郭長風笑問道：「如何？」
呂-道：「果不出大俠所料，那條羅帶，的確系在秦堡主腰上。」
郭長風道：「有幾成把握弄到手？」
呂-道：「因為堡主是一方大豪，武功高強，若在白天下手，只怕不容易近身，僅有六成把握。」
郭長風道：「如在夜晚呢？」
呂-道：「那得看下手的場所，若在紅石堡中，有八成把握，若在旅店客棧，有九成把握，若在寂寞山莊下手，自不難手到取來，絕不會失手。」
郭長風點點頭，道：「如果今天夜晚，就在寂寞山莊下手，但必須用另一條羅帶去交換他腰上那條，事後不能讓他發覺，呂兄辦得到嗎？」
呂-道：「郭大俠的意思是，解下一條，再替他繫上一條？」
郭長風道：「正是。」
呂-笑道：「這可有麻煩，不過，若能使用麻藥就容易了……」
郭長風道：「絕對不能用麻藥，那樣他第二天必然會發覺。」
呂-想了一想，道：「我會盡力一試，但沒有絕對把握。」
郭長風搖頭道：「不成，一定要有絕對把握才成，否則寧可不試。秦天祥年老成精，一次不成，以後就永遠沒機會了。」
呂-又沉吟一會，道：「如果只須解下他腰際羅帶，我自信還有把握，如果再要將另一條羅帶替他繫上，就沒有絕對把握了。」
郭長風道：「咱們這樣做，另有更重要的目的，呂兄請再想想看，是否尚有可行之法？」
呂-道：「在下實在是沒有把握，除非由本會會主親自出手，或者能夠成功。」
郭長風道：「如何才能請到貴會會主呢？」
呂-道：「在下可用本會‘神手令牌’緊急傳訊陳報，但最快也要三兩天才有迴音，會主能否親自趕到卻無法預測。」
郭長風道：「三兩天時間，咱們能等，就請呂兄儘快發出‘神手令牌’吧！」
呂-欠欠身，告辭而去。
林百合不解地道：「郭大哥，咱們只要把羅帶取到手就行了，為什麼又將另一條跟他交換呢？」
郭長風道：「理由很簡單，因為咱們目的不在取得香羅帶，而在瞭解香羅帶的秘密。」
林百合道：「交換一條香羅帶，就能瞭解它的秘密了麼？」
郭長風道：「據我猜，當今世上可能只有兩個人知道香羅帶的秘密，一個是秦天祥，一個便是大悲師大，他們業已各得到一條羅帶，卻仍然煞費心機想得到另外一條，這證明兩條羅帶的秘密可能互相有關聯……」
林百合點點頭道：「不錯。」
郭長風道：「現在他們都到了襄陽，這真是難得的機會，若能從中安排，讓他們正式見見面，香羅帶的秘密豈不就揭破了麼？」
林百合道：「安排讓他們見面，何須交換香羅帶？」
郭長風道：「那是要他們望梅不能解渴，才肯抖露出羅帶秘密。」
林百合道：「萬一他們各取了自己想要的羅帶。遠走高飛，咱們不是弄巧反拙了？」
郭長風笑道：「不會的，他們見了面，一定捨不得走，儘管放心吧。」
正說著，斷魂刀馬魁匆匆入報道：「楊總管回來了，田老爺子分身不開，叫我來知會郭大俠……」
郭長風急問：「人在哪裡？」
馬魁道：「在前莊廂房等侯著。」
郭長風道：「要他立刻由秘道到後莊來，暫時不能跟秦天祥見面，我在後廳等他。」
馬魁轉身欲走，又被郭長風喚住，低聲囑咐道：「讓劉凱和陳杰兩名莊主替身也一起來，同時帶四名親信得力武士。在後廳待命。」
林百合耳尖聽見，詫道：「郭大哥，你準備什麼？」
郭長風笑笑道：「沒有什麼，只是預防萬一而已。」
※※※
楊百威和兩名替身由秘密來到後莊大廳，郭長風正倚門而待。
大廳上擺著一席酒菜，潔箸端正，美酒盈樽。
郭長風含笑相迎，連聲道：「楊兄多辛苦了，往來奔走，想必還沒有用飯吧，快請坐下，咱們邊吃邊談。」
楊百威感到有些詫異，忙道：「不敢當郭兄久候，小弟本來早該回莊了，只因聽說秦天祥到了襄陽……」
郭長風搶著道：「小弟也正為了這緣故，才請楊兄來後莊用飯，三位都是秦天祥派來的人，此時見面，諸多不便，咱們最好先商議一套相同說詞，以免臨時露出破綻。」
又對馬魁道：「咱們有重要的話商議，注意大廳四周，嚴禁有人竊聽。」
馬魁應諾，帶著四名武土退出廳外，順手將門反掩。
大廳中，只剩下郭長風等四人，各據一方，圃著桌子坐下。
郭長風舉杯道：「酒菜都快涼了，現在田老爺子不在，小弟就算半個主人，來！敬各位一杯！」
楊百威和劉凱、陳杰舉起酒杯，卻互相交換一瞥眼色，直到郭長風已先乾了杯，才各自淺嘗了一口，放下杯子。
郭長風也不在意，拿起筷子道：「請用萊，大家一面吃一面聊，不要客氣。」
楊百威三人似對萊餚存有戒心，必待郭長風吃過的才肯下箸，喝酒也淺嘗即止，不敢暢飲。
郭長風並不勉強，自顧幹了幾杯酒，才笑問道：「楊兄青牛宮之行，耽擱甚久，想來事情不大順利電？」
楊百威點點頭，道：「不錯，小弟費盡唇舌，無奈各大派總是不信，後來聽說城中武林人物已經紛紛離城，有些才漸漸相信了，誰知道就傳來秦天祥失蹤的訊息，以致前功盡棄，徒勞往返。」
郭長風笑道：「他們不肯相信，原也是意料中的事，但不知各大門派準備採取什麼行動？」
楊百威道：「據一塵道長和木尊者表示，他們打算徑自尋覓那出售秘方的人，如果無法找到，就準備正式由各派聯名出面約晤秦天祥，要求將金丹秘方公諸於世，以免被邪道中人劫持。」
郭長風道：「這意思是說，必要時，準備聯手對付紅石堡，硬搶金丹秘方？」
楊百威道：「正是此意。」
郭長風笑著搖搖頭，說道：「想不到區區子母金丹秘方，就引起運許多人凱覦爭奪，如果天山石府的神丹出現，那還了得？」
楊百威身軀一震，臉色微變……
郭長風感慨地道：「喝酒吧！這些自命正派的人物，實在叫人齒冷。」
搖一搖酒壺，發覺壺中已空，順手在身旁小几上又取了一壺，將各人杯中一一斟滿。
楊百威三人本來很謹慎，結果發現酒萊中並無絲毫異樣，便逐漸鬆懈戒心，不知不覺也喝得爽快多了。
孰料這第二壺才一杯下肚，劉凱、陳杰就直了眼……
楊百威頓生警惕，急忙推杯面起，連說道：「郭兄，你這酒中，做了什麼手腳？」
郭長風笑嘻嘻道：「沒有啊，這酒是楊兄帶到青牛宮去的一瓶，並不是小弟另外準備的呀。」
楊百威面色慘變，吶吶道：「原……原來是……失魂毒酒……」
郭長風兩眉一聳，道：「叫什麼名字我可不知道，玉佛寺特製的東西，滋味大約還不錯吧？」
楊百威就像發了酵的麵人，身體一軟，廢然跌坐椅上，慘笑道：「毒酒失竊，我，就猜想與郭兄有關。只是想不到郭兄會在酒中下毒……」
郭長風道：「不！你說錯了，並不是我在酒中下毒，我只是借用你準備招待各大派的酒，讓你自己嚐嚐而已。」
楊百威額上已溢位冷汗，長嘆道：「這有什麼不同？害人反害己，我認栽了，但我不明白，郭兄怎會知道我和玉佛寺的關係？」
郭長風道：「告訴你你也許不信，這事是大悲師太親自告的密。」
楊百威一驚，道：「啊！是她？」
郭長風道：「你以為她不會嗎？所謂‘狡兔盡，走狗烹’，她為了跟我交換另一個更重要的人名，就把你的名字寫給了我。」
楊百威恨恨地道：「這陰狠毒辣的老虔婆……」
他極力想壓制毒酒發作，這一激動真氣略散，額上冷汗頓時像撒豆般滾滾而落，嘴唇顫抖，眼神也漸漸失去光芒。
郭長風無限惋惜地道：「楊兄，一失足成千古恨，這是你自己走借了路，用不著每天尤人，現在我問你一句話，你還願意將功贖罪嗎？」
楊百威吃力地搖搖頭，道：「來不及了，失魂毒酒只有玉佛寺能解，我本來還可藉內功壓制藥力發作，支援半個時辰，剛才又因激忿散亂了真氣，所餘時間已不多了。」
郭長風道：「你若願意將功贖罪，解藥包在我身上，過去的事不予追究，以後咱們仍然是朋友。」
楊百威道：「你怎麼解失魂之毒？」
郭長風道：「這個你就不必問了，我能答應你，自然有解毒的把握。」
楊百威沉吟了一下，道：「你要我怎樣將功贖罪呢？」
郭長風道：「首先，你要坦誠回答我的問話，不得有絲毫隱瞞。」
楊百威道：「好！你請問吧。」
郭長風道：「先說說你是什麼時候跟玉佛寺搭上關係的？」
楊百威道：「這說來話長，總之，我是被形勢所迫，身不由己，在我奉秦天祥派遣來寂寞山莊接任總管的時候，便被玉佛寺脅持了。」
郭長風道：「她們用什麼方法脅持你的？」
楊百威道：「這……」
他似有難言之隱，期期艾艾，遲疑著不願說下去。
郭長風道：「是用金錢美色？再不然就是在你身上加了什麼毒惡禁制？」
楊百威連連搖頭道：「不！都不是，郭兄，請你不要追問，我求求你，除了這件事，什麼我都願意坦誠回答，真的，求求你……」
郭長風緩緩道：「可是，這卻是最重要的一件事，我必須瞭解她們用什麼辦法脅制你，然後才能夠助你擺脫桎梏，將功贖罪。」
楊百威痛苦地搖搖頭道：「如果能說，我一定會說出來，郭兄，你何必逼我？」
郭長風道：「難道這件秘密比你的生命更重要？」
楊百威悲聲道：「是的，我寧願死，寧願粉身碎骨也不能使她老人家……」
說到這裡，突然一驚住口，惶恐地遊目四頗，大有深悔失言之意。
郭長風道：「放心吧，這兒沒有外人，出你之口，入我之耳，劉、陳二位聽而不聞，更不會洩漏……」
微頓，又壓低聲音道：「她老人家是楊兄的什麼人？」
楊百威長嘆一聲。道：「也罷，事到如今，只好全說出來了，但願郭兄千萬守信，不可輕易告訴他人。」
郭長風道：「我一定代楊兄守密，絕不洩漏片語隻字。」
楊百威黯然說道：「她們挾持了我母親……」
郭長風哦了一聲，微微頷首，卻沒有介面。
楊百威道：「家母已經七十高齡，自從先父去世，青年守寡，含辛茹苦撫養我成人，母子一向相依為命，三年前，當我奉命來寂寞山莊接任總管職務時，她們便挾持了家母，迫我受令於玉佛寺，為了母親的安危。我不敢不從。」
郭長風道；「這件事，秦天祥想必還不知道？」
楊百威道：「除了現在告訴郭兄外，我沒有對任何人提過，好在她們只要我晴中透露一些關於寂寞山莊和紅石堡的訊息，並未強迫我做什麼，所以一直跟她們虛與委蛇。」
郭長風道：「你知道她們是玉佛寺的人嗎？」
楊百威道：「原先並不知道，直到今天面見大悲師太，才知道他們的來歷。」
郭長風想了想，道：「那麼，她們平時由誰出面和你聯絡，你又用什麼方法替她們傳遞訊息？」
楊百威道：「我從來沒有見過那個人，每次有事聯絡，那人便用紙卷寫好，藏在一支鐵竹筒中，然後將竹筒插在我窗外第二個花盆內，我若有訊息回告，也用同樣的方法。」
郭長風道：「這樣說，那人也一定隱藏在寂寞山莊內，而且是個隨意出入內宅的人。」
楊百威道：「武功也可能很高。因為有一次我想偷窺他來取回竹筒，結果，非但沒有成功，反被他發覺了。」
郭長風沉吟道：「假如他武功既高，又隱匿莊中，更可隨意出入內宅……對寂寞山莊的事，應該瞭如指掌，又何須你探詢訊息？」
楊百威道：「她們探詢的大都是秦天祥和寂寞山莊往來的內情，對莊中事務並不重視。」
郭長風輕哦道：「這就是了，她們的目的在秦天祥身上，只不過，紅石堡地形險峻森嚴，不容易下手，才想到……」
話未畢，突見楊百威臉色自得像一張白紙，呼吸促迫，眼神漸漸散亂，分明藥性已經發作了。
郭長風一伸手，隔桌子捏住楊百威的下顎，另一隻手迅建取出公孫茵所贈解藥，投入楊百威口中。
鬆開下顎的同時在他頸後輕拍一掌。
楊百威一震，藥丸順喉而下，竟伏在桌上沉沉睡去。
約莫過了盞茶光景，才清醒過來，向郭長風苦澀地笑笑道：「多謝郭兄……」
郭長風擺手道：「不用謝，我是為了敬重你是位孝子，才給你解藥，而且，這是僅有的一粒解藥。」
楊百威郝然道：「我絕不會辜負郭兄的盛情，只要能不危害家母安全，粉身碎骨，在所不辭。」
郭長風道：「你真有贖罪的決心？」
楊百威道：「若有半點假處，願遭天罰……」
郭長風笑笑道：「賭咒發誓是娘兒們的行徑，咱們用不著，你若真願意將功贖罪，第一步，就該幫咱們查出那潛伏莊中的奸細，也只有如此，才能維護令堂的安全。」
楊百威道：「可是那廝隱身暗處，武功又高，只怕不易下手。」
郭長風道：「這也並不難，你現在先由秘道回房去，假作愁容，閉門不出，等到入夜以後，暗暗將一截竹筒插在窗外花盆內，那廝必然會來收取，到時候，我自有辦法擒他。」
楊百威想了想，道：「那廝行事十分謹慎，萬一他不肯上當，豈不……」
郭長風笑道：「我自有辦法叫他上當，你只須照我的話去做就行了。」
於是，又附耳低聲，如此如此叮囑一番。
楊百威一一應諾，道：「小弟一定依計行事，不過有一點，秦天祥現在莊中，這件事必須瞞著他，以免另生枝節。」
郭長風道：」這個，我會安排，放心吧！「
楊百威又道：「還有，劉凱和陳杰都是小弟的心腹，他們並未參與此事，希望郭兄……」
郭長風道：「我不會為難他們，但解藥只有一粒，說不得，只好委屈他們在後莊休息幾天，等事後，咱們從玉佛寺弄到解藥，再向他們當面致歉了。」
楊百威起身道：「小弟告退。」
郭長風也沒有挽留，送楊百威走後，立即召來馬魁，又作了一番密語交待……
※※※
這天夜晚，寂寞山莊表面似很平靜，暗中卻宛如密雲不雨般的沉悶。
秦天祥一行被安置在客室裡，田繼烈親率十條名武士將客室團團包圍，名為「侍候」，實際就是「監視」。
後莊一帶，也樁卡密佈，戒備森嚴。
由林百合負責小樓的安全。
楊百威的臥室，位於前莊廂房，距客室和後莊小樓各約百丈，三地遙遙相望，恰好成鼎足之勢。
也只有這一片地方，顯得最安祥平靜，院中既無外客留宿，也沒有武士邂邏。
靜悄悄的院落中，見不到一個人影，夜風拂動花園內的枝葉。不時響起「沙沙」聲音，反而有無限陰森的感覺。
窗外夜色已濃，窗內人猶未寢，暗淡的燈光下，一個人正臨窗伏案，不知在寫什麼？
那是楊百威，他低著頭，將一個小紙才寫好，然後仔細地捲起，塞進一個竹筒內，如釋重負般長嘆一口氣，站起身來。
接著，就輕輕開啟房門，緩步走到廊下。
凝望夜空，漆黑如墨，連一粒星星也沒有。
楊百威揹負著雙手，在廊下來回走了幾趟，突然用迅捷無比的手法，拔起花架上第二盆菊花，把竹筒藏了進去，再將花盆恢復原狀。
原來那花盆竟是夾層的，盆中花莖和泥土都可括動。
放回花盆，楊百威又左右張望一遍，便快步走回房中。
沒一會，燈光熄滅，整個院子淪入一片漆黑。
這些經過，好像沒有第二人看見。其實，在黑暗中偷窺的卻絕不止一二人。
許久，許久。院子裡靜靜的沒有任何反應。
遠處柳鼓，已由三更敲到四更，再過不久，天就要亮了。
天亮之前，也就是一夜中最黑暗的時候。
突然，花園內出現了一條黑影。
那影子由一叢矮樹下緩緩延展、伸長，最後終於現出整個身軀……
一個面垂黑紗，渾身黑衣的蒙面人。
只見他直挺挺地站在矮樹叢後，紋風不動，足過了頓炊之久，如果不留心，幾令人誤以為是一株樹幹。
一陣風過，蒙面人忽然一閃身，整個人隨風而起，飛快地飄向回廓。
※※※
腳沾廊沿，旋風般一轉，業已背貼牆壁靠在窗側，竟然不聞絲毫聲音。
好高明的「幻影」身法。
蒙面人貼壁而立，似在觀察房中動靜，又過了好一會兒，才輕輕推開窗欞，揚手彈出一粒黃豆大小的藥丸。
那藥丸迎風立化，變成一縷淡黃的輕煙，剎時便迷漫了整個臥室。
蒙面人靜待片刻，方才舉步向花架走去。
他走得很慢，但到了花架前，動作突然變快，迅速從花盆中取了竹筒，立刻飛身掠向園門……
就在他甫抵園門時，一條人彰忽然出現，橫身擋住去路，低喝道：「什麼人，站住！」
蒙面人大吃一驚，忙不迭一個翻身倒退了兩丈左右，身形疾晨，飛登牆頭。
牆上及時閃起一片刀光，叱道：「還想往哪裡逃！」
蒙面人身法變換好快，發現牆頭有人，立即拳腿仰身，雙腳在牆上一蹬，凌空一個筋斗，飄落地面，回頭又向對面院牆奔去。
「朋友，，不用再跑了，乖乖束手受縛吧！」
隨著話聲，對面牆上突然亮起一盞「孔明燈」。
一處燈亮，花叢、牆頭、屋頂上、假山旁……」都同時亮起一盞盞「孔明燈」。
七、八道雪亮的燈光，齊集照射在蒙面人身上。
蒙面人顯然有些驚惶失措了，呆呆站在那裡，不知該向何處進才好。
馬魁倒提著斷魂刀，大步衝進園中，喝道：「朋友，把面巾摘下來，你究竟是誰？」
那蒙面人似已屈服，緩緩舉起雙手。
馬魁提刀走上前去，正伸手抓下蒙面人的面巾，冷不防那蒙面人突然雙掌揚起，身形飛也似一個旋轉……只聽馬魁一聲悶哼，登登登連退四五步，周圍「孔明燈」也一齊被擊熄滅。
「當心暗器，鼠輩要突圍了！」
「截住他！」
「東邊牆頭注意！快截住他……」
「……」
花園中呼喝四起，頓時一片混亂。
蒙面人趁亂騰身，接連幾次飛躍，已掠過了東南方院牆。
東南方，正與後莊接鄰。
埋伏在花園內的武土們紛紛尾隨追趕，擁進了後莊；郭長風扶起馬魁問道：「怎麼樣？傷得重嗎？」
馬魁一邊搖頭，一邊喘著道：「只是點外傷，不礙事的，那鼠輩武功不弱，暗器手法尤其高明，郭大俠快請追下去，別被那廝逃掉了。」
郭長風道：「放心，他逃不掉的。你若傷勢不礙，就帶兩個人留在這兒看護楊總管，他可能中了迷藥。
留下馬魁和兩名武土，自己卻掠過院牆，進人後莊。
他沿路循著蒙面人可能逃脫的路線搜尋了一遍，並無發現，這證明蒙面人的確已經遁入後莊庭院內，但詢問擔任戒備的武士，卻異口同聲都說沒有人潛入。
尾隨追趕的武士們正在庭院中搜查，也未發現蒙面人的蹤跡。
郭長風想了想，直入林元暉居住的小樓。
樓中燈火通明，林百合和櫻兒都全身勁裝佩劍，坐在樓下守候著。
看見郭長風，兩人急忙迎了上來，爭著問道：「奸細捉到了沒有？」
郭長風道：「那廝狡猾得很，竟被他破圍逃入後莊來了，你們這兒可有什麼動靜？」
林百合道：「沒有啊，咱們一直守在這兒，根本沒有人進來嘛。」
郭長風笑笑道：「他是此地的熟人，自然有辦法掩蔽行蹤，可是，他今夜插翅難飛了。」
林百合道：「莫非你已認出他是誰了？」
郭長風沒有回答，卻又反問：「莊主安歇了嗎？」
林百合道：「爹一直在樓上等侯訊息，大約還沒有睡，是否要請他老人家下來一趟？」
「不必。」郭長風語聲一低，對櫻兒悄悄說道：「你上樓瞧瞧，如果莊主已經睡了，不必驚動，只請鳳姑娘下來一趟，如果沒睡，就什麼也別提。」
櫻兒點點頭，上樓而去。
郭長風回頭又向隨行武士吩咐道：「你們暫時退出去，嚴密戒備樓房四周，準備捉人。」
武士們立即退出小樓，紛紛散開。
林百合詫道：「郭大哥，難道奸細會躲在這揀樓房裡？」
郭長風緩緩道：「可能」
話未落，櫻兒和鳳珠已相偕由樓上下來。
鳳珠襝衽為禮，道：「郭大俠喚我有事？」
郭長風微笑道：「沒有什麼事，我只是問問，莊主睡了多久啦？」
鳳珠道：「剛睡不久，莊主本想支撐著等候捉奸細的訊息，直到下半夜還沒有動靜，才躺下安歇了。」
郭長風哦了一聲，轉面向林百合主婢道：「我有幾句要緊話想私下問問鳳姑娘，請你們去樓門口替我守望一下，以防被人竊聽。」
林百合道：「讓櫻兒去守望就行了，這隻就咱們幾個。不會有外人的……」
郭長風道：「不！這些話很重要，你們一個守樓門，一個守樓梯口，這樣才安全。」
林百合心雖不願，是他說得很鄭重，只好聳聳肩，無可奈何地退了開去。
櫻兒更是滿肚子不情願，懶洋洋走去樓梯口。
鳳珠面色變得好不自然，勉強堆著一抹苦笑。說道：「郭大俠要問我什麼呢？我只是侍候莊主的丫環，什麼事都不知道……」
郭長風微微一笑，道：「我問的正是有關莊主的事。」
鳳珠不禁怔了怔，說道：「莊主有什麼事？」
郭長風道：「剛才姑娘說，莊主是到下半夜才睡，對嗎？」
鳳珠道：「是啊！」
郭長風點一點頭，忽然壓低聲音，說道：「那麼，姑娘又是什麼時候到前莊去的呢？」
鳳珠駭然道：「我」
郭長風一翻左腕，掌中心扣著三枚飛刀，沉聲道：「你若沒有把握逃過在下這三柄飛刀，最好不要妄動！」
鳳珠閃目四顧，臉色慘變，訥訥道：「郭大俠，你這是幹什麼？難道我做錯了什麼？」
郭長風冷笑道：「你錯在不該吃裡扒外，替玉佛寺做奸細，剛才更不該冒失去前莊取那竹筒。」
鳳珠大聲道：「什麼？你說我是奸細？郭大俠，你可不能含血噴人呀！」
一面又對林百合和櫻兒叫道：「你們快來，郭大俠一定瘋了，他竟然拿我作奸……」
林百合主婢都大驚失色忙要奔過來。