燕南樓直待看清巡夜人所走路線後，方始悄聲對所率的兩名高手道：
「兩位小心注意，等我一打手勢，兩位可要立刻緊跟上我，我要乘巡夜人在正中稜門雨洞時，由左方入宅！」另外兩名高手，頷首為應，注意不懈，這時，巡夜人已會合後各回門口，另兩人開始巡行。
燕南樓在看到左方巡夜人轉向後面時，向所率兩名高手打個手式，身形倏起，其疾如箭，已自左牆外投進了內宅。那兩名高手，功夫不凡，繼之縱過牆去。結果他們從容地過了範風陽的內宅上房，但是不敢取亮，只好在暗中開始搜尋，發現可疑之物時，就暗暗拿到視窗看上幾眼。
到底他們是來搜尋什麼？賬和名冊。若能搜到那些名冊，再加上發放工資的細賬，就可以找出「範鳳陽農礦場」是不是老實商人的鐵證。
這是公孫啟告訴大家搜尋範鳳陽這座巨宅的原因。其實，公孫啟還另外有個用意，那是他深藏於心不到時間絕不說明的，就算親近如曉梅，他也沒說。燕南樓經閱皆廣，那兩名高手，也是千中選一的人物，所以他們搜查得極抉，最後是空無所得，上房中，三人悄商，都認為要找的東西，不會放置臥室，是在書房之內，於是他們分開來，十分認真地走遍內宅各處。結果令人驚奇，這座巨廈正中腹地的內宅，竟沒有書房！燕南樓頓有所悟，三人又潛返臥室，燕南樓悄聲道：
「以常理判斷，一座內宅不可能沒有書房，但是事實卻告訴我們沒有，那就只有一個可能，書房就是秘室！」另外兩名高手，也認為如此。燕南樓判斷，若有秘室，必然通臥房，於是他們又開始在臥房中重新搜查。終於在那金鉤銀帳的象牙床後，找到了暗門。這個暗門也設定得極巧，門雖是在臥床後面，燕南樓卻並不是拉開臥床找到的，而是無意中觸動了訊息開關，臥床自己滑開露出門戶。
燕南樓藝高膽大，當先進入，兩名高手隨之而進，進門，竟是一石階，順階而下，走到第十二級石階時，燕南樓突地感覺到腳下一軟，才待應變，但石階並沒有下陷，正覺奇怪，背後已傳來一聲巨響，那秘門已關！燕南樓見上大當，慌不迭倒縱而回，去推那秘門，竟絲毫無法開啟，燕南樓苦笑一聲對兩名高手道：
「我們被困了？」那兩名高手，合力推動秘門，仍如蜻蜒撼枝，動不能動。燕南樓阻止他們白耗氣力道：
「不動，這是道五寸厚的鋼門。」左邊那名高手這時道：
「我取出火熠子打著它，找找開關。不過以我來看，那是白費力的。這門固然是自動滑開的，可是現在恐怕早已驚動了人家！」右邊的高手道：
「這怎見得？」燕南樓道：
「那第十二級石階，就是這道門戶的機關，人家自己人必然知曉，斷然不會誤踏其上，以此類推即知……」左邊高手接話道：
「對了，此時警鈴早已響過……」燕南樓嗯了一聲，道：
「正是，人家在這級石階下，安置閉鐵門的訊息，自然也安置了鈴等物，此時人家怕不正在監視我們呢！事已至此，我們應試如何？」燕南樓早已想好了答案，道：
「不如何，坐著等待主人！」兩名高手不傻，聞言而悟，道：
「對對，何必尋他，等他來找我們好了！」話剛說完，暗影中突傳話聲道：
「朋友們真正高明，不錯，當石階下陷，鐵門封閉的剎那，老夫就知道來了訪容。」燕南樓揚聲說道：
「沒個花火，豈是待客之道？」暗中人一笑道：「朋友們不要忘記，老夫並未奉請尊駕，而是朋友們不速而至因此說不上老夫並否待客之道！既不是請客，難道直呼朋友是賊麼？」燕南樓也哈哈兩聲笑道：
「是賊有贓，對嗎？」暗中人從在答對的話語中，聽出來頭了，道：
「朋友們，今天之事，恐怕未必經官，因此是不是賊都不成問題！」燕南樓也以相對的口吻道：
「莫非閣下還敢殺人滅口？」暗中人嘿嘿獰笑連聲道：
「有何不敢？」燕南樓也冷笑著說道：
「很好，老夫恭候著！」暗中人沉聲道：
「你認為高立石階之上，我就奈何不了你們？來人呀！還不掌燈迎客！」
一聲「掌燈迎客」，極暗處，倏現燈籠，那燈籠竟無人提挑，自己冉冉飛行，直射向燕南樓三人！那兩名高手，才待伸手出接，燕南樓沉喝道：
「且慢！」兩名高手聞聲收手，燕南樓右掌倏出，推向燈籠，併發話道：
「以此鬼祟欲想得逞，也太小看了老夫？」話罷掌到，這盞燈籠被燕南樓的力震，倒飛了回去，墜於地上，轟然一聲震響，墜落之處頓起一片火海！兩名高手目睹此事，不由色變，咋舌不已。適才若非燕南樓喝止，這時怕不成了火人！暗影中那人，又嘿嘿地陰笑起來，道：
「真不含乎，就憑這一點，我不想再傷害你們，索興叫你們九個人會合，然後再談其他。」話罷，一連三盞燈籠由三方而飛到，插於地上照亮了這間石廳，接著那暗中人的話聲又起：
「朋友們，現在請放心大膽地走下石階，下階右首第一道門戶，可通你們那些同伴被困的地方，請吧。」一聲「請吧」說完，再也沒了聲音，燕南樓竟不等待，似也深信對方之言，當先大步而下。兩名高手，誠恐仍有暗算，急忙相攔道：
「還是小心些好！」燕南樓把頭一搖道：
「不會了，你們緊跟著我走，放大膽些，別讓對方輕視我們是貪生怕死之輩！」這兩名高手，不再多說什麼，緊隨在燕南樓身後，步起步落，一直走下石階，到達右首第一道門戶止，果然沒再遭遇暗襲。他們剛剛到達那道門前，那道石門已倏忽開啟，似在歡迎！燕南樓舉步欲進，兩名高手卻又阻止道：
「我們當真進去？」燕南樓低低地問道：
「除此之外，兩位可還另有妙策？」左邊高手道：
「我們不能任人擺佈！寧願與敵一戰！」燕南樓苦笑一聲道：
「兩位難道認為老夫畏懼一戰！認為老夫甘心任人擺佈！兩位何不往深處想想，人已入伏，何不聽其自然？」兩名高手各向石門中探頭看了看，道：
「只怕其中有詐！」燕南樓冷笑一聲道：
「這是當然，不過目下欲戰不見敵手；要逃不知歸路，於其被困此處，就不如先和同伴會合了！」話聲乍止，頭頂上突然傳來那暗中人語，道：
「就憑這番見的，老夫敢下斷言，朋友你絕非武林無名之輩，衝著朋友你，老夫撤去一切埋伏，就請進去和同伴相會吧。」暗中人話尚未完的時候，燕南樓早已一挺胸膛大踏步走進石門。那兩名高手自然也不再猶豫，相隨而進。三人進門不久，驀地聽到石室一角似極遙遠處，有人呼喊道：
「前面突現燈光。」
燕南樓聞聲知人，慌不迭倒縱後退，意欲阻往後門戶的關闔，卻料仍遲一步，那石門已悄沒聲響地封死了！接著夜行風動，隨見火把光亮出現，果然是敵人所說，今夜的同伴，九人相見，各訴被困內情，不禁焦愁萬分！現在，他的仍然各以玄巾蒙面，並且絕對不以名姓互稱！九人當中，論經驗閱歷和武技，自以燕南樓為首，尤其是黃天爵，半生皆以燕南樓之命是從，事到如今，不由不問計道：
「您老看我們現在該怎麼辦？」燕春樓苦笑著搖頭道：
「我毫無辦法！」馬千里怒衝衝地開了口，道：
「冤枉，真冤枉。連個人影子全沒看到，就被活生生的困在此地，真令人想起來氣煞恨殺。」黃天爵吁嘆一聲道：
「這隻怪我們小看了對手！」燕南樓揮手阻止住大家，道：
「反正是福不是禍，是禍也躲不過，別自嘆或者懊悔了，現在大家請靜下來，歇息著再說……」眾人正準備席地而坐？突自四壁間傳來話聲道：
「諸位特製的火把照明，省卻老夫不少事情，現在請公舉一位能作得全主的人，和老夫答對。」燕南樓冷哼一聲道：
「我等皆為道義朋友，誰全作得了全主！」暗中人話聲又起，道：
「好，老夫就把你始且當作此行之首，如今老夫要先問問其他的人，對你作主答話事，有否異議？」馬千里怒聲道：
「少嚕嗦，你有話就說，有屁就放！」暗中人仍是不慌不忙地說道：
「既然無人提出異議，老夫就拿你當作答對之人了，朋友，請即報出名姓，以便彼此可以稱呼。」燕南樓冷冷地答道：
「先報你的名姓！」暗中話聲先是兩聲開朗大笑，繼之道：
「身為階下囚，生死操於他人之手，仍想不失尊嚴，老夫認為朋友你未免太不量力了！」燕南樓也哈哈狂笑連聲道：
「老夫等人，目下雖誤中鬼計，陷身於此，但仍有可待可為者，你此時就以勝敗論斷，簡直痴人說夢！」暗中話聲轉為凌厲，道：
「老夫默唸十數，爾要報出姓名來歷。十數過後仍敢不從老夫諭示，就休怪老夫下那絕情和毒手了！就算是英雄，老夫到要試上一試！」
這話說過，異聲傳來，燕南樓借火把光影看處，甬道間落下來中萬斤石閘，將眾人存身之處，隔作一間正方石室！接著，這間約為三丈的正方石室，自離地兩寸地方，出現了十數大如核桃的小洞，由洞內汩汨流出了極為濃厚色如墨汁的臭水！燕南樓識貨，神色陡變，向眾人警告道：
「敵人要用火攻……」一名高手，不明所指，介面道：
「不，是水淹我等！」馬千里祖居甘涼，對那墨色濃汁也不陌生，搖頭道：
「不，是火攻，這墨色濃汁，出在西北，遇火則燃，非用細沙不能熄滅！」暗中話聲適時傳到道：
「原來爾等盡多識貨的行家，那更好了，如今老夫再問一句，是報出真名實姓，抑或是喜歡老夫放一把火！」燕南樓沉聲道：
「老夫與諸友，寧死不辱！」暗中話聲道：
「那很好，小心了！」一聲「小心了」，另一個小洞中，突然噴出火焰，地上的墨色濃汁，遇火即燃，剎那間整個的石室已變成火海！
三更已過，四鼓將臨！公孫啟的一顆心揪作一堆！
按照所約，此時燕南樓等九個人，已該回轉這油廠了，可是如今卻不見半個影子，這怎不使他心焦！好幾次，他激動起來，想背卻所立誓言親自去打探一下動靜，總算強制按捺下這股動的火氣，沉思辦法！所去的九人當中，有兩個人的功力是他所深知的，一位是馬千里，另一位是燕南樓，他認為範宅就隱有高手，也非燕南摟之敵！可是現在該回來的沒有回來，自然是出了意外，回不來了。
目下除了自己毀誓出手一探外，只還有一個人可以調動，那就是燕南樓的老妻，霹靂神婆！此事公孫啟不想叫神婆知道，可是現在除非自毀誓言外，就只有神婆可以調動，他不由為此深深自苦。街頭傳來四更梆聲，公孫啟那張病黃臉上，掠過一絲怒容，兩道劍眉微一顫動，頭不抬，身不動，冷冷地說道：
「你可是找我？」油廠內，只有公孫啟一個人，他突出此言，實在怪異！
豈料公孫啟話聲才落，室門已被推開，一個一身金色勁衣頭蒙一方金紗的蒙面人，正當門而立！金衣人冷笑了笑，道：
「閣下好俊的武技，好深厚的功力！」公孫啟依然沒有挪動，道：
「你就是為說這兩句話來的？」金衣人嘿嘿地笑著，一雙閃射光芒的眸子，從金紗空隙中注視著公孫啟。
沉默剎那後，金衣人方始接話道：
「閣下會認為這是我的來意嗎？」公孫啟冷冷道：
「我懶得多想多問。」金衣人也冷冷地說道：
「我看閣下只是懶得動手，尤其是在能夠巧使他人為閣下賣命的時候，閣下就更懶得動上一動！」公孫啟只哼了一聲，竟沒分辯或是發話！金衣人見他如此，又冷冷地說道：
「怎麼樣，閣下，可原和我談談？請示教。」公孫啟微微一笑道：
「是你找我，談不談到題目上那要看你！」金衣人又一聲哈哈道：
「恐怕這是閣下你找我的吧，當然嘍，閣下並沒有親身前往，不過這沒有什麼兩樣，閣下你說是不是？」公孫啟十分乾脆的說道：
「你這些話我聽不懂！」金衣人連聲笑道：
「閣下這又何必，俗話說水不鑽不透，人不點不知，我已點醒過閣下，似乎不必一定要提那些討厭……」公孫啟介面道：
「抱歉，我不夠聰明！」話鋒停了半晌之後，公孫啟才又開口道：
「也許我料錯了事，好在這不是緊要的問題，我相信你今夜前來，決不是隻想著一看我，或是答對幾句，既然如此，何不直說來意？你有八位人質在手，何必還說商量？」金衣人又是一笑道：
「閣下大概記錯了，是九位人質！」公孫啟頭一搖道：
「只有八位，若當真你擒住的是九人的話，我奉勸你還是趕快回去，找出那冒名頂替的人來，免得留下後患！」金衣人陰笑不已，道：
「閣下這又何必，他們九個人，個個是為著閣下前去拼死賣命，少承認一個不知對閣下有什麼好處？」公孫啟冷冷地說道：
「你是認定我派去了九位？」金衣人道：
「這不會錯，他們初更前在此地會集，然後分依三隊，各以玄巾蒙面離去，閣下若認為還不滿意的話……」話沒說完，公孫啟已介面道：
「不，這次你說的話，使我再滿意也沒有了，現在我們不必再打啞謎，我是派出了九位，如今承認。」金衣人搓手道：
「好，這話閣下答的痛快，老夫也就直說來意，老夫不問閣下是誰，也不再追究閣下今夜的輕舉妄動，不過閣下必須以誠發誓，今後不得再窺探老夫的居所！老夫行事，一向給人留有餘地！」公孫啟頷首道：
「對對，但得一步地，何處不為人，又道說，能減三分不惡，路退半尺有餘，人禮讓我，我尊重人，自省氣惱！」
金衣人哈哈一笑道：
「好話，閣下誠然是位大英雄！」公孫啟搖頭道：
「謬獎過份了，如今話已說明，有個問題就必須請教，據我所知，那是範鳳陽的巨宅，主人又怎會成了別人？」金衣人一笑道：
「老夫委託範場主辦事，因之有這誤會！」公孫啟哦了一道：
「你們是好朋友？你當真是巨宅的主人？」金衣人冷冷地說道：
「任憑閣下如何來想，老夫認為此事不值得說個沒完，老夫時間寶貴，閣下那九位使者的性命也要緊……」公孫啟突然介面道：
「莫非我若不有所承諾，你還敢殺人滅口？」金衣人嘿嘿地冷笑幾聲道：
「閣下錯了，老夫不會擔殺人滅口的罪名的。而且，事和事不同，那九位是深夜之內，蒙面而去，除閣下和老夫及他們知道外，別無人知，閣下忘了？」公孫啟開朗的一笑道：
「錯了，我提醒你別忘了，是指現在你我同處一室而言，我不相信你既然來啦，還能安然無事地回去！」金衣人竟也開朗地笑了，道：
「閣下留客的盛情，真是令人感動，只可惜老夫身有急事，不能不辜負美意，這樣說閣下能信嗎？」公孫啟冷冷地掃了這金衣蒙面人一眼，道：
「我知道什麼是‘善者不來’，但更知道‘知已知彼’，很抱歉，恕我必須強留客了！」話聲中，公孫啟坦然綴步走向了金衣人！別看金衣人口口聲聲示意他來則不懼，但當公孫啟逼近時，他卻不由得心頭生寒，向後挪退了兩步！公孫啟微微一笑道：
「氣散神動，其懼心生，你怕些什麼？」金衣人勉強地哼了一聲，左腳向後方斜退出尺半，蓄勢而待。公孫啟突然聳肩一笑道：
「看上去你是較比那範鳳陽沉穩些，武技和功力上，也較深厚一籌，但是仍然不配作那巨宅的主人！」這句話，竟使金衣人全身猛地一抖，話都不答，轉身欲退！
「晚了！晚了！晚了！」他驀轉身，立即驚撥出聲！面面相對，不如何時多了位白髮如銀雙目似電的老婆婆！他呼聲未止，本能地作勢應變，胸前「七坎」穴上，已被老婆婆佛指掃中！
老婆婆好快的身手，右手指力拂中金衣人後，左手已到了金衣人的面門，她要摘下對方掩面的勞什子，看看這人究竟是誰。適時，油廠靜室門際，傳來十分威凌的話聲道：
「神婆且慢！」白髮婆婆，正是那「霹靂神婆」，燕南樓的老伴兒！神婆聞聲，左手迅捷由金衣人面門改抓向肩頭！身一旋，已將金衣人抓掩身前，目光灼灼盯著。門口，出現了一位黑髮無髯年約四旬的文士，說是文士，只因此人長衫一襲，貌相文雅像個文士罷了。神婆看清來人後，沉聲道：
「你認得我老太婆？」文士藍袖微拂，並未舉步人已到了室內，相距神婆和那被擒而暫禁穴道的金衣人，僅隔一丈二三。文士並未再進，冷著一張臉道：
「若不認識，怎能喊出你的稱謂？」神婆哼了一聲，道：
「那你有話就快說！」文士似是根本沒把神婆看在眼中，冷嗤一聲，竟轉對公孫啟道：
「我們兩個人可能直接談一談嗎？」公孫啟自這黑髮文士出現，目光就始終沒有離開過對方，這時微微一笑，移目向神婆一瞥，才答話道：
「談什麼？」文士手指被擒的金衣人道：
「我要他回來，放回你那九個人！」公孫啟答覆得很乾脆，道：
「我作不得主，我難代神婆下令，再說你既然有十成把握，舉手可以要回你這手下，又何必問我要什麼承諾？」文士十分坦然直爽地說道：
「你不答應，到時可能出手，我救人的自信有十成，若救人時候再和你動手，那會輸，我不幹！我不打沒有必勝把握的仗！」公孫啟一聳肩頭道：
「那可就難了，我可不能作得了主！」文士楞了一會兒，無奈地轉對神婆道：
「神婆，我通知你個訊息，你那老伴兒燕南樓，以及帳房先生黃天爵等九個人，都已被我擒獲，你若是肯放了我這名手下，我投桃報李，也放了他們九個人，願不願意你答我句話。」
神婆冷冷地說道：
「這筆賬十分合算，等我先看看他是誰再說！」說著，右手又伸向金衣人的蒙面巾上！文士厲喝道：
「住手，他的用處就因為這面目蒙掩，不為人知，否則我就不必要回他來了，所以神婆你不能揭開他的面紗！」神婆嗤聲道：
「哼，我偏要看看！」文士雙目射出了兇殘的煞火，道：
「隨你，你揭開他的面紗後，就等著收九具殘缺不全的屍體好了，我保證你從沒見過那種死法！」神婆怒叱道：
「你敢！」文士冷冷地說道：
「你敢我就敢！」神婆哼了一聲道：
「除非你有把握能走的了！和尚逃了，他還有廟！」文士哈哈一笑道：
「掛單的和尚，天下寺院沒他半寸土！」神婆突然問道：
「你總有個姓名吧？」文士輕蔑地一笑道：
「神婆，小孩子的把戲，我們何必施弄，如今時間珍貴，事態嚴重，只請神婆答我一句，我立刻就走！」神婆沒了主意，不由瞥目一掃公孫啟。公孫啟笑了笑，對神婆道：
「若我可以提供意見，認為用一個人來換回九個人，是很合算的事，神婆你認為對不對呢？」神姿還沒答話，文士已笑道：
「公孫少俠果有見的！」神婆也道：
「既然公子這樣說，那……」公孫啟突然介面道：
「不過神婆也該想想，這種帳，人家不是傻瓜，沒有算不清的道理，既然算明白太吃虧，可又為什麼這樣幹呢？」文士聞言心頭猛的一凜，神婆卻呆了一呆。公孫啟接著又道：
「因此我想了一想，明白了箇中的道理，他這名金衣蒙面手下的價值，在他來說，必然是勝過了那九個人質……」神婆頭一點，接上話：
「對，不換！說不換了當然就不換了！」公孫啟開口道：
「神婆，帶著這位朋友近前來。」神婆會心，一挾金衣人，飛向了公孫啟的身後。文土坐失突襲良機，暗中懊悔不迭。他略以沉思，冷笑一聲，對公孫啟一揚手道：
「告辭！」告辭二字出口，人已轉身邁步，心中在想，公孫啟必然會發話呼停，哪知公孫啟竟一笑道：
「好，不送！」壞了，欲進姑退之計，沒能使上，反而被逼非走不可了。他暗中一跺腳，冷笑連聲，大步而行。耳邊聽到公孫啟對神婆道：
「神婆請坐，把這位朋友安置在中間，我們等到五更，五更時候，我們那九位朋友若少一位，再揭開此人的面巾！」神婆哦了一聲道：
「公子可是認定他會先放我們的人回來？」公孫啟道：
「當然，換上我也會放人，因為雙方所獲人質的價值不同，我們人數雖多，在他留之為難，殺之有畏，當然不如放掉！」神婆似是有些領悟，道：
「萬一公子料錯事呢？」公孫啟哈哈一笑道：
「還有更好的方法，不過神婆你可以放心，這件事絕不會失誤，否則我又怎會如此從容任他走呢？」神婆真的放心了，道：
「公子，這人的武技功力有多高？絕不會強過公子吧！」公孫啟想了一想道：