金衣人壓力一輕，一掌傷了黃天爵之後，才銜尾遁走。四大金剛另外三人，聞令已先遁走，就這樣，八秀十二煞，又死了四個。來人果是毒臂神魔金星石，停都未停，便已追了下去。狂花峒主急聲呼喚，也沒有應。
事後檢討，四大金剛的武功，是禪門功力，並不如想象的那麼高得駭人，羅昆的死，是死於功力相剋。霹靂神婆習的亦像禪門功力，復有燕黃二人相助，尚稍占上風，而巫無影用的是兵器，故能無損，死的四個，則是功力太差。
馬千里是在霹靂神婆催促下才退下來的，沒敢走遠，料理善後，便成了他的事。
狂花峒主原想留下幫忙，馬千里怕把煞星再招來，婉辭謝了，但卻約定，信送到後再來。青面鬼王李玉的目的不同，並且也不知道信究送何處？決定要等盟弟吳祿的訊息，便與病判楊青留下，就便協助辦理善後，昨天匆匆設靈祭奠之後，狂花峒主就帶著人走了。現在李玉由丁太的長子丁元陪著，出去找尋墓地，就便辦好墳葬準備事宜。死者入土為安，也免得影響印家，上下不安。
出於意外的迅速，在公孫啟到達錦州的第五天晚上，曉梅帶著大隊人馬，就趕到了錦州，較預計提早一半時間。公孫啟怕再出事，動不敢動，急得象熱鍋上的螞蟻，坐立不安。相差一天時間，金遜原想追蹤狂花峒主而去，也被公孫啟曉以利害，給強留下來了。
公孫啟不敢動，又不放心讓金遜單獨上路，深怕萬一出事，將來無法向朱萬交代。金遜也不是不瞭解公孫啟的苦衷，自不便強人所難，何況再往深處一想，老父孤掌難鳴，處境尤險，將來仍有賴公孫兄妹的協助，留是留下了，顧此慮後，內心的急燥，並不下於公孫啟。曉梅一到，兩個人全都長出一口氣。
霹靂神婆見到公孫啟，傷勢彷彿就好了一半。她親耳聽到範鳳陽的狂言，任憑公孫啟怎麼說，她都不信曉梅還活著，總以為公孫啟是在安慰她，現在親眼看到曉梅活生生的出現在面前，並且親口向她解釋：
「神婆，我的確中了範鳳陽的暗算，南齊的毒經也被賊子搶去了，幸有奇人相助，實際並沒有死，您看，我不是好好的麼？」接著她便把無名神尼相助的往事，說了一遍。霹靂神婆這才相信，嘴裡還不住地念佛。
這是一幅感人的畫面，不僅公孫兄妹感動得熱淚盈眶，老少群俠也莫不為神婆的真情，深受感動。大頭鬼吳祿也隨著大隊來了，盟兄盟弟聚在一起，更是感慨叢生。青面鬼王李玉感念公孫啟不究舊惡，願留下相助，直到範鳳陽授首以後再走。
公孫啟不能接受他這份盛情，勸勉一番，婉辭謝絕了。第二天陰山五鬼僅餘的三鬼，告別走了，但在臨走之前，合盤托出神兵洞的一切變化，提供參考，綜計要點，大概是這樣的：
一、範鳳陽機緣湊巧，已把絕緣谷武林至寶得去，不僅已將萬世魔功練就，且精禪門藝業廣身修為，已無法測度，手下又有四大金剛相助，武功亦高得駭人。
二、以毒臂神魔金星石修為之高，且曾一度受挫。
三、人寰五老與範鳳陽同謀，武功自亦今非昔比。
四、鄭七的月魄牌，已留在神兵洞密室。
五、神兵洞絕緣谷兩處惡勢力，金星石已全權委託上官逸解散，礦工遣回原籍，應得工資亦不得剋扣，惟至今尚未見礦工過境，上官逸是否有所圖？不得而知。
六、劉衝不僅挾走秀秀，並且還帶走了範鳳陽所得珍藏。
上官逸曾奉範鳳陽之命，一度往搜胡夢熊，沒有結果。
基於這六點，與那夜實戰情況，推敲範鳳陽的實力和動向，得切四點推論。
一、懷疑四大金剛，即人寰五老中人偽裝，否則，範鳳陽何能瞞得過金星石銳利觀察，憑空出現四個絕頂高手？當然，以範鳳陽心機的深沉，也不能全然不作另有其人的打算，這一點，首先必須查證清楚。
二、礦工何以至今仍未見過境？上官逸、甚至範鳳陽猶思盤踞，意圖何在？繼續盜採金砂，抑或另有詭謀？
十之八九，礦工來自山東，迴轉山東，從大連渡海，即可在煙臺登陸，如遇風順，一兩天的工夫就可以到，或是從營口上船，在灤東登陸，並不是非走錦州不可，是以這一點，亦有待查證。
三、劉衝挾走秀秀，背叛範鳳陽，如非活得不耐煩，便是另有企圖的，他企圖又是什麼？霸佔秘笈？抑是保護秀秀？上官逸搜尋他，何以特別著重北霸天胡夢熊的巢穴？
四、金星石如非另有致勝之策，明知不敵，仍要苦苦追蹤範鳳陽，豈非不智之極？針對這四點，公孫啟立即決定了如下對策：
他自己帶著四房妻子和呂冰、金遜，去絕緣谷，查證人寰五老動向以及與範鳳陽勾結的程度。
杜丹夫婦和霍棄惡，去公主嶺，徹查秀秀是否落在胡夢熊處？同行的有劉智、劉信弟兄，嚴和與齊雲鵬、紀慶，萬一碰上範鳳陽，務必聯手拒敵，切忌逞強。
絕緣谷事了，自己隨後即去接應。其餘的人，隨待四老守家，城廂動靜，由蕭天負責、紀秉南父子，對於珍姥，雖不無芥蒂，但一經深思，除非珍姥臥底，紀家亦難免金星石毒手，何況珍姥實因背叛金星石，連累孃家亦遭滅門之禍，月前如非公孫啟看著珍姥的情面，設法營救，紀秉南交加何能夠重新生還？
正如目前的金星石，不也由於金遜的孝行，感動了群俠，默默之中，已有意不究既往，恩恩怨怨，錯綜複雜，已難清算，只好不再提起。梅苓、玉蓮、傲霜、雪梅，儘管不願意離開夫婿身邊，但一轉念，此行兇險異常，跟去反會添累贅，也就無法再開口了。
何益三不惜冒著大險並終於喪命所送來的那封信，僅餘一角，就殘篇推測，似與日魂牌有關，由於至寶已失，已不重要，只好暫不理會。同樣理由，鄭七留塞在神兵洞的那方月魄牌，也不再去取。事情就這樣作了決定，並且立即展開行動。
烏雲掩月，天氣悶熱，似乎要下雨。入夜以後，絕緣谷陷入一片黑暗中，僅七星樓頂層，還亮著燈。幾條人影，捷如狸貓，乘黑掠進，忽分忽合，不知是誰，也不知在幹什麼。刻許之後，似有一人，到了七星樓附近，一晃隱去蹤跡，也不知是否另有其人，抑或其中的一個？頂樓內，二老一少，圍著一張八仙桌，面對面地坐著。兩個老人，一是步月叟孫新。一是灰衣叟辛艮辰。年輕人是此刻的少主上官敏。這時只聽孫新斥責道：
「你這孩子，今天怎這麼不聽話？」上官敏抗辯道：
「你們是不是存心想害我？」辛艮辰斥道：
「胡說，教你去練功，也算是害你？」上官敏道：
「我心裡現在亂得很，萬一走火入魔怎麼辦？」辛艮辰道：
「你不用歪纏，不願意練拉倒，將來沒出息，也不關我的事。」孫新介面道：
「話不能這麼說，武功不能一曝十寒，這道理你也不是不懂。聽我的話，收攝一下心神試試看。傻孩子，我們如果會，能不教給你？」上官敏道：
「要練也可以，把你們新近學會的心法教給我。這麼說，是我師父冤枉你們嘍？」辛艮辰道：
「也不盡然，範鳳陽那個王八蛋，曾經亂章摘句，請教過令尊，多少知道一點，只是不全，怎麼能隨便教你，萬一出了毛病。怎麼向令尊交代？」上官敏道：
「家父料必又去追搜那本經典去了？」孫新道：
「不一定，範鳳陽的話，能夠完全相信嗎？」上官敏屈指一算，道：
「出去四天了，沒去搜經典，有什麼事？」孫新道：
「走的時候說是令師找他，也許在神兵洞。」上官逸道：
「二叔可不能騙我。好吧，我就相信二叔一次，如果教我發現，你們暗中還和那個人面獸心的東西來往，連家父在內，我都六親不認，說得出就做得到！」昂然起立，大步出樓而去，語氣極是堅決。辛艮辰嘆道：
「不知老鬼給他吃了什麼迷魂藥，怎會變成這樣！」孫新道：
「別再說了，當年我們比他現在都大，還不是上了老鬼的惡當？弄得如今，人不像人，鬼不像鬼！」辛艮辰道：
「大哥也真是的，還在這裡拖個什麼勁？有多少錢就給大家分多少錢，只要問心無愧就成了。老魔小魔都不好惹，再拖下去，勢必又把我們拖進旋渦不可！」孫新道：
「你說的倒輕鬆，你又不是沒去神兵洞，老魔怎麼說的，你難道沒聽見？如果不發夠，傳到別人的耳朵裡去，人寰五老又成了吸血鬼。老四老五就是去弄錢的，弄到多少就扣發走多少，不這麼辦，你還有什麼好法子？」辛艮辰道：
「別再說了，愈說我愈有氣，從來就不跟我商量，現在的金砂，挖夠了大家分不成？」孫新無可奈何地說道：
「成色不一樣，我的三弟。再說一個人分一大地金砂，怎麼帶法，又如何變錢？事情沒有你想那麼的簡單。」辛艮辰愈氣，霍的站了起來，道：
「算我笨成不？我睡覺去了。」孫新急聲喊道：
「三弟！三弟！唉！」辛艮辰聽如未聞，不顧而去。剩下孫新，望著窗外，呆呆的發怔。
公主嶺安靜了幾天，北霸天胡夢熊剛剛鬆了一口氣，今夜忽又有了響動，屋瓦被人踏碎了，發出一聲很清晰的脆響。胡夢熊暗暗罵道：
「笨賊，胡老子就是倒霉，也輪不到你們這種下三流的身上去。」他以為來的是毛賊，否則怎會把屋瓦踏碎，怒上心頭，也沒多想，就衝了出去。天剛黑，蒼茫暮色中，他清楚地看到一個夜行人，小衣襟，短打扮，似乎還不知道蹤跡已洩，猶在攏目四望。胡夢熊幾乎氣炸了肺，騰身出掌，便向夜行人擊去。
「砰」聲大響中，又碎一片瓦。夜行人輕功不濟，警覺亦極遲頓，應變可慢。極是意外的，胡夢熊反被震下房來。夜行人也沒站穩，倒退兩步，終於坐倒房坡上，瓦碎得更多了。
「小子，留你活口，老子的蹤跡立洩！」雙手一按房坡，夜行人情勢已撲下房來，居然把龍頭掌舵的，當成了守樁卡的小嘍羅，還要殺人掩蹤跡，的確是有眼無珠，笨到了家的蠢貨。羞怒攻心，靈智俱失，胡夢熊那張大白臉上，佈滿了殺機，迎著夜行人下撲的勢子，揚掌便擊。下三流的小毛賊，也是這樣的輕藐他，欺凌他，如何能再忍受？多少天來所鬱積的惡氣，盡在這兩掌中發出，恨不得把對方，擊成血泥肉屑。一聲更是驚人的大響，勁風怒卷四野。胡夢熊還不成，連退三個大步，還險險摔倒。夜行人落地即起，來勢更快更猛。
「小子，認命吧！」鬍子分明都很長了，還被叫成小子，實在欺人太甚了。胡夢熊闖蕩江湖四十年，也沒受過這樣的凌辱，暴提全身功力，硬封而上。夜行人撲得猛，避得更快，一閃躲開。
胡夢熊迎架落空，掌風帶著懾人銳嘯，一掃而過，龐大的身形，也被自己的掌力，帶得衝出數步，方才拿樁站穩。
「嘿嘿嘿！胡夢熊，你還有什麼話說？」夜行人沒再進招，忽然問出這麼一句。胡夢熊陡感一驚，凝視夜行人，面孔陌生得很，從未見過，不由詫問道：
「尊駕是誰，來意如何？」衣萍、馮麟，聞警已先後趕到，成三角形，把夜行人夾在當中。夜行人毫無懼意，沉聲說道：
「看看我是誰？」隨手摘下一張人皮面具，露出廬山真面。
胡夢熊看清夜行人，臉色不由陡變。你道來人是誰？
摘去人皮面具，露出來的，赫然是範鳳陽陰森面容。胡夢熊豈只變色，三魂七魄也嚇得飛走了一半，略定心神，強笑道：
「原來是少主，夢熊不知，請怨失迎之罪。」範鳳陽不答反問，語氣森冷之極道：
「人在何處？上官逸系奉我之命而來，何以不據實相告？」
胡夢熊道：
「人確來過，目前情況混亂，上官逸也未出示金令，難辨真假，屬下不敢冒失，沒有告訴他實話。他警覺難以存身，又走了。」範鳳陽道：
「來時幾人，隱於何處？去向如何？」胡夢熊道：
「一男一女，隱於寨後洞中，少主是否前去看看？屬下跟到遼源，據告似去熱河。」範鳳陽哼了一聲，道：
「你既已知道本座找他，何故還要施護他們逃走？」胡夢熊苦著臉道：
「屬下身不由己，是被迫跟去的。」範鳳陽聲調陡轉冷煞，森厲喝道：
「你這身佛門功力，莫非也是被迫學會的？」胡夢熊態度愈恭，道：
「這是二少主……」喝住胡夢熊，範鳳陽道：
「住口！你原已受他利誘，存有二心。說！你把他們隱藏何處？」胡夢熊道：
「少主明鑑，劉衝來時，屬下尚不知真象。」範鳳陽幾次都要出手，終因胡夢熊答辯的俱是實情，腳步納得很穩，使他發作不起來，這時亦是如此，恨哼了一聲，道：
「口授抑或筆錄？」胡夢熊道：
「劉衝心緒欠佳，筆錄多件，以助記憶，隨便給了屬下一份。」立從身上，取出一份抄件，道：
「喏，就是這個。」連上兩步，畢恭畢敬遞了過去。範鳳陽接在手中，瞪一瞥視，道：
「不錯，是匹夫的親筆，你已經學會，這個已無用了。」隨手納入懷中。胡夢熊哀求道：
「屬下僅略窺初步門徑，敬懇少主賜還。」範鳳陽道：「一定還你，並且還另有厚賜，但非現在，一切須待本座調查清楚，證明你尚確忠於本座時方可。雪山那個丫頭，匹夫如何對待？」
胡夢熊道：
「出入相偕，親密異常，屬下還以為是劉衝的夫人，不料竟被欺騙了。不過，那女子並非雪山衣裝，是否另為一人就不知道了。」範鳳陽冷嗤道：
「你也是個老江湖了，衣服不能換？哼！匹夫欺我太甚，天涯海角，誓非把他找到不可。三日之後，絕緣谷敬待後命，我走了。」騰身而起，便向左側一株樹上落去。彼時月已上升，胡夢熊、衣萍相繼躍上樹消，僅見範鳳陽背影，去如疾矢，幾個起落，即已消逝不見，忽聽馮麟喝道：
「什麼人？」火急轉身，瞥見馮麟剛剛踏上正房房坡，而來人亦已從後房坡現身，冷森森的答道：
「是我，範鳳陽。半個多月不見，怎麼二師兄不認識小弟了麼？」月光映照下，赫然又是一個範鳳陽！馮麟亦冷聲相譏道：
「範鳳陽真多，剛走了一個，又來了一個，究竟哪一個是欺師滅祖的真兇實犯……」胡夢熊已凌空趕來，急道：
「二弟住口！」他嚇壞了，馮麟罵得太厲害，以範鳳陽的狠毒與現在的修為，出手馮麟必死，是以急速趕來，以辨真假。
極是意外，範鳳陽僅冷哼一聲，並沒出手，露出半身，也沒再向前移動一步，雙眼卻閃射森厲光芒，瞪視著馮麟。馮麟話已出口，無法收回，似乎也豁出去了，毫不示弱，還蹬著範鳳陽，也沒有再作進一步的行動。胡夢熊腳落房坡，凝視範鳳陽一霎，道：
「少主多擔待，屬下今夜也糊塗了，適才離去之人，確與少主像貌一般無二，屬下都分辨不清，二弟馮麟，來此不過半年，自然更難識別，失禮之外，祈勿見責。」範鳳陽冷嗤一聲道：
「你認識他多久了？你們騙得了上官逸，騙不了我！」胡夢熊道：
胡夢熊道：
「早年在關內就相識，他來投奔我，恰巧幾個盟弟在月魄追魂初到遼東時，俱已遇害，也正需要幫手，就把他留在出上了。怎麼，少主看出什麼不對的地方來了？」此言一齣，胡夢熊亦極感驚詫，不由注視起馮麟來，凝視半晌，也看不出岔眼的地方來，不由至感惶惑。
範鳳陽看出胡夢熊神情不假，道：
「虧你還是老江湖，簡直瞎了眼，到我這邊來。站在我原先的位置，蒙著右眼，看他的左臉，然後再蒙左眼看右臉，看一看究竟是否不對勁。」胡夢熊如言照辦，目光單注斜視，果覺馮麟臉上的反光，隱約似有變幻，再睜雙眼正視，那種模糊的感覺，便不顯著了，閉眼默意馮麟舊時輪廓，亦覺略有出入，不由詫問道：
「老二，你如果還把胡夢熊當朋友，告訴我你到底是誰？」
馮麟從貼身處，取出一封信來，信封已顯黃舊，道：
「大哥拿過去看，就知道詳情了。」胡夢熊急忙接了過去，立即拆閱。
馮麟再不管他，移目範鳳陽道：
「尊駕眼力不錯，我不是馮麟，但尊駕是否貨真價實的範鳳陽？自去年至今，範鳳陽不知出現過多少次，卻沒有一個是真的！今夜又是兩個，孰真孰假？好讓仰慕的人失望。」範鳳陽眸光一轉，道：
「聽尊駕的口氣，似是專為範某，冒名前來遼東的。今天你如願了，何不開門見山，直道來意？」馮麟道：
「在下仰慕的是真貨，尊駕……」胡夢熊已將書信看完，急道：
「二弟住口！」喝住馮麟，即問範鳳陽道：
「少主？劉衝來過又走了，詳情適才已對上官逸說明，秘笈抄本也被騙走了，全怪屬下得到訊息太晚。少主如果另有吩咐，請移玉屋中一敘如何？萍妹去準備酒飯。」衣萍原在料理晚飯，故適才不在胡夢熊身邊，這時見氣氛不對勁，極願用酒飯來沖淡目前的不合諧，立即告退離去。範鳳陽沒有答理她，手一伸，道：
「把信拿給我！」胡夢熊道：
「少主何苦叫屬下作難。」範鳳陽厲聲道：
「拿過來！」胡夢熊這才把信送了過去。
範鳳陽展平一看，只見信上寥寥數語，寫的是：
「夢熊大哥如晤，小弟被仇家暗算，幸遇恩兄，得以不死，但肢體已殘，無法再侍左右，恩兄恰亦有事遼東，將尊函推薦，務祈視同小弟，則感德無涯矣。弟馮麟頓首。」事實自然不可能再推薦馮麟，是則眼前的馮麟，當是另外一個人，情中一再寫的都是恩兄，不提真姓名，自是別有隱情，不便寫明。範鳳陽看罷書信，震聲狂笑道：
「無獨有偶，吾道不孤了！朋友前來遼東，是找金星石還是投敵？」假馮麟沒有理他，卻向胡夢熊一揖到地，慨然說道：
「半年相處，承大哥大嫂待我如弟，此情此德，沒齒難忘。
小弟必須告辭了，大嫂面前，請代致意。」昂然轉向範鳳陽道：
「你是真貨，我找的就是你，如果有種，山下一會，別連累旁人。」來明去白，交待得清清楚楚，話落身起，當先向山下奔去，胡夢熊連聲呼喚，亦置諸不理。胡夢熊呼喚不應，只好轉面挽留範鳳陽，希望遏止這一不幸事件，範鳳陽的厲害，確實難以測度，把假馮麟的話，居然當作耳邊風，並沒追去，卻向胡夢熊說道：
「半年之久，他究竟是什麼來歷，言談之間，你豈能毫無所覺？想想看，最好據實答覆我。」胡夢熊苦著臉道：
「屬下把他當成了真馮麟，怎會懷疑其他，少主豈非強人所難？」範鳳陽陰沉地說道：
「我可以饒他，隨行部眾可不會饒他，生死決於你手，說是不說？」胡夢熊不禁大驚，皺眉苦思，愈急愈想不起來，道：
「少主，求求你，先止住部眾，讓屬下盤問他。」範鳳陽道：
「你有把……」驀一聲急嘯，範鳳陽的臉色，不覺激變，立即改口道：
「小看了他，走！」「走」字聲中，人已電射飛去！胡夢熊在後緊緊跟隨，竟是愈追愈形落後。穿過原始森林，視界頓時開朗，居高臨下，看得尤為真切。激烈的拚鬥，業已展開，假馮麟和一個金衣蒙面人，打得已是難解難分，除開他的這一對，另有三個金衣蒙面人，也都有了對手，由於相隔甚遠，雙方移動又快，無法看清面目。
金衣蒙面人不多不少，正是四個，又是伴隨範鳳陽同行，應無疑問是四大金剛，是則範鳳陽當也是小魔真身了。鬥場是在一處略呈斜平的山坡上，煙塵滾滾，沙石亂飛，寒光閃晃，風雷俱發，聲勢之猛，甚至駭人。胡夢熊甫出林緣，範鳳陽已接近鬥場，用盡吃奶的力氣，也是休想趕得上，只得一面趕緊，一面狂呼道：
「少主手下留情！」他怕假馮麟吃虧，是以狂呼不止，內心裡卻極是驚詫，假馮麟何以會有早就埋伏的幫手，抑或是巧合，這批人又是誰？一連串的問題還沒想清，場中已告劇變。
他所最關心、看得也最真切的假馮麟，業已著了金衣蒙面人一掌，搖搖晃晃倒下去了。
金衣人都被撲過去的一個大漢，揮動兵器，砸碎了頭顱。
範鳳陽一聲厲嘯，猛撲大漢。不料籍從石後，又突然竄出一男一女，截傷了他。搏鬥立呈白熱化。這批人是誰？結果如何？假馮麟的真實身份及其生死，到底如何？胡夢熊隨後趕來，接近鬥場，不由呆住了。
截擊範鳳陽的那個少女，他不認識，男的是杜丹、杜家參場的主人，一眼就看出來了；其餘的人何須再問，必然都是杜丹一夥的。這個老奸巨滑的巨寇，一晃身便隱在一處崗後。
他原先是替馮麟擔心，現在卻不能不為自己的老命擔心了，這些人全把老魔和小魔恨得入了骨，哪會有耐心聽自己的詭辯？只要欺身過近，馬上就被捲入旋渦，跟著遭殃。
隱好身形，仔細凝視，沒有看到公孫啟，他才鬆了一口氣，也才有工夫注意場中的景況。他這才看清，馮麟和幫助他的那個大漢，已經擁抱在一起，交情似乎非常深厚，心底又不禁產生一個希望。「嗯！」他嗯了一聲，暗暗忖道：
「何不借著馮麟的關係，化解目前這步災難？」適時，場中變化，立刻又引去了他的注意。