矮和尚杖出如風，喝聲未畢，禪杖已臨傅小保後背不遠。傅小保倉促無以抗拒，本能的躬身塌肩，手扶船舷，整個上半身伸向船外，雙腳卻牢牢釘在艙板上，竟然在千鈞一髮之際，堪堪將禪杖避過。
這一招危急中使出，正是他新從「碧靈宮」後山石穴裡新近學到的「金剛柱地」身法。
那神杖挾著勁風，從傅小保背心上五寸之處，疾掠而過，矮和尚大出意外，反而失去重心，船身一側，他人也跟著向前一傾。
誰知就在這要眼當兒，小黃馬突然輕嘶一聲，猛的騰起後腿，「蓬」地踹在和尚屁股上。
矮和尚何曾防到小黃馬是匹通靈寶駒，想叫尚未叫出口，「撲通」一聲，自己倒被踢落在江水中。
江中急流，一瀉千里，矮和尚的光頭只在水中冒了兩冒，饒他奮力泅水，也被流水帶著滾出丈許，沒一會，漸漸渺小得看不見了。
傅小保驚魂甫定，縮身退回船裡，急忙奔到船尾用力撐著船。他雖不會操舟，此時除了他，船上只有小黃馬和那昏倒在船頭的高大和尚，只得勉為其難，用力把住舵柄，不使船隻傾覆。同時，慢慢順著流水，向對岸移靠過去。
以這般外行人駛船，自然甚是吃力，幾次三番，看看已距岸不遠，卻均被一陣急流，又衝了開去。直到日影西斜，不知漂流了多少里路，才緩緩移船，靠近一處回水淺難附近。傅小保拋下舵柄，牽著小黃馬落下水裡，幸好水深不過馬腹，這才鬆了一口氣，抓起那兀自沉迷不醒的高大和尚，扶著馬背，泅登岸上。
半日舟中掙扎，真比什麼還要累，上岸之後，放眼江邊一片荒蕪，也不知相距預定渡江有多少里程。傅小保將那和尚橫放馬背上，自己牽著馬，緩緩行了十來丈遠。來到一大塊草地邊，逐將和尚放在草地下，然後自己也仰面躺下，略作休息，讓小黃馬就在附近覓食野草。
約莫過了頓飯之久，傅小保喘息稍定，翻身爬了起來，看看那和尚許是傷得不輕，兀自昏迷未醒。他思前想後，萬事都因這和尚而起，不覺怒火又猛升了起來，揚手就想狠狠賞他幾個耳光。但轉念一想，他已是負傷之人，且又未醒，我堂堂丈夫，豈能趁危欺凌於他？於是嘆了一口氣，把手又放了下來。
他抬頭望天，天色卻將暗了，倘若不早些弄醒這和尚審問出個所以然來，再行耽誤，今晚難道就在這荒涼的河邊睡一夜麼？想到這裡，他單腿跪地，力貫掌心，在和尚胸前一陣推拿。
又是半盞熱茶以後，那和尚方始悠悠醒轉，傅小保鬆了手，沒有好氣地喝道：「賊和尚，你們是那一處廟宇僧人？今天河上無故害了船家兩條人命，少爺全要在你這賊禿身上索回來，是識趣的，趁早實說，免得皮肉受苦。」
那和尚睜開雙眼，先將置身之處探望一遍，又見自己師兄不知去向，心知今番吉少兇多，把心一橫，冷冰冰地答道：「佛爺……。」
傅小保氣往上衝，順手就是一個大耳聒子，叱道：「你還充什麼佛爺？是誰的佛爺？我叫你賊和尚，賊禿驢，趕快把你們兩個禿驢的來歷師承，老老實實說出來。否則，哼哼，我叫你佛爺立刻變作鬼爺。」
和尚捱了一耳光，雙眼兇光顯露，顯然已經怒到了極點，但他一怒之下，血氣加速循轉，突感內腑一陣難以描述的疼痛，不禁輕輕哼了一聲。
傅小保聽他冷哼一聲，居然不答自己的問話，登時火氣又加了三分，叱道：「好賊禿，少爺問你的話，你竟敢裝聾作啞？哼哼唔唔，好像心裡不服得很？少爺是看你身負內傷，要不然，早已取了你的性命，你別當不答話少爺就無奈你何了！」
和尚深深納了一口氣，道：「你既知灑家業已身負內傷，尚且持勢威迫，百般凌辱，豈是大丈夫所為？灑家落在你手中，遲早一死，廢話何用多說乾脆你一掌一劍，剎了灑家吧！」
傅小保聽了，倒不覺好笑起來，道：「看你不出，你還知道大丈夫談做些什麼呢！少爺且問問你，你們師兄弟仗著學了一身功夫，橫蠻脅迫船家，人家應得稍遲，便恃技搶登，連斃兩人，難道這也是大丈夫應該做的不成？」
那和尚聽了這話，卻陡然怒道：「胡說！咱們上國寺弟子，向來不會無故傷人，別是你這小子陷害了灑家師兄，如今卻含血噴人，拿這話來搪塞灑家？」
傅小保忽聞「上國寺」三字，心中一動，記憶之中，恍忽曾聽得恩師唐百州提過子午鎮助拳痛懲李長壽，以及上國寺紅衣彌勒飛龍禪師臨終付託金牌的事。如今這和尚自稱上國寺弟子，莫非與飛龍禪師一事有關？於是急忙喝問道：「你是否滇北玉龍山上上國寺的和尚？
快些實說。」
和尚正自悔失言，不該報出來歷，聞言怒道：「你管灑家是何處寺宇，咱們師兄弟分途趕來中原，為數非少，你縱然殺得灑家，不出一月，自會有人來尋你報仇……。」
傅小保答道：「看來你這和尚當真狂傲得緊，實對你說吧！倘若你果是滇北上國寺的人，我倒有一件要事，可以轉致。我且問你，有一位號稱紅衣彌勒飛龍禪師，你可認識嗎？」
此話一齣，那和尚猛可裡一跳，登時臉色大變，駭異萬狀地說：「你……你……你怎會認識灑家的……大師……兄……」
傅小保長長吐了一口氣，聳聳肩頭，笑道：「今天算你運氣不錯，我如非受了飛龍禪師付託之重，論起你今天行徑，實該從重懲處。現在你且將名號來歷說出來，我有一件事，須得要你返寺通報的。」
那和尚目光閃爍，似乎對他信疑不定，沉吟良久，方才一咬牙關，做了個決斷的表示，然後說道：「灑家正是滇北玉龍山上國寺飛雲禪師，閣下所稱紅衣彌勒飛龍禪師，乃灑家同門大師兄，只因上國寺失落了一件鎮寺之寶蛇頭杖。掌門人勒命咱們師兄弟十二人遍搜天下以半載為期，這半年之內，咱們師兄弟尋遍了天下名山大澤，拜訪了中原武林各門各派，均未得到蛇頭杖下落。半載期滿，師兄弟十一人盡都返寺，只有大師兄未能如期趕返。掌門人正在焦急，卻忽接大師兄所攜獨門金牌，有人留書，謂大師兄已慘遭毒手，死在長安……。」
他話才說到此處，傅小保早巳驚撥出聲，躍起搖手示意他住口，心中好生不解，皆因飛龍禪師之死，據聞除了「金臂人魔」、霍一鳴、李長壽等人知道，此外就只有唐百州與他那好友「飛爪」趙文襄得知詳情。而飛龍禪師攜獨門金牌，卻分明只付託給恩師唐百州，貢噶山絕巖被「川邊三鬼」所迫，自己還親眼看見恩師用那面金牌當作暗器，擊毀「赤發鬼」莫乾的「追魂皮鼓」。那麼！又會是誰將那金牌拾取，拿到上國寺去留書傳訊呢？
這令人詫異的訊息，使傅小保越想越是不對，越想越是心驚肉跳，臉上顏色，時喜時憂，陰晴莫定。
他苦苦思索著一個問題，如果這和尚所言非虛，那麼，只有一個可能，那就是恩師唐百州未死，才能持了上國寺的獨門金牌，往滇北傳訊留書。
然而這事又太叫人不敢相信了，唐百州毫不會泅水，自己眼睜睜看見他被「川邊三鬼」
掌劈失足跌下深淵。三鬼功力那麼驚人，別說恩師他不會泅水，就算能夠泅水，吃了那一掌，只怕也已去了半條性命。
似這麼看來，當真是絕無生還可能了。
可是，轉念之間，他又想起「鬼手」蕭林來，蕭林不是也吃了小翠一掌？不是也墜落絕崖深淵之中？他卻分明仍舊活著，他能從千丈探潭內脫身逃走，難道唐百州就不能也平安登岸？何況，除了恩師一人誰會將金牌從那麵皮鼓中又拾回來，攜往滇北留書報訊呢？
似這麼看來，又像唐百州當真未死，早已經從險境脫危而去。
兩種相反地揣測，一反一覆在傅小保腦海裡爭執不休，使他奉已紛亂的思維，更加混淆不清，仔細想想，好像這兩種可能都對，但轉念之間，卻又覺得都不對了。
飛雲禪師躺在地上，望著他這種喜憂交替的神情，心中大惑不解，訥訥問道：「怎麼難道你知道蛇頭杖的確實下落？蛇頭杖乃咱們上國寺鎮寺重寶，要是你能確知它落在誰手中，何異予咱們天般厚恩，上國寺弟子，將永遠愛戴銘志，絕不敢忘懷……。」
傅小保不耐地揮手打斷了他的話頭，道：「實對你說，我要想告訴你的，也正是你那大師兄飛龍禪師在長安城的死訊。既是你們已經得人傳訊，那就不用再提了，我也不知道你們蛇頭杖下落。但是，你得詳詳細細告訴我，是誰去上國寺留書報訊的？你們寺中弟子，可曾看到過那留書之人，是個什麼面目嗎？
飛雲和尚濃眉一皺，答道：「說來慚愧，上國寺中高手如雲，卻被那位好心的朋友留書正殿佛案上，從容退去，竟然未能一識他廬山真面目。說句不怕朋友恥笑的話，掌門師伯為了這一點，曾經大發雷霆，勒令咱們十一個師兄弟即日啟程，趕往長安，務必要查出大師兄確實生死之謎。倘若能夠打聽出蛇頭杖下落，連掌門師伯也要親自下山，奪回鎮寺至寶，那位留書的好心朋友，也在受命尋訪之列。」
傅小保聽了大為失望，想了想，又問：「那麼，你可記得所留書信上，是怎樣記述，怎樣寫的？字跡如何？」
飛雲和尚從懷中掏出一張揉得縐縐的小紙條，小心攤開，遞給傅小保，道：「正巧那位朋友所留字條現在灑家身邊，你請拿去自己觀看吧！」
傅小保顫抖著手，懷著滿腹猜疑，將那字條接了過來。
低頭一看，當時臉色大變，瞪目張口，驚詫非常。原來那字條上只東歪西倒寫著一首打油詩，詩曰：
飛龍禪師不爭氣，長安城中命歸西。
若問兇手那一個？快找金刀小李七。
傅小保雙手捧著字條，將那上面二十八個張牙舞爪的字，看了又看，讀了又讀，只讀得熱淚盈眶，混身都在微微顫抖。他雖然從未看見過師父唐百州寫字字跡如何，但僅僅從那二十八個字口氣讀起來，就知至少有七成是出自唐百州之手。若是換了別人，豈有將這等慎重之事，寫成了如此瘋瘋傻傻玩笑詩句？
他既然揣測恩師未死，心中這一喜，倒把追趕那前行的醜怪少年和懲治飛雲和尚這些瑣事，全部忘得一乾二淨。喜孜孜揣了字條，翻身上了小黃馬，便想策馬離去。
飛雲和尚躺在地上無法行動，見他只顧痴笑，一言不發，便要離去，不由大急，叫道：
「喂，朋友，你也帶灑家一起，灑家身負內傷，躺在這荒蕪河邊，豈不是死路一條嗎？」
博小保聞聲回頭，這才記起還有個和尚睡在那兒，忙又落下馬來，將飛雲和尚抬起放置在馬背上，笑道：「承你以這字條相贈，你我前隙，一筆勾消，現在我送你到前面市鎮上，你自己將養傷勢，我是有要事，不能久待了。」
說著，自己也跨上馬背，那小黃馬撥開四蹄，飛快地急奔而行。
飛雲和尚對傅小保所行所言，盡都不解原故，此時由他攬著自己，倒像彼此原是多年老友。不禁也把江上爭光，師兄失蹤，自己負傷這些往事，盡皆釋然。趁著小黃馬馳行趕路，便問傅小保道：「閣下少年英雄，武功又如此了得，莫非與那位留字傳訊的好心朋友，有什麼淵源？要不然，也不會因這一張字條，就這等欣然色喜了吧？」
傅小保心裡正沉思唐百州如若生還，可能去那些地方？同時，他跌入潭中既然未死，為什麼自己和小絹與小翠三人跟蹤下潭尋找，就不見了他的蹤跡呢？他全神思索著恩師的安危生死，對飛雲和尚的問話，根本就役有聽到。
飛雲和尚見他不答，略停了一會，又輕聲問道：「小施主，灑家承你寬赦不究，萬分感激，但我師兄，不知怎的冒犯了小施主，現在………。」
傅小保漫不經心地答道：「他也沒有死，船在江心的時候，他起了惡念，想暗算於我，結果自己反而失足落水，只要沒有淹死，你們總可以碰到的。」
飛雲和尚還想再說什麼，小黃馬腳程迅捷，已奔進一處鎮集。傅小保策馬入鎮，一打聽，竟然已抵川邊，這地方名叫朱家集，距離雅安，已在五十里外。
傅小保心中焦急，胡亂尋了一家客店，安頓好飛雲和尚，自己飽餐一頓，時間已在深夜。
一宿無話，第二天清早，便備了馬準備動身。他這一夜，盡捉摸恩師生死之謎，決心早日趕赴大巴山，只等劍譜奪到手中，便決意尋訪唐百州的下落。
一切拿齊之後，傅小保匆匆又到飛雲和尚房中，囑咐他道：「我因有急事在身，無法久留，少停自會存些銀子在櫃上，以備你安心養傷。綠水青山，將來一定還有見面的機會，咱們就此分手了。」
飛雲和尚本是個粗魯性兒，半日一夜相處，倍覺得和傅小保甚是投緣，聽說他立即要分手啟程，心裡反而有些不捨起來，苦笑說道：「小施主，灑家雖是佛門弟子，但自知性情太過粗暴，否則，昨天也不會與小施主引起這番誤會了。好在事過境遷，彼此一笑而罷，小施主他日有暇，還請移駕玉龍山上國寺玩玩。」
傅小保笑著應著，正要轉身出房，那飛雲和尚突然又叫道：「你瞧灑家這人夠多糊塗，彼此分手在即，竟連小施主尊姓大名尚未請教呢！」
傅小保笑道：「在下姓傅，名小保，乃……。」他本要說是唐百州門下弟於，但一想自己拜刁人傑為師在前，其後雖又拜入唐百州門下，而習藝卻是在古若英的山崖石穴之中。
況且唐百州本身既是心圓大師弟子，又是「劍痴」顧老前輩傳人，師徒二人出身都是雜亂得很。頓時又覺不便出口，於是一笑而止，僅道：「將來有機緣，自當前往寶剎拜謁瞻仰便是。」
說罷，急急退出房門，到前廳把店夥喚了過來，取出一錠足有五十兩的大銀錠，交給夥計，吩咐道：「我有事須先行一步，那位大師父還得在此多住幾日。這錠銀子且存在櫃上，那位大師父有什麼使喚開支，你們要好好應著，千萬不準怠慢。」
店夥計卻不伸手來接銀子，僅只陪笑躬身道：「傅公子，您老有事儘管先請吧！那位大師父也只管多住些時日，這銀子，小店是萬萬不敢再收的。」
傅小保奇道：「你們開店做生意，豈有不收銀錢的道理？」
店夥計又笑著一躬，道：「公子和那位大師父一切使用，全由您老一位好友昨夜就已先付，現在還有三十兩銀子存在櫃上，尊友也是這等囑咐，留作那位大師父休養使用。」
傅小保一聽這話，險些跳了起來。自己只道順水飄流了這麼遠，再也無法追及那位搶著付賬的醜怪少年，豈料人家竟然隨時未離自己左近，連這等荒僻所在，也搶著來替自己付了賬，這可是天下第一等怪事了！他此時駭異之際，也無法仔細揣摸，急問那夥計道：「你說的可是一個麻臉醜怪少年，左邊面頰有一塊黑斑的嗎？」
店夥計直點腦袋，道：「正是，正是，那位公子人雖醜一些，為人卻是天下第一等的好人。昨夜臨去之時，還賞了小的們足有五兩銀子。啊！對啦！他臨去曾經留下一句話，要小的轉告傅相公，說是大巴山之行要快，別為了其他不可靠的揣測傳言，耽誤了正經要事呢！」
傅小保更是吃驚非小，急問：「他是什麼時候來此？什麼時候離店？怎的昨夜咱們都是午夜之後方才就寢，就沒有見過他的面呢？」
夥汁道：「那位相公還是昨天黃昏才到，進房裡休息不到一個時辰，您老和那位大師父便接著來啦！起初，小的們也不知道他與您老原是要好朋友，直到夜半您老已經入睡，那位相公突然說有急事，要連夜趕路，匆匆交待之後，便自上馬走了。一宿未住，倒賞了小的們許多銀子，真是小店開業以來，第一個闊客人哩！」
傅小保跌足追悔，無心再與他多談，急急催馬，飛奔上路。一路上肚裡只在尋思，這醜怪少年與自己索昧平生，因何這等躡蹤詭秘？看來他對自己此行目的和來歷知之甚詳，一路安排，又毫無惡意，那麼，他為什麼就不肯跟自己見見面？一定要這般時隱時現，故作神秘？
他百思不解，便捨命催騎狂奔，恨不得一下於便將那怪人追上，好好問他一個詳細。
小黃馬疾馳如飛，本已不慢，再加傅小保心比飛還要更急，只嫌馬兒沒有生出兩隻翅膀，捨命驅策之下，午時未到，已經追到川康交界第一處大鎮名山。
在名山略進飲食，傅小保尋了幾處通道要口的小店打聽，卻令他大為失望。這些店家異口同聲，全說沒有見過這麼一個少年醜陋公子經過。他不禁大感迷惘起來，難道說自己埋頭飛趕，竟然追錯了方向不成？但轉念一想，又不禁恍然，暗道：他是昨夜深夜離開朱家集，如果坐騎腳程不慢，只怕天明之前，就已經越過此地，在這裡打聽，如何打聽得出個所以然來。
這麼一想，自己也不覺啞然失笑，當下不再浪費時間，翻身上馬，順著官道，直奔百丈驛。
只不過申初時刻，傅小保放馬已經馳進百丈驛。他顧不得歇息，匆匆尋人探問，但結果竟然又使他十分失望。一連問了好幾處，眾人又是異口同聲：沒有見到這麼一位醜陋古怪的少年經過。
傅小保真是洩了氣了，心中暗思：此人一路上總未離我太遠，把我的一行一動，全都落在眼中，處處安排宿住，預付銀兩。怎麼這一次竟會和自己走岔了道，死追了這半天，連一絲影子也沒有追到？
也對這醜面怪客，懷著一百二十個好奇，總想能追到他以後，弄一個水落石出。哪知欲速不達，也許彼此已經越離越遠，真使他感到失望萬分。帶轉馬頭，懶洋洋向鎮外行去，忖道：唉！也罷，或許彼此緣份未到，追亦無益，倒是緊趕一程，抵達邛崍再說。
他剛剛掉轉馬頭，突然，卻聽身側有人說道：「這位少英雄，敢情你要追的朋友，可是騎的一匹白色良馬，由此向東北去的麼？」
傅小保聞言心中一動，扭頭望去，卻見是個三十有多，四十不足的中年漢子，一身土布衣服，打扮得十足是個鄉下人模樣。但雙目中神光湛湛，兩側太陽穴高高隆起，背上負著一隻又扁又大的皮革囊，叫人一眼就看得出是個身懷絕藝的武林中人物。
傅小保只向他略一打量，見他一臉正容，不似個左道旁門，連忙在馬上欠身為禮，笑道：
「在下正是要追尋一位騎白馬的友人，莫非尊駕曾經見到過嗎？」
那人也展顏一笑，道：見倒是見到過這麼一匹好馬，但馬上卻非少英雄所述的麻面少年，不知是不是少英雄的知友。」
傅小保忙道：「那麼前輩所見的，又是怎樣一位人物呢？」
那人哈哈笑道：「少英雄，前輩二字，區區可是不敢當得，只為區區乃是適從邛崍南來，不久之前，曾在官道之上，遇見過有這麼一位少年騎士。那位少年所騎的一匹純白良馬，極是引人，但面貌卻長得端正俊秀異常，並非如少英雄所說的麻臉模樣。」一面說著，一面卻用雙眼，盡在注視傅小保跨下小黃馬，和腰間所懸的「玄鐵鏽劍」，臉上剎時間遍佈驚疑之色。
傅小保暗想騎白馬的人，天下不知多少，既然面貌不對，大約準定不會是自己要追的怪人了。但他正要稱謝離去，卻陡然看出這中年漢子眼中神色有異，不覺又停了下來，正待開口。驀然間，卻見那漢子眼中突地射出怒火，迅速地一閃身，疾探左臂，忽將小黃馬的韁繩釦住。
傅小保未防他會有此一著，鬧市人眾，一時無從閃避，馬韁已被他牢牢扣住。不由大怒，正要出聲喝問，那人臉上陡地掠過一絲冷笑，搶先沉聲說道：「少英雄，此處人雜，可否請借一步，咱們找個僻靜之處說話。」
他這話才說完，也不管傅小保是答應不答應，扯住韁繩，竟然邁步穿街而行，向鎮外奔去。
傅小保坐在馬上，氣得直瞪眼睛，本要喝問他想幹什麼？或者出手懲戒他一頓，又礙鬧市中人多，只怕吵起來打起來驚世駭俗。同時，他也茫然不解，為什麼小黃馬那等通靈龍駒，被他牽著，居然俯首貼耳，放蹄隨行，絲毫也沒有掙扎？於是，把一腔怒火，又強自忍住。