八月七日，地水聯合軍團出發。地軍團出動了仁、廉、勇三個營，共兩萬餘人，水軍團由於李堯天敗亡，損失慘重，現在能出戰的不滿七千。風軍團作為輔助一同出擊，火軍團也調了兩門神龍炮，一千士兵從徵，因此此次同樣是四相軍團聯合出擊，只是合計也不滿三萬人。不過以前風軍團與地軍團合作較多，此次卻編入了水軍團。
出發時，我與邵風觀坐的是水軍團兩艘旗艦之一的搖光號。水軍團的戰船從大到小，分為「風花雪月」四級，風級戰船長度在四十丈以上，寬也超過二十丈，是帝國前所未有的巨艘，正是為了載送風軍團而量身定製的。風軍團起飛條件頗苛，一定要有一塊較平坦的空地，以前的戰船太小，風級戰船卻已足夠飛行機起飛。
文侯起意建造這種鉅艦，已是好幾年前了。但這種船實在太過龐大，工部屢造不成，負責造船的葉飛鵠殫精竭慮，費了數年之功，才算建造成功，由於這船太大了，一共只造成了破軍、搖光、開陽三艘，其中破軍號被玉馨子帶走尋找仙藥。站在船尾看著兩岸的樹木不斷向後退去，我不禁又為李堯天嘆息。如果李堯天出發沒有那麼急的話，有這樣的鉅艦肯定不怕風浪了，徵倭之役說不定便能成功。
我正想著，身後忽然響起了邵風觀的聲音：「楚兄，天這麼熱，你不怕曬麼？」
我扭過頭，卻見邵風觀站在我身後，一手拿了個線軸，另一手則拿了個網兜。我道：「你要釣魚？」
「八月水滿，正是吃魚的好時候。你要不要釣？在船上坐上十來天，人都要憋壞了。」
在這種鉅艦上釣魚，漁竿已經沒用了，邵風觀拿的是一圈很粗的絲線，一個魚鉤也大得有點嚇人。我笑道：「這麼大的鉤子，魚吞得下麼？」
「大鉤才能吊大魚。」邵風觀把網兜放在甲板上，在鉤上掛上餌料，拎著漁線甩了幾圈，一鬆手，重錘帶著鉤子直飛出去。他的臂力頗強，而甩鉤子也需要手法，他甩得十分熟練，看來也是釣慣了的。我本來也想試試，見他這樣，搖搖頭道：「我可不成，只怕鉤子都扔不遠。你練了很久了吧？」
邵風觀放著線，道：「以前我鎮守東平東陽的時候，每到八九月就常去釣魚。那時是坐在七八丈的城頭上釣，比這兒更高。帶一壺酒，釣上來的魚現烤現吃，涼風吹過來，真是說不出的舒服快活。」他說著，眯起眼，似乎在回憶當時的情景。
我道：「船上也能烤魚？」
邵風觀道：「當然能行。等一會釣上來，我讓你嚐嚐我的手藝。」
這種釣法與一般有些不一樣，沒有浮子，靠的全是手上的感覺。他全神貫注地看著水面，我有些沒趣，正想找個陰涼處坐下歇歇，邵風觀忽然道：「楚兄對了，你軍中監軍是誰？好相處麼？」
我道：「地軍團監軍還行。你那兒只有八百人，大概沒派吧。」
邵風觀鼻子裡哼了一聲，道：「哪會沒有，來了個黃門，整天趾高氣揚。這夥刑餘之人，真不知帝君吃錯什麼藥了，硬要派下來。你那個監軍，新來時大概還老實，過些天就會人五人六了。」
我道：「不會的，我的監軍是安樂王世子。」
邵風觀詫道：「是小王子？你的小舅子啊？怪不得，帝君看來真把你當自己人了，連監軍派得也如你的意。對了，你有過女人麼？」
我怔了怔，乾笑了一下道：「怎麼想起問這個？」
邵風觀抬起頭看著天邊的白雲，忽然長長嘆了口氣，道：「沒什麼，想起我老婆來了。」
我道：「你結過婚？」和邵風觀認識起，我從來沒見他有家眷，現在他突然說起這個，不禁大為詫異。
邵風觀苦笑了一下，道：「我結婚很早，十九歲軍校一畢業就結婚了。那時正受文侯賞識，我也很是得意。」
我道：「那她現在在哪兒？」邵風觀一直都單身，即使在帝都開平寧鏢行時身邊也沒有女人，連花街柳巷都不常去，我都想像不出他居然早就結婚了。
邵風觀仍然抬著頭看著天空，低聲道：「難產死了，連大帶小，乾乾淨淨。」
他故意說得輕鬆，可是話中的悲哀仍然掩飾不住。我喃喃道：「對不起，我不該問。」
邵風觀抬起手來，剛要去抹一下眼角，卻在唇上抹了一下，笑道：「也沒什麼，好些年前的事了。倒是楚兄你，有這麼個小舅子當監軍，想玩個女人也逃不過他的眼睛，這輩子又只怕沒辦法再娶，實在不成，納個妾也好啊。」
我道：「算了，我還要害人麼？和我沾上邊的女人，沒一個有好下場的。反正不知哪一天就會死在戰場上，就一了百了了。」
嘴上這樣說著，心裡卻一陣難過。我愛過誰麼？也許只有她。可是為什麼愛上她？我和她見過的面也並不多，而且也永遠都不可能了，僅僅是第一次見到時的感覺吧，她也未必會知道。現在我雖然是地軍團的都督了，可是與她的距離卻越來越遠，連她的樣子都已記不清了。
邵風觀道：「楚兄，你也太沒志氣了。人生一世，草木一秋，總要留下些什麼來。像路兵部，位極人臣又如何？最終全家落得身首異處，所以能樂就樂得一時吧。」
帝都之亂中，路翔一家被據說的暴民殘殺殆盡，可是我絕不相信會出這種事。路翔是武將出身，府中家丁眾多，也都會些拳腳，一些暴民根本衝不進去，何況帝都之亂雖然由他的次子路慎行牽頭，路翔自己向不出面，就算暴民惱羞成怒，也不會殺到他府上去，我想也是文侯為掩人耳目而放出的風聲而已。路恭行在死前放了我一次，當初我就求文侯放過他一家，但顯然人微言輕，文侯也沒聽我，帝都之亂時我又在前線。想到路恭行死前對我說的話，我就覺得有些慚愧。聽邵風觀提起路翔，我道：「是啊，只是路兵部一家死得也太慘了。」
邵風觀撇撇嘴，道：「覆巢之下，安得完卵。他們死得還算痛快，你還不知道天牢裡關的那些江妃親族，死得多少悽慘呢。」
我低聲道：「我也聽到過一些。」以前江妃深受先帝寵愛，她的兄弟叔伯自是一步登天，成為皇親國戚，頗為跋扈放任。江妃自縊後，這些人自然被作為餘黨被捕，在牢中受盡折磨而死。文侯手段狠辣，凡是江妃的親屬，一個都不留，甚至有些與江妃已根本沒什麼聯絡的遠親也被抓了起來，路翔是江妃表兄，他死後，親屬同樣遭到血洗，路氏一族已被滅門。帝君也正是因為為赦免那些親屬與文侯產生爭執，也終於離心吧。
邵風觀道：「反正我也看透了，能有一天快活，就快活一天吧。」他說著，忽地精神一振，人欠出欄外，叫道：「上鉤了，哇，好大一條！」
我扭頭看去，只見江面上輕浪叢生，邵風觀手裡的線已放得很長，隔得遠了便看不見了。我道：「在哪兒？」
邵風觀抿著嘴，道：「魚上鉤後會往下沉的，這時勁頭最大，再等一會兒你就可以看到這魚冒頭了。」他把手中的漁線不住放著，又保持崩緊。這漁線足足有十幾二十丈長，邵風觀一邊轉著手中的線軸，一邊緊緊盯著江面。
過了沒一會，他突然叫道：「快看，就在那兒！」我順著他的目光看去，只見船後七八丈遠的地方，有一片白色的水花濺起，深綠的江面上多了這一條白痕，極是顯眼。我道：「那就是魚麼？」
「當然是了。」邵風觀抿了抿嘴，又道：「嗬，好大的勁！楚兄，這魚大概跟你差不多大了。」
線已崩得極緊，甚至我能聽得漁線因為振動而發的「嗡嗡」聲。我道：「小心啊，別崩斷了。」
「斷不了，這是天蠶線。」邵風觀一會兒收，一會兒放，總是保持著漁線緊崩，我看得也提心吊膽，但又插不了手。忽然邵風觀臉上露出喜色，道：「成了！它沒勁了！」說著馬上搖動線軸。我看了看，只見那片白色的水花已經小了許多，當中露出一片青黑的魚背，看這條魚的背，當真有五六尺長，說與我差不多大，看來不是虛言。
邵風觀剛收了一陣，忽然漁線一下又拉得緊緊的。他臉色一變，喝道：「好狡猾，居然裝死。」他的手很快，一下鬆開了線軸的搖柄，那線軸「嗡嗡」地轉動，漁線極快地放出去。過了一會，漁線不再放出了，邵風觀這才再次搖動手柄。
如此這般，來來回回一共有三次，邵風觀才長吁一口氣，道：「行了，這回是真沒辦氣了。」他很快地搖著，過了一會，那魚已被他牽得靠近船幫了。他提了提，道：「好沉，少說也有七八十斤。楚兄，你快幫我拿網兜，別讓它掙斷了。」
魚在水中，份量還不算重，但一旦提出水面，再掙扎一下，只怕邵風觀這天蠶線也要被弄斷。我答應一聲，揀起網兜向水中伸出。那條魚看來確是筋疲力竭了，沒有什麼太大的掙扎，被我一下兜住。我是一隻手抓住的，剛要提起來，卻覺份量出乎意料地大，單手竟然提不起來。我雙手抓住網兜的杆，一用力，才算提起。
那魚上了甲板，還跳了跳。這魚從頭至尾有五尺多，如果從魚嘴到魚尾量一量，確實和我差不多。邵風觀解開魚嘴上的鉤子，看著這條魚，道：「哇，真難得，原來還是一尾雲鯤。」
我道：「雲鯤是什麼魚？」邵風觀道：「雲鯤體內脂膏極多，漁民買不起蠟燭，經常用雲鯤體內刮下的油脂點燈的。這魚油太多，煮食嫌膩，卻是天生的絕佳烤材。現在已經不多了，這麼大的更是少見。」他笑了笑，道：「楚兄，你的口福當真不錯，來，喝兩杯吧。」
他拔出短刀，一下砍入雲鯤腮下，那條雲鯤負痛又跳了跳，但邵風觀臂力過人，一刀下去，已將雲鯤砍死。他收好刀，叫道：「阿方，阿方。」
諸葛方聞聲出來，道：「邵將軍，什麼事？」一見他那條雲鯤，驚道：「這麼大的魚！」
「去洗刮乾淨了，魚肉揀中段的剁成方段，魚頭給兄弟們熬湯，叫伙伕把魚腦剜出來，盛兩碗。」
諸葛方答應一聲，抓著魚進去了。他這人顯得文弱，沒想到臂力居然也不小，這條六七十斤的大魚一手便提起來了。邵風觀收好漁線，對我笑道：「來吧，趁路上還有幾天，等到了閩榕，就沒工夫喝酒了。」
諸葛方果然得力，我們剛進了邵風觀的座艙，他已帶了幾個人把炭爐桌案都排好了，那條雲鯤也已切成許多塊。魚肉雪白，看上去幾乎像是上好的麵粉。邵風觀拿了把鐵叉叉了一塊，道：「楚兄，別客氣了，秋季雲鯤之味，堪稱至味。」扭頭對諸葛方道：「阿方，你們先出去，我和楚將軍對酌，你們和弟兄們一塊兒吃去吧。」
他以前鎮守東平城，這種魚鮮準已吃過許多了。我也叉了一塊，順口道：「這魚好，沒骨頭。」
邵風觀笑道：「這麼大的魚，魚刺都和小刀子差不多了。來，翻個面，等兩邊都微焦泛黃，就可以吃了。」
那魚肉一伸到炭火上，馬上發出「吱吱」的響聲，魚皮已捲了起來，從肉裡滴出油脂。雲鯤的油脂看來確實極多，烤了一陣，香味一陣陣傳了出來。等烤熟了，邵風觀將魚肉蘸了蘸調料，咬了口道：「不錯不錯，人生在世，夫復何求。」
我笑了：「邵兄，你說我沒志氣，我看你也沒志氣，吃條魚就夫復何求了。」
邵風觀嘴裡塞滿魚肉，正不住咀嚼著，等嚥下去後道：「自然。以前東平城的漁民捕到雲鯤，除非真窮得叮噹響，否則全自己吃，不肯拿出來賣的。」他端起杯子來喝了一大口，道：「好酒！」
我烤的魚肉也已熟了。將魚肉放到嘴邊，還沒咬下去，便聞到一股奇香，讓人食慾大開。一咬下去，只覺魚皮烤得酥脆，魚肉卻細膩甜美，說不出的好吃，不禁讚道：「確實好吃，和江豬各有千秋。」
邵風觀將杯中又倒滿了，道：「來，乾一杯吧。」
我拿起杯子，只覺酒味極似帝君給我喝的那種春梨酒，不禁遲疑了一下，邵風觀道：「怎麼？那一日你不是喝過這酒了麼？」
我險些要把酒都潑了，狐疑地看著他，道：「你怎麼知道？」
邵風觀莫測高深地一笑，看了看四周。我們在艙中喝酒烤魚肉，左右都被屏退，門也已關嚴實了。他把聲音壓得極低，道：「楚兄，那日我只是比你早一些到。」
我呆呆地看著他，道：「你……你……」怎麼也想不到邵風觀竟然也被帝君暗中召見過。邵風觀仍是低低道：「明人面前不說暗話。文侯大人與我有恩，但他實在太過跋扈。既然他不仁，便不要怪我不義，楚兄，日後我們更要齊心合力。」
他這話已經十分露骨，聽他的意思竟是要處心積慮地打倒文侯。我雖然答應帝君站在他這一邊，但也暗中發誓，只消文侯不起不臣之心，我同樣要對他忠心不二。我冷冷道：「邵將軍，文侯大人對我恩重如山，這話我當做沒聽到，但你以後也不要跟我說了。」
邵風觀與我也算頗為相投的朋友，我不能向文侯告密，可是我也不願意和他一樣，公然表示要與文侯對抗。邵風觀一怔，道：「是，是。」看著我的目光卻有些猶豫，似乎覺得自己有些失言。我遲疑了一下，只覺嘴裡的魚肉也食不甘味，放下叉子道：「你不怕我將你這想法稟報文侯大人麼？」
邵風觀忽地一笑，道：「楚兄，你婆婆媽媽，有時也失之小氣，但有一點卻是我絕對比不上的，你說話一言九鼎，絕非兩面三刀的小人。只是我有句話也不得不說，你一心盼望有朝一日天下太平，再無戰爭，但若是文侯在位一日，你覺得有可能麼？」
我不由語塞。文侯好大喜功，生性多疑，雖然能力的確遠超儕輩，但一味以鐵腕治人。現在與共和軍唇齒相依，表面上合作無間，其實仍是勾心鬥角，此番應共和軍之請赴援，他就密令我們幾人不得衝鋒在前，不能讓共和軍坐大。文侯在世一日，以他的能力可以約束諸人，但壓得越緊，反彈也越大，他現在越發一意孤行，李堯天遠征倭島，便是他的決策失誤。現在他位極人臣，以帝君的名義下詔，天下莫敢不從。但一旦他真的取帝君而代之，不說旁人，青月、紅月兩位大公肯定馬上起兵反亂，天下又要陷入無窮無盡的戰亂中去了。便是陶守拙，到時也多半會有異動。
而這一天，似乎越來越近了。帝君的能力遠不及文侯，但也正因為他自己能力不及，所以能夠放手任用屬下，而且稟性較文侯要寬厚一些。作為君主，帝君算不上明君，可是比一個一意孤行的自以為明君要好得多。只是我答應效忠帝君，真的只是為了報答郡主麼？我知道並不完全是，只是這話就算邵風觀也不能對他說的。我不想多說這事了，低聲道：「隔牆有耳，別說這個了。」
剛說完，門外響起了諸葛方的聲音：「邵將軍，魚腦來了。」
邵風觀臉色忽地轉霽，道：「進來吧。」他大聲道：「楚兄，雲鯤之腦，別稱軟玉膏，號稱水產八珍之上品，難得嚐到的。來，試試。」
那雲鯤個頭雖大，魚腦卻也只是淺淺兩小碗而已。天氣雖已轉涼，但還是甚熱，我們又悶在房中烤魚肉，已是悶出了一頭大汗，但我們兩人卻心照不宣，只作不覺。魚腦果然鮮美異常，但我吃在嘴裡卻吃不出味來，水產八珍的上品我吃著也就和豆腐差不多了。一吃完，邵風觀將碗一推，道：「楚兄，你覺得如何方稱名將？」
我道：「那庭天碑文上說，‘平昔言簡慮精，當提兵時，令出不二。戰必勝，攻必克，麾軍所向，秋毫無犯’。如此，我想才稱得上名將。」
邵風觀點了點頭，道：「正是。為將者，當不失仁義之心。百戰百勝，非兵家至境，不戰而屈人之兵，方為大者。但不戰而屈人之兵，這又談何容易，人的野心無底，如果沒有強大的實力作後盾，任何人都想趁亂分一杯羹，戰爭便永無窮盡了。」
我知道邵風觀的意思。文侯是個獨斷的人，他需要的是手下的絕對服從。在這樣的人手下，既有可能高度團結，但一旦有變，馬上就會分崩離析。而在帝君手下，各部互相制約，不會有哪一個獨大，才能達到真正的長治久安吧。帥才能將將而不需將兵，同樣，一個再賢明的君主，也不及一個能放手任用賢臣的庸君。這個道理我懂，但是現在文侯絕不甘於放權的。我嘆了口氣，道：「將來的事，讓將來的人頭痛去吧，眼下我們的任務就是平定蛇人之亂。對了，此番進攻南安，你覺得前景如何？」
邵風觀笑了笑，道：「南安蛇人只有兩萬，拿下已不是問題。」
我皺了皺眉，道：「我想也是如此。照理，五羊城現在招納流亡，軍力大大擴充套件，照理完全有實力獨力拿下南安城，為什麼甘願將南安城送給我們？我一直有些想不通。」
邵風觀道：「他們在西邊相當吃緊吧，聽說戰事很緊，主力都調到那邊去了。」
我道：「也許是這樣，只是何從景會如此大度麼？閩榕原先是他們的勢力範圍，距五羊城也很近，臥榻之旁，豈容他人酣睡，他會允許我們佔了南安城，我真有些想不到。」
邵風觀呆了呆，喃喃道：「是啊，他們到底有什麼居心？」他伸手敲了敲額頭，又道：「也許，你想得太過複雜了，把何從景的實力想得太強，我覺得最大的可能就是他們無法獨力拿下南安城。現在帝國與共和軍總算還是同盟，給蛇人佔了，不如被我們佔了更好些。」
也只有這樣想了。我沒再說什麼，只是仍然覺得有些不對。文侯對何從景要求增援的提議並沒有起疑心，也許正與邵風觀一樣的想法。難道，我是多慮了？
邵風觀乾笑了笑，道：「不要多想了，楚兄，文侯大人翻手為雲，覆手為雨，不是我們能揣測的。我們的任務，便是照他說的做，拿下南安城，便是我們的功勞。來，再吃兩塊，戰事一起，我們就沒這閒功夫吃魚了。」
邵風觀這句話倒說得對。我們抵達東平城後，地軍團便與水軍道分道而行。風軍團跟隨水軍團向東出海，不像以前那前隨地軍團前進，畢煒的一千火軍團倒是編入地軍團出發。兩門神龍炮非常沉重，要從帝都運到南安城，實在不甚容易。
在東平城休整一日，補充了糧草輜重後向南而行。在東平城給我們排程糧草的戶部官員面色甚是不好，戶部掌管財政，原是個肥缺，當中大可中飽，但文侯對吏制也大刀闊斧地修改了一番，刪汰冗員，提拔能吏，現在戶部官員雖然待遇不變，要做的事卻遠遠比以前多了。聽說此事便是由南宮聞禮全權操辦，戶部尚書邢歷被斬殺後，蒲峙改任戶部尚書。只是蒲峙年事已高，加上蒲安禮封侯到五羊城為質，他也已被文侯架空，只有一個虛銜而已，戶部的實事全是升為戶部侍郎的南宮聞禮一手把握。我在帝都時，南宮聞禮也來拜見我幾次，當初他有什麼難辦的事，一向郡主請示便迎刃而解，現在他仍然有這種習慣。其實說到政事我根本插不上嘴，南宮聞禮只是恪守郡主要他效忠我的遺訓吧。他這人十分能幹，現在甚受文侯看重，從御史大夫升到戶部侍郎，官雖然升得不快，實權卻大大增強。
第二天天還沒亮，陳忠和錢文義在東平鎮守，其餘人隨我離開東平城浩浩蕩蕩向南進發。仁、廉、勇三營兩萬餘人出發時幾乎毫無聲息，我騎馬走在隊伍中間，看著整齊的軍容，心中也頗為得意。文侯一直想要訓練一支無敵的雄師，對軍紀抓得極嚴，四相軍團中，最先達到文侯之願的倒是人數最多的地軍團。
這支隊伍縱不能說是無敵，也當能夠縱橫天下，勢不可擋。看著一列列士兵無聲地出城，整齊劃一，動作迅速，我胸中也升起一股豪氣。
名將之號，離我也已不遠了吧。南安城位於東平與五羊兩城之間，依海而建，與五羊城一樣是個靠海的城市。與海靖伯孫琢之的海靖省隔海相望。海靖省是個大島，一片荒涼，人煙稀少，闔島之民不過六十萬，大帝得國後，伽洛王遺臣在此還割據十餘年，直到十二名將中的孫英跨海東征，方才歸降。孫英降服海靖後，被封為海靖伯，世代鎮守，現在的孫琢之也是孫英的第十一代子孫了。因為海靖省地廣人稀，兩百多年來，地位一直和西部偏僻的朗月省不相上下，加上歷代孫氏城主都比較寬厚，海靖省兩百年來未被兵災，加上孤懸海外，民風淳樸柔弱，據說孫琢之的兩萬兵戰鬥力比禁軍還差，當初五峰船主的海賊縱橫海上，孫琢之實力遠在他之上，卻對他毫無辦法。南安城雖然名列十二名城之一，也因為夾在五羊城與東平城之間，外圍又有海靖省作為屏障，所以連兵都沒有，結果蛇人兵鋒所向，南安城幾乎毫無抵抗就陷落了。
到現在，蛇人在南安經營也有數年之久，不知這座城池被它們改建成什麼樣了。在地軍團停下來打尖的時候，我一個人坐在帳中，一邊讀著那部《皇輿周行記》，一邊想著。就在這時，帳外響起了馮奇的聲音：「楚將軍，我們抓到幾個奸細。」
我嚇了一大跳，蛇人居然將奸細派到這裡來了？我撩起帳簾，走到外面，一邊道：「有幾個？有沒有逃掉的？」剛走到外面，只見馮奇他們押著的，並不是蛇人，卻是幾個衣衫襤褸的男子。這些人瘦得皮包骨頭，面有菜色，身上也很髒。我詫道：「奸細指的是他們麼？」
馮奇道：「是，將軍，他們居然敢來偷取我軍糧食，被曹將軍抓到了十來個，我們想定然還有另外的，查了查，果然在這兒抓到他們兩個。」
是被蛇人趕出南安城後，四處流浪的難民吧。我心中一酸，道：「快放開他們吧。」
馮奇道：「楚將軍，他們可是……」