一句話沒有說完，葛森已瞪目大呼道：「這是啥話？好好的為啥要另推幫主？」
桑瓊肅然道：「因為我自認愧才能，內疚難安，實不堪居此尊位。」
葛森把頭搖得像撥浪鼓似的，連連道：「不行！不行！除了你，誰也不敢坐這位子，就算有人敢，咱姓葛的也不服。」
桑瓊臉色一沉，道：「你要是這樣，就不是真心愛護我了，迫不得已，我只有退出九靈幫。」葛森見他臉色不對，翻翻眼竟不敢再說。
桑瓊正色又道：「我言出由衷，決非矯情，今後仍以同門之義，與諸位摯誠相交，希望諸位也能體諒我一點微衷，允予成全，勿使我問心難安。」
杜三娘笑道：「幫主隱瞞姓名，乃是因為新遭毀家之痛，情非得已，又何苦為此耿耿於懷呢？」
桑瓊搖頭道：「我身為一幫之主，未能以誠待人，已經不該，可況更因對伍兄猜疑，使他涉險負傷，除了引咎讓位，永雅心安
伍一凡含淚道：‘事出誤會，也是伍某罪有應得，若不因遺失秘笈至寶，何至有今日傷折，幫主如果堅持讓位，伍一凡寧願自刎而死，決不苟活世上。」
杜三娘急忙又道：「公子既然未忘結義之情，就請以全幫企盼為重，眾望所歸，還是勉為其難答應了吧！要不然，大家都會心灰意冷了。」
桑瓊搖頭道：「我只求退讓幫主之位，並未離開九靈幫，你們為什麼定要強我於終生愧怍的境地。」
這時，一直沒有開過口的頭陀郝飛忽然大聲道：「灑家倒有個主意」
眾人都不約而同注目望著郝飛，顯然均有些意外的感覺。霹靂神葛森催促道：「你有什麼主意？怎不快說？」
頭陀郝飛皮笑肉不笑地咧了咧嘴，慢條斯理道：「灑家聽了許久，幫主一定不幹，大家卻拼了命要他幹，只怕談上三天三夜，也談不出所以然來，依灑家之見，既然幫主決心讓位，倒不必勉強他，咱們就同意他讓位了吧……」
葛森沒等他說完，早已怒不可遏，厲聲道：「敢情你是想當幫主？」
頭陀郝飛笑道：「酒家無此德能，不敢妄想。」
葛森叱道嗖‘那你倒說說看，叫誰再來做一幫之主？」
頭陀都飛不慌不忙道：「灑家也想不出誰能繼任幫主……」
杜三娘冷笑道：「這不是廢話嗎？」
頭陀郝飛卻正色說道：「一點也不廢話，灑家的建議！幫主退位，不妨勉強同意，但本幫人才缺乏，在沒有覓妥適當繼任人選之前，仍請桑公子暫時代理幫主，直到」
杜三娘大感驚喜，急道嗖‘對！這倒是個好主意！」
霹靂神葛森哈哈大笑起來，道：「賊頭陀！想不到你還有這一手？」頭陀郝飛冷冷道：
「你們盡吵嚷個鳥，灑家的話，還沒有說完哩！」
霹靂神葛森毫不生氣，嘻嘻笑道嗖‘好！你快說下去！」
頭陀郝飛道：「代理幫主，總得有個時限，酒家想桑公子身為臥龍莊莊主，而臥龍莊又已經毀去，咱們九靈幫也不能一輩子住在墳墓裡，倒不如全幫遷往金陵，大家同心協力襄助桑公子重建東莊，等到東莊聲望恢復，那時候，咱們也該再選新幫主了。」
他一口氣說到這裡，全場競鴉雀無聲，人人臉上都流露欣喜訝異之色，尤其桑瓊更凝目傾注，眼中神光湛湛，心裡分明十分激動。過了好一會，葛森才輕輕問道：「你說完了沒有？」頭陀郝飛木然道：「說雖說完了，還有兩點補充……」「快說！快說！‘第一點補充：東莊重建的時候，九靈幫必須改組擴大，以容納新人，也許改為百靈幫、千靈幫，視當時情形而定。」「第二點補充：改選幫主時，如果眾望所歸，代理幫主也可以繼膺重任，‘真除’為正式幫主……」
「好補充！」
葛森首先掄臂大撥出聲，眾人立即應合，登時暴起一片掌聲和笑聲。
桑瓊淚光流轉，含著無限激動而誠懇的笑容，輕輕對頭陀郝飛說道：「閣下真人不露像，這些日子，我真是錯估了你。」
頭陀郝飛恍如沒有聽見，揮臂叫道：「別吵！別吵！灑家還有一點建議！」
大家連忙停止了笑聲，詫異地問：「你還有什麼建議呢？」
頭陀郝飛緩緩站起身來，拍著肚子道：「酒家建議，話到此為止，肚裡酒蟲作怪，大家先回去喝一頓。」
霹靂神葛森大笑而起，道：「他奶奶的。這話正對咱老子心意，走啊！
眾人紛紛笑著起身，踏上歸途，連伍一凡也欣然舉步，似乎早把斷臂重傷的事拋到九霄雲外了。一
口口口
殘月西沉，夜色已深。
茅屋中，一燈如豆，昏暗的光暈下，桑瓊正負手在屋中徘徊碟踱，小桌兩端，分坐著羅天奇和秀珠。
午夜沉寂，除了外遠村落偶爾傳來一兩聲犬吠，只有隔室熟睡的瘋婢春梅，不時發出陣陣粗重的鼾聲。
羅天奇望望秀珠，見她神情倦慵，已經快睜不開眼睛了，不覺關切地低聲說道：「珠妹妹先去睡吧！就算要搬，也得等明天夜裡才方便，你勞累一天，應該早些休息了。」
秀珠搖搖頭，強顏笑道：‘難說我累了？我再陪你們坐一會兒……」
桑瓊駐足停身，目光掃過兩人臉上，不期浮起一絲欣慰的笑容，道：「自己兄弟姊妹，何用客套，珠妹請先安歇，天奇，咱們到外面隨意走走！」
秀珠注目問道：「你們是不是有話不便讓我聽見？」桑瓊笑道：「瞧你這份疑心，咱們好意讓你去休息，你卻想到哪兒去了？」羅天奇也笑道：「珠妹，別孩子氣啦！任何大事，大哥什麼時候避諱過你？去睡吧！等決定了搬家的時候，咱們自然會告訴你的。
秀珠粉面微紅，訕訕地站起來，然道：「好！那我就先去睡了，你們也別逛得太久，決定搬家，務必早些告訴我一聲，許多瑣事都要收拾準備呢！」」
羅天奇笑著點頭答應嗖起身伴送秀珠直到臥室門口，親自替她帶上房門，然後才陪著桑瓊走出茅屋。
曠野靜夜，寒意濃重，但卻遠比屋中清新爽人，兩人不由深深吸了～口氣，緩步並肩向山崗邊緣走去。
羅天奇一邊走，一邊問道：「大哥，這次變故雖然怪異，秘笈被盜，伍一凡又斷腕重傷，但是，總算藉此澄清了同門之間許多誤會，現在除了鬼偷邢彬和頭陀郝飛還待查證之外，幫中已無內奸，大哥還在耽心什麼？」
桑瓊搖搖頭，曼聲答道：「我不是在耽心秘笈下落和幫中內奸，而是有件事尚在遲疑難決！」
羅天奇詫道：「是關於搬遷春梅的事嗎？」
桑瓊停步道：「不僅春梅，我有意照頭陀郝飛的建議，將九靈幫全幫遷往金陵臥龍莊，讓那幕後奸徒震驚一下，知道東莊並沒有崩潰，相反地，從此再揚威武林，永遠也不會倒下來。」
羅天奇脫口道：「這主意太好了，越快行動越好，大哥還遲疑什麼？」
桑瓊卻搖頭嘆道：「但是，有兩件事尚未解決，使我暫時不願行動。」
羅天奇忙問道：「哪兩件事？」
桑瓊仰面徐徐說道：「第一，我自覺虧負歐陽天壽父女太多，若非為我，歐陽天壽不致慘遭暗算，如今涉嫌兇手名叫豔琴的待女仍未擒獲，此時重建東莊，顯得自私和不義。」
「第二，春梅瘋病未痊，假如攜她重返臥龍莊，觸景生情，恐怕會加深她的病狀，她是唯一目睹東莊慘變經過的人，若有意外，今後就再沒有揭破謎底的機會了。」
羅天奇沉吟片刻，道：「依小弟愚見，這兩件事不防分別處理，咱們可以一面將全幫遷往金陵，只是暫不對外宣揚，暗地全力協助天壽宮查緝兇手，一面另尋隱密安全的地方，妥當安頓春梅，等她瘋病痊癒或者減輕以後，再帶她返回臥龍莊。」
桑瓊默然良久，苦笑道：「你想得太簡單了，自從淮陽萬梅山莊和邛崍落鳳峽事件之後，咱們九靈幫在武林中已非無名幫派，一旦行動，決瞞不過江湖同道耳目，再說，心懸兩地，不容易兼顧照拂，我也放心不下。」
羅天奇笑道：「這也容易，大哥請下令全幫弟兄分批東下，約期三月在金陵城中聚齊，沿途務必設法協助天壽宮探查兇手訊息，準大家方便行事，在這三個月時間內，咱們暫將春梅安頓在一處秘密的地方，全力為她治病，小弟想，有這段時間，即使不能使她痊癒，至少也可以從她口裡問出一些內。請或線索了。」
桑瓊問道：「你覓到安全隱密的地方沒有？」
羅天奇道：「小弟已經在巢湖湖濱，看妥了一座寬敞而隱密的莊院，只要大哥同意，明日就可遷人。」
桑瓊道：「你且把那莊院的情形說來聽聽嗖」
羅天奇道：‘那莊宅遙對湖濱，依山面水，佔地極廣，院中林木掩蔽，十分清靜，共有兩座小樓，陳設都很齊全，聽說從前是一位退休顯宦的私宅，已經空置了十多年沒有人居住了……」
桑瓊忽然插口問道：「既是顯宦私宅，怎會空了許久無人居住！」
羅天奇笑了笑，道：「據說那宅中鬧鬼。」
「鬧鬼？」桑瓊吃了一驚，道：「莫非是間凶宅？」
羅天奇點頭道：「是的，傳聞那位退休顯宦因為寵愛一名妓，特地為她建造了這座莊院，原為了金屋藏橋之用；不料才遷人居住未滿旬日，那名妓竟突然暴病身亡，其後不久，莊中僕婦相繼死了四五人，那位退休顯宦就將莊院賣給一位有錢的鹽商，契約已訂妥，那位退休顯宦卻在搬家的前一夜忽罹怪病，一命嗚呼，鹽商嚇得不敢居住，要想轉賣又無法脫手，派了十餘名運鹽的工人去看管房子，不上半年。連工人也死去七八名之多，相傳宅中白晝見鬼，凶宅之名不勝而走，以後就一直沒有人再敢居住了。」桑瓊又問道：「那麼你是向誰接洽租賃呢？」羅天奇道：「是向一位看屋的老婦洽商的，一切條件都已談妥，租金也十分低廉。」
桑瓊注目道：「那老婦怎的就不怕鬧鬼？」
羅天奇笑道：「她又老又窮，終年吃齋念佛，大約鬼也可憐她吧…」
桑瓊也笑了起來，沉吟道：「鬼怪之說，自屬迂虛，那莊院既有‘凶宅’之名，也許對咱們反而是一項方便和掩護，你跟老婦商談的條件如何？」
羅天奇道嗖‘條件很簡單，小弟假稱是覓地養病，租下園中一棟小樓，連傢俱陳設在內，每月十兩銀子，那老婦自願兼充僕人，另加她五兩銀子工錢，由她替咱們擔任炊洗之類工作。」
桑瓊頷首道：「這樣倒可以使珠妹妹輕鬆一些，不過，對那老婦的身世來歷，卻不能忽視。」
羅天奇道：「小弟早注意到這一點，那老婦在宅中看管房屋，已有十年之久，附近村子裡的人都知道這位田婆婆，地本來還有一個兒子相依為命，後來兒子出門做生意，聽說在安慶娶妻成了家，三年多沒有回來了，如今只剩下孤零零一個人，所以，她起初只求咱們能答應她仍在園子裡，情願侍候咱們，不取工錢，是小弟見她孤老可憐。自願加她五兩銀子的。」
桑瓊連聲稱讚道：「應該！應該！對於孤寡婦孺，原該有敬憫之心才好，便每月多送好幾兩銀子也是應當的，房子我不必再看了，咱們天亮便開始行動，全幫分批東下，晚上就帶著春梅搬過去吧？」
然後略一思索，又道：「此事務必要慎密進行，咱們不妨說是兄妹四人，春梅比秀珠略大，就算她是三妹，以避村人耳目。」
羅天奇笑道：「大哥之見，跟我不謀而合，小弟正是這樣告訴那位回老婆婆的。」
兩人談得忘神，不覺天色已經大亮了，桑瓊笑道：「愚兄先返古墓安排移幫的事，你也回屋歇息一會，等珠妹醒來，再把這項決定告訴她。」
羅天奇忽然面現難色，低聲道：「大哥最好能親自告訴她，否則，怕她不肯同意。」
桑瓊訝道：「為什麼？」
羅天奇遲疑半晌，才訥訥道：「珠妹這幾天神情有些不對，昨天小弟曾對她提起巢湖莊院的事，她先很高興，後來卻忽然改變了主意，說那地方既然鬧鬼，最好別去，所以，她昨夜一直想知道咱們是不是決定要搬了………」
桑瓊笑道：「女孩子怕鬼，這是難免的，你怎麼也當了真呢？」
羅天奇卻凝重地道：「不！大哥你不知道，近來珠妹的確很失常，有時無緣無故，一個人會躲在房裡偷偷流淚！」
桑瓊哈哈大笑起來，舉手輕拍羅天奇肩腫，低聲道：「這就是你的責任了，天奇，體貼些開導開導她吧！她雖然不是我的同胞妹妹，你若未善盡慰藉之責，大哥也會不答應的喲！」
羅天奇登時紅了臉，急叫道：「大哥’」
桑瓊不待他說下去，已經揮手大笑而去，臨行時留下幾句話：「告訴她，就說是我決定的，晚飯後動身，務必要在天亮前抵達巢湖。」
羅天奇目送桑瓊漸去漸遠，最後，只得黯然嘆了一口氣，臉上竟遍佈憂慮之色。
巢湖，在合肥之南，傍臨北峽山脈，東通大江，湖中有孤山及姥山，附近盛產稻米，乃皖中富庶之地。
湖西靠近姥山，有一處名叫「三河」的小鎮，那座被稱為「凶宅」的莊院，就建在距離三河鎮不遠一片密林中。
莊院古老而陰森，一道青石圍牆頻湖而築，佔地幾近百畝，院中矗立著兩座陳舊的小樓，園內隱約尚能分出當年的魚池和假山，如今卻被齊腰荒草掩去了舊時繁華，隨處亂石殘枝，遍地瓦礫枯藤，越發襯托得庭院太寬，也使那兩棟小樓顯得更小。
臨近湖邊築著一條石板路，婉蜒直達莊門，門上油漆早已脫落，一對石獅子只剩下孤零零一個，而且已經缺足斷腿，完全失去原有的風姿，然而，門上兩隻黃銅吞口卻意外地儲存了下來。