《童年》與其續篇《在人間》、《我的大學》共同構成了高爾基自傳體小說三部曲，《童年》是首篇。在這部小說中，描寫的是作者10歲以前的童年時代的生活。記敘了主人公成長、生活的歷程，描寫了那令人窒息的、充滿可怕景象的狹小天地。阿廖沙四歲時，父親就死了，於是跟著外祖父、外祖母過著貧寒、艱苦的生活。外祖父有著矛盾複雜的性格，他的內心有善良的一面，但貪婪金錢腐蝕了他的靈魂。在這冷冰冰的世界裡，只有外祖母庇護、關
第１２節
小說敘述了飽嘗人間辛酸的阿廖沙，抱著進大學讀書的理想來到喀山，過了不久就參加了秘密的革命活動。貧苦的生活使他在伏爾加河流浪，和搬運工人、小偷、乞丐生活在一起。後來，他在麵包店找到工作，向工人們傳播革命理想，參加了大學生的秘密組織，鼓勵工人罷工。俄國的腐朽和個人的困境使他自殺未遂而受傷。傷愈後，他帶著新生的力量，離開喀山，重新走上流浪的道路。
第二十章
