「既然堡主如此開明，下官敢不從命，對於劍堡諸人，下官定不會為難，只是下官仍有一件不明之事，堡主的態度何以轉變得如此的快？」
司空皇甫冷笑一聲道：
「卓大人何必還裝糊塗呢？在下雖為一介江湖人，對宮廷之中的成名劍手，多少還有個耳聞，雲騎尉卓少夫以手中十二殺劍，技震四野，懾伏扶桑、大秦、高麗、安南等各邦劍士，榮膺天下第一劍之譽，在下起初並不知道卓大人之劍技究竟高明到什麼程度，今日對長谷先生一戰後，才算有了一點了解，我與長谷先生尚有一劍之博，勝負雖然未定，可是我知道即使能通過長谷先生那一關，仍不足與卓大人十二殺劍為抗，不如干脆認命了……」
卓少夫似是得意，那神情很難描述，沉吟片刻後，才輕輕地道：
「堡主何不放棄那一劍之搏，與下官一同進宮……」
司空皇甫不待他說完，立刻搖頭斷然拒絕道：
「卓大人盛情可感，只可惜我沒有那麼大的福氣，我答應女兒送進宮中，是因為她的年紀還輕，還來得及接受一種新的命運考驗，我這一大把歲數，犯不著再到那天字第一號的大監獄裡去受活罪了，而且長谷先生是我生平所遇最欽折的一個對手，我也捨不得放棄跟他一決雌雄的機會。」
長谷一夫雖不說話，可是他的臉上也流露出同樣的感覺，卓少夫遂不再開口了。
凌雲忍不住道：
「堡主你把一切的事都安排好了，我們的事又待如何解決呢？」
司空皇甫哈哈一笑道：
「你也看過我的劍法了，你自問能勝過我嗎？」
凌雲臉上一紅，由司空皇甫所表現的「擎天一劍」與那招「海闊天空」的威力來看，龍虎風雲四大劍式似乎尚不足與之相抗，因此半天也無法回答。
司空皇甫又是一陣大笑道：
「只要我今天不死，你以後還有的是機會，假如今天我喪於長谷先生的劍下，你也不必再找司空家的麻煩了，好好地練習你的劍法，準備接受更艱鉅的使命吧。」
凌雲一怔道：
「什麼使命？」
司空皇甫將臉一沉道：
「目前我只能說這麼多，以後你自然會明白的，好了！現在我要下逐客令了，容兒！你把大家都帶出去，我要跟長谷先生好好地打一場。」
司空慕容一言不發，率先走出廳門，卓少夫連忙跟上，凌雲與雷始平也只好出來，最後是紀有德，他出來的時候，隨手把門關上了。
司空慕容走到空庭中，手託著腮，沉重地想著心事，片刻之後，但聞廳中一陣呼喝，一陣金鐵交響，接著就是一段時間的沉寂，沉寂得令人難堪。
又過了片刻，廳門開啟，走出了滿身浴血的長谷一夫。
司空慕容見出來的僅有長谷一夫單身一人，臉色立時一變，急忙趕上來叫道：
「我爹呢……」
長谷一夫徐徐地摸索到一塊假山石坐下，俯身拔了把青草，擦去頭上、手上的血跡，先是長長一嘆，然後再答非所問地道：
「令尊大人劍術之高，為瞎子最最心折之第一人……」
邊說邊擦拭血跡，原來他的頭上手腳上都是深淺不一的劍傷，淚淚地滲出鮮血，擦掉了又向外流。
凌雲與雷始平、卓少夫等人也在旁邊，大家都急於聽他說出比斗的結果，可是看他的樣子若不趕快止血的話，一定會因流血過多而死亡，司空慕容心中尤其著急。見狀也不忍再追問他了。
等了一下，長谷一夫的血勢仍無止意，卓少夫不禁有點不耐煩了，眉頭一皺，上前道：
「長谷先生，你們比斗的結果究竟如何？快告訴我以便決定下一步驟。」
司空慕容白了他一眼，略帶不屑地道：
「卓大人你急什麼？長谷先生現在不能分神說在。」
卓少夫被她那一眼看得不自在，訕然一笑道：
「小姐有所不知，下官卸命而來，假如他未能勝過令尊，下官仍得繼續……」
司空慕容冷笑道：
「原來你只是擔心你的任務，我對我爹的生死比你還關心呢，可是我倒不像你這麼急……」
卓少夫紅著臉退過一邊，司空慕容在身上掏出一個小瓷瓶，從裡面倒出一些白色的粉末，想來是治傷的藥，可是她卻不便去為長谷一夫治療。
凌雲一言不發地過來，接去他手中的藥，轉到長谷一夫的身側，把藥末敷在他劍創之處。
長谷一夫驟覺一股清涼之感，傷口也不怎麼痛了，立刻感激地道：
「凌大俠！謝謝你……」
凌雲奇道：
「你既然能認出是我，怎麼不知道是誰給你藥的？」
長谷一夫翻著全白眼球道：
「瞎子全靠著人身上的氣味認人，連身邊其他的事孝不知道，請問是誰頒賜良藥採救瞎子的？」
凌雲道：
「是司空小姐，你應該謝她才對。」
長谷一夫哦了一聲，輕輕地道：
「善心的人必有好報，姑娘，上天會保佑你的……」
司空慕容等他的創口差不多全經治療過了，才咬咬嘴唇問道：
「我爹怎麼樣了？」
長谷一夫連忙道：
「令尊大人安然無恙。」
卓少夫急道：
「這麼說是你敗了？」
長谷一夫搖搖頭，司空慕容失聲道：
「這究竟是怎麼一會事？」
長谷一夫輕嘆道：
「令尊大人劍術超群，在十二手快攻之下，瞎子遍體鱗傷，萬分無奈之下，只得施出從所未用過的救命一劍……」
大家都十分緊張，司空慕容尤甚，急聲叫道：
「我爹受傷了？」
長谷一夫輕嘆一聲，點點頭道：
「腰下入肉三分，不過並沒有傷及內臟，比起瞎子來還算是輕微多了……」
司空慕容不作聲了。
她明白長谷一夫只是謙遜之詞，他身上劍痕雖多，卻全是無關緊要的浮傷，司空皇甫一劍創腰，那是個致命傷，勝負已分，她不必再問了。
想不了，她只輕輕地道：
「我爹呢？」
長谷一夫嘆道：
「走了！」
司空慕容神色微動道：
「走了？上那兒去了？」
長谷一夫搖搖頭道：
「這個瞎子可不知道，因為瞎子看不見令尊的行蹤，不過他絕不是從瞎子出來的那個方向走的……」
司空慕容悽然道：
「那是自然了，那是凱旋之門，只有勝利者才夠資格從那兒出來……」
長谷一夫嘆道：
「瞎子絕不敢以勝利者自居，瞎子雖然傷勢都在不重要的地方，可是令尊大人只要下手略重，瞎子恐怕也不會那麼輕鬆，甚至也無力再施展那救命一劍了……」
司空慕容苦笑一聲道：
「劍練到我爹的那份境界，當然不屑以皮肉之傷而創敵……」
長谷一夫搖搖頭道：
「可是瞎子那一劍出了全力，也只傷到令尊一點皮肉，令尊大人卻自動認輸了！」
司空慕容傲然地道：
「要害不保，爹當然棄劍服輸，一定要等明生死而定勝負，那是無賴的行徑。」
長谷一夫呆了一呆，才肅然起立，對著他出來的那扇廳門作了一揖，恭敬地道：
「上國劍術、胸襟，實非夷島野人所能及，瞎子謹對司空堡主致無上敬意！」
卓少夫聽說大事已定，神情顯得很輕鬆，對長谷一夫這等做作，看來多少不太順眼，冷冷一笑道：
「堡主早已離開了，先生這番話說給誰聽？」
長谷一夫翻著白眼道：
「貴國先哲孔夫子對杞神之道說過一句名言：‘祭如在’，瞎子也是本著這等精神，那幾句話只表示瞎子的心意，並不一定要司空堡主聽見。」
卓少夫被他這麼一說，倒是有點臉上掛不住，乃轉頭對司空慕容道：
「小姐！現在你可以跟下官走了吧。」
司空慕容臉色一慘，悽然地道：
「長谷先生，我爹臨走的時候，難道沒有什麼話託你轉告嗎？」
長谷一夫連忙道：
「有的，有的！令尊當時作下一箋手書，託瞎子找交小姐……」
說時在腰間掏出一張小紙條，墨跡猶新。
「天奪予志，乃橫生枝節，壯志未申，來日可慮，不無餘恨。此去宮中，凡事自珍善為人婦，莫墜家風……，若情勢許可，請俟吾一年，當重修劍法，為汝贖身，否則……」
司空慕容拿著那張字條，手指不住地發抖，半晌都不作表示。
卓少夫斜著眼睛，將紙上的字全偷看在眼裡，也不作聲。
司空慕容忽然把字條往他眼前一送道：
「卓大人何不詳細地看一下，這上面並無見不得人的秘密。」
卓少夫又鬧得滿臉通紅，退後一步訕笑道：
「下官不過是一時好奇，並非有心要偷看小姐的家書……」
司空慕容冷笑一聲道：
「你彆嘴上說得好聽，這是你職責所在，不弄清楚了回宮也無法交代，因此我建議你不妨再仔細地看一遍，若是有看不懂的地方，現在也好問問清楚，過了此刻，我便不再解答了……」
給她這麼一說，卓少夫倒是不敢怠慢，正正經經地再看了一遍，然後才微微蹙眉道：
「令尊大人語句甚明，只是他所謂壯志，不知是指何而言？」
司空慕容冷笑道：
「卓大人請放心好了，家父身為江湖人，志亦在江湖，絕不會招兵買馬，起意造反……」