「不怕朋友你聽了生氣，說實話，這無法當作證據，遼東如此大，天下這樣寬，一兩個人若是突發了遊興，走走名山，逛逛河川，事屬平常……」雪衫書生冷哼了一聲道：
「也許，但總難一去四年杳無音信吧！」範鳳陽道：
「當然是不該這樣久的，只是天有不測風雲，人有旦夕禍福事，出門在外，保不定遭上什麼怪事突變……」雪衫書生低沉地介面道：
「範場主說的不錯，是經驗談，家叔和舅公，和那千百傭工，就是遇上了突變的怪事，才下落不明！」
範鳳陽不能自打嘴巴，於是頷首道：
「這也許有此可能。」雪衫書生冷哼了一聲道：
「他們究竟會遇上什麼變故呢？範場主？」範鳳陽搖搖頭道：
「這就很難推測了！」雪衫書生聲調一揚，道：
「不難，若想通了其中的一件事，就能非常容易地發現他們失蹤的原因，和究竟碰上了什麼變故？」範鳳陽心中又是一凜，不由問道：
「哦，那就要煩朋友指教了。」雪衫書生冷冷地說道：
「我打聽過，以五年期滿的傭工，是月入五兩銀子，年得六十兩正，五年期滿，連應得利息，共三百六十兩紋銀，除押約的當日，場方先付一年計六十兩紋銀作工奴之安家日用外，餘銀滿期日一次付清，這規矩可對？」印天藍和範鳳陽，不約而同地點著頭道：
「不錯，是這樣規矩。」雪衫書生目光如同一柄利刃，掃過範鳳陽和印天藍，道：
「我又打聽過，去年一年，五年級工期滿的傭工，計有五百七十名，計算起他們的總收入，是紋銀十七萬一千兩正！」
說到這裡，雪衫書生故意停下話來，以奇特的眼光，掃視著印天藍和範鳳陽，範鳳陽緊皺著眉頭，印天藍是眨動著睫毛，似有所悟。雪衫書生冷笑了一聲，接著說道：
「這十七萬一千兩白銀，就是這群可憐傭工，遭遇變故的因素，被人謀害慘殺！」範鳳陽沒接話，印天藍卻驚叫出聲道：
「這……這……可是……」雪衫書生似乎明白印天藍要說些什麼，「嗯」了一聲道：
「我和姑娘有共同的想法，兇手是南北二霸那兩夥人……」範鳳陽開了口，道：
「要是這樣，那太好辦了，藍妹火速派人去找來郝甫和胡夢熊，三頭六面，問他們個青紅皂白水落石出！」雪衫書生哈哈地笑了，笑聲如同春雷，震得人心寒膽戰！笑聲乍停，他話聲已起，道：
「好主意，只是可惜！」範鳳陽故作不解，道：
「可惜什麼？」雪衫書生道：
「一無苦主，二無見證，三無屍體，四無兇器，只憑我所說的這點事實，他們就會承認嗎？」範鳳陽心中暗自得意而笑，表面上卻愁苦著一張臉道：
「要是這麼講，那可就沒有辦法了！」雪衫書生冷冷一笑：
「不，辦法是有的！」「哦？」範鳳陽有些驚心不安了！印天藍追問不迭道：
「你說，還有什麼辦法，什麼辦法？」雪衫書生道：「首先請印場主明確地作個決定！」印天藍雙睫一眨道：
「可是自即日起，和郝、胡等人，斷絕東夥關係？」範鳳陽眉頭一皺道：
「朋友且慢，印、範兩場，所以和郝、胡等交結的原因，是為了……」雪衫書生介面道：
「我知道，那算不得理由！」印天藍適時有了決定，道：「好，我答應你？」雪衫書生淡然一笑道：
「我先向姑娘致謝，另外我還有個宣告，今後哪家礦場，再和郝、胡勾結，我就拿他當作主謀兇手對待！」印天藍聞言，只是微蹙蛾眉，範鳳陽卻哼了一聲道：
「朋友，你這是威脅？」雪衫書生正色道：
「我不管範場主你怎麼想。」範鳳陽道：
「朋友你不能不講理？試想印、範兩家，和他們往來多年，一期變臉，就視同陌路，這總說不過去吧？」雪衫書生冷冷地說道：
「這沒是什麼說不過去的，除非有什麼不足與外人道的秘密，生怕就此決絕，引起無窮後患，否則不該再有顧慮！」範鳳陽仍要答話，印天藍已開口道：
「我說過答應你這件事了，那就是決定，不過今天已來不及辦，明朝我會通知他們！」範鳳陽急聲對印天藍道：
「藍妹，這件事要仔細考慮才對，別忘了，咱們還有近五萬兩白銀的貨物，如今仍在郝、胡的手中存著！」印天藍沉著粉臉道：
「是又怎麼樣？」範鳳陽道：
「難道不怕他們一朝翻臉，挾貨而遁！」印天藍哼了一聲：
「他們敢！」範鳳陽唉了一聲道：
「藍妹，假如你這位朋友，指罰他們的那件事是實在的話，試想他們連這種傷天害理的事全敢作，其他更敢……」印天藍星眸陡射寒光，道：
「那就叫他們作作看！」範鳳陽看了雪衫書生一眼，道：
「藍妹，何不換個辦法，瀝漸和他們斷絕呢？」印天藍笑一聲道：
「鳳陽，你該知道我的脾氣，我雖然是個女流，作事卻乾脆利落，我的意念已決，你最好不必再多說什麼！」範鳳陽作出個無奈的表情，道：
「好，不過我必須警告你一聲，今後對他們要加意防範了，須知明槍易躲，暗箭難防！」印天藍輕蔑哼了一聲，沒有接話。
雪衫書生微微一笑，對印天藍道：
「姑娘，範場主和你是一家人，他這些請也是好意，小心點總勝過大意。」印天藍冷冷地說道：
「不勞掛心！」雪衫書生依然微笑著說道：
「好，既然姑娘胸有成竹，區區自然不便多事，只是如今郝、胡問題業經解決，姑娘所扣押的無辜，是否應該釋放了呢？」印天藍尚未答話，範鳳陽已開口道：
「藍妹，什麼無辜……」印天藍沒有理他，轉對雪衫書生道：
「可以，不過在釋放此人以前，有幾句話要向你說明，這人在萬里奔波，不計風雨下，早已染病，古剎被擒前，又遭到封穴之苦，所以現在他很難挪動！」雪衫書生心急於內，淡然的神色權現於外，道：
「傷勢如何？」印天藍瞟了他一眼，道：
「是病，不是傷！」雪衫書生一笑，印天藍接著又道：
「現在已無大礙，但他體質索弱，恐怕要有十天八天的靜養，才能復原。」雪衫書生點點頭道：
「人在哪裡？」印天藍道：
「在我‘錦州’城內的別莊中。」雪衫書生道：
「何時能將這人交給區區？」印天藍嫣然一笑道：
「此人既非你的家人，又非朋友……」雪衫書生介面道：
「不錯，但此人以弱質書生，能不遠萬里奔波而來，必懷情事，區區義不容辭，要問個明白，或能幫他個忙。」印天藍又一笑道：
「算你會講話。」聲調一頓，印天藍沉思剎那，接著說道：
「這樣吧，此間事情，根本不必我來過問，現在我就帶去錦州，把人交給你如何？等我換了衣服。」說著，印天藍轉身就走，範鳳陽適時相攔道：
「藍妹，留步！」印天藍停步道：
「有事？」範鳳陽道：
「我想是藍妹忘了，今夜約好‘杜丹’商量傭工工資的事情，藍妹若去了錦州……」印天藍摸口說道：
「你作主好了，是一樣的。」話聲中，印天藍柳腰微擺，姍娜而去。
範鳳陽對著印天藍的背影，冷哼出聲，那殘酷涼猙獰的冷笑，又極為自然地現露在眼角嘴邊，雪衫書生看在眼中，記於心上。也許是範鳳陽突生警兆，迅即恢復了平靜，看看雪衫書生，臉上很想做個無可奈何的苦笑，但天性的剛愎和殘忍，壓制不住有心的矯作，終於又冷哼了一聲，罵出一句「賤婆娘！」
「賤婆娘」三個字出口，換來雪衫書生的木楞之色，雪衫書生似乎夢想不到，範鳳陽會當著個初見面的人，來漫罵自己的妻子。妙事還有，範鳳陽大概要加以解釋自己的粗魯，竟對雪衫書生道：
「朋友也許奇怪，我怎會用這種話罵她，其實說穿了分文不值，她就是賤，越在人前，她越不拿我當回事看，沒了人，卻又說她什麼聽什麼，叫她幹什麼就幹什麼，甚至夫婦間那……」雪衫書生聽不入耳了，插口換了話題，道：
「區區聽人家說，範場主在沒有經營農場以前，曾任過河北步政司使的幹吏，可對？」範鳳陽一笑道：
「不錯，是派駐津沽海防！」雪衫書生哦了一聲道：
「那是好差使呀！」說道「好差使」，範鳳陽卻夠警惕，道：
「也沒有什麼。」雪衫書生一笑道：
「範場主可別生氣，區區又聽了傳說，場主及到職的頭半年，只有一套便衣，並且還是和另外一位同仁所共有，每當假日，你們交換替穿著出客……」範鳳陽神色變了，道：
「笑話，這是誰說的！」雪衫書生別有用心地說道：
「當然這是笑話，以今日場主的身價來說，自不會再和別人共有一套衫褲，不過英雄何怕出身低。路是人走的，錢是人賺的，只要這些錢，不帶別人一絲血和汗，心坦蕩，安睡香，已很夠了！」範鳳陽才待接話，印天藍已更衣而出，她換了一身黃，鬢間襟前，花飾改作藍色，美！俊！俏！絕！印天藍已吩咐人備了車，和雪衫書生微一客套，出廳登車馳去。
「馬家老店」，在錦州赫赫有名，店東馬千里。是個回回因此他這店裡附設的酒樓，不準客人帶進，任何菜肉，他那單間或廳院客房，更不準在內飲食。雖說客人要受拘束，但依然賓客常滿，只為他這店，乾淨價廉。
他那東跨院，從今天起有人包租下來，這位客人大概是來頭不小，照料東跨院茶水的，竟然是店東馬千里本人！馬千里啥出身，沒人知道，不過傳說他有一身「刀槍不入」的外門功夫，這大概和他至今仍是孤家寡人有關係。平日，他只是靠在櫃檯後面的搖搖椅上，左手團揉著一雙鋼蛋。嘩啦啦地直響，鋼蛋早已擦成雪亮，又傳說每隻足足夠一斤重。
今天從東跨院的客人一到，他就沒閒著了，現在稍停下來，關照店夥，他也暫住東院了，不見客。不召喚人，誰也不準進去。客人是一大早來的，現在中午頭了，悄靜無聲。
其實，馬千里這時正左手緊握著那對鋼蛋，端坐在堂屋太師椅上。他雙目注視著堂屋門，神態肅穆而嚴緊，偶而會瞥目向左暗間棉簾一看，但很快地就又注視著前方，這動作令人奇怪。這時，左暗間傳出了話聲，聲音嬌柔，竟是女子。那嬌柔的聲音說：
「瞧你，你這是何苦，唉，何苦？」另一個聲音，低弱無力，卻十分激動，道：
「晚眉，我終於見到了你，你……」嬌聲介面道：
「別說話，你病這麼重，現在剛剛能開口，有話等這幾天再說吧。」低弱的聲音，接了話說道：
「不，我要說，我好想你，我忍不住了，我也不明白怎麼能走到此地，不過我自信，會見著你，現在果然……」嬌聲吁嘆了一下，又介面道：
「瞧，你又不聽話了吧，我不許你再說話，你再說半個字，我就走，走得更遠。到你再也找不到的地方，你信不信？」低弱的聲音笑了，笑雖勉強，但卻極甜，道：
「你還是這樣不講理。」
「啟哥，從現在起，我真的不許你開口了！」
「唉！好容易見到你，我有千言萬語……」
「我就知道你不聽話，別生氣，我要逼你睡上一會兒了。」
「我不想困，只想看著你，看著你，你……你……你要……」
左暗間內，靜了下來，棉簾一挑，走出來了那雪衫書生！馬千里霍地起身，恭敬地問道：
「公孫公子他……」雪衫書生微籲一聲道：
「他不聽話，我只好點他睡穴，讓他休息。」馬千里點了點頭，目光向雪衫書生臉上一轉，道：
「姑娘你……」雪衫書生雙目一瞪，「算了，他突然追來這裡，我這身份已難掩飾，」馬千里倏忽住口，接著誠惶的說道：「小的一時忘記……」雪衫書生突然雙眉一蹙，道：「你忙去吧，走更以後過來，順便做兩樣可口的菜，一碗濃濃的人參烏骨雞湯，吃著談。我忘了，在房裡吃東西是不準的，那……」馬千里紅了脖子，介面道：
「姑娘你要也這麼說，我可急了，若沒有姑娘，那還有我馬千里的命在，這店，這……」雪衫書生又是一笑，道：
「好了，我逗你的，就這麼說定啦。」馬千里又應聲是，退出了跨院。馬逵，馬千里的義子，楞怔地看著馬千里親自收拾食盒。從中午後，馬千里就沒閒著，天剛黑，雞湯正波，馬千里親下廚房，爆炒羊肚絲，蔥白火烤中，做好了這香煞一店旅客的菜，再開啟了「佛手香花露」好酒，那冬菇素魚，麻油薰海帶，更是無上妙品，然後馬千里挽著食盒，小心邁步奔向東跨院。馬逵看傻了，開了口道：
「義父，您老這是招待誰？」馬千里揚聲道：
「少問！」馬逵頭一搖道：
「您老忘了，客房裡不能開飯？」馬千里眼一瞪，道：
「媽巴子的，從前不能，現在能，別的客房不能，東跨院內能，媽巴子的你懂？」馬逵老實，說話更老實，道：
「不懂。」馬千里叱斥道：
「不懂更好，那就滾遠點別礙事。」說著，他已走出了廚房，轉向通往後面東跨院的巷道。
馬千里進了東跨院，立刻回身急扣上了那個「月圓門」，雪衫書生已推開堂屋木門走出，含笑道：
「辛苦你了。」馬千里提起食盒，大步進屋，手忙腳快，剎將那酒菜擺好，手一垂恭恭敬敬地說道：
「公孫大俠快請……」話沒說完，左暗間棉簾挑處，素衫少年已走了出來。素衫少年公孫啟，臉上的病態已失，看著馬千里，劍眉一挑道：
「馬老大，你真要看得起我公孫啟，不要就直呼姓名，再不，親熱點叫我聲老弟，若再稱一聲太俠，恕我不敢高攀了。」
馬千里慌了手腳，一個勁地回頭看那雪衫書生，雪衫書生不由嬌笑著說道：
「看我有什麼用。我也正預備這樣對你說呢，乾脆，你叫我郭三弟，稱呼他老二，你當大哥！」馬千里雙手直搖道：「這……這小的死也不敢！」公孫啟寒著一張臉道：「那麼好辦，在下告辭就是，馬掌櫃可莫要輕生！」他說要走，還真就走，這可急壞了馬千里，慌不迭道：
「好好好，怎麼說怎麼好，千萬別走。」公孫啟笑了，雪衫書生也笑了，他們兩個人擠擠眼，馬千里恍然大悟上了當，但他無話好說，只有連連搖頭。
入座，三人邊談邊飲，東路院外，突然傳來馬逵高昂話聲：
「喂喂喂！我說過小店沒有這麼個人，你可怎麼還往裡闖呀？」馬千里停了筷子，一雙濃眉緊緊的皺起。這時，話聲又起，是個女人的腔調道：
「馬逵，你不認得我？」馬逵聲調仍然很高道：
「認識你也沒有用呀，沒這個人就是沒這個人……」話沒有說完，又有個密亮的嗓音接上話：
「你小子可把眼珠子睜大點，我們印場主是何等身價，別說是你小子，就是你幹老子馬千里，也不敢對我們場主這樣說話！」馬千里虎的站起，大步往外就走，院外印天藍已向手下怒斥道：
「你們給我滾到店外去，快！」話聲一落即起，這次又轉對了馬逵，道：
「馬逵，我打聽得很清楚，這人住在你家跨院，這樣辦好不，你替我進去問一聲，就說我印天藍來拜，人家願見我就進去，人家說個不字，我扭頭就走如何？」堂屋中的雪衫書生，這時掃了公孫啟一眼道：
「啟哥你說……」公孫啟一笑，介面道：
「你該請人家進來的。」雪衫書生開口一笑，對正好已走到門口的馬千里道：
「那就麻煩馬大哥代為肅客吧。」公孫啟頭一搖，道：
「不，人家是衝著你來的，你該去接。」雪衫書生瞟了公孫啟一眼，又一笑道：
「你的想法我明白，接就接，反正都是女兒身，到最後也不過是鬧場笑話，我才不怕呢！」說著，她果然閃身起座，快步而出。馬千里值此機會，緊行幾步到了公孫啟身邊，低聲道：
「公孫大……不，老弟，你當真再也不施展那身蓋世無雙的奇技了！」公孫啟笑一聲道：
「不錯。」馬千里濃眉一皺道：
「可是遼東不比中原，姑娘一個人再能幹，本領再大，怕也是獨力難支，老弟你怎能忍心看她的笑話？」公孫啟星眸一輝道：
「馬大哥，莫非遼東道上，還真有功力技藝過她的人？我相信曉梅應付得了！」馬千里猶豫了剎那道：
「這難說，就拿印天藍講吧，功力夠深，據說她生平還沒碰上過對手，還有那範鳳陽，十有八九是身懷奇技！老弟有所不知，我奉姑娘諭示，暗中偵訪失蹤傭工事已很久，發覺幕後人物非只歹毒刁滑，更具罕見的智力和身手，那人……」
話正說到這裡，印天藍在雪衫書生陪同下，已步入堂屋，馬千里立即住口，並且作恭敬的樣子走向一旁。印天藍掃了馬千里一眼，冷冷地一笑道：
「原來馬掌櫃也在。」馬千里也笑著，對印天藍拱手道：
「老沒見印場主照顧小號了，您老好？」印天藍目光一掃桌上的殘酒菜餚，哼了一聲：
「馬掌櫃，如今客房中能擺酒宴了？」馬千里頭一搖道：
「不能。」印天藍黛眉一挑，手指桌上酒菜道：
「那這是……」馬千里冷冷地介面道：
「這不同，客人有病。」印天藍又哼了一聲，轉對公孫啟道：
「還認得我嗎？」公孫啟扶桌站起，笑道：
「荒郊古剎，在下不幸落入一些惡徒手中，蒙女英雄相救，昨夜方自女英雄府上分手，怎會不識呢？」印天藍一笑，回顧雪衫書生一眼後，又轉對公孫啟道：
「你身體復原得真快！」公孫啟從容而答：
「託女英雄福。」印天藍突然身軀斜退，目光在公孫啟和雪衫書生臉上，緊迫地看看，雪衫書生微微一笑道：
「印場主，你看我們像兄弟嗎？」印天藍被雪衫書生講透心事，笑了，道：
「大概是錯了。」雪衫書生肅敬印天藍入座後，自己坐於公孫啟對面，才答道：
「大概本來是錯了，區區早有宣告，並無兄弟，這位公子複姓公孫，遠來遼東的目的，卻和區區相同……」話沒說完，印天藍已介面道：
「那好極了，我突來拜望公子。是為了釋疑，明午我就回山，想請公子到我那礦場作客幾天，順便可以調查一下有關失蹤傭工的事，既然公孫公子也為尋訪親人而來，我希望也能答應……」雪衫書生介面道：
「這是印場主個人的意思？」印天藍一笑道：
「你好聰明，今天鳳陽來了，他認為這件事我們應該有所澄清，否則謠傳太多，將使傭工裹步，所以……」公孫啟劍眉一挑道：
「印場主現在來了，範場主呢？」印天藍坦然地說道：
「他回山了，說該叫人準備一下接待事宜，再說山上也沒有什麼好吃的東西，必須早早地預備才行。」說到這裡，印天藍對雪衫書生嫣然一笑，又道：
「大俠客你該明白，月魄追魂是何等人物，不是輕宜能路到作客啊？」雪衫書生神色一正道：
「場主有這大把握，月魄追魂一請必到？！」印天藍尚未開口，公孫啟哈哈一笑道：
「曉弟真笨，就因為如此，範場主才請印場主親自駕臨，那自是有十成把握的事！」印天藍也許外貌聰智，內心忠厚，沒能聽得出來公孫啟話中有話，也許她被另外一件事情，引開了思路，所以她接話道：
「公子你稱呼誰‘小弟’？」她將「曉」字，誤聽認作了「小」。
雪衫書生郭曉梅，並非鬚眉，是位道道地地的嬌嬌姑娘，但因從小被家人、親友視若男兒，又穿慣右襟扣的男兒衣衫，外人是難以分別的。當著印天藍，公孫啟不能以「曉梅」相稱，改作「曉弟」。印天藍誤聽，公孫啟正好將錯就錯，道：
「難道印場主還不知道，她是舍弟公孫眉？」印天藍臉上露出了驚訝之色，道：
「他……你……姓公孫？」公孫啟稟了一聲道：
「這沒有錯，不信馬掌櫃就是證人！」馬千里老江湖，立刻道：
「公孫公子是甘涼世家，老朽昔日在甘原落魄，若非公孫公子昆仲相扶，焉有今日，所以……」他手向桌上的殘酒剩萊一指，又道：
「所以才能破例。」印天藍哦了一聲道：
「原來如此。」郭曉梅卻白了公孫啟一眼，公孫啟故作未見，對印天藍道：
「本來如此。」印天藍卻眉微皺，似是自語般說：
「公孫梅，梅？梅？該是個女人名字嘛？」她又將「眉」字，誤作了「梅」，公孫啟若無其事地點頭道：
「不錯，舍弟生來多病，老人家從俗，生怕舍弟太嬌，永遠長不大，改個女兒名字，據說好養些。」曉梅鼓起了小腮幫，狠狠地瞪著公孫啟，馬千里看在眼中，笑不敢笑，硬蹩在臉上，狀極滑稽。印天藍瞥目看見，心中掠過了一絲疑雲。公孫啟竟哈哈一笑道：
「彆氣，曉弟，如今你已經長大了，並且強過我這個作哥哥的，只瞧你在遼東闖出來的威名，足證不虛，對於幼年間事，偶而一提，何傷大雅，這值不得生氣的。」曉梅聞言更氣了，可是印天藍心頭的那絲疑雲，卻被公孫啟這幾句話，驅散天際，無影無蹤，並且她手掩擅口，笑了出來。馬千里如今再也忍不住了，也哈哈地大聲笑著。曉梅手指著公孫啟，才待開口，公孫啟已搶先道：
「閒話到此為止，曉弟，人家是來奉請你的，去不去總該給人家個話吧？」曉梅心裡有氣，頭一搖道：
「不去！」印天藍一楞，公孫啟卻道：
「以我看，你是該去的。」曉梅好容易有了使公孫啟為難的機會，怎肯放過，道：
「要去你去！」公孫啟一笑道：
「我怎麼能去，第一，人家是專誠請你，在情在理，作哥哥的代表不了弟弟，第二，我手無縛雞之力，萬一應了那‘宴無好宴，會無好會’的古話，我豈不是死路一條，就為我偶提幼年事，你就這樣狠心，不是太無‘弟恭’了嗎？」
印天藍慌不迭正色說道：
「公孫公子這是什麼話，我印天藍雖系女子，但敢生平待人磊落光明，此番上山，設有二心，天必……」話未說完，公孫啟「唉」了一聲道：
「印場主你真笨，我這是對舍弟用的激將法，你這麼一宣告，完了，全功盡棄！」印天藍臉紅了，轉向曉梅道：
「你當真拒絕我誠意的邀請？」曉梅目光一掃公孫啟，有了主意，道：
「場主也請……家兄？」印天藍不明所以：
「當然該一道奉請。」曉梅頭一搖道：
「他去我就不去！」公孫啟立刻擺手道：
「不，不，不，印場主，在下一向是惟舍弟之令從事，他說不叫我去，我就只好不去，事情就如此說定了。」曉梅習慣上對公孫啟一向不讓，因之接話道：
「怕你不聽！」印天藍又一笑，道：
「難道我講個情都不行？」公孫啟接話道：
「說實在的，在下身體尚未復原，山上氣候酷寒，怕我這單薄的身體抗不住，舍弟是好心，印場主該明白的。」話說到了這個地步，事情已不用再講，遂作決定，印天藍立刻告辭，為了禮貌，曉梅和馬千里送行，公孫啟以身體不支為藉口留下。