桑瓊沉吟道：「此計雖佳，但不無困難，咱們既要困住在巢湖的司馬青臣等人，又須分別下手魔宮各地分宮，人手不夠，更擔心莊中空虛，反被曹老魔所趁。」
羅天奇道：「小弟建議聯絡北官四燕協同發動，正是為了這個原故，大哥和四燕負責清剿各地魔宮，莊中留守可託付麥姑娘，至於困擾巢湖魔黨，僅在虛張聲勢，不妨仍由趙老當家出面，配合三位同門弟兄相助，小弟也可相助同往，想來也足可應付得下了。」
桑瓊又道：「然則各地魔宮究在什麼地方？也不易查明。」
羅天奇道：「這件事，何衝兄必定了若指掌。」
桑瓊轉顧何衝道；「何兄知道各地魔宮設定所在嗎？」
何衝起身答道：「在下也僅知概略，曹老魔門下共有男女九名弟子，其中四人分任四處分宮宮主，第一分官設在衡山，由毒紅娘慕容芳擔任；第二分官設在太華山附近，由曹老魔的獨生子火眼狻猊昆昆負責；第三分官設於，比五臺，宮主是九俊中男弟子第三名火靈宮陳童出任；第五分富就是百丈峰的路貞貞了，此外，只有一處第四分宮設在苗疆，宮主並非九俊弟子，而是一名極兇暴又擅用毒的苗人，名叫五毒神君紀林，此人年已六旬，雄據蠻荒，據說是從前被曹老魔收服的死黨。」
桑瓊聽罷，笑道：「如今毒紅娘慕容芳和火眼狻猊曹昆都在巢湖，衡山太華兩地分宮定空虛，不難剿滅，第四分宮距離太遠，暫時不必跋涉遠征，倒是那設在五臺山的第三分官，距天壽宮甚近，咱們連知會四燕都不用了，由我自往燕京面告玉兒妹妹，就近先拿那位火靈官開刀。」
計議一定，接著便分派人手；留下杜三娘和雲嶺雙煞協助麥佳鳳守莊，桑瓊僅帶何衝北上燕京；其餘眾兄弟由羅天奇率領，會同鐵臂蒼龍趙公亮以及龍船幫隨行舵主弟子，分乘十艘大船，揚帆逆江直奔巢湖。
休歇三日後，各路依計啟程，船隻未動，江湖已紛紛轟傳「九靈幫全幫出動，決心協助龍船幫奪回巢湖總寨」。這一來，大江沿岸民船幾乎全部停頓，皖境臨近巢湖一帶殺機瀰漫，謠言四起，人心惶惶不可終日。
桑瓊和何衝卻在這喧騰沸揚的時候，輕騎簡裝，渡過了長江，井經向燕京天壽宮而去。
一路曉行夜宿，並無事故，這一天，行抵武清附近一處小鎮，天際烏雲密佈，忽然下起大雨來，桑瓊和何衝只得在一家簡陋酒店暫時休息避雨，慢慢喝著酒等待雨停。
小店簷低屋狹，總共只有四五張竹桌，這時候，店中已有六七位旅客模樣的人，也在飲食避雨，桑瓊和何衝坐在最裡面一張竹桌，正低頭吃喝，忽然門簾一掀，走進來一個老年叫化。
那叫化滿頭白髮，看年紀總有七十多歲了，雙目僅盲，身軀卻頗高大，手裡斜握著一枝青竹杖，進門後白果眼四萬裡一轉，哺哺自語道：「嗬！好大的雨，好多的人，難得碰上這大氣，店主掌櫃的要發財啦！」
說著，自顧在一張僅餘的臨街空桌上坐了下來，竹杖倚在身邊，擾著雙手湊在嘴邊直呵氣，頗有飢寒之意。
桑瓊冷眼旁觀，不覺心中一動，皆因此時店外雨下得正大，那老叫化冒雨而來，身上竟連一滴水滴也沒有。
酒店掌櫃冷冷打量了叫化子一眼，皺著眉頭問道：「喂！你是來幹啥的？要是躲雨，就別大刺利佔著人家的坐位。」
老叫化白果眼一陣轉，吃吃笑道：「掌櫃的，你這兒不是賣酒嗎？給瞎子來四兩白乾，也叫窮化子擋擋寒氣可好？」
酒店掌櫃把臉一沉，道：「喝酒可得付銀子，你有嗎？
老叫化笑道：「沒有，不過你儘管放心，瞎子喝了你的酒，自有人替我會賬請客，決賒不一了你一文錢。」
酒店掌櫃哼道：「等人請客？別他媽的打哈哈了，有人請你喝酒，你還能討飯過日子嗎？」
老叫化揚頭道：「掌櫃你不信？」
酒店掌櫃冷笑道：「我當然不信，除非真有人認這筆賬……
話聲未畢，老叫化舉手向門外一指，低笑道：「喏！請客的人來了。」
說來奇怪，老叫化一語方落，店外果然傳來了一陣急劇的馬蹄聲響，轉瞬間，一騎快馬直抵門前，布簾掀處，走進來一個渾身勁裝，背插長劍的彪形大漢。
大漢一腳踏進店門，不住運目環掃全屋，眼中流露出惶急之色，老叫化忽然衝著他齡牙一笑，道；「小李子，怎麼才來呀？」
那大漢猛可一怔，面露驚詫，沉聲道：「朋友，你認識我？
老叫化嘿嘿笑道：「老遠趕路辛苦啦，來！坐下談談！坐下談談！」
大漢遲疑一下，終於拉開椅子在叫化對面坐了下來，老叫化未等他開口，忙搶著招呼酒店掌櫃道：「喂！打兩壺上等白乾，切一隻燒鴨，還有什麼珍貴的下酒菜，只管搬上來。」
酒店掌櫃還有些不放心，藉著抹桌子按著的時候，又賠笑問那大漢道：「客官要些什麼……」
大漢把手一揮，叱道：「剛才這位老人家已經吩咐過了，你聾了不成廣掌櫃碰了個硬釘子，這才訕訕自去準備去了。
那大漢似乎迫不及待，揮走掌櫃，忽又沉聲問道：「朋友怎會認識李某？」
老叫化搖搖頭，笑道：「萍水相逢，我又是個瞎了眼的窮叫化，哪會認識閣下這樣貴人，不過是吃的這行飯，略有些神卦心法而已。」
大漢詫道：「那麼你是」
老叫化低聲道：「略通軒轅神卦，賣卜混碗飯吃，李護法別見笑。」
那大漢聽了「李護法」三個字，身形微震，臉上驚容越盛，道：「朋友好準的神卦，竟連李某人的來歷也瞭如指掌，今日倒好好請教。」
老叫化笑道：「不敢當！這就跟‘瞎貓碰上死老鼠’一樣，胡猜亂中罷了。」
大漢臉色越發難看，冷冷道：「很好，朋友自稱瞎貓，我飛天鼠李明卻還不願自比‘死老鼠’，不用說，朋友準是深藏不露的高人，咱們正應該親近親近。」
老叫化連忙搖手道：「李護法言重了，我說過，只是按卦推算，無意巧中，化子可沒有開罪李護法的膽量。」
飛天鼠李明準笑道：「何須大謙，你既是賣卜為生，李某就請教你軒轅神卦，總可以了吧？」
老叫化道：「意上門，那自然好，但卜卦不比閒談，是要付卦金的？」
李明哼道：「卦金多少？
老叫化道：「那得看問的事情重要不重要，若是隻問普通事務，每卦五錢銀子，若是尋找東西，或者指示趨吉避凶的，關係生死性命，每卦就算一兩紋銀。」
「卦金倒很便宜？」
老叫化道：「赴這一行，三年不發市，發市吃三年，要想算得準，自己須多花幾兩銀子。」
李明濃眉一挑，道：「好！我先請問一件失物……」
老叫化伸出左手，道：「對不起，卦金請先付現，這是行規。」
李明凝目道：「付現就付現，但若算不準呢？
老叫化笑道：「由窮叫化加倍奉還，賠不出銀子，還有這條老命作抵。」
李明陰哼一聲，道：「不怕你不還。」於是，取出一錠銀塊，「啪」地一聲，嵌進桌面，喝道：「拿去呢！
那老叫化探手向桌上摸索了一遍，未見他運氣施力，銀塊已經輕易地到了手中，掂了掂，微笑道；「卦金雖嫌稍貴，卻是老老實實的，這塊銀子足重一兩三錢七分，就該找回零數。」
一面說著，一面順手從銀塊上扯下一小片，把銀塊塞進懷裡，碎片仍然交還飛天鼠李明。
那李明目睹老叫化空手扯裂銀塊，臉上神色大變，目光流動，似欲起身。
老叫化適時斟滿兩杯酒，含笑舉杯道：「李護法，先乾一杯，咱們不期而遇，承你看得起，招待酒菜不算，又照顧卜卦生意，窮叫化在無長物。只能借花獻佛，敬你一杯水酒，以志今日之緣。」
飛天鼠李明面色連變，紅一陣，白一陣，無奈只好訕訕舉杯，一飲而盡。
老叫化笑道：「咱們一邊吃，一邊談正事，敢問李護法那件失物，可是一封十分重要的書信？」
李明機伶伶打個寒噤，吶吶道：「不……不錯……」
老叫化又屈指念念有辭，問道：‘那封書信，是不是兩天以前，在趕路的時候遺失的？
當時你曾回尋找，耽誤了整整一大行程，結果卻沒有找到？」
李明已冷汗涔涔，不住點頭道：「不錯！不錯！一點也不錯。」
老叫化唱然一嘆，道：「可惜遲了一天，那封書信找不回來了。」
飛天鼠李明惶恐失聲，急問道：「為什麼？」
老叫化緩緩道：「剋星在南，水火浸位，遺失的書信，關係你的生死性命，假如失信之際，能立即各南方尋找，也許還有尋回的希望，可惜你反而回頭，耽誤了一整天，鴻飛冥冥，那封信永遠無法再找回來了。」
長天鼠李明聽得臉色大變，頻頻握拳擊桌道：「該死，我早就想到快書信不會無緣無故失落，偏被鬼迷了心，竟回頭尋找，唉！真該死！」
老叫化仰頭幹了一杯酒，眯著眼笑道：「這話說得不錯，失落火急要件，不但該死，而且還死得很慘呢！」
李明面如死灰，低聲央求道：「不知有沒有破解或挽救的方法？」
老叫化仰面向天道：「有！酬金加倍。」
李明道：「只要能破解災運，加十倍我也肯。」
老叫化把手一伸，道：「空口說白話沒有用，請付現金。」
李明咬咬牙，又從懷中掏出一定銀塊，忍痛塞進老叫化手心。
老叫化收了銀子，著眼睛問：「是隻求追回書信？或是欲保全性命？」
李明沉吟片刻，道；「只求追回書信。」
老叫化點點頭，招呼店家道：「麻煩取一付紙筆來，等一會小費里加進去。」
掌櫃不知他弄些什麼玄虛，忍住一肚悶氣，取了些紙張筆硯送去，那老叫化提筆寫了四句詞兒，隨手擲給飛天鼠李明，自顧又舉杯暢飲起來。
李明一看，原來紙上寫著：
書在命在，
信失人亡。
無福求福，
望斷肝腸。
李明看了不解，問道：「這是什麼意思？」
老叫化搖頭道：「天機不可洩漏，欲求詳解，另付紋銀十兩。」
李明怒道：「在下厭煩這般問一句付一次錢，你究竟要多少銀子才肯把話說全？」
老叫化聳肩笑道：「這倒奇怪，求神問卦的是你不是我，幹咱們這一行的有句俗話說‘欲明福事，多付幾次錢’。譬如我向人家乞討，人家也能把一年施捨的殘羹剩飯做一次給我嗎？」
李明怒目圓睜，本待發作，但想到老叫化空指裂銀的手法，心知是位異人，只得按捺怒火，忍氣吞聲又付了十兩銀子。
老叫化這才提起筆來，將四句詞兒最上一個字留在一起，變成了「書信無望」四字。
李明勃然大怒，厲吼道：「原來你是存心誆我」
老叫化趕忙搖手道：「你先別嚷嚷，這只不過是按卦直斷，其中還有轉機，念在你卦金慷慨，老叫化再奉贈你幾句求生秘決，你先附耳過來。」
於是，湊在李明耳際，低聲說了一陣——
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