「跟姓金的如非同路，何故同行？」鄧七道：
「橋歸橋，路歸路，風馬牛，不相干，偶然相逢，看個熱鬧何妨？」公孫啟道：
「既不相干，請置身事外，站過一旁，等我跟姓金清舊賬，再談我們的。」鄧七道：
「先把老夫兄弟打發走，豈不更省心？」公孫啟道：
「先談後談都一樣，素昧生平，找我何事？」鄧七道：
「借件東西。」公孫啟道：
「項上人頭抑胸中熱血？」鄧七道：
「沒那麼嚴重，身外之物，一件小東西。」公孫啟不由一怔，旋有所悟，道：
「東西與東西不問，有時價值連城，不屑一顧，有時一文不值，卻重愈性命，到底是什麼？」鄧七道：
「這話倒也說的是，老夫兄弟要借的東西，在不過是件玩物，如蒙慨允，一月之後，即行送還，並略致薄酬。」公孫啟更能肯定老匹夫的用心了，但仍佯裝不知，道：
「吞吞吐吐，有失名家風度，我還有事，沒功夫多耽誤。」鄧七道：
「年青人何如此性急，聽說你有一枚半月錢，老夫就借這件東西，一件小玩物，料無推辭的了？」公孫啟嘿聲冷笑道：
「你找錯了物件。」鄧七道：
「難道傳言不確？」公孫啟道：
「並非傳言，確有此物，持有之人已在遼東道上出觀，小爺也正在訪尋這個人。」至此，公孫啟已明兩個老怪物的意圖，以及與金星石勾搭在一起的原委，從而也極震驚，不知金星石還邀請了什麼難惹的人物？敵意既明，用不著再虛偽敷衍，同時二怪在此時此地出觀，也不知是否業與曉眉先碰過頭，放出言試探。鄧七縱聲狂笑，道：
「志向道合，有意思，可惜你晚了一步。」笑聲宏烈，震動四野，最後一句，尤其驚人。公孫啟道：
「一點不晚。」鄧七故意一歪頭，用眼睛斜睨著公孫啟，道：
「如此有把握？」公孫啟毫不遲疑，反問道：
「你不是我，怎能就知沒把握？」鄧七詭秘一笑，道：
「因為月魄追魂那枚中月錢，已不在他手中。」公孫啟心頭有如被人擊了一錘，但面對強敵，不敢形之於色，微一尋思，即道：
「想是在你手中嘍？」鄧七道：
「果然秀出群倫，不僅劍術已得神髓，才思亦頗敏捷，佩服，佩服！」公孫啟見他居然一口承認，不祥之念，油然而起，恨哼一聲，道：
「三人聯手，強取豪奪，何不故技重施？」鄧七臉上顯出一絲得意神色，道：
「錯了，是他心甘情願借給老夫的，期間也是一個月，屆期在錦州悅賓棧交還。」公孫啟已知是詐，率直說道：
「我不信！」原因是這對半月玉壁，關係一件武林秘辛，非雙錢合壁，不能開啟這件秘辛，雲老人賜給他和曉梅，一人一半，即是一種防患未然的謹慎措施，並曾再三叮囑，慎藏勿失。
試想這樣重要的東西，曉梅怎會心甘情願地借給鄧七？鄧七道：
「但這卻是千真萬確的事實，不容你不信。」微微一頓，覺得說得不夠清楚，續又補充道：
「日之前，他被一夥蒙面人圍毆，老夫兄弟恰巧路遇，替他解的圍，救了他同行女友，也許是情不可卻，才答應老夫的請求。如非他親口相告，老夫從何知道你身上也有一枚同式的錢？又如老夫兄弟果有意強搶豪奪。適才你立足未穩，豈不正好下手？」公孫啟自仍不信，一時之間，又未能立即想透鄧七所提兩個問題，一伸右手道：
「拿來！」鄧七道：
「看一眼可以，但得先答覆老夫的要求。」公孫啟斷然說道：
「在未驗明真假之前，不能答覆你。」鄧七微一沉忖道：
「也罷，就先給你一個便宜。」伸手懷中，取出一枚半月錢，用拇食二指夾住，豎在空中，道：
「看仔細點。」闖關與交談，耗去足有一個多時辰，這時天色已近黎明。公孫啟默運天慧目，凝神注視，看到鄧七拇食二指之間，夾的確是一枚半月錢，形式、大小、色澤、質地、確似曉梅之物。似是受不住這一沉重打擊，身形一晃，彷彿就要摔倒。李弼見狀，電疾撲來。黑衣怪人大驚，邊扶邊問：
「公孫兄……」公孫啟幾乎同時，傳聲介面道：
「小弟無妨，退……」相距六七丈，以李弼身手之高，自是起步便到，巨靈魔掌，挾雷霆萬鉤之勢，已隨勢凌厲劈下。但聽一聲厲號，一具屍身，即已隨聲倒下。
曙色未透，光線猶極昏暗，相隔六七丈，半月錢直徑不足一寸，以黑衣怪人夜視能力之強，也僅僅看出形象，無從分辯真假。但公孫啟運展天慧目，又有積雪微光襯托，卻看了個清清楚楚，絲毫無隱。半月錢是假的！
尺寸、形式、色澤、質地，縱當全能偽造，但錢上的賕刻，與割剖的斷面，卻非外人所能盡知。當公孫啟攜帶黑衣怪人飛渡過橋之際，常山二怪和金衣人，並非不想乘勢截擊，誅除心腹大敵，就便奪寶。而是懾於公孫啟的神威，與強烈的劍風，慮有不敵，不敢輕攖其峰。於是，乃藉天色昏暗，實施詐騙。
預計之中，公孫啟見到半月錢，必然激動，悲傷，甚至吐血、暈厥。公孫啟已辯出真假，立即洞燭奸謀，佯裝不勝刺激，暈眩欲倒，實將機就計，以便誘敵入殼。
李弼不知弄巧成拙，還認為有機可乘首先發難。人到掌到，凌厲無儔。公孫啟見其來勢猛惡，殺機陡盛，「退」字聲中，一掌把黑衣怪人揮出丈外，就勢閃身拔劍。李弼自恃過甚，大意輕敵，警覺不妙，為時已晚，人未落地，即被公孫啟一劍揮成兩段。鄧七收起半月錢，隨後追來，遲了一步。不僅未能搶救老友，如非閃避迅速，也得敗上一條老命，儘管如此，仍被劍罡劃破胸衣，開了尺長一道血口，肋骨也被擦傷，雖未傷及內腑，鮮血卻已湧泉分灑。
金衣人詭詐心虛，有意落後，竟未遭受波及。一招未滿，仗以作為護符的常山二怪，即告一死一傷。這神威，這變化，金衣人膽都嚇破了，哪裡還敢再留分秒。
他顧不得翼護鄧七，即向橋上逃去。黑衣怪人被公孫啟揮出丈外，腳甫站穩，李弼即已分屍，鄧七亦已負傷。看見金衣人要逃，哪裡容得，撤出判官筆，便從橫裡截去。鄧七負傷在前，憤恨金衣人狡猾卑鄙，佯裝未見，腳下且更加快。金衣人迫於形勢，不得不斷後拒敵。黑衣怪人筆挾勁風點刺右脅。
金衣人側身迎拒，劍長筆短，更已看出對方手法笨拙，疾展身形，避筆刺人。眼看劍尖即將刺中黑衣怪人右腕，遊目瞥見公孫啟業已仗劍趕到，有如觸電，身軀一抖，不戰傷敵，撤劍便逃。驀覺臉上一涼，蒙面紗巾，卻已被人摘去。誰摘去的？魂都嚇飛了，哪裡還敢回頭檢視？近似麻木的神經，僅僅聽到兩聲驚呼：
「怎會是他？」公孫啟去摘金衣人面紗，發覺竟是範鳳陽，不由一怔，腳躇沒再出手。黑衣怪人更是悲痛、憤怒，感觸萬千！兩個人眼睜睜地看著範鳳陽亡命般地縱上橋頭，消失蹤影，似是誰都沒有想到該捉人！
繞過蠍子嶺，便長壽鎮。印記參場在鎮外，也有一箇中間站。公孫啟和黑衣怪人到達長壽站，已是辰末光景。從站門到官道，還有一截路，兩個站丁正在清除路上的積雪，發現公孫啟和黑衣怪人轉入小路，不由停止工作，奇詫地望著他們。
等到臨近，其中一人說道：
「這條路，是我們站上自己開出來的，你們走錯了。」公孫啟道：
「沒走錯，我們就是到站上來的，你們場主到了沒有？」那人殷情說道：
「您大概是公孫公子嘍，小的李六，我們場主已經過去了。」另外那個始終沒有吭聲的站丁，忽然介面喝道：
「誰說場主過去了，我怎沒看見？」這人名叫張厚，長像甚是憨厚。李六道：
「場主過去的時候，你還在睡大覺，怎麼會知道。」張厚道：
「放屁，哪一天我不比你起得早？」李六道：
「不信去問管事。」張厚道：
「當然要問，別聽他胡說，跟我去見管事。」後邊的話，是對公孫啟說的，坦率直爽，也不大注意禮貌小節。管事劉德，聽到吵鬧，出來檢視，發現公孫啟和黑衣怪人，立刻趕了過來，吒問李六張厚，把公孫啟迎了進去，準備酒飯，招待甚是周到。
聞談中，舊事重提，公孫啟又再追問印天藍的行蹤。劉德的說法，也和李六一致，說印天藍是前夜四更到的，身上有傷，行色匆匆，略微吃了一點東西，天沒亮就走了。臨行留下話，公孫啟一到，便即速趕往長白。公孫啟見他沒有提到曉梅，不由暗自心驚，也沒再問，吃過東西，立即就走。
劉德倒是很會伺侯人，見他們沒馬，就從站中現有的馬挑選了兩匹，供他們代步。上了官道，黑衣怪人禁不住問道：
「公孫兄，劉德言辭閃爍，未必靠得住，還有令弟也沒訊息，我們現在似乎不該走。」公孫啟道：
「我想走比不走好一點。」黑衣怪人未能立即會意，詫問道：
「為什麼？」公孫啟道：
「劉德雖是印家老人，範鳳陽卻是印天藍丈夫，範鳳陽陰謀作祟，直待揭開面紗我們才知道，劉德何從得知內情，又怎敢不聽他的話？自偷開金礦到現在，已將十年，在範鳳陽處心積慮之下，巧語花言，威脅利誘，不僅劉德，印家所有場站的人，怕都有了問題。這是說印天藍也被矇在鼓裡，尚不知情，情形是這樣的。但印天藍是否真不知情？必須等到見了舍弟之後，才能洞明真相。我們不走，劉德必更加提防，問題……」
黑衣怪人已知其意，介面道：
「公孫兄的意思，是明著走，暗中回去？」公孫啟道：
「除了這樣，還能有什麼更好的辦法？」黑衣怪人似對印天藍知之甚深，但因目前情況，愈演愈為複雜，故不願代她申辯。
官道兩旁，不時可見農戶，三五聚居，守望相助。不久之後，兩騎人馬，使岔入一條小道，失去了蹤影。
關兆祥帶著站丁，到達長壽站，天已黑了很久。繼蹄踏地聲，驚動了劉德，親自趕了出去，見是關兆祥，詫問道：
「冰天雪地，你小子跑來幹什麼？」關兆祥道：
「給三叔來拜早年。」劉德笑罵道：
「媽巴子的，離過年還有七八天，拜的什麼早年，到底是幹什麼來的？」關兆祥道：
「等我拴好了馬，到屋裡再說成不？」劉德道：
「到我這裡來，還用你自己拴馬，交給他們，進屋陪三叔喝幾杯去。」張厚過來要接馬。關兆祥道：
「這是一匹烈馬，剛調教好，認生，還是我自己拴的穩靠，三叔先請回屋，我拴好馬就來。」牽著馬走向馬廄。張厚卻把站丁的馬掇了過去，劉德自顧自地回屋了。
關兆祥自己拴馬是藉口，實際是看馬廄裡，有沒有紅雲？如果有，騎馬的人還沒有走，他這趟便是大功一件。到了馬廄，一面拴馬，一面檢視，哪有紅雲的蹤影，十分失望，轉念一想，也許拴在別處，不由問道：
「張厚，場主的馬怎沒拴在這裡？」彼此常來常往，知道張厚老實，故出言詐問。張厚道：
「場主沒來，馬怎會來？」關兆祥道：
「場主把馬借給人了。就這一兩天準來，你……」張厚道：
「今天倒是來了兩個人，可沒騎馬。」關兆祥詫道：
「兩個，是什麼人？」張厚道：
「都是場主的朋友，一個姓公孫……」關兆祥截口問道：
「公孫公子是不是還在站裡？」張厚道：
「給劉管事騙走了，去了參場。」關兆祥怕耽擱太久，劉管事會起疑，忙道：
「先別睡覺，等會我去找你。」匆匆拴好馬匹，一直去了管事房。現成的凍雞蠟肉，劉德已經準備好，賓主二人入座，便開懷暢飲起來。酒過三巡，劉德再次問道：
「大年底下，沒有急事，你不會趕著來，到底發生了什麼意外事件？」關兆祥慢慢地呷了一口酒，已經想好了說辭，道：
「場主給人打傷了……」他故意把尾音拖得很長，不再往下說，暗中觀察劉德的反應。劉德聽了，似極震驚，臉色也變了道：
「是誰下的手，場主現在何處？」關兆祥道：
「是範鳳陽派人暗算的……」劉德介面斥道：
「這樣大的事情，沒憑沒據，你可不要胡說。」關兆祥道：
「胡說，爹跟我都差點被人給宰了，怎會是胡說。」劉德驚問道：
「小兩口感情一向很融合，這事很難教人相信，你把經過情形詳細說給我聽。」關兆祥遂把經過，扼要說了出來，固有張厚先入之見，故把曉梅印天藍的行蹤隱去。最後結語道：
「場主捱了兩刀，背後一刀最重，幾乎連左邊的膀子都給卸了。昨天傍晚，逃到山口鎮，範鳳陽緊跟著就親自追來了，如非一個黑衣人，適時現身相救，後果簡直不堪設想。今天天一亮，就跟那人回去錦州。最可憐是最初跟場主一路同行的朋友，卻生生被埋葬在火窟！爹和我，還有小環姑娘，是被範鳳陽預布的暗樁給點穴制住，也是黑衣人解救的。他們夫妻反目，我們是局外人，幫誰都不好，爹慌了神，這才叫我來，向三叔討主意，您有什麼好辦法？」劉德一拍桌子，怒道：
「你爹好糊塗，是不是酒灌多了？我們都是吃印家的飯長大的，你說該幫誰？」適時，門外突然傳入一個低沉的聲音，問道：
「你說該幫誰？」隨聲挑簾進來一個四旬漢子，目光陰森，滿面兇惡之相。劉德喝道：
「你是什麼人，無故闖進這長壽站，想要幹什麼？」惡漢道：
「先答我所問，再談別的。」劉德愈怒，道：
「朋友再不說身份和來意，莫怪劉某要逐客了。」惡漢哼了一聲，道：
「我要是印場主請來的朋友呢？」劉德道：
「我們場主雖是女流，結交亦分品類，就憑朋友這份像貌，大概高攀不上。」意料中，惡漢必怒，殊料並不引以為忤，道：
「如果我是範場主的朋友呢？」劉德道：
「在是非真相未明朗前，請朋友即刻走。」惡漢道：
「是非真相已極明朗，印天藍背夫與人奸宿……」喝住惡漢，劉德斥道：
「住口！我們場主不是這種人，請你趕快給我走。」惡漢嘿聲冷笑道：
「事實如此，不信去問你們亂石崗站上的人。」劉德不由一怔，暗察惡漢，語氣極是肯定，暗忖：
「莫非真有其事？」但一轉念，又覺與印天藍素行不符，道：
「劉德不信，朋友請走。」惡漢道：
「姦夫業已飲誅，姦婦亦難逃死，此處行將易主，該走的不是在下，火速決定態度，以定去留。」劉德道：
「一面之辭，不足憑信，亂石崗往返需時六日，待劉某親往查明，如系事實，留也留不住我，如系栽誣，朋友，這筆賬有得算，可敢留個萬兒？」惡漢道：
「有何不敢，在下餘平，範場主座前四侍之一，六天之後，聽你回信，這兩個人蓄意鼓動是非，得交我帶走。」話中之意，自是指關兆祥與隨行站丁而言。劉德斷然回絕，道：
「辦不到，你擅闖我這長壽站，劉某尚未追究，莫得寸進尺，自討無趣！」餘平嘿嘿連聲，道：
「範場主仁義為懷，臨來之前，一再叮囑，對於你們這些老人，多加屈全，以免外人物議。你一再憐犯，餘某均已容忍，莫不知進退。這兩個人……」關兆祥因有張厚先入之見，故始終默不作聲，以觀劉德應對，現見餘平已將箭頭指向自己，再難緘默，介面說：
「務必殺以滅口，以免揭穿範鳳陽的陰謀對不？」餘平道：
「隨你怎麼說，你們兩個今天是死定了。劉管事，是你動手，還是要我費事？」這傢伙，好陰險，硬要劉德攤牌。劉德道：
「殺雞何用牛刀，看我的。」雙掌提足功力，卻向餘平狠厲擊去。他看出餘平，善者不來，來者不善，估量未必能敵，故聲東擊西，期能僥倖一逞。關兆祥與站丁，怎知他的用心，立向一旁閃去，借勢已將兵器取手中。餘平狂笑道：
「劉德，這可是你自己找死，怨不得我。」他居心就想殺劉德，只不過要製造一個冠冕的藉口，也換拿樁作勢，信手一揮，便已勁風潮湧，燈火俱熄。
關兆祥發覺判斷錯誤，再想揮刀策應，業已嫌遲。轟然一聲大震，屋搖、窗裂房瓦飛、塵土簌簌下落，沒有聽到有人受傷倒地，也沒有再接戰第二招。
這種情形似乎不合理。片刻之後，燈火重燃，屋中景象，頓時明朗。屋子裡除了原有四人，多了一個公孫啟。公孫啟和黑衣怪人到的正是時候，制住了餘平，救了劉德。黑衣怪人則在外邊巡風，沒有進來。劉德見救了自己的人，竟是公孫啟，無限愧悔，道：
「小的實是該死，竟不知範鳳陽人面獸心，萬幸公子業已迴轉，敝場主實已回了……」關兆祥即時介面道：
「場主沒回錦州，實因身受重傷，懼範鳳陽爪牙侵襲，不見公子，不準洩露行蹤。二公子身陷火窟，為一金衣人堵塞出路，幾遭不測，亦已遇救，現均匿隱秘之處，等候公子駕臨，小的即是奉命促駕的。」公孫啟甚是賞識他的機警謹慎，道：
「她們現在隱身何處？」關兆祥覷了一眼劉德，道：
「明天一早起身，小的給公子帶路。」仍不相信劉德，故不敢把匿處說出。公孫啟道：
「那太慢了，範鳳陽網羅妖邪巨擘甚多，她們擋不住，我現在就得趕去，你只管直說，不妨事的。」關兆祥道：
「小的換匹馬，現在跟公子走。」公孫啟若有所悟，轉註劉德道：
「劉管事，我以前從未謀面，何以晨間一到，你便認出我來？」劉德道：
「沿線各站，範鳳陽均置有信鴿，不準告知敝場場主，小的初還以為他們夫妻捉迷藏；不料範鳳陽兇藏禍心已久。公子到此之前，小的恰好授到他的鴿令，一切俱是照令行事，望公子恕罪，以後絕對不敢再犯。」公孫啟道：
「範鳳陽偷開印記金礦，已有十年，失蹤礦工，也全被他暗中截留下來，在做苦工。他的惡行，還不只這一件，最近始被印場主發覺，是以他才想把印場主除去，並虜杜丹公子，以圖獨霸遼東。以往的事情，不知者不罪，今後望勿再犯。」轉註關兆祥，又道：
「騎馬也慢，劉管事不會洩秘，但說不妨。」關兆祥微一猶豫，始把曉梅和印天藍藏身之處，說了出來。公孫啟道：
「你不用去，天亮回去不遲，劉管事，一錯不再錯你要當心了，馬在劉六家，天亮自己去取。」挾起餘平，出屋招呼黑衣怪人，越牆而去。劉德緊隨追出，哪裡還能看得到人影，換回一命，不禁暗呼僥倖！