雪花寒夜舞天地。
長安大城，逍遙別居茶樓下方，多少英雄豪傑聚集。
子時將屆，小雪一夜英雄榜！
今年，是誰能領風騷，獨佔鰲頭武狀元？！華一道實在不敢相信銀大先生會有這麼大膽的決定。他嘆了一口氣，再度望向這位他十分尊敬的武林宿老。
「就是這般決定！」銀步川緩聲卻是十分堅定：「老夫願一肩完全承擔今年武林典誥排名之責！」
華一道欲言又止，輕嘆中點了點頭，起身步向茶樓三樓的迴廊。下方，是多少武林豪傑昂首盼望的眼神！
華一道方才現身迴廊，下頭立即是一片喧譁呼叫之聲。
大家都知道，華一道每年子時前一刻一定會宣佈武林典誥的基本原則，而後就在很準時的剎那，四匹紅布結成的紅綵球墜下，在半空中由典誥司職的十一名耆宿攤展天下武林百名英雄榜。
「華一道現身，表示今年榜名已經準備妥當！」有個老頭朝身旁幾名年輕人道：「你們幾個好好見識一下這每年的武林盛會！」
「是，師父－」年輕人們恭敬的回答。
「今年情勢大有不同咧！」另外一側，有個喝酒的漢子，咕嚕咕嚕灌入喉管裡，又打了個「呃」，這才跟他身旁朋友道：「五年來最有名的‘天下三人’今年全都到了六十歲數……」
不遠處也有人竊竊私語著：「天下六大賭坊都出了標，今年宣任運、布驚和司馬武聖三位大俠全數屆齡六十，這次英雄榜的狀元、榜眼、探花可是下注的好題材！」
「怎麼猜也是去年排名第四的‘安心一指’安心大俠，排名第五‘菩薩明王印’明慧眼和排名第六的‘閻羅聖女’閻靈他們三人遞補。」
「嘿嘿嘿－」喝酒的漢子大力搖頭，低聲道：「這個天下武林終究是咱們男人的世界……」
「閻羅聖女」閻靈能夠在武林典誥名列前十已是江湖上極大的異數。據說，她還是蘇小魂蘇大俠的夫人鍾玉雙女俠所極力推薦，近幾年才快速竄升。也另有傳說，俞歡其實做了不少事全掛名給了閻靈，幫著她排名頂上。
男女自古不平等，不過，總是有人努力試著做！
華一道環顧下方各眾英雄，朗聲道：「武林典誥有四大規條，主旨是為社稷清淨國泰民安。經由聖上下旨，入選的英雄以‘視同進士’，於各省道縣自三品巡撫提督以降，可以見官不拜，於全天下凡一切茶樓飯館客棧所有花費皆由朝廷負責出納。此是第一條！」
大明朝官，在三品以上者為宗人府、三公三孤、太子三師三少、內閣、六部及都察院，其餘幾乎皆在三品以下。這條規所定，是怕草莽英雄自有豪氣，若要他們見官跪倒，恐怕多生紛爭。至於食宿費用，這些豪傑既有英雄大名，也少會花費朝廷公帑。
「典誥第二條規，則是以品性事功為主，以武學成就為輔，是以排名高低與武學造詣非有必然關係！」
「依著這點，可減低不少武林紛爭。」茶樓底下不少前輩對後進叮嚀：「江湖中人往往自視甚高，若是自家武學給比了下去，恐怕為了面子永無寧日！」
若是以鏟惡事功相看，大家總有藉口自圓其說。
「至於典誥第三條，則是以獎掖武林後進為宗，凡是已滿六十大壽的各位前輩，是為江湖同道所敬重，故不列名其中！」
華一道頓了頓口氣，朗聲又宣佈了第四條：「若非事先與武林典誥眾位司職申敘不欲列名，一旦名列其中則不可要求更改；此後一年，若是榜上英雄有所重大違反俠義之事，司職眾人亦可撤銷其名並公昭天下！」
這四條大規沒有人有意見，這八九年來皆是如此。大夥兒紛紛踮起腳尖，拉長脖子想看的是那四團紅花墜落！
子時！
天外雪花猶在，只是比稍早稀疏了些。
茶樓頂上，一輪弦月掛雲畔，皓潔的光輝像是把雲邊鑲了白銀。
驀底，四團紅綢結成的紅花球自三樓內揚空丟擲！剎時底下上千名各路好漢紛紛發出驚歎之聲；只見，由銀步川銀大先生為首，十名典誥司職的武林耆宿分列左右自逍遙別居三樓竄出。
這十一人到了半空，立時是銀大先生飄身於中央，另外十人圍繞成圓，只見他們伸手抓住半空中紅花球團，振臂一抖！
四道紅綢匹布似瀑布地，嘩啦一下伴隨下方上千人喧譁驚歎及掌聲，大喇喇的迎著風、迎著雪，落入天下英雄的眼瞳裡！
「哇！」
幾乎每個人都發出了驚叫聲：「怎麼回事？！」
銀大先生他們在半空中一個扭身，將四匹紅綢英雄榜拉回了逍遙別居三樓的迴廊杆柵，用繩索給繫結。
風，猶在；雪，小落。
每個人都不敢相信自己眼睛所看到的！
「這……不是開玩笑吧！」一人驚叫，剎時像傳染似的，一大片轟轟之聲，個個瞠目結舌，接不下話。
這些人裡，只有幾個人笑得不攏嘴來，差點翻身倒地埋入雪中。
這幾個，正是天下六大賭坊的探子！
他們笑，是因為今年賭坊下標的狀元、榜眼、探花，全天下絕對沒有人猜得到！
狀元，竟然是雙狀元。
而且，還是幾乎沒有人聽過的名字－唐凝風、龔天下！
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老實是「老字世家」這一代最有實力的強手之一。這個世家在江湖上可是鼎盛有名，足以和丐幫相較量。
試想，這個老字世家和蘇小魂、蘇佛兒父子歷經一甲子六十年的武林恩怨，猶且可以挺立在江湖上，這種實力和人脈之深之廣，真是隻有丐幫可相左右。
咱們這位老實兄也混在人群中很不起眼的觀看今年武林典誥排名。才三十出頭年歲，微胖的身軀，略挺的肚子，加上一張圓圓的白肉臉，兩道眉毛有點粗短像用毛筆沾了墨汁畫上去似的挺好笑。一身極普通深褐色布衣，怎麼看也不像如今已是手上掌握四千萬兩白銀資金排程，手下差遣八百八十名老字世家好手的「老家四大掌櫃」之一！
老實在人群中皺了皺眉，左右兩名護法東方流星和趙出行立即對主子的反應有了察覺。
這是一種默契－生死與共的默契。
當老實的心思緒念一動，無形中散發的氣機他們立刻可以感應，而且一向都可以做到最完美的處理。
「四掌櫃，有何不妥？」東方流星問。
以他和老實這十年來相處，完全明白這個老字世家四掌櫃絕對不是因為今年典誥中大出意表的出了個名不見經傳的雙狀元－唐凝風與龔天下。
因為，以老實四掌櫃的武學造詣，相信縱使面對「天下三人」，宣任運、布驚、司馬武聖也面無懼色！
老實能以二十二歲就登上老字世家的四大掌櫃之一，這在「老家」已經是破天荒的大事。
十年來，證明老字世家近百高齡的老奶奶眼光獨到！
談起老奶奶，江湖上無人不知無人不曉，她是唯一一個與蘇小魂大俠在年輕時交過手，而至今猶存的老字世家人物。她不但是老字世家的家門重寶，更是武林中一言九鼎的老家掌門。
所以，江湖上常說：奶奶跺腳，老子嚇倒！
老實微微閉起了雙目，低聲回東方流星的話：「運功逼氣，九轉回神。自左手大陵穴上曲澤跨少海上青靈，跳過中府、雲門兩大穴上穿廉泉下璇璣直達中極，再經右掌小海、陽穀、少澤，從小指排出！」
九轉回神法，是老字世家獨門逼毒的武學心法！
東方流星和趙出行兩人二話不說，立即依照老四掌櫃的口訣運氣周行。須臾片刻，果然一道紫黑之氣由小指少澤穴噴出！
他們這些年來很明白一件事：為什麼自己會對這個年紀比自己少上一二十歲的四掌櫃服氣？
因為，每每在生死兇險之際，老實不是出手相救奮不顧身，就是因緣密傳不少老字世家的獨門武學心法。
老實從不把他們當外人。
所以，他們也從來就十分「安心」的跟著老實！
一個不會出賣別人的人，一定會有生死至交！
「在這人群中有人下毒！？」趙出行一挑濃眉沉聲問。
老實緩緩點頭，低聲道：「這毒性十分奇特，我們三人雖然可以逼它出來，但是眼前這些人……」
他嘆了一口氣，接道：「十之八九可能會受制於人！」
「受制於人？」
東方流星臉色一變，低急聲回道：「此毒不是立即暴斃身亡，而是痛苦折磨？」
老實那張胖胖的白肉臉皺成了一團，半晌才回道：「恐怕，這其中有驚天動地的大陰謀！」
雪，慢慢停了。
人聲依舊鼎沸。驀底，有人「唉呀」的大叫一聲：「唐凝風和龔天下正在城南的藏門別院呢！」
這一叫，三四條街道的人全聽見啦，個個扯開嗓門來起鬨：「那還不快去看看那兩個小子長啥模樣？」
「好歹老子也試試看咱這雙拳頭有沒有比他們硬！」
「我就不信俺家傳的斷水十三披劍法不能打敗這兩個名不見經傳的小子！」
當然，也有人說：「如果這對武狀元能到我們六象門坐坐，題個字什麼的，以後招生教拳就幫助大了。」
「○，也對，咱們松風茶行有他們來喝口茶，說個兩句好話，南北十三省分行就發了！」
所謂個個有打算，人人爭先搶。
三四條街哄哄的亂成一團，老實左右盼顧了一下，心中正多方盤算是不是要出聲喝止眾人，告訴他們有人暗中施放一種奇特毒物之事。
驀底，一串嬌鈴笑聲硬是蓋過了四條街道上千鬨鬧的喧譁聲，眾人紛紛一楞住口，抬頭尋聲望去。
只見就在逍遙別居茶樓的頂簷，伴著那一掛皓潔弦月，一位清秀絕倫又帶股神秘英氣的女子飄然而立！
足利貝姬！底下上千好漢沒人認得這名絕世美人，不過倒有不少人睜大了眼猛吞口水，根本忘了方才要去看新科狀元。
男人看男人，當然沒有看絕世美人來得吸引人！
「各位中原武林的大俠，」足利貝姬輕輕一笑，又是一嘆：「各位，難道不知已經中了‘兵王’的‘蝕骨不化’奇毒？」
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銀大先生差點跳了起來！想不到傳說是真的。
銀步川原先聽到屋簷上有個極輕的著落聲，方才對以輕功見長的吳長北道：「吳兄，此人輕功極佳，而且步法似乎不像中原武學？」
吳長北點了點頭，輕捋頷下黑鬚，道：「是綜合了東瀛扶桑伊賀、甲賀忍術的輕功。」
一旁，以謀略知名的周原衛挑眉接道：「難不成東瀛那邊也對我中原的武林典誥排名有興趣？」
興趣可分成兩種，一種是善意，一種是惡意。
他們方才說這一段落，便聽得足利貝姬的話！銀步川一個箭步自椅上直接飄竄至迴廊，回首上揚看著這位扶桑美人，緩聲沉問：「姑娘，所說可是確實！？」
足利貝姬嬌哼一聲，大剌剌坐在屋簷角，半個身子懸空，穩得很。她低頭看了銀步川上下一回，才又拉直了身子，回道：「老先生，不信的話可以下去隨便找個人看看！」
銀步川最擔心的不是真假，最擔心的是「兵王」這兩個字！
這上百年來中原武林都知道，蒙古人自從被趕回去塞外以後，每十年都會有個「黑色火焰」殺陣集團到中原來。這集團每次五個人，人人都是蒙古培育出來的頂尖高手！
蘇小魂大俠遇過，蘇佛兒大俠也遇過。
但是有個更神秘的組織－兵王！
「兵王」是「黑色火焰」裡最神秘的別支，又稱為「焰底」！
銀大先生擔心的是，「兵王」這個組織，他用盡天下探子，而手上只有這麼一點資料：
「兵王」，又名「焰底」，黑色火焰中最神秘的別支。行事詭異隱晦，絕少為外界知。僅知其行動以暗殺及綁架為主，從未失手！
足利貝姬方才那一句「兵王」，難怪銀大先生也為之臉色大變。
華一道早已縱身而下，一忽兒間已經把過三四名武林好漢的手脈，不由得是沉下臉色長嘆一聲。銀步川看這場景已是明白了七八分，復又抬頭朝上問道：「不知姑娘貴姓大名？可是來自扶桑？」
「嘻嘻嘻－」足利貝姬一串嬌笑，應道：「老先生可就是人稱銀大先生羅？好耳力！本姑娘芳名足利貝姬！」
足利？銀步川不禁一挑白眉，呵呵笑了兩聲和藹道：「莫非是老友足利大將軍的寶貝女兒？」
「○？」足利貝姬嚇了一跳：「老先生認識家父？」
「哈哈哈，何止認識，二十幾年前還抱過你呢！」銀步川長笑數聲後輕嘆道：「令尊於去年過世，老夫俗事煩身未能前往上一柱清香表達心意，還望姑娘見諒！」（注：足利義滿於西元一四○八年過世，得年五十一）足利貝姬咻的竄身下到三樓迴廊，客氣的朝銀步川抱了抱拳一揖，回道：「多謝銀……伯伯關心。家父泉下有知，知道銀伯伯心意定感安慰」銀步川點了點頭，正待要問明一些細節。卻見這位東瀛小姑娘大美人朝下方四條街道的眾好漢道：「解藥很簡單，只需將黃精二兩和生花生半斤加入清水熬煮，到了花生熟爛，喝那碗汁就可以開喉間廉泉、前胸天穴和後頸天柱三個被閉塞的穴道，再經過一番調息自然可以把毒逼出來！」
聽說，那一夜長安大城裡所有藥子老闆全被數百名江湖好漢從床拉起來。又聽說，那是中華史上唯一一次有座大城整晚到處都有人跑來跑去買黃精買生花生。
史稱：小雪子夜，戶戶開爐滾水藥。
足利貝姬一大串說完了，回眸朝銀大先生一串巧笑，說了句：「我幹嘛跟‘兵王’作對？因為他們竟然綁架了本姑娘，我非常生氣！」
話聲才落，又自個兒接了一句：「我怎麼知道解藥藥方？因為‘蝕骨不化’是他們蒙古韃子跟我們採購的！」
她真是說完話了，不待銀步川介面，便一個竄身往外而去，留下一句：「我要去看看中原武林新科雙狀元羅！」
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藏門別院，雪已停。
幾株梅花樹大方綻放出雪白帶點粉紅的花朵，偶而有點積雪從松枝間墜下，映著火把的光輝像是流星。
那股龐大似動似凝的氣機，猶且不很穩定的四下旋轉波動。唐大公子尋了個機會，縮身倒弓，便是竄身離座到了俞歡身旁。
「怎的，捱不住啦？」俞少爺瞅了這位「朋友」一眼。另側，藏二小姐輕輕咭笑著，用那玉指朝唐凝風方才坐處，小聲道：「哪－－，你瞧瞧人家功力，坐了個把時辰，連個臀部印痕也沒有……」
可不是，這已經不止是踏雪無痕而已。
「那你老兄起身幹嘛？」俞歡從鼻孔哼出一口氣，嘿，有兩道白霧噴出。
藏二小姐看著差點忍不住爆笑出聲。唐大公子也沒好氣瞅了這位朋友一眼，嘿哼道：
「哥哥我是左思右想了一番，這才起身特別提醒你！」
「啥事？」龐不忘也湊身過來，怎麼說一個人站在雪地裡挺無聊的。
唐凝風瞅了這黑魯魯的胖子一眼，歪頭問著：「這位仁兄，哥哥我跟你很熟？」
龐不忘呵呵笑了兩聲，又趕緊壓住了口，低聲回道：「人總是一回生兩回熟，咱龐某也不是壞人。」
「修羅四臂拳」龐不忘在江湖上名聲頂響，崆峒一派就是出了他這個黑胖子才在武林中重振聲威。
唐大少爺打量了他片刻，這才道：「也好，大夥兒湊和商量－－。」他頓了頓口氣，接著道：「你們不覺得宗王師這會兒決定很奇怪？」
藏雅兒偏著頭又弄了弄發稍，回道：「有啥奇怪？印真大師出定以後由他老人家自己解釋不是最好？」
「嘿、嘿－－，」唐哥哥可不相信：「如果要這樣，他早就可以跟少林寺那些和尚有交代啦！」
有道理，不然何必來中間這一大段殺？
唐凝風翻了翻白眼，又說著－－提高放大了一點點聲音：「依哥哥我的見解，方才有人給咱們這位宗老兄訊息，所以他才會改變主意。」
誰？什麼時候？
以在場如此多的高手，不可能沒人注意。特別是方才宗王師在眾目睽睽之下，一舉一動任何一個眼神，都是大夥兒全身貫注的目標。
「以那個宗王師的身份……」
俞大少爺突然也變聰明了：「不可能他幹下這件大事時，沒有什麼左右護法、魔教長老之類的幫手在！」
唐凝風笑了，笑得有點惡劣，接道：「你變聰明啦？！」
所以，如果真有魔教頂尖高手在的話，必然就混在這庭園裡三十來人之中。
龐不忘搔了搔頭，呼的吐出一口氣道：「那又如何？兵來將擋，水來土掩！」
「喔－－，你老兄還真飽讀詩書，會用成語咧－－。」唐大公子沒好氣的瞄了他一眼，哼道：「如果真來個頂尖好手，那些圍攻宗王師的傢伙，最少有一半背門是死門！」
任何人面對宗王師一定是全力相搏。
宗王師只要牽制住對方，另一個頂尖高手一定有機會可以加以狙殺！
「如果來了兩三個以上……」藏二小姐打了個寒顫，勉強露出笑容：「那豈不是……有可能一下子就倒下一半？」
一整座花園剎那死寂，連呼吸聲都停止。
他們的談話，沒有人沒聽到。
如果這一切是真的，那表示魔教或者宗王師在方才是手下留情。否則，這一庭園雪色早已染紅？
§§§
柳破煙無論到哪裡都一定會坐一臺特別大的轎子。
這轎子很華麗，而且實在很大。絕對夠兩三個人坐進去還綽綽有餘。
更奇特的是，轎子從來不停門口，而是直接扛進柳破煙的房間裡。破煙山莊每一個人都知道規矩，放下轎子後所有的人便要立刻退出，緊閉門扉。
所以，沒有人知道轎子裡有什麼，甚至沒半個人敢問轎伕，這轎子有多重，是不是多了什麼東西？
柳破煙莫名其妙的敗在龔天下無聲無息的一招，但是他並沒有憤怒。
因為，下一戰他很可能就打敗龔天下！
轎子裡是有個人，一個世上根本沒有人知道柳破煙還有個畸型的親胞弟，柳破天！
柳破天的頭特別大，頭頂只剩下一些稀疏的毛髮；四肢完全萎縮，只有右手拇指、食指兩根指頭可以動。乾瘦的身體，似乎連氣也喘不過來。
不過，他那雙眼睛卻是光耀逼人，深邃幽遠中像是可以洞察天地人間一切事。
破煙山莊之所以這麼快名列江湖八大名莊之一，柳破煙的武學造詣之所以突破層層障礙屢出創新，最大秘密就是他背後有一顆絕頂的腦袋－－柳破天！
兔子受過傷會更膽小，豹子受過傷卻更兇猛。
柳破天就是他胞兄的豹子膽！
「原來如此！」
柳破天閉著眼聽完他胞兄所有的敘述：柳挽雲打賭時如何輸手，嵩陽四劍如何落敗，柳破煙如何一指倒閉。然後，慢慢睜開了眼看著柳破煙的手指。
食指，像是被人用鐵絲纏過，藏雲破煙指所灌注的真氣全部被閉塞倒衝。當時，柳破煙就是心脈頓停，一股真氣提升不起而墜地！
「好深邃的武學功法！」
柳破天沉吟了片刻，才用嘶啞又有些尖銳的聲音道：「頭髮！」
「頭髮？」柳破煙錯愕呆愣了須臾，這才訝聲沉哼：「破天，你是說龔天下的兵器是頭髮？」
柳破天淡淡一笑，將他座下特製的木輪椅用僅餘可用的兩指推向前方，到了桌邊輕舉一杯茶仰首喝了，這才回話：「大哥－－，唐凝風的兵器也是頭髮！」
柳破煙立刻明白了。
龔天下是用他自己後腦的頭髮封住了自己的藏雲破煙指，而唐凝風則是用嵩陽四劍的頭髮封住他們手臂天井穴而擊掉他們的劍！
天下之中，竟然有此為兵器？
「雲兒呢？他猜拳……」
「內力的問題！」柳破天又輕飲一口茶，看著爐水升煙，淡淡道：「唐凝風出‘布’的時候，五指氣機無聲無息的打在雲兒少澤、衝關、商陽、三里、支溝五處穴道。」
這五個穴位一打，是人都會握緊拳頭。
也就是說，賭猜拳唐凝風一定出「布」，而且一定有辦法讓對方出「石頭」！
「大哥－－雲兒輸了‘離地神龜’你要服氣。」
柳破天輕輕嘆一口氣，眼彩中閃過一絲悲傷：「唐凝風不是賭運氣，也不是用邪法，他是用光明正大的內力修為以這種方式較量而已！」
如果對手的內力夠深厚，有可能能在剎那頂一頂。
如果對手已練成了移經換穴，那唐凝風也無法得手！
也就是說，唐凝風這小子一眼便完全摸透了柳挽雲的武學造詣，是有絕對的把握可以贏才賭這一手。
「但是，破天－－，如果沒有神龜的‘護脈縮骨爪’來護住你的心脈……」柳破煙眼眶有些泛紅，「恐怕你的身子捱不過五個月……。」他悻悻然的一咬牙：「怪只怪雲兒拿離地龜和姓唐的做賭注！」
「生死有命，雲兒也是為了我的身體康復才冒這個險！」
柳破天慘然一笑，隨即昂首看著柳破煙，剎那恢復意氣風發，以嘶啞高亢的聲音道：
「大哥，我們來尋找出破解之法，愚弟不信大自在無相解脫禪功不可破！」
天下沒有不可破的武學！
這是柳破天生存下去的信念。
而能夠幫助他完成這信念的，只有最疼他的胞兄！
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足利貝姬雖然對長安大城完全不熟，不過她絕對有辦法在三更半夜把人從床挖起來問話。
所以她趕到藏門別院的時候，只比老實他們三個和銀大先生慢一步而已。
整個長安城那些武林人士都在找黃精和生花生，這時小命要緊，誰有空來淌這場戲？
有，還有一二十個高手，趁著毒性未入用本家內力心法逼出來的人，也紛紛來湊熱鬧。
不過，沒有人躍入庭園之中，個個立身在圍牆上頭往下瞧。
能來的，都是一流的高手，呆子也看得出來下方那些人的氣機洪流交錯盤繞，一個不小心下去就掛了！
足利貝姬吃吃嬌笑，飄身躍過底下那團氣機，只覺腳下浩瀚剛猛的真氣既強悍又似無底，差點被吸卷而入。
咱們這位大美人猛一提氣納轉周天，再度彈竄向上。卻是，雙腳底下反作用上來更大一股吸力！這會兒足利大美人可是大吃一驚，朝向俞大少爺很用力的揮了揮手，叫道：「英雄，救人呀！」
唐大公子皺眉偏頭，瞅著俞歡問：「你的朋友？」
俞少爺嘆了一口氣，沒好聲的瞪他：「是你的朋友！」