那五名執刀壯漢一見徐文蘭，反都吃了一驚。忙不迭拱手道：「小的們不知是教主在此，多有冒犯-一。」
徐文蘭暗暗鬆了一口氣，向玉桃送個眼色，緩緩站立起來。
其中一個壯漢又驚問道：「梅姑娘受了傷？這是怎麼一回事？」
徐文蘭臉上一沉，道：「不用你們多問，我正要替她治療創傷，你們把臉背過去，不許回頭張望。」
那五名壯漢喏喏連聲，果然乖乖轉過身子，玉桃手握長劍，蓮足一點地面，人如彩虹暴展，迅雷不及掩耳地縱飛一匝，頓時血光迸射，五顆人頭，已咕嚕嚕向山下滾去。
徐文蘭俯身抱起曉梅，兩人如飛奔下假山。
玉桃仗劍領路，繞過花園，來到一處幽靜的水塘，那水塘中有個小小浮洲，上而蓬蓬生著許多矮樹，玉桃遙指浮洲，低聲說道：「姑娘帶著一個人，還能躍上浮洲嗎？」
徐文蘭點頭道：「咱們試試看。」
玉桃沉吟了一下，把長劍擲過水塘，卻在岸邊拾了一段樹幹，正色道：「水面足有十五丈以上，我先過去接應，姑娘若是中途力道不繼，千萬不可勉強，最好把她擲給我，以免一同沉落水裡。」
徐文蘭又點了點頭，玉桃吸一口氣，縱身一躍，力盡之際，恰好過了水塘，飄落在浮洲上，徐文蘭眼見那足有十五六丈寬的水面，心裡著實有些惶恐，要是她單身一人，十餘丈距離，自然難不倒她，如今懷裡抱著曉梅，就難有這等把握了。
她躊躇者不敢冒然一試，曉梅孱弱地叫道：「徐姑娘-一你自己快走吧！把我留下來，我已經不值得你冒險了徐文蘭聽了這話，反而把心一橫，深深吸了一口真氣，蓮足用力一蹬，身子已飛掠而起。
眼著已經越過十丈左右，忽然間，真氣一濁，後力盡失，整個人飄飄蕩蕩，直向塘中墮去一。
她駭然一震，腦中飛忖道：我就算躍進水塘裡，料也不礙大事，可是，曉梅傷勢這麼重，要是帶她一齊落水，後果就不堪設想了。
這念頭只是電光石火般在腦中一閃，腳下粼粼水光，已向她飛近上來，徐文蘭慌忙一吐一納，迅速地換了一口真氣，雙足虛空一絞，下墮的身子微微一頓，說時遲，那時快，就在這一頓之際，她玉臂一揚一送，低喝一聲：「接住！」已把懷中的曉梅，直向對岸擲了過去。
然而，當她拼力擲出曉梅，一口真氣立時又已渾濁，下落之勢更快，腳下一涼，已經踏到水面。
這時候，她已無力再換第三口真氣，只得兩眼一閉，等待著落湯雞的滋味。
那知腳尖剛入水面，忽然覺得下面竟有一塊浮動的東西。
徐文蘭應變神速，念頭尚未轉過來，藉著那東西微小的浮托之力，雙臂向上一提，將要落水的身子，立刻又上升了丈許。
她藉機換氣，一式「點萍踏波」再落再升，嬌軀已飄然越過水塘，回頭一望，那東西原來是玉桃拋擲過來的一段樹幹。兩人踉蹌拔腳前奔，行了數丈，果然在一叢矮樹下，尋到了個枯井般的洞穴。那地洞寬僅四尺，洞中陰暗潮溼，直如墳墓，地勢斜向下伸，深不見底。
玉桃悽然說道：「這地洞直穿塘底，可以通達湖邊，出口左近亂草中，藏著一艘小舟，雖然很久沒有使用了，相信尚堪載送姑娘和曉梅姐脫險，我本來應該護送你們上船，但離開太久，怕人生疑，請恕我不能遠送，姑娘多珍重。」
徐文蘭詫道：「你不跟我們一起走嗎？」玉桃含淚搖頭道：「我留在這兒，或許將來還能為姑娘稍盡綿力-一。」說到這裡，語聲一哽晶瑩淚珠，奪眶而出。
但她連忙側過頭去，舉袖拭去淚水，接著又強顏作笑，催促道：「姑娘快些走吧！教中死傷多人，此時必定已被查覺，再耽誤下去，連你們也難以脫身了。」
徐文蘭道：「不！你也暴露了反叛意圖，要是留在這兒，他們決饒不過你-一。」
玉桃帶淚而笑，道：「放心！老教主對我寵信無比，沒有人敢難為我，曉梅姐卻是待罪之人，千萬不能久留，好姑娘，別為我耽心，我會照顧我自己。」
她說著緩步上前，伸手緊緊握住曉海粉臂，皓街咬著櫻唇，痴痴望了一會，卻沒有說出一句話來。
徐文蘭激動地道：「玉桃姐姐，跟我們一起走吧！」
玉桃目蘊淚光，深深注視她一眼，忽然藏螓首一昂，沉聲道：「姑娘是大智大勇的人，事已危迫，怎的盡作這躊躇之態，快些走吧！」
徐文蘭哽咽著，撫摸她那條斷臂，顫聲問道：「玉桃姐姐，此時一別，不知道什麼時候還能再見你。」玉桃聽了嬌軀一震，疾退兩步，顫抖地又催促道：「快去吧！還須等你們去後，封死洞口，不讓他們發現這條秘道。」
徐文蘭見她意志堅決，只好點點頭，抱著曉梅，傴僂身子，半跪半爬，鑽進了洞穴。
玉桃怔怔立在洞邊，直等到聽不見洞中爬行聲響，突然掩面失聲痛哭起來，曲膝跪在洞口，喃喃低語道：「姑娘啊姑娘，我豈是甘心待死，不願逃生？但那八九條性命無人承擔，他們怎肯放過，全力追殺之下，咱們都別想脫出萬毒教的掌握-一。她搬來些石塊，將地道洞口堵死，仰面望天，時已未刻將盡，站起身子，步履踉蹌走回水塘邊，尋到那柄滿染血汙的長劍，含淚凝注良久，長嘆一聲，又道：「曉梅阿曉梅，不知究竟是你太傻？還是我太傻？」
話聲甫落，長劍反腕一抹，嬌軀晃了兩晃，「撲通」倒進水塘中。
塘水頓時揚起一圈圈漣漪，像一隻只碧綠的翡翠玉環，在水面盪漾、擴大-一。接著，玉環深處，冉冉飄浮起一縷殷紅的血絲。
☆☆☆
日出，日落，黃昏逝去，黑夜又悄悄擁抱著大地。
慘淡星光，蕭索林木。
仍然是那株高粗壯的大樹，仍然是那處三叉路口，一個孤獨的人影，在樹蔭下蹁踏旋繞，留連不去。
他時而會首徘徊，黯然神傷；時而立足仰天，浩然長嘆：星光投射在他年輕而俊逸的面龐上，閃現著兩道清晰晶瑩的淚痕。
他已經一連在大樹下悶悶痴候了三天，白晝，總是立在樹下，目光灼灼，打量著每一個經過三叉路口的行人，直到夜晚，才失望地嘆息一聲，開始在樹下徘徊感傷。
每當夜鋒更深，永珍俱寂的時候，少年常常失神地舉起自己的手掌，反覆審視，喃喃自語說道：「她真的被我殺死了？永遠也不會再回來？是這一隻手，就是這一雙罪惡的手，剝奪了她可貴的生命。」
有時，他會憤憤交集，錘打著自己的腦袋，自責地低吼道：「韋松啊韋松！枉你十年苦學，自負聰明，竟連青梅竹馬的表妹，也分辨不出真假。世上竟有容貌酷肖的人，但她能一口道出兒時往事，又肯坦然隨你開墳驗證，這些，這些，難道還不夠證明她就是你的蘭表妹嗎？韋松！韋松！你怎會蠢得如此可憐，如此可恨？」
現在一切都太遲了，她如已死，你便是天下最絕請寡義的兇手，她如沒有死，也將永遠不會原諒你這可恥的錯誤，唉！韋松，你還拿什麼面目，生存於天地之間。他已經整整在左近百里以內，搜尋、尋覓、守候了三天三夜，然而，徐文蘭芳蹤寂渺，連屍體也不知去向。
起初，他抱著無窮希望痴候不肯離去，因為他想，徐文蘭若是已死，決不會連屍體也隨風飛化，必是被人救走，或者傷勢不重，已經自行隱藏療傷調息去了，假如這個推想沒有錯，近日之內，她必然還會在附近出現。
但如今他仰望雲天，鬥移星換，夜已深沉，顯示他這點最後的期望，也將化作泡影，他身負血仇新恨，勢已無法長此守候下去，不禁悲慟地躍坐在大樹下，盤膝合目，擠落點點悔恨的淚珠。
這是他守望企候的最後一夜，明日天色一亮，便不得不黯然離去。
誰知就在他六合乍會，一口真氣剛要凝聚的剎那，十里之外，忽然傳來一陣清脆的馬蹄聲。
韋松得自「北奇」神手頭陀慨贈一甲子內力，耳聰目敏，已遠非一般武林高手可及，略一斂神，便分辨出那馬蹄聲乃是單人獨騎，正由南向北，漸漸馳近。
他心裡微微一動，暗忖道：不知是什麼心急的人，竟在這般深夜中獨自趕路？
那騎馬蹄音雖緩，行得卻並不太慢，十里之遙，不過頓飯光景，便已馳過，隨著蹄聲，南方官道上，冉冉奔來一騎白馬。
馬兒揚鬃怒昂，神駿已極，鞍橋上斜斜坐著一個年紀甚輕的女郎，紫色彩裙，紫色披風，黑夜之中，分外顯目。
韋松粗目保瞬，目光才掠過那紫衣少女的面龐，立刻渾身一震，霍地從地上一躍而起，人如怒虹飛渡，猛可裡攔住她的去路，顫聲叫道：「蘭表妹，蘭表妹-一」
他好像突然在沙漠中發現了綠洲，一面急聲高叫，一面探手挽住馬韁，那馬兒仿怫也被他嚇了一跳，長嘶一聲，人立了起來。
紫衣少女連忙勒韁頓止，鳳目一瞬，也露出無限驚詫的神色，脫口道：「啊！是你-
一？」韋松熱淚滿眶，激動地道：「蘭表妹，是我，我已經守候在這裡整整三天，我知道你一定仍在附近，蘭表妹，我猜得沒有錯，現在，你-一你真的來了。」
那紫衣少女迷惑地道：「奇怪，你等候了三天，知道我一定會來？」
韋松忙道：「是啊！我自知太魯莽，太蠢了，三天來，不知受了多少自責，受了多少悔恨的煎熬，蘭表妹，蘭表妹，你，你會原諒我嗎？」
紫衣少女喃喃自語道：「-一要我原諒你？-一奇怪」韋松輕嘆一聲，又道：「那天墳土掀開，不見了屍體，都怪我一時氣昏了頭，才魯莽地打了你一掌。但是才離開了半日，我已經越想越悔，急急趕回來時，就不見你的蹤影了，蘭表妹，咱們從小一塊兒長大，你是最瞭解我的脾氣，你想想，當我親眼看見墳墓掀開，裡面卻失去了屍體，心裡是多麼急，多麼愧，多麼恨-一。」那紫衣少女聽到這裡，面上掠過這一抹恍然的神色，輕籲道：「啊！所以你就打了我一掌？」
韋松慚愧地低下了頭，道：「我自知太不應該，你願意打我罵我，我都衷心接受，只求你能原諒我在情急氣憤之下，做出那種魯莽的舉動來。」紫衣少女暗暗點了點頭，微笑道：」事情已經過去了，忘記它吧！好在我傷得並不重。」
韋松聞言，既驚又喜，仰面道：「真的？你不再記恨我了？你真的原諒我了？」
紫衣少女嫣然笑道：「當然是真的，我們是表兄妹，從小一塊兒長大，為什麼要記這些無心鑄成的措誤呢？」韋松至此如釋重負，長嘆一聲，道：「蘭表妹，你是太好了，這樣越令我自責自譴，愧疚難以自容。」
紫衣少女柳腰輕擰，飄身落馬。倩如盈盈，反而安慰他道：「表哥，別難過了，怪來怪去，都只怪我長得太像那位萬毒教教主，是不是？」
韋松憤憤地道：「對！對極了！要是沒有那陰狠歹毒的萬毒教主田秀貞，我怎會把你誤當是她！」
紫衣少女臉上忽然一紅，但瞬即恢復常態，含笑道：「她真的很像我嗎？」
韋松點頭道：「實在太像了，我初到君山，一眼看見她的時候，險些把她當作是你，後來在襄陽酒樓上，卻把你誤認作她。」
紫衣少女神秘地一笑，道：「真怪，天下竟有這樣像我的人，哪天我得會會她，看看她究竟像到什麼程度。」
韋松介面道：「若論神情、模樣、聲音，幾乎無一不同，除了她有一顆陰狠歹毒的心，單憑目光，簡直叫人難以分辨。」
紫衣少女輕笑道：「你是說，假如讓她跟我站在一起，連你也認不出誰真誰假？」
韋松道：「正是。」
紫衣少女立即又問：「那麼，如果我就是萬毒教主田秀貞，你卻錯把我認作表妹，那樣豈不可怕？」
韋松微覺一怔，隨即笑道：「這一次，我是決不會再看錯人了。」
紫衣少女螓首一歪，俏聲道：「為什麼？」韋松靦腆地笑笑，說道：「因為我以前忽略了很重要的一點，那田秀貞據說是個殘廢人，腳上有傷，不便行動，這一點跟你絕難混淆，唉！只恨我當時竟沒有想到。」
那紫衣少女心裡暗笑，表面上卻毫無表示，姍姍舉步，走到大樹下，凝目注視那棵大樹，一時沒有開口。
韋松跟了過去，忽然輕輕問道：「蘭表妹，你還記得咱們小時候，常在這樹下等候梅香替我們捉麻雀的事嗎？」
「唔！」她漫應了一聲。
「時間過得多快，那已經是十年前的往事了。」韋松感懷無限地，道：「蘭表妹，你看，這棵大樹記得我離家的時候，你親手繡了一隻香袋送給我，可是，我並沒有帶它到衡山去，卻偷偷藏在樹上一個樹洞裡。」紫衣少女神情微微一動，回過頭來，怔怔注視著韋松，忽然嘆了一口氣，卻沒有開口。
韋松沉緬在溫馨往事之中，對她這微有異樣的神情，一點也沒有察覺，喃喃又道：「那天我滿懷高興的回來，香袋仍舊好好藏在樹洞裡，想不到待我趕到家時，家裡卻發生了那麼大的慘變。」
紫衣少女忽然打斷他的話，介面問道：「你已經知道是誰害死他們了嗎？」
韋松搖搖頭，沉痛地道：「目前還沒發現明確的證據，但是，全家人都是中毒慘死的，我猜總跟萬毒教有些關聯。」
紫衣少女沉吟片刻，笑道：「猜想只是猜想，最要緊的，還是要找到確實證據，你難道一點發現也沒有？」
韋松忙從身上取出半截斷劍和那枚星狀暗器，激動地把當時所見情形說了一遍，最後又道：「這兩件東西雖然不能算得證物，但只要先查出那位身懷萬毒教請帖的斑發老人，以及另一位事後失蹤不見的神秘人物，就不難追查出整個經緯，找出下毒的兇手。」
紫衣少女仔細看了那柄斷劍和星狀暗器，面上神情瞬息數變，好像十分激動，半晌之後，卻輕噓一聲，垂下頭去。
韋松問道：「蘭表妹，你有什麼發現嗎？」她緩緩搖頭，漫聲道：「沒有，此事撲朔迷離，一時哪能臆測得透，你好好收藏這件東西，咱們慢慢查訪，也就是了。」
韋松依言將兩件東西用布包妥，放進懷裡，憤憤說道；「若被我查出那下毒的兇手，天涯海角，也誓要將他剖腹挖心，祭奠爹孃和慘死的親人。」
紫衣少女面色激變，站起身來，道：「天已經亮了，咱們眈在這兒幹什麼？
韋松望望東方天際，果然已泛出魚肚色，遂也挺身站起，輕拍肚子笑道：「為了等你，已經三天沒吃過一點東西，現在忽然餓得難過，走，咱們先找家酒樓，好好飽餐～頓。」他左手輕挽馬韁，虎腰微閃，當先跨上馬背，向紫衣少女招手道：「蘭表妹。來吧！我沒有坐騎，說不得只好反客為主，委屈你這匹白馬一些。」那紫衣少女微一躊躇，便也爽然伸出玉臂，韋松俯身攬住她的纖腰，輕輕一提，擁在鞍前，一抖絲韁，那馬兒拔開四蹄，向北飛馳而行。
一騎雙跨，去勢如風，那紫衣少女嬌慵地依偎在韋松健壯的胸懷裡、迎著清晨凜冽的冷風，從心底發出一陣怯生生的顫抖，暗自呼喚著自己的名字，忖道：「田秀貞啊田秀貞，他和你已經仇深似海，不共載天，你究竟準備殺了他？還是害了你自己？-一」
心潮洶湧，委實難決，朔風撲面，也無法使她紛亂的意念冷靜鎮定下來，她暗地喟嘆一聲，索性不再去想它，秀肩微縮，更緊緊偎貼在身後那溫暖的懷抱中。
華燈初上的時候，白馬踏著輕快碎步，緩緩馳進一處鎮甸。
這鎮甸雖不甚大，但因瀕近大江，商帆往來，市面極為繁盛，此時正當夜市，街上行人如織，白馬已很醒目，再加上人兒，男的神采飄逸，女的嬌俏嫵媚，以至引得許多人駐足而觀，膛目相送，誰個不噴噴稱羨。
但他們哪裡知道這金童玉女般很少年，表面上依偎顧盼，柔情萬種，骨子裡卻是生死冤家韋松信蹄穿越兩條大街，先尋了一座酒樓，和田秀貞舉杯暢飲，飽餐了一頓，然後在一家規模頗大的「宏升客店」要了兩間緊鄰的上房。
經過幾晝夜不眠不休，他雖有一身超人武功，這時心情一懈，也感到睏意朦朧起來，盥洗已畢，田秀貞在韋松房裡略談了一會，便起身回房，自去安歇。
夜，像一池無波死水，囂塵喧譁漸漸靜斂以後，一家家燈火，次第熄滅，整個大地，又沉人無邊死寂。
韋松合衣躺在床上，手臂交叉枕著後腦，凝目眺望著窗外繁星，剎時間，腦海裡又呈現出一幕幕難忘的回憶、一他彷彿又見到死去的父母，陰森的墳墓，衡山的松濤，桐柏山嶺的積雪，以及君山懸崖間驚心動魄的一瞬，湖濱茅屋裡，東方姐弟親切感人的笑容-一。