南宮聞禮道：「文侯大人向帝君上過一封奏疏，此後便大力征召造船工匠，並徵集海圖。我雖不曾看到那份奏摺，但聽人說，文侯大人確有出海征戰之意。」
我想了想道：「大人究竟是什麼意思？」現在我們雖然取得了一個勝利，但這並不是決定性的勝利，帝國軍的力量仍嫌不足。在這種時候，另闢海上戰線，實屬不智。可是我雖然想不通，但是卻堅信文侯此舉有其深意在。
李堯天忽道：「也許，大人是想打通海上戰線吧。」
我道：「陸路還不曾打通，現在就要分兵海戰麼？那豈不是本末倒置。」
李堯天道：「話不是這麼說的。楚兄，你不要忘了，在南邊，還有一支至今不知底細的力量在。」
我渾身一震，呆了呆，方道：「是五羊城？」
五羊城的面目直到現在為止，仍然模糊不清。鄭昭來與文侯見過一次面，但那次文侯又要殺了他，似乎並不是聯手的意思。現在帝國南北交通阻斷，五羊城究竟如何也沒人知道。這座南方的大城究是陷落了，還在仍在苦戰，都是個未知數。
李堯天道：「不錯，正是五羊城。五羊城至今沒有訊息，多半還不曾隱落，但我實在想不通蛇人為什麼會放著他們不攻，想來想去，最有可能的是五羊城主和蛇人達成了協議，互不侵犯，或者已經投靠了蛇人也不一定。」
南宮聞禮失聲道：「什麼？這有可能麼？可現在什麼訊息都沒有啊。」
李堯天的臉色甚是沉重，道：「如果五羊城被破，難民定會四處逃散，蛇人再強，也不能把幾十萬軍民殺得一個不剩，總會逃出幾個來，我們也會得到訊息。現在正因為沒有訊息，才更加說明了五羊城並無戰事。」
我點點頭道：「有道理。不過五羊城縱然投靠蛇人，定然也不是真心投降，所以大人才有此議。」
李堯天皺起了眉頭，沉吟道：「可是，為什麼以前一直不去聯絡？如果能讓五羊城在蛇人帝都敗退時出兵，蛇人立足未穩，定然守不住東平城，我們也可以將它們一網打盡。」
他的聲音裡也大為痛悔。此番蛇人能夠突破水軍團包圍，退入東平城，歸根到底就是水軍團軍力不足。如果有五羊城兩萬兵助陣，那支蛇人的兩萬敗兵說不定真的能被全殲於大江之上。
我的腦海中拼命轉著。鄭昭那一次前來，究竟是何用意？如果那時五羊城主有攜手抗敵之意，文侯又為什麼想殺鄭昭？可能其中還有什麼秘密，只是現在還不清楚。
不去想了，我道：「來，莫談國事，我們烤肉吃吧。」
吃完烤肉，天色漸暗，我和李堯天走出酒樓時，天邊已經亮起了幾點星光。我們慢慢沿街走著，各自想著心事。帝都之圍解除後，百廢俱興，好象一切和戰前沒什麼兩樣，但我知道，郡主說的那個新時代，在不知不覺中，已經漸漸地到來了。文校開禁只是第一步，就象滾雪球一樣，這個雪球越來越大，這將從根本上改變帝國的吏制。
只希望蛇人這個意外不要打斷帝國向前的程式。
我突然想起了什麼，對邊上的李堯天道：「對了，李兄，你以前不是問過，句羅島有個聖賢祠麼？」
李堯天道：「是啊。怎麼了？」
「伏羲大神真的是人首蛇身的？」
李堯天道：「是啊。我們句羅其實也是從中原遷去的，這聖賢祠據說是根據中原的伏羲祠的樣子建造，只是規模小一點而已。伏羲祠大概已經湮滅無聞了吧，你們中原人反倒不知道了。」
我皺了皺眉：「可是，為什麼會人首蛇身的？難道上古時蛇人就已經出現了？」
李堯天道：「這些事就說不清了。年代太久，誰都不知道，不過，聖賢祠裡的伏羲大神和蛇人畢竟有些不同，也虧得蛇人硬扯到一處。」
我大感好奇，道：「是麼？有什麼不同？」
「伏羲大神的像上半身和人一般無二，而蛇人的樣子畢竟不太象人。」
「是這樣啊……」我想著木昆給我的那塊布。那塊布上的印子很模糊，只看得出畫像上的伏羲女媧神的樣子，倒是和蛇人的形狀極其接近。如果照李堯天的說法，伏羲女媧真正的樣子，與其說是象蛇人，不如說是人和蛇人的混合體，恐怕木昆說的什麼四肢人奪了兩肢人的世界之類也並不是事實！
一想到這點，我不覺長吁一口氣。聽到木昆說過這一席話後，我心中總有些不安，隱隱地有些負罪之感，現在總算要好得多了。李堯天見我如釋重負的樣子，大概頗覺奇怪，道：「楚兄，怎麼了？」
我道：「沒什麼。」如果這世界並不是蛇人的，那麼這場戰爭中略微的一點內疚我都不必了。我這樣想著，可是，木昆的樣子卻在腦海中揮之不去。
木昆雖然是個蛇人，可是它太象個人了，可以說就是個人。如果我要殺了它，會不會也有殺人一樣的感覺？
這種想法讓我感到出乎意料的沉重。我默默地走著，聽著自己的腳步聲，只是一片茫然。
到了前鋒營前，李堯天道：「楚兄，多謝你的款待，我也得走了。從明天開始，大概要忙了吧。」
我向他行了一禮，道：「李兄，多保重，以後有空多來吧。」
一個士兵牽出了他的馬，李堯天跳上了馬，在馬上向我行了一禮，忽然嚅嚅地道：「楚兄，說不定，我們相見無期了。」
我本要進去了，聽他這麼說，不由大吃一驚，道：「怎麼了？」
李堯天眼裡閃動著一絲異樣，道：「希望我猜錯了。聽南宮大夫之言，我覺得，文侯大人似乎……似乎……」
他吞吞吐吐地沒說下去，我急了，道：「到底是什麼？」
李堯天一驚，道：「沒什麼，我多半是想錯了。哈哈，我突然覺得，大人可能想遠征倭島。」
「什麼！」
這句話才真正地讓我大吃一驚，我覺得文侯要李堯天督造戰船無非是大力發展水軍，想在海上與五羊城取得聯絡，怎麼也沒想過竟然會遠征倭島。我道：「你到底是怎麼會如此覺得的？」
李堯天抹了一把額頭的汗水，勉強笑了笑道：「也沒什麼根據，只是我覺得，建這麼大的船，似乎只有遠航才用，否則不免大材小用了。不過倭人雖然狼子野心，現在遠征的話，不免有點不分輕重緩急，哈哈，楚兄，我多半是胡猜的。」
他向我告辭了，打馬回去。我看著他的背影，心頭卻一陣陣地發寒。
李堯天是個絕世的名將之才，他的感覺絕不會無緣無故的。我暗自下了決心，明日定要求見文侯，當面問問這些戰船究竟要派什麼用場。
第二天是個好天。盛夏季節，雨水很多，隔個三天兩頭便會下一場雨，但一旦旱起來也會持續十多天滴雨不下。我起了個早，先和全營士兵出了一趟操，待出了一身汗，又洗了個澡，正在穿著戰袍，打好腰帶，準備去求見文侯，曹聞道忽然過來道：「楚將軍，文侯大人派人前來召見。」
我紮好腰帶，走了過去，那傳令的正是文侯府兵首領汪海。他一見我，先行了一禮，道：「楚將軍，大人有令，命你速速前去。」
我道：「真巧，我也剛想去見大人。」
曹聞道牽過了我的飛羽，我跳上馬，道：「曹兄，這兒就託付你和錢兄了，讓兄弟們加緊訓練。」
汪海的馬也是良駒，卻比飛羽要差好幾個檔次，我不時拉住飛羽，不讓它跑得太快，道：「汪將軍，你可知道大人召我有什麼事麼？」
汪海道：「末將不知，聽說大人要去檢閱新軍，大概要叫你一塊兒去吧。」
我道：「又有新軍麼？」因為帝國軍損失太大，文侯加快擴軍，如今帝都駐軍又已經接近了十萬，其中有三四萬是新召集的，大概這批士兵在雄關城受訓完畢，剛抵達帝都吧。我不再多問，和汪海並馬向前走著。
進了文侯府，汪海陪著我向裡走去。其實文侯府我來過好多次了，根本不用他領路，只是他兢兢業業，一絲不苟，不管是誰都要陪到書房前的。到了書房門口，汪海大聲道：「大人，楚休紅將軍到。」
「來了麼？快進來吧。」
文侯的聲音從裡面傳了出來。我推開門，進了書房。一進門，卻不由吃了一驚，這大廳里門窗緊閉，窗簾都拉了下來，顯得很暗，一時間我都沒發現文侯在哪裡，定睛一看，才看到文侯站在桌角的一張大桌前，聚精會神地看著什麼。我走到他身後，跪下道：「大人，末將楚休紅有禮。」
「休紅，你來了。」文侯轉過身，「過來，看看這兒。」
我不知道文侯到底在看什麼，走上前去。前些天還沒有那張桌子，大概是新鋪的。說是桌子，不如說是個方形的無蓋大槽，七八尺見方，中間堆著一些沙子。雖然很暗，但我一眼就認了出來，這是一張地圖，正中有一些白色細砂堆出了一個長條，正是大江的形狀，將整個桌子分成兩半。
我道：「是地形圖啊。」
文侯點了點頭，道：「這些日我命人整理各省地圖，讓工部以膠水調和細砂，給我做成了這張實景地圖。你看，此圖一尺相當於一千里，帝國東西南北之距大約都有萬里之遙，一個人要踏遍帝國全境，十年都還不夠，如今卻盡收眼底。」
雖然活了二十多年，我到過的地方也算不少了，一直到過南邊的高鷲城，看一旦在這地圖上看到，才知道我走過的僅僅是一小片而已。帝都位於帝國北部的東邊，以前總覺得帝都離海很遠，但在地圖上一看，帝都幾乎就貼在海邊。文侯說地圖上一尺相當於實地一千里，帝都離海還不到千里，在這兒一看，便連一尺都不到了。
我看著這地圖，道：「大人，有了這地圖，天下形勢，俱在掌握中了。」
文侯嘆了口氣，道：「不成呢，還是太粗糙了，拼起來時，相鄰兩省都是驢唇不對馬嘴，如今兵荒馬亂，要畫一幅好地圖就更難了，這圖只不能表示個意思而已，將來天下太平，我定要命人繪製一幅天下細圖，以造福後世。」
我想說這地圖已經做得夠精細了，但文侯既然這麼說，我也不敢反駁。不管怎麼說，能將一個個省的地圖拼起來，已經相當了不起。我貪婪地看著這地圖，拼命想找出高鷲城的方位，只是還沒看慣，一時找不到。文侯忽地將手一指，道：「高鷲城在這兒。」
他的手指指著的，是一座木製的小城堡。這樣的小城堡有不少，代表的準是那些大城，代表高鷲城的是最大的一類。一看到這兒，我的心不由一震。在文侯指下，高鷲城僅僅是這麼個玩具一樣的木頭城堡，但是當初，有十萬帝國軍的屍骨都埋在了這兒。
我呆呆地看著，動也不動。文侯忽然拍了拍我的背，道：「休紅，你想不想有朝一日領兵回去，祭祀陣亡的帝國軍將士英靈？」
我一下跪了下來，道：「大人，此恨日夜未能釋懷。為雪此辱，末將願粉身碎骨，在所不辭。」
文侯淡淡地一笑，道：「現在可不成。現在那兒準是蛇人的巢穴了，以我們的力量，還攻不到那兒去，坐吧。」
我有些失望。今天文侯叫我來，我隱隱地還希望他是因為畢煒和鄧滄瀾兵勢不利，想讓我取畢煒而代之，畢竟現在畢煒和我都是偏將軍，這並不是不可能的。但聽文侯的意思，好象並沒有想讓我領兵。我坐了下來，道：「大人，末將久未征戰，心向沙場，望大人能讓末將出陣。」
文侯看著我，道：「你想出戰麼？」
我本已坐下來，又站起來道：「是。」
文侯站了起來，道：「好，有一件事正要你去做。」
我又驚又喜，道：「是什麼？」
「聯絡五羊城。」