桑瓊輕抉白衣女郎香肩，仰面闔目，也激動地滾落兩滴酸淚，剎那間，意念飛馳，片片往事，像輕煙般掠過心頭。
童年的回憶，溫馨而雋永，是那麼清晰，深印在腦際，令人永難淡忘。
記得十年前，他年甫十一，母親早逝，父子相依為命，那時候，還沒有所謂「武林四大世家」之說，而金陵臥龍莊，也僅只初露聲名，父親桑震寰，以一柄青猊劍，廣交天下英雄俊彥，金陵城中，藏龍臥虎，其中一位最為父親傾心交往的，便是歐陽天壽。
當時歐陽天壽也因中年喪偶，膝下僅有一女，名叫歐陽玉兒，比桑瓊小三歲，歐陽天壽和臥龍莊主桑震寰既屬知交，彼此遭遇又頗相近，英雄識英雄，兩家交往極密，幾乎無日不聚，桑瓊和歐陽玉兒青梅竹馬，兩小無猜，也就終日攜手並肩，遊玩好戲，宛如親兄妹。
凡是認識歐陽和桑家的人，誰不認為這一雙小兒女乃是天造地設的一對，其時，歐陽天壽和桑震寰心中，也同樣預設這正是天定良緣，只是誰也沒有先說出口而已。
誰知有一次，歐陽天壽和桑震寰聯袂西遊，返來後，兩人之間卻突然冷淡下來，足有半月之久，互相絕了交往。
這意外的變化，兩小自是苦思不得其解，桑瓊不時纏著父親，詢問「為什麼玉兒妹妹不再到咱們家來玩了？」桑震寰卻總是支吾其詞，不肯明言。
後來，實在拗不過愛子的糾纏，桑震襄乃苦笑說道：「孩子，你既然離不開玉兒妹妹，爹就託人去歐陽家提親，把你玉兒妹妹娶回來給你做媳婦，終年陪著你，這樣可好？」。
桑瓊聽了這話，一時驚喜交集，半痴半傻地問：「娶了她回來，她就永遠不再回家去了，是不是？」
桑震寰：「哈哈大笑道：「那還用說嗎？將來她就是咱們家的人，自然不再回家去了，真是個傻孩子。」
桑瓊年方十一歲，哪知許多道理，當時高興得跳了起來，連連催促父親快些託人提親，桑震寰果然便重託一位門下清客，前往歐陽家說媒，萬不料那位清客去了半日，竟悵然而返，只帶來歐陽天壽一句話：「聯姻固所願意，但一則孩子還小，二則歐陽家只此一女，必須入贅。」
桑震寰聞言勃然而怒，冷笑了兩聲，道：「他只有一女，難道咱們桑家就該斷了香火？
這事從此體要再提了。」
轉面又對桑瓊道：「大丈夫何患無妻，好孩子，要提得起放得下，把心思多用在練武上，替爹爭口氣。」
桑瓊沒有出聲，從此果然專心練武，他不想叫爹爹失望，因為他深知父親望子成龍，對他寄望是十分殷切的。
提親未成，兩家更加斷交息遊，竟若路人，沒有多久，歐陽天壽舉家北遷，在燕京創設「天壽宮」，短短八九年，聲譽日隆，居然一躍而為北五省武林盟主。
八九年中，兩家始終未通音訊，桑瓊看得出父親心情一天比一天憂鬱，一身武功，也盡都荒廢，他漸漸成人，心裡雖然惦念兒時伴侶，卻絕不敢再在父親面前提起。
第九年春，尚在壯年的桑震寰突然一病不起，病重之際，把桑瓊叫到榻前，含淚說道：
「孩子，這些年來，、爹知道你仍忘不了你那玉兒妹妹，但此事已決無成功可能，你是爹的好孩子，就聽爹一次話，天涯何處無芳草，儘快把她忘了吧！」
桑瓊不願父親在病中多增憂煩，只得默默頷首。
桑震寰長嘆了一聲，又道：「爹練功失慎，真氣走岔，沉痾難愈，自知不久於世，所以，已替你文定了桂家女兒，趁爹還活著，早些迎娶，也讓爹了卻一樁心願，桂家雖非武林中人，但那女孩子卻是金陵城有名才女，將來相夫教子，當可無慮，你願意嗎？」
桑瓊淚如雨下，突然脫口道：「孩兒年紀還小，這件事，還是等爹病癒再說吧！」
桑震寰臉色一沉，不悅地道：「你的意思，是要等爹斷了氣再說？」
桑瓊忙跪了下去，泣道：「孩兒不敢如此不孝，一切但憑爹爹作主就是。」
桑震表這才安慰地點點頭，道：「既然如此，你就立即擇日迎娶，爹要親眼看著你迎娶成禮，才死得瞑目。」
可憐桑瓊滿心委屈，無處傾吐，還須強作笑顏，安排迎親之事，回到房裡，自己用棉被堵著嘴，盡情痛哭了一場，迎娶前數日，更終宵輾轉床第，夜夜以淚洗面，白日卻仍得支撐著在父親榻前承歡，其間苦況，唯有自知。
迎親之日，臥龍莊盛宴達旦，賀客盈門，但大家心裡都隱藏著一個無法理解的疑問
是什麼原因，使得東莊和北宮反目？
這也正是桑瓊心底埋藏很久的疑點，可惜一直沒有求得解答的機會，新婚第二日，老莊主桑震寰真的便與世長辭了。
他病得怪，死得也怪，照說，一個具有深厚內功的武林健者，豈會壯年便遭夭折？當然其中必有原故，只是秘密已隨屍骨埋地下，再也無法發掘得知了＿。
桑瓊哀傷逾恆，含淚殮葬父親，心灰意懶，整整難過了一兩月，所幸桂氏夫人果然賢淑，百殷慰勸，才漸漸收斂悲懷，毅然繼承亡父遺志，以二十歲英年，接任東莊莊主大位。
其後一年，他逐漸發覺桂氏夫人潛在的美德，夫妻相敬相愛，情感日增，這才將思念歐陽玉兒的心，慢慢淡去……
豈知上天偏好捉弄，桂氏夫人由於他的好大喜功，缺乏衛護，終於含恨而歿，而正當他悔恨欲絕之際，竟又在此追蹤太陽谷人馬途中，突然遇上了兒時伴侶歐陽王兒，隨著歐陽玉兒蒙面白紗的扯落，他的一顆心，直如墮入五味缸中，酸、甜、苦、辣……一齊湧上心頭。
他瞑目良久，才輕輕推開懷中的北宮彩燕歐陽玉兒，黯然一嘆道：「玉兒妹妹，十年來，你還好麼？」
歐陽玉兒仰起淚臉，幽幽道：「好什麼，這些年來，我無時無刻不在想念著你，幾次要往金陵，都被爹阻住，我也不懂他老人家是什麼意思，每當我提起你，他老人家就不願多談，直到桑伯伯去世了，爹才對我放鬆了些，可是，那時你已經娶了嫂嫂……」
提起亡妻，桑瓊突然暗暗一震，頓時從迷亂中驚醒，腳下疾退一步，垂首道：「是的，我就在先父去世那一年娶的親，那……那是先父的意思。」
歐陽王幾點點頭道：「我知道，可是……」。話至此，忽然語氣一轉，柔聲問道：「聽說嫂嫂是金陵才女，她對你好嗎？」
桑瓊目蘊淚光，道：「如芳雖非武林中人，但，她的確是位好妻子……」
歐陽王兒赧然低頭，南哺說道：「我猜，她一定比我好，據說她琴、棋、書、畫，無不精絕，不像我終日只知舞刀使劍。粗野橫蠻……」這些話，似自語，又似羨歎，語聲呢哺，幾乎不易分辨。
桑瓊只覺她嬌憨之態，一如十年之前，心裡不期微震，忙道：「玉妹妹快不要這樣說，你是女中丈夫，北宮五燕這個名號，武林中何人不知，如芳她不過是個纖弱女子…——，」
歐陽玉兒粉頰上突然泛起一抹紅暈，側目掃了桑瓊一瞥，話鋒忽又一轉，嫣然道：「瓊哥哥，你還記得咱們小時候在玄武湖採蓮蓬的事嗎？有一次，船翻了，我們兩個都落在湖中，後來被人救起來，我卻從湖底抓起一樣東西，那件東西，你還留著嗎？」
桑瓊微微一笑，探手襟底，解下一件佩物，道：「你說的是這個？」
那是一付通體晶瑩的玉製連環，雙扣相連，叮叮作聲，身琢製作十分精巧，是用一塊整玉雕琢而成，兩隻碧綠的環兒上，刻著四句詩句：
「雙扣玉連環，恰似妾與君，
記此綿綿意，永世不離分。」
歐陽玉兒接過連環，低頭把玩，熱淚又復滾滾而下。
那次墜湖，她糊里糊塗從湖底抓起一把爛泥水草，這付連環，赫然就在其中，一個七八歲的孩子，自是不會懂得詩中含意的，只因有「永世不離分」這句，她才堅持送給了桑瓊，想不到一隔十年，連環仍然無恙，人事卻已全非了。
桑瓊見她目注連環，默默落淚，一時也感觸萬端，喟然說道：「自別玉妹，這付送環朝夕未離身畔，十年來，每每睹物思人，兒時情景，恍如昨日，可惜逝去的時光，已經不再回來了！」
歐陽玉兒霍地揚起頭來，問道：「嫂嫂她知道這件東西的來源故事嗎？」
桑瓊悽楚一笑道：「她………自然知道。」
「那麼，她沒有不高興？」
「她不是善妒的俗婦，怎會不高興？而且，她對玉妹也十分傾慕，常常自怨無緣一見。」
歐陽玉兒感嘆一聲，一面親手將連環仍替桑瓊系回腰際，一面安慰道：「這麼一位賢淑的好人，竟會天不假命，上天也真大無情了，不過，逝者已矣，縱或伉儷情篤，長留憶念固可，假如因此頹墮自毀，卻是不應該的，瓊哥哥，不是我責怪你，你在飛雲寺中，一時心灰，竟將辛苦練得的一身內功毀去，仔細想想，那是多麼傻的事啊？」
桑瓊惶然頷首，無言以對。
歐陽五兒緊接著又道：「我去遲了一步，費盡唇舌，凌鏡大師才讓我見你一面，那時你昏睡未醒，臉上蒼白得不見一絲血色，我又怕又急，只恨不能以身相替。後來你忽然被人劫走，我又急急攜帶青玀劍，一路追尋下來，昨天在合肥城外林中，目睹你的面貌，越看越像，卻不敢相認，不得已，只好假用你們幫中秘議的圖記符號，將你引到這兒來……」
她說到這裡，無限憐惜地仰望桑瓊，秀眸之中，充滿柔情，輕輕又問：「這些日子，你覺得內腑之間有什麼不舒服的感覺麼？」
桑瓊搖頭道：「沒有。
歐陽玉兒鬆了一口氣，道：「這就好了，凌鏡大師在你真氣破散之初，已用少林至寶大檀丹替你護住心脈，如再能在百日之內，尋得一種「千年冰蠶蛹’，並且由三位修為深厚的高人協助，你還是可以續接心脈，恢復內功的。」
桑瓊聞言微微一驚，內心不禁閃現一縷希望的火花，但他卻極力壓制住激動，沒有表示出來。
歐陽工兒又道：「我已一再打聽‘千年蠶蛹’的出處，可惜這東西太難找了，許多人聽都沒有聽過這個名字，不過，我想既稱‘冰蠶’，書上又說是‘海人所獻’，這東西如非產於北方冰天雪地中，一定就在海底了……」
桑瓊苦笑道：「這種希罕珍物，天下之大，何處可得，玉兒妹妹一番盛意，愚兄永銘不忘，只是天意如此，實在不必再徒費心力了。」
歐陽王兒道：「我卻不甘心認命哩！」短短八個字，說得好不堅強。
桑瓊忽然感到一股暖流，起自心靈深處，怔怔地望著歐陽玉兒，似有千言萬語，不知從何說起。
他的手，不由自主又觸控到腰際那枚工制連環上，環上餘溫猶存，心想這件飾物，不知何年何代？哪一位多情少女？曾經用來贈送給自己的意中人的？……「雙扣玉連環，恰似妾與君……」這是何等誠摯的心聲啊！可惜如今雙環依舊，人兒卻不知何處去了……
玉兒妹妹當時偶獲此物，偏要送給自己，情深一如此環原主人那位少女，然而結果……
唉，難道此環乃是不祥之物？
回憶往事，彷彿如夢，桑瓊一陣傷感．悵惘莫名。幾乎淚下。
歐陽玉兒並未注意到桑瓊神色的模樣，接著又嫣然笑道：「俗語說：吉人自有天相，我正愁千年冰蠶蛹無處可覓，卻意外得到了另一件東西，也許它對你恢復功力有些幫助，瓊哥哥，你看i
說春，從懷裡取出一卷紙軸，含笑遞給桑瓊。
桑瓊詫問道：「這是什麼東西？」
歐陽玉兒笑道：「是我送給你的禮物，你開啟看看就知道了。」
桑瓊心不在焉地展開紙軸，低頭一看，不禁駭然一跳，原來那軸中竟是一軸奇怪的圖畫，畫上一名全真，背外面裡而坐，只見背影，不見面目。
他連忙舉手揉揉眼睛，凝神端詳，一點也不錯，正是六指臾侯昆揚給他看過的那幅「武庫藏珍秘圖」。
這一剎那，桑瓊心潮起伏，臉色連變，許多可怕的聯想，飛也似湧集心頭。
歐陽工兒只當他是被突來的驚喜所激，含笑從几上取來一付燭臺，引火點燃，又將那張畫像，放在火上烘烤了一遍，然後翻轉畫像，笑道：「瓊哥哥，你再看看這是什麼？」
那紙軸背面經火一烤，赫然呈現出另一幅圖畫，細看之下，乃是一片汪洋大海，海中散佈著六七個島嶼，其中一島較大，形如雞冠，上有五座山峰，排列成五指形狀，當中最高一座山峰腳下，寫著四句揭語；
「飛泉之腹，
五峰之最，
東海之濱，
仙鶴之唳」
不用再猜，圖上島嶼和揭語所示，分明就是前輩武聖逍遙羽士遺下的「武庫」地點，也就是武林人物不惜浴血爭奪的秘圖寶藏所在。
歐陽玉兒國注桑瓊，淺笑說道：「我本來不想尋求什麼武庫寶藏，但是，聽說前輩武聖逍遙羽士生前，不單武功通玄一而且精於醫理，或許他那武庫之中，也遺有幾種罕世難求的靈丹妙藥，對你的續接心脈有所稗益，所以，咱們不妨照圖上顯示的地方去試試……」
桑瓊未等她把話說完，突然粗魯地搶著喝道：「你這份藏珍圖，是從哪裡得來的？」
歐陽玉兒哪知究裡，聞言一愣，笑道：「你是疑心這是太陽谷麥家兄妹弄去的那份圖嗎？那就儘可放心，這一幅，是道地的真品。」
桑瓊臉色漸漸變得陰沉，然而歐陽玉兒猶未警覺，揚揚黛眉，笑著又道：「我起先也險些上當……聽說麥家兄妹在萬梅山莊奪得秘圖後，已經連夜趕往川西邛崍落鳳峽去了，瓊哥哥試想，那前輩武聖逍遙子既然號稱‘東海羽士’，生平僅在大江南北行道，從來沒聽說足跡到過邛崍，他的藏珍武庫怎會反在川境呢？由這一點推測，秘圖真假，不問自明，可笑麥家兄妹竟連這淺顯的道理也想不到……」
她只顧津津而道，偶一抬目，才發現桑瓊的臉色已經一片鐵青，連忙住口，訝然問道：
「瓊哥哥，你怎麼了？」
桑瓊嘿地冷笑一聲，滿臉俱是不憤之色，冷冷道：「沒有什麼，我只是覺得天下有許多事，難以常情論斷，這……未免太叫人寒心了。」
歐陽王兒一驚，迷惘道：「我聽不懂你的意思？」
桑瓊喟然道：「不懂最好。玉妹妹，造化弄人，重逢已晚。你不該還對我這麼好，你應該怨我！恨我！永遠不要再理睬我才對……」
歐陽玉兒粉面失色，急忙舉手掩住他的嘴，顫聲道：「瓊哥哥，不要這麼說，我們之間，永生永世也沒有可怨可恨的。」
桑瓊痛苦地搖搖頭道：「但是，你我兩家之間，卻早已藏著隱恨，你爹和先父本來那麼知己，一次仙遊返回金陵，為什麼會突然疏冷了呢？我一直苦思了十年。想不出其中原故，現在才豁然貫通，原來當初你爹堅持入贅，只是藉口，他，根本就不願咱們兩家聯姻……」
歐陽王兒失聲道：「瓊哥哥，求你不要再說下去了！」
桑瓊目蘊淚光，喃喃道：「我不但要說，也許有一天。還會跟你爹勢成對立。玉妹妹，今日一見，只怕就是咱們多年友情的最後結束，藏珍圖我無顏領受，玉妹不妨留著交給今尊吧！今日一別，願多自珍重。
說著，拂袖轉身，兩行熱淚，奪眶湧出。
歐陽王兒做夢也想不到桑瓊會如此決絕，一時驚駭莫名，伸手急扯桑瓊衣角，哀聲叫道：「瓊哥哥，你怎麼會忽然說出這種話來？為什麼，為什麼……」。
桑瓊一揚臉，強忍淚水，又徐徐轉過身來，說道：「邛崍落鳳峽，乃有名惡地，想必你也知道？」
歐陽工兒點點頭。道：「但這跟我爹又有什麼關係呢？」
桑瓊冷笑道：「他煞費苦心，偽製假圖，有意誘使太陽谷麥家兄妹入殼，其心便已可誅。」