「在下賤名不足掛齒，倒是閣下的姓名，在下是極想聽聽的。」
他聽了這少年便是隱於林梢，隔空擊鼓之人，心中亦不禁為之一驚一愕。驚的是他知道這少年武功實在不弱，愕的是想不到那翠裝少女方才道：
「打鼓傢伙，滿口長鬍子。」而此刻這少年卻連一根長鬚也沒有。
但他轉念一想，那翠裝少女便是「石觀音」，她不知騙了自己多少事，方才她說的話，自然也不能算數。他本系外柔內剛傲骨崢嶸之人，見了這少年的神態語氣，心中大惑不憤，是以言語之中，便也露出鋒銳。那兩個羅衣大漢聞言一齊勃然變色，但這少年卻仍擺手笑道：
「我足跡初涉中州，也難怪他們不認識，奎英，你先莫動怒，且將我的姓名說給他們聽聽又有何妨。」
那叫做「奎英」的羅衣大漢本自項眉怒張，但聽了他的話，面色竟倏然掃於平靜，壘首答了一聲。
方自大聲道：
「爾等聽清，此刻，爾等談話之人，乃‘南荒大君’陛下之東宮太子，爾等如再有理情事……」
他話聲未了，那一直斂眉垂首，默默然無語的白衣女子竟突然「噗哧」一聲，笑出聲來，腰橫長刀的錦衣大漢面容一變，手立刻垂下，緊握刀柄。柳鶴亭劍眉一軒，卻聽這位「東宮太子」已然又道：
「娘子，你笑些什麼？」白衣少女目光一垂，輕輕道：
「我只覺有意思。」這「東宮太子」微微愣了愣，隨亦哈哈大笑起來，道：
「是極，是極，很有意思。」轉問柳鶴亭：「如此有意思的事，你為何不笑？」輕搖了搖摺扇，緩緩搖了搖頭，大有可惜柳鶴亭不解風趣之意。
那兩個錦衣大漢雖自滿腔怒火，也不知道什麼事，如此有意思的事，但見這個「東宮太子」目光已轉向自己身上，連連嘿嘿乾笑了兩聲，但面上卻無半分笑容，笑聲中亦無半分笑意！
一時之間，地道中充滿了哈哈大笑之聲，柳鶴亭冷哼一聲，對這自稱「東宮太子」的少年厭惡之心越來越盛，卻見這白衣女子明眸一張，像是十分詫異地說道：
「是什麼事有意思，你們笑些什麼？」
「東宮太子」哈哈笑道：
「我也不知是什麼事有意思，但娘子說是有意思，自然是有意思的了。」白衣女子不禁又「噗哧」一笑，但目光轉向柳鶴亭時笑容立刻盡斂。垂首道：
「我於你素不相識，你也不必問我的名字，你那八面皮鼓，也不是我畫破的，我只覺得你名字竟然叫做‘太子’，是以才覺得很有意思！」。她一面說著，一面輕移蓮步，緩緩走到柳鶴亭耳畔輕輕道：
「我叫陶純純，你不要告訴別人。」柳鶴亭見她於這自稱「東宮太子」的少年答話，不知怎地，突地感到一陣氣惱，故意偏過頭去，再也不望他們一眼，那知她此刻竟突然說了這句話，剎那之間，柳鶴亭心中又突地生出一陣溫暖之意，目光一轉，白衣少女正仰首望著他，兩人目光相對，幾乎忘了旁邊還有人在！他兩人俱都初出江湖，都從未聽過「南荒大君」這個名字，更未將這個「東宮太子」
放在眼裡，他們卻不知道那「南荒大君」便是數十年前已名震天下的「南荒神龍」項天尊，而這位「東宮太子」便是項天尊的唯一愛子項煌。
約在四十年前，項天尊學藝方成，挾技東來，那時他年齡亦在弱冠之間，經驗閱歷俱都不夠。雖然在中原，江南道上闖蕩了一年，但始終沒能在武林成名，後來他無意之中救了一個落魄秀才諸葛勝。這諸葛勝便替他出了不少主意，道：
「射人先射馬，挽弓當挽強」，要找武林中最負盛名之人交手，無論勝負，都可成名，否則你便勝了百十個碌碌無名之輩也無用處。」項天尊聽了這話，心中恍然，那時江湖最大的宗派，自是少林、武當，他便三闖少林羅漢堂，獨上武當真武廟，半年之間，將少林、武當兩派的高手都打得七零八落，於是「南荒神龍」項天尊之名，立時在江湖上赫赫大震。
當時江湖中人都知道「南荒神龍」武功絕技，來去飄忽，行事任性，卻又都無法將他制服，那知就在他聲名震動天下的時候，他竟又突然還遁南荒。從此便未在中原武林露面，江湖中人不知詳情，雖然拍手稱慶，卻又都有些奇怪，他們卻不知道這「南荒神龍」是因折在那位「無恨大師」的手中，發下重誓，足跡從此不得邁人中原一步。
他重創之下，但和那諸葛勝一齊回到他出身的地方，這時諸葛勝便又道：
「你雖然在中原失意，但天下之大，何處不能立業。」
於是數十年來，他便在南荒又創立了一份基業，只是他格於重誓，足跡竟真的從此沒有邁入中原一步。
但項煌卻年輕好動，久居大河兩岸，長江南北的錦繡風物，此刻想來遊厲，更想以自己一身絕技，揚名於中原武林之中，心想：「爹爹立下了重誓，我卻沒有。」於是，他便時時刻刻磨著「南荒神龍」直到項天尊答應了他。
一入中原，他自恃身手，想為他爹爹復仇雪恥，便一心想找著那「無恨大師」一較身手，同時也想研究出他爹爹究竟是如何折在這「無恨大師」的真相。因為他爹爹只要一提此事，便只有連聲長嘆，似乎根本無法提起，項煌雖暗中猜想他爹爹昔年一定敗得甚慘，但究竟是如何敗的，他卻不甚清楚。
但這有如初生牛犢般的項煌雖有伏虎雄心，卻怎奈那「無恨大師」早已仙逝多年，但聽得這訊息時，心裡大感失望，卻不禁又有一種如釋重負的感覺。失望的是他從此不能享受到復仇雪恥的勝利榮耀，但是，也大不會當受失敗的痛苦，當然，後面的一種感覺，只是他心裡秘密而已，甚至連他自己都不願相信有這種感覺存在。
但是他終於聽到了這「濃林密屋」以及那神秘的「石觀音」的故事，於是他毫不猶豫地取道而來，但他卻未想到中原武林亦多異人，竟有人在他措不及防之下，將他珍愛異常、苦心獨創的「天雷神鼓」一齊畫破。
此刻那手中輕搖摺扇，面帶笑容，神色之間，雖仍滿含那種混合著高傲千輕蔑，冷削於瀟灑的神態，但他目光所及，看見了這一雙少年男女並肩而立，目光相對，那種如痴如醉的神情，他心中的感覺，實在不是他外表所顯示的那麼平靜。
那兩個錦衣大漢面上笑容早已斂去，目光灼灼，亦自一齊瞪在柳鶴亭於這白衣少女「陶純純」身上，一人巨大而滿布青筋的，手掌緊緊握著腰畔的奇形刀柄，另一手掌箕張，神色亦滿露躍躍欲試的鋒芒，似乎只要這「東宮太子」稍有暗示，他兩人便立刻會一齊出手。
笑聲頓消，地道中又歸於靜寂，只有從那秘道中吹來的陰風，吹得這兩個大漢掌中手指上的火焰，呼呼作響。
白衣少女「陶純純」緩緩抬起頭，幽幽嘆息一聲。滿含幸福滿足之間，似是方才從一個甜蜜溫柔的夢中醒來，剎那之間，項煌只覺心中熱血上湧，冷哼一聲，刷地收起了摺扇，冷冷道：
「我那八面天雷神鼓，真的不是你劃破的嗎？」
柳鶴亭劍目一軒，方待發作，那知陶純純目光轉處，溫柔地望了他一眼，便緩緩抬頭嘆道：
「我從來沒有說過騙人的話，難道你還不信？」
項煌目光連轉數轉，目光中的嫉怒的火焰，雖已被這句溫柔的言語而減去不少，但口中仍冷冷道：
「但你手中的這柄利劍，那裡來的。哼——奎英，你不知道有些人口中雖說從不說慌，但其實說謊說得最多。」
柳鶴亭的怒氣再也忍不住，厲叱道：
「縱是說謊，便又怎地？」
項煌目光一抬，目中精光暴射，那叫做「奎英」的錦衣大漢「嗆啷」一聲抽出腰刀。
柳鶴亭驟覺眼前寒光一閃，只見這條大漢右手之中，已多了一柄刀身狹長，隱射紫色磷光，一眼望去，通體有如一條紫色的帶魚的奇形長刀。
他心中一動：「難道此人便是勝家刀當今掌門弟子。」
卻見這「東宮太子」已自冷笑道：
「我與這位姑娘之間的事情，我看你還是少管些的好。」他伸出手中扇子，輕輕一點這手持奇形長刀的錦衣大漢，冷笑道：
「這位便是‘南荒大君’殿前的‘神好將軍’勝英奎，嘿嘿，河南的‘勝家刀法’，你想必早就知道的了」。扇柄一轉，扇頭點向那背背鐵鐧，橫眉怒目的另一錦衣大漢，他又自冷笑道：
「這位‘鐵鐧將軍’慰遲高，在中南武林雖然聲名較弱，但是——嘿嘿‘關內條鞭賽’活神仙，關外兩銀鐧藝高九雲天，這句話你大約聽人說過，至於我——」
他得意地大笑幾聲，母指一旋刷地張開摺扇輕搖一下，大母指突地向右一旋，這柄描金摺扇各左一合，突又向左一張。柳鶴亭本自忍著心中怒氣，聽他誇耀著這兩個錦衣大漢來歷，目光動處，只見這描金折扉向左一張之後，竟又換了個扇面。扇面上金光閃燦，竟切著一條金龍，神態矢矯似欲破扇飛去。
項煌冷笑道：
「你年紀輕輕，在武林中還要闖蕩多年，若結下我等這樣的強敵，嘿嘿，那實在是不智已極。嘿嘿，實在是不智已極。」他重複著自己的話，強調著語中的含意，柳鶴亭忍耐已到極處。胸膛一挺方待答話，那知白衣女子陶純純竟突地輕伸玉掌，輕輕地握住他的手腕，柳鶴亭心頭一顫，卻聽她緩緩說道：
「這柄劍雖然是方才劃破你那八面銅鼓的劍，可是施劍的人卻不是我，唉——你要是再不相信，我……」她又輕輕一嘆，結束了自己的話，柳眉斂處，像是滿聚著深深的委屈，讓你永遠無法相信她說的任何一句話。
項煌嘴角一揚，象是得意，又象是輕蔑地斜瞟柳鶴亭一眼，道：
「娘子既如此說，我自然是相信的。但是使劍的人此刻在那裡，娘子想必一定會知道的了。」他此刻語聲之中，又已盡斂森冷的寒意。這白衣女子輕嘆低語，就象是春日的薰風，吹得每個心中都充滿了柔情蜜意，一陣春風，是永遠沒有仇敵的。
陶純純的一隻柔荑輕輕的一握柳鶴亭的手腕，便又極為自然地縮回袖中，象是根本沒有發生過這件事似的。又自嘆道：
「這劍的主人究竟到那裡去了，我也不知道，他也許在地道外面，也許在別的地方，唉——也許她就在這地道里面也不一定，只是她們雖看得到我們，我們再也看不到她。」
項煌雙目一張：「難道此人便是那‘石觀音’麼？」陶純純輕輕點了點頭，秋波四下一轉，象是真在搜尋著那「石觀音」的影子。
神刀將軍勝英奎手掌一緊，下意識回頭一望，背後空空，那有半條人影，他心中不覺泛起一股寒意。卻見那「鐵鐧將軍」慰遲高亦方自迴轉頭來，兩人對望一眼，彼此心中都各各領受到對方心中的寒意。項煌心頭亦不禁為之一凜，但卻故作從容地哈哈大笑幾聲，一面輕搖手中的摺扇，一面大笑道：
「娘子你也未免說得太過了，想那‘石觀音’武功雖然高明，卻也不是神仙，何況——」
他笑聲突地一頓，劇地收起摺扇，大步走到那紅色門戶前，目光一掃，面上也不禁現出驚異之色，往裡走了兩步，突一皺眉峰，微拂袍袖，修長的身形硬又如行雲流水般退回來。倏然伸手接過那勝英奎手中的火把，冷冷說道：
「我倒要看看她究竟是否有三頭六臂，竟敢——哼哼！
竟敢將人命視如草芥。」
目光一轉，那白衣女子陶純純已道：
「我也正好去找她。」她輕伸玉掌，一指地道那端：「這條好象就是通向外面的出路？」轉身婀娜走了兩步，突地回身向柳鶴亭一笑：「你站在這裡幹什麼？難道你不出去麼？」柳鶴亭似乎在呆呆地發著愣，他愣了半晌，方自暗歎一聲，道：
「我自然也去的。」項煌冷笑道：
「我只當你不敢去哩！」言語之間，滿含著撩撥意，他只當柳鶴亭必定會反唇相譏。
那知柳鶴亭竟只微微一笑，一言不發地走在後面走了過去，項煌心中不禁更為奇怪，心想：「此人怎地變得如此怯懦起來。」
他卻不知道柳鶴亭方才心念數轉，想以自己與這「東宮太子」本來素無仇隙，又想到這項煌此次前來，目的也和自己一樣是想探出「濃林密屋」和「石觀音」的秘密，那麼豈非與自己是友而非敵，他縱然言語狂傲，那是人家生性如此，卻也並非什麼大惡，自己此刻對他如此懷恨敵見，卻又為什麼呢？
「難道我是為了陶純純而對他生出妒恨嗎？」他暗自思輔：「那麼，我也未免太過不智，太過小氣了，何況陶純純於我也不過初次相識，我有如此想法，實在不該。」
他本是心腸磊落的少年英俠，一念至此，心中便不禁覺甚是慚愧，是以那項煌言語撩撥，他也裝做沒聽到。片刻之間，便以走到地道盡頭，項煌雙眉微皺，方自說道：
「前面似已無路可行，難道那——」
語聲未了，卻見這白衣女子陶純純已自在那看來一片山石的門戶上，撫摸半響，突地轉抬蓮足，在門下連環踢出數腳，這扇柳鶴亭方才想盡千方百計也無計啟動的門戶，竟又突地漫無聲音地開了。
項煌頓時大感疑惑，目光一轉，冷笑道：
「原來你對這裡的設定倒熟悉的很。」白衣女子像是根本沒有聽出他語的鋒銳，仍自緩緩道：
「我當然知道啦，那「石觀音」就是我的師姐，只不過我已有許多年沒有見過她了。」項煌面色一變：「難道你亦是那‘無恨大師’的弟子？」
陶純純回眸一笑，輕輕道：
「你倒也知道我師傅的名字！」
項煌面青如鐵，但抬目一望，只見她笑顏如花，嬌媚甜美，他愣了一愣，倏然之間，神情變化數次，最後竟亦淡淡一笑，手舉火把，跟在陶純純身後向門外走去，柳鶴亭卻在心中暗歎一聲忖道：
「這女子當真純潔坦白無比，在任何人面前，都不隱藏自己的身份，世人若都和她一樣，全無機詐之心，那人間豈非要安詳太平得多。」
回頭一看，那「神刀神軍」於「鐵鐧將軍」也隨後跟來，勝奎英手中仍握著那柄紫磷長刀，像是生怕柳鶴亭溜走似的。
柳鶴亭淡淡一笑，突地扭轉身軀，揚手一掌，像是要往勝奎英當頭拍去，這一下變生倉促，勝奎英大吃一驚，方才側首一讓，突地覺右肘一麻，右腕一鬆，手中的長刀，便已被柳鶴亭奪在手中，竟是那麼輕易而自然，就像他自己將刀送到別人手上一樣。
他驚怒之下，方自呆了一呆，那慰遲高亦自變色喝道：
「你要怎的？」卻見柳鶴亭手持長刀，在火把下仔細端詳了兩眼，伸手輕輕一拂，哈哈笑道：
「難怪河南勝家神刀名揚四海，這‘紫金魚鱗’，果真是口寶刀。」雙手一抬，竟又將這柄刀送回勝奎英手裡。
勝奎英不知所措地接回自己的金刀，心中既驚且怒，雖有滿腔怒氣，但卻又不知自己該不該發作出來，只見柳鶴亭一笑轉身走出門去，項煌聽得那一聲厲叱，亦自轉身道：
「奎英，什麼事？」「神刀將軍」勝奎英怔了一怔，還未答話，只聽柳鶴亭又已笑道：
「沒有什麼，只不過在下將勝將軍的寶刀借來看了一看而已。」
項煌冷哼一聲，只見奎英垂首走了出來，雖然面容有異，但卻沒有說出什麼話，那白衣女子又自輕輕一笑道：
「他這口刀真是不凡，以後有機會，我也要借來看一看的。」
項煌眼珠轉了幾轉，哈哈笑道：
「以後——自然會有機會的。」勝奎英垂首無言，他在武林中亦是佼佼人物，如今吃了個啞吧虧，竟連發作都無法發作，心中真是難受已極，卻又不禁暗中敬佩，這少年伸手之快，當真是無於倫比。柳鶴亭嘴角含笑，目光四下一轉，只見這地道四面俱是石壁，上面的入口，竟然沒有關閉，離她面約摸竟有三餘丈，入口邊的石壁上，相嵌並排著六節鋼枝，自方才雖由此處躍下，但卻四下黑暗，是以沒有看到。
項煌目光亦自輕轉，含笑又道：
「這裡想必就是出口了吧，由此下去不知是否——」
柳鶴亭一笑介面道：
「不錯，這裡出去就是那棟密屋，方才在下就是由此處下來的。」語聲和悅，絲毫沒有敵意。項煌「噢」了一聲，心下不覺有些奇怪，這少年怎地對自己如此友善，但口中卻含笑向陶純純說道：
「此處既是出口，那就請娘子你先上去吧。」陶純純又輕輕一笑，他此刻對項煌像是較先熟些，是以神態便有些改變，不但面上微帶笑容，而且也沒有先前那種羞澀之態。項煌只覺她這一笑的笑容，比方才還要甜美，那知她微笑的明眸，卻又已轉到柳鶴亭身上。
她輕輕一笑，緩緩說道：
「那麼我就不客氣，要先上去了。」笑語聲中，婀娜的身軀，突地飄飄而起，上升丈餘，雙臂突地一揚，身形便又急升兩丈，玉掌輕輕一垂，身形便已穿出去，飄飄落在上面。柳鶴亭又暗暗嘆息一聲，忖道：
「這女子不但輕功高絕，而且身法美妙，有如凌波仙子。唉——看來武林中盡多異人，我這點功夫，算不得什麼！」
卻聽項煌撫掌大笑道：
「好極，好極，想來古之耳隱紅虧，亦不過如此吧。」
次笑聲中，但身軀突地溜溜一轉，沖天而起，空一張摺扇，刷地一扇下拍。
柳鶴亭只覺一股勁風由上壓下，他知道是項煌意欲借力上拔，微微一笑，移開三尺。抬頭望處，卻見項煌的身形已在出口處消失，只不過卻仍有輕聲傳來，道：
「你由旁邊鋼枝爬上來好了。」
柳鶴亭劍眉一挑，但瞬即輕道：
「正是，正是，若不是鋼枝，我還真上不去哩。」
回首一望勝奎英，慰遲高兩人道：
「兩位你說可是？」勝奎英，慰遲高不禁各各面頰一紅，要知身形若能凌空上撥四餘丈，決非易事，若非輕功妙到絕處，便再也休想，勝奎英，慰遲高兩人武功雖都不弱，但卻都無法做到。
卻聽柳鶴亭又自暗道：
「兩位先請，在下殿後。」勝奎英鼻孔裡暗哼一聲，伸手還刀人鞘，舉步撩到壁邊，縱身一躍，右手抓住第四節鋼枝，微一換氣，身形一長，左手便已抓住第五節鋼枝，這樣雙手交替，霎眼之間便已掠了出來。
柳鶴亭鼓掌一停：「好身手。」側顧慰遲高暗道：
「此次該輪到閣下了。」那「神刀將軍」武功傳自河南「神刀門」，正是勝氏神刀當下的長門弟子，因為一事流落南荒，才被「南荒大君」收服了去，武功的確不弱，方才他雖不能有如陶純純，項煌一躍而上，但身手的矯健亦頗驚人。是以柳鶴亭含笑說出的「好身手」三字，其中並無譏諷之意，只是聽在慰遲高耳裡，卻覺大為不是滋味。
他不悅地冷哼一聲，身形突也斜斜掠起，刷地躍超約橫兩丈，腳尖一找石壁間的每四節鋼枝，雙臂突地一垂，身形再行拔起，他有意賣弄身法。
一枝火把，身形已掠了出去，但手中火把卻碰在地道出口的石壁上，再也把持不牢，手腕一鬆，火把竟落了下去。
他身形掠去，向前橫了兩步，方自站穩身形卻聽身後輕道：
「火把在這裡。」
他一驚之下，倏然轉身，只見柳鶴亭竟已一手舉著他方才失落下的火把，笑吟吟地站在他身後，於是在這剎那之間，他便已開始瞭解到勝奎英方才的感覺，因為他自己此刻的感覺，正和勝奎英方才毫無二致。
他默默地接著火把，目光指處，勝奎英正在凝視著他，兩人的目光又自相對，口中不言，卻都對這少年一身玄奇武功大為敬佩。但柳鶴亭的目光，卻沒有望著他，而望著在這間房外的一雙人影上——此刻陶純純竟已和那項煌一齊走了出去，柳鶴亭呆呆望了半晌，輕嘆一聲，隨後走去，只是他嘆息聲如此的輕微，輕微得就連站在他身前的「鐵鐧將軍」慰遲高都沒有聽到。
他無言地又自穿過一間房間，裡外情況仍和來時一模一樣。
他心中一動，突地聽到自己在地道中聽到的腳步聲：「難道那又是老鼠的奔跑走？」他微帶自嘲地暗問自己，從前面項煌手中的射來的火光，使得這間屋子裡的光線已有足夠的明亮，他目光一掃，突地動也不動地停留在房中那方桌上，目光竟突在滿露驚駭之色，一個箭步，掠到桌旁，伸手一摸桌上的蠟燭，俯首沉吟半晌，暗中尋思道：
「這房中果然有人來過，而且還燃過蠟燭，原來這桌上的蠟燭，此刻竟已短了一截，只是若非柳鶴亭目光敏銳，卻也難以發現！陶純純與項煌已將走到一另一間房子的門口，方自迴轉頭來，向柳鶴亭招手喚道：
「喂，你在看什麼呀？這裡果然一個人也沒有，我師姐又不知跑到那裡去了。」
柳鶴亭漫應一聲，卻聽項煌已介面笑道：
「你要是沒有見過蠟燭，我倒可以送給你一些，讓你也好日夜觀賞。」他笑語之聲有些得意，又滿含著譏嘲。
柳鶴亭心中冷哼一聲！
那知那白衣女子陶純純竟亦嬌笑一聲道：
「人家才不是沒見過蠟燭哩。」又道：
「我們再往前看看，你快些來呀。」柳鶴亭呆了一呆，心胸之間，百感交集，只聽得他兩人的聲音已自遠去。
那「東宮太子」似乎在帶笑說道：
「純純，那少年和你……」語氣漸弱，後來便聽不甚清。
柳鶴亭心中一嘆：「原來她到底還是把她的名字告訴了他。」不知怎的，他心裡忽然覺得甚是難受，覺得這房子雖大，竟像是多了自己一人似的，擠得他沒有容身之處。
他呆呆地佇立了半晌，突然一咬鋼牙，身形斜折，竟然掠到視窗，伸手一推視窗，倏然越窗而出。勝奎英、慰遲高對望一見，心中都在奇怪：「這少年怎地突然走了。」
他們卻不知柳鶴亭此刻心中的難受，又豈是別人猜想得到的呢。
他想自己和這白衣女子隱隱純純初遇時的情景，想到她帶著一種聖潔的光輝，高舉著火把，佇立在黑暗中的樣子，想到當他的手掌，握住她那一雙柔荑時的感覺。
於是他痛苦地制止自己再想下去，但心念一轉，他卻又不禁想起那翠衫少女的嬌嗔和笑語。
「難道她真是那冷酷的女中魔王「石觀音」，唉——為什麼，這麼多離奇而又痛苦的事，都讓我在夜間遇著。」
他沉重地嘆息著，發狂似的掠出那高聳的鐵牆，掠到牆外清朗的世界，天上星河耿耿，夜已更深，他不知道此刻是什麼時候了，夜風吹過樹林，林梢的木葉，發出陣陣清籟——
但是！
在這風吹木葉的聲音中，怎地突然會傳出一陣驚駭而短促，微弱而悽慘，象是人類臨死前的最後一聲唉呼！
他大驚之下，腳步微頓，凝神細所……哀呼之聲雖在風聲中，竟還有著一聲聲更微弱而悽慘的呻吟！
他心頭一凜，雙臂微張，身形有如夜空中一閃而過的流星，倏然掠人樹林，目光一掃——
剎那之間，他但覺眼前黯然一花，耳旁轟然一響，幾乎再也隱不住身形，此刻樹林裡的情景，縱然被心如鐵石的人見了，也會和他有一樣的感覺。
夜色之中，四周的樹杆之上……每株樹上，竟被掛著兩具遍體銀衫的少女，不住地發著輕微的呻吟，她們的衣衫已是零亂而賤敗，本都極為秀美的面容，在從林梢漏下的星光影映下，蒼白而驚恐，柳鶴亭甚至能看她們面上肌肉的顫抖。
而正中一株樹上，卻綁著一身軀瘦小的漢子，身上鮮血淋漓，竟被人砍斷了一手一足，而他……赫然竟是去而復返的人，龍金四！
樹下的泥土上，亦滿流著鮮血，金四的愛馬，倒臥在鮮血中一動也不動，馬首血肉模糊，竟被人似以重手法擊斃。
柳鶴亭已全然被這慘絕人寰的影象嚇得呆住了，他甚至沒有看到幾個身穿黑衣的人影，閃電般地掠出林去，等到他微一定神，目光開始轉動的時候，這幾條黑衣人影已只剩下了一點淡淡的影子，和穩約隨風傳來的陰森冷笑！
這些在當時都是剎那間事！
柳鶴亭心胸之中，但覺悲憤填膺，他目眥盡裂地大喝一聲，身形再起，閃電般向那人影消失的方向掠去，他拼盡全力，身形之疾，連他自己都難以置信，但是他身形乍起，林外便響起一陣急速的馬蹄聲，等他掠出樹林，馬蹄聲早已去得很遠，星光下只見沙塵飛揚，卻連人馬的影子都看不到了。
他發狂似地追了一陣，但卻已無法追到，於是他悲哀，氣憤而又失望地掠到林邊，樹林外仍停著十數匹鞍綹鮮明的健馬，彷彿象是項煌以後那些銀衫少女騎來的，此刻群馬都在，但是那些銀衫少女，卻已受到了人間最悽慘的遭遇！
誰也不知道她們到底受了怎樣的驚嚇屈辱，柳鶴亭折回林中，筆直地掠到「入雲龍」金四身前，大喝一聲：「金兄。」
他喝聲雖大，但聽在入雲龍金四耳裡，卻像那麼遙遠。
柳鶴亭焦急得望著他，只見他雙目微弱睜地張開一線，痛苦地張了張嘴唇，像是想說什麼，卻無聲音發出。
柳鶴亭又自大喝道：
「金兄，振作些！」俯首到入雲龍口旁，只聽細如遊絲般的聲音，一字一字地斷續說道：
「想……不到……他……他們……我的……」
柳鶴亭焦急而渴望地傾聽著，風聲是這麼大，那些少女本來聽來那麼微弱的聲音，此刻在他耳中也生像是變得有如雷鳴。
因為這些聲音都使得入雲龍繼續的語聲，變得更模糊而聽不到，他憤怒而焦急地緊咬著自己的牙齒，渴望著「入雲龍」金四能說出這慘變的經過來，說出是誰的手段竟有如些殘酷，那麼柳鶴亭縱然拼卻性命，也會為這些無辜的犧牲者復仇的。
但是「人云龍」金四斷續而微弱的語聲，此刻已經停頓了，他疲倦地閉上眼廉，再也看不到這充滿了悲哀和冷酷的世界。
他沉重地閉起嘴唇，再也說不出向別人衷懇的話了。
江湖中從此少了一個到處向人哀求援手的「懦夫」，卻從此多了一段悲慘殘酷的事蹟。
柳亭鶴焦急地傾聽著，突地有自金四體內發出的聲音，他的呼吸、呻吟、哀告，以及心房的跳動，都歸靜寂。
「他死了！」
柳鶴亭失神地站直身軀，他和入雲龍金四雖萍水初交，但此刻卻仍不禁悲從中來，他一雙俊目中滾動著的淚珠，但是這種強忍著的悲哀，卻遠比放聲痛哭還要令人痛苦的多。
他沉痛地思索著入雲龍金四死前所說的每一字，冀求探測出字名中的含意！
「想不到」……為什麼想不到，是什麼事令他想不到。
「他們」……他們是誰，「我的」…他為什麼在臨死前還會說出這兩個字來？」
他垂下頭，苦自尋思：「難道他臨死時所說的最後兩字，是說「他的心願還未了」，是以死不瞑目，還是說他還有什麼遺物要交給他人？這都還可以勉強解釋，但是——「想不到」卻又是什麼意思呢？難道他是說殺他的人令他再也想不到，是以他在垂死之際，還不忘掙扎著將這三個字說出來？
心念一轉，驀地又是一驚：「呀！難道將他如此殘酷殺死的人，就是那突然自地道中失蹤的翠衫女子，是以金四再也想不到如此天真嬌柔的女子，會是個如此冷酷心狠的魔頭，唉——如此說來，她真的是‘石觀音’了，將我騙人地道，然後自己再溜出來，偷偷做出這等殘忍之事——但是……」
他心念又自一轉：「但是他卻又說是‘他們’！那麼做出此事的想不必不是一人……」剎那之間，他心念數轉，對那入雲龍金四垂死之際說出的七個字，竟不知生出多少種猜測，但其中的真實真相，他縱然費盡心力，卻也無法猜透，他長嘆一聲，垂下目光，目光輕輕一掃——
突地！
他竟又見到了一件奇事！
這已慘死的入雲龍金四，右臂已被人齊根砍斷，但他僅存的一隻左掌，卻緊握成拳，至死不松。就像是一個溺於洪水中的人，臨死前只要抓著一個認為可以拯救他性命的東西，無論這東西是什麼，也都會緊握著它，至死不放一樣。
柳鶴亭心中一動：「難道他手掌中握了什麼秘密，是以他垂死前還不忘說了‘我的手掌……’這句話，只是他手掌兩字還未說出，就已逝去。」
一念至此，他緩緩伸出兩手，輕輕抬起「入雲龍」金四那隻瘦枯的手掌。只是這手掌竟是握得那麼緊，甚至連指尖的指甲都深深地嵌入掌心的肌肉之中，柳鶴亭只覺他手掌還彷彿有一些暖意，但是他的生命已完全冷了。
柳鶴亭悲痛地嘆息著「生命的生長本來是那麼艱苦，但是生命的消失，卻偏偏是那麼容易。」他嘆息著，小心而謹慎地拉開這支手掌凝目而望！只見掌心之中——
赫然竟是一片黑色碎布，碎布邊卻是兩根長只數雨赤色鬚髮！
他輕輕地拿起它們，輕輕地放下金四此刻已漸冰冷的手掌，但是他的目光卻是沉重的，沉重地落在這方黑布和這根赤色鬚髮上，邊緣殘落的碎布人手竟非常輕柔，像是一種質料異常高貴的絲綢，赤色的鬚髮卻堅硬得有如豬鬃。
這黑巾與赤發，想必是他從那將他慘殺之人的面上拉下的，如此看來，卻像又不是那石琪了。
他又自暗中尋思：「他拉落它們，是為了有赤色鬚髮的人並不多，他想讓發現他屍身的人，由此探尋出兇手的真面目。
唉——他臨死之前，仍念念不忘將他手掌中掌握的秘密告訴我，他心裡的仇恨，該是如何的深刻呀！
他痛苦地為「入雲龍」金四垂死前所說的「我的」，找出了一個最為合情合理的答案處，他卻不知道此事的真相，竟是那麼詭異而複雜，他猜測得雖極合情合理，卻仍不是事實的真相！
他謹慎地將這方碎布和赤須放人懷中，觸手之處，一片冰涼，他突又記起了那黑色的玉瓶上的「西門笑鷗」四字！「唉！這又是一個難以解答的問題。」
那些銀衫少女，雙手反縛，背向而立，直到此刻還未曾動彈一下，只有在鼻息音發出微弱的呻吟，柳鶴亭目光一轉！
「難道他們也都受了重傷。」寧身一掠，掠到身旁五尺的珠樹前，只見樹上綁著的一個銀衫少女，彷彿竟是方才先自林中出來的那個女子，只是她此刻雲鬢蓬亂，面容蒼白，眼廉緊閉著，衣裳更是零亂殘破。
哪裡還是方才出來時那種衣如縞雲，貌比花嬌的樣子！他不禁為之暗歎一聲，就在這匆匆一瞥間，他已斷定這些女子都是被人以極重手法點了穴道。
於是他跨前一步，伸出手掌，正待為她們解開穴道，那知樹林之外突又傳來一陣朗朗的笑聲，竟是那項煌發出來的。大笑聲中，彷彿還夾著女子的嬌柔笑語，柳鶴亭心頭一跳，目光數轉突地長嘆一聲，微拂袍袖，向林外掠去。
不知究竟是為了什麼，只是為了一種強烈的感覺，他突然覺得自己再也不願看到這並肩笑語而來的兩人，他急速地掠人樹林。
他知道那「入雲龍」金四的屍身會有人收埋的，至於那些銀衫少女，她們本是項煌的女侍，自然更不用他費心，只是他心裡卻又不免有一些疾歉，因為他和「入雲龍」相識一場，卻未能替朋友料理後事！
但是我會為他尋出兇手，為他復仇的！
他重複地告訴自己，但身形毫未停頓，秋風蕭索，大地沉寂如死，他修長的身軀，在這深秋的荒野上飛掠著，就像是一道輕煙，甚至連林中的宿鳥都未掠起。
此刻他心中情潮翻湧，百感交集，像是從這狂掠的過程中尋求解脫，也不知狂掠多久，更不知狂掠了多遠，但覺胸中鬱積稍減，體內真氣也微有些削弱，便漸漸放緩腳步。
轉目四望才卻不禁輕呼一聲，原來他方才身形狂掠，不辨方向，此刻這掠人沂山山地的深處。
他在這一夜之中，屢驚鉅變，所遇之事，不但詭異難測，而且悽絕人寰，卻又令人個個都不可思議，此刻他身處荒山，不由自嘲地暗歎一聲，自語著道：
「我正要遠遠離開人群，靜靜地想一想，卻正好來這種地方。」
於是他便隨意尋了塊山石，茫然坐了下來，雖在這如此寂靜的秋夜裡，他心情還是無法平靜一會兒，想到那翠裝少女天真的笑靨，一會兒想到那陶純純的溫柔笑貌。
一會兒卻又不禁想起那「入雲龍」金四那死前的面容。
一陣風吹過，遠處樹林黝黑的影子隨風搖動，三兩片早凋的秋葉飄飄飛落。他隨手拾起一粒石子，遠遠拋去，霎眼間便消失在無邊的黑暗裡，不知所跡，丟擲去的石子，是永遠不會回頭的，那付出的情感，也永遠無法收回了。
突地——
憂鬱的秋風裡，竟又飄來一聲深長的嘆息，這嘆息聲的餘音，就象一條冰冷的蛇尾，拂過柳鶴亭的肌肉，使得他腳尖至指尖都起了一陣難言的悚悚，已經有了足夠的煩惱的柳鶴亭，此刻幾乎不相信自己的耳朵。這一夜之間，他已經歷了太多的事，此刻在這寂靜如死的荒山裡卻又讓他聽到了這一聲離奇的嘆息。「誰？」他暗問自己，不知怎地，無盡的穹蒼！此刻竟像是變成一隻入雲龍失神的眼睛。
哀聲終於消失了。
但，隨著這離奇的嘆息——
「唉！人生為什麼如此枯燥，死了……死了……死了也好。」
是誰在這深秋的荒山裡，說這種悲哀厭世的蒼涼低語？
柳鶴亭倏然站起身來，凝目望去，只見那邊黝黑的樹影中，果然有一條淡灰的人影，呀！這條淡灰的人影，雙腳竟是凌空而立，柳鶴亭不由自主地機伶伶打了個寒噤，腦海中突地閃電般掠過一個念頭！
難道此人正在那邊樹林中懸枝自盡？