羅天奇鬆了一口氣，可是，桑瓊看在眼裡，卻不禁暗感蹊蹺。
第四天午後，桑瓊藉口延醫，離莊半日，傍晚時回來，臉上帶著些微失望之色。
素娥瞧見，關切地問道：「大爺是去鎮上延醫為三姑娘治病的嗎？可曾訪到名醫？」
桑瓊輕嘆道：「唉！別提了，跑遍三河鎮，除了兩三家草藥鋪，竟連一處掛牌懸壺的真正大夫也沒見到，看來名醫難求，何況又在這種偏僻小鎮。」
素娥嫣然道：「偏僻地方未必沒有好大夫，只是大爺不熟，不知道尋訪的門路罷了。」
桑瓊訝道：「延醫治病，還有什麼門路？這倒是初聞，大嫂要是知道門路，敢請指教一二？」
素娥道：「生病吃藥的事，婢子本不敢胡言妄論，不過，婢子看三姑娘終日飲食無心，見到人就驚呼狂叫，敢情竟是得的心病，而且病勢不輕，但不知猜得對不對？」
桑瓊連連點頭道：「對極了，咱們三妹因父母亡故時，受了驚恐，從此種下病因，最近越來越嚴重，的確令人擔心。」
素娥笑道：「假如真是受了驚駭。婢子倒聽說過一位大夫，專治這種疑難瘋病…………」
桑瓊急道：「當真？那大夫何名？住在那兒？大嫂快告訴咱們，無論診金多貴，咱們也要請來替三妹診治。」
素娥想了片刻，道：「婢子在安慶的時候，聽人傳說桐城龍眠山隱居著一位異人，精研百草，專擅醫道，但他並不懸壺，僅憑緣份替人治病，更不願收受金銀酬謝。」
桑瓊大喜問道：「那異人叫什麼名號？住在龍眠山什麼地方？
我連夜就趕去相請…………」
素娥道：「名號好像叫做什麼‘竹林逸士’，住的地方卻不太清楚，聽說那位異人性情十分古怪，最厭煩慕名往訪的俗客，直往求醫，定然不肯答應，大爺要去，必須先打聽清楚他的住處，然後裝著不期而遇，把三姑娘生病的經過告訴他，並且要故意說得嚴重些，表示天下已無人能治，那位竹林逸士天性最傲，也許他一賭氣，反會不請自來了。」
桑瓊聽了，不期憂形於色道：「大嫂這麼說，咱們不知他住所，豈非無望了。」
素娥笑道：「大爺先別性急呀！婢子明天去鎮上打聽到那位竹林逸士的地址，再往龍眠山也不遲！」
桑瓊欣然道：「鎮上能打聽得到麼？」
素娥道：「竹林逸士的盛名，皖中三歲小孩都知道，自然不難打聽出來。」
桑瓊有些迫不及待的樣子，急道：「能不能麻煩大嫂現在就去一趟呢？天黑以前趕到鎮上，回來時我替大嫂僱車…………」
素娥沉吟了一下，笑道：「既然大爺等不及明天，婢子就現在去吧！」
桑瓊大感欣喜，連忙跳起來，道：「我陪大嫂同去一趟。」
素娥攔住道：「不必勞動大爺了，這點路，婢子自己去就行，只怕回來稍晚些，大爺請等候好訊息啦！」
桑瓊千恩萬謝，親自送素娥走出莊門，迎面卻見湖邊正停著一輛空馬車，心裡大喜，連忙喚住，吩咐送素娥去鎮上，再等候接她回莊，並且預付了車資，才放心回到樓房中。
踏進樓門，秀珠和羅天奇已滿懷鬼胎守候在樓下客室，一見桑瓊回來，羅天奇便搶著問道：「大哥午後真是去鎮上延醫了嗎？」
桑瓊笑道：「怎麼不真？」
秀珠緊接著也問道：「你真的準備去龍眠山尋訪什麼竹林逸士，來替春梅治病？」
桑瓊道：「假如傳聞屬實，能請得異人隱士，為什麼不去試一試呢？」
秀珠突然雙目暴張，大聲道：「大哥，你怎會相信這種鬼話？」
桑瓊訝道：「你怎知道這是‘鬼話’呢？」
秀珠怔了一怔，急道：「大哥，你忘了她的丈夫是生病死的嗎？真有這種異人隱士，當初她自己怎不延請去替丈夫治病？」
桑瓊笑道：「珠妹，你也忘了她說過，並不知道那位竹林逸士的確實住址，而且，那位隱士性情古怪，平常人特意去求他，他會厭煩拒絕的。」
秀珠啞口無言，愣了半晌，才道：「春梅的病是不能告訴旁人的，大哥這樣做，即使治好她的病，咱們的秘密也就暴露了。」
桑瓊仍然平靜地道：「但能治好她的病，咱們也不需再保守這份秘密，正好提前趕往金陵，早些開始尋仇緝兇的工作。」
羅天奇見他堅持己見，也忍不住低聲勸道：「大哥，此事後果堪慮，最好三思而行，剛才珠妹跟我談起素娥的話不可靠，仔
細想不無道理，大哥試想：果有如此名醫，我等也應早有耳聞既然皖中三歲小兒皆知其名，那素娥又怎會不詳其住址？其中頗有可疑之處，千萬不能遵爾相信、」
桑瓊卻仰面大笑道：「你們放心好了。大哥不是糊塗人，決不會做糊塗事，素娥一介霜婦，諒她也不敢騙咱們，如果她真能打聽到竹林逸士居所，屆時我自有主張，你們只照顧著春梅吧！」
秀珠不便再說，只好默默退回樓上，羅天奇陪伴桑瓊在客室中等候，直到深夜，素娥仍未回莊。
羅天奇漸感不耐，煩躁地在室中走來走去，忽然又駐足問道：「大哥，事情有些不對，既有馬車接送，她怎會去了許久不見回來？」
桑瓊好整以暇坐在桌邊獨酌，笑道：「訪人詢問打聽，原是急不得的事，你儘管放一百二十個心，天亮以前，她一定會平平安安回來……」
正說著，突然遙聞一陣清脆的馬蹄聲由遠而近。
羅天奇連忙拔步迎出莊門，桑瓊卻不慌不忙，放下酒杯，緩步跟在後面。
莊門開處，果然是素娥乘車返來。
羅天奇一怔，問道：「怎麼會去了一夜？」
素娥笑道：「唉！甭提啦，誰想到這件事會這般難打聽呢，連問了許多家，都跟婢子一樣不知詳情……」
桑瓊含笑上前挽扶素娥下車，道：「最後可打聽到了？」
素娥道：「總算皇天不負苦心人，確址雖未得到，卻打聽到一個可靠的方法……」
桑瓊截口道：「那就好了，不要急，進莊去慢慢再說好了。」
從懷裡又取出一錠銀子，揚手遞給車把式，又道：「多辛苦，這是加給的車資，天亮以後再來一趟，也許還要你的車往桐城跑個來回呢！」
那車把式連忙答應，順手收受銀子的時候，迅速從掌心塞給桑瓊一粒紙團，然後駕車而去。
桑瓊順手將紙團接進懷中，和羅天奇掩閉莊門，伴隨素娥回到小樓，甚至羅天奇也-然不知紙團之事。
素娥略歇順臾，便笑著說道：「真是爺們一番誠心，也是該當三姑娘福大有救，婢子問了許多家，最後才打聽到那竹林逸士的訊息，原來他已經不在桐城龍眠山了！這一來，倒省得大爺空跑許多冤枉路……」
桑瓊又驚又喜地問道：「莫非他已經遷到附近來了？」
素娥先是一怔，接著笑道：「大爺真聰明，一猜就八九不離十，聽說那位竹林逸士因為名氣太大，終日被人煩擾求醫，不得片刻安靜，所以，半年前就搬離龍眠山故居，現在隱居在北峽山麓，由這兒去，大約只有百多里，乘馬快行，一天之內就可以往返，豈不方便多了！」
羅天奇沉吟道：「這倒是件巧事………」
桑瓊忙道：「大嫂可曾打聽到他住在北峽山麓的詳細地名？」
素娥俏國輕輕掃了羅天奇一眼，答道：「北峽山東北邊，有一座廟宇，名叫‘三元寺’，廟宇不大，香火也清淡，據說那位隱世神醫竹林迪士，就住在‘三元寺’裡……」
桑瓊長吁一聲，道：「既知地名，天亮我就專程去奉請」
素娥卻搖手道：「大爺千萬冒失不得，那位神醫最厭人慕名往訪，大爺去的時候，切記不要直言求醫的話，必須假作去廟中求神許願，言語中，只向廟中和尚透露焦急之情，暗中拿話激一激他，那位神醫心高氣傲，受不得激，這樣才易成功。」
桑瓊道：「多承大嫂辛勞奔走，又賜妙計，一切濃情厚誼，咱們會永遠記在心裡，等舍妹病癒，定要好好酬謝大嫂，現在時
光不早了，大嫂請回房休息吧！」
素娥嫣然道：「這是什麼話？為爺們和姑娘盡些力，本屬理所應當，何況婢子身為下人，哪兒敢居‘謝’字。」一面客套，一面起身告退，自目前樓安歇去了。
她一走，羅大奇忍不住又問道：「大哥，你明天決定要去北峽山了？」
桑瓊微笑頷首道：「去試試有何關係？」
羅天奇迷惘地搖搖頭，道：「我總感覺這事有些奇怪，尤其那位竹林逸士突然遷居北峽山，未免太巧合了些。」
桑瓊笑道嗖「天下馬事本來很多，反正愚兄親往一見那位隱居的神醫，不難辨別他是不是確有驚世奇才，莊中諸事，賢弟多多謹慎就行了。」
兩人略談幾句，也就分別返回臥室休息，臨分手時，羅天奇還是愁眉緊鎖，頗有憂慮之色。
桑瓊返回臥室，掩上房門，緩步走到窗前，憑窗靜立良久，待確知園中並無異狀，隔室羅天奇也已經熄燈人睡了，才慢慢從懷裡取出「車把式」塞給他的紙團，在燈下展開細看。
紙團上只有數行潦草而簡短的粗字，寫著：
車輛曾去鎮中草藥肆及一家竹籬破戶，每處停留甚久，尤其最後一家-………
桑瓊看罷，劍眉頓時一皺，暗忖道：這就奇怪了，她前往草藥店肆，難道真的是去打聽竹林逸士住處？「一家竹籬破戶」又是什麼人？為什麼「停留甚久」？唉！梁金豪畢竟只是粗人，拔刀應敵，尚堪差使，這種鬥心機的事，就顯得太笨拙了，可惜梁金虎又去了合肥，不然，兩兄弟彼此掩護呼應，或許收穫會多一些，如今悶葫蘆打不破，只好等天亮以後，在途中再仔細問他吧！
想著，撕毀了紙團，熄燈跌坐，瞑目運功調息。
功行一周天，精神振旺，起身跨下臥榻，窗外仍然一片漆黑，猶未天明。
桑瓊已了無倦意，便輕輕推窗閃身而出，在園中散了一會兒，偶爾仰頭，卻發現樓上窗戶半開，正迎風晃動不已。
桑瓊不禁暗道：珠妹也太粗心大意，夜裡睡覺，連窗戶也不扣好。心念動處，雙足輕頓，身形已凌空拔起，飄然落在窗外樓簷上。
可是，當他探頭向臥室中望去，卻吃了一驚，室中兩張臥榻，只有春梅正擁被高臥，秀珠榻上竟空無人影。
這麼夜深，她到哪裡去了？
桑瓊駭然，連忙飄身進人房中，伸手一試春梅鼻息，還好並無意外，正待轉身尋找秀珠，突然，視窗暗影一閃，秀珠已悄然穿窗返來。
她一腳跨進臥室，摹見桑瓊站在房裡，直驚得倒抽一口冷氣，險些驚呼失聲，臉色頓時變得一片蒼白。
好半晌，才回過神來，期期艾艾道：「是大哥？真嚇了我一大跳……」
桑瓊注目問道：「這時候，你一個人到哪兒去了？」
秀珠一面舉手理著鬢髮，一面應道：「我……我睡不著，在園子裡便走走………」
桑瓊正色道：「我也從園中來，怎麼沒有看見你呢？」
秀珠遲疑片刻，訥訥道：「我……我……」
桑瓊沉聲道：「秀珠，不許撒謊，說實話，你到哪裡去了？」
自從合肥城中重逢以來，桑瓊一向對秀珠呵護備至，似這般語氣迫問，還是第一次，秀珠嬌軀一陣震顫，登時流下眼淚來，
垂首低聲道：「我……我到前樓去了………，」
桑瓊詫道：「去前樓幹什麼？為何要深夜中去？」
秀珠道：「我是去偷看素娥，看她在樓上做些什麼……」
桑瓊釋然一「哦」卻正色說道：「你這樣做是不對的，縱有疑心，也應該先獲得證據，她整天跟你在一起，儘可設法探問，無憑無據就這般偷窺人家隱私，豈不有失咱們俠義中人身份。」
秀珠漸漸恢復了常態，靦腆地道：「大哥，你真的覺得她沒有一點可疑麼？」
桑瓊道：「我自然也有些疑心，但是，咱們必須一邊防範，一邊搜求證據……」
秀珠突然激動地道：「既然大哥也認為她可疑，咱們就早此離開這兒吧！大哥，答應我好不好？別尋證據了，咱們快走！」
桑瓊訝異地問道：「珠妹，難道你有所發現？」
秀珠搖頭道：「不！我找不到證據，但我總覺得這兒可怕，再住下去，我也會發瘋了。」
桑瓊淡淡一笑，輕拍她的秀肩，柔聲道：「珠妹，咱們要想替大湖三十六位慘死義士報仇，任何艱困，都須忍耐，不是我不答應你，珠妹試想，敵暗我明，咱們至今連仇人是誰都不知道，難道有一絲線索，豈能輕易放過，你要記住：素娥越可疑，咱們越不能離開，也許她就是咱們夢寐以求，無法獲得的機會，從她身上，可以追查出那幕後陰謀陷害四大世家的元兇……」
正說著，突然揚目低叱道：「窗外是誰？」
「是我！大哥。」隨著語聲，羅天哥手提長劍飄身而人，笑道：「真把我嚇了一身冷汗，隱約似聽見樓上有人談話，卻不見燈光，怎麼也想不到會是大哥在這兒。」
桑瓊眼中神光湛湛，問道：「賢弟醒了多久？」
羅天奇道：「剛醒，我本想先招呼大哥的，卻見大哥視窗開著，房裡沒有人，才連忙取了長劍、掩上樓來察看原因。」
桑瓊默然片刻，微笑道：「我也是看見珠妹臥室窗前未閉，特來察看，想不到她又去前樓察看素娥的動靜去了，咱們都是疑心暗鬼，庸人自擾了半夜。」
於是索性燃亮了燈，三人啜茶談了一會，天色已大亮了，這才下樓各自盥洗梳裝。
用畢早餐，索娥來報馬車已到莊外，桑瓊略作拾掇，仔細叮嚀羅天奇和秀珠務必謹慎守護春梅，然後動身前往北峽山三元寺。
羅天奇欲伴桑瓊出莊，也被桑瓊示意阻止，自和素娥緩步穿過荒園，出門登車。
但是，當他跨出莊門，來到馬車邊，卻被眼前情景愣住了，因為那高坐轅上的車把式，面目陌生，竟不是梁金豪。