莫師爺聽完，驚詫之色反而消失不見了，沉默片刻，忽然嘆了一口氣，關切地道：「西堡獨處邊睡，久不與武林同道交往，竟不知東莊已遭慘變，老弟臺對那陷害東莊，圖殺婢女滅口的人，可有追尋的線索嗎？」
桑瓊凝容道；承蒙老前輩關注，在下正因救證一名可疑人物，才跋涉千里，冒昧來到神機堡的。」
莫師爺問道：「這事與神機堡有何關係？」
桑瓊道：「自然與神機堡無關，但那可疑的人，或許會藉神機堡作為護符，這樣，就不怕被人察認出來了。」
莫師爺變色道：「你是說西堡涉嫌包庇兇手，藏匿賊黨？」
桑瓊道：「在下不敢大膽肯定，此來只是想請教幾點疑問和求見一個人。」
莫師爺凜然道：「你想知道什麼事？想見什麼人？」
桑瓊道：「在下說出來，老前輩可願據實相告？」
莫師爺道：「只要老朽知道的，自然實告，不過，你詢問之時，最好先深思熟慮，西堡不比其他門派，一語失誤，縱然老朽諒解你的心情，旁人不一定諒解。」
桑瓊爽朗地道：「這事關係東莊全莊血仇，在下自知謹慎。」」
莫師爺聳聳肩頭道：「既然如此，你就問吧！
桑瓊深吸一口氣，道：「請問北宮劍魔甘道明和五燕中的墨。黃、彩燕，可曾來過貴堡？」
莫師爺毫未思索，介面答道：「沒有。」
桑瓊目光一注，道：「老前輩說過‘據實相告’。」
莫師爺道：「老朽並沒有騙你。」
桑瓊道：「可是，據在下所知，三燕和劍魔是昨天午後由龍溪前來西堡，當時有人親眼目視………」
莫師爺沒等他說完，便冷冷截口道：「西堡不接待外賓，早成武林規例，老弟臺今天能夠如願進入西堡，已屬例外，至於北宮劍魔三燕，的確並未來過，老朽沒有騙你的必要，信與不信，那就全在你自己了。」
桑瓊劍眉連軒，本想繼續追問，又覺理屈言拙，莫金榮的話雖嫌傲慢，亦是實情，自己再有多少疑心，也沒有硬向西堡要人的理由。
沉吟片刻，終於強自按捺住，話題一轉，接上了正題，委宛地又問道：「久聞武林傳言，貴堡堡主鄧老前輩年逾六旬，‘膝卞猶虛，二十年前，曾認了一位螟蛉義子，姓黃名文彬，美號‘神手郎君’，不知這事確不確？」
莫師爺臉色微變，但瞬即恢復了常態，平靜地道：「不錯，確有此事，只是，少堡主現在已不再姓黃，早改名鄧化平了。老弟臺為什麼忽然問起這件事？」
桑瓊既得確訊，膽氣頓壯，淡淡一笑道：「不滿老前輩說，在下今日正是為了這位少堡主而來……’」
莫師爺訝然道：「是嗎？老弟臺認識咱們少堡主？」
桑瓊冷笑道：「在下那有這樣榮幸，不過，半月之前，曾來歸境巢湖之濱，與少堡主有過一面之識罷了………」
莫師爺張目道：「什麼？半月之前，你在巢湖見到過咱們少堡主？」
桑瓊揚聲道：「難道老前輩不信？」
莫師爺鼠目連轉，忽然哈哈大笑起來？
桑瓊不悅地道：「老前輩敢情是恥笑在下不配結識貴堡少堡主？」
莫師爺搖頭笑道：「不敢，以老弟身為東莊莊主身份，與敝堡少堡主可說正是門庭相當，同為一時少年英彥，但請恕老朽多一句嘴，老弟此言，可是懷疑敝堡少堡主便是在巢湖企圖殺害東莊婢女滅口的那位兇手？」
桑瓊凝容問道：「豈止懷疑，簡單可以確定是他！」
莫師爺曬道：「有何憑證？」
桑瓊道：「有人當面認出他，而且那指認的人，是他二十年前十分知已的結義兄弟，所言所敘，與事實件件相符。」
英師爺笑道：「既有指證之人，想必是很可靠的了，當時老弟臺為什麼不把人截留下來呢？」
桑瓊憤憤地道：「在下的確有意要截他下來，可惜被他見機得早，仗著歹毒的磷火噴簡，終至兔脫逃去，否則，在下也就不必跋涉千里趕到神機堡來了。」
莫師爺一面傾聽，一面吃吃而笑。又問道：「依你這麼說，此事千真萬確，決不會弄錯？」
桑瓊冷笑道：「二十年前結義兄弟親口指認，還能錯嗎！」
莫師爺聳聳肩頭，大笑道：「老弟臺，年青人做事千萬急躁不得，事未確定，切不可斷語過早，你說的那位指證證人是誰？老朽並不知道，他如此虛證是何居心？老朽也不願查問，但是，有一點老朽卻可以斷言，他一定是錯把馮京作馬涼，眼花錯亂，認錯人了。」一桑瓊沉聲道：「老前輩又根據什麼作此斷語？」
莫師爺微笑道：「根據老朽親目所睹的事實，少堡主自從入了鄧姓宗詞，二十年來，絕未跨出西堡堡門一步，怎會在巢湖與老弟為仇？這不是天大的笑話嗎？」
桑瓊駭然一怔，道：「他真的從未離開過西堡？」
莫師爺道：「此事堡中有目皆睹，老朽更是朝夕相見，那還錯得了？」
桑瓊低頭沉吟道：「可是，一切證據都相符合，指證的人也沒有誣陷他的理由，假如當時認錯人，他為什麼要倉皇逃走！」
莫師爺笑道：「老弟臺，江湖中恩怨糾纏，挾嫌嫁禍的例子太多了，退一步說，面貌相近的人也不是沒有，二十年不算短日子，認錯人應該是情理中事………」
桑瓊突然揚起頭來，目射精光，斷然說道：「不！我決不相信會認錯了人，老前輩能否將貴少堡主請出來，讓在下見一見面？」
莫師爺笑容漸斂，不悅地道：「見見面很容易，但是，你應該想得到，假如真是認錯了人，為了神機堡的尊嚴，少堡主也許不像老朽這樣好說話，一切後果，你得自己負責！
桑瓊爽然道：「為了武林禍福和東莊慘死同門，在下認為值得冒這個險。」
莫師爺沉聲道：「你不後悔？」
桑瓊傲笑道：「大丈夫但求無愧於心，雖刀斧加身，何至後悔！」
莫師爺眼中閃過一抹異光，領首道：「很好！老朽不能不成全你一番心願了。」舉手一拱，告退而去。
敞廳中只剩下桑瓊一個人，他遊目四顧，周遭一片寂然，看不見半個人影，也聽不到一絲人聲，伸手摸摸那鋼鐵製成的古怪桌椅，觸手冰涼，使他不期然頓生疑悸。
從莫金榮的言談神情看，似乎對自己的來訪，早已有著準一備，否則，以神機堡拒人千里之外的作風，自己怎能如此輕易獲准人堡？加以北宮三燕和劍魔甘道明下落成謎，假如他們隨便弄個人來搪塞自己，屆時卻如何是好呢？
唉！早知如此，就該約同「鐵臂蒼龍」趙公亮一齊來才對，有此人證，便不怕他抵賴了……
正在焦急懊惱，敞廳外已經傳來紛壇的腳步聲，接著人影連閃，走進一大群人最先進來的，是四名碩壯高大的錦衣女子，一個個粗腰間肩，大手大腳，眼睛直視前方，一派木然神情，雖然都穿著錦緞衣裙，桑瓊卻一眼就認出，竟是四名落鳳峽「猥族」野女。
四名野女顯然經過特別訓練，粗獷之色盡去，個個循規蹈矩，人門即分列左右，垂臂俯首，分明都是隨行護衛的舉動。
野女後面，跟著兩名絕色丫環，一紅一綠，十分嬌媚婀娜。
然後，才是莫金榮陪著少堡主鄧化平緩步進人。
桑瓊首先生出的感覺是：「這位少堡主好大的派場架子！」及至目光一觸那鄧化平面貌，心裡更一陣狂跳激動，暗叫道：好少子，可不正是冒充神醫的「神手郎君」黃文彬嗎？
既敢真人對面，必有所恃，桑瓊又喜又驚，猶不敢掉以輕心，連忙凝神起身……
那少堡主鄧化平仍然一襲古銅色儒衫，舉止神態，也跟巢湖時依稀相似，只是表情更孤傲，眼色更深沉，緩步進人敞聽，連看也沒有看桑瓊一眼，在四名野女和兩名丫環簇擁下，大刺刺坐在上首一張交椅之上。‘
坐定之後，才一抬鷂目，冷冷問道：「這位就是東莊桑瓊嗎了？」
莫師爺恭謹地應道：「是的，桑莊主求見少堡主，起因一樁誤會………」
鄧化平冷咳一聲，哼道：「誤會？破我規例。詐入神機堡，竟敢以莫須有的藉口。指本少堡主為殺人兇手，如此狂妄，豈能用誤會二字掩蓋？莫師爺，你未免說得太輕鬆了吧？」
莫師爺連忙哈哈答道：「是是是！屬下出言失禮，請少堡主賜諒。」
鄧化平把頭一昂，又道：「莫師爺，你是堡中元老，應該知道神機堡的規矩，干犯尊主，罪在不赦，他雖然是你的朋友，也不能循情寬縱，本少堡主今天倒要問個明白，假如答不出所以然來，嘿嘿！神機堡卻不是輕侮的所在………」
這番話，險些把桑瓊氣炸了肺，不待他說完，驀地一聲冷叱道：「黃文彬，你不要裝模作樣了，鐵證如山，只怕容不得你狡辯」
鄧化平拂然道：「桑瓊，嘴裡放乾淨些，本少堡主現在姓鄧，早就不叫黃文彬了。」
桑瓊氣極反笑，問道：「任你是黃文彬也好，鄧化平也好，甚至仍然假冒桐城龍眠山的神醫黃光平也好，‘湖濱凶宅’的事，你總該記得，桑某的相貌，你總還沒有忘記吧？」
鄧化平霎霎眼睛，搖頭道：「你在胡說些什麼？本少堡主一句也聽不懂，咱們從未謀面，誰會認識你的相貌？」
桑瓊真恨不得重重給他兩記耳光，強忍怒火冷笑道：「看不出你倒很會做戲，可是，你不認識我，我卻認識你廠
鄧化平傲然道：「你為什麼認識本少堡主的？」
桑瓊道：「閣下真是貴人多忘事，湖濱小鎮上你們師兄妹偽裝夫妻；北峽山三元寺中，你們師兄弟又搭擋雙簧，一扮神醫，一充和尚；那天夜晚，你黔驢技窮，企圖殺害春梅滅口，奸謀敗露之後，用毒火噴簡才逃得狗命……這些故事，你能夠說全不知道嗎？」
鄧化平靜靜聽完，神色一片漠然，既未羞怒，也不辯解，等桑瓊說完了，只冷冷一搖頭，答覆了九個字：「本少堡主一概不知道。」
桑瓊大怒，叱道：「親目所睹，兩相對面，你還想推倭？」
鄧化平冷笑道：「本少堡主二十年未離堡門一步，你憑什麼含血噴人，硬指就是本少堡主？」
桑瓊拿他也無可奈何，想了想，只好極力平抑憤怒，在對面椅上坐了下來，沉聲說道：
「好！你既然一口推得乾乾淨淨，少不得要有證據才能叫你口服，我且問你，二十年前你末入神機堡的時候，認不認識鐵臂蒼龍趙公亮和毒紅娘慕容芳這兩個人？」
鄧化平眼中精光一閃，道：「不錯，認識的。」
桑瓊又道：「趙公亮和慕容芳曾跟你歃血共誓，結為異姓兄妹，你敢不敢承認？」
鄧化平曬道：「那是許多年前的舊事了，有什麼不敢承認。」
桑瓊話鋒一轉，接道：「你既然承認這些事實，那天夜晚在巢湖湖畔被趙公亮撞見，你自知敗露，匆忙用布巾蒙面而逃，也該不會是誣指你的吧？」
鄧化平忽然縱聲大笑道：「啊！本少堡主現在明白了，敢情那指使你尋到神機堡挑務的人，竟是鐵臂蒼龍趙公亮嗖對不對？」
桑瓊凝聲道：「不錯，趙公亮認出你的來歷，我卻目睹你的罪行，證據明確，你還能抵賴嗎？」
鄧化平滿臉不屑之色，笑道：「桑瓊，你上了趙公亮的當的，二十年前本少堡主雖然曾和他們歃血結盟，但後來因故後目，早已絕交不再往來，那趙公亮老奸巨滑，挾怨不忘，竟行此借刀殺人的奸計，可笑你自以為聰明，卻實在笨得可憐……」
桑瓊截口道：「這經過他並未滿我，當年你們毀誓反目，是為了你不顧道義廉恥，強奪趙公亮的情婦慕容芳而起……」
鄧化平忽又哈哈大笑起來，道：「這真是欲加之罪，何患無詞。趙公亮那老匹夫居然顛倒黑白，指驢為馬，令人可曬可恨，這事已有二十年，本少堡主也不必忌諱，不錯，當年毀盟反目，確為毒紅娘而起，但那時的毒紅娘早已使君有婦，趙公亮垂涎毒紅娘美色，陰施狡計，害死了她的丈夫，嫁禍於一位黑道巨梟，其後又假作義憤，將那黑道巨梟害死，自稱替毒紅娘報了殺夫之仇，毒紅娘初不知內情，因而心懷感激，入盟結義，但事後漸漸發現趙公亮別有意圖，更獲悉殺夫實情，毒紅娘悲憤真胸，把詳細經過向本少堡主傾吐；要求助她一臂之力，合誅那人面獸心的趙公亮，本少堡主因慮再三，終因歃血共誓，下不了手，於是毀盟絕交，從此不再與他往來，稍後就入了神機堡，聽說毒紅娘為夫雪恨，不幸失手，險些慘死趙公亮刀下，亡命江湖，不知所終。這段公案，本少堡主隱忍多年不願揭露，正是顧全當年歃血之義，想不到老匹夫卻反而捏造是非，汙我名聲，設非如今身為西堡主人，限於堡規不能遠離，那老匹夫休想活命。」
這番話，人情人理，跟趙公亮所述完全相反，卻一般令人無可置疑，桑瓊聽罷，不禁呆了。
假如鄧化平所說故事是實，自己豈非中了趙公亮嫁禍之計？或許那假冒黃光平的依傢伙只是與鄧化平面貌相似，並非同一個人，一這個錯誤，就鬧得太大了……。
認錯了人？並不要緊；中計嫁禍？也還沒有到真到不可收拾的地步，可怕的，是秀珠和春梅都在巢湖龍船幫總寨，若有差也那真是不堪設想。
桑瓊一念及此，不覺心驚肉跳，凝目仔細打量鄧化平，又越看越像那天假冒黃光平的賊黨，世上縱有面貌近似的人，也不可能連神態聲音都完全一樣，甚至都喜歡穿著同樣顏色的衣服？
再說趙公亮，彼此既無仇隙，卻在落鳳峽共過患難，無論如何，也找不到嫁禍加害的理由，何兄他還一再勸阻不可單獨人堡涉險，並且書忌引介「飛虎辛東」，處處關切，何當有惡意？
桑瓊沉吟半響，實感難以決斷……
莫師爺輕聲勸慰道：「老弟臺，你現在聽少堡主詳述過實情，應該明白是非和江湖險惡了吧？武林中狡詐險狠之徒，令人防不勝防，所以咱們神機堡不願與武林同道交往，原因亦在此處！」
桑瓊突然心中一動，含笑拱手道：「老輩訓誨極是，在下也覺得太鹵莽些，事未獲得確證之前，不應聽信一面之辭。」
莫師爺欣然道：「正是這句話，一面這辭，萬不可信，但是，老弟也不必難過，咱們少堡主詞嚴心軟，只要你知道錯誤，當然不會再責怪你…——，」