車馬未近莊門，歐陽玉兒已忍不住高高挑起窗簾，指點著何處是當年嬉戲之所，何處是幼時留戀之地？正跟二燕談得高興，突見莊側一片半山斜坡上，多了一條白石梯級和石崖石亭，不禁詫問道：「桑哥哥，那是什麼房舍？好像從前沒有那些石屋和亭子嘛？」
桑瓊點頭苦笑道：「是的，從前那兒只有兩百多株柏樹，咱們小時候，不是常在樹林裡捉迷藏麼」
歐陽玉兒道：「可是現在那些石屋和石亭……」
桑瓊眼眶一紅，黯然道：「那地方，現在已是爹爹和你嫂子的長眠之所了。」
歐陽玉兒失聲一哦，忙道：「既是伯父和嫂嫂墓地，咱們且別入莊，應當先去墓前叩頭。」同時喝令停車，便欲與墨黃二燕下車。
桑瓊攔住道：「玉妹遠來，姑娘們又是第一次蒞臨東莊，縱要多禮，也不急在一時，待人莊略事休息，叫人備妥紙箔再去也不遲。」
墨燕和黃燕也異口同聲道：「咱們也不算外人了，久恭桑老莊主和桂氏夫人，理當先往墓前行禮，略表仰恭之意才對。」
正說著，突見莊門內飛出一騎自馬，風馳電奔般疾掠而至，馬未近前，一條素衣身影已從鞍上凌空射起，撲到桑瓊身畔，顫聲叫道：「桑……桑大哥……」
桑瓊凝神一看，心頭猛震，連忙滾鞍落馬，驚喜交集地道：「你怎麼會是你」
素衣人兒「哇」地痛哭失聲，一張雙臂，撲進桑瓊懷中，登時抽抽搐搐大哭起米。
雙燕和歐陽玉兒都不期面面相覷，如墜五里霧中，原來那素衣人兒身軀嬌小玲瓏，雲鬢如墨，梨花帶雨，竟是一個十七八歲的絕美少女。
那素衣少女只顧伏在桑瓊肩上哀哀痛哭，似乎並未注意到旁邊還有許多人，好半晌，才仰起淚臉，哽咽道：「桑大哥，只說今生今世再也看不見你了……可憐爹爹和哥哥們都死得好慘，留下我孤零零一個……桑大哥，你要替他們報仇啊……」
桑瓊淚如泉湧，頻頻點頭道：「血海深仇，咱們一定要報的，姑娘別難過了，先讓我替你引見幾位好姊妹，大家都是身世相同，命運相似的受害人兒。」
那素衣少女閃動淚眼望望三燕，頰上頓時湧起兩朵紅雲，急忙退後一步，拭淚整衣，嬌羞地道：「我太失禮了，不知道還有客人……」
桑瓊道：「彼此都不是外人，這三位，便是北宮五燕之三，墨燕、黃燕和彩燕。」
素衣少女忙檢社為禮，道：「見過三位姊姊。」
三燕都詫異地道：「敢問這位姑娘是」
桑瓊長嘆引介道：「她就是嶺南太陽谷麥佳鳳麥姑娘。」
三燕聽了，齊吃一驚，連忙還禮相見，歐陽玉兒搶著拉住麥佳鳳的雙手，驚問道：「聽說南谷新遭變故，姊姊為何獨自在這兒？」
麥佳鳳一陣心酸，熱淚盈盈答道：「說來話長，小妹父兄盡遭毒手，太陽谷已變成一片焦土，只有我一個人在九死一生中被高人所救，才能脫險來到金陵……」
桑瓊轉問羅天奇道：「麥姑娘已到了多久？怎麼剛才你們都不提起呢？」
羅天奇拱手道：「麥姑娘到莊大約十天，方才是麥姑娘吩咐不許先告訴大哥的，她本想跟咱們一同去迎接，又怕自己會忍不住，當著許多人哭起來不好看，所以……」
桑瓊叱道：「這是什麼話！即使麥姑娘不便同來，你們也該先告訴我才對一」
麥佳風羞怯地道：「桑人哥，別怪他們，的確是我這樣要求的，我知道見了你會忍不住要哭，而今天又是你重返東莊大喜的日子，誰知仍然叫你也跟著我難過了。」
桑瓊嘆道：「雖說故土重臨，回首前塵，更增愧作，還有什麼喜不喜！倒是姑娘得脫大難，令人可喜可賀，但不知是如何脫險？被哪一位高人所救？」
麥佳鳳道：「這些事一言難盡，咱們還是先進莊裡再談吧！
歐陽玉兒不便再堅持祭奠，大夥兒進入莊中，重新敘禮歸座，僕婦們獻上香茗，桑瓊見其中大多仍是從前舊人，觸景傷情，悲嘆不已。
麥佳鳳含淚述說南谷慘變經過，大略皆與傳聞相符，那為芮倡亂的的日月武士們，也都是南谷嫡傳親信，平時最得太陽神刀麥承君寵信，誰也料不到竟會變生肘腋。
據麥佳鳳說，當變起之時，南谷谷主麥承君正在丹室練功，事變竟由守護丹室的日月武士開始，麥承君首被殺弒，叛黨才縱火焚谷，並有外敵呼應，一發即不可收拾，麥家兄妹倉促應戰，先後都負了重傷，正發發可危之際，突然來了一胖一瘦兩位武功奇高的怪客，從混戰中救出了麥佳鳳……
桑瓊不禁詫問道：「你可認識那兩位怪客的模樣，其中是不是有一個身穿錦衣，滿面油光，頗似商賈一流的老人！
麥佳鳳道：「不錯，那胖的一個正是商人模樣，另一個瘦削老人，卻是個瞎眼叫化，當時，我已經殺紅了眼，只當他們也是外來的賊黨，糊里糊塗一刀向那瞎眼叫化砍了過去，不料才三數個照面，就被他將長刀震飛脫手，並且點閉了我的穴道，彷彿聽見那瞎眼叫化對胖子說：‘這丫頭殺瘋了，交給你吧！我還得去看看麥老頭是生是死？看看兩條小龍絕了種沒有……’隨即把我拋給了胖子，我一急之下，內臟傷勢發作，便昏了過去。醒來時，卻睡在一艘海船上，傷勢也痊癒了，船上卻不見兩位怪客的人影，問起船家，才知道是那位胖子替我僱的船，吩咐送我到金陵臥龍莊來，那胖子還留了一封信給我，這裡卻沒有姓名，只寫著一首古怪的打油詩……」
桑瓊忙道：「那封信還在不在？」
麥佳鳳點點頭，從袖裡抽出一封皺皺的信柬，展視之下，果然是一首打油詩，寫著：
「東莊北宮肇禍因，南谷西堡太驕橫；
慘痛教訓須長記，從頭振奮舊聲名。」
桑瓊反覆默誦那四句詩句，許久沒有出聲，腦中不期浮現出合肥城中兩度相遇的風塵異人容貌，而這首打油詩與自己在「悅來客棧」所得如出一轍，那矮胖錦衣老人每當緊要關頭，突作神龍一現，這一次更加上了一位瞎眼叫化，難道真是武林傳聞久已歸隱的「風塵三奇」嗎？
風塵三奇「僧、丐、酒」，桑瓊僅耳聞其名，並未見過，聽說三奇旋戲人間，詼諧成性。
「僧」是「癲僧花頭陀」。
「酒」是「酒痴李道元」。
「丐」是「盲丐青竹翁」。
這三人浪跡江湖，無門無派，居無定所，卻都是不折不扣的正道高人，他們既然洞悉四大世家劫難，就當仗義拔刀，為什麼總這樣忽隱忽現，非到最後關頭，不肯出手援助？其中道理何在？
桑瓊正在持詩沉吟，忽見羅天奇匆匆走廠進來，數度欲言又止，神色顯得頗為倉皇，不覺詫問道：「天奇，有什麼事嗎？」
羅天奇卻掩飾地搖搖頭，推笑道：「沒有什麼……只是，房舍修繕方面有幾點小疑問，想請大哥抽暇去指點一下……」
桑瓊頓時會意，便頷首起身，向三燕等告退，道：「姑娘們寬坐片刻，我去去就來，順便叫人準備祭奠之物。」
三燕正和麥佳鳳娓娓談著南谷變故，卻未留意，歐陽玉兒只漫聲道：「你快些回來，咱們等你啦！
桑瓊跟隨羅天奇轉人另一間靜室，推門一看，卻見鬼偷邢彬早已在室中等候，心頭微驚，情知不妙，急問道：「怎麼樣了！龍劍和鳳刀呢？」
鬼偷邢彬一臉慚愧之色，低聲答道：「回幫主，刀劍已被人盜去，屬下無能，空跑了一趟，特來請罪……」說著，便想跪下。
桑瓊連忙挽住，擺手道：「不必如此，坐下來，把經過情形告訴我，咱們離船才瞬間工夫，刀劍怎會被人盜去的！」
羅天奇也道：「失落刀劍責不在邢兄，還是快把詳情稟明大哥，早些商量追查的方法要緊。」
鬼偷邢彬長嘆一聲，恨恨說道：「正因前後才一轉瞬工夫，刀劍竟然失落，屬下不能不內疚……」
桑瓊道：「事已至此，追悔何益，究竟是怎樣發現刀劍被盜的？你先詳述一遍。」
鬼偷邢彬道：「屬下奉命折返尋取刀劍時，船隻還在目力以內，誰知待回到船上，遍尋艙中，已不見刀劍影蹤，那時候，江邊還聚集著許多看熱鬧的百姓未散，但據船家說，決無閒人踏上過船舷，屬下仍不放心，曾親自搜查在場百名男女，競未查出可疑的人物，如今已將船家大小六日交船幫扣押，聽修幫主發落，船隻和靈樞仍泊原處，另委幹練之人看守……」
桑瓊注目問道：「你可曾留意過，當咱們離船登岸以後，附近有沒有其他船隻靠泊或離去？」
鬼偷邢彬道：「沒有，據屬下踩探，盜劍之人決非庸手，很可能是由江中潛上船隻的。」
桑瓊一震，道：「怎見得？」
鬼偷邢彬赦然道：「這是屬下推測，也可以說是經驗體會而來回……」
桑瓊忽然想他的「鬼偷」雅號，不禁也為之莞爾，點頭道：「正是，咱們險些忘記你是行家了，那麼，據你檢視的結果，那盜劍之人是怎樣上的船？怎樣脫的身？」
鬼偷邢彬聳肩苦笑道：「屬下說句洩氣話，那傢伙身手高強，只在我上，不在我下，全船內外毫大痕跡可尋，除非他在船隻尚未抵岸前，就已經潛匿船中，趁幫主離船的剎那，盜去刀劍，仍由水中脫逃，此外決無下手的機會。」
桑瓊沉吟道：「這倒是可能的，由此可見，他競是一位水性絕佳的高人。」
鬼偷邢彬道：「所以屬下才自嘆不如，論行竊水上船隻，術語叫做‘鑽底子’，其方法不外‘抽板’、‘靠窗’、‘懸纜’、‘附底’幾種，但只有‘道行’最深的，才敢用‘附底’之法……」
羅天奇聽得入神，不覺問道：「什麼叫做附底」
鬼偷邢彬道：「所謂‘附底’，就是認準目標以後，預先潛水在江中等候，趁船隻駛近，攀舷隨行，覓隙而登，然後在船隻靠岸的時候，乘亂下手，仍由水中逃去，這種人必須水性精湛，所以又叫做‘水老鼠’，但通常都系兩人搭檔，互相掩護守望，而且多選在夜間行動，像這盜劍之人，竟敢在光天化日之廣，眾目睽睽之下，輕易盜去刀劍，艙中連水漬也沒有留卜一滴，自是出類拔萃的高手了。」
羅天奇又問道：「假如毫無痕跡可尋，你又怎知是附底的水老鼠乾的呢？」
鬼偷邢彬從懷中取出一物，雙手交給桑瓊，道：「大凡高手做案，總喜歡留下表記，以示炫耀，屬下曾僱人人水搜查船底，在舵葉上找到這件東西，故敢推測是水老鼠中能人所為。」
桑瓊看那物件，原來是一枚極細的小針，針尾附著一隻用藍色絨線繩編成的蝴蝶，竟然栩栩如生，水漬未乾。
羅天奇欣然道：「既有這件表記，可見那盜劍之人必非無名小輩，邢兄是此道中祖師爺，難道還查不出他是誰？」
鬼偷邢彬搖頭嘆道：「話雖不錯，但水陸兩道並無密切往來，我也曾苦思很久，卻想不出咱們這一輩能手中，誰使用這件表記。」
桑瓊凝神片刻，把那小針又還給了鬼偷邢彬，正色吩咐道：「這東西你暫且收著，不妨暗中打聽，或許那人尚未離開金陵，只要他不是曹老魔手下，儘可以禮相商，索回失物，任何條件都依他，但此事千萬不能聲張，更不能讓三燕知道，懂嗎？」
鬼偷邢彬躬身應道：「屬下懂得。」
桑瓊又道：「船家無幸，要儘快釋放，並給予厚賞，記住叮囑他們不可把此事告訴三燕，今後尤須注意，動輒拘禁無辜的舉動，絕對要禁止。」
鬼偷邢彬暗暗連聲而去，羅天奇卻憂心忡忡地道：「這件事十分蹊蹺，如果那盜劍之人真是曹老魔爪子，刀劍和秘笈都先後落在老魔手中，逍遙武庫豈不等於全被他得去了？」
桑瓊軒嘆一聲道：「我憂慮的正是這一點，但事已如此，又能如何。」
羅天奇激動地道：「是否需由小弟暗囑各位同門，立即分頭入城查覓賊蹤！」
桑瓊搖頭道：「不必了，勞帥動眾未必有用，假如被玉兒！」娘聽到風聲，反使她負疚不安，咱們耽誤甚久，你快去準備祭奠用物，我也該回廳中去了。」
羅天奇蹙眉道：「但是，那刀劍下落……」
桑瓊黯然道：「且待明日送她們北返後再說吧！」
無奈大下事往往難以預料，歐陽玉兒和墨黃二燕原是護靈途經金陵，本來準備第二天就原船啟程的，卻因在臥龍莊結識了麥佳鳳，彼此年紀相仿，又都是巾幗女傑，談得投契，花依依不忍遽別，直盤桓了三天，才登船返回燕京天壽宮。
這三天之內，桑瓊伴著三燕和麥佳風遍遊金陵古蹟，笑在臉上，急在心頭，雖有鬼偷邢彬每口四出查探，卻毫無所獲，那龍劍和鳳刀就像輕煙般失去蹤影，再也得不到任何線索。
羅大奇迫不得已，暗中把刀劍失落的事告訴廠鐵面金鉤伍一凡和梁氏雙煞，人人顫驚，終日分頭搜尋，依然無法查出一點蛛絲馬跡來，漸漸連頭陀赧飛與杜三娘也知道了，都瞞著桑瓊和三燕加人搜尋行列，忙碌不已，其中只不敢讓霹靂神葛森參與，怕他心直日快，喧嚷了出來。
三天內，臥龍莊表面平靜如故，金陵城中卻謠琢滿天，無論黑白兩道，莫不轟傳著九靈幫失落至寶的事。
但說來也怪，自從龍劍鳳刀被盜，臥龍莊並沒有再遺失其他物件，停放在船上的劍魔甘道明靈樞，也未受到絲毫毀損，這情形，又像顯示那盜劍之人，並非曹克武爪牙，否則怎會僅僅盜去刀劍，卻無進一步行動？
直到三燕叮嚀後會啟程離去，桑瓊才正式公佈了刀劍遺失的訊息。
麥佳鳳聽說刀劍俱是「逍遙武庫」藏珍，不期駭然，也自動參加查尋，霹靂神葛森更大罵鬼偷不止；，怒衝衝提了他那柄八十斤重的厚背砍山刀，滿待亂撞，凡是見到攜刀佩劍的朋友，一律當賊看待，先捧了個半死，查明刀劍並非龍劍鳳刀，才肯罷手。
不出半日時光，金陵城中無緣無故捱揍的說也有二十多，人人爭相告誡，誰也不敢再帶著兵刃上街了。
桑瓊得悉此事，勃然大怒，立即下令全幫撤回，重重責罵了葛森一頓，嚴禁擅離臥龍莊。
可是，這樣一來，刀劍訊息就更加渺然了。
桑瓊閉門苦思，無計可行；正感煩悶，忽然想到何元慶託帶的家書，當離開神機堡時，何元慶曾特意囑託「一抵金陵，務必儘快前往」，這幾大心神煩亂，竟把這件事忘記了。
於是，懷了書信，獨自離莊，按著信上地址，徑向城中商肆大街尋去。
他自幼生長金陵，對城中道街自是十分熟悉，不消多久，便找到廠那家名叫「隆祥莊」
的綢緞商店。
敢情這家「隆祥綢緞莊」竟是城中有數大字號，一排四間鋪面，閃亮亮的金字招牌，店裡夥計不下二十人，生意鼎盛，顧客盈門，好不熱鬧。
桑瓊心裡暗想：何元慶那位堂弟不知還是不是店東？從經營情形看，只怕已成了腰纏萬貫的富商，他如早來投奔，也不至落得現在這般慘狀，更不必將妻兒留作人質，替曹克武賣命幫兇廠。
一陣感嘆，便緩步走進店門。
綢緞莊裡生意正忙，但桑瓊才跨進店門，一名夥計已笑道迎了過來，哈腰招呼道：「公子爺，您要買點什麼？請坐下慢慢挑選！
桑瓊微笑道：「我不是來買東西的；想打聽一個人，不知道他在不在？」