米天成卻正色地又說道：
「我是說真心話，這有什麼好笑的。」
怪客笑聲已停，等異丐說了這句話後，揚聲問道：
「你可知道剛才那番話有多大力量？」
異丐急急地接話道：
「老花子一生自認聰明，碰上你我算甘拜下風，請別打啞謎如何，你問我幾句話有多大力量？這真是天曉得！」
怪客聞言倏地自石上站起說道：
「這力量大得很，我本來已經決定不再告訴你們進入谷中的路徑了，可是聽了你這番話之後，改變了主意。不但我已改變了主意，並且不再和你們談論歐陽子規的事情了，咱們說走就走，立請隨我進谷。」
異丐聞言翻了眼皮，並沒站起，卻突然問道：
「喂！你藏著個竹簍兒，我看不出來你的相貌和年紀，又明知道你必有不願提及名姓的隱衷，真覺得彆扭。為了稱呼上方便，省得我一口一個你，也省得你一口一個你們，由你自己來說你的歲數，而定咱們的稱呼如何？」
怪客又是哈哈一笑道：
「多少年來，我已無笑容，心失笑意，唯存哀思，今朝初會豪客，慷慨令人鼓舞，爽朗使我忘悲，我年歲甚小，剛剛言語間實在有些不當，尚望……」
異丐也霍地震天大笑起來，截住了怪客的話鋒說道：
「照你這麼說來，年紀沒有老花子大，自然也比不上他老和尚了，那我倆就喊你一聲老兄弟吧。我說老兄弟，咱們可是今天才第一次見面，你不應該拿我老花子開心呀？老花子能使你笑，老花子能令你老兄弟忘記悲傷哀怨，當真老兄弟你的話要是一丁點兒都不假，我老花子變成個什麼物件了？」
聖僧至此再也忍耐不住，不由站起身形哈哈大笑起來，異丐卻驀地一板面孔，一臉的正容，沉聲向聖僧說道：
「佛忘七情，僧戒六慾，老和尚怎能大聲狂笑？」
聖僧天覺聞言卻越發大笑不止，怪客更是直笑得前仰後合，老花子米天成自己也忍不住了，結國笑作一團。
久久之後，笑聲漸歇，怪客拱手說道：
「恕我個罪，兩位老哥哥，咱們進谷去吧？」
「不不不！現在不行，老兄弟你還請坐好，老和尚你也再坐下，我老花子現在已經把進不歸谷的事情，放在第二步了，當前咱們三個，必須先解決一件至關緊要的大事，然後才能談到進谷與否呢？！」他這幾句話不似玩笑，聖僧和那怪客，不由全都坐歸原處，靜靜地聽老花子要當先解決什麼大事。
老花子未說正文以前，先長吁了一聲，才正色說道：
「老兄弟，你剛才曾經說過，本來要和花子與和尚談談歐陽兄的事情，如今咱們就開始談起，從……」
怪客立即攔住了異丐的話鋒說道：
「老哥哥，我也已經說過，不再談他的話了。」
「不錯，老兄弟，可是這件事情不能不談個清楚。」聖僧天覺接著老花子的這句話說道：
「老衲也覺得此事必須使小兄弟去掉疑念不可，故而極端贊成老花子的主意，咱們應該莫存成見地說明此事。」
怪客笑了笑，似是無可奈何地說道：
「長幼有序，看來我是恭敬不如從命了。」
異丐哈哈一笑，隨即正色對怪客說道：
「咱們這就開始，首先由老兄弟你來說出對歐陽兄誤解的事實，然後我老花子代歐陽兄解答，不足之時，老和尚補充說明，老兄弟問一件，老花子答一件，直到老兄弟盡去疑念為止。」
怪客也哈哈地笑了幾聲，才開口說道：
「我看咱們還是不談此人此事的好，如今還沒說到正文，老哥哥你已經成見很深了，談下去必然難堪……」
「老兄弟恕我攔你的話鋒，我老花子宣告絕對不存絲毫成見，不論是對老兄弟你，或是對歐陽兄他。」
「老哥哥可也恕我放肆，我認為您辦不到，譬如剛才吧，您曾說過，要我一件件說出事實，然後您來解答。又說我是對歐陽子規有了誤解，老哥哥，‘誤解’這兩字的含意，是表示根本上某人或某件事情作得很對，但另外有人誤會了這件事或人，才能稱之謂‘誤解’，如今既是拋除成見，像談論我等素不相認之人之事才對，所以我認為老哥哥這兩個字用得不甚恰當。要是老哥哥當真拋除成見，對歐陽子規的事情應當免去‘解答’一語，更無‘誤會’可言，由我說出事實，老哥哥們以多年的識見，平心論事，然後分辨是非，自然不難對歐陽子規所行當否，得到‘最對’的‘判斷’。」
聖僧天覺此時介面說道：
「花子，老兄弟的話對。」
異丐也點頭承認，才又轉對怪客道：
「老兄弟說得是，那就由老兄弟說出事實。我與和尚平心論事就是。」
怪客聞言並沒有立即接話，他略傾竹簍，似在沉思事情，半響之後，輕輕籲喟一聲，才緩緩說道：
「在沒有談及歐陽子規的事情以前，我有兩件事要請兩位老哥哥答應。」
異丐立刻說道：
「不悖天理人情，何不可者！」
怪客點了點頭，聲調有些激動地說道：
「老哥哥們是當代奇俠，我不能藏著這個竹簍兒和老哥哥們談論大事，因為尊重老哥哥們的為人，和我自己的坦誠，我要取下這個竹簍兒來，因此有兩件事必須先要得到老哥哥們的承諾。一是莫要問我的姓名出身和來歷。二是不論看到什麼，請勿驚奇。這是我目下必須暫時隱秘的事情，但不久即能將內情詳告，不知兩位老哥哥可能念及我的苦衷而承諾？」
米天成聞言笑道：
「老兄弟你真有一套，明知我老花子與和尚早就想一睹你的丰采神貌，卻故意說上這麼一番話。」
「君子一諾千金，老花子與和尚固然不敢自比君子，但言必守信，好！老兄弟，摘下這勞什子來吧，咱們一言為定。」
怪客聞言緩緩取下頭戴的竹簍，異丐米天成和聖僧天覺，一顆心驀地騰跳不安，彼此互望一眼，卻都壓制著不使臉上現出一絲絲兒異狀，怪客目射神光，如寒夜一道劃空而過的奇亮星芒，掃了他倆一眼，異丐和聖僧，似覺全身陡地驟寒，不禁微然一凜，他倆都想開口，但是話到舌尖，就是說不出來。
怪客微然一笑。用平淡的語調說道：
「老哥哥們，咱們是否可以開始一談歐陽子規的往事了？」
「好，好！」
「可以，可以！」
聖僧和異丐，似是心神不屬地各自說出不同的話來，但他倆立即發覺自己神不守舍的事實，不由臉上一紅。
怪客卻似如未覺，仍用平淡的聲調說道：
「這是很久很久以前的事了，江湖上出了一位極端厲害的辣手人物，不論綠林中黑白兩道，或是武林中各大門戶，提起此人，真可以說是個個噤口，人人粟懼，畏如蛇蠍，不敢多言隻字。」