田伯達又道：「令兄之敗，絕非技不如人，而是敗在一個字上。」
何凌風猛可抬頭，道：「什麼字？」
「色！」
田伯達神情凝重地道：「女色的色字，令兄當時血氣方剛，中了對方的美人計，不僅洩漏了‘破雲八大式’刀法奧秘，臨陣之前，更遭受了暗算，才落得將‘天下第一刀’的金匾，拱手讓給香雲府。」
香雲府！
果然是嶺南芙蓉城的香雲府。
何凌風說不出是驚喜？還是振奮？
忙道：「小田，這些事你怎麼會知道？」
田伯達笑了笑，道：「這雖然是椿秘密，卻瞞不過我長耳小田。老實告訴你吧！這是一位武林前輩私下透露出來的。當時，那位前輩也親身參與了羅浮刀會，親眼看見令兄失手落敗，業已心有所疑，後來暗加查探，果然證實所疑不假。」
何凌風道：「但這件事，家兄並沒有告訴過我。」
田伯達道：「他誤中美人計，如何好意思向你啟口，不過，令兄在臨去世前的種種安排，已說明了他的心情。」
何凌風道：「哦？」
田伯達道：「令兄以胭脂寶刀為由，親赴千歲府替你求親，便是想以千歲府的劍法，彌補破雲刀法的缺點，同時，也希望因婉君姑娘的美慧，約束你的生活，不致再陷他當年覆轍。」
何凌風回想馮援的口吻，不得不承認田伯達的話，句句皆是實情。
使他不解的是，田伯達為什麼要告訴他這些？
如果田伯達是香雲府的人，尤其不該揭露這件秘密。
田伯達見他默然無語，又以規勸的語氣道：「子畏兄，這些日子咱們只顧遊樂，的確荒廢了正事，如今亡羊補牢，時未為晚，朋友有勸善規過的責任，希望你這次聚會以後，好好振作起來，為了‘天波府’聲譽，為了令兄遺志，千斤重擔，都在你的肩上。」
何凌風點點頭。
田伯達忽然低聲道：「像上次涉足‘鳳凰院’的事，今後可千萬注意，那或許就是香雲府佈置的陷阱。」
何凌風依然一驚，正想開口，羅文賓卻適時尋來，大聲道：「你們躲在這裡商議什麼花樣？快入局去，現在老秦推莊，手風正順，大夥兒都罩他不住了。」
田伯達立刻換了一付臉色，笑道：「哦？老秦居然抖起來啦！這真是山中無老虎猴子稱霸王，走！看我田某人去收拾他。」
三個重回賭局，何凌風已無心下注，勉強應付了一會，看看天色已經薄暮，便抽身出來，轉回後府花園。
馮援約的是早晚兩次晤面，並沒有確定在什麼時刻，何凌風匆匆在後花園裡尋了一遍，未見人影，正感焦急，忽然聽見夜風中飄來一陣人語聲。
何凌風停身處，是在馮援晨間練功那片林子邊沿，人聲由林中隨風送出，好像是兩個人在林內低語，說些什麼，卻聽不真切。
細辨，也只能分別那是兩個女人的聲音。
何凌風本想喝問是誰，但轉念間又忍住了，為免打草驚蛇，也並不進林子裡去，只提一口氣，飛身掠上附近一棵較大的樹枝，隱身枝幹，靜靜等待著。
過沒多久，語聲停止，卻傳來細碎腳步聲響。
兩個女人正相偕由林中走出來。
何凌風居高臨下，屏息以待，目睹二女從樹下走過，才看清竟是梅兒和小蘭。
梅兒手臂中挽著花籃，裡面有幾株夜合花。
小蘭肩上扛著花鋤，鋤上還留著新土。
看模樣，兩人是來種花的，但種花何須在夜晚？
更不必將花種在樹林子裡。
而且，兩人行動顯得很詭秘，出林之前，先探頭向外張望，待確定附近無人，才快步奔了出去，一齣林外，又放慢了腳步。
只聽梅兒悄聲道：「咱們就在這兒分手吧！記住叫他子夜以後來，千萬要當心。」
小蘭道：「知道了，你自己也要多加謹慎，別再被人撞見了。」
兩人在林邊分手，梅兒往東，繞向上房，小蘭卻往西，奔向後花園園門。
何凌風決定跟蹤小蘭，看看她去會什麼人，剛想溜下樹幹，冷不防頭頂突然伸下來一隻手，一把拉住了他的後衣領。
駭然一驚，急抬頭，原來竟是馮援坐在樹頂密葉中。
他先前掠上樹幹時，毫未發覺樹上已經有人先到了，不禁暗叫慚愧，忙啞聲道：「老大哥也看見那兩個丫頭了嗎？」
馮援點點頭，道：「我比她們來得早，自然看到了。」
何凌風道：「可曾看見她們在林子裡鬼鬼祟祟幹什麼？」
馮援道：「在掩埋一件東西。」
何凌風道：「埋東西？埋什麼東西？」
馮援道：「是什麼東西，倒沒看仔細，不過。」
突然露齒一笑，接道：「如果咱們運氣不錯，那很可能就是咱們要的東西。」
何凌風失聲道：「胭脂寶刀？」
馮援笑著點點頭，道：「其實，咱們早應該想到了，今天清晨那丫頭被你無意中撞見，手裡並沒有東西，當時天色已明，外間無法接應，她們根本沒有機會將東西偷運出去。」
何凌風擊掌道：「對，如果胭脂寶刀已偷運出府，她們也早已遠走高飛，不會還冒險留在府中。」
馮援道：「她們發現刀盒內是假貨，本沒有想到會那麼容易再將胭脂寶刀偷到手，後來因我一時疏忽，洩漏了藏刀的地方，才被她們得去，當時已來不及傳運，只有先埋藏起來。」
何凌風道：「可是，她們臨時要埋藏胭脂寶刀，理應埋在‘掬香榭’附近，怎會捨近求遠，埋在樹林中？」
馮援笑道：「這有什麼值得奇怪的，她們原來一定埋藏在‘掬香榭’附近，但那裡是水邊曠野，挖取不便，才趁夜到樹林裡來。」
兩人幾經推敲，已確定胭脂寶刀仍未離開「天波府」，必然被梅兒和小蘭埋藏在樹林內。
何凌風大感振奮道：「這真是上天保佑，老大哥，咱們先把胭脂寶刀起出來，然後守株待免，等他們今夜子時來取刀時，將他們一網成擒。
馮援也欣然同意，並且叮囑道：「等一會取回胭脂寶刀以後，你仍回前廳去，不要露聲色，咱們不僅要取回胭脂寶刀，更要查出那幕後主使的人。」
何凌風道：「小弟已經留意觀察，以種種跡象推測，田伯達涉嫌最重。」
於是，便把前廳情形，大略說了一遍。
馮援聽完，並未表示意見，徑自滑下大樹，入林尋覓埋胭脂寶刀之處。
他被人戲呼「馮猴子」，不僅外貌像猴子，登樹攀枝，也跟猴子一樣靈活，穿林越樹，無比敏捷。
沒費多大工夫，便順利找到林中有一堆腐葉，顯然被人動過。
馮援雙手掄動，扒開腐葉，下面果然是新翻的泥土，而且，還覆蓋著一幅絲絹，用作記號。
何凌風道：「就是這裡了，老大哥請稍待片刻，我去取一柄鐵鍬來。」
馮援道：「區區泥地，何需鐵鍬。」
十指曲張如爪，硬插進土中，輕輕一提，已挖起一大塊泥土。
他用徒手掘地，竟似比鐵鍬、鋤頭還要方便，不多久，便掘了一個土坑。
果然，泥中埋著一隻長形油布包裹。馮援仰面長吁，道：「曠世神物，失而復得，這是令兄英靈保佑，也是天意註定‘天波府’該當振興了。」
何凌風卻凝目注視著那隻油布包裹，道：「老大哥，且慢慶幸，這包裹只怕有些不對。」
馮援道：「哦！」
何凌風道：「包裹若在泥土中掩埋了一天，再挖出來，總有潮溼痕跡，而這油布卻乾燥如新，分明是剛埋進土裡……」
沒等他把話說完，馮援已匆匆解開了油布包裹，包裹中的確是一柄刀。
不過，那並非「胭脂寶刀」，而是一柄普通的厚背薄刃單刀。
馮援怒哼道：「這兩個狗賤人，竟敢跟咱們玩這套掉包的詭計。」
何凌風沉吟道：「可是，她們怎會預知咱們要來，事先就準備了這柄單刀？」
馮援道：「這兩個賤人原本是趁夜來取胭脂寶刀的，突然發現你也在園中，才臨時想出這條移花接木的計謀，故意弄一柄刀埋在林子裡趁咱們在此地挖掘，她們卻趁機去取胭脂寶刀脫身逃走，‘天波府’中隨時想弄一柄單刀，那還不容易嗎？」
何凌風道：「如果……。」——
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