雪山魈還未落穩，巨靈大掌已向門上掣去。這是憤怒的極至，也是畢生功力的彙集。蘭娘甫將匪徒點倒，欲待攔阻，為時已遲。但聽一聲鋼鐵震響，與「嘩啦！轟隆！」之聲不絕。
整座頤養軒系是鋼鐵樑架，焊接得極是牢固，也僅被震動起了一陣劇烈的晃搖，並無多大影響。但表層堆砌的磚石和頂上的瓦，卻經不住這一震，業已紛紛倒塌下來，塵土瀰漫如霧。
一掌之威，石破天驚，聲勢之猛，駭人至極。三人無法立足，電疾暴退。蘭娘且順勢，把制住的活口帶了過來。雪山魈側顧二老，愕然道：
「鐵房子？」蘭娘嘹他的心境，不忍再埋怨他，嘆道：
「誰說不是！」珍娘且已取出解藥，遞給他道：
「金星石的厲害處，還不止這一點，先把這顆藥吃下去再說。」雪山魈詫問道：
「好好的吃藥幹什麼？」蘭娘道：
「樓裡有醉仙香，聞多了可以令人骨化形消，我姊妹這才進去過一次，幸虧發覺得早，立刻就退出來了。珍妹深知金星石的惡毒，這是她特製的解藥，我們已先服過了，救你孫兒女要緊，還遲疑什麼？」雪山魈接過解藥，一口吞下，道：
「多謝珍姊，前在錦州諸多失禮，望一併見諒。」珍娘道：
「蘭姊告訴過我，你性情直率，我不該再試驗你。萬幸你適時趕來，否則誤了大事，我的過失才不可原諒哩。」蘭娘介面道：
「都別婆婆媽媽的了，先把人救出來，有話再談也不遲。話不能這麼說，姍兒是你的骨肉，別的孩子一樣是你的骨肉，孩子大了，應該讓他們出來磨練磨練，長一長見識，否則，一輩子都要吃別人的虧。就以這次件事來說，孩子們心地誠意，便以為別人個個也都城實，結果，被金星石的弟子，幾句甜言蜜語，就給騙到這裡來，上了大當，又不是武功不濟給你丟的人，要怪也要怪你教導孩子，不得其法，怎麼能怪孩子。我和珍妹路上聽到訊息，晚了兩天，珍妹的脾氣，跟你差不多，又吃過金星石的大虧，一旦發現老魔，我怕她忍不住，打草驚蛇，反為不美，所以我才叫她去找你，我自己來探聽實際情況。你那兩個孫兒女，發覺受騙，拒絕賊子一切招待，已然捱了兩天餓了，非把他們找著不可。」雪山魈怒道：
「金星石不是早死了嗎？怎又會出現？除了姍兒，還有誰落在他的手中，待我把賊窩拆了。我們分頭進去搜！」蘭娘道：
「進去不難，難在屋子裡機關密佈，還有毒藥暗器，稍一疏忽，救不成人，別把自己也困在裡邊。」雪山魈道：「那怎麼辦？」
蘭娘一指擒住活口，道：
「先問問這個東西。」解開賊子暈穴，道：
「雪山那兩個弟子，現在何處？實話實說，饒你一條狗命。」賊人卻恨上官逸只顧自己逃命，道：
「這樣我不能說。」蘭娘道：
「怎樣你才能說？你明白什麼，如肯改邢歸還正，當保你身家性命安全。」賊人道：
「我說出實話，你們抖手一走，他們非把我大卸八塊不可。
我叫雷朋，先謝謝三位。雪山弟子前天已被九老帶走，據聞是準備當作人質，要挾雪山老少，全部退出遼東，並把月魄牌獻出。」雪山魈氣得鬚髮蝟張，道：
「九老都是些什麼人，還說過什麼？」雷朋道：
「九老都是什麼人，我挨不到邊，得問此間廬主。還說道什麼，也得問他。」雪山魈道：
「你帶路，把他掏出來！」一指涼亭，雷朋道：「亭內石泉左旋，就可現出地道。不過，地道四通八達到處都有出路，廬主進去已有相當時間了，是不是還有膽留在裡邊，我可不能保險。」
相距不足十丈，幾步便到，雷朋毫不猶豫，舉步便待入亭。蘭娘這時阻止道：
「先別忙！」待雷朋止步，又道：
「機關如果倒轉，將會發生什麼變化？」雷朋道：
「我知道。」蘭娘見他說得十分肯定，似乎極有把握，便沒再問。雷朋舉步進亭，面南背北，先看了一眼石桌面上所刻的棋盤，道：
「棋盤方向沒變，證明機關沒有倒轉。」拿穩樁步，雙手把住桌沿，向左便轉。石桌經雷朋推動，從桌面上的棋盤觀察北、西、東、四邊，正好依次向下移動了一方位，發出了一聲「卡」的輕響。即見整個石桌，緩緩向下落去。約莫落到地平面下八尺，即靜止不動。
這時南北兩面，各現出一個門戶，門內石級宛然如梯依方向判斷，南邊的門戶，似通往七星樓，北邊的門戶，則通頤養軒。雷朋道：
「門戶已現，三位誰下去誰守路口？」三老略一瞥望，蘭娘道：
「穆老，你帶雷壯士守住出口，我和珍妹下去，即刻就上來。」雪山魈道：
「這不好，你們老姊妹隨便留下一人守出口，我帶雷壯士下去，我要親自捉住剛才逃的那個老小子。」蘭娘道：
「現在還分什麼彼此，門戶這麼小，你怎麼進得去。」再不多言，示意珍娘先下，自己緊跟著也跳下去了。雪山魈凝睜注視，門戶高約六尺，寬僅三尺，除會縮骨功，的確進不去，可惜他不會這門功夫，只好望門興嘆，道：
「小心鬼祟！」這時二姬早已消逝門內，故未接話。珍娘先下，進的是北門。
時在深夜，門內光線黝黑如漆，珍娘內功精湛，雖能辨識路徑，卻難辨視細微末節。
何處有機關？何處有陷阱，因為看不清楚，即無從趨避唯一的辦法，只有一步一步地，試探著往前走，耳目更是貫注全神，稍有響動或可疑之處，即停步觀察，行功戒備，必待證實確無險阻，才再前進。
頤養軒在七星樓後三十丈，涼亭位在二樓之間，故從涼亭到頤養軒，應為十五丈。珍娘走還不到十丈，甬道即已到頭，再進無路。她深知金星石的陰險與狠毒，意識在第一道關口，必極兇險。她帶著火種，這時不得不取出來一用。晃燃火折，仔細檢視，擋住進路的是一個門，屈指一彈，原在試探門的質料，故未如何用力。門戶應指發出金屬脆響，鐵的！
心方一喜，不料奇變猝生。她那一指，僅管用力極輕，無奈那道密門，卻是點滴力量都不能承受，伴隨脆響傳出的同時，密門己急向下沉落，珍娘把握時機少分秒本失，即已竄了進去。身後卻傳來一聲巨石相撞震響。敢情甬道石壁是活的，如果稍一猶豫，勢非被擠成肉醬不可。這一變化，震驚了守在洞口的雪山魈。
「珍妹……」他自是想探問珍孃的情況，哪知剛喚了一聲「珍妹」，石桌即已如電上升，恢復原狀，堵塞住洞口，也隔絕了響聲。雪山魈既驚且怒，如電咆哮道：
「裡面發生了什麼事，你怎不對她們說明白？」他擔心珍娘遇險，也怪雷朋事前沒提警告。雪山魈生得那種怪像貌，不發威，雷朋都有點心虛，這一吼，更是嚇得一哆嗦，囁嚅地說道：
「這是破除第一道門戶必然的現象，不礙事，珍老必已進去了。」雪山魈道：
「你沒看見，怎知她已進去了，門內情況如何，南邊有沒有影響？」雷朋打從心裡害怕，正眼都不敢看他，道：
「晚輩雖然沒看見，但從反應，可以斷知，門戶一開，珍老必定進去，故石門封鎖，料無妨礙。蘭老走的似乎是偏門，所以沒生變化。兩邊的機關，沒有關聯，誰也影響不到誰？」雪山魈聽出蹊蹺，怒道：
「偏門？珍娘走的必定是正門，正門裡邊的情形怎麼樣？」
啪！給了雷朋一個大耳括。雷朋道：
「南邊正門似是熊穴……北邊是蛇窟。不過……」雪山魈道：
「別在不過了，趕快……」他本欲著雷朋再把石桌移開，自己也下去，但在說出「趕快」二字，才想到何不自己動手。伸手便去旋轉石桌。雷朋急忙攔阻，道：
「快停手，動不得！」雪山魈一旋沒動，詫問道：
「為什麼動不得？」雷朋已經看清他沒轉動，長吁一口氣，道：
「幸虧沒轉動，否則前輩此時已被毒針射成刺蝟！」
雪山魈哪裡肯信，道：
「老小子會有這份好心？」雷朋道：
「上官逸怎會有這份好心，必是以為我們全下去了，所以把退路封死，前輩隨我來！」雪山魈詫道：
「到哪裡去？」雷朋已漸摸出他的脾氣，悄聲道：「上官逸已知二老通曉機關埋伏，不足恃以護身，堵塞出口，料已從密道逃走。晚輩知道他從何處逃走，前輩去捉活的不好？」雪山魈道：
「不管他了，先設法救出二老要緊。」雷朋道：
「那就光先去蛇窟。」他雖捱過一巴掌，也對雪山魈的篤實坦率，深為敬服。雪山魈跟著雷朋，從另一道門戶，蹬去蛇窟，發覺蘭娘業已把蛇窟門戶開啟，奇道：
「蘭娘怎比我們還快，珍妹怎麼樣了？」蘭娘道：
「密道多如蛛網，四通八達，我是抄近路來的。珍妹發現蛇窟之中，有兩條罕見的毒蛇，在想辦法活捉哩！」雪山魈道：
「早知她不怕蛇，我該去捉上官逸。」蘭娘道：
「他早逃走了，留下一封，你看。」立從懷中取出上官逸留信。雪山魈接過留信，展開一看，寥寥數語，寫的是：「冤有頭，債有主，有本事，去天池，趁人不在，偷空摸來，算什麼英雄？」
雪山魈吼道：
「上官逸也敢小覷老夫，先把賊窟燒了，等天池回來，再找他算賬。」轉註雷朋，又道：
「雷朋友幫個忙，去找個火把來！」珍娘這時從蛇窟中走出，道：
「燒掉房子，還到哪裡去找他們算賬？十有八九會回來。」
蘭娘道：
「以後的事以後再說，狡兔三窟，我疑附近還有賊窩，雷壯士可對？」雷朋道：
「前輩說的不錯，久運金砂的工頭，或者有人知道。」蘭娘訝問道：
「工頭都能知道，何以你反而不知道？」雷朋道：
「晚輩地位低微，還沒有資格押運金砂。」蘭娘料他或有顧忌，不敢實說，也不點破。在雷朋前導下，到了礦場，召來熟練工頭一問。果不其然，有人知道，但不敢說。原因是，上官逸逃走時，在礦場留下了話，只要有一個人洩底。便殺害全體。
蘭娘至此，也沒了主意。她不能為救雪山魈的一對兒女，而以更多礦工性命作抵注。目前她必須去天池，還無法分身保護他們。雪山魈道：
「也許老魔已經把人帶往天池，與其在此徒耗時間，不如趕往天池，即或不然，擒住他弟子門徒，走馬換將，也是一樣。
我不相信他敢隨便動我孫兒女一根毫髮。」
想到老魔業已動身，不能顧此失彼，只有暫時先把這件事擱下。不過，三位絕頂高手，徒勞往返，沒有救成人，自是難免怏怏於懷。
臨江縣在通化以東，瀕臨鴨綠江，隔江已是高麗。長白山即從這裡為起點，迭趑東北行，婉蜒千里，層巒疊嶂，險峻聳拔。主峰白頭山，高拔萬仞，終年積雪不化，因而得名，天池即位於其下，乃四山環拱，冰雪溶化，無法傾瀉，所自然形成。
長白盛產人參，據傳也以這一帶為最多，最好。但這一帶產權，則為杜丹所有。自臨江入山，以迄白頭山，每隔二三十里，杜家都設得有站，以備果參工人往返食宿之間。正當群雄在通化和小城子一帶，猶豫觀望之際，杜丹參場已有不速之客光顧。
這一天，是初九，上弦月業已半圓，冷魄寒輝映照下，杜家參場大門外，豎立著兩塊揭示牌。牌高六尺，寬三尺，斗大的字，一共八個，寫的是：
「參場重地，非請莫入！」
兩塊揭示牌上，寫的都一樣，白底黑字，極為醒目。不速客共是三人，乃陰山五鬼中，劫餘的三鬼，老大，老二，和老四。
稍微念過幾天書的人，都不會不認識這八個宇，三鬼竟然熟視無睹，連個招呼都沒打，就越牆進去了。
時當深夜，場中人似已睡熟，三鬼又非普通身手，輕登巧縱，閃電如飛，把所有的房子，全已查遍。得到的，僅是均勻的鼾睡聲，似乎連個守夜人都沒有，要不然，就是連守夜人也睡著了。總之是，任憑三鬼來去，都沒人理睬。
杜丹這個參場，又在天池迤東，距離天池還有一二十里，建築的形勢，也與過去所見的印家場站不同。這裡地勢很高，車馬已無法上下，故無車房和馬廄，但場房和倉庫，則較多。
因為這裡採集的人參，是原參，須經過整理、分類和包裝，再用人工背下山去，才能在山下的場站運送出去。場房是整理、分類和包裝的工作地方，與工人宿舍，連線一起。在參場的最後邊。
場房前邊是倉庫，再前即是房櫃及重要執事人員起居的地方。杜丹沒有印天藍那種排場，每次來時，都住櫃房。三鬼踏遍全場，也沒人出面喝問，反而感覺到非常不自在。原來從絕緣谷來的九個老魔頭，已經到達天池三天了，他們極願在期前，把事情作一了斷。
哪知三天以來，搜遍天池方圓十里，也沒見到月魄追魂與印天藍的影蹤，甚至約會的地方，也沒有找到。自然，吊龜頭不比白山頭，根本就沒有這麼一個地方，但，不管約談或約鬥，總得有個敵寨的位置。再退一步說，就算月魄追魂和印天藍，沒再另外納人，就只兩個人，也得有個棲止的位置呀。茅屋抑是山洞？就連這麼一個位置，九個老魔以及無數親信，也沒有找到。
他們不相信這是一個騙局。因為雙方已成水火難容，無法並立，曉梅和印天藍，沒有理由騙他們，何況騙並不能解決問題。
因此，九個魔頭聚到一起一研討，認為有兩種可能：
一、月魄追魂與印天藍，到時候才來。
二、潛伏在杜家參場，與杜丹聯合一起，共同來對付他們。
兩者之中，以第二項的可能性為最大。因為印、杜兩家首要，同時失蹤，蛛絲馬跡，脈絡可循。於是，他們便以杜家場站為眼點，分頭踩探。這就是三鬼突然夜入杜家參場的目的所在。不管他們推斷得對或不對。
杜家參場應對的手段，可也真絕。任憑來去，相應不理。
三鬼探不出所以然，最後聚到一起，吳祿道：
「跡象預示，我們沒料錯，乾脆叫醒人，進屋摸！」魯衡道：
「別自討無趣，不如等到夫亮，挑明瞭拜訪。怎麼不會，人家要罵你兩句，還不是得聽著。」吳祿道：
「他們敢罵，老子就敢宰人！」青面鬼王李玉道：
「老二的辦法比較好，別讓這種三流角色，把我弟兄當成明火執仗。天亮拜慶，來明去白，走！」吳祿這才算明白，三流角色，殺之不武，如再陰溝裡翻船，就更窩囊。參場佔地不過數十畝，三鬼撤身退走，自極容易。也許是天快亮了，起了霧。
山形起伏，跑了一陣，霧更大，伸手幾乎難辨五指。魯衡道：
「怎麼搞的，天變得怎麼這樣快？」吳祿道：
「這是山風，我們已到低窪處了，再翻一個山頭，就天池了。」又跑了一陣，李玉漸覺不對，道：
「停一停，停一停！」魯衡吳祿沒有接話。李玉大驚，揚聲喚道：
「老二！老四！怎不答我？」依然沒有聽到魯吳二人話聲。
李玉知已中伏，唉聲一嘆，止步再不多言，這時，一個陌生口音，突然介面，道：
「青面鬼王果非尋常，令友業已暈迷被執。」李玉道：「尊駕何人，老夫盟弟準備如何處置？尊意如何？」陌生人道：
「三流角色，不值一提，如何處置須視鬼王而定，毒臂神魔伏誅在即，賢兄弟如能悔悟前非，即刻返回陰山，尚可保全首領，倘仍執迷不悟，可自行破陣。如何抉擇，但聽一言。」李玉道：
「破陣之後再議。」他似乎還不甘接受城下之盟。陌生人道：
「也好，暫時失陪。」即此，可知杜丹參場，非無能者。
午正時分，天池北岸一個山洞中，九魔僅缺李玉。金星石道：
「李賢弟至時未歸，料已凶多吉少。雲老兒未聞通曉奇門變化，公孫小兒何以如此扎手？」鄭七道：
「上官逸目前急報，犯山三個老東西，金兄可曾想起是誰？」金星石道：
「據急報形容，應是雪山老魈及其至交，人質在手，不難應對。目前急務，一是陰山三友，如未遇害，必失陷陣中，即須救援；二是這弄鬼的人，尤須先行除去，否則，門下弟子才步難行，將是一大阻礙。就昨夜情況觀察，沿路各站俱是疑兵，公孫兄弟與賤婢，十九是在杜家總場，今夜我等一同前去，如能一舉把問題解決，免得屆期眾雄礙事，諸兄以為如何？」雷登道：
「如此甚好，如待雪山老魈與公孫兄弟等合成一路，必將更費手腳，夜長夢多，要去現在就去，白天對於我們，也許比較有利。」幾個老魔微一思忖，感覺雷登的意見甚好，一致表示贊同。金星石喚來金遜、金邈、範鳳陽，略作交代，立刻啟程。時當午正，炎陽高照，白雪藍天，相映成趣。
八魔極目所之，遠山近樹，歷歷如繪，也覺與黑夜景色，模糊不清，大不相同，不禁意暢心舒。反正這次來，已準備硬幹，故也不再隱秘行蹤。大約走了半個時辰，估計已該到達杜家參場。但展望前途，廣闊視界中，何嘗有場房的影子？金星石停步說道：
「就手下人描述的形勢，參場就在這附近，怎麼看不見啊？」雷登道：
「也許在低窪處，再往前找找看。」八魔早年全都來過，但那是遊覽性質，僅及天池而止。天池以東，以迄白頭山，可就沒人到過了。地形究竟是什麼樣子，全不知道，是以沒人接話。又前進裡把路，上了一個小山頭，金星石看了看前邊又回顧一下來路，道：
「諸兄請看，松柏環烘中，雙舉對峙，渾似兩座高塔處，杜家參場就在那下邊，我們走過了頭。」鄭七循著手勢望去，道：
「來時路徑略微偏南，近了樹木又多，這還是在白天，陰山三友是夜裡來的，說不定迷了路。長白山除了人參，也產木材，直古未開的原始森林，隨處可見，看準方向，別再重蹈前轍！」回到適才起步處，金星石登高眺望一陣，指著一條小道，慎重說道：
「從這條小道斜奔西北，大致不錯，諸兄記準方向，慢一點走，不會再錯。」此處已接近白頭山，人跡罕至，哪裡來的小道？金星石手指處，只是山壁較為狹長，較為突出的一段，積雪依然，未經踐踏過，看來像是一條小道罷了。
好在諸魔也已記清，方向大致沒錯。八魔慎重舉步，魚貫而行，不敢走散。循路至一谷口，赫然發現一塊揭示牌，白底紅字，鮮明奪目，上邊只有三個大字，寫的是：
「絕魔谷！」谷寬數里，松柏密佈，枝幹參天，似未經採伐。