柳樹已經脫去了碧綠的衣裳，露出纖細但不可愛的柳絲來。
行人已經換上了夾層的棉布小襖，最貪涼的人晚上也不敢在屋外打盹了。
冬天快到了。
錢麻子喃喃道：「冬天快到了，冬天……」
他依舊是那身洗得發白的粗藍布袍，頭髮花白，鬍鬚凌亂，面色憔悴，一望可知是個窮困潦倒的江湖人。
這樣的人，當然害怕冬天。在寒冷的冬夜裡，又有什麼能給他溫暖呢？
酒樓老闆皺著眉頭觀察了好一會兒，叫過一個小二來，用不太低的聲音吩咐道：「注意那個人，若是他吃完之後沒錢，一定要讓他把吃的東西都吐出來。」
不僅錢麻子聽見了，酒樓上不多的幾個酒客也都知道老闆說的「那個人」是誰。
錢麻子苦笑了一下。他已不再和這樣的人鬥氣了。
老實說起來，像老闆這樣的人還是相當不錯的。
不管怎麼說，吃白食不對。教訓教訓吃白食的人當然也沒什麼不對。這說明老闆至少還是有點勇氣的，雖然這種勇氣有點恃強凌弱之嫌。
而要命的是，他身上真的一文錢也沒有。
他現在還拿不定主意該怎麼辦。吃完之後若是楚明還不來，他是打出去呢，還是認打？
正當他吃完最後一塊點心，端起那杯已剩得不多的茶水時，楚合歡走了上來。
楚合歡儒衫方巾，風度翩翩，一步三搖地踱到錢麻子桌前，用略帶嫌惡和不屑的眼光看看錢麻子和他面前的空碟殘茶，很不情願似地坐在了他對面的座位上，將手中搖著的摺扇「啪」的一收，懶洋洋地叫了一聲：「小二！」
小二一溜小跑到了面前：「公子要點什麼？
楚合歡冷冷道；「我知道你們這裡的鱔魚絲、紅燒石雞和銀魚湯不錯，叫你們大師傅盡心做來我嚐嚐。另外再給我來一盤刨花魚，要桃花潭裡產的，知不知道？有上好的竹葉青或是女兒紅，捧十斤的一罈來，記在這位仁兄的帳上。」
她手中的摺扇正點著苦笑連天的錢麻子。
「難道這一位吃白食吃得更厲害更絕？」小二有些遲疑地看看楚合歡，又看著錢麻子，心裡直犯難。
楚合歡瞪眼道：「怎麼，你以為他付不起帳？」
小二連忙縮頭陪笑道：「哪能呢，哪能呢？」
楚合歡正色道：「你們切莫以衣相人。坐在大爺我對面的這位仁兄其實是天下少有的幾個大財主之一。他之所以穿得寒傖吃得簡單，是因為他性子吝嗇。你居然敢小瞧他，嘿嘿。」
小二連連點頭：「不敢，不敢……」
「既是不敢，還站在這裡羅嗦什麼？」楚合歡氣勢洶洶地道。
小二點頭哈腰地走了，錢麻子苦笑：「吃白食吃到我頭上來了，真有你的！」
楚合歡冷笑道：「我知道你身上一文錢也沒有。我只不過是想看看，呆會兒你怎麼出洋相。」
錢麻子道：「你以為我真的沒錢付帳？」
「當然了。難道你還真以為自己是天下有數的大財主？」
楚合歡面色雖仍然很冷，但嘴角的那一絲笑意卻變得有些俏皮了：「你在等楚明，他已經遲到好長時間了。
你要有錢，早就走了。」
錢麻子只有苦笑。
他們說話的聲音雖不算太高，但所有的人肯定都能聽得清清楚楚。
老闆的嘴都快氣歪了。
酒菜很快就送上來了，楚合歡又吃又喝，興致頗高。
錢麻子無奈地看著自己的「錢」不斷地送進她好看的小嘴裡，覺得有些奇怪了：
「這麼能吃的女孩子，怎麼沒發胖呢？」
他體內的酒蟲被陳年竹葉青的香氣勾了起來，一發而不可收。
楚合歡發現他兩眼赤紅，雙手亂抖，喉節不住上下滑動，吃驚之餘，又有些好笑。
「喂，你這是怎麼了？」
錢麻子咬緊牙關，咬得吱吱響。
楚合歡失笑：「你若是真的沒錢，我可以代付，你用不著這麼著急啊！」
錢麻子閉上眼睛不說話，額上已滿是豆大的汗珠，面色也已灰敗不堪。
楚合歡笑不出來了，急問道：「錢麻子，你生病了？」
錢麻子搖搖頭，牙咬得更緊，嘴角竟已沁出一縷鮮血，雙手雙腳都在不停地抖動著，碰得桌子不住亂響。
老闆怔了一下，趕了過來，吃驚地問楚合歡：「他會是錢麻子？錢麻子不是已經死了嗎？」
楚合歡怒叫道：「放屁！錢麻子只有一個，他就是錢麻子！還不快給他灌幾口酒，你沒見他哆嗦成這個樣子？」
她這一生氣，偽裝的假嗓門自然忘了用，誰都知道了她是個女扮男裝的大閨女。
老闆嚇了一大跳，忙叫道：「小二，小二，快些給錢大俠灌口酒，捶捶背。」又看著錢麻子的模樣，顫聲道：
「錢大俠，小的……有眼不識泰山，把您氣……氣成這樣，真是太……唉！其實只要您老說一聲，小店歡迎您還來不及呢……」又轉頭對小二喝道：「快灌酒！」
錢麻子暴跳起來，吼道：「老子要戒酒！誰敢給老子灌酒？」
吼完之後，錢麻子連翻了十幾個空心跟頭，又坐回椅中，平靜地看著楚合歡：
「我現在沒事了，你吃你的。」
楚合歡目瞪口呆地望著他，像是在看一個怪物。
老闆哈腰笑道：「兩位還想來點什麼，儘管吩咐，小店作東，嘿嘿，嘿嘿……」
錢麻子看看老闆：「怎麼，你真以為我沒錢？」
「哪裡哪裡，小的怎敢這麼想，小的只是……」老闆只差磕頭了。
「可我的確沒錢，一文都沒有。」錢麻子說得很認真，很誠懇。
「沒關係，沒關係，小店作東……」
「記帳！」錢麻子蠻有氣魄地揮揮手：「欠多少，我以後一定還給你，就是賣了褲子也要還清。」
湖邊，寒風陣陣，吹著枯黃的落葉，吹著沒有行人的小徑，吹著瘦瘦的湖水。
楚合歡突然嘆了口氣：「你真是個怪人。」
錢麻子冷冷道：「快說正事吧，我不想討論我是不是怪人的問題。」
楚合歡咬著嘴唇，狠狠瞪了他一眼。