夜幕攏張，萬籟俱寂。
茅屋中，一盞昏黃的油燈，照著三張神色不同的面龐。
竹椅上的高翔，仰面僵臥，傷口血跡已經清淨，同時換了一件乾淨外衣，但他雙目依然緊緊閉著，呼吸短促，胸部劇烈地一起一伏，久久未見平靜。
少女阿媛緊靠椅旁，緊皺娥眉，目不轉睛注視著高翔臉上任何的變化，顯得無比關切而焦急。
那瞎眼老人獨自坐在牆角另一張竹凳上，神情冷肅，面色沉重。
屋中靜寂如死，除了高翔重濁的呼吸聲外，只有壁臺間漏鼓中的細砂，籟籟滑落髮出的輕微音響。
時間在砂粒滑落中一點一滴消逝，老人臉色越來越深沉。
突然，高翔手肘微微動了一下，嘴唇牽抖，擠出一聲斷斷續續的輕呼：「水，水，我要水……」
老人和少女同時噓了一口氣，不約而同在臉上泛起一絲寬慰的笑容，老人揮揮手道：「把廚下溫著的參湯喂他半盞，飢餓過甚的人，不可進多食物。」
半盞參湯喝完，高翔臉上漸漸浮現紅暈，頸脖不停扭動，似嫌不足。
但瞎眼老人制止阿媛再喂，並且低聲吩咐道：「待他清醒，先別提及書信的事，爺爺還有話問他。」
阿媛點點頭，道：「但他傷勢初愈，尚未復原，您老人家最好別使他太激動。」
瞎眼老人莞爾一笑，道：「爺爺會沒有你懂？日間還怕他是男人，連門也不敢去開，這會又如此關心了？」
阿媛粉面通紅，輕跺蓮足，嬌軀一扭，慎道：「老爺子，您……您說什麼？」
老人笑道：「爺爺沒有說什麼，你以為爺爺說什麼了？」
阿媛芳心突突亂跳，厥嘴低頭道：「爺爺也會欺侮阿媛，阿媛以後可不理你了。」
瞎眼老人笑容忽斂，感嘆道：「九天雲龍對我恩重如山，這孩子如是他後人，唉，真叫我不知怎樣報答。」
阿媛失驚道：「原來他就是青城山莊九天雲龍的……」
正說間，高翔輕嗯一聲，緩緩睜開眼來。
他目光在屋中掃過，一見阿媛正低垂粉頸立在椅側，慌忙掙扎著要撐起身來，卻被阿媛伸手按住，道：「公子，你傷勢尚未痊癒，不能行動。」
高翔搖頭道：「姑娘父母俱都不在，在下怎可擅入貴宅，這……這太無禮了。」
瞎眼老人在屋角介面笑道：「不妨，她父母雖然不在，還有我這老廢物在，為人但求心對日月，何必拘泥於俗禮。」
高翔驚道：「老人家，您是……」
瞎眼老人道：「老夫谷元亮。」
高翔渾身一震，脫口道：「您就是昔年威震武林的冷麵……」話到此處，忽然住口。
谷元亮微笑道：「不錯，老夫正是二十年前惡名卓著，江湖上人人慾得而甘心的黑道巨孽冷麵閻羅谷元亮，老弟臺年不滿雙十，因何倒知老夫賤名？」
高翔忙道：「晚輩是聽家父提起過。」
谷元亮臉色一沉，迫問道：「令尊是誰？」
高翔記起父親臨別囑咐，一時不知該怎樣回答才好，訕訕道：「是……是……」
谷元亮冷冷接道：「青城山莊莊主，九天雲龍高翼，對嗎？」
話聲微頓，不待高翔開口，徑自又接下去道：「你年紀不大，言辭卻如此閃爍詭譎，似乎不像高家後代。」
高翔見他頗有不愉之色，嘆道：「老前輩不知內情，這是家父在臨別的時候，千叮萬囑，要晚輩改稱姓氏。」
谷元亮臉色猛然一動，詫道：「有這等事？你父親望重武林，俠名遍天下，豈有叫兒孫隱姓埋名的道理？」
於是，高翔便把自幼喪母，九天雲龍如何將他藏在石室中養大，如何突然令他千里送信前往星宿海，以及在噶峰所遇經過，詳詳細細述了一遍。
谷元亮默默聽完，臉色已變得一片蒼白，突然扶著牆壁站了起來，垂首在室中緩踱沉吟，過了好半晌，舉手捶額，喃喃道：「奇怪，奇怪，這就叫人想不透了。」
阿媛道：「老爺子，有事且留著明天再說吧，高公子傷勢未愈，身子又虛弱……」
谷元亮呼地揮手斷喝道：「不，這其中大有溪蹺，你不要打岔，讓我靜靜地想一想。」
接著，濃眉一揚，沉聲問高翔道：「你初上噶峰所遇的白衣蒙面人，身材武功，可有幾分熟悉？。
高翔茫然搖頭道：「不熟悉，晚輩初次踏人江湖，識人不多，那人又用面巾蒙人，相遇之際，匆匆換了一掌，根本看不出他的武功來歷。」
谷元亮又道：「那一掌你自覺功力誰強誰弱？」
高翔想了想，道：「晚輩遠非那人對手。」
谷元亮雙掌猛擊，道：「好，現在你且把那柄黃金鑄造的短劍，拿給老夫細細審查一下。」
高翔如言取出短劍，遞了過去，谷元亮接劍在手，用五個指頭在劍身上一陣摸索，頃刻之間，神色大變。
高翔訝問道：「老前輩發現了什麼？」
谷元亮默默又把短劍交還高翔，肅容反問道：「你仔細看看，短劍劍柄上，是否有七粒寶石，嵌成北斗七星的形狀？」
高翔低頭一看，駭然道：「果然，老前輩從何知道？」
谷元亮白果眼一陣翻動，好一會兒，才一字一字緩緩說道：「這正是你們高家的傳家之寶，七星金匕，匕身淬有劇毒，見血封喉。」
這幾句話，就像根根尖銳的針，在高翔身上重重戳了一下，使他險些要從椅子上跳了起來，失聲道：「老前輩，這……這怎麼可能？高家至寶，怎會戮在兩位師伯屍體上？」
谷元亮擺擺手，示意他不可激動，正容道：「你先別驚訝，此事的溪蹺，正在此處。咱們冷靜的想一想，你父親後山訣別，令你持書趕往星宿海，書中既有橫禍將至的警語，則你桑、柳兩位師伯已陷危境，他一定事先早已知道，這話對不對？」
高翔點點頭道：「是的。」
谷元亮長嘆一聲：道：「孩子，你原本聰明，怎會連這點簡單道理也猜不透，試想你父親既知星宿海將有變故，為什麼自己不親往送訊，卻叫你一個從未離開青城後山一步的孩子，跋涉千里，趕往告警？」
高翔愕然無語可答，愣了半晌，才道：「爹爹也曾說過，他老人家另有要事待辦，等事情辦完再到噶峰相會。」
谷元亮冷嗤道：「鬼話，他信中已囑兩位師兄速離噶峰，怎會還到那兒去和你們相會，所謂另有要事，不過推託慰藉的藉詞而已。」
高翔大驚失色，訥訥道：「老前輩的意思是說，那峰上遇見的白衣蒙面人，就是我爹爹？」
谷元亮冷冷道：「按常理推斷，並非絕不可能。」
高翔聽了這話，登時怒火上衝，掙扎著從竹椅上撐起半個身子，憤然道：「在下雖受前輩活命厚恩，卻不能忍受你對家父如此誣謗。我爹爹義薄雲天，對桑、柳兩位師伯關懷備至，豈會做出暗害殘殺的勾當，再說，他老人家既要害死兩位師伯，又何必命我兼程趕去噶峰送訊，前輩如此惡言中傷，請恕在下不能再留。」
他一口氣說到這裡，早氣得面色鐵青，渾身顫抖；咬牙切齒，要從竹椅上掙扎下來。
阿媛死命將他按住，一面埋怨谷元亮道：「老爺子，你是怎樣搞的，好好竟說出這種不近情理的話來。」
谷元亮卻毫不動容，哂然笑道：「事情本來不近情理，自然只好向不近情理之處去設想，江湖上鬼魅魍魎之事甚多，這又算得了什麼。」
高翔聽了這話，越發怒不可遏，從竹椅上奮力躍身而起，怒目道：「谷前輩也算是武林中赫赫一時的成名人物，在下願惡言頂撞，但家父生平光明磊落，前輩竟出言誣謗，未免令人齒冷。」
掉頭又向阿媛拱拱手，道：「生受姑娘救命之德，高翔但能不死，但日後終將報答。」說罷，負起箏囊，奪門欲出。
谷元亮卻冷冷笑道：「恩仇是另外一回事，總不能因為令尊當年曾對谷某有恩，今日便須谷某作言不由衷之論。」
高翔怒哼一聲，不再回答，低頭疾走，卻被阿媛橫身攔住，道：「公子重傷未愈，空腹未食，怎能上路，爺爺是個殘廢人，即使言語間有什麼不對，也請公子看我薄面。」
高翔舉手一格，身軀搶到門邊，一隻腳才觸及門檻，那谷元亮突然如鬼勉般疾閃而至。高翔怒聲道：「老前輩意欲如何？」
谷元亮面泛冷笑，緩緩說道：「你要走咱們絕不攔阻，但老夫當年曾受令尊厚恩，為了報還，今有一件東西相贈，也許它對你將來會有些用處。」
他一面說著，一面探手人懷，取出一塊墨綠色的東西，然而，高翔連那東西是什麼形狀都不屑一看，便傲然一仰頭，大聲道：「請不必費心，高某還不是求取施捨的人。」
谷元亮深深一怔，未及說出下面，高翔已踉蹌衝出茅屋，奔衝而去。
阿媛含著眼淚，直追到竹籬門口，叫道：「高公子，你傷處尚未收口？三天之內，切勿擅運真氣與人動手……」但高翔充耳不聞，跌跌撞撞，早投入黑夜之中。
阿媛柔腸寸斷，痴痴立在竹籬門口，許久，許久，才抹淚回到茅屋中，只見谷元亮昂然坐在竹椅上，神情冷漠，手裡正把玩著那塊墨綠色的東西。
那是一塊墨玉製成的精巧方牌，牌上赫然刻著一個篆體的令字。
阿媛低垂蜂首，默默走到桌邊，舉起顫抖的手，輕撫著高翔吃剩的那半碗參湯，不禁悲從中來，淚水籟籟而落。
谷元亮鼻孔裡冷嗤了一聲，喃喃道：「嘿，好一個倔強的小子。」
阿媛沒有答話，突然舉起那隻湯碗，一揚手，向門外恨恨摔了個粉碎，香肩聳動，伏案痛哭失聲。
谷元亮臉上頓時閃現一絲滿意的笑容，頷首道：「摔得好，阿媛，沒有你這一摔，爺爺滿肚子話，也無法出口了，坐下來，咱們爺兒倆談談。」
阿媛便咽道：「還有什麼好談的，你口口聲聲曾受人家大恩，只恨無緣報答，可是，卻把人家一個又飢又病的人，氣得連歇都投歇一宿，就……就走……了……」
谷元亮聽了這話，非但不怒，反而大笑起來，道：「傻孩子，爺爺正因欲報當年大恩，迫得出此下策，他這一走，對他只有好處。」
阿媛驚愕地揚起淚臉，叫道：「什麼？這就是報恩？老爺子，您冷麵閻羅綽號，應該改成瘋子閻羅才對啦！」
谷元亮嘆道：「冷麵也罷，瘋子也罷，如果爺爺料事不差，他一旦回到青城，怕只怕青城也已發生變故，其悲惱傷感，更將遠勝星宿海噶達素齊峰見到桑、柳二人呢。」
阿媛駭然道：「您是說，青城山莊也會有意外的變故發生？」
谷元亮沉重地點點頭，道：「九天雲龍傳書告警，卻不親身趕往，其中必有迫不得已的苦衷，也許在高翔離開青城之後，九天雲龍就已經……」
他長長嘆息一聲，嚥住了下面的話，接著，神情一怔，又道：「阿媛你爺爺雖然出身黑道，殺孽深重，卻不是忘恩負義，恩將仇報的小人。二十年前，爺爺被仇家暗算瞎了一雙眼睛，身陷重圍，得九天雲龍高大俠仗義援手，才得保全殘命，此恩此德，何嘗一日懷忘呢。」
阿媛介面道：「那麼，您剛才為什麼又說出現噶峰的白衣蒙面人，會是高大俠呢？」
谷元亮瞎眼蠕動，擠落兩滴淚珠，悽然道：「果真是他，高大俠總算尚在人世，否則，只怕他已遭到比他桑、柳兩位師兄更悲慘的命運了。」
阿媛駭然道：「為什麼？」
谷元亮幽幽道：「九天雲龍那封信中，起首一句斜月倒影，乃是指上弦新月倒掛的時候，迄今算來已過了十餘日。高大俠既然早知禍災將臨，卻不親身趕赴星宿海，反令一個毫無江湖閱歷的孩子持書前往，假如不是自身更在險境，暗示兩位師兄攜帶愛子，遠走避禍，豈非大大不近情理？」
阿媛點點頭道：「可是，您既知高大俠有難，方才怎麼不直接告訴高公子？」
谷元亮昂首道：「他從小在石穴中長大，不識江湖險詐，初人塵世，豪壯有餘，機智不足，變故如果已經發生，他回到青城總會知道，此刻告訴他，除了使他徒增惶急，於事何補？」
他語聲微頓，頗含深意地轉頭面向阿媛，道：「再則，爺爺如此做，也是為了你。」
阿媛愕然道：「為了我？」
谷元亮頷首道：「正是。現在你別問原因，即刻收拾簡單衣物，天明之前，立刻上路，悄悄跟蹤著他，不可使他發覺，但當他遇到危難之時，施以援手。」
阿媛一時不解他深意何在，訥訥道：「我……我……」
谷元亮一揚手，啪地一聲，將那塊刻有令字的墨玉方牌擲在桌上，說道：「你一人之力，自是難當此任，但有了爺爺這塊墨玉令牌，天下黑道高手，悉歸排程，還有什麼辦不到的事。」
阿媛又驚又喜，雙手捧住那塊令牌，輕呼道：「爺爺，您真的要我去？爹和娘回來不會責罵麼？」
谷元亮淡淡一笑，道：「你爹孃處，自有爺爺擔待，只要你別給爺爺丟臉，既可報答前恩，同時也讓那倔強的小子，知道咱們黑道中人，也一樣恩怨分明，不輸任何自命正派的人物，叫他將來不敢輕視你的出身。」
阿媛撲上前去，緊緊抱住谷元亮，搖撼著道：「老爺子，您……您真是太好了。」
冷麵閻羅持撫弄愛孫髮絲，無限親切地道：「阿媛，去是讓你去了，但你得特別留意一件事。」
阿媛忙問道：「什麼事？」
谷元亮沉重地道：「上次你爹回來，曾言及武林中新近崛起一個邪道幫會，叫做天火教，專在黑夜出現，手段狠毒。剛才高翔又說在噶峰之上，力鬥兩名夜半盜開墳墓的傢伙，不敵時，使用一種能發強光的東西，迷人雙目。」
阿媛岔口道：「是啊，這又有什麼關聯呢？」
谷元亮神色一正，沉聲道：「大有關聯，爺爺當年也是被一種強光迷亂雙眼，才遭了毒手。你千萬要謹慎，留意天火教行動，切記，切記。」
阿媛連連點頭答應，忽然想起一件事，問道：「老爺子，我還有件事不懂，那封書信上，只有幾個古怪的單字，高公子苦思數日，才解開謎團，您老人家怎麼一聽字形，便知含意呢？」
谷元亮笑道：「這種拆字隱意之法，原本載於一本名叫轉鳳引的秘冊中，那秘冊曾落在爹爹之手，二十年前，爺爺因感九天雲龍厚恩，才舉以相贈的。」
阿媛啊了一聲，一轉手肘，將那面墨玉令牌揣進懷裡。
高翔負氣離開了谷家茅屋，低頭疾行，不辨方向，也不顧傷勢，在他心裡，只有滿腔惱恨，恨這世上恩將仇報的小人大多，恨自己一股憤怒之火無從發洩。
記得幼年，曾聽父親提起，當年冷麵閻羅肆虐武林，心狠手辣，仇家遍天下，有一次，在皋蘭山夜半遇伏，重傷瀕危，全仗父親慷慨援手，方能脫得危難。那時父親對谷元亮諄諄善誘，極力開導他棄邪歸正，洗面革心，谷元亮也曾矢志仟悔，自此絕跡江湖。每提及這回事，父親總難掩內心欣慰之情，常對他說：「翔兒，世上最難得的事，莫過浪子回頭，頑石點化，大智大意者，往往發宏願，棄正果，捨身喂虎，立誓普渡天下惡人問善。爹爹一生雖無自傲，唯獨這件事，總算俯仰天地，聊堪自慰了。」
想不到惡人終是難渡，冷麵閻羅谷元亮身受父親厚恩，竟然毫無圖報之意，反而血口噴人，誣謗他老人家就是害死兩位師伯的白衣蒙面人，這豈不令人寒心？
且不論青城三友義薄雲天，情同手足，單說父親囑令自己千里送訊這一點，他若有心要殺害兩位師伯，怎會做出這種掩耳盜鈴，畫蛇添足的蠢事。
高翔越想越氣，信步前奔，天明時，來到一處荒無人跡的曠野，委實精疲力竭，便倒在一堆衰草上，閉目悉息。
腰傷初愈，經過半夜疾奔，又復惡化，且飢火更熾，但是，這些肉體上折磨，高翔並不在意，只有精神上的擔子，才壓得他透不過氣來。
他想放聲大哭，又感欲哭無淚，想引吭長嘯，也覺力不從心，十八年來，自以般練得已經夠堅強了，誰知初人塵世，便連遭困窘，使他萬丈雄心，幾乎崩潰無餘了。
歇息半晌，天已大亮，高翔撐起身子，雙手抱頭瞑思，細細咀嚼冷麵閻王谷元亮的話，心境一旦平靜，又覺得並非毫無道理。
九天雲龍囑他務必在十日之內，趕到星宿海，他抵達噶峰時，恰在十日期內，為什麼峰頂慘變業已發生？這是值得懷疑的第一點。
再說那白衣蒙面人，武功遠在高翔之上，僅僅對換一掌，便迅即遁走，使人看不出他的武功來歷，假如兇手果是白衣蒙面人，他為什麼不殺翔滅口？這是第二點。
其他譬如七星金匕乃高家傳家至寶，怎會留在屍體上？先後兩次有人潛上峰頂偷掘墳墓，是不是意在取回七星金匕？這些，都是暫時難以解釋的疑團。
此外，還有最重要的一點，那就是九天雲龍在他臨行之時，對他說過的幾句話。
當高翔跨上馬背，方欲上路的時候，九天雲龍曾經執著他的手，沉重地問道：「孩子，假如有一天，你發覺爹爹曾做過一件永遠無法彌補的錯事，你還會像現在這樣尊敬爹爹嗎？」
這幾句話，當時高翔並未在意，及今想來，卻使他心絃狂震，一件永遠無法彌補的錯事。那是指什麼？
高翔心緒萬端，深深陷入苦惱之中，他固然絕不相信父親會做出殺友惡事，但是，在沒有查明真相之前，仍然是撲朔迷離，找不到確定的解釋。
現在，唯一澄清疑團的方法，只有立即趕回青城，當面向父親詢問這一條路子可走了。
正當他心煩意躁，忽然一陣蹄聲由遠而近，曠野中突然出現兩騎快馬。
高翔警覺地站起身來，舉目望去，只見雙騎並轡馳近，馬上一男一女，都約有四旬左右。那男的身披青色風擎，腰懸金柄長刀，女的卻是一身勁裝，肩後斜插兩把繡駕雙刀，轡僵相連，二人不時並首偶語，時而繼聲大笑，狀至親呢。
兩騎轉瞬日從高翔身前十丈外掠過，那女的突然咦了一聲，向男的揮手示意，兩匹快馬倏被勒住，二人一齊轉過身來向他注視。
高翔正沒好氣，睹狀心裡暗罵道：「哼，這世上愛惹事的人真是不少。」雙手叉腰，倒要看看兩人準備怎麼樣？
只見那女的用手遙指高翔，對男的低聲說了些什麼，男的臉上頓現怒容，一抖絲僵，直向高翔策馬奔來。
來到近前，那人一雙精目在高翔身上仔細掃視了好一陣，眉頭頻皺，似乎怒意更甚。
高翔不耐，但仍強忍住沒有先開口，只在心裡暗罵：「哼，看什麼？有什麼好看的。」
那人目光一聚，突然冷笑喝問道：「你是什麼人？從哪裡來？」
高翔哼了一聲，冷冷答道：「天下人走天下路，你管得著嗎？」
那人怒目叱道：「小輩，你想找死。」腰一挺，從馬上疾掠而下。
高翔記得阿媛曾一再叮嚀，傷勢未愈，三日內不能提氣跟人動手，但他生性寧折不彎，又有滿腹悶氣，一見那人飄向落馬，登時也按捺不住，雙掌一錯，深深提足一口真氣，蓄勢而待。
那女的望見猛催坐馬，也趕了過來，揚聲叫道：「塗哥，不要魯莽，問清楚再動手吧。」
那人怒哼道：「這小子好橫蠻。不給他些厲害，他怎知金刀楊淦的手段。」
高翔也不示弱，介面道：「便是鋼刀、鐵刀又怎樣？難道這地方是你的，站不得，是嗎？」
那女的縱身下馬，含笑問道：「孩子，不要倔強，咱們只想問問你身上那件外衣，是從什麼地方得來的？」
高翔一低頭，這才發覺身上穿的，原來是阿媛替他更換的一件乾淨外衣，並不是自己的一件，眉頭微皺，冷冷答道：「外衣又怎麼樣？總不是我偷來的就是了。」
金刀楊淦一聽這話，怒不可遏，大喝道：「小輩還要嘴硬，這件上衣，正是老子的東西，不是偷來是怎樣來的。」
高翔也軒眉叱道：「偷就偷，世上就你有這樣的衣服。」
一句話未完，金刀楊淦腳下微蹬，迅雷不及掩耳一掠而至，一揚手，迎胸飛掌疾劈了過來。
高翔盛怒之下，那股利害，丹田之氣猛運右臂，左掌虛虛一引，身隨掌走，一個旋身，右掌也穿胸疾然拍出。
兩股動力遙遙一接，砰然一聲，金刀楊淦身形微挫，高翔卻踉蹌退出三步。
金刀楊淦虎目怒睜，冷笑道：「好小子，原來仗恃有幾分內力，便敢目中無人，不要走，再接我一掌。」話落人動，揉身又上。
但他掌勢二次揚起，勁力尚未發出，卻見高翔突然臉色蒼白，嘴角緩緩滲透出一絲殷紅的鮮血。
那女的慌忙叫喝道：「塗哥，快住手。」
金刀楊淦聞聲一愣，正要撤招收勁，萬不料高翔竟雙月暴睜，驀地一聲震天大喝，雙掌疾翻，一股強勁內力，業已反迎而去。
三掌相抵，怒颶橫飛，金刀楊淦掌腕一震，肩頭連晃三次，高翔卻因怒運真力，牽動傷口，力道才發出一半，哇地張口噴出一大口鮮血，兩腳虛浮，蹬蹬蹬一連向後倒退了七八步，一跤跌坐在地上。
那女的娥眉緊皺，搖頭嘆息道：「這孩子好倔強的性子，分明負了傷，竟不肯輸一口氣。」
金刀楊淦也怔了片刻，才道：「真是怪事，若說他是被師父所傷，我的外衣又怎會穿在他身上？」
那女的擺擺手，移步向前，柔聲問道：「孩子，究竟是怎麼一回事？假如另有誤會，你為什麼不肯解釋呢？」
高翔內腑牽痛，冷汗如雨，但卻倔強不肯回答，默默運功，壓抑傷勢，連眼皮也沒有抬一下。
那女的無可奈何地長嘆一聲，轉身對金刀楊淦道：「其中定有溪蹺，咱們還是回去問問阿媛吧，別再逼他了。」
金刀楊淦點點頭，那女的從懷中取出一粒丸藥，輕輕放在高翔身邊，兩人互相嗟嘆一聲，雙雙上馬，揚鞭絕塵而去。
高翔耳聞蹄聲遠去，垂目調息約有大半個時辰，翻騰的內腑才算勉強趨於平靜，睜開眼來，只見前胸沾滿鮮血，一件乾淨外衣，又弄得血汙斑斑。
他咬牙從地上站起來，掙扎著脫下那件外衣，憤然撕成碎片，另從行囊中取衣換上，抬腳將那粒藥九踢落亂草中，才又極力支撐衰弱的身子，踉蹌向前走去。
這時，他腦中混混飩飩，幾忘身在何地，喉乾舌燥，腰傷的痛，唯一的願望，是尋些食物填滿飢腸，然後倒頭一覺，痛痛快快睡上三天三夜，此外，什麼都不奢求了。
昏沉沉不知走了多少路，天色早已漆黑，才見到一處城鎮。
他連打聽此地何名的力氣也沒有了，跌跌撞撞進入城中，街道上冷冷清清已不見行人，店肆大多閉門休市，竟沒有可供歇息的地方。
轉過兩處街角，好容易找到一家磨房，房裡猶有燈光，一對中年夫婦，正驅策一匹健驢轉磨，屋角火爐上，煮著滿滿一鍋豆汁熱氣蒸騰，香味撲鼻。
高翔飢火如焚，毫不猶豫地跨了進去，扶門顫聲叫道：「請問，賢夫婦能分售一碗豆汁，聊抑飢火嗎？」
那磨房主人是個駝背粗漢，聞聲一回頭，見高翔腰間血漬猶殷，又是個年輕陌生客人，連忙扶他坐下，叫婦人盛來一碗豆汁，又在廚中取來幾樣簡單糕點，一邊請高翔食用，一邊關切地問道：「公子怎會落得這般狼狽？敢是途中遇到什麼意外？」
高翔無暇回答，一口氣把豆汁糕點吃完，精神略振，長噓一聲，解開行囊取出一片金葉，遞給駝背店主，道：「濟飢之德，理當厚謝，在下孤身趕路，人困力乏，煩擾賢夫婦代覓一處恿宿之處，這點東西，權作使費如何？」
駝子夫婦一見高翔開啟行囊，不禁倒抽一口涼氣，我的天，那麼多黃澄澄的金葉，碧綠的翡翠，鮮紅的瑪瑞、晶瑩的珍珠，他們活了半輩子，連做夢也沒有夢見過這許多光彩奪目的奇珍異寶。
駝子嚥了一口唾沫，連聲道：「此時旅肆早巳關門，公子若不嫌骯髒，儘可在小的土坑上歇息一夜，些許豆漿粗食，哪用得著許多金銀。」口雖如此說，手卻早將金葉接了過去。
高翔微笑道：「如果銀錢還有多餘，就煩代購一匹坐騎，勞神之處，容後再謝了。」
駝子哈腰笑道：「哪裡哪裡，公子儘管放心休息，小的都替您老準備齊全就是了。」
高翔實在睏倦不堪，由那駝子領人臥房，摘下箏囊，便和衣倒在坑上，哪消片刻，便已沉沉人睡。
那駝子掩上房門，輕輕帶了婦人一把，兩夫婦匆匆退到磨房後，駝子將金葉送往嘴裡，用力咬了一口，噴噴舌頭，這才長噓一聲，吐出四個字：「十足赤金。」
婦人拍拍胸口，無限欽羨地道：「這位公子好闊氣，竟帶著這許多珠寶。」
駝子眼珠一翻，沉聲道：「賤人，這是天上掉下來的橫財，這小夥子睡得正香，左右又無外人，你幫我一點兒忙，咱們把他……」
婦人駭然失聲道：「你……你又想見財起意了？漢子，別不知足，有這張金葉，已足夠咱們舒舒服服過年，何必還要……」
駝子咬咬牙，臉是殺機畢露，低叱道：「見財不取三分罪，你婦道人家懂個屁，幹了這一票，你我從此洗手，安享餘年，你要是漏了半點兒風聲，當心老子要你的命。」
婦人被他一唬，臉色慘白，囁嚅道：「阿彌陀佛，我不管你的事，菩薩有眼，叫你碰上個硬釘子，人家若沒有些本事，敢單身一人帶了許多珠寶上路麼？」
駝子沉吟一下，道：「這話也對，你替我好好看守住他，別讓他走了，我去李家煙鋪把劉二禿子尋來。」
婦人一驚，道：「你尋那殺千刀的二禿子則甚？」
駝子道：「他在成都府拜過山門，黑道上有個混號，叫做三手玄檀，認識的高人又多，不怕這雛兒飛上天去。」
說罷，匆匆從後門奔了出去。
那婦人無可奈何鬆了磨上驢僵，吹熄燈火，躡手躡足偷偷推開房門張望，只見高翔鼻息均勻，沉睡正香，何曾知道災禍已迫在眉睫。
不多久，駝子悄悄領著一個身軀瘦削，膚色黝黑的禿頭漢子回到磨房。
駝子把詳情說了一遍，又取出金葉，給禿頭漢子過目，劉二禿子卻不似二人急躁，反覆把金葉審視良久，凝容問道：「現在公子在什麼地方？」
駝子道：「正在房裡睡覺，我瞧他力竭氣衰，腰間又血跡斑斑，好像負了傷，此刻敢情正沉睡如死。」
劉二禿子嗯了一聲，又問道：「他身邊有無刀劍兵刃？」
駝子道：「沒有，只看見他揹著一隻長形革囊，沉甸甸地，裡面不知放的什麼東西？」
劉二禿子眉頭微皺，沉聲道：「且讓我先去踩踩線再說。」
三人躡足來到房門口，劉二禿子隔著門縫望，向二人搖手示意，竟大搖大擺，推門而人。
他挨身走近床邊，見高翔兀自未醒，又低聲叫道：「公子，公子。」
叫了數遍，高翔只低低呻吟一聲，翻了個身，片刻間又鼾聲沉沉，顯因舊傷復發，而且倦困太甚了。
劉二禿子嘴角泛起一抹陰笑，目光掃向牆上，一探手，迅速摘下了革囊，掂了掂，只覺份量甚重。
他微提一口真氣，提著革囊，緩緩移步退出房外，將革囊放在石磨之上，十指連翻，已將囊口解開。