忽地，遠外傳來一陣沙沙輕響，是武林人物躥房越屋特有的腳步聲。
秦麗蓉雖然沒有聽見什麼，卻從喬玉影的表情上感覺到可能是出了什麼事。
但聽喬玉影冷冷一笑，道：「秦妹子，你在屋裡等著，我去看看是什麼人……」
她話音未落，便已起身、開門、縱出、掠上屋脊，幾個動作一氣呵成——快逾狸貓，不啻閃電。
遠處房脊上有個人影，他顯然是看見了喬玉影，揚手擲出一物，轉身就走。兔起鶻落，轉眼即逝。
然而，只此一瞬，喬玉影已經看清對方是個身穿雪白衫子的少年，她的腦海裡驀然閃過一個人影——
那是她幾個月來腦海裡無時不在縈繞著的身影。
她淡淡一笑，「燕子抄水」，如飛掠過，停在適才那人站處，尋他擲出的東西。
院外的一株槐樹上插著柄匕首，刀尖上紮了張素箋！——
分明是那人要飛刀寄柬，卻沒來得及。
喬玉影拾起刀柬，但見箋上只有幾個字：
鐵筆銀鉤可效入少林寺之法，混進紅衣幫總舵
知名不具
喬玉影不禁一怔：「他來而復去，難道僅僅是為了這幾個字……」
她來不及細想，縱起身形，追了下去。
喬玉影輕功超卓，一路穿房越屋，轉眼間來到鎮外。
她站立鎮邊一間屋脊上，放眼望去。但見夜色深沉，月光如水，郊外的阡陌、田野一派死寂：前面效十丈外有個白色人影正在狂奔疾掠，連忙騰身，施展開陸地飛行術，兔起鶻落般地追去。
倏忽出鎮數里，但見那個人影宛若御風而行，隱入一片小樹林，登時消失不見——
武林中人夜間入林不啻魚入大海，即使你長著千里眼、順風耳，也休想找到其人蹤跡。更何況對方是武功超卓的「白衫客」。
喬玉影痴呆呆地站在林邊，心裡亂成了一鍋粥：「他為什麼要躲著我？……
可以說，他是不怕見到我的——他之所以這樣，也只能是因為房裡有個她；他顯然不知道她剛剛受傷，怕她會隨即跟出來……
「他們兩個到底是？……」
她正在聯翩浮想，忽聽左首黑暗中突地響起一聲短促、尖銳、彷彿鬼魂哀嚎般的竹哨聲，接著，右首又響起兩聲低沉而奇異的怪叫。
宛如與之呼應，那竹哨聲也響了兩次。
一片死寂的郊外突兀出現這種詭秘的聲音，就連喬玉影也不禁打了個冷戰，心想：「這是什麼聲音？……」
她稍一遲疑，倏地騰身而起，飛上身旁的一株杉樹，在茂盛的枝葉間隱住身形，張眼四望。
就在這時，忽聽一陣衣袂飄風，不知從何處閃出幾條人影，箭矢般地疾掠過來——黑暗中，難以看清面目。
幾乎與之同時，小鎮外出現了幾撥人影，迅疾地同小鎮撲去。
這些人都穿著玄色緊身衣，一個個身手矯健。
來到衫樹下是四個人，他們停住身形，便聽一人疑道：「他媽的，明明看見這兒有個人，怎麼倏忽間就不見了？」
另一人道；「算了吧，沒那份閒功夫管他，頭兒已在催了，咱們得趕過上。」
那人冷冷笑道：「也罷．饒了這龜兒子一命。」
這句話說完，四個人已縱身掠出數丈開外。
喬玉影驀地想起鎮子裡的秦麗蓉。臉上驟然變了顏色：「這些人肯定是衝著我們來的——雖然還不知道這些人究竟都是誰，卻可以肯定是紅衣幫的——秦姑娘絕然不是他們的對手，這事兒要糟……」
她儘管急得心如火燎，無奈敵情不明，她也不敢冒然闖進鎮去；只待那幾撥夜行人先後消失在鎮子裡，她才飄身下樹，悄無聲息地向鎮子裡溜去。
鎮子裡平和靜謐，但靜得有些古怪，令人感到悚慄，就好象鎮裡的人都死絕了，連只狗也沒剩下。
然而，卻有個例外。那便是她和秦麗蓉借宿的那間農舍——
這個鎮子不大，那家農舍就在鎮邊不遠處。便是這家農舍也只有她和秦麗蓉住的房間裡亮著燈，而且燈火通明。
院子四角的陰影裡潛伏了十幾個勁裝漢子，一個個如臨大敵，凝神靜氣，緊握手中的兵刃。
喬玉影縱身掠上院外的一棟槐樹，悄然向裡面望去，忽聽黑暗中有人彈了下手指，「嗖」的一聲，五六個勁裝漢子矮身向那個房間竄了過去。
緊接著是一聲驚叫——是秦麗蓉的聲音：「你們是誰……要於什麼……」
但聽一個聲音淫笑道；「小娘子，昨天剛剛分手就把自己的如意郎君忘了嗎？……」說話的是廖仲英。
「放屁！」秦麗蓉喝罵。
喬玉影見房間裡情勢不好，有心即刻現身出去，卻又遲疑：「難道僅僅是那個淫賊？」
她隨即否定了自己的想法：「不，不會的，既或這廝顧忌到我，請一二幫手來，也絕不會如此興師動眾；那麼……」
又聽屋裡一個陰森森的聲音道：「廖少爺，大事要緊，先別跟她玩笑。」
他頓了頓，道：「秦小姐，事兒已到了這種地步，我亦不妨告訴你，我們是來請秦小姐進敝幫總舵，絕無惡意；不過，小姐亦毫無必要替別人頂缸——說吧，把你帶到這兒來的那個‘白衫客’哪兒去了？」
這人的聲音喬玉影聽來有些耳熟，陰森森的，令人毛骨悚然，使喬玉影不由得想起了南京挹江門內的那座高門大院以及「鬼見愁」史文通那根杆棒！
喬玉影的心裡不禁打了個冷戰：「連他都來了，說明事情不簡單……」
房間裡，秦麗蓉回答得很乾脆：「不知道！」
廖仲英「呵呵」一笑，道：「秦小姐，我告訴你，這位是敝幫的右護法，權勢通天的人物，你如果不說，只要他一句話，我就讓弟兄們眼睜睜看著你跟我溫柔……」
「啪」的一響，顯然是廖仲英捱了記耳光；但，接下去卻是秦麗蓉的掙扎、呼叫……
「住手」一個嚴厲的聲音響在門畔：
廖仲英慌忙把秦麗蓉放開。他聽出了來人是那個幾招之內把自己迫下水的白衣少年；他清楚地知道，若非房間裡另有幾位高手，他此刻的情景可就慘了。
然而，卻另有兩個精壯漢子迅速地閃到秦麗蓉身邊，扭住了她的雙臂，兩柄明晃晃的鋼刀架在她的脖頸上。
其中一人淡淡道；「西門大俠請止步；小的們性命不值分文，但這位姑娘卻非同小可。」——
聲音難以掩飾他的色厲內荏——
話音隨和，意思卻硬得似鐵；便是拼了性命不要，但在對方突起發難的一瞬，兩柄鋼刀也要同時切下。
投鼠忌器。
喬玉影無可奈何，只得止於門邊。
那個喬玉影聽來說話耳熟的人正是「鬼見愁」史文通。
他站在那兒幾乎一動沒動，只磔磔一笑，道；「閣下，果然是你來了——天下何其之小，我們又見面了。」
「放開她！」喬玉影喝道。
史文通緩緩轉過身來，冷冷道：「閣下的吩咐在下原當照辦，不過，卻有個小小的條件。」
「說吧，我聽著呢。」
「在南京時，在下欲把閣下留住，目的亦不過是想請閣下來敝幫坐把交椅——敝幫主禮賢下士，愛才如命——卻不料被人攪了；嗣後，為了請得閣下，敞幫竟在家門口搭進去了夏堂主和幾個屬下的性命——卻沒料到，其人竟是個冒牌貨。如今，咱們又見面了，便請閣下說句實在話，究竟肯不肯屈尊去一趟敝幫總舵？」
聽了史文通的話，喬五影不由得心思電轉：「他們又把誰當成了……
「呃，對了，他們一定是撞上了西門吹雪；若非他，誰又有能力使他們搭進去個什麼夏堂主？
西門吹雪已經到了川西——這一點肯定無疑，適才那個白衣人就是他！
他恰好讓我以進少林寺之法混入紅衣幫——哦，眼下情勢與黃河岸邊還確有相似之處——顯然，他對這兒將出現的事已有預料；我何不順坡下驢。
更何況，奏姑娘已在他們手裡……」
但聽史文通冷冷道：「閣下，拿定主意吧，在下的耐性是有限的——這兒不是南京，更沒有什麼‘邋遢僧’；難道閣下對在下的杆棒還缺乏信賴？」
喬玉影淡淡一笑，道：「閣下的話都不錯，但，閣下且莫以為‘白衫客’是貪生怕死之輩。」
「當然，敝幫主點名要的人物哪能是濃胞？」
史文通的瞼上硬生生擠出一絲笑意——他不笑擾可，這一笑，更加令人生畏——道：「放眼中原江湖武林，又能有誰敢說閣下貪生怕死。」
「你知道就好。」
「看洋子，閣下是要與在下講條件了；說吧，只要閣下肯和在下走，一切都好商量。」
「你們即刻放了秦姑娘。」
史文通搖了搖頭，道：「亦非在下不尊閣下之意，閣下尚且不知：秦姑娘的令尊已經投在紅衣幫門下，在禮堂裡坐了把副堂主的金交椅。在下等人又怎敢冒犯？」
「空口無憑。」
喬玉影冷冷笑道：「誠然，秦小姐已被你們生擒，在下亦不奢望你們真的放了她；不過，她乃名門小姐，膽子小，再者，諸位亦無用刀劍恐嚇她的必要。另外，在下亦不妨說句實話，在下之所以隨諸位去貴幫總舵，關鍵是為了護送秦小姐……」
她剛說到這兒，史文通已揚了揚手，那兩個漢子即刻收起了兵刃，但，其中一個漢子卻信手點了她幾處穴道。
「再者，」喬玉影接著道；「諸位清楚，在下並不是你們的俘虜，押解之詞更談不上，料閣下心裡也清楚，在下既已吃過閣下杆棒的虧，數月來或已揣摩出了破解之法，全身而退料無困難……」
「閣下如何打算只管直言，在下勢當尊從……」
兩輛篷車匆匆行駛在崎嶇的山道上。
車前是四個著玄色勁裝的精壯漢子，車後面，鬼見愁史文通親率十餘名屬下押解，他們都乘著坐騎。
喬玉影安然坐在前面的篷車內，她把車篷後窗的幔簾撩起，不時探出頭去，暗窺後面那輛車的動靜。
走了兩個多時辰，天色已漸漸放亮，山雀也活躍起來，天空中響過一聲接一聲的鳴唱。
又逾不久，一輪紅日冉冉升起。
篷車正自穿山而過，一路山青水綠，草木茂盛。