唐百州在子午鎮住過一天，葬了飛龍禪師，替馬兒配了韁繩，仍不用鞍替，又將身上收藏的蟒骨託細心工匠纏製成鞭，另備了一柄普通的青鋼劍掛在腰間，將「玄鐵劍」背在背上，一切備齊，便向趙文襄告辭。
趙文襄依依不捨地問：「賢弟先準備到那裡去呢？」
唐百州道：「現有兩件要事，都得料理，此地距巴山最近，何況師兄全家下落，也令人終日掛懷，我想先去巴山刁家堡，探得個確訊，再往滇北玉龍山替飛龍禪師傳訊。」
趙文襄道：「刁家劍術馳譽武林，不在你師門‘靈蛇劍法’之下，你一個人前往，未免令人放心不下，你稍待兩天，等為兄安頓了家眷，陪你走一趟如何？」
唐百州笑道：「這倒不須要，‘金臂人魔’雖然逃去，李長壽在長安的勢力尚在，你留在這兒，怎能輕易離去得的。再說，你多年不問江湖恩怨，也犯不上無緣無故開罪刁家堡，若說我一人太過冒險，刁人傑總不比‘金臂人魔’孫伯仁強了多少，何況，我此去探訊，並不一定就非動手不可，你大可放心。」
趙文襄見無法勸阻，只得道：「你既決心一往，我也不便過份攔阻，此去能在暗中窺探，總是上策，好在你容貌已變，能不動手，最好別露面動手，倘有用得著我這老哥的，隨時歡迎你來知會一聲。」
唐百州道：「只等我被他們蛇形門拿住要剝皮抽筋的時候，我便知會你來收了我的白骨，留著好做鈕釦。」
趙文襄正色道：「你總是口沒遮攔胡說一通，真叫人放心不下。」唐百州長揖上馬，笑道：「盡請放心，蛇形門那點藝業，還沒有放在唐某心上。」
趙文襄皺一皺眉，也不便多言。
唐百州搶過馬頭，才要離去，就見街上站滿了百姓，為首一個六七十歲老頭兒，雙手捧著一包沉甸甸的東西，上前向唐百州躬身長揖，說道：「子午鎮全鎮百姓，賴大俠才能保全，僻鄉無以為敬，些微一點小意思，為大俠略壯行色，萬請大俠哂納。」
唐百州笑問：「你們那包中是什麼小意思呢？」
老頭兒開啟包裹裡面放著四百兩白銀，另有一錠約重五十兩的金元寶，雙手呈了上來。
唐百州哈哈笑道：「江湖中人不應收受金銀，但我也實在荷包裡空空，前次為了沒有酒錢，險些鬧出事來，諸位不提差一點忘了，為了不叫一文錢＊死英雄漢，銀子我收下，黃金敬謝。」
說著，從馬上一揮身，取了銀兩，向趙文襄笑道：「趙兄，這四百兩銀子算我收了你的，你得替兄弟奉還諸位父老。」
趙文襄笑道：「你儘管去吧！我自然理會得。」
唐百州揚聲大笑，輕輕一抖韁繩，瘦黃馬撥開四蹄，如飛投南而行。
在路非止一日，這一天貫穿過了秦嶺，正向寧陝行來，小黃馬腳下又快又穩，唐百州放鬆韁繩，任它得得緩行，正行之間，突聽得前面一陣金鈴響，大路上飛也似馳來一匹駿馬。
這馬兒混身雪白，只有稍許棗色花毛，昂首放蹄，神駿異常，馬上坐著一十餘歲少年公子，唇紅齒白，準鼻方腮，兩隻澄澈無比的眼睛，發射著智慧的光芒，腰間懸著一柄鑲滿了寶石的長劍，看他那裝扮，不是富家公子，便是皇親國戚，而且，還是會武的哥兒。
唐百州見那白馬來得快，眨眼已到了近前，馬上人兒顧盼自雄，一副神氣活現的樣兒，心裡先有了三分不快，及見白馬疾衝而至，似乎並未把自己這一人一馬放在眼中，要想直衝過去似的。
官道本已不寬，唐百州又有意逗他，離得尚遠時，還遠遠靠邊避著，做得好像就怕被撞的樣兒，及至那白馬已至近前，卻陡的一撥馬頭，小黃馬立時橫過身來，恰好將整個道路攔得死死的。
少年公子一時收韁不及，直向唐百州身上衝來，唐百州手舞身搖，口裡亂嚷，只叫：
「不好啦！要了命啦！」
那少年公子也是大駭，但收勢又不及，急得大喊：「糟！撞上了！要撞上了，要撞上了！」
嚷著叫著，兩匹馬一湊，少年公子只道完了，忙把眼睛一閉，不忍卒睹。
誰知唐百州就當兩馬要交之際，左手翻腕向少年的馬頭上一按，右手輕輕一帶自己小黃馬的韁繩，兩匹馬一錯而過，僅只略為擦了一下，唐百州順手在少年肩上推了一掌，嚷道：
「了不得，撞死人了！」
少年被他一掌推得晃了晃，只當果然已經撞上，一時還不敢睜跟，跑了幾段路，怎麼身後老有人在嚷叫，這才扭頭一瞧，原來是個蓬頭獨眼的骯髒漢子騎著一匹又瘦又小的黃馬，緊跟在自己鞍後，那贓東西一隻手還拉著自己的馬兒尾巴呢！見他回頭，方自放了馬尾，齔牙向他一笑，說道：「公子爺，你騎馬騎得真不錯，說撞上，便撞上了！叫人好生佩服。
少年見了他這髒勁兒，劍眉一皺，忙勒住馬，不耐地道：「快走開，唉！髒死了，撞傷了你，自有銀子賠你，別拉拉扯扯的，把我衣服弄髒了。」
唐百州笑道：「要賠嗎？那好，我被你這馬兒一衝，丟了三千兩白金，失了二魂，少了六魄，回去一定被我媳婦兒責罵，我和她一吵，她必然懸樑自殺，她一死不打緊，我三個大兒子沒人煮飯，一對雙胞胎小女兒沒人餵奶，也準得餓死。家裡養的三十隻雞，兩隻鵝，二十隻鴨子，沒人照管，不是死，也會被人省去。你要賠，得賠我二魂六魄、三千兩白金、三兒兩女、三十隻雞，二十隻鴨、兩隻鵝，還有一個嬌滴滴，嫩皙皙的媳婦兒才行。」
一面說，一面要哭，一面伸手又來拉他嶄新的衣袖。那少年連忙躲，喝道：「怎麼，你原來是個無賴，就算碰了你一下，那能扯出這許多東西，莫非要藉機敲詐？」
唐百州更是不依，嚷道：「好呀，你是有錢的公子，我是沒錢的無賴？是你找著我撞的，不是我找你撞的，我的損失不賠，還說我是無賴？今天我跟你拼了！」
說著，從馬上躍起，站在馬背上，又來拉扯少年的衣衫。」
少年吃了一驚，那敢再和他糾纏，猛加了一鞭，白馬放開四蹄，如飛向前衝去。
唐百州裝瘋賣傻，站在馬背上，口裡連聲吆喝，那小黃馬一陣疾奔，沒一會早追到白馬前面。
少年被他迫不過，「霍」地翻下馬，「嗆啷」龍吟，從腰間撤出那柄寒光閃閃的寶劍來，喝道：「你這瘋子，再要糾纏下去，莫怪少爺要得罪了！」
唐百州心裡暗罵，仍是一死皮賴臉的模樣，也跟著翻身落馬，擤了一把鼻涕，向少年身上甩過去叫道：「好呀，你還要殺人？我活著也不耐煩，就給你殺了吧！」
那少年側身想躲，哪還能夠，「吧」的一聲，鼻梯正沽在左側前襟上，黃黃濃液，拉得足有半尺長，從前襟滴向腰間。
驀然間，一個沒防，唐百州又是「呸」一口濃痰吐了過來，嶄新的錦衣上又加了一個黃湯糰，你想那少年如何不氣，大喝了一聲：「混賬東西，你是在找死！」
握腕一劍，直向唐百州前胸刺來。
唐百州腳下疾轉，略一晃身，便將他那一劍躲過，順手一把鼻涕，又抹在少年肩上，嚷道：「有土匪呀，青天白日要殺人呀，救命喲！」
在這曠野之中，任他叫破喉嚨，那會有人聽到，少年怒氣填膺，左右略一張望，見並無第三人在場，不由惡念頓起，低喝道：「蠢才，是你自尋死路，你可怨不得誰。」
喝罷，突然全身行功貫勁，「呼」的一劍，向唐百州腰間砍來，唐百州但覺得這一劍迥非適才可比，不但劍帶勁風，而且招式大異常規，竟然施展的是巴山刁家堡蛇形門所擅長的「蛇形劍法」。
這怎不令唐百州驚異呢？忙不迭吸腹凹腰，左腳斜退半步，將這一招讓過，口裡雖叫嚷如故，實際已暗中對他劍法十分留意，心裡卻罵道：「小王八羔子，你是來孔夫子門前賣弄文章？老於正要找你們蛇形門的黴氣，你倒要砍了我練劍的小祖宗？」
他心中咒罵身手卻並來稍緩，閃過那少年幾招快攻，手腕一探，也將新置的那柄青鋼劍撤出鞘來，劍訣遙領，振臂出劍，叫道：「小夥子，要幹大家幹，你也接我幾招試試。」
隨手一揮，「當」的一聲想將少年長劍封退開去，然後施展「魔劍無上心法」，給他一頓重重的懲戒。」那知兩柄劍一交，響聲才過，唐百州突感手上一輕，原來自己這柄青鋼劍已被一折兩段。驚叫道：「好小子，原來你還仗著劍利，想佔老子便宜。」
說著，疾翻腕臂，這一次竟撤出了「玄鐵劍」。
那少年見他撤出柄鏽漬斑斑，難看得不能再難看的鏽劍，益發放聲哈哈大笑，道：「蠢才，你還有多少破銅爛鐵，一股腦都搬出來吧！少爺神劍正可試試鋒芒。」
唐百州笑道：「小子，先別吹大氣，算你那把劍是柄寶劍，我就憑這把鏽東西跟你試試，我讓你砍三劍，三劍能把我這爛鐵砍斷，要我給你跪下磕三個頭都行。」
少年冷笑道：「好！我要把你這鏽東西砍斷，那時只怕你光磕頭還不行呢！」
接著，大臂一掄，「呼」的一招「水蛇擺腰」，劍挾勁風，橫砍了過來。
唐百州哼了一聲，「玄鐵劍」突的倒轉，劍尖向下，左腿一收，僅用右腳拄地，硬接這一招。
兩劍相碰，「檔」的一聲脆響，各自退了一步，橫視自己手裡劍鋒，居然全都沒有半點損壞。
那少年大怒，喝了聲：「蠢才，你再接一劍！」手中寶劍在頭上繞了一圈，貫勁直砍，也不用什麼招式，劍如泰山壓頂，對準唐百州劈了下來。
唐百州哈哈笑著，腳下蹲樁，鏽劍橫舉，又是一下硬接。
這一次少年用了全力，雙劍一觸，火花激射，究竟唐百州比他多吃了幾年乾飯，那一股反震動，直將少年迫得退了三步，雙方再看看手中兵刃，唐百州的「玄鐵劍」仍然完好如初，那少年的長劍上卻多了一處小小的缺口。
少年又是怒又是心疼，手拂著寶劍，眼中淚光盈盈，陡的一聲淒厲的大叫，揮劍又撲了上來，道：「好蠢才，毀了少爺的寶劍，我這彌天血仇，怎能報得？今天和你拼了！」
唐百州見他雙目盡赤，人似瘋虎，卻並不再和他硬接硬拼，嘻嘻笑著擰身晃肩退了六七尺，腳一頓，早上了小黃馬，笑著叫道：「這是給你小小一點懲罰，小子，咱不和你一般見識，再見再見。」
微徽一抖馬韁，那瘦黃馬撥開四蹄，剎時奔出數丈以外。
少年恨得咬牙切齒，腰身用勁，也飛上白馬，隨後緊追了下來，高聲罵道：「狗蠢才，賊蠢才，少爺跟你仇如海深，不把首級留下，還想向哪裡逃。」
唐百州對他的叫罵充耳不聞，小黃馬去勢如風，少年催馬狂追，哪裡追趕得上，兩人一前一後，又奔出山道，唐百州心中對這少年起了絕大疑心，故意不奔正途，策馬就在山邊兜圈子亂跑，一面忖道：這小子口口聲聲身有血仇，所使又分明是刁家「蛇形門」劍術，那麼他此行目的何在？仇人又是誰呢？且不管他，先逗他一個夠，再設法把他制住，套問實情。
這一片丘陵地勢極廣，那少年寶刃受創，滿心憤恨，提劍催馬只顧窮追，唐百州明知他坐騎決然追不上自己的小黃馬，樂得嘻嘻哈哈，一面引著他兜圈子，一面冷言冷語調侃，兩匹馬一奔一追，把這片地方當作了跑馬廳，宛若流星趕月，剎時兜了四五個圈子。
唐百州更表演騎術，索性收了「玄鐵劍」，在馬背上一會兒倒豎蜻蜒，一會兒站著，一會兒躺著，一會兒又反身倒跨，比手劃腳，大聲吆喝，把那少年氣得五臟冒火，七竅生煙，沒命的追著。
追了約有頓飯之久，白馬雖然神駿，卻始終趕不上小黃馬快捷，相距總保持著兩丈左右，這一段時間下來，少年也深感無法憑坐騎追上人家了，探手入懷，摸出六支三菱鏢來。
他覷了個真切，亦不出聲招呼，猛的抖手將其中三支鋼鏢分品字形向唐百州背心打出。
唐百州雖在笑鬧，耳目仍然靈異，陡聽得身後破空聲到，忽在馬上一個翻轉，面向後倒騎在馬背上，左右兩手齊出，接住了其中兩支，輕輕一扭身，又用脅間把第三支鋼鏢也挾住，笑道：「這倒不錯，只賽跑太沒意思，咱爺兒倆拋鏢玩玩。」
說著，便把接得的三支鋼鏢也向少年擲回去，那少年一面探手接鏢，一面又將另外三支疾射過來，唐百州邊接邊回，心中大樂，剎時間鏢去鏢來，就像特為賽馬增加的餘興節目。
少年數次發鏢無功，又生了惡念，心道：我先弄倒你的坐騎，看你還有什麼辦法？於是，手法一變，發鏢不對人身，專找馬股。
但唐百州也有他的辦法，見少年用鏢飛射坐下馬兒，自己在馬背上夠不著，無法接截，便拔出了「玄鐵劍」，左手執劍，專門吸取飛鏢，右手從劍身上取下鏢來，依然又打回去，毫未影響到截接投射，仍舊笑哈哈只當玩耍。
那少年大駭，他萬萬想不到這傢伙一柄鏽劍，竟有這許多用處，如今黔驢技窮，怒火也消了大半，勒住馬不再窮追了，唐百州見他停馬，也勒馬站住，仍然相距他兩丈距離，笑道：
「怎麼不玩了？敢莫是想再換換花樣？」
少年心知今天遇著高人，把適才鄙視的心情強自壓撩，緩緩說道：「咱們無仇少怨，你為何毀我寶劍，存心戲弄？能不能留下個稱謂，彼此容圖後會？」
唐百州一聽他有意要走，忙道：「別走別走，咱們有緣相遇，大家全沒有玩盡興，怎麼倒要走了？名字不用問，再跑個十圈八圈如何」
少年羞憤交集，含淚恨恨說道：「你不要再存心戲弄人，我身負血海深仇，十年苦學，滿以為此去可以報復父仇，揚眉吐氣，不想在這裡初次遇敵，便折辱在你手中，怨只怨自己學藝不精，貽羞師門，父仇無由得報，空自忍辱偷生了這許多年。朋友，你如不是長安金刀李長壽一黨，就請你留個名字，傅某但能手刃了親仇，那時必尋你再拼三百合，以雪今日捉弄的奇恥。」
唐百州暗道：「這就對了，你早把心意說出來，咱們也不必多費許多過節。但他故意做得滿臉不屑的道：「唔，你仇人是長安金刀李七嗎？倘若果真，我看你就憑你這幾手巴山刁家堡蛇形門的臭劍法，這一輩子也別想報什麼仇了。」
少年吃了一驚，詫道：「你怎知我是蛇形門弟子？」
唐百州冷笑道：「蛇形門那幾手三腳貓，明眼人誰看不出來？小夥子，你既然投錯師門，這就不報也罷！」
少年又有些怒意，劍眉一剔，道：「蛇形門劍術無敵天下，你不過手上多了一柄利劍，就能小覷刁家堡的上乘心法？」
唐百州向地上「呸呸」連吐了幾口唾沫，道：「算啦算啦！吹什麼？誰還不知道刁人傑那老東西吃幾碗飯？肚子裡裝的什麼草料？」
少年臉上露出驚異之色，蛇形門掌門人刁人傑乃武林耆宿，連扛湖中輩高位尊的高手，都得稱他一聲「前輩」，這獨眼龍是什麼人，竟敢如此小覷他，罵他是「老東西」？他心中有些不忿，便道：「如此說來，閣下必是身負絕世武學的江湖異人了？只是異人雖是異人，卻連名諱也不敢向人一示。」
唐百州笑道：「承蒙你稱讚，不敢不敢，異人雖然談不上，自信還不會把幾手‘蛇形劍法’放在眼中，這樣吧！咱爺兒倆比劃比劃，我要是三招內不能使你長劍出手，就算我吹牛，隨你要把我如何處置，如果三招內叫你鬆了劍，你便把來歷經過，一五一十向我說說，也許我老人家一高興，傳你幾手絕招，不定倒真能殺得李長壽，報得你的父仇。」
少年聽了，豪性大發，笑道：「那再好漢有，傅某就領教你幾招絕學。」
說著，長劍劍鋒半轉，斜刺裡劃出一招「蛇行叢草」，明刺左胸，實點腰脅，這一招乃蛇形門得意絕招之一，妙就妙在劍招後面所隱變式，虛虛實實，令人不易摸透，極難趨避。
唐百州出身「靈蛇劍派」，平生所學，實與「蛇形門」招術頗多暗合之處，這也是刁天義兄妹雙探終南山，想要奪取心圓大師遺著「靈蛇劍譜」的原因。少年這一招「蛇行叢草」，他那有看不出的道理，心中冷笑忖道：「看不出你年紀輕輕，劍術竟然已得蛇形門的真傳，當真不易呢！」見他劍鋒將近前胸，這才陡的探臂，撤出「玄鐵劍」，劍一齣鞘，緊接著就是一招「萬花亂抖」，反迎逆襲而上。
「魔劍八式」乃天下劍術精華，「萬花亂抖」方才出手，已不容少年有變式撤招的餘地，眼前劍花一陣亂，還沒有看清楚唐百州用的什麼招式，自己長劍已盡被封在外圈，頓感無從插手，忙不迭腳下疾退了兩步，剛想脫出圈子，再行振劍還招，怎擋得「魔劍八式」一招才出，八式連環，間不容髮，剎那間四周湧起一片劍花，躡蹤緊跟著圈到。
少年大駭，一招「蛇遊枯枝」才使出一半，已不得不暴身再退，暗中嚇出了一身冷汗。
唐百州躡步跟蹤，化作第五招「花枝招展」，仍用詭詐的變招，迫使他和自己硬接。
「萬花亂抖」和「花枝招展」全是變化無窮的招數，展開來劍動身搖，委實令人眼花撩亂，果然，那少年功力不足，眼前一陣花，退無可退，只得奮力揮劍，硬接了一招。
兩柄劍「當」的一聲相交，少年手臂上一麻，但仍緊握著劍柄，並未脫手，正在駭異，唐百州第三招「搖頭擺尾」又接著揮出，少年再也無法迎拒，被劍尖掃著腕肘，微微一陣刺痛，不自覺手一鬆，長劍已經掉在地上。
唐百州笑著收了劍，道：「憑你這年紀，能接得兩招，已經相當不凡了，現在你可服了嗎？」
少年又羞又愧，突然雙手掩面，放聲痛哭起來。
唐百州道：「哭什麼？輸贏有啥大不了？從來習武的人，哪有隻贏不輸的？若都像你輸一場哭一場，天下盡是哭聲了，誰還有心情去發奮圖強呢？」
少年忍住哭，抽咽說道：「我埋頭苦練了十餘年，滿以為就此可以尋仇雪恨，想不到十幾年功夫，才擋得你兩招，這些年工夫，豈不是白費了。」
唐百州笑道：「所以我告訴你呀，像你能擋得我兩招的，非當今高手，還辦不到呢，你十幾年苦功倒沒有白費，只可惜師父找錯了。怨得誰來了？」
少年卟的跪倒地上，叫道：「那麼，我就拜你為師吧！只要能報得父仇，什麼苦我都能吃的。」
唐百州臉色忽然一沉，道：「練武的人視師門若生父，豈有隨便就叛師另投的，你今天打不過我便拜我為師，明天再遇上比我更了得的，豈不又叛我去投靠人家了嗎？看你一表人才，怎麼卻是個心志不定，見異思遷的小人？」
少年被罵得垂首不語，迷惘地站了起來，除了流淚，再沒有第二個辦法。
唐百州冷眼看了他半晌，道：「咱們話說在前面，現在你既服輸，就該把身世向我細說一遍，你投在蛇形門中什麼人的門下？」
那少年想了好久，最後長嘆一聲，說道：「先前我和你比砍三劍，被你毀了寶劍，還只當你不過劍比我鋒利，現在看來，當真是浩日螢火，相差得太遠，既然你也說師門恩重，未可或忘，我也無臉再提恩師名諱，你知道我出身巴山蛇形門，就已經使我夠替蛇形門丟人現眼了，還是不提師門的好。」
唐百州忙道：「這卻不然，你總共只這麼大年紀，入門不過十來年，能有如此成就，已是難能可貴，這怨不得你習藝不精，也不能怪蛇形門劍術太劣，實在說起來，是我這一套劍法太奧妙了，不是我吹一句，休說蛇形門，當年練這套劍法的前輩，縱橫天下百年，從未遇過敵手，你敗在他老人家這套劍法之下，算不得丟臉，還是把你授業師父提一提，不要緊的。」
少年又嘆了一口氣，道：「既然你一定要知道，我就詳細告訴你一遍。我姓傅，名叫小保，父親是一家鏢行鏢師，只因誤交匪人，結識了長安惡霸金刀李長壽。這李長壽人面獸心，覬覦我母親，竟然設法害死了家父。賴鏢行中同仁們協助，才使我母親未遭李長壽魔掌，逃避天涯，埋名隱姓，生下我以後，才養到五歲，母親便因憂傷過度，撒手長逝。
留下我孤苦無依一個孩子，幸得恩師蛇形門掌門人刁老前輩途經察知，才將我收為螟蛉，帶回巴山授藝。十餘年來，無時不以雙親深仇為念，只因恩師研習幾種精勢劍術，多年來一直閉關無法親傳我武功。我這幾招劍術，全是由師姊刁淑嫻代師傳授所得，十年苦學，自以為可以尋仇尋恨了，不想今天與你相較之下，我所學所得，不過螢火蠅光，實在渺不足道，父仇不共戴天，只怕難以報復了。」
他一口氣說到這裡，思起前情，忍不住又嗚嗚咽咽，飲泣不已。唐百州沉思良久，又問道：「那麼，你離山尋仇，可曾得過你師父或師姊同意，他們放心讓你一個去冒這大險？」
傅小保道：「本來我也曾稟過師父和師姐，說明尋仇的心願，但他們最近不知為了什麼事，甚為忙碌緊張，前些時大師兄刁天義還曾負傷回山，對我的大仇，均無法兼顧，不許我離山行動，可是，我實在忍不住，便私自偷下巴山，往長安尋找仇人，說起來，師父他老人家是不知道的。」
唐百州聞言心中猛的一動，方欲繼續追問巴山情況，突然，從遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，三匹馬已經如飛而至……——