當一行人被天泉派劫進洞來的時候，耿兆惠可嚇壞了，以為這一次性命難保；豈知，曹青雲竟也投靠了紅衣幫，結果鬧了一場虛驚——從階下囚轉瞬間又成為座上賓。
他確曾一度為自己見機得早而暗暗慶幸，卻沒料到，莫希斌和莫秀英先後回洞，致使情勢急轉直下；他又開始懷疑自己的選擇是否明智了。
莫希斌顯露武功，舉手投足間鬥殺邱成，重創夏雲燕，黑白無常逃之夭夭——實難想象紅衣幫高手竟如此不堪一擊。
就在這瞬間，幾個念頭飛塊地在耿兆惠的腦海裡閃過——儘管莫希斌已被曹青雲打成重傷，而他自己也受傷不輕，如今，莫秀英又蒞臨洞中，曹青雲還招架得住嗎？
更何況，洞裡的那幾個灰衣人雖是曹青雲的同夥，然而，掌門人便在面前，他們還能聽曹青雲的嗎？……
不能！耿兆惠即刻得出了這個結論，因為他已經發現有個灰衣人正在悄悄地向刑臺溜去。
顯而易見，在這種時候，他絕不是去向刑臺上的那幾個人下手，而是要為他們解開繩索。
就在他的目光不由自主地瞟向那個灰衣人的時候，他幾乎驚呆了：刑臺上的那個少年已經脫開了繩索，並且……
他和陳少良交談的時候，曾聽對方說，車上幾個人已中了紅衣幫秘製的毒藥：若非施以解藥，這幾人即使清醒過來也如同廢人一般，僅能勉強自理。
然而，那少年竟已自己脫開了繩索，這種情況已只能有一種解釋：紅衣幫的毒對他不起作用；他和別人同樣昏迷只是為了遮人耳目而已！由此推之，其人的內家功力……
他自認想到這兒已經夠了，順風轉舵已是當務之急！
若等那少年出手，一切都晚了！
但見耿兆惠操起桌上的餐刀，倏地騰身而起，喝一聲：「欺師滅祖的鼠輩，休要逞強，我來也！」
他聲發招到，「流星趕月」，餐刀幻作數點寒星徑向愣愕中的曹青雲上身幾處大穴攻去。
耿兆惠在太湖十三連環塢裡坐第五把交椅，亦非平庸之輩，他在一對判官筆上浸潤了十來年功夫，若兩支判官筆在手，已可於一招間四筆點八穴，眼下，他掌中的餐刀雖不是利器，但權當判官筆使，攻穴打穴也頗具威力。
曹青雲又怎會料到耿兆惠會對自己下手，不禁一怔。
他的應手兵刃是一柄鑌鐵摺扇，在攻穴打穴方面，摺扇恰好和判官筆異曲同工；是以他曉得對方的招數厲害，不敢小覷，一式「分花拂柳」化解敵招，幾乎同時，左腿倏地飛起，「蓮花盤腿」，橫掃敵人下路。
餐刀畢竟不是判官筆，耿兆惠雖做出仗義出手的樣子，招數卻不敢走老，及見對方應變迅捷，連忙收招易式；又見對方反攻自己下路，脫地向後躍開——
曹青雲倉促間應戰竟能於一招之中亦攻亦守，足可見其武功非同凡響。
耿兆惠亦並非不識貨，只交手一個照面，他已知對方的武功遠勝自己非止一籌，按道理講，知難而退是他最為明智的選擇；然而，他卻情同拼命，又發一招「二龍戲珠」強攻上去，左手裡沒有兵刃，竟以指帶筆，戳點對方中路穴位。
曹青雲非常清楚自己的處境。
莫秀英是活閻羅莫希斌的獨生女，父女情深，莫希斌在女兒身上下的功夫要比他和高慶加在一起還要多，「錦江花姑」聲名遠播川中，絕非虛名浪得。
莫秀英甫一現身，他已抱定了三十六計走為上，卻不防冒出來個耿兆惠，僅一個照面他已知對方武功泛泛，唯為料到其人不識進退，心中有氣，大喝一聲：「豎子，找死嗎？」
喝聲中，掌中鑌鐵摺扇施一招「獅子張口」，曲肘捧扇，疾刺敵人左胸鷹窗穴；幾乎同時，雙腿迭次飛起，只一式「葉底藏花」，「嘭」的踢中耿兆惠右胯。耿兆惠痛叫聲中跌撲出去。
倘曹青雲此刻欲取耿兆惠性命實在易如反掌——只需跨上一步，一記「探海屠龍」，耿兆惠便絕無僥倖，怎奈，強敵環視，曹青雲自身難保，他又怎肯以身冒險——曹青雲一招得手，反而脫地後躍，冷笑聲中，掉頭就走。
但覺眼前一花——曹青雲吃了一驚，收身、定睛看時，面前站了一個少年——若非自己反應迅疾，分明就要撞在對方身上——雄姿英發，面沉似水；而其說出的話雖聲音不大，卻令人毛骨悚然：「別走了，這兒是人間盡頭！」是藍衫客花滿樓。
曹友泉雲緩過神來，冷冷道：「小輩，這兒不是闖名立萬兒的地方，識相的儘早滾開！」
花滿樓淡淡一笑，道：「求我讓路可以，但你需跪倒令師面前哀告，倘他饒你性命、放你走，我絕不阻攔。」
「你找死！」如虎負隅，只有拼死一搏。曹青雲怒喝聲中，右腕倏翻，狀似發招攻敵，卻內力猛吐，十幾枚精鋼扇骨挾著寒光扇面般地電射而出。
他這一手又快又狠，亦是他師門技藝中遭遇強敵、臨危自救的殺手絕招——寧可毀壞兵刃，也爭個暫時脫身。
曹青雲不求克敵制勝，僅圖全身而退；他招剛出手，身形已向一旁躍開。豈知，對方僅只一個「金剛鐵板橋」，便輕而易舉地避開他射出的扇骨，尤其令人匪夷所思的是，亦未見他如何作勢，已如星丸彈射般地橫掠出去，宛如御風而行，迅疾絕倫。待停身時，竟已先一步候在曹青雲的面前。
曹青雲大吃一驚，卻仍強攻一招「白猿獻桃」，摺扇疾戳對方面門；但見花滿樓默運玄功，右手一式「如封似閉」，左手一式「降龍伏虎」，「嘭」地一把抓了對方手腕。
花滿樓貫入真氣，五指宛如鐵鉗，曹青雲頓覺腕骨如裂，疼得他「嗷嗷」亂叫，鑌鐵摺扇掉落地上，人也矮了半截。
天泉洞裡擺了一桌豐盛的酒宴，兩張八仙桌並放在刑臺前。
只是，如今本末倒置，被捆綁在刑臺上的已是曹青雲和夏雲燕，四堆熊熊燃燒著的火亦已移到臺上，那六個追隨曹青雲的灰衣弟子跪伏在臺下，只偶爾站起來、給火堆上添些木柴。
火光映照，遠遠看去，曹青雲和夏雲燕便似火人一般。
他們已經沒有汗水流下，汗早就流盡了、被火烤乾；初時他們還難禁烈焰灸烤，忍不住哀告、亂叫，此刻亦已聲嘶力竭，連頭也抬不起來了。
耿兆惠只覺驚喜交集，一直到在餐桌旁落座，他的心才漸漸平靜下來，他又一次暗中慶幸自己的抉擇。
是啊，榮辱成敗繫於一髮，如果他當時再猶豫片刻，由花滿樓搶了先機，那麼，刑臺上恐怕就要有三個人了。
莫希斌擎杯在手，微微笑道：「花大俠果然武功超卓，老夫佩服之至。」
花滿樓正側目看著夏雲燕，心中不禁浮想聯翩：
「當年，我為除掉沈秀紅求助於她，雖然說受君之託，忠君之事；但，她做的未免有些過火。
聽那個邱成說她是葉希賢的妻子，這大概不會錯的，原牡丹宮宮主花嘯天——他實在不知遭自己應該對花嘯天使用什麼稱呼才好——被葉希賢謀害，她肯定在其中起了相當大的作用。確實，江湖道上有很多事情難以說清楚：然而，你幫葉希賢圖謀宮主之位，又何必那麼殘害我的母親。
誠然，莫希斌和紅衣幫有殺妻之仇，夏雲燕是紅衣幫的一個內堂主，莫希斌拿她來報復亦不為過，然而，這件事對葉希賢來說，或者乾脆說他們的孩子，他們是不是也應該找莫希斌來報仇？以此推延下去……
他暗暗嘆了口氣：「唉，這個女人，她實在不應該……」
他忽然意識到莫希斌在和自己說話，赧顏一笑，道：
「晚輩這點微末之技怎敢勞莫掌門謬讚，匡扶正義是我輩武林中人的本份，任誰遇到這種情況都會拔刀相助的；只是……」
莫希斌遭：「花大俠有話但說無妨，無論什麼事，只要天泉洞能力到的……」
花滿樓遲疑了一下，道：「莫掌門，他二人雖罪在不赦，有一死而已、似這般烈焰灸烤實在……」
秦麗蓉自幼嬌生慣養，長成之後又慣於頤指氣使，說話沒遮攔，撇嘴道：「我們在這兒吃飯，那邊汗臭味傳來，我都直忍不住要嘔，莫掌門，求求你了，把他們弄一邊去吧。」
莫希斌「呵呵」一笑，道：「說實話，這是敝派懲治叛門弟子的極刑——他們罪有應得，不過，花大俠、秦女俠既這麼說，便暫時把他們押在一旁，嚴加看守。」
他頓了頓，對高慶道：「你帶兩個人把他們送去土牢。」
高慶押解夏雲燕、曹青雲走後，莫希斌笑了笑，道，「花大俠，有件事老夫百思不得其解，不知花大俠可否見教？」
「莫掌門有話便說．晚輩知無不言。」
「以大俠的武功，只怕紅衣幫那幾個鼠輩加在一起亦非大俠的對手，大俠又怎落在他們手裡？」
花滿樓赧顏一笑，道：「實不相瞞，若論交手廝拼，晚輩還真不把他幾人放在眼裡，只是，紅衣幫行跡詭秘，晚輩還實在不知道他們的總舵在什麼地方，亦只好出此下策。」
「你說的也是。」莫希斌點了點頭．道；「花大俠欲找紅衣幫總舵有什麼事嗎？」
花滿樓遲疑了一下，道：「紅衣幫虎踞西川，網羅江湖武林中的敗類，欲圖稱霸武林，是可忍，孰不可忍，晚輩去紅衣幫總舵便是找找他們的晦氣。」
莫希斌頷首一笑，道：「果然長江水後浪推前浪，英雄出自少年，老夫佩服至極。只是，花大俠，不是老朽滅自己志氣，長他人威風，這紅衣幫總舵可非尋常去處。想大俠從中原來，勢必聽說黃河岸邊臥虎山莊、太湖十三塢、東西天目山失帆和牡丹宮覆滅的事，這幾家在江湖武林中聲威赫赫，卻也是……」
他苦笑著搖了搖頭，道：「至於紅衣幫總舵，那更是個虎狼之窩；瀘山、邛海一帶高手如雲……」
花滿樓打斷他的話，道：「怎麼，前輩的意思是說紅衣幫的總舵在瀘山？」
「不借。」
莫希斌點了點頭，道：「亦因為拙荊無端歿於峨嵋山下，據屬下弟子稟報，疑是紅衣幫刑堂所為；老夫欲去紅衣幫總舵問個清楚，但有可能便順勢向他們討個公道。於是，不辭千山萬水尋訪紅衣幫總舵，終於，在川西發現了紅衣幫的蛛絲馬跡。
然而，幾乎與之同時，我亦發現紅衣幫不但行跡詭秘，且彷彿有什麼重大陰謀：自峨嵋山南下至瀘山凡數百里，居然遍設明哨暗卡，幫內高手尚往返巡邏，當真是舉步為艱。老夫自慚形穢，無奈，只得……」
莫希斌以一陣赧顏苦笑結束了自己的話。
對方以一武林掌門的身份尚且視紅衣幫總舵若冥都禁地，花滿樓乃一武林晚輩，又怎好說自己心無畏懼；他不禁窘紅了臉，遲遲說不出話來。
但見莫希斌諳然一笑，道：「花大俠亦不必過意，諸位不遠千里入川，焉肯就此半途而廢，何況，花大俠武功深不可測，絕非老夫可望項背。老夫適才的話也只是提醒諸位多加小心。「
「莫掌門忒謙遜了，實使晚輩無地自容。」花滿樓笑了笑，道：「既如此，尚望前輩指點途徑。」
莫希斌道：「此去瀘山有兩條路，一是取道峨嵋山，復再折向南下；這條路是官道，行止、食宿都較方便。另一條路則是貼貴、雲邊界直插過去；這條路雖近百餘里路程，卻需多經幾處高山大川，且又多有異族雜居，其實兇險……」