金千石面露喜色，道：「好啊。這鬼地方，現在除了女人，想吃什麼都吃不到，白弄了一大袋子錢財。」
我不由苦笑。高鷲城以前可是南疆重鎮，號稱「天南第一繁華」，吃喝玩樂，什麼沒有？到今天這個地步，還不是因為我們的原因？守著這麼個殘破之城，實在也無必要。剩下的五萬城民，武侯也放他們一條生路了。
我道：「正式命令馬上就會下來，你讓弟兄們早點備好。」
這般退走，自算不得全功，甚至有點灰溜溜敗北的意思，武侯回到帝京，只怕也寢食難安。但至少十萬大軍，有九萬安然回去，除了於他聲名有損外，卻沒別的可指責的。
回到帳中，白薇和紫蓼已等候在一邊。我道：「來，幫我穿上戰甲。」
撤退時不知會發生什麼事，也只能穿著戰甲，以備蛇人的攻擊。因為左臂打著繃帶，一個人穿戰甲實在太不方便，要沒她們幫忙，我只怕得束手無策。
等她們幫我穿好戰甲，我對她們道：「要班師了，你們願意和我回帝都麼？」
她們看看我，眼裡一陣驚慌，不知我這話是什麼意思。的確，她們算我的侍妾了，不帶走她們難道是要把她們就地殺掉麼？有不少帝國軍士兵便是嫌俘來的女子不好帶，一殺了之。
我道：「我是問你，你們在這兒還有什麼可以投奔的親戚麼？」
她們對視了一下，半晌，白薇嚅嚅道：「我們在五羊城還有一個舅舅。」
五羊城也是南疆的名城，不過離這兒有三百里，城中商人極多，有「五羊萬商」之稱。因為和遠域那些客商交往得多，民風好利，其它什麼也不管，京都人說起南邊那種貪利忘義的小人，總是拿五羊城來當例子。帝君允許他們自治，每年上交租稅。這次蒼月公反叛，五羊城卻一直保持中立，不曾加入反叛。武侯發兵曾經過那兒，五羊城主也曾為我們補充輜重，算是重歸帝國統治，全城除了多了些災民，治安有點不好，倒沒受什麼影響。可是我們班師並不經過五羊城了，也實在想不出什麼好辦法送她們去。
我嘆了口氣，道：「附近沒有親戚了？」
這話一齣口，我也知道自己說得沒道理。高鷲城裡已經殘破不堪，邊上的村落也一掃而空，方圓百里，已無人煙，就算她們有親戚，也找不到了。
白薇忽道：「將軍，你真要放我們走？」
我道：「怎麼不真。你們還怕我騙你？」
紫蓼忽然眼中流下淚水，哽咽道：「將軍，你……」
看著她楚楚動人的樣子，我心頭也一疼，臉上卻笑道：「哭什麼，難道你們還捨不得我麼？我可是你們的仇人，說不定你在這城裡的親戚朋友就是被我殺掉的，不恨我麼？」
白薇嘆了口氣，道：「那也不能怪你的。」
我一陣啞然，半晌，也嘆了口氣，道：「你們也收拾一下吧。一有機會，我馬上送你們去五羊城。」
白薇道：「將軍，你真要放我們走，就給我們一輛車吧，我們自己走。」
我看了看她，她面上已無那種逆來順受的神色，此時眼中神采奕奕。這時，我卻有點失望，她好象求之不得想離開我。儘管我想讓她們走，可她高興成這樣，急不可奈的樣子，總讓我不舒服。
我道：「你們會趕車麼？」
紫蓼道：「姐姐會騎馬。」
我苦笑了一下，道：「好吧，我給你們安排一下車馬，你們備一點糧食，換上男子的衣服，馬上就走。」
車馬輜重營裡有不少。我帶著她們到了中軍，讓她們在輜重營門口候著，德洋正好在點戰俘，我跳下馬向他走去。
那些都是俘來的工匠。每次破城，工匠和年輕女子不殺，都帶回帝都。這次破高鷲城，捉到的工匠有三四千人，比輜重營的人還多一些。德洋正拿著帛冊點名，把工匠按行業分開。其中有好幾百造酒匠，回到帝都，也夠開幾個大酒坊了。羅經緯的後軍已在陸續撤離。每撤一萬人便要耗去幾個時辰，後軍撤完天也快黑了，緊接著便是德洋的輜重營。輜重營不比後軍，後軍戰鬥力雖差，終是打仗的隊伍，動作終是快的，輜重營卻雜七雜八的事情多，俘來的女子有一些要棄掉，工匠卻只要沒生病全都帶回京都去。這幾千個工匠和一兩千女子，便夠他忙的。武侯所謂的要等陸經漁一日，那本也要耗一日的時間才能撤完。
我見他正點得忙，叫道：「德大人，忙啊。」他回過頭，一見是我，笑道：「楚將軍，你來了。輜重營再過兩個時辰便得出發，你也知道，輜重營可不比羅將軍的後軍，說走就走的。你不也去準備一下麼？」
我道：「正要準備，要問你討輛車。坐人的，不用太大，兩個人坐便夠了。」
德洋道：「好辦。」他喊過一個輜重營計程車兵過來，道：「小朱，你給楚將軍找輛車。」
那個小朱我還記得就是和張龍友住一塊的那個。他去牽了匹馬出來，後頭掛著輛車，道：「楚將軍，這行麼？」
這輛車不大，本來是裝貨的，騰出來後坐兩個人倒綽綽有餘。我道：「行。德大人，方不方便？」
德洋把名冊交給邊上一個士兵，道：「糧草已經用掉大半，連五羊城裡徵來的糧草也用得差不多，空出不少車來了。楚將軍有那麼多東西麼？」
我也不好說是為了送白薇紫蓼去五羊城，只是含糊答應了一句。辭別了他，帶著我的馬，趕著車出來。
天還沒黑，輜重營裡亂成一片。我對正東張西望的她們道：「好了，你們走吧，乾糧備好了麼？」
乾糧當然仍是那種乾硬的大餅，吃是不好吃，總可以充飢。這兒去五羊城如果快馬疾趕，也要一天多路程，她們坐車去，只怕得兩三天。白薇道：「已經準備好了。」
她拿了一小包，我接過來看了看，裡面只有三塊大餅。我從身邊的乾糧袋裡取出一塊來放進去，道：「備多點。雖然不好吃，可還得吃。走吧。」
走出門，我跳上馬，向城東走去。白薇趕著馬，卻很是熟練，想必過去騎過不少次馬。一路上馬車轔轔而行，穿過了一片斷垣殘壁。身後的中軍營地裡，仍是喧譁不已。
忽然，坐在後頭的紫蓼「呀」一聲叫了起來，我也吃了一驚，不知她看見了什麼。卻見她面無血色，指著一邊一堆碎瓦中。我帶馬過去，卻見在磚瓦中，一具女屍仰天臥著，身上帶著刀痕。看樣子，也是剛死的。大概是哪個人嫌這女俘不好，帶著又不便，弄到這兒殺了。
我看著這女屍。她眼還睜著，目光裡還帶著恐懼，似是死了仍然在害怕。我嘆了口氣，伸出手，將她的眼合上了。
對於她，也做不了別的什麼事了。
我把馬帶回來，道：「走吧。」
紫蓼已說不出話來，白薇卻依然很平靜地駕著車。這姐妹倆，大概白薇只比紫蓼大一小會吧，性格卻大大的不同。金千石把她們送給我，可能也是不喜歡白薇那麼剛強的性格，要殺了她卻又不太捨得，所以乾脆做個人情送給我吧。
車也不慢，過了一程，便到了東門。東門現在是卜武主持，但陸經漁所統一軍，就比另一軍好多了。儘管也有點亂，沒象中軍那麼開了鍋似的吵，門口也仍有人在站崗。我一到門口，已經擠了一大批被俘的城民，正魚貫出城，每一個正接受檢查，只准帶些少量財物和乾糧。我正聽到一個士兵喝道：「站住！是什麼人？」
我帶住馬，道：「龍鱗軍統領楚休紅，何中大人在不在？」
那士兵道：「是楚將軍？把腰牌拿出來。」
我苦笑了一下。這士兵很是無禮，大約是當初我領人來捉拿陸經漁，讓他們懷恨在心了。我跳下馬，摸出腰牌，道：「請看吧。」
這腰牌還是新的，舊腰牌已經上繳，這塊新的腰牌做得很倉促。那士兵看上看下，倒看不出什麼來。他瞄著車上的白薇紫蓼道：「他們是什麼人？」
我道：「是我的侍妾。送她去舅舅家。」
那士兵道：「待我去請示何大人，你等著。」
他走了進去，另一個士兵面無表情，仍直立不動。裡面，也時而有人在爭吵，大概也是分得不勻吧。就算是陸經漁的部隊，屠城時也一樣殺人取財，最多有紀律些而已。
過了一會，卻聽得有人道：「是楚將軍啊，請進請進。」
我行了一禮，道：「何將軍，我想送我的侍妾去五羊城，請何將軍方便。」
何中看了看車上的白薇紫蓼，道：「她們都是女子？一路方便麼？」
我一怔，不覺看了看她們。她們雖然穿著男子衣服，便還是一眼便看出是女子。現在城中放出了五萬城民，這些人本來也是良民，在城中，自不敢有什麼異動，一旦出城，天知道會做出些什麼來。她們坐著馬車，只怕一齣城便會遭人搶。若不是何中提醒，我都沒想到這些。
白薇道：「將軍，請不用為我們擔心，人生有命，生死在天。」
她的臉上還是一副平靜之極的樣子。何中倒吃了一驚，道：「你們不怕麼？」
白薇道：「當然怕，但總還有點希望。」
何中點了點頭，道：「好吧。我叫人送你們先出去。等等。」
他像是想起了什麼，走到邊上一個營帳中。我不知他要做些什麼，耐著性子等著。一會兒，他捧著一個小包出來，道：「兩位小姐，你們要是能到五羊城，請把這東西代我交給城主好麼？」
何中和五羊城的城主還有聯絡？但此時我也不願多想，白薇道：「好的，一定為將軍辦到。」
何中笑了笑，道：「如果到不了也沒關係。」他拉開小包，裡面卻是一塊玉佩和兩柄腰刀。他道：「這兩柄腰刀給你們防身，這塊玉佩就請你們交給城主吧。」
白薇接了過來，我向何中單手行了一禮，道：「多謝。」
送了她們出去，卻見城外已是一片逃出去的城民。這些人大多衣衫襤褸，時而有幾個發出幾聲乾哭，也許是終日擔驚受怕，終於看到生路，高興得不知如何是好。看著他們，我也不禁百感交集。若不是蛇人，只怕他們沒幾個人能逃走，這麼一想，他們倒該感謝蛇人了。
東門外過了護城河有一條大路，本是直通五羊城的官道。這條官道因為失修，有點坑坑凹凹的，馬車在上面也有點顛簸，紫蓼有點不好受，白薇卻仍是不動聲色。
走了一程，路上的災民已少了，只是零星幾個。馬車雖慢，也比這批餓昏頭的災民走得快。我帶住馬，道：「我得回去了，保重。」
和她們不過相處了一天多一些，本不該有什麼惜別之情。我帶轉馬頭，忽然聽得白薇道：「將軍！等等！」
我帶住馬，只見她跳下車直向我跑過來。我跳下馬，道：「還有什麼事？」
她跑到我跟前，忽然攬住我的頭在我唇上一吻，臉一紅，卻又跑了回去，一言不發。一上車，便打馬疾行，那輛馬車被她趕得嘩嘩作響，也不知顛得車裡的紫蓼成了個什麼模樣。
我伸出手指摸了摸嘴唇。唇上，似猶有她的口脂餘香，剛才她那柔軟的嘴唇雖然只是極快地一點，卻彷彿在我嘴上留下了一個印記。那輛馬車也越行越快，終於轉過一個拐角，被一帶樹林遮住了，再看不到。
走好吧。
我默默地說著。那條路上她們不知還會碰到什麼艱險，只希望她們能平安到達五羊城。
回到城中，東門仍擠了不少城民。五萬人要出城，便是衝出去也要好一會，不用說這般一個個走了。我帶著馬，又自東門向西門走去。
當初，城中數十萬人家，到處是曲曲折折的巷子，從東門到西門也得好一會，現在卻都成了一片瓦礫，直通過去，便是近了許多了。
城中心是國民廣場，邊上便是中軍營帳。廣場中心本是用方方正正的大青石塊鋪成的，每塊青石都足有六尺見方，按理，另外幾大城池中類似的廣場都叫帝國廣場，第一代蒼月公築城後卻起名叫國民廣場，那也預示著後來的反叛吧。這廣場號稱天南第一，大石板每塊都有半尺厚，磨得光可鑑人，便是帝都也沒那麼好的石板。如今這些大石塊都被燒得斑斑駁駁，有些也已被燒裂了，這些日來，不知在這裡焚燒了多少死屍。真佩服中軍，邊上那種焦臭味，他們居然還能呆得下。
肩頭一陣奇癢，讓人幾乎忍受不了。葉臺說過，傷口癒合，會有一陣癢，那麼現在正在癒合吧？他的醫術當真神奇，我受此傷不過兩天，居然這麼快便癒合了。腿上受到的那條刀傷本是皮外傷，他只是淺淺包紮一下，現在拆掉了，也不過兩天，結的痂都快掉了，除了在腿上留下一條長長的傷疤外，沒什麼後遺症。
有葉臺這樣的醫官，這次與共和軍一戰，才會以如此小的損失取得那麼大成果吧。我胡亂想著，這時，只覺得臉邊一涼，頰上有點溼漉漉的。
是我的淚水麼？
我摸了把臉，掌心有點溼，但我知道那絕不會是淚水。白薇最後的那一吻也的確有些讓我心動，但沒感動到那種程度，對於她來說，也並不是依依不捨，而是感激而已。畢竟，我是攻破了高鷲城的帝國軍一員。
是下雨了。
我的身體都猛地一震。南疆開始要進入雨季，那麼，本來定好的退兵時用火牆阻擋的戰術便不能用。何況，若此時蛇人攻擊，那該如何是好？
幾乎是同時，城中四處發出了呼喊，當中夾著人們聲嘶力竭地叫聲：「蛇人來了！」
蛇人攻城，至今也有好多次了。但這一次卻象是已到末日，四處都傳來地震一般的震動，帶著人們的哭叫。中軍營中，幾支正在營房休息的部隊也衝了出去。中軍分前鋒、銳步、鐵壁、銅城、虎尾五營，前鋒營最為精銳，步兵中銳步營最強，以前攻擊時這兩支部隊總是衝鋒在前，現在這兩支最強的部隊已經都減員一半，戰鬥力大損，也只能依靠另三營充當主力軍了。今天輪到的是銅城營休息，從營中衝出來的步兵一個個甲衣不整，大概也正在整理搶奪來的財物。我加了一鞭，穿過他們，衝向西城。
蛇人已經三天未攻城了。儘管銳步營在空中火攻失敗，肯定也讓蛇人有點膽寒，萬料不到我們被圍居然還敢攻出城來。這一次，蛇人一定也發現下雨了，抓住了這個良機，又發起了進攻。
剛跑到西門，卻見城頭下聚集了一批批士兵，正依次上城。金千石正點著人馬，一見我，叫道：「楚統領回來了！」
龍鱗軍中不少人還沒見過我，這時，他們都一下跪倒在地，道：「楚統領。」
如果我沒有奪回沈西平的頭顱，這批桀驁不馴計程車兵也肯定不會如此對我心服。我看了他們一眼，道：「請起。大戰在即，弟兄們多加小心。」
龍鱗軍也是騎軍。馬匹本就不多，四軍中的馬軍佔的份量也小，連殺生王柴勝相的萬人隊裡，也只有三千騎軍，龍鱗軍卻人人都有戰馬。龍鱗軍本已只剩兩百多，武侯命我挑選士兵補充到龍鱗軍中，事也太急，只挑了一百多人，現在全軍已有三百零七人，連我在內。因為守城，馬匹都牽在城下。
我們正要上城，忽然，從城南一騎飛馳而來。離了好遠，便聽得馬上人道：「龍鱗軍統領在麼？」
那是雷鼓。我勒住馬，等雷鼓過來，道：「我是龍鱗軍統領楚休紅。」
雷鼓帶著馬，那匹馬跑得急了，站也站不定，只是在不住咆哮。雨正不時滴下幾滴，但那一人一馬都同著了似的，渾身冒著白汽。雷鼓喝道：「龍鱗軍統領楚休紅聽令，武侯有令，北門告急，龍鱗軍速去援救，快去！」
我吃了一驚，道：「北門外也有蛇人？」雷鼓卻沒有理我，飛快向東門跑去。
我看了看金千石，他也一臉愕然。我突然想到，現在羅經緯已退出城去，若蛇人此時攻來，可真是大事不妙。我衝著金千石喝道：「快走！」
去北門本有一條大道，是自南門直通北門。我們從西門出發，卻是要從小路里穿過去。我帶著三百人走過一堆殘磚碎瓦，便到了那條大道。
這條大道號稱「十馬大道」，可以並排馳十匹馬。儘管經歷這一劫，但用石板鋪成的路面仍是很平整。在這大道上，便可以疾馳了。
帶著人一上大道，便聽得身後一陣如疾風驟雨的馬蹄聲。我回頭一看，卻見路恭行一馬當先，帶著前鋒營也過來了。
北門到底出了什麼事？
在疾馳的馬上，雨開始下得大了。透過雨簾，只覺得眼前一切都彷彿夢境，有種不祥之感。