那兩男一女由假山石洞魚貫走向圍牆邊，都顯得有些意興蹣跚，尤其那身著儒衫的男子，逕自低垂著頭，舉步沉重，似有滿腹心事。
其中一個女的微笑安慰道：「四師兄，何必愁眉苦臉呢？一點小事，就這麼擱放不下？」
她一開口，羅天奇頓覺一怔，從口音分辨，敢情她就是行刺歐陽天壽的北宮豔琴，也就是前次冒充田家俏寡婦的「素娥」。
不知道為什麼，對所謂「聖宮九俊」中男女，羅天奇獨對這位「素娥」印象最深，上次相逢也是在這座廢園，素娥不僅美，更俏而且媚，雖是素衣布裙，那盈盈秋波，豐隆的玉體，一顰一笑，莫不散發出灼人的熱力，似這般尤物，若非事後聽桑瓊親口相告，羅天奇簡直不相信她就是毀傷秀珠容貌的狠心辣手人，此時舊地重見，無怪要心絃震惑了。
羅天奇緊握劍柄，內心有說不出的感觸，是疑奇？是恨？又有幾分慌亂，正迷惘間，卻聽那儒衫男子輕嘆一聲，憤憤說道：「我並不是擱放不下，我只是恨四妹太無同門之情，明明已經私通麥佳鳳叛師從敵，卻偏偏又在師父面前哭泣矢志，口口聲聲忠誠不二，倒像我們誣陷於她，師父又寵信她，反責我和大師姊襄助不力，這份冤屈倒也罷了，只是留那叛師逆徒在宮中，遲早必生後患。」
素娥笑道：「好啦！四師兄也不要耿耿於懷盡發牢騷了，師父他老人家雖然寵愛四師妹，卻並非不明是非，無論怎麼說，四師妹失去龍劍鳳刀，第五分宮瓦解，總是難辭罪責的，不然，為什麼把她留在總宮，不再付託重大任務？這足證帥父表面好像仍然寵愛籠絡四師妹，實際已經不會信任她了，咱們只要順利達成這次消滅龍船幫的命令，師父必有公平獎罰。」另一個女的介面道：「話雖如此，我總覺得為對付區區龍船幫，竟令咱們師兄妹五人聯手，分明是師父也不再信任咱們了！」
素娥道：「這是因為第五分宮新遭挫敗，師父在西堡也失利，對特別謹慎一些，大師姐千萬別誤會。」
那女子曬道；「就憑你我三人，還怕制不了趙公亮，何須加派曹二弟和三妹老遠趕來巢湖？」
素娥道：「師父他老人家加派人手，共有兩點原因，第一，是準備一舉盡滅龍船幫，就利用湖重設第五分宮，另一個緣故，則是要生擒那姓楊的丫頭和春梅，以便協為人質，逼桑瓊用龍劍鳳刀來交換，這也是報復百丈峰挫敗之處的意思。」
三人說著話，各自從柳樹下解了馬匹，素娥仰面望望天色，又道：「今夜月光暗而不明，正是放手廝殺的好時候，二師兄和三師妹想必也到了，咱們去會合吧！
舉手微揮，十餘人紛紛上馬，穿出圍牆，向西北方蜂擁而去。
羅天奇藉著月色凝目窺視，這才看出另外兩名男女，竟是毒紅娘慕容芳和司馬青臣，不禁暗驚忖道：「魔宮高手雲集，志在必得，力量遠比龍船幫強大，已現身的三人，武功全屬上乘，那姓曹的二師兄和三師妹必然也非庸手，看來今夜巢湖難免一場浩劫。」
他本想跟蹤魔黨繼續採探慕容芳等人的佈署方法，可惜末帶馬匹，略為沉吟，便縱身退出了廢園。
回到湖邊，立即吩咐加速駛舟趕返姥山，鐵臂蒼龍趙公亮迎住問道：「怎麼樣？羅老弟可曾深得什麼訊息？」
羅天奇把所見情況大略說了一遍，最後正色道：「魔宮出動五名悍徒，人人武功都不在你我之下，其餘隨行高手，盡屬精選之輩，不是在下說句洩氣話，只怕情勢對咱們很不利。」
趙公亮傲然道：「兵來將擋，水來土掩，巢湖雖非銅牆鐵壁，老夫倒不信敵不住幾個狗男女。」
羅天奇道：「魔崽子們匿居廢園，舍樓房而居假山，顯見是有嚴密準備的，面堅強敵，老當家千萬大意不得。」
趙公亮笑道：「老夫也已嚴令全湖戒備，好歹咱們也要拼一拼。」
羅天奇道：「一場激戰勢所難免，不過，老當家可曾想到魔崽子們會用什麼方法進人巢湖？」
趙公微微一怔，道：「欲渡湖面，除非用船，難道還有別的方法？」
羅天奇道：「不錯，但老當家早已下令封湖，船隻都被控制，哪還有船可供魔崽子們乘用廣
趙公亮道：「或許他們自己備有船隻。」
羅天奇肅然搖頭道：「決不可能，魔宮來犯的，至少在二十人以上，若備船應用，早就應該被龍船幫發覺了。」
趙公亮愣道：「依老弟臺之見呢？」
羅大奇道：「依在下猜測，他們只有兩個方法，一是設計奪取龍船幫船隻；二是早有內應安排……」
趙公亮哈哈大笑道；「搶奪本幫船隻？那談何容易，除非咱們都是死人還差不多」
羅天奇點點頭道：「在下也有同感，老當家既已下令封湖，水面巡邏都是戰艇，只要距岸稍遠，搶奪確實不易，所以，在下估計他們多半另有內應。」
趙公亮猛可～怔，斂容道：「你是說，咱們龍船幫內早有魔黨佈置的內奸？’羅天奇正色道：「正是如此。」
趙公亮道：「老弟臺何所據而斷言？」
羅天奇道：「理由很簡單，若無內奸，秀珠和春梅的訊息不會洩漏，若無內奸，魔崽子們不會如此縱容。」
趙公亮曬道：「可是，老弟臺別忘了，假如真有內奸潛伏，他應該早把楊姑娘和春梅已離巢湖的訊息通知魔黨，今夜他們就不必再勞師動眾f。」
羅天奇道：「秀珠和春梅離去，是昨日才發生的事，也許那奸細還來不及知會他們，同時，魔党進犯巢湖，目的在據此再設立第五分宮，並非全為了秀珠和春梅。」
趙公亮笑了笑，道：「那奸細既然連訊息都來不及傳送出去，又怎會有時間偷劫船隻前去接應？老弟臺你未免疑心太過了吧！
羅天奇見他頗有輕敵之意，只好微微一笑，道：「在下自從追隨敝幫主桑大哥，深悉對待奸狡魔徒，寧失於謹慎，不可疏於大意，敵人詭詐百出，尤擅鬼祟之道，顧老當家切勿輕視。」
趙公亮哈哈笑道：「老夫對桑莊主的俠風義行感佩無已，但卻不贊同他這種長他人志氣，滅自己威風的作法，謹慎固然是對的，若過分膽小，處處畏怯敵人，豈能成霸業，主天下？
羅天奇劍眉連軒，終於淡然笑道：「既然老當家不信；在下且作一請求，不知老當家可願俯允？」
趙公亮道：「老夫並非不信老弟臺，但巢湖頗不乏義勇之士，能藉此良機，跟魔徒們放手一拼，亦是一大快事，你我義屬知交，老弟臺有何要求，只管直言。」
羅天奇笑道：「在下想向老當家求撥快船十艘，由在下全權指揮，此外，並願負責代老當家扼守東方通往巢縣一帶水域，請老當家惕於火牌令箭，便宜行事。」
趙公亮爽然拔了一面黑漆令牌，道：「幫中船隻，均集靠南塘口，老弟臺需用多少，儘管自己去選吧！」
羅天奇受今告辭，立即趕到南塘口，親自挑選了十艘中型快船，船上除了槳手之外，一律空艙移往東面一處隱蔽的淺灘邊，距岸十丈，下錨待命。
船隻準備妥當，又以火漆令牌抽調出一艘快艇，由兩名可靠的水手駕駛，星夜離開巢湖，順河而下，趕往金陵送信去了。
一切安排舒齊之後，時已將近午夜，羅天奇命十艘空船熄去燈火，人不離槳，靜泊而待，自己則渾身勁束，負劍屹立在船頭，凝視眺望姥山總寨動靜。
月移中天，波平似鏡，岸上火光點點，湖面戰艇幢幢，整個巢湖，表面沉靜如睡，實則戰幕低垂，刀劍出鞘，弓矢上弦，一片殺機。
漸漸，月影已經偏西了，湖面上除了往來巡邏的龍船幫戰艇，並未發現任何可疑船隻接近姥山。
羅天奇也不期納悶起來，難道魔宮臨時改變了主意，今夜當真不來了？
又過半個更次，仍無動靜，羅天奇大感訝詫，便叮嚀了船上水手幾句，縱身掠登上岸。
不想腳下才踏到岸邊，忽聽「轟」地一聲震耳爆響，總寨南方登時升起一片火光。
羅天奇駭然一驚，猛提一口真氣，如飛向火光處趕去；行未多久，又聽到轟轟之聲連珠般爆發，起人處，正是船隻集中的南塘。
姥山總寨人影紛亂，不約而同向南塘口擁去，但未到岸邊，卻被一陣陣火炮轟擊所截阻，大家這才發覺炮轟南塘的，競是龍船幫恃以自誇的戰艇中的兩艘。
那種「戰艇」，是鐵臂蒼龍趙公亮精心獨創之物，艇雖不大，但速度甚快，艇上更裝有火炮，威力能遠及三十丈以外，駕駛「戰艇」的弟子，都由趙公亮親自挑選親信擔任，一向視為巢湖「鐵衛」。
誰也想不到這兩艘「戰艇」剛由湖面巡邏返來，競會突然用火炮轟擊塘內船隻和岸上房屋，變起倉促，其餘幾艘戰艇來不及還擊，已紛紛中彈沉沒，岸上也火光四起，亂成了一片。
兩艘叛艇直闖入來，艇上湧現大批勁裝武士，吶喊著殺奔上岸，人數足有三四十之多，為首的正是慕容芳和司馬青臣。
魔宮高手一路砍殺登岸，勢如破竹，幾無人能擋其鋒。
趙公亮得報由總寨趕到，南塘口已被慘殺成一片屍山血河，船隻也落人魔黨手中。
趙公亮悲怒交集，回顧身側一眾舵主和弟子，切齒叱罵道：「區區三數十個狗男女，就把龍船幫打垮了不成？你們這些飯桶，還不替老夫殺過去？」
隨行舵主弟子等不下百餘人，被趙公亮罵得羞愧難當，同聲暴喝，一擁而上，血戰頓起。趙公亮手提重達八十一公斤的金背砍山刀，奮勇出手，正混戰間，西北方火光又起，總寨弟子飛報道：「總寨又發現兩股魔黨，合計約三十人，已經攻破寨門，殺進後寨去了。」
趙公亮怒吼道：「那些賊娘養的是從什麼地方上的岸？
報訊弟於回答道：「把守西灣的四分舵副舵主二麻子叛變，魔宮徒眾都是劉二麻子接渡過來的。」
趙公亮切齒出血，恨恨道：「這些吃裡執外的畜生，果然被羅老弟料中了。」
他擔心內眷安危，無意戀戰，奮力砍翻一名魔宮高手，正待抽身，卻被一人攔住問道：
「幫主哪裡去？」
趙公亮一見那人竟是四分舵舵主「毒蠍子」喻亮，不覺怒火上衝，戳指罵道：「匹夫，你還有臉問我，都是你這匹夫錯用奸細，敗壞大事，等驅退魔崽子以後，我要不宰你就不姓趙了，匹夫你等著挨刀吧！
說完，匆匆轉身向總寨奔去。
行約丈許，那毒蠍子喻亮忽然隨後趕了上來，低聲叫道：「幫主請留步！
趙公亮聞聲卻步，甫回頭，摹覺腦後風生，急忙一縮頸項，戶頭上已被喻亮一刀砍到。
他顧不得疼痛地旋身揮刀，一聲大喝，金刀疾閃，登時將毒蠍子喻亮攔腰斬斷。
大股鮮血，濺了他一身，趙公亮咬牙自閉肩上穴道，身驅一連幌了三晃，險昏倒地上。
正在這時候，一條人影疾如箭矢破空而落，猿臂一探，抓住了他的腰際。
趙公亮只當又是敵人，猛然一掙，金刀又舉……
那人飛快地一把握住他的右腕，沉聲道：「老當家，是在下羅天奇。」
趙公亮扭頭見果然是羅天奇，一時既憾憾又愧，不禁老淚縱橫，便咽道：「老弟，我後悔已遲，只未納忠言……」
羅天奇截口道：「事已如此，徒悔何益，老當家請放寬心，留得青山在，不怕沒有報仇雪恥的時候。」／趙公亮含淚頷首，長嘆道：「我還挺得住，老弟別顧我，後寨還有老弱婦孺，先救她們要緊。」羅天奇黯然道：「來不及了，魔黨中頗有高手，大勢已去，老當家還是暫時忍痛隨在下走吧！」
趙公亮心裡一陣驚悸，揚目四顧只見隨行舵主弟子已傷亡過半，敵勢猖撅，事實上確已無法挽回。
眼看著畢生心血，盡化煙塵，雄霸江南的巢湖龍船幫，轉眼便將土崩瓦解。
趙公亮熱淚如雨，仰天厲聲狂笑，突然揮掌猛向自己天靈穴拍落…
羅天奇飛肘橫抖，及時閉住趙公亮穴道，一手將他扶起，一手仗劍突出重圍，同時揚聲叫道：「趙老幫主有令，全幫撤離姥山，各位休再戀戰，請隨羅某人來。」
龍船幫舵主以下弟子百餘人，此時倖存者僅三十餘人而已，大家見幫主鐵臂蒼龍趙公亮負傷，總寨火起，都大感慌亂，聽得羅天奇一聲呼喚，紛紛抽身疾退。
羅天奇領著眾人且戰且走，直退到東西沙灘，喝令十艘快船攏岸接應，三十餘人搶著上船，司馬吉臣和紅娘慕容芳已率領魔宮高手追到。
羅天奇先將趙公亮送上快船，順手摘下那柄八十一斤重的金背砍山刀，左刀右劍當岸背湖而立，沉聲喝道：「船隻退離十丈，留一艘停槳待命，其餘九艘先行，不許遲疑。」
十艘快能應命離岸，羅天奇大奮神威，左手施鳳刀三決，右手展龍劍三式，刀光劍影，往來衝殺，轉瞬之間，連斬魔宮高手十餘人，仰天長嘯，身形掠波而起，飄落船上，疾馳而去。
司馬青臣和毒紅娘慕容芳懾於羅天奇神威，約眾未敢追逼，彼些相顧嘆息道：「此人不過九靈幫一名小卒，竟具此鎮定機智，東莊不滅，霸業難成，無怪師父會對桑瓊切恨人骨了。」
一夜血戰結束，巢湖龍船幫從此瓦解，若非羅天奇預留快船接應，幾乎全軍盡沒，天明時，十艘船載著三十餘名傷殘通過巢縣，順江而下，鐵臂蒼龍趙公亮清醒後得知全幫敗亡，老淚紛垂，痛不欲生。第三天，抵達金陵臥龍莊，桑瓊剛接到快艇報訊，援軍未發，大勢已去，彼此相見述說經過，趙公亮愧悔難當，桑瓊則驚駭不已。
依眾人激憤之見，都贊同傾力反撲，奪回巢湖總寨，但羅天奇卻表示反對，說道：‘曹老魔出動門下腰悍弟於，窺犯巢湖，不外兩個目的，其一是企圖劫持秀珠和春梅，其二是要截斷大江水路，隔絕東莊和西堡的聯絡，如今秀珠春梅已獲高人接去，他們第一個目的落空了，即使盤據巢湖，短期內必然無力擴張勢力，何況他們也知道巢湖距金陵甚近，隨時都可能遭到東莊的致命打擊，假如據守不去，勢非繼續增派援手不可，這樣反而變成了累贅，假如放棄巢湖，則徒耗心血，毫無所獲，我猜曹老魔這時正感左右為難，咱們如果大舉出動跟他爭奪，彼逸我勞，天時地採都於他有益，只怕正合了他的心意。」
霹靂神葛森不悅地道：「照你這麼說；咱們就忍氣吞聲，眼睜睜看著巢湖被魔崽子們霸佔？」
羅天奇笑道；「方今魔宮新遭挫折，內部困擾正多，論理應該暫時銷聲匿跡，行求整頓內部才是正途，曹老魔舍此不為，這是大大的失策。咱們何不搶制機先，重重打擊他們一下？
桑瓊頷首道；「計將安出？天奇，你且說來聽聽。」
羅天奇道：「以往情勢，彼暗我明，所以咱們處處被動，疲於奔命，如今司馬青臣等盤據巢湖，明暗之勢已經相等，咱們大可張聲勢，假作準備奪回巢湖，實則暗與北宮取得聯絡，分頭出動，乘機清剿各地分宮，將曹老魔潛伏勢力一舉掃除，然後大會天下群雄，倡盟討賊，如此，魔黨精英泥陷巢湖一隅，顧此失彼，無法呼應赴援，事後聞風膽落，巢湖可不攻自破，豈不比現在爭奪強得多廣
一席話，只聽得在座群雄同聲讚佩，趙公亮無限感慨地道：「羅老弟胸藏甲兵，灼見非常，可惜老夫一時糊塗，竟未能聽從忠言，否則，也不會落到這般田地了。」