宗嶽緊張地問道：「如此三花羽士他是何人？」
一鷗老道正待開口回答，忽然，臉色一變，渾身劇顫，一個蹭蹬，倒在地上，雙手不住地抓著胸膛，滿臉汗水，痛苦萬狀，斷斷續續地道：「不行了！腹內毒藥……發作了。」
此時宗嶽對一鷗老道的一切懷疑都已冰釋，立即搶步上前，扶住一鷗老道雙肩，急急問道：「師叔為何服下毒藥？有解藥沒有？」
一鷗老道渾身顫抖，搖頭說道：「三花羽士……他……強迫終南門人……服用的，每天……清晨服解藥一次。……否則……就肚穿腸斷而死。」
宗嶽不覺狠狠地罵道：「好毒的人！他又為什麼要這樣做？」
一鷗老道聲音更加微弱，答非所問地道：「宗師侄，……我能在臨危之前……見到終南……後繼有人……死也瞑目了……總算不辜……追了這……一趟……」
話沒有說完，便嚥了最後一口氣，萎然死去，瞼上立即變得一片烏紫，好不怕人。
一鷗老道如此突然死去，宗嶽感到無限的悲痛，同時心中也增加了極大的困惑。
根據一鷗師叔臨死之前的話，分明三花羽士不是終南派的人，霸佔終南，冒充掌門人，甚而毒辣地用毒藥控制終南門下，但是，其中卻有許多值得懷疑之處：
其一，三花羽士既然不是終南派門下，他是何人？他為何來到終南，霸佔掌門之位，冒充掌門人？
其二，三花羽士當初以一個派外之人，公然霸佔掌門之泣，為何終南門下無人起而反抗？別人尚有可說，為何連文師叔、自己的父親，以及現在死去的一鷗師叔都不出頭，任由終南一派，操於別人之手？
這兩個疑問，倘若一鷗師叔不驟死當場，一定能說個明白。如今一鷗師叔一死，這兩個疑問不但不能解決，甚而使自己不能不多了一層疑問，那便是，這位一鷗師叔真是自己的師叔麼？終南派掌門人的師弟會束手無策，坐視旁人佔住終南，甚而恬顏偷生麼？宗嶽愈想愈覺得茫然，也愈覺得沉重。
宗嶽站在那裡，望著耶漸起的朝陽，光芒萬道，可是他的心情卻像沒有陽光的陰霾天氣，灰黯、低沉。
他呆立良久，心裡突然一動，暗自忖道：「我何不回去當面問問三花羽士，看他又如何說法。」
意念一決，立即拔出身上長劍，掘了一個深坑，將一鷗老道掩埋停當。
然後面對土墳，默祝道：「師叔英靈不遠，待小侄將事情真象查問大白之後，再來祭拜。」
默祝罷了，展開身形，向終南方面疾奔而去。
山徑上人跡杳然，宗嶽一路毫無顧忌地放力狂奔，不到盞茶時光，靈霄觀便又巍然在望。
宗嶽一眼看到那座象徵終南派根本的巍巍道觀，心裡一陣感慨，憂思彙集萬千。
他想到，終南一派自開山祖師開山立派以來，傳到自己已經是一十九代。創業唯艱，終南一派能在武林之中，昂然佔得一位，都是由於歷代祖師嘔盡心血，竭盡智慧，所得到的結果，如今輪到自己，倘不能使終南一脈保住基業，則自己雖死也將不足以謝罪。
宗嶽望著那座金碧輝煌氣勢雄偉的靈霄觀，感到自己的守成不易，責任沉重，不禁一陣悚然，暗晤下誓道：「此番回到派中，個人恩怨放之其次，掌門人名份放之其次，但涉及終南一派命運的事卻不能絲毫放鬆，因此，我先要問明三花羽上的身份，他是否終南門下，只要他是終南一脈所傳，我便可放過一步，勸其向善，光大終南門派，報雪派恥和先師血仇即可。如果三花羽士不是終南門下，則我今天就以清理終南門戶為第一要務。」
宗嶽如此設想，顯然他對一鷗老道的臨終之言尚未盡信，至少還在疑信之間。
因為終南為武林十大門派之翹楚，雖然掌門人天南劍客趙正令因身遭厄故，失去武功，隱居到星子山，但派中仍不乏名宿高手，如何就會讓一個區區三花羽士，霸佔全派而僭據掌門？這是多麼令人難以相信的事？所以，宗嶽採取慎重的態度，自有他的理由，三花羽士雖然壞到施毒害他的地步，但站在宗嶽的地位，他還是不願於此時此地，正當謀求團結武林尚且無及之際，自我閱牆，先起內鬨！
本來，宗嶽親受天南劍客授以紫金符令，傳以掌門人的職位，他可以不作這些顧慮。但是，他沒有忘記自己終南弟子的身份。他以全派的聲譽與命運為重，雖然他的想法失之迂-，卻也正顯出他為人的忠誠。
宗嶽緩緩地走到靈霄觀前，當門而立。
剛一立定，只見靈霄觀內頓時紛亂一片，同時連續傳出七聲雲板脆響。
宗嶽面對觀門朗聲叫道：「請告知代理掌門人，門下弟子宗嶽門外邀見。」
言猶未了，就聽得觀門之內叱喝連聲，一連撲出四個中年道人，各執長劍，來勢兇猛，四支長劍各走一式「獨劈華山」，齊向宗嶽當頭襲到。
宗嶽斷然沒有想到自己如此隻身空手，站在觀門之外，邀見掌門人，竟會受到如此突襲。終南派素來光明正大，如何會無理妄為到這種地步？
這一個意外，幾使宗嶽措手不及，而這四個中年道人功力也均頗不弱，身法極為快速，頃刻劍臨當頭，宗嶽不及拔劍，只得一矮身形，巧化「落葉歸根」，兩臂上揮，雙掌疾翻，「五陽掌」拍出五成真力，口中斷喝一聲：「膽敢偷襲！」
這一聲斷喝未了，只聽得「啪」地一聲，緊接著一陣「嗆啷啷」金鐵交鳴，灰塵大作。那四個中年道人，竟然在這一震之間，撒手丟劍，躺在四下，動彈不得。
宗嶽情急之下，以「五陽掌」將四個道人擊翻之後，心裡也頓起一陣悔歉，自己與這四個道人，總是有同門之誼，出手不應太重。但是，也只怪他們無端偷襲，絕情寡義在先。
宗嶽向四周看了一眼，平和著語氣，沉聲說道：「仗眾偷襲，不夠光明，有愧為終南弟子。用之對待敵人，尚且不屑，何況我還是同門之人？我出手過重，也算是對你們一點薄懲。還不快去請掌門人出來，與我當面商談麼？」
想是宗嶽這一掌的威力，已將門裡的人震懾住了，是以他說完話，竟然半晌沒人答腔。
宗嶽不禁嘆道：「終南一派如今不僅武林道德低落，而且俱都是一些怯懦之輩，歷代祖師有靈，豈不要為之扼腕三嘆！終南不幸，竟爾一至如此？」
他暗自感慨萬千地嘆息了一陣，終又朗聲喝道：「請代理掌門人出外相見，既然如此臨事畏怯，又何必施狠毒手段於當初？畏首畏尾，何能代理一派掌門？」
宗嶽朗聲喝罷，只聽門裡一陣嘿嘿冷笑，三花羽土已滿臉不屑地從靈霄觀內走了出來。在他身後，跟隨著十幾個人。
三花羽士走出觀門，相距宗嶽五尺之地停下腳步，望著宗嶽，冷笑嘿嘿，突然笑聲一收，戟指厲聲喝道：「姓宗的小子！天堂有路你不走，地獄無門自尋來。昨天晚上你好不容易撿到一命，居然還敢陰魂不敦，這就休怪道爺趕盡殺絕，手下不留情了。」
宗嶽一聽，不禁大為驚愕。
三花羽士這一段話，那像是出自終南掌門人之口？如果不是站在靈霄觀前，簡直就像是一個綠林黑道人物，這如何不使宗嶽為之驚愕不置？
驚愕之餘，宗嶽暗自忖道：「想必是昨晚之事使他惱羞成怒了。一個代理掌門人竟然如此欠缺氣度，胸襟狹窄，終南派的前途豈不可悲？」
他心中想著，卻仍舊不動聲色，沉聲說道：「我仍然稱你一聲三花師叔！昨夜之事，我也不再計較，今日此來，只想問你一句話。」
三花羽士「哦」了一聲，接著又呵呵大笑道：「昨夜之事你不計較？其實你就是計較又當如何？好，你要問什麼就快問吧！免得上了黃泉路，猶難瞑目。」