時已午夜，萬籟俱寂，只有遠處鼓樓上，隱隱傳來三通鼓歐陽玉兒披衣下樓，穿廊越屋，直向前宮客室而來。
她難抑內心涼悸，決定把這件事跟桑瓊談談，如能尋得蛛絲馬跡，獲知當年結怨經過，也好將來海心山之會預作準備。
匆匆來到客室院外，不料觸目瞥見一人，正以肘支頤，呆呆坐在園中一塊石凳上，目不轉瞬，望著面前魚池發愣。
那人，正是桑瓊。
歐陽玉兒微感詫異，立身園門口，低低咳嗽了一聲。
桑瓊痴坐如故，頭也沒有回，只淡淡應道：「是玉妹妹麼？請進來！
歐陽玉兒移步人內，默默走近魚池，一低頭，卻見石凳前泥地上，插著半截樹枝，滿地宇跡零亂盡是重重疊疊的「恩」「仇」二字。
歐陽工兒芳心暗震，輕聲道：「桑哥哥，這麼夜深了，怎的還沒睡？」
桑瓊淡淡一笑，仰起頭來，道：「玉妹自己怎麼也沒睡呢？
語聲微頓，又笑了笑接道：「我心裡有事，常會深宵無眠，假如玉妹也睡不著，來！坐下來咱們聊一會。」
一面說著，一面挪動身子，讓出一半石凳，拂袖揮去凳上塵土。
歐陽玉兒輕輕坐了下來，目注那滿池水波，只覺思緒如潮，似有滿肚子的話，卻又不知從何說起？」
怔了片刻，才舉手指著地上字跡道：「桑哥哥，何事恩仇常縈懷？」
桑瓊笑首用腳抹去字跡，感慨地道：「深夜難眠，枯坐無奈，想想人生一世，盡被恩仇所誤，一時興感，就信手塗在地上了。」
歐陽玉兒美日深注，問道：「能把那些感觸對我說說嗎？」
桑瓊輕嘆道：「這是偶爾感懷，真不知從何說起，有時候，每當盛宴初罷，曲終人散，我總會產生無限孤寂的感覺，一個人活在世上，前後短短幾十年，值得探討發掘的事物那麼多，為什麼大家卻總在恩仇二字上糾纏不清呢？所以，我常常想，假如有一天，人與人之間不再有恩仇，這塵世也許就太平了……」
歐陽玉兒嫣然一笑，道：「桑哥哥莫非又興出家的念頭麼？
桑瓊忙道：「不！我現在已經悟澈人生；決不會再作遁世的心念，咱們既生世上，便有擔當七情煎熬的義務，所謂榮辱窮通，憂喜禍福，早已在命中註定安排，這，不是任何人能夠逃避得了的。」
歐陽玉兒心中微動，道：「你也相信宿命之論？」
桑瓊道：「這不關信不信，而是冥冥中一種無法解釋的力量，那力量雖然看不見，摸不到，但在這般夜深人靜之時，咱們只要冷靜地想想以往和未來，便會感覺到它的確存在，正緊緊地束縛在咱們四周……」
說到這裡微一凝思，又接道：「譬如說吧，有些事情的演變，每每出人意外，年間似乎絕不可能，偏偏竟成了事實，但如能在事先冷靜分析因果，卻又像件件皆在意中，只是世人懵懂的多，沒有幾人能虛心預為推演而已。」
歐陽工兒聽了這些話，芳心為之劇震，似懂非懂，怔怔凝注桑瓊，突然覺得一陣心悸。
桑瓊並未發覺她神情上的變化，微笑了一盧，又道：「談這些虛玄的道理，也許你不會了解，讓我舉一事例吧，自從昨夜放過了曹克武，訂下半載之約，我心裡始終有一種奇怪的沉重感覺，剛才臥床無法成眠，靜思之下，忽然想到一件多年前的舊。
歐陽工兒再也忍不住，脫口道：「真的，那麼巧-一」
桑瓊一頓住口，訝問道：「玉妹說馬什麼／
歐陽玉兒忙道：「我是說，你的話正和我想說的一樣，我到這兒來，也是因為忽然想起一件往事，想趕來告訴你。」
桑瓊詫道：「是麼？那你快說說看，是否也跟我想到的事一樣呢？」
歐陽王兒笑道：「不！還是你先說吧。」
桑瓊道：「誰先說並不重要，只是我想到的這件事，與咱們日間所談有關，或許你會……」
歐陽玉兒介面道：「你放心，我決不會再固執己見，因為我想到的事，也跟咱們口問所談的有關。」
桑瓊微感一怔，急道：‘「當真？你是說」
歐陽l幾道：「你且說你的，然後我再說我想到的，也許咱們想的都是同一件事亦未可知。」
桑瓊默然片刻，終於點點頭，道：「剛才我正由人世恩怨，聯想到咱們與曹克武之間的約會，偶憶及先父與歐陽伯父交惡原因．才想到一件舊事，玉妹，你是知道的，當年我奉父命成婚，第二天，先父便與世長辭了……」
歐陽玉兒悽然道：「是的，那時我曾經懇求爹爹，欲往金陵拜吊，無奈未獲允准。」
桑瓊繼續說道：「……記得先父去世之前，曾將你如芳嫂嫂喚去榻前，涕淚良久，交給她一隻密封的玉質小盒，並且囑咐了兩句話，道：‘謹慎收藏，切勿輕啟，除非有一大……’但下面的話尚未說完，病勢突然轉劇，竟嚥了最後一口氣。」
「當時，由於喪父之痛，並沒有想到看看那玉盒中放的什麼東西；其後，也就把這件事淡忘了，你如芳嫂嫂也從沒有冉提起那隻玉盒，猜想盒中莫非奇珍飾物之類，由先父遺贈給兒媳保管罷了，何況更有‘切勿輕啟’的遺訓，那隻玉盒一直被你如芳嫂收存深閨，從未動過。」
「後來太湖變故發生，你如芳嫂嫂飲恨而亡，我一時愚魯，毀莊葬妻，決意擺脫紅塵，檢視亡妻遺物之時，卻沒有看見那隻玉盒，當時並未留意，及今想來，始覺事存蹊蹺，難道說盒中放的不是飾物？」
歐陽上兒聽得心神大震，急問道：「假如不是飾物，你猜想會是什麼東西呢？」
桑瓊苦笑道：「我從未開啟盒蓋看過，怎知是什麼東西？
歐陽玉兒咬著櫻唇，顫聲道：「如果我說我知道那盒中是何物件，你相信麼？」
桑稱一怔，道：「你怎會知道？」
歐陽上幾道：「猜罷啦！」
桑瓊失笑道：「那盒中之物，或許連你如芳嫂嫂也不知道，你卻從何猜起？」
歐陽玉兒道：「我自有根據由來，決非憑空臆測，也許我猜得並不準，但何妨一試。」
桑瓊微笑道：「此言亦是，那就請玉妹猜一猜，盒中會是什麼稀奇東西呢？」
歐陽工兒爽然道：「是半部武功秘復。」
桑瓊駭然一震，忙道：「你根據什麼猜它是半部秘笈？」
歐陽玉幾道：「因我爹爹也有半部。」
桑瓊大驚道：「玉妹，你……你不會猜錯吧？」
歐陽玉兒輕噓一聲，美目含怨凝注桑瓊，低聲道：「但願是我猜錯了，不然，那東西很可能就是咱們與曹克武結怨之由，也是使桑伯父和我爹失和的主因。」
接著，便把自己兒時練武，歐陽天壽按冊授藝的經過，洋細說了一遍。
這番話，只聽得桑瓊臉色連變，久久無言。
半晌，才吶吶問道：「歐陽伯父那半秘笈，現在還在麼？」
歐陽玉兒搖頭道：「我不是說過了麼？爹爹當年傳我劍招和指法的時候，就沒有把小冊交給我，以後，更不知道他老人家收藏在什麼地方？」
桑瓊又問：「那小冊中除了‘旋風十三式’和‘彈指飛星’之外，還有沒有其他武功？」
歐陽玉兒道：「爹爹只傳我兩種武功，至於是否尚有其他密載武學，就不太清楚了，不過，我猜那本小冊子很可能是由另一本秘笈上折取下來的，決非全部。」
桑瓊沉吟半晌，忽然一擊雙掌，道：「對！我記起來了，難怪路貞貞所施劍法，跟‘旋風十三式’頗為近似，敢情竟是源於同一秘笈…」
但突又劍眉深鎖，搖頭自語道：「……可是，這件事怎會如此不近情理？假如說秘笈同被兩位老人家得，不至分執上下冊，更沒有因此反目的道理，以他們當時情誼而論，豈會為了區區一部秘笈鬧得反目成仇？他們大可以合練共研，為什麼卻把一部完整的東西各取一半呢？再說，那東西又跟曹克武有什麼關係？如今兩本秘笈卻到哪兒去了？」
歐陽工兒悽然笑道：「這只是咱們的揣測，實情是否相符？尚難逐下斷言，可惜兩本秘發都無法找到，更無人目睹當年經過
桑瓊忽道：「歐陽伯父那本小冊子失蹤，必與豔琴有關，恐怕已經落到曹克武手上了，至於先父臨終交付如芳保管的玉盒中是不是另外半部秘復，卻尚有一人可以查詢。」
歐陽玉兒問道：「那人是誰？」
桑瓊道：「春梅是你如芳嫂嫂生前貼身傳婢，從她口中，或可問知那隻玉盒下落。」
歐陽工兒嘆道：「可是，她自己都瘋了，現在更不知去向，卻到何處去尋她？」
桑瓊道：「春梅和秀珠都是從巢湖龍船幫被酒痴李老前輩帶走，只要能找到風塵三奇，便能找到春梅，有三奇伸手，她的病也可能早已痊癒了。」
歐陽玉兒道：「但風塵三奇居無定所，更難尋覓…二」
桑瓊道：「二奇雖俠蹤無定，此次酒痴和盲丐都會在燕京露過面，有半年時間，倒不怕找不到他們……」
話音微頓，黯然嘆息一聲，接道：「怕只怕讓咱們證實了盒中之物，果然是半部秘笈，那時卻」
歐陽二兒搶著道：「就算真是半部秘笈，也不能證明一定是桑伯父和爹爹當年做了虧心事呀！」
桑瓊苦笑道：「這話固然不錯，無奈曹克武自稱能舉出人證，而我們卻毫無反證的人。」
歐陽玉兒道：「他若真能舉出證人，足見當年結怨之時另有他人在場目睹，咱們應該也能找出證人才對。」
桑瓊默然良久，突地緊緊握住玉兒雙手，激動地道：「此事關係你我兩家聲譽非淺，咱們必須在半年之內，設法查出當年隱情，愚兄有幾句話，不能不鄭重相告，希望你也同意。」
歐陽玉幾點點頭，道：「有話你儘管說，我沒有不同意的。」
桑瓊長噓一聲，神色凝重地道：「歐陽伯父和先父創業維艱，畢生心血，不外俠義二字，咱們做子女的雖未必能增譽家聲，至少不能使清白俠名因我而蒙羞，大丈夫更須胸襟磊落，提得起，放得下，不規責，不諉過……」
歐陽工兒智然道：「桑哥哥有話但請直言。」
桑瓊道：「我是說，萬一事實證明兩位老人家當年確曾虧負過曹克武，咱們應該有承認的勇氣。」
歐陽玉兒深目一震，玉首低垂，默然無語。
桑瓊雙目精光閃閃，繼續又道：「人生於世必須恩怨分明，人若欠我，可以不計，我若欠人，定須補償……玉妹，只有無愧無私，為人才能心安，你懂我的意思麼？」
歐陽玉兒輕輕點廠6頭，道：「是的，我懂！
桑瓊長嘆道：「這樣，我就可以放心去了。」
歐陽玉兒一驚，道：「你……要到哪兒去？」
桑瓊笑道：「巢湖之圍未解，當年隱情未明，不走，行嗎？」
歐陽王兒道：「我跟你一塊兒去，上次匆匆經過金陵，沒能跟麥家姊姊多盤桓，久想去看望她了。」
桑瓊道：「我得先去巢湖，然後才能回金陵……」
歐陽王兒笑接道：「到那兒我也跟你去，你別想再撇開我。」
桑瓊茫然道：「我為什麼要撇開你呢？」
歐陽王兒臉上不期一陣臊熱，低頭笑道：「誰知道！反正咱們一塊兒走就是，等會我就去告訴大姊她們……」
忽聞身後一陣銀鈴般脆笑，介面道：「好啦！你們誰也不撇開誰，倒是把咱們這些惹厭的姊姊撇開了吧！」
桑瓊聞言慌忙鬆手，歐陽玉兒霍地扭頭，原來是墨燕和黃燕笑嘻嘻的走進園子來，四隻眸子直望著二兒詭笑，笑得她粉頸更加羞紅不勝，連忙起身招呼道：「兩位姊姊怎麼也來了。一句話衝口而出，卻沒有想到這話有些辭不達意，也叫人聽起來刺耳。
果然，墨燕黛眉一挑，首先發了話，笑道：「怎麼？這地方只許五妹來，咱們不能來？」
黃燕也加了一句，道：「是不是嫌咱們來得不是時候！
歐陽玉兒窘得赤幻：過耳，嗅道：「三姐，四姐，別說玩笑話誰敢嫌你們……」
墨燕笑道：「不嫌咱們，於麼偷偷商議著要走了，也沒告訴咱們一聲？」
歐陽玉兒道：「誰說不告訴你們？只等大亮以後，就……」
黃燕揚手一指空際，截口笑道：「我的好妹妹，先看看天色，難道還在夢裡？」