「侄兒必須立刻告辭。」蘭姥道：
「你還沒有回答我的問題。」金遜焦灼形之於色，道：
「來不及了。」蘭姬道：
「你總得說出個理由來呀。」金遜深長一嘆，道：
「守洞尚有一人，已為掩護侄兒罪行，自斷雙指，金衣人當然不是他。此外，便只有範鳳陽和劉衝了。劉衝膽小怕事，十之八九，我料是範鳳陽這個匹夫。」公孫啟一直在旁靜聽，這時亦覺事態嚴重，道：
「如被這個匹夫，搶先見到令尊，今日之事，必將盡洩，金兄愈發不宜回去了。」金遜道：
「不然，大俠尚不深知此人和內情。這個匹夫，平日深藏不露，實則魔功尤在四極之上，心計之深沉刻毒，無人能比，這也就是他得寵的另一原因，家嚴實愛其才而懼其人！另據蕭天相告，家嚴僅帶來紀伯父和穆少山主，是則狼狽少女，非穆老孫女公子而誰？」公孫啟道：
「小可伴隨金兄一行如何？」金遜道：
「大俠如若前去，家嚴必怒上加怒，非僅於事無益，紀伯父與穆少山主的安全，就更加可慮了，請相信我。」又向珍姥叩了一個頭，道：
「母親珍重，孩兒去了！」珍姥終於流下了兩滴辛酸眼淚。
公孫啟和杜丹親自送到站門。金遜又再誠懇相求道：
「大俠切莫跟蹤，我必竭盡一切力量，營救紀伯父與穆家兄。」公孫啟道：
「小可就鄭重拜託金兄了，紀伯父與穆家兄妹如安全歸來，金兄心願，小弟亦必鼎力相助。」
惺惺相惜，依依握別。回到房中，雪山魈詫問道：
「老魔定在附近，怎麼不去跟蹤？」公孫啟便把金遜的話，說了出來，自己的承諾，由於時機尚未成熟，忍住未說。蘭姥道：
「這事急不得，逼得過急，反而會逼出變化來，好在約定後天換人，到時候再看事行事，現在不妨針對可能的變化，先作一番推測與準備。」雪山魈道：
「晚上再說吧，啟兒，先把大家安置一下，飯後好好的休息一陣。毒臂神魔行事難測，盛怒之下，提防他會有瘋狂的舉動。」公孫啟頗具同感，領著群雄，進入左側的賓舍。
亂石崗站南，有一個大鎮，名興隆鎮，約有千餘戶人家，倚山面水，形勢甚佳。山腰有一薛公祠，據說薛仁貴徵東，曾在此處駿屯一枝兵馬，紀律森嚴，甚受居民愛戴，薛仁貴平定蓋蘇文，班師回京，居民感念其仁德，便為他修了這座生祠。春秋兩季，祭莫不衰，平時卻只有一個五六十歲的老頭子，看守門戶。
這座薛公祠，現在就成了毒臂神魔金星石臨時落腳的處所。羅昆所中冰魄神掌，憑藉他高深的修為，和金星石帶來的自制靈藥，相輔為用，居然已經好了七八成，只是精神仍極萎頓。金星石非常不高興，狂花峒主尤其不滿，看到他。這種幾死還生的狼狽形狀，滿肚子的氣憤，便也不好意思再埋怨他。
除了他們三個，屋子裡還有四個人，熟面孔只有雷登和於鵬。朱萬回來的時候，天已經快黑了。金星石一肚子的火，正好發洩在他的頭頂上，喝問道：
「你怎麼才回來。」四極的地位，極是特殊，跟老魔平起平坐，交情之深不遜於羅昆巫無影。故朱萬坐定之後，滿不在乎地說道：
「公孫啟緊密跟蹤，繞了一個很大的圈子，才把他甩掉，怎麼快得了？」金星石哼了一聲，道：
「憑你也配，是他遇上了別的事，還是你吹牛？」語氣中充滿了不信任，朱萬道：
「全不是，是我坐在一個茶棚子裡跟他耗，把他給耗走了的。」不是吹牛，是謊話。他也看到了蘭姥那批人，發現公孫啟被那幹人留住了，才乘隙開溜。只因不知內情，怕金星石追根問底，沒敢貿然說出來。金星石似不相信，神情凝重的問道：
「你確定他沒跟來？」朱萬道：
「願以人頭作保。」金星石目注末座一人道：
「老麼出去看看。」被稱作老麼的人，姓方名正，四極之末，聞令離座而去。金星石才又問道：
「談判經過如何？」朱萬道：
「約定後天中午，在亂石崗走馬換將。」金星石道：
「到底還有幾個可換的？」朱萬道：
「還有苗虎、李庸、唐森三個活著的，其餘的全死了。」金星石道：
「看見傲霜沒有？」朱萬道：
「印天藍領著我搜遍站內外，也看過墳，驗過屍，雪梅確也被殺，數目一個不少。」金星石詫問道：
「賤婢會教你開墳驗屍？」朱萬道：
「是野狗給刨開的，已有兩具屍首，被扯得稀爛。」金星石一拍桌子，恨道：
「可惡，埋得這麼淺！」狂花峒主也道：
「被扯爛的是不是雪梅？」朱萬道：
「坑有一丈多，狗絕刨不開，是有人匆忙盜墓給弄開的，扯爛的碎骨爛肉中，有雪梅的衣裳！」金星石低聲沉吟道：
「盜墓？一群凶死的殘屍，有什麼可盜的？」狂花峒主道：
「會不會是傲霜乾的？你真毫無俠義，人死得這麼慘，還要落個背師叛道的罪名！」驀一側頭，註定於鵬問道：
「於老師，你當時距離究有多遠，有沒有看錯人？」目光中殺機隱藏。於鵬暗感一震，道：
「當時約莫三更，月正中天，距離半里光景，峒主認為能否看錯？」他知道狂花峒主取下雖嚴，卻極護短，但因話早出口，無法否認，故以此問答問，儘量避免正面衝突。金星石覺得他說的還不夠婉轉，忙介面道：
「瓊妹，冷靜點，你這樣對待於老師，以後誰還敢說話？」話出口，覺得也不夠圓滑，偷覷狂花峒主，臉盈盛怒，但目光中的殺機，卻已收斂，暗暗吁了一口氣。朱萬覺出氣氛不對勁，乘機說道：
「於大俠，你看到什麼。就說什麼，這是為我們老大和峒主好，如果知而不言，就不夠朋友了。依常情衡量，半里地不算遠，在白天絕不會發生錯誤，但在夜裡有霧，視線朦朧，就得打個折扣了。你以為看見的是雪梅，其實是雪山老怪的孫女……」於鵬截口道：
「這一點我知道，雪梅原是化裝成雪老怪的孫女啊！」朱萬道：
「這一點我也知道，你等我說完嘛。雪梅化裝的是老怪六孫女秀秀，你於老師所看見的，是道道地地的老怪七孫女姍姍，她與梅嶺三鳳，也跟著一起到處轉。經我旁敲側擊，問出前夜，就是她們兩個，遍殺從後站逃走的人回來。算算時間，不正恰好麼？」於鵬道：
「這麼一說，倒真是我錯了。峒主，對不起，請恕老朽失誤。」女人就是這麼一回事，死要面子，經朱萬一解說，於鵬再一陪禮，氣便消了一大半佯笑道：
「於老師也沒錯，親姊妹的模樣能夠差多少，何況雪梅化妝得也很像，霧夜朦朧，誤會再所難免，適才失禮，也請於老師別見怪。」於鵬道：
「不敢當。」金星石道：
「這件事不值得再提，除了三個女的，你還看到了誰？」朱萬道：
「雪山老怪病臥床上，傷勢似未痊癒，還有一個老媽子和三個站丁，就這麼幾個人。公孫啟和杜丹，是離開以後，路上發現的。」金星石道：
「老媽子什麼長像？」他對老媽子，顯然非常注意。多年相處，心意相通，朱萬自知他的意思，補充說道：
「不是珍娘，也不像伴同珍娘前去絕緣谷的人，我去的時候，她正在做飯，神情又不類傭僕，不知是什麼人。」金星石沉思良久，無法知道他在盤算什麼，房門開處，忽見方正陪著金遜走了進來，臉色陡變，詫問道：
「你來幹什麼。」金遜道：
「爹，神兵洞出了事，張叔叔教我趕來報信的。」金星石道：
「你辛叔怎麼不管事？」金遜道：
「辛叔重傷，張叔斷指，南齊北紀裡應外合，破牢搶走玉蓮。」金星石意外的哈哈大笑起來，道：
「他們以為是穆老怪的孫女，搶錯了人是不？」金遜道：
「也許是，但穆老怪的孫女，也被別人救走了。」金星石一怔，道：
「是否凌晨所見老婆子？」金遜道：
「不是，救走穆孫女始那個人，金衣蒙面，孩兒疑是範鳳陽……」金星石截口道：
「不對，範鳳陽現在絕緣谷閉關，參修上乘神功，怎麼會是他？你來的時候，劉衝在不在？」
金遜道：
「張叔放出孩兒，就趕到這裡來了，沒有見到他。」金星石道：
「南齊何人為首？」金遜道：
「李彤，他是南齊的後人，本名齊雲鵬。那個老婆子，就是幫助他們去的。」金星石道：
「洞裡那麼多人，還有機關……」若有所悟，嗯了一聲，改口說道：
「新網羅的那批人中，定有奸細混了進去對不！」金遜道：
「聽張叔說，約有三十多個，已隨南齊、北紀走了，洞裡的機關，就是那個老婆子破掉的。」金星石牙齒咬得脆響，道：
「天池會後，彭化至今未回，看來已經落在南齊北紀手中，十九凶多吉少。老五老七俱已亡故，劉衝居然也報背叛。你趕快回去，新來的人一個不留，全給我宰掉。」金遜駭然道：
「這是為什麼？」金星石道：
「你如果還是我的兒子，應該懂。」金遜道：
「爹怎這麼說，我不是您的兒子是誰的兒子，但我確實不懂。」金星石道：
「好，我告訴你，他們是南齊北紀帶回來的，已受藥物控制，你現在不殺他們，將來他們就會殺你。」金遜道：
「孩兒從此洞出來，看他們神智很清醒。」金星石道：
「那就更該殺。」金遜道：
「為什麼？」金星石道：
「已知你我父子身份，如非別有用心，豈肯還留在洞中？」
金遜道：
「想必是懾於父親神威，不敢逃走，放掉算了，何苦多傷無辜，樹敵結怨。」金星石長嘆一聲，道：
「優柔寡斷，實在不象我的兒子。洞中設定，已被探知，放掉立刻就會投奔公孫兄妹，此後如何能再安枕？」「孩兒回去。」
他覺得群雄禍迫眉睫，先回去救人要緊，然後再趕回來，料想一天耽延，此處未必就能絕裂。
金星石道：
「你辦得好？」金遜道：
「辦得好。」金星石道：
「老麼跟著回去一趟，老四老五的傷勢如果厲害，就不用再回來了。」
方正、金遜立刻辭去。金星石移目千里追風於鵬道：
「拜煩於兄，去趟絕緣谷，看看範鳳陽還在不在？並請諸葛兄，移鎮神兵洞。」於鵬跟著也走了。金星石立刻握管揮毫，寫了一張小字條，裝入一個鉛管，走出門外，嘴唇喚下簷際四眼翠鳥，綁在腳上，一陣低嘯，張手放走。神兵洞和絕緣谷，都已派了人，四眼翠鳥去何處？看來此魔的確詭秘難測。此時天已入夜，四眼翠鳥眨眼即已飛入天際不見。毒臂神魔金星石，亦未再進屋，徐步走出薛公祠，不知去了何處。
天近四更，絕緣谷頤養軒二樓靜室，突然亮起來燈光。蒲團上，面面相對一共是六個人，敢想是於鵬趕到，驚動了常山老怪鄭七，神機妙算諸葛昌，千變書生巫無影，青面鬼王李玉，以及人寰五老之首上官逸。常山老怪鄭七訝問道：
「於兄深夜趕來，莫非有何急變？」於鵬嘆道：
「八十歲老孃，倒縛孩兒手，鄭兄料得不錯！」接著，他便把天池會後，七天以來，連番失利，以及目前情況，概略說了一遍。鄭七道：
「山主的意思如何？」於鵬道：
「經此一變，神兵洞機密日洩，山主的意思，擻請諸葛兄前往坐鎮，就便重行調整一番。」諸葛昌道：
「請於兄上覆山主，兄弟天亮就過去，只是武功不如四極，調整機關一定盡力，坐鎮得另請高明。」於鵬道：
「兄弟一定把話帶到，諸葛兄恐怕推辭不掉。」諸葛昌道：
「兄弟有自知之明，說的全是肺腑之言。」巫無影以主人的身份，說道：
「諸葛兄之能，兄弟素極欽仰，天亮我陪你過去。誰敢不聽節制，定依家法處置。於兄還有別的事麼？」於鵬壓低聲音說道：
「山主對於拐帶雪山老怪孫女的叛徒，極是惱怒，無法確定究竟是誰。教兄弟就便看一看，範鳳陽是否還在這裡？」上官逸道：
「還在，一直沒有下過七星，於大俠是否需要親自過去看一看？」於鵬道：
「為了慎重，好讓山主放心，理應過去看看，巫兄覺得對不？」巫無影道：
「應該，應該，廬主，此刻方便麼？」他不象金星石那麼頤指氣使，對於上官逸的地位，十分尊重。上官逸道：
「看一眼，不妨事，如果要問話，得等午時下丹。」於鵬道：
「廬主負責護關？」上官逸道：
「山主交派，老朽五兄弟，輪流護法。於大俠請。」於鵬道：
「各位經常和他在一起，比較面熟，可否協助指定？」一個狂花峒主，已經使他夠頭痛了，怕再出批漏，急於找個見證。
巫無影身為主人，鄭七被老魔指定，負責坐鎮，義不容辭，都跟了去。諸葛昌馬上就要去神兵洞，李玉情緒惡劣，全推辭了。
範鳳陽坐關的位置，在七星樓核心密室，四外都有人防護，極是安全。不料眾人到達密室，發覺室門業已敞開，裡面何嘗有範鳳陽的影了！四面護關人。俱被點斃。細驗傷痕，俱是腦戶穴上一指斃命！而這一指，竟是天山絕學無情指！巫無影沉聲道：
「上官逸，你離開此處，前後不到一蛀香的時候，這是怎麼回事？」上官逸有口難辯，急得面紅耳赤，道：
「屬下離開的時候還在，公孫啟得手不久，屬下明知不敵，也非追上擠個死活不可！」騰身縱下樓窗，盲目追蹤而去。鄭七道：
「巫兄，天山獨門指法不假，上官逸遠非公孫啟小兒對手，我們打個接應如何？」巫無影唉嘆一聲，道：
「時間何以如此湊巧？」他顯然有所懷疑，卻無從明確指證，會合鄭七、於鵬，即循上官逸飛逝方向，追蹤而去。適時樓下閃出一人，黯淡月華映照下，赫然是範鳳陽，臉上泛起一絲獰笑，卻朝另一方向隱去，身法奇快，一晃無蹤。
毒臂神魔金星石，離開薛公祠，原想去亂石崗，親身探查公孫啟兄妹一行動靜，行至中途，不知何故，忽又變了方向，奔往神兵洞。這是他多年心血，所經營的根本重地，必要的時候，絕緣谷都可以放棄，神兵洞不容稍有失閃。
由於他的身法快，不久已可望見方正和金遜的背影，正待喚住他們，忽又忍住了。
他衡量洞中實力與佈置，發覺金遜的話，似有不盡不實之處，決定暫不露面，聽一聽背後的口風。他並不懷疑金遜會背叛他，而是要知道金遜還隱瞞著什麼，沒有盡情說出口來。
正行間，忽聽一個少女尖銳嘶叫！嘶厲淒厲，驟揚倏止。
意昧著出了不尋常的事故，循聲追去，方正金遜已先一步尋到，只好暫隱暗中，以觀究竟。出事地點，是一家獨立農舍，燈火照耀下，炕上躺著一個赤條女子，下體血汙狼藉，一望即知出了什麼事。此外，桌上留著一張信箋與一件金衣。信箋是事先寫好的，兩行字跡寫的是：
「你既不仁，我便不義。
原人奉還，桃源已闢！」
金遜一驗金衣，赫然暴怒！他又發現了什麼？
女屍赤條精光，下體血汙狼藉，顯系先遭強暴，後被殺死。
兇手狠毒處，尚不僅僅如此，一顆黔首，也被齊頸割去。屍旁金衣，經金遜和方正仔細辨認，確為劉衝所有。原因是，這種金衣，毒臂神魔金星石的三子四徒，每人皆有一件，全是以上等黃緞為庇，上面並以金線，繡以百壽圖，每個字五分見方，綿密無間，乍看金光閃閃，疑似金衣，實則並非純金所制。這種金衣，有兩個特點：
一個是，所用金線，系緬鋼揉合紫金銅抽絲而成，可御普通兵刃暗器。一個是，前後心各有一個特別圖案，金星石三子的金衣，繡的是龍，四徒繡的是虎，並以爪數，區別長幼。
是以這種金衣，不僅為了故示玄虛，實際亦有防身保命的特殊作用。在大排行，劉衝行二，但在四徒中，則是老大。他的金衣，只有一隻虎爪，屍旁金衣，也是一個虎爪，這是一眼就可以看得清楚的。範鳳陽的替身，也有金衣，故僅靠這一點，是不能作準的。進一步，還得驗金線。
屍旁金衣所用的金線，是貨真價實的原來貨，緬鋼與紫金銅，都不是容易得到的東西，除非範鳳陽早有了異心，否則，倉卒之間，是仿造不來的。沉思良久，金遜道：
「麼叔，劉衝不象是這種人，您的看法怎麼樣？」方正道：
「象不象是另外一件事，但這金衣可不假啊！」金遜道：
「長輩對他都很好，就我弟兄對他也不錯，字條上那句‘你既不仁’是怎麼說法呢？」方正懍然一驚，道：
「我也想不通，你懷疑是誰害了他？」金遜嘆道：
「無憑無據，我怎麼敢亂說，我還懷疑他已遭毒手，來的時候，我們如果立刻就展開搜尋……」方正已知其意，截口說道：
「現在搜也不算太遲！」
「還不遲？」方正道：
「縱然搜不到人，說不定能夠發現其他可供推敲的痕跡。
你左我右，提防暗算。」邊說邊已走出屋去，立刻分頭展開搜尋。兩人身影消失遠處，毒臂神魔金星石倏從隱處，到了屋前，瞥見無頭髮屍，不好鬚髮皆豎。也不知他心裡在作什麼打算？絲毫都沒停留，便又隱去蹤跡。片刻之後，金遜與方正無功而返，什麼都沒搜到。方正頹喪地說道：
「在我的想象中，農舍應有主人，不管老少，也不管死活，只要找到一個人，總可以問出或看到一點什麼。哪知也枉費一番心機，很明顯，這是早有預謀！」金遜道：
「現在怎麼辦？」方正道：
「屍首不能再丟，先帶回去，再想辦法，不管是誰！我非把這個人找出來不可。」撕了一張被單，匆忙把無頭女屍裹好，叔侄二人，方才展開輕功，向神兵洞飛奔而去。
過午不久，亂石崗印家參場中途站的門前，來了一個人。
辛苦的歲月，在他的臉上刻畫了無數皺紋，粗糙的皮膚，配著一身短棉襖褲，挑著一擔禮物，指名求見印場主。趙誠問明他的姓名和來意，進去稟報道：
「場主，站上來了一個鄉下佬，五十多歲，叫張老實，據說是受了一個過路客人所託，送來一擔禮物，要不要收下？」這時，剛剛吃過午飯，老少群俠，正聚在管事房，商議明天走馬換將，紛紛作各種不同的揣測。印天藍據報之後，甚是訝異，道：
「教他把禮物挑進來。」趙誠領命，剎那即把張老實帶了進來。公孫啟和蘭姥，仔細凝視張老實，十足莊稼漢，絕非偽裝，便沒言語。印天藍教他把禮物放在一邊，給了他一個座位，道：
「你是從那裡來的？」張老實道：
「趙格莊。」印天藍道：
「你就住在趙格莊？家裡都有什麼人？」張老實道：
「我在趙格莊，住了好幾代了，兩個兒子都種莊稼，一個女兒已出嫁，最大的孫子都已經七歲了，靠著種田過日子。」印天藍含笑道：
「你很福氣嘛！能夠平安過日子，已經很好了，託你送禮這個人，姓名知道不？」張老實道：
「他是關里人，說是到過老山一趟，受過場主照應，非常感激場主，特意備了一份薄禮，教我送來，表示一點心意，務必請場主收下。只說是過路客，不值得留姓名。」印天藍以為是群雄之中，倖免於難的一個，道：
「他還在趙格慶麼？多大年紀，長得什麼樣子？」張老實道：
「走了，說是回家去了。四十多歲，有點連鬚鬍子，黑黑的臉膛，身子倒滿結實。」這個描畫，印天藍毫無印象，愈覺所料不錯，道：
「連個姓名都不知道，怎麼好意思隨便收別人的禮物，就算是我送你的，你還是挑回去吧。」張老實急得滿臉通紅，道：
「這怎麼成！那位客人已經給了我十兩銀子，況且這禮物的一多半，還是我莊稼地裡的收成。」公孫啟見他很是為難的樣子，頗覺不忍，道：
「收下算了，免得老人家還要受累，不知另外一半是什麼？」張老實甚是感激，道：
「多謝公子。另外是個木匣，客人自己帶來的，不知道是什麼。」邊說邊已走下座位，揭開擔子上蒙著的紅布，取出一個木匣子，送給公孫啟道：
「就是這個。」公孫啟接過手中，掂了一掂，約有十來斤，又見木匣子方方正正，無法推斷裡邊裝的，究竟是什麼？極是納罕，不由順手把蓋子揭開。裡邊赫然是一顆女人的頭顱！一顆失了血色的蠟黃色人頭，烏黑而蓬亂的頭髮，顯示年紀尚輕，另外還有一封封了口的小柬。公孫啟震駭之餘，猶想掩蓋，暫不聲張，待將群雄遣開，再與諸老詳商對策，但時間業已嫌遲。姍姍就在他的身邊，一把將匣子奪了過去，取出人頭，略一端詳，熱淚已如泉滾下，悲呼道：
「姊姊！姊姊！你死得好慘，我發誓替你報仇！」雪山魈鬚髮蝟張，巨目噴火，驀的站了起來，看到小柬已被公孫啟搶先取去，喝道：
「給我！」公孫啟已把信拆開，只看了一眼，不由殺機陡熾，雙手一合，便想把信撮毀。雪山魈威移喝道：
「你敢！」
推翻桌子，大步過來便搶。蘭姥睹狀，已知信中辭句，必極卑鄙，雪山魈正在憤怒頭上，不宜馬上就看，身形展處，已先一步把信要去。雪山魈大怒，道：
「你速給我，否則我們割地絕交！」蘭姥道：
「你先坐下，把氣平一平，我就給你。」公孫啟也道：
「毒臂神魔狡詐萬端，又精擅易容之術，這顆人頭是不是六妹的？還大有問題，爺爺何苦中他的詭計，先生這麼大的氣。」印天藍和梅葳，一左一右，握著雪山魈的兩條巨臂，柔聲說道：
「信在蘭姥手裡，不會再毀，您先平平氣，等一會再看，有什麼關係嘛？」半拉半拖，把雪山魈擁回座位。信已被公孫啟探皺，幸未毀傷，蘭姥徐徐展平，只見上邊寫著：
「書奉公孫大俠座右：
天池幸逃裹脅，匿居數日，始敢作回鄉之計。
昨日途經某村，忽聞一女聲嘶叫，循聲潛往窺查，隱約又再聽到，‘雪山會有人找你……’。驚覺與毒魔有關，乃隱伏不敢再動。片刻之後，遠見一碩長人影，自一農舍中掠出，身法快極，一恍而沒。又隔半晌，未再見其他動靜，始敢悄悄掩近，瞥見屋中景象。不由熱血沸騰！
炕上橫陳一名女屍，業已身首異處，渾身寸縷皆無，下體血汙狼籍，顯系先奸後殺！睹狀之下，既恐大禍沾身，又慮證據湮沒，惶懼不敢多留，乃將人頭攜出，委託鄉人呈上，追兇誅惡，成不無小助。
過路客敬上。」
蘭姥修養那麼高的人，看了這封信，尤其最後半截，也不禁渾身震顫，殺機洋溢眉宇。她這才瞭解公孫啟的苦衷，為什麼要毀信。象雪山魈那樣火爆的脾氣，這封信怎能給他看！蘭姥儘管恐極，卻不衝動，微一尋意，先把信收入懷中，和聲說道：
「啟哥兒，你的料斷不錯，信中矛盾的地方很多，顯然有詐。想想玉蓮她們的情況，人頭多半不可靠，先妥慎保管起來，等張老實清醒之後，再好好的問問他。」她和公孫啟一樣，並沒有看出什麼矛盾，為了平息雪山魈的怒火，不得不這麼附合著公孫啟的話語。雪山魈已把人頭要了過去，仔細審視，但因面孔已扭曲變形，輪廓雖象，並不能十分肯定，心裡更不願意就這麼閃定，不過，骨肉到底連心，他又如何能完全釋懷，道：
「老夫的孫女，難道老夫還認不出來？」蘭姥無法反駁，急中生智，道：
「百變書生巫無影，易容之術通神，怎知他沒弄過手腳，故意欺騙我們，如何能夠上這惡當？」雪山魈道：
「信上怎麼說，你們全看過了，總該可以給老夫看了吧？」
蘭姥道：
「信上有幾點矛盾，我還沒有揣摸透澈，等問過張老實，一定給你看。」雪山魈道：
「都有什麼矛盾！先說說看。」公孫啟介面道：
「寫信的這個人，本身就是問題。他說他是天池會後倖免裹脅的人，既然已知老魔師徒的兇狠，怕得要死，為什麼不急著逃命，還在附近逗留作什麼？」這是逼出來的理由，但如細一推敲，這一點確實充滿了矛盾。蘭姥觸類旁通，道：
「寫信的人既可疑，信裡的話不足取信了對不？」姍姍道：
「我再看看人頭。」接過人頭，只看一眼，便道：
「爺爺，這適才嚇傻了，沒有仔細看，這顆人頭不是六姊的。」她也是一個很聰明的女孩子，看到啟哥哥和蘭姥，那麼苦口婆心勸慰爺爺，便已揣摸出，信的內容，必極嚴重，不能讓爺爺看，靈機一動，便也幫著動腦筋。雪山魈道：
「鬼丫頭，你也幫著他們騙我？」姍姍故意撒嬌道：
「爺爺不講理，您是誰，我是誰，我為什麼幫著他們騙您。
喏，我沒有扎耳孔，六姊也沒扎耳孔，您看，這顆人頭上，卻有兩個耳孔，這不是很好的證據是什麼？」她見人頭有耳孔，便說秀秀沒扎耳孔，裝作煞有介事，其實是苦在心裡，睜著眼睛說瞎話。雪山魈苦笑道：
「嫁出門的閨女，潑出門的水，由你們怎麼辦都好，我累得很，需要休息一會。」起身便往臥室走去。印天藍和姍姍，急忙跟去服侍。公孫啟傳聲道：
「葳妹也請跟去，知會藍妹和姍妹，看牢爺爺，別讓老人家偷偷溜走……」梅葳頓首會意，隨後也跟了去。容得祖孫四人身影消失，公孫啟悄聲道：
「夜裡恐怕有事，各位也請養息一下精神要緊。」剎那之後，管事房裡，只剩下公孫啟、杜丹、蘭姥、珍姥，老少四人，重新把信取出，仔細推敲起來。張老實看到人頭，當時就已嚇暈，這時雖已醒轉，呆呆的坐在椅子上，眼神中充滿了恐懼的光芒，連大氣都不敢出。公孫啟道：
「那人什麼時候遇見老丈的？」張老實道：
「天剛矇矇亮，老漢揹著糞簸，出來撿糞，在莊頭碰上他的。」公孫啟道：
「過去想必見過幾面，所以才敢麻煩對不？」張老實急得面紅耳赤，分辨道：
「我敢發誓，從來沒有見過這個人。」公孫啟道：
「老丈什麼時候從家裡動身的？」張老實道：
「見到那人之後，約有半個多時辰。」公孫啟道：
「這麼說來，木匣子是老丈家裡的東西了？」張老實道：
「不是，我見到他時，木匣子就在他的手裡，要不然，我如看到人頭，死也不會答應替他辦這件事。」公孫啟道：
「老丈不要多心，我們並沒有懷疑你，只是想知道實際情況，才好推測人到底是誰殺的。」張老實道：
「老漢知道一定照實說，公子還要問什麼？」公孫啟道：
「一時很難想得周到，老丈今天也趕不回去了，我先叫人安頓你去休息，等一會再說吧。」張老實道：
「老漢現在走，二更天可以到家。」公孫啟道：
「這麼說，府上不算太遠，在哪個方向？」