趙公亮聽罷，臉色突然變得一片蒼白，匆匆拆閱信函，更冷汗如雨，急用顫抖的雙手，一把抓住羅天奇肩頭，激動地問道：「羅大俠，你是什麼時候離開金陵臥龍莊的？途中叮曾耽誤過？」
羅天奇茫然道；「老當家問這話何意？」
趙公亮神情倉皇地搖搖頭，道：「你先別問為什麼？請快些回答老夫。」
羅天奇道：「在下是三天前奉桑大哥之命動身，一路飛馬急趕，毫未耽誤。」
趙公亮急急又問道：「在你離開之前，桑幫主有沒有另派過人？
羅天奇一怔，道：「沒有啊！老當家何出此言………」
趙公亮顫聲道；「那麼，老夫再請問一句，貴幫門中，或臥龍莊內，有沒有一位姓李的管事？」
羅天奇雙目精光暴射，沉聲道，「姓李的管事？這話從何說起？臥龍在新建，根本沒有管事，更沒有姓李的同門-……」j
趙公亮臉色慘變，手一鬆，長嘆道：「這麼說，老夫上了大當了」
羅天奇忙問道：「究竟是怎麼一回事？老當家快請直說。」
趙公亮頹廢地搖搖頭，道：「此事一言難盡，總之一句話，老夫昏邁無能，有負桑幫主重託，雖萬死不足贖此大罪…」
羅天奇駭然道：「老當家的意思是-一」
趙公亮嘆道：「一切詳情，已容老夫慢慢陳述，這裡有兩件東西，請羅大俠先過目。」
說著，從懷中取出一封信和一面銀製小牌，雙手遞給了羅天奇。
那封信面上，寫著「面陳龍船幫趙幫主親啟」和「‘內詳」字樣，封皮已經拆開，但羅天奇卻未及取視信函，首先舉起那面銀牌，面色已遽然大變，匆匆從自己身邊把另一面銀牌取了出來。
兩面銀牌一般無二，都是臥龍莊重建完成後，新近才鑄制的信物，無論牌面字跡花紋，牌身大小重量，俱絲毫不差，令人難辨孰真孰偽。
羅天奇看了又看，困惑下己，又抽出信函展視，一看之下，不禁驚呼失聲，脫口道；「趙老當家，這是怎麼一回事？」
趙公亮接過一看，也為之目瞪口呆，吶吶道：「怪呈！真是天下第一怪事。難道有鬼不成……」
原來信中既無上款，亦未署名，只有短短七個字；「當心明夜月偏西。」
羅天奇迷們地道：「敢問老當家，這銀牌和怪信從何而來／’趙公亮道：「是昨天黃昏時分，一位自稱金陵臥龍莊李管事的人送來的，們……當時信中卻不是寫的這七個字……」
羅大奇詫道：「‘原信寫些什麼？」
趙公亮長嘆一聲，道：「原信中乃桑幫主具名，大意是說：臥龍莊重建已經完成，特派本在李管事持密函及本莊信牌，前來接取秀珠姑娘和春梅……」
話未畢，羅大奇已霍地跳廠起來，驚問道；「老當家有沒有把人交給他帶去？」
趙公亮慚愧地道；「他持有桑幫主私函和銀牌信物，又對臥龍莊毀莊重建經過，歷歷如數家珍，老夫不疑有詐，竟被他詐騙了去，而目，親自送他到巢湖始回……」
這番話，恰似晴天一聲霹靂，只轟得羅天奇目瞪口呆，半天說不出一句話來，一盆冰水，從頭頂涼到腳底。
他驚怒交集，疑懼叢生，剎那間，腦中閃電般湧過許許多多可怕的幻境，同時又覺得天下怎會有這般巧事，那假冒李管事的傢伙，不遲不早，恰比自己早來一天，已經令人難信了，而這面銀牌，更不知怎會落入外人手中？
反覆思忖，越感困惱，突然靈光一閃忙道：「那人自稱是臥龍莊管事，瞞騙老當家容易，怎能瞞得過秀珠姑娘？凡屬莊中舊人或本幫同門，秀珠無不熟捻，她怎麼會跟他走呢？’
趙公亮道：「老夫感到不解的，也正是這一點，昨日那姓李的持函求見，老夫因與幫主有約，本有些遲疑難決，便將信先送秀珠姑娘過目，秀珠姑娘當即邀那人相見，兩人密談了幾句，秀珠姑娘就吩咐準備船隻，欣然跟他去了。」
羅天奇訝道：「你是說他們談話的時候，並無第三人在旁邊，而秀珠姑娘也是自願隨他去的。」
趙公亮道：「確是如此，否則，老夫也不會放心答應他。」
羅天奇沉吟片刻，又道：「他們見面時，老當家在什麼地方？」
趙公亮道：「老夫先將信函送交秀珠姑娘過目，然後親自陪那姓李的到後寨相見，秀珠姑娘乍見他時，似略有驚訝，但姓李的卻談笑自諾，並曾問起春梅病狀和談及莊中瑣事，後來，又聲言另有桑幫主私話轉告，老夫不便在側，才自動退至隔室等候。
羅天奇截口道：「所謂隔室，究有多遠？」
趙公亮道：「不過一牆之隔而已。」
羅天奇又問：「假如那邊有什麼異樣響動，老當家能聽見嗎？」
趙公亮駭然道：「羅天奇莫非疑心那人對秀珠姑娘暗施展脅持手段？」
羅天奇肅然道：「真象未白之前，不能不多作揣測。」
趙公亮凝重地搖頭道：「彼此只有一牆之隔，秀珠姑娘也不是平常女子，而且，他們交談的時間很短，事後秀珠姑娘又毫無異樣神情，老夫不信那姓李的能脅持她。」
羅天奇默默頷首，過了一會，又道：「那麼，這封怪信又是什麼原因呢？」
趙公亮道：「老夫敢以性命發誓，昨天信上決不是這七個字，何況，秀珠姑娘當時也看過」
話聲微頓，突然一擊掌，道：「啊！我想起來，那姓李的臨別時，曾說過一句十分古怪的話……」
羅大奇急問：「什麼話？」
趙天亮道：「他在巢湖分手的時候，曾經笑著對老夫說：‘敝主人那封私函，趙老當家最好別弄丟了，萬一將來又有人來巢湖要接楊姑娘，也好作個證明。’……」
羅天奇吃了一驚，道：「難道他已經預知我會來？」
趙公亮道：「老夫當時認作笑談，並未當真，現在想來確具深意。」
羅大奇重又取過信函細看，並高舉過頂，映著陽光透視，點頭冷笑道：「不錯，他話中另含深意，是因為這封信上做了手腳，信是用一種特製墨汁寫的，經過一段時間，字跡會發生隱現變化。」
趙公亮親自審視了一遍，果見箋上原函仍有淡淡的痕跡可辨，不期沉吟道：「明夜月偏西……這句話，會不會是指的今天午夜之後，將有警訊…」」
羅大奇道：「也許這警訊正與貴幫巡湖弟子被殺的事件大有關聯，寧可信其有，不可信其無。」
趙公亮苦笑道：「他假冒臥龍莊管事，騙走秀珠姑娘和春梅，卻在信中故留警訊，此人是敵是友？豈非莫測高深。」
說著話，船隻已抵姥山總舵，泊靠妥當，趙公亮一面延請羅大奇人總寨款待，一面命人去後寨奉請「神陀舵」舵主竹林逸士黃光平相見。
不多久，黃光平手拄竹杖飄然而至。
羅天奇聽說黃光平就是負責為秀珠治傷的神醫，不禁心絃震盪，匆匆見罷禮，便急忙探問秀珠臉部傷勢。
黃光平神色凝重地道：「楊姑娘臉頰上雖僅皮肉之傷，但因傷處太多，又被砂上泥垢汙染，未能及時洗滌敷藥，在姥山這段療傷時間，楊姑娘終日以淚洗面；以致阻礙了傷口復原進度，老朽說一句醫家的真心話，只所今生再難恢復本來面貌了。」
羅天奇聽得泫然欲泣，又問道：「她昨日離去之時，面傷可曾痊癒？」
黃光平搖搖頭道：「疤痕尚未脫盡，不過，只要沒有意外，大約不會再惡化了。」
羅天奇悲慼的嘆道；「容貌能否復舊，那倒不關重要，在下擔心她創傷未愈，丙生意外，那後果，真不堪設想。」
黃光平卻道：「依老朽估計，應該不至再有意外。」
羅天奇忙問：「老夫子怎知不會有意外？」
黃光平微笑道；「‘羅大俠當局者亂，未能細心分析昨日事件，試想那假冒臥龍在李管事的人，既能取得東莊銀牌，必非沒有來歷的，目下咱們雖然還不能斷言他是敵是友，至少楊姑娘隨他離開巢湖，乃是出於自願，其中自有不為人知的原故，否則，她不會連春梅和老朽孫女兒璇姑也一併帶去。」
羅天奇驚道：「老夫子令孫也跟她們同去了、’黃光平道；「楊姑娘留居巢湖這些日子，俱由璇姑作伴，彼此十分投契，臨行時，小女兒倆難捨難分，老朽只好讓她跟楊姑娘一起去廠，同時，漩姑從小隨著老朽，對醫道也略解皮毛，當時老朽讓她同去，原希望她能侍候楊姑娘繼續敷藥凋養，以免傷勢惡化。」
羅天奇再問道：「老夫子共有幾位令孫？」
黃光平道：「老朽膝下單薄，晚年喪子，只有璇姑這一個孫女兒承歡，老伴和於媳都故亡了。」
羅天奇見他神情如常，似乎對唯一愛孫漠然遠離不明去向，並沒有感覺多麼懸慮；於是，也漸漸壓抑住內心擔憂，回顧鐵臂蒼龍趙公亮道：「那假冒臥龍莊來的人是敵是友，今夜當可略見分曉，在下決定留此一宵，待判明午夜有無變故之後，再兼程返莊回報桑大哥，今天夜晚，寨中最好稍作戒備。」
趙公亮欣然應允，忙吩咐道：‘去把那巡湖喪生弟子的屍體抬上來，請黃舵主檢機致死原因。」
手下領命而去，不一會，果將屍體用木板抬至廳中，黃光平略為檢視了一下死者眼皮瞳孔，淡淡一笑。探手撥開屍體後腦發發，從髮根處起出一枚黃色長針。
羅大奇和趙公亮四目凝注，齊感一怔，不約而同驚呼失聲道：「犀骨天狼釘。」
一點也不錯，那枚長釘色呈牙黃，尾鏤狼頭，釘身滿布倒須，正是神手郎君黃文彬的成名暗器。
趙公亮切齒罵道：「好匹夫，居然不念舊誼，敢到趙某巢湖水域殺人逞兇，姓趙的拼著這點基業不要，非跟他較量個生死存亡不可……」
羅天奇道：「據桑瓊大哥由西堡返回金陵時談起，犀骨天狼釘原主神手郎君黃文彬，就是改名鄧化平的少堡主，已因奸謀敗露，死在神機堡，此次出現湖濱逞兇的，必然是阿兒汗宮派來的高手。」
趙公亮恨恨道：「不管它什麼宮，殺我巢湖弟子，姓趙的就跟他沒有完。」
羅天奇正色道：「老當家千萬不可意氣行事，魔宮頗有能人，如在下推測的不錯，魔宮高手出現湖濱，必是為了秀珠和春梅而來。」
趙公亮道：「這麼說，是她們避居巢湖的秘密洩漏了了羅天奇道：「想必如此。」
趙公亮冷冷一笑，沉聲道：「來人呀！擊鼓聚眾，各舵舵主大寨聽令。」
咚！咚咚……
沉悶的鼓聲，傳遍姥山每一處角落，巢湖水寨所屬各舵舵主，紛紛從駐守之地趕到總寨聚義廳。
鐵臂蒼龍趙公亮當眾頒下急令！收禁全湖船隻，各寨精選高手，加強巡湖，同時準備火炮戰艇，姥山四周，樁卡增加一倍，各攜旗花訊號，隨時備戰．分配完畢，趙公亮得意地對羅天奇道：「老夫經營巢湖數十年，雖不敢誇銅牆鐵壁，今日已算佈下了天羅地網，料那魔宮賊崽子們未必熟悉水戰，他不來便罷，右真敢相犯，且看老夫懲治他們。」
羅天奇微笑道：「話雖如此，但老當家也別忘了來者不善，善者不來，若無必勝把握，魔宮豈敢妄動虎鬚。」
趙公亮曬道；「他們連船隻也沒有，如何進得巢湖，即便有船，又怎是龍船幫火炮戰艇的敵手？」
羅天奇道：「戰艇火炮再堅利，總是防守被動之策，在下愚見，不如趁魔黨未發動之前，咱們光下手為強……」
趙公亮奮然道：「好啊！此計大妙，無奈咱們不知魔崽子們藏匿在什麼地方？」
羅天奇含笑道：「在下心中倒有個可疑所在，老當家如能撥借快船一隻，並駛船高手數名，在下顧請命前往一探。」
趙公亮大喜道：「羅大俠準備什麼時候去？老夫親陪你走一遭。」
羅天奇道：「老當家只管坐鎮總寨，如能查獲魔黨匿跡處，在下自會見機行事，假如真需要動手，再飛報老當家不遲。」
趙公亮爽然應允，立即下令選派八名精於操漿駛舟的能於，另撥快船一隻，交羅天奇使用。
總寨大廳特備盛宴，大夥兒歡敘暢飲，等到酒足飯飽，日輪西墜，羅天奇結束了一番，告辭離開水寨。
快船趁著暮色，速疾滑過湖面，船首所指，止是口問發現巡艇屍體那片湖岸。
那地方距離首次春梅療疾曾住過的「湖濱凶宅」不遠，羅天奇飛身登岸，吩咐快船退出十丈外守候，自己卻藉夜色掩蔽，路經向荒國而來。
行近荒園牆外，羅天奇凝目打量，但見園中荒草沒徑，樓中亦望不見燈光，看情形，這座園子自從發生上次變故以後，已有很久無人居住了。
羅大奇舊地重臨，想到秀珠正是在小樓上負的傷，不期悵然，那一次分別，迄今未能重晤，天涯茫茫，芳蹤何處？怎不令人惦念…」
他凝立了一會，觸景情傷，正準備返去，不料卻在這時候，聽見一聲低沉的馬嘶。
羅天奇心中一動，凝神細辨那馬嘶之聲，彷彿是由後國傳來，當下一提真氣，飄身掠過了圍牆。
園中陰森荒寂仍和從前沒有什麼分別，小樓門窗傾塌，很多地方都結了蛛網，但是當他沿著牆腳一卜繞到樓後，卻驀地發現靠近假山之旁的一片草地上，繫著十餘匹健馬。
馬匹疆鞍整齊，一字兒排開牆邊柳樹上，其中十匹馬旁都各有一名黑衣勁裝大漢控鞍而待，只餘三匹空馬。
羅天奇側身貼牆屏息觀望，大約過了盞茶光景，忽見假山石洞中火光微間又滅，接著，一陣沙沙腳步聲，從假山裡魚貫走出男女三人。
這時夜色方濃，那男女三人低頭而行，所以，羅天奇未能立即分辨出三人的面貌，但其中一個男的，身材衣著卻十分熟稔，另外兩個女子，也依稀似曾相識——
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