「那個人」的功力，比受傷前更精深，、而「那個人」的出手，比受傷前更殘酷。
他知道，洪虓一定也聽懂了這句話。
但洪虓卻沒有說出來！
——我該怎麼辦？
——我的選擇是不是錯了？
——我還有第二次選擇的機會嗎？
楊思古忽然感到後悔。後悔自己跟著洪虓跨出了那一步。
走出那一步，是因為他對自己以前的生活很不滿。
他希望能生活得更好一些。
但現在，他知道自己的生活正在變糟。
為什麼到頭來，人們總會發現自己所追求的東西其實並不比已經擁有的更好呢？
——佟武這個人真的值得信任嗎？
楊思古第七次認真地、仔細地思考這個問題。
他已不再為了洪虓而思考。
他是為自己。
自認識佟武的第一天起一直到現在，所發生的一切都清晰地浮現在他眼前。
他知道，佟武絕對是一個最忠實的朋友。
如果現在他還能信任什麼人的話，他只信任佟武。
清涼的夜風直穿透他的衣衫，他忽然發現，自己的全身已被冷汗溼透。
就在剛才，他突然想到一個問題。
在他與那個人之間，佟武會更信任準？
處在現在這種形勢下，他仍然將佟武視為惟—一個值得信任的人，那麼，「那個人」為什麼就不會信任佟武呢？
他會去刺殺自己惟一能夠信任的人嗎？
東邊的天空泛起第一絲魚肚白時，楊思古終於做出了抉擇。
他全身的衣服幾乎已溼透，也不知是被露水，還是汗水。
他只希望，這次的抉擇不是一個錯誤。
他已經錯過一次，決不能再錯第二次！