於壽臣精目疾轉，冷哼道：「很好，不但開發銀子，咱們還有話問你，跟我來。」推開竹杖，跨入店門。
那老頭兒跟進店裡，大刺刺拉過一把椅子坐下，翻著兩隻白多黑少的眼球子，東張張，西望望，又指指後院悄聲問道：「後面在幹什麼？吆吆喝喝的，好熱鬧！」
於壽臣臉色一沉，道：「少管閒事，我且問你這戶體打從什麼地方來的？」
老頭兒齜牙笑道：「你問它？是老漢在北門外路邊亂墳崗上撿得的。」
於壽臣追問道：「你怎知道該把屍體送到這兒來？」
老頭兒道：「不瞞你說，老漢撿到他的時候，他還沒有斷氣，看模樣，好像是被人謀財害命拋棄在墳堆裡，他見了老漢，就像見了親祖宗一樣，又是鼻悌，又是眼淚，哭著對老漢述說……」
於壽臣沉聲道：「他怎麼說？」
老頭兒道：「他說：老人家做做好事，快把我送回滄州源發老店去，我身上有一封重要書信，萬萬遺失不得，你老人家只要把信和人送到，必有重謝……」
於壽臣心頭一震，急道：「不錯，那封信是失落不得的，他可曾交給你了？快些拿來！
咱們會重重謝你！」
老頭兒似乎不信，輕問道：「一封信真是那麼重要？值不值五兩銀子？」
於壽臣道：「豈止五兩，你能送回書信，咱們願意賞你十兩。」
老頭兒喜道：「這話當真？」
於壽臣道：「我為什麼要騙你，信在哪兒？快快取出來吧！」
老頭兒長長吁了一口氣，一面探手向懷裡取信，一面自言自語笑道：「幸虧沒有賣給那四位姑娘，一齣一入，險些白丟了五兩銀子，五兩哪！大白麥粉要買多少袋……」
於壽臣剛接過書信，聞言吃了一驚，急問道：「你說曾有四個姑娘肯出五兩銀子，向你收買這封書信？」
老頭兒眉開眼笑道：「可不是，虧我還有些見識，沒有賣給她們。」
於壽臣又問：「是怎麼裝束的四位姑娘？」
老頭兒道：「四個標標致致的大姑娘，衣著顏色各不相同，那時候，這黑大漢剛斷了氣，四位姑娘忽然趕到，其中一個穿紫衣的問我是不是看見一封信，願出價五兩銀子，叫老漢把信賣給他們……」
於壽臣驚問遭：「你怎麼回答？」
老頭兒道：「老漢常聽人家說：君子愛財，取之有道。何況老漢又答應了那黑大漢，故而一口回絕，說道：‘書信雖有，卻不是老漢的東西，你們要買，儘可到潭發老店去買。’那姑娘又問：‘潭發老店在城裡什麼地方？’老漢就道：‘反正我要送屍體去，你們找不到，跟著我就行了……’」
於壽臣駭然變色，霍地長身而起，失聲道：「她們真跟你來了麼？」
老頭兒道：「一直都在老漢車後面，但快到店門，不知怎的又沒看見了。」
於壽臣跌足道：「槽！槽！槽！」拂袖轉身，飛步向後院奔去。
後院中，桑瓊人已半昏，但仍仗劍苦撐，並未倒下去，魔宮武士人數雖多，卻憚忌他手中神劍和玄妙的劍招，不敢過分逼近，人妖夏玉珍正怒喝著督眾迫攻。
於壽臣氣急敗壞奔到，匆匆將經過向人妖略述一遍，催促道：「北宮四燕已躡蹤趕到，若不能快些得手，就應早作脫身打算，再遲就來不及了。」
人妖夏玉珍雖然吃驚，仍不肯據信，道：「你詢問確實，果真是北宮四燕嗎？」
於壽臣道：「雷護法離城不到十里便遭毒手，書信屍體都在，一點也不假，除了北宮四燕，別人怎會有這般功力。」
夏玉珍沉吟了一下，道：「眼看就快得手了，豈可勸虧一簣，且困住姓桑的小輩，我親自去問問那老頭兒！」
正說著尚未轉身，忽然一條人影跌跌撞撞由外廳直奔進來，顫聲叫道：「不好啦！殺進來啦！殺進來啦！」
於壽臣扭頭一看，竟是那送屍報信的老頭兒，臉色煞白，跑得上氣不接下氣，滿頭冷汗涔涔。
夏玉珍也不期心頭一緊，沉聲道：「於護法，咱們擋那四個丫頭一陣，姓桑的最多再有盞茶工夫就到手了。」
於壽臣應聲撤劍，飛步而出，夏玉珍剛舉步，卻被那老頭兒一把拖住，結結巴巴道：
「求求你們快把銀子給了老漢吧！你們殺人不當一回事，老漢我不能陪著你們一起死，銀子！
銀子！快給我銀子……」口裡嘮叨，一雙手竟在人妖身上亂摸。
人妖大怒，猛然一掌揮出，叱道：「該死的東西，我看你要錢還是要命！」
掌過處，那老頭兒就像斷線紙鳶，應手飛出兩丈多，「巴達」一聲摔落牆角，直挺挺躺著，眼看已經了賬。
人妖抖一抖衣衫，冷笑兩聲，拔步向前廳面去，急切中，竟不知身上兩隻解藥瓶子已經不翼而飛了。
待於壽臣和人妖夏玉珍先後趕到前廳，只見店門已經拉開，幾名武士目瞪口呆僵立在門邊，卻沒有北宮四燕的蹤影。
於壽臣喝問數聲，幾名武士卻僵立不答，分明被人點了穴道。
人妖疾步上前，舉手在其中一人背心上拍了一掌，說也奇性，竟未能將穴遭解開。
兩人正在驚詫，猛聽「哇」地一聲怪叫，那捱了人妖一掌的怪老頭忽然又跌跌撞撞從後院飛奔而出，叫道：「了不得啦！後面又殺起來啦！」
於壽臣心裡一慌，拔步便想奔回後院，倒是人妖閱歷多，突然想起這老頭兒明明已經中掌斃命，怎麼又返魂還陽了？心念一動，忙喝道：「於護法，截住這老鬼！」
於壽臣一愣，中途跨步橫身，恰好截住老頭兒去路，長劍一指老頭兒鼻尖，問道：「你在搗什麼鬼？竟敢戲弄咱們！」
老頭兒搖手道：「老漢沒有戲弄你呀！老漢說的都是實話。」
於壽臣冷哼道：「你說北宮四燕已到，如今人在何處？」
老頭兒兩手一攤，道：「老漢根本不認識四燕五燕，什麼時候說過四燕到了呀？」
於壽臣樁他反問得啞口無言，本來嘛，人家自從見面，何曾提過「四燕」名號。
人妖夏玉珍冷笑道：「於護法，你也太老實了，老賊裝瘋賣傻，分明是位深藏不露的高人，你還看不出來？」
老頭兒忙搶著道：「不！不！不！老漢只居中等個字，山東濟南府有十二愣子，足有八尺七寸，他才是高人……」
夏玉珍怒眉雙挑，低喝道：「老匹夫，你在找死！」猛然欺身直上，一式「金龍探爪」，劈面抓去。
那老頭兒喀喀一笑，一低頭，竟由人妖脅下穿過，順手在胸前摸了一把，笑道：「嘻！
不是說半陰半陽嗎？怎麼平平的沒有小饅頭？分明是個兔兒爺！」
夏玉珍驚怒交集，一張臉臊得通紅，厲叱一聲，一面掏出了「迷香帕」，一面招呼於壽臣道：「並肩上，宰了這老狗！」
老頭兒笑道：「夏大姑娘，別亮招牌，老漢年紀老了，經不起你那繡花帕兒薰整，說真的，後院越鬧越兇啦！恕我老頭子無暇調情，咱們以後再見。」
夏玉珍挾怒撲上，迎面抖動迷香帕，於壽臣揮劍從旁夾攻，兩人幾乎同時出手，誰知跟前一花．已失去老頭影蹤。
這時，門外傳來一陣抄啞歌聲，唱道：
「說我瞎，我就瞎，一根竹杖走天捱。
說我老，我就老，萬丈紅塵堪透了。
說我窮，我就窮，十年河西轉河東。
說我怪，我就怪，雙手染鮮血，口裡念如來。」
人妖方待追出，聞聽歌者，不覺一震，脫口出：「原來是那老窮鬼……」
於壽臣也機伶地打個寒禁，失聲道：「老鬼決不會無因而來，快看看後院姓桑的小輩怎樣了！」
兩人倉皇趕回後院，一看之下，都傻了眼，你說為什麼？原來五十餘名武士，除傷亡將半外，其餘二十多人全被制住穴道，一個個木雕泥塑般僵立不動，桑瓊何衝早巳人蹤俱渺。
人妖夏玉珍頓足大罵道：「那老鬼真該殺！眾目睽睽之下，竟被他弄了手腳。」
於壽臣驚悸地道：「夏爺的迷香乃是獨門密制，老鬼雖無把人救走，沒有解藥，也是枉然……」
人妖急忙探手入懷，氣得破口大罵不己，囊中各物俱在，偏偏兩瓶解藥不見了。
同時，更發現那封由官丐青竹翁送回的密函，封口業已拆開。
急忙取出內箋看時，早非自己的親筆原函，卻換了另一份簡柬，上面寫道：「姑寄一命，以觀後效，再不革面洗心，終有惡貫滿之時，休怪老叫化不教而誅也。」
人妖看罷，為之氣結，恨恨道：「老鬼僥倖救走桑瓊，未必便教得北宮，咱們倒要看看他厲害，還是炸藥厲害！」
於壽臣道：「密函已被換去，為今之計，必須儘快趕往第三分宮，提前發動，一舉炸燬天壽宮，使那老賊丐措手不及，兩難兼顧。」
人妖一頓足，道：「對，咱們立刻動身，務必要趕在老鬼前面。」
於壽臣道：「夏爺請先行一步，於某料理好此地傷亡善後，隨後往五臺會齊。」
人妖點頭答，經自備馬飛騎面去。
於壽臣送走了夏玉珍，並未如言料理傷亡善後，反而掩閉店門，揮劍將那些被制住穴道以及受傷尚未斷氣的武士，一一殺戳殆盡，然後囊括細軟財，束在一個包裹中，偷偷溜出了滄州城，向南亡命進去。
夜鬧人靜，一輪皓月高掛空際。
梆鼓已經敲過三更，天壽宮後園一棟小樓上，猶自透射出燈光。
窗前，一抹纖巧身影斜倚畫欄，正凝凝仰望著天際皎月，不時發出一聲輕嘆。
月華如水，灑遍樓臺，情欄未眠的人兒，一襲雪衫，胸襟上繡著一雙五色彩燕，正是歐陽五兒。
不知是心事太沉重？抑是今夜的太迷人？歐陽玉兒只顧凝眸銀空，竟未發覺園子里正有一條人影悄悄向小樓掩近。
那人影頗顯寬大，但起落之際，衣不揚，草不驚，移行迅若飄風，毫無半點聲響。不片刻，已藉著樹影掩遮，閃身到了樓後陰暗處。
他仰面掃了樓上尚未熄滅聽燈光一眼，皺眉搖了搖頭，接著，一長身形，掠向樓後一株梧桐樹上。
天壽宮戒備森嚴，自從桑瓊離宮往追何衝之後。紫燕更將全宮警戒弟子增加了一倍，尤其夜間，宮中三步一哨，終宵不輟，而居住在後園的北宮四燕，人人都有一身出類拔萃的武功，可是，今夜偏竟沒有發覺被外人掩入了內宮，而且隱身在四燕香閨所在的小樓後。
夜深了，月更明。微風拂過，薄露沾衣。
歐陽玉兒翹然輕口喚道：「鵑兒！月色這麼好，把燈熄了吧！」
鵑兒是個小丫環，這時早靠在一張繡凳上睡熟了，不料歐陽玉兒話聲才落，光影徽閃，那盞燈竟然自動熄滅了。
燈熄之後，月光更盛，歐陽玉兒全身沐浴在月色下，仍未發覺情形有異，長吁一聲，又道：「去替我焚一爐香，順便把房裡的琵琶也取來。」
過了一會，卻不聞回應，歐陽玉兒扭頭返顧，這才看見小丫環早就睡熱了。
她不期心中一動，凝目向樓中掃了一遭，並無可疑之處，暗想：「燈火熄滅，也可能是湊巧被風吹熄的，我又何必庸人自擾？」
於是，移步進樓，將鵑兒輕輕拍醒，吩咐臨窗設了桌案，焚香理弦，低頭捻彈起來。
一曲未畢，樓下忽然有人低問道：「五妹還沒有睡？」
歐陽玉兒住弦應道：「是啊！下面可是大姐？」
簷前人影疾閃，紫燕渾身勁裝一翟登樓，含笑問道：「都快四更了，怎麼不去睡覺？還在這兒對月焚香理弦？」
歐陽玉兒幽幽道：「不知道為什麼，今夜心緒總不寧靜，睡不著，所以在這兒坐坐。」
微頓，又道：「大姐太辛苦了，夜間已增派警戒弟子，又何須夜親自巡視呢？」
紫燕徽微一笑，道：「自從桑公子來此揭發了於壽臣的事，宮中安全堪慮，不能不謹慎些。」
歐陽玉兒道：「既然於壽臣陰謀已敗，藍衫特衛隊也清理過了，應該不會再發生意外了！」
紫燕搖搖頭，道：「內賊雖除，外敵猶在，仍然不能大意。」
說著，目光迅速一轉，忽然壓低了聲音道：「就拿今夜來說，可能已有高手潛入，五妹務必警覺一些。」
歐陽玉兒駭然一驚，急道：「當真？」
紫燕肅然頷首，道：「我剛才巡視後山附近，發現一名守望弟子被人點了昏睡穴，但一路檢視，又沒有其他痕跡可尋，宮內弟子亦未遭遇意外，所以未曾驚動全宮……」
歐陽玉兒驚問道：「那名被點睡穴的弟子，有沒有發現來人？」
紫燕搖頭道：「沒有，據說是在不知不覺中著了道兒。」
歐陽玉兒道：「後山佈署不止一人，難道別人也未查覺？」
紫燕道：「據我猜測，來人可能已潛入宮內，也可能見戒備太嚴，已經知難而退了，不過，當心一些總不會錯。」
歐陽玉兒忽然想到剛才燈火自滅的怪事，不覺驚出一身冷汗……——
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