他們步過石碑，仍向前走，曉梅看似無意，實在有心地揚袖拂向石碑下方，突然冷冷地哼一聲，印天藍越發奇怪，道：
「這又是作什麼？」曉梅竟答非所問說道：
「這石碑怕有千斤重量！」印天藍道：
「當年先父也說過這句話。」曉梅哦了一聲道：
「果有千斤麼？」印天藍搖頭道：
「沒人試過，不知道！」曉梅竟動了童心，道：
「我試上一試！」說，轉身而回，將火把插在石碑上，雙臂運力，抱向石碑，石碑被他抱起，但他立刻就鬆手作罷！印天藍贊聲道：
「小哥好臂力！」曉梅一笑，突然說道：
「原來這石碑是活動的！」印天藍道：
「石碑並非開鑿此洞時留石而刻，自然是活動的。」曉梅道：
「若事先不知，卻難注意及此！」印天藍聽出曉梅話中有話，問道：
「小哥有何所指？」曉梅聲調壓低道：
「霍棄惡人如何？」印天藍道：
「誠實，坦爽，沉著！」曉梅突出驚人之悟道：
「如今我更有證據，證明當年霍棄惡是遭人陰謀殺害的了！當年鑿洞者圖碑刻字，標明此處甬道的危險，使人一見而知，但若看不到這石碑的話……」印天藍不由介面道：
「那自然就不知道前面有危險了！」曉梅一笑道：
「正是。」印天藍星眸一轉道：
「是有人在事前將石碑搬開了？我說過，來這座山洞，是臨時決定的事情，就是我們四個人，在事先也不知道會……」
話沒說完，曉梅介面道：
「未必是臨時決定的。」印天藍小嘴一撅說道：
「或是當事人……」曉梅沒理會她，卻接著說道：
「譬如內中有人，先用激將之法，使霍棄惡上當，答應事先不許任何人知道，作出臨時決定的樣子，來一探古洞，不可能麼？」印天藍傻了，道：
「聽小哥分析，棄惡好像真的被人謀害的，可是誰會下這種毒手呢？小哥，你可是認為鳳陽他可疑？」曉梅平靜地說道：
「除了你之外，其餘兩個人都可疑，不過成擎天對‘神兵洞」並不熟悉，因此範場主可疑的成分就大些！」印天藍雙眉深深鎖住了，她在回憶當中種種經過。曉梅接著說道：
「何況提議‘神兵洞’避雨的又是他，再加上他曾多餘地警告霍棄惡，當心甬道內的危險！」印天藍道：
「好心示警也算多餘？」曉梅一笑道：
「我問你，大妹，當時範場主在作什麼？」印天藍想了想道：
「他在烤只野兔。」曉梅又是一笑道：
「他若真心怕霍棄惡遭遇意外，就該叫成擎天烤野兔，自己相伴霍棄惡遊洞，對不對？」印天藍無言可答，不過她總難相信範鳳陽如此陰險。曉梅當然看得出來，道：
「好了，事情發生在多年以前，今日霍棄惡的屍骨已不存，我們還提這些幹什麼。」
印天藍以苦笑為應，心頭卻遮上了一層陰影。別看曉梅話是這樣說，心中卻另有個辦法，她對範鳳陽有說不出究竟是為什麼的厭惡和懷疑。突然她記起身旁帶著的一件東西，立刻試探的說道：
「大妹，究竟這沉黑的絕崖有多深？」印天藍頭一搖道：
「沒有人知道。」曉梅笑道：
「當年沒人下去過？」印天藍頭一搖道：
「先父和霍伯父，都曾以火把拋入其中，直墜不停，火把沒落到崖底就已熄滅，人又怎能下去？」曉梅星眸一轉道：
「我也好奇，到崖邊看看可好？」印天藍無可奈何，微頷著頭，走在前面。她們高擎著火把，走得又慢，因此不慮失足。
當到達那無底的深淵時，印天藍突自心底生出寒意，全身不由地一陣顫抖，火光下，曉梅看到她臉色全變了，曉梅四顧，找了一塊拳大的石頭，扔進深淵！石頭碰撞滾墜，發出怪聲，久久始停。曉梅微籲一聲道：
「好深呀！」印天藍腦海中，時正映現著昔日眾人在此尋覓霍棄惡的往事，一點一滴如在眼前，但那人何在，生死成謎。
曉梅這時探手囊中，取出一隻高三寸長餘寬的金盒，道：
「大妹，你想不想很清楚地看這深淵之底？」印天藍怪笑道：
「當然想，可是誰有這種辦法？」曉梅道：
「我既然問你，自是有辦法可想。」印天藍瞥了曉梅一眼道：
「是什麼辦法？」曉梅不答，只說道：
「有不用的汗巾麼，給我一條？」這句話，說的突如其來，竟使印天藍粉頰泛上桃花。汗巾，等於是今日仕女們用的手帕，極為平常。可是在當時就不同了，女孩子們所用的汗巾，因為它曾貼身收藏，拭過她們的粉頸、雪額、雪膚，又豈能給男人看到。看到已覺可羞，想要，那……那太「那個」了。不過也盡多有以汗巾贈給男子的女子，並且還十之八九並非贈給自己的家人，而是那恩重情深的心上人！就因為如此，在印天藍心目中俊秀恰逸的曉梅，突然向自己討要貼身的汗巾，這是何等的羞人，又何等的情趣。
印天藍半羞半欣喜地，探探手，取出那香噴噴、熱烘烘、軟綿綿、滑溜溜的絲巾，垂著頭，悄悄遞了過去。不解風情反倒大煞風景的曉梅，什麼時候解釋不好，偏偏就在這個空當，一張臉罩著肅穆，道：
「你注意看，我用汗巾，緊裹上這塊石頭，再澆上點怪東西，一點就著，會發出熊熊火焰，風吹不滅，拋下深淵，直墜其底。」他邊說邊作，幾乎把印天藍的肺都氣炸了！
印天藍欲賭氣拖回汗巾來，曉梅業已從身畔取出一隻扁圓銀瓶，將瓶中墨般液汁澆在緊裹石頭的汗巾上，頓時一般奇特的味兒衝入鼻中，印天藍退步不迭，並很快地從右袖中，抽出另一條小些的汗巾，掩住口鼻道：
「這是些什麼東西，好難聞呀？」曉梅一笑，沒加說明，只伸手將汗巾包兒就火把點燃，果如曉梅所言，汗巾發出烈火，並絲絲作響。曉梅沒有看印天藍，道：
「快，注意往上看。」話聲中，曉梅將火把插於就地，拉著印天藍的左臂走近深淵邊沿，將「火汗巾包兒」拋落後，又道：
「可要小心點，否則萬一失足，就是當年霍棄惡的故事重演了。」這話，使印天藍怦然驚心！
她倆小心地注視著那下墜迅捷的火團，因火團的光奇亮，沿途所經，狹谷山內怪壁峭巖，無不看得清楚！啊！好深好怪的絕崖！終於，火團停了，相隔崖頂，約為箭遠深度！曉梅開口了，道：
「大妹，看出了怪異的地方麼？」印天藍喁了一聲道：
「沒想到此崖這樣探法！」曉梅一笑道：
「火團未熄，大妹再清注意，火團停留的地方，並非崖底，而是崖下一段突出的石壁，可對？」印天藍又嗯了一聲這次沒有話說。曉梅語調沉重了，道：
「在看清之後，大妹應該明白，此崖在上面推測似乎極寬，但究其實，卻越下而越窄，始止於火團停處。」印天藍仍沒開口，只見她黛眉深鎖，神情奇特，曉梅不由問道：
「大妹可是在聽？」印天藍不能不開口了，道：
「當然在聽。」於是曉梅接著又道：
「那突出來如同平臺的突石，恰正將窄狹的崖谷堵住，所留空隙不足一尺，我十分奇怪……」印天藍介面道：
「小哥不用說了，我懂！」曉梅卻仍然說下去道：
「若非墜落下去的東西，渾圓或細小，我無法相信有那湊巧，偏偏從尺寬空隙內直墜崖底！」話鋒一頓，曉梅突然問道：
「大妹，當年那麼多人來尋覓霍棄惡的屍骨，總該有人想到，扔個火把到崖底下去照一照吧？」印天藍頭一低道：
「照過的！」曉梅哦了一聲道：
「誰扔的火把？」印天藍道：「是……範鳳陽。」曉梅嚴肅地說道：
「當時的情形什麼樣？」印天藍對當年的事情，印象永生難忘，接話道：
「那火把也許扔得太巧了，竟會從這尺寬空隙中滑過，因此我們在上面注目的人，無不只見一道火閃射入無底深淵下！」曉梅道：
「所以就沒人敢下去探了？」印天藍擺頭道：
「不是，有人下去過。」曉梅哦了聲道：
「大概又是範場主？」印天藍瞥了曉梅一眼，點點頭，沒開口。曉梅沉默了剎那，突又說道：
「大姊，我看到咱們那兩匹馬鞍隨‘上馬環’間，各系著一圈長繩，是……」印天藍錯會了意，介面道：
「那是因為礦場、牧場等處，隨時可能發生意外，所以每匹馬上都備著一圈長繩，鞍旁囊中，並有‘活抓’、‘鋼鉤’和‘匕首’！」曉梅道：
「每圈繩長多少？」這次印天藍明白了，道：
「小哥要下去看看？」曉梅一笑道：
「我這個人，生成的怪毛病，遇上事情總是不到黃河心不死，如今身臨其境更是非下去看看不可！」印天藍道：
「要下去我下去……」曉梅不等印天藍把話說完，拔起地上的火把轉身就走。印天藍話鋒頓變，問道：
「小哥要上哪裡去？」說著，追上前面。曉梅邊走邊道：
「去取馬上的繩子。」印天藍道：
「荒唐，小哥又不知道繩子夠用不夠……」曉梅介面道：
「夠，準夠！」印天藍不由問道：
「怎見得準夠？」曉梅一笑道：
「不夠的話，大妹何必搶著要下去？」印天藍語塞，微籲一聲才說道：
「大哥，這件事和我關係太大，不論在哪一方面來說，都該由我下去！」曉梅道：
「不錯，是該大妹下去才對，不過大妹你要明白，現在不是當時事情剛剛發生的時候了，所以我……」
印天藍毅然搖頭道：
「不，我一定要下去！」曉梅突然停步不前，道：
「大妹心意已決？」印天藍斷斷地說道：
「不錯，非下去不可！」曉梅一笑道：
「下去作什麼？」印天藍並未深思，道：
「下去……下去……」她接不上話了，對呀，下去作什麼呢？曉梅遂又道：
「霍棄惡的事，是發生在許多年前，當時你若下去，或可發現些什麼，如今怕已無能為力！」印天藍雖然無法答話，但她卻夠聰明，星眸一眨問道：
「你的話很對，不過我問你，你又下去作什麼呢？」曉梅答話夠怪，道：
「下去看看可有線索追查！」印天藍調皮地說道：
「哦？我也是這個打算呀。」曉梅一笑道：
「好，我不再阻攔，大妹你儘管下去，可是我話說在前面，你下去對這件事是百害而無一利！假如當年真的有人在算計霍棄惡，又假如說那人在時間匆忙下，留有線索，而你卻不知道怎麼去查，去找，萬一誤將線索損壞甚或……」印天藍不待曉梅說罷，已介面道：
「好好好，你總有些大道理，你下去，我不下去，這總好了吧？」曉梅微微一笑，兩人並肩快步到了前洞，由馬鞍上摘下兩捆繩索，並多帶上了兩支火把，又回到那絕崖邊。曉梅首先將一支火把，插在崖邊岩石中，然後再將兩捆繩索兩端妥當地結好了，計算了一下長度，足可安抵崖下突出的岩石上，當一切準備就序，卻又遇到了難題。
這無底的深淵絕崖上，並非是山與山之間的斷處，可以有古木巨干係牢線索，無法系牢繩索，又如何下去呢？經曉梅熟思過後，有了辦法，對印天藍道：
「大妹，請你去牽匹馬來可好？」印天藍轉身就走，剎那將馬牽來，曉梅繫繩索於馬腹，對印天藍道：
「大妹在此守候，我下去看看。很快就會上來。」印天藍冷冷地應了一聲，曉梅立即手持火把順索而下。
印天藍在崖頭注目，當她看清曉梅已安抵突出的那塊岩石之上，微微一笑，竟也順索滑了下去。曉梅發現長索抖動，才待阻攔，印天藍已落身石上。曉梅見事已如此，多言無用，反而的笑了，印天藍不由問道：
「小哥笑我？」曉梅本是笑印天藍任性，像個孩子一樣，但印天藍問及自己，當然不好意思承認，頭一搖道：
「大妹覺得自己有什麼可使人笑的麼？」印天藍半嗔半羞惱地說道：
「這要問小哥你？」曉梅肅色道：
「我是笑大妹只顧施弄小計下來，卻忘記後顧有憂！」印天藍愕然道：
「後顧有憂？」曉梅中只是隨口一說，以掩飾過那突然的一笑，如今只好再找道理，道：
「我所以阻攔大妹下來，怕誤毀可能留下的線索，只是原因之一，另外的原因，是必須留個接應在崖上……」話沒說了，印天藍已把星眸一翻，道：
「這時候誰還會拾魂地闖進‘神兵洞’來，你少沒理找理的嚇人了！」曉梅道：
「人無遠慮，必有近憂，我們能想起到‘神兵洞’來避風雪，難道就沒有其他避風雪而來的人？」印天藍哼了一聲道：
「沒這種巧事！」曉梅不再多說，又點起一支火把，雙手分舉，矮身在突出的岩石上，極為仔細地檢查起來，印天藍緊隨他的身後。突然！曉梅轉身問印天藍道：
「大妹，有個問題要問你，你在答覆以前，務必仔細想想，想清楚之後再開口，開口之後的答覆，必須肯定！霍棄惡當年失蹤時，是穿的什麼鞋子？」印天藍立刻答道：
「皮底快靴！」曉梅哦了一聲道：
「記得清楚？」印天藍道：
「決不會錯，那種鞋子遼東並不多見，是霍伯父特意用一株人參，自‘白毛人’（白俄）處換來的！」曉梅哦了一聲道：
「範場主當時穿什麼鞋呢？」印天藍話答得也快，道：
「軟底雙粱福字履！」曉梅道：
「也沒有錯？」印天藍頷首道：
「更不會錯了，他只穿這種鞋子，多少年如一日，除了顏色變換外，不穿其他的式樣！」曉梅眨眼道：
「這該有個緣故吧？」印天藍嗯了一聲道：
「他說這種鞋子不但輕便，並且十分舒服，看上去大方而高貴，可能已成了嗜好。」曉梅肅色頷首道：
「不錯，可能是嗜好！」話鋒一頓，突然長吁出聲，接道：
「世上多少人為而毫無線索可尋的奇怪事，往往敗露在‘嗜好’這兩個宇上，說來也許就是‘冥冥因果’了！」印天藍聞言知意，臉色陡變道：
「小哥，莫非……」曉梅介面道：
「大妹，這‘神兵洞’甬道內，難見天光又少人跡，所以灰塵不多，十年曆積，不如洞外一月所存。」印天藍不解道：
「小哥說這些何故？」曉梅將火把照向腳下道：
「大妹請向後退一步！仔細看看，你留下的腳印！」印天藍注目腳下，突出的平滑岩石上，果然清晰地留有自己的腳印，有的已和曉梅所留的腳痕混合！適時，曉梅將火把移前，人卻退向石壁根旁，道：
「大妹再看這裡有幾組腳印，這一組，是皮靴底留下來的，而那一組，卻是軟底男履所留！」印天藍以火把移照循曉梅所解說指示注目，果如曉梅所說，腳印一共是兩組，一組是皮底腳印，一組是軟底腳印！曉梅這時又道：
「腳印雖然有十幾個，但分別起來卻就只兩組，對不？」印天藍道：
「不錯！」曉梅火把再移向前，道：
「大妹，我敢保證，在前面靠近壁根的地方，必然有個奇怪而長大的痕跡！」印天藍星睜一轉，道：
「可是一個倒臥後所留下的！」曉梅頷首道：
「大妹真聰明。」哪知印天藍竟嘆籲出聲道：
「我若真夠聰明，當時就該不顧任何人的勸阻，親自下來了！」曉梅看了她一眼，故意問道：
「你自己下來又如何？」印天藍恨聲道：
「我相信會看到霍棄惡倒臥在石壁旁的。」曉梅暗自頷首，又故意問道：
「何以見得？」印天藍道：
「範鳳陽只有很短的時間，藉口叫霍棄惡回去吃烤兔肉離開我和成師弟，相信他是在那個時候下的手……」曉梅搖頭道：
「大妹，這個想法不通！」印天藍道：
「怎麼不通？」曉梅道：
「霍棄惡獨自持火把遊洞，因為這甬道口的石碑被人事先移去，所以他才不知內情而進，對不？」印天藍頷首道：
「應該是這樣。」曉梅道：
「郎使這種推斷不錯，相信霍棄惡有火把照明下，也絕對不可能看不到深淵絕崖，而失足墜下！」印天藍道：
「這當然，他根中並非失足嘛！難道姓範的他不能早在此備好繩索，騙霍棄惡下來，然後在下面動手麼？」曉梅早已推斷出這個可能，只是她不願自己說出，如今由印天藍口中說出此事，就大不相同了。不過曉梅仍有所疑，道：
「這當然也有可能，只是若果然如此，範場主為何不順便把霍棄惡拋下深淵之底去呢？」印天藍道：
「大哥，你怎見得那姓範的沒這樣作呢？」曉梅道：
「壁根下的痕跡，足證有人倒臥過！這證明霍棄惡身中暗算後，並沒有倒在地上，而是立刻被對方扶住，拖至壁根下才將他放下！」印天藍不相信地說道：
「小哥有證據？」曉梅道：
「當然有，剛才大妹沒注意罷了，現在你看這裡明明有個拖痕，是人的雙腳跟被拖所留，對不？」印天藍仔細看時，立刻發現這一事實，只好點了點頭。於是曉梅又道：
「有這個痕跡，已足證大妹的判斷不全對了！」印天藍沒接話，在沉思不已！突然、印天藍想通了這個問題！她銀牙一咬道：
「好個狠毒萬惡的範鳳陽！」曉梅皺眉道：
「大妹，遇事別下太早的判斷！」印天藍哼了一聲道：
「太早？哼，我只恨太晚了？」曉梅慰解地說道：
「大妹別太激動！」印天藍一搖頭，星眸滾下了晶淚，悲澀地說道：
「範鳳陽是借那機會，騙下霍棄惡的，當然，他事前一定早已來這兒動查過，我敢說他並且不只到過此間兩三次！」曉梅道：
「年輕人好奇心重，多來幾次也沒有什麼。」印天藍道：
「不錯，但是他卻不同，他是別有居心，如今我仔細想來，極可能在那天事前他便已巧言說動了霍棄惡！」曉梅道：