火焰起處，眾英雄早巳騰身遠遠躍開：那些蛇蟲卻趨避無方、逃之不及，剎那間，數十上百條巨蛇身上火起，翻滾扭動，最終葬於火海。遠處的蛇蟲不曾淪入火劫，卻也轉眼逃得無影無蹤。
操縱這些毒蛇的是紅衣幫供奉範子昂，人稱毒龍尊者。
他見自己苦心孤詣演習日久的蛇陣被人一旦摧毀，不禁氣怒交加，喝止住已欲抽身而退的玄智，「錚」地撤出蛇焰劍，戟指邱兆楠夫婦喝道：「你兩個鼠輩，怎敢毀我蛇陣，納命來！」喝聲中，縱身撲上。
邱兆楠示意妻子退下，冷冷笑著拔劍在手，但見花滿樓已經閃身擋在面前：「父親，這惡賊曾向孩兒施黑手，我打發他上路。」
委心亭裡，廣圭被制住後，花滿樓從他手裡得到青城派傳代之寶——湛盧劍——其鋒利、堅韌尤甚於遺失了的青鋒劍；此刻，他手握寶劍，內力猛吐，劍鋒「刷、刷」幻作兩道雪亮銀虹，戟指範子昂喝道：「兀那老贓，在大涼山下，小爺不識你真面目，可憐你身患麻瘋，你卻蓄謀害我；沒說的，如今當著天下英雄，小爺向你討個公道！」
範子昂突發一陣「磔磔」怪笑，「鼠輩攪得我紅衣幫天無寧日，老夫又怎不將你喂蛇！」喝聲中，縱身撲上，「白虹貫日」，抖手就是一劍，劍招甫發，左腕倏揚，一條赤練蛇向花滿樓劈面飛來。
花滿樓知道他馭使毒物厲害，已先有防備，右手劍「玉貓洗面」，化解敵招，左手一記劈空掌，把那毒蛇擊擊飛；劍掌相連，配合的天衣無縫。兩個人登時鬥在一處。
範子昂劍術、功力稍遜一籌，卻不時擲發毒蛇，花滿樓仰仗劍術、武功精絕，攻敵自保絲毫不露破綻。一時間，兩人鬥得難解難分。
廣元道長和玄智交手時，喬玉影便覺得那個玄智後來使的兩招劍法似極眼熟，心裡不禁狐疑，此刻，已漸漸悟出玄機：那玄智極可能便是自己意中人尋覓已久的仇敵——又是她的大師兄——裴少青！她遲疑著對身邊的西門吹雪道：「西門哥哥，我看那玄智妖道擊敗廣元道長的那兩式劍招極似‘青萍劍法’，你以為如何？」
西門吹雪不由一怔，腦海裡驀然浮現適才情景，即刻暗暗贊同，卻又狐疑，遲遲道：「家師精研的青萍劍法只授我們師兄弟三人，他……莫非裴少肯那惡賊果然隱匿在紅衣幫，又私傳……」
喬玉影微微笑著搖了搖頭．道，「不，我倒以為其人便是裴少青本人。」
「呃，這怎麼可能？」
「怎麼沒有可能。你是不是說他面貌、形象均與那賊子不同？可是，你沒有注意他的身材嗎，那可是任何高明的易容術所無法改變的，至於其他等等，莫說家父，便是小妹伸手，其效果也比這位‘千面秀士’一絲不差。」
秦麗蓉在一旁笑道：「喬家姐姐的易容術實可謂神鬼難辨，我們在一起呆了好些天，我竟沒能看出她……」她本想說沒看出喬玉影孰男孰女，話到嘴邊，驀地想起自己與喬玉影數度纏綿，登時羞得低下了頭。
西門吹雪沉吟了一瞬，終於默默點了點頭，道：「只要和他過幾招，便不難……」
就在這時刻，由山洞外又悄悄進來幾個人。走在前面的年輕人竟是鐵筆秀士耿兆惠。
他投靠紅衣幫、來到瀘山之，後，只因武功泛泛並沒人拿他當回事，芙蓉宮爆炸時，他沒在現場；後來，發現紅衣幫總舵的人不知去向，便匆匆往青城山趕來。建福宮生變，他一步也沒敢停留，尋跡來到了天仙洞……
及見許多江湖豪客集聚在此，他猶豫了一瞬，妄圖混水摸魚、建一星半點功績，便悄悄湊近身來——山洞裡集聚了幾撥江湖豪客，魚龍混雜，且場中廝殺正烈，又有誰注意到他——待他認出場中和範子昂拼鬥的是花滿樓，隨即又看見西門吹雪——他身邊竟羞答答地站住秦麗蓉！登時一股無名火起，及見西門吹雪欲下場，稍一遲疑．悄悄撤出判官筆，突地一式「五鬼投叉」……——
耿兆惠本欲乘西門吹雪不備，暗下毒手，隨後，再來個混水摸魚、溜之大吉。
豈知，他手臂剛剛揚起，竟然被人從身後抓住手腕，硬生生地擰到背後，對方腕力極大、五指如鉗，只疼得他不禁「哎喲」一聲，
眾人情不自禁向這邊看來。
秦麗蓉側身看去，即刻認出了耿兆惠，想起花滿樓和她說過的、他兩人同行那幾天裡耿兆惠的行徑，只以為其人又欲向花滿樓下手，不禁氣得銀牙狠咬，倏地縱身過去，「餓虎撲食」，挺刀刺進耿兆惠小腹，登時鮮血狂噴。
從身後制住耿兆惠的是九華紫風林珊，在她身邊的是黑妖狐鄭化成——
鄭化成、林珊相逢繼金苗秀士廖仲英暗算，所幸喬斌適時趕到，驚走廖仲英。喬斌對鄭、林二人略施救治，待知道是芙蓉宮發生爆炸，即刻想到紅衣幫賊酋勢必遁往青城山；便和他二人告辭，乘了廖仲英的那匹馬疾駛而去。
鄭化成、林珊調息了個許時辰，精力恢復，亦隨後匆匆趕來；途中恰恰遇上耿兆惠。鄭化成認識耿兆惠，雖對其人殊無好感，亦想和他打個招呼，卻又見他鬼鬼祟祟，行跡可疑，便躡蹤跟了下來……
林珊見秦麗蓉殺了耿兆惠，心裡很不是滋味。
在和花滿樓歡娛、消魂的那個夜晚，花滿樓曾和林珊詳細談及自己和秦麗蓉的關係，當時，她確實沒怎麼在意，只以為撲天雕秦懷德已經投靠了紅衣幫——與花滿樓之間便勢同敵人，即使他們一雙小兒女的關係已經有了相當基礎，秦麗蓉也難過父母這一關——
自己與花滿樓之間還是很有希望的。
卻沒料到，僅在當天，秦懷德夫婦便死於瀘山後的峽谷裡．而機緣巧合，那對少年男女便即到了一起，然而，林珊畢竟是個曾經滄海難為水的女人，對感情上的某些環節看得很淡——她以為，只有自己真心待花滿樓，而花滿樓又對自己好，其他一切都無所謂。
愛屋及烏，她的心底深處對秦麗蓉的印象還是較好的。卻沒想到和秦麗蓉初次見面，她便出手殺了被自己生擒活捉的耿兆惠，而且連個招呼也沒打，她以為花滿樓心懷坦蕩，勢必已把和自己的事說與秦麗蓉知道，秦麗蓉如此怍法分明是瞧自己不起，不禁淡淡一笑，道：「秦小姐，你、你手底下未免太狠了。」
秦麗蓉棄刀在地，斂身一福，赧顏道；「林家姐姐，實在對不起，我、我……這惡賊蛇蠍為心，花哥哥救過他兩次性命，而他卻以怨報德，迭次向花哥哥暗下狠手。花哥哥菩薩心腸，只怕片刻後，花哥哥過來又要放他；倒不如……」
林珊心中疑慮頓解，攬過秦麗蓉，「格格」笑著打斷她的話：「原來如此，這實是他罪有應得！」
正在這時，山洞裡一片譁然大亂。
原來，西門吹雪見喬玉影料定那個玄智便是裴少青，心底積下的憤恨騰地湧了上來，他對林珊生擒耿兆惠的事幾乎視若未見，便即縱身下場，戟指玄智喝道：「兀那妖道，現爾本面目出來，咱鬥幾百招i」
原來，那玄智正是千面秀士裴少青。正如喬玉影所預料的那洋，裴少青在中原江湖道上刻意挑撥青龍幫、盧家莊的樅陽雙俠與西門吹雪作對，隨即又妄發武林柬，邀殺西門吹雪，可謂手段無所不用之極。
（以上故事請見拙著《狂陝西門吹雪））
然而，在桐柏山麓那場浴血爭鬥之後，武林俠義道終於看清了裴少青的豺狼面目；裴少青自知在中原江湖已無法立足，便賣身紅衣幫，改頭換面藏匿下來。
無如本性難改，又兼紅衣幫主——程濟的野心膨脹，妄想稱霸江湖武林於先，篡奪皇帝寶座於後，裴少青的鬼魅伎倆正派上用場；便與程濟狼狽為奸，一在瀘山、邛海，一在青城山導演了一場場醜劇……
裴少青見西門吹雪已懷疑到自己，情知非其對手，便即開溜——倏地騰身而起，向石棺後面掠去；西門吹雪見對方不戰即走，更加證實了喬玉影所說，他縱身撲上，腳尚未落地，一式「流星趕月」已然施出……
但見棺旁忽地站起一個人影，亦不知他按了什麼地方，那具石棺竟豎立起來：棺內黑乎乎的居然全是火藥——登時硫磺氣味撲鼻——其人厲聲喝道：「都給我放規矩些，否則，朕寧與爾等同歸於盡！」
花滿樓、西門吹雪撤身場外，怔愕不解——其人竟以「朕」自稱，他究竟是誰？場中眾多英雄豪客無不驚得目瞪口呆。
「諸位義士莫妄動肝火，且聽朕把話說完。」
現身場中的正是紅衣幫主程濟，但見他侃侃言道：「諸位義士或還記得，二十五年前，洪武皇帝英年駕崩、建文帝奉遺詔繼位的往事吧。當時，天下藩主居多驕逸不法，各立國中之國，致使朝綱紊亂；建文皇帝雖致力於整頓朝制、富國利民之舉天人共鑑，卻不該聽信權奸之言，蓄意削平諸家藩王，結果，鬧得天怒人怨。惟燕王朱棣竟然欺君罔上，以‘清君側’之名，扯旗興師造反；南北征戰長達四年之久，田地荒蕪，百姓塗炭……
「其時，朝廷擁兵百萬，燕逆焉能逞兇；怎奈，廟堂權奸當道，朝政紊亂，將士惜命，以至於朱棣所統北軍勢如破竹，乃致兵臨石頭城下，又有谷王和李景隆等幾個逆賊私自開啟金川門，北軍蜂湧而入，大好金陵……」
程濟說到這兒，居然聲淚俱下。場中群豪見這情景，都不禁為之唏噓、慨嘆；惟楚冠英幾人已知紅衣幫主真面目，卻仍有些懷疑自己所聞之真假，便索性聽他說下去。
「建文皇帝失國，便欲自戕、殉了社稷，亦免受喪國之辱。適有一內侍搶上來、奪過鋼刀，道：‘皇上萬萬不可輕生？奴婢恍惚記得，當年太祖皇帝仙遊前曾有一篋付與掌宮太監，囑道；子孫若有大難，可開篋一視，自有辦法。皇上何不取來看過，或是退敵良策。’
豈知，片刻之後，太監們抬進來的一個四周用鐵皮色裹的沉重紅篋，裡面竟有度牒三張，袈裟、僧帽、僧鞋等物一應俱全，且有剃刀一柄，白銀十錠。度牒上一名應文，一名應能，一名應賢；而朱書上竟然寫道：應文當從鬼門出，餘人從水關、御溝出行，薄暮時可會集於……」
程濟長吁短嘆了一陣，又接著道：「當下便由內侍手持剃刀，給皇上與度喋上名諱相同者依次祝髮；其時，與建文皇帝遜國逃難者不過二十幾人，一行失國君臣在蘇州水月觀隱匿下來。
怎奈，燕逆即位後，非但削奪逃亡諸臣官銜，且行文天下，飭逮建文帝．追繳誥封；皇帝在蘇州存身不得，復又匆匆跋山涉水、逃來雲南．託庇於西平侯。
怎知時日不多，適值交趾黎季犁父子謀反，燕逆委成國公為徵夷大將軍，統兵南下；西平侯亦奉旨征剿，恐有人密告皇上藏匿府中事，便請皇上移居武定。嗣後，交趾乎而復反，有人竟密奏燕逆系皇上於中作祟，皇上聞訊大驚，惶然出走，一行人西渡瀘水，輾轉來到瀘山、邛海。
雖屢經磨難，建文皇帝仍未敢忘皇祖遺囑，便苦心孤詣建立紅衣幫，旨在籠絡訌湖道上的俠義之士漸豐羽翼，並折節結交各大武林門派，以期逐鹿中原、奪回社稷……」
廣元道長終於隱忍不住，仰天一陣大笑，斥道：「依施主所說，紅衣幫主便是失國之君；而施主既是紅衣幫主，亦就是前朝建文皇帝？」
「朕實覺慚愧……」
廣元喝道；「諸位英雄休聽他妖言惑眾！這廝前段話乃本朝史實，篡改不得；然，最後所說卻系子虛無有——建文皇帝早已被這廝餓殺秘室之中！」他頓了一下，怒斥道：「程濟，你謀殺先帝，便已是死罪，而今又謊言欺瞞天下英雄，究竟是何居心！」
程濟立目道：「廣元道長，朕建立紅衣幫後，對你青城派上下不薄，汝身為青城派長老，緣何對聯如此不敬！」
林珊前行兩步，戟指程濟冷冷道：「莫以為汝易容術高超，便可以……」
她剛說到這兒，忽地發覺程濟正緊緊逼視著她，她與他目光偶然相對，居然再也無法移開，且對那眼神萌生無限敬意，語音倏地一變，遲遲道：「皇上，我……」
程濟突地目露殺機，斥一聲：「賤婢無視朕意，居然暗通叛逆，圖謀不軌，便是死罪！」
他聲猶未落，突地左手微揚，戟指林珊，「嗖」的一道寒光電射而出；林珊恍若無覺，嬌軀晃了兩晃．頹然而倒。
花滿樓注意到了程濟的眼神，驚知他在施「撮魂大法」，稍楞神間，林珊已中暗器，他縱身撲了上去，把林珊攬在懷裡，見一枚袖箭深深插入她的前胸，驚得面如土色，叫道：「林女俠！……」
這一刻，他心神震動，方寸全亂，彷彿周圍的一切均已不存在，只有他的悲痛和懷裡已在漸漸發硬的嬌軀，如果程濟乘機發難，他絕難逃僥倖。
但，程濟卻沒利用這大好時機，並非他不想利用，而是場中的情勢不允許他有所舉動——西門吹雪、喬玉影、邱兆楠夫婦齊掠而至，四人四柄長劍護持在花滿樓身前。
楚冠英掠近身來，見花滿樓悲痛至極，恍惚猜到他的心境，從他的懷裡接過林珊，道；「孩子，把她交給我吧。」
「她、她已經死了……」花滿樓哽咽出聲，
「不，她沒有死。」楚冠英淡淡一笑，道：「邋遢憎當年九死一生，且被恩人帶出數百里，仍美忒忒活到了現在；你放心，用不了兩天，邋遢僧便把活蹦亂跳的九華紫鳳還給你。」他的臉色倏沉，冷冷道：「只是，邋遢僧和這個惡賊當年的那道樑子卻要委你幫我了斷。」
花滿樓驚喜交集，道，「謝前輩大恩——花瞞樓誓用程濟那惡賊的血祭劍！」
楚冠英抱起林珊，匆匆往洞外奔去。
程濟眼見最後一場騙局被人揭穿，居然狗急跳牆，突地點燃火摺子，伸向那火藥……
就在這時，忽聽「轟」的一聲巨響，右首洞壁塌下來好大一塊，露出個門般的洞口；洞口站著個女人：披散著的頭髮半數已經白了，然而，她卻絕對不是個年老的女人。
一一因為她的臉頰比任何女人的嬌大靨都紅潤，因紅潤而更加嬌豔——
她是在江湖上失蹤了已逾兩年之久的玉觀音黎萍！