郝休道：「俱已查過，只是兩箱熟麥做的饃饃，八成是三個小輩準備人山後食用的乾糧。」
韓東滄重重哼了一聲，喃喃罵道：「他媽的，竟有這種怪事，那丫頭一身劍術精妙無匹，居然查不出她的來歷？」
郝休偷偷望了矮叟一眼，輕問道：「堂主可曾擒住那丫頭？」
韓東滄沒好氣地道：「擒住了本座怎不押她回來，這還用得著問嗎？他媽的笨！」
郝休連聲應道：「是是是！屬下的確太笨，下次決不再問。」
韓東滄怒哼道：「一次就夠窩囊了，還能有下次？」
桑瓊見他氣惱之狀，險些忍耐不住笑出聲來。
韓東滄耳目甚靈，霍的回頭，厲聲叱道：「郭魁，有什麼可笑的？」
桑瓊忙躬身道：「小的沒有笑，小的是」
韓東滄叱道；「是什麼？你說！」
桑瓊靈機一動，急忙從腰間解下「飛龍劍」，雙手奉上，恭敬地道：「小的是想陳報堂主，雖然那丫頭被她逃脫了，這支桑瓊小輩的佩劍，卻是堂主夢寐以求之物，堂主今日生擒桑瓊，又奪獲此劍，論價值，強過那丫頭百倍不止。」
韓東滄接劍在手，略一把玩，臉上怒容頓失，仰面哈哈大笑，道：「郭魁，難得你今大竟這般機靈，若非你提起，本座險些忘廠這柄飛龍神劍，哈！哈哈哈哈！」
笑罷，將劍系在自己腰間，得意洋洋地又道：「很好！方才巡護第二舵舵主‘黑樵夫’何大剛因公殉職，本座正在考慮繼任人選，郭魁，算你運氣不錯，以後好好幹，聽見了麼？」
桑瓊慌忙躬身施禮，道：「多謝堂主提拔！」
韓東滄揚聲大笑，揮揮手，翻身跨上了馬背。
桑瓊與郝休各執馬韁，步行相隨。
矮叟韓東滄忽然問道：「你們沒有準備馬匹麼？」
郝休微微一怔，連忙陪笑道：「堂主在此，屬下等不敢乘馬，只能步行追隨左右。」
矮叟韓東滄搖頭道：「不必，老大生平最厭虛禮，由此返宮路途非近，沒有坐馬怎好趕路，快去準備兩匹馬來。」
郝休實在不知道應向何處索取馬匹，不禁大感為難，桑瓊見機接道：「柳舵主，既然堂主吩咐，你我也不必費事另去備馬了，何不將那兩隻木箱移到託人的馬上，咱們合乘一騎，早些追隨堂主動身要緊。」
郝休忙道：「如此甚好，請堂主先行，屬下等隨後就趕到。」
矮叟韓東滄忽然神秘的笑道：「也好，老夫且緩緩走著等你們吧！」一抖絲韁，當先馳出村口去了。郝休和桑瓊急急動手，將一匹馬上的木箱，移併到另一匹馬背上，空出一騎，準備兩人合乘。
郝休低聲道：「大哥，你坐前面，小弟坐後面如何？」
桑瓊道：「不妥，你扮的是女人，應該由你坐在前面，比較妥當些。」
郝休顯然不願，說道：「論職位，我是舵主，比你要高一級，理當由你坐在前面控韁才不致引人起疑。」
桑瓊卻道：「不！你身體臃腫肥胖，卻並不真正很重，坐在後面反而容易被人看出破綻，還是你坐前面的好。」
郝休還想爭論，但揚頭已不見矮叟韓東滄，只得滿心不願地先躍上馬背，催促道：「那就快些上來吧，別待韓東滄老兒走遠了，咱們不認識路。」
桑瓊應聲上馬，笑道：「不要緊，咱們慢些走，且把下一步驟商議定妥，初入山這段路我還略知方向。」
郝休不應，上身前傾，猛一抖緩，促馬便奔。
馬匹舉步太急，桑瓊又正說話，尚未坐穩，險些被」抖」下馬背去，忙不迭雙手一把抱住郝休的「柳」腰，輕呼道：「賢弟，慢一點，咱們還得商議後步呀！」
郝休頭也不回，問道：「商議什麼？」
桑瓊道：「後面馬上兩位假俘虜。一入阿兒汗宮，必被識破，難道咱們還能長遠冒充下去麼？」
郝休「哦」了一聲，道：「這個容易，咱們只求找到阿兒汗宮在什麼地方，誰還真想替他們幹這撈什子的舵主不成。」
桑瓊道：「可是等抵達宮內，咱們的身分便再也隱瞞不住了，屆時敵眾我寡，豈非羊人虎口？」
郝休輕笑道：「這些不用大哥擔心，只要找到魔宮所在，咱們大可出其不意，把姓韓的宰了。」
桑瓊凝聲道：「賢弟，此事非同兒戲，尤其是那韓東滄老兒……」話未畢，突然住日，原來，矮叟韓東滄正勒馬在前面等候了。
韓東滄不知有什麼開心事，臉上笑意盎然，直待桑瓊等馳近，方才回馬緩緩而行，還不時側過臉來，斜視二人吃吃笑個不停。
郝休在馬上賠笑道：「有勞堂主久等了！」
矮叟韓東滄道：「不久！不久！老夫倒是沒想到，二位來得這麼快。」
郝休吃了一驚，訝然道：「屬下等理應儘快趕到才對……」
韓東滄緩騎與二人並馬而行，一面搖手笑道：「老夫並沒有說你們不該來得太快，只是……哈哈，老夫生平最喜成人之美，你們別看老夫御下嚴厲，其實，老夫卻最關心部下的生活。」
郝休猜不透他何以忽然說出這些沒頭沒腦的話，不便設詞，只好諾諾連聲道：「是！
是！……」
韓東滄忽又笑問道：「柳舵主今年貴庚是三十五了吧？」
郝休含混應道：「是的，差不多也快了，不過……」
韓東論笑著又道：「老夫記得柳舵主已經孀居了四五年，對麼？」
郝休越發吃驚，道：「是……是的，已經好幾年了……」口裡應著，暗中用肘一抵桑瓊，同時控馬靠近韓東滄。
他見韓東滄莫名其妙問起私人雜碎事，大有盤查之意，很可能已經瞧出破綻，暗起疑心，故不得不示意桑瓊，準備在形藏敗露之時，搶先下手。
但韓東滄卻似無所覺，目光微側，又含笑問桑瓊道：「郭領隊貴庚是四十幾歲？」
桑瓊毫不遲疑，應聲答道：「屬下虛度四十二了。」他回答得如此迅速乾脆，倒並非己知「斷魂刀」郭魁的確實年齡，不過，他估計韓東滄也未必能記牢每一位部屬的年紀，再說，郭魁既有個十多歲的女兒，本身年紀總應四十左右，索性多說兩歲，難道矮叟韓東滄身邊還藏著部下的「年籍名簿」隨時核對不成？
果然，韓東滄聽了，並無詫異之色，接著又問道：「聽說郭領隊也遭受喪妻之痛？」
桑瓊故作悽然道：「是的，屬下那婆娘早在十年前便死啦！」這倒不是假話，方才已由郭魁口中審問確實。
韓東滄哈哈笑道：「你們一個居孀，一個喪妻，既然都是孤寡之人，年紀又很相當，何不索性兩家併成一家，老夫因見你們今日搭當配合極佳，有心成全你們假戲真做，你們意下如何？」
說了半天，原來是這個意思，郝休暗中鬆了一口氣，卻扭怩地道：「這個……，這個……」
韓東滄大笑道：「彼此都是武林中人，還怕什麼難為情？柳舵主，你可別嫌他職位不配，明天起，老大決定提升他為第二舵舵主，你們豈妨不正好門當戶對了？」
不知為什麼郝休忽然脫口道：「不！不行……」
韓東滄道：「怎麼不行？難道嫌老夫面子不夠？」
郝休急忙搖頭道：「不不不！堂主千萬別誤會，屬下……屬下只是……只是不想現在改嫁……」
韓東滄臉上笑容一斂，不悅地道：「不肯改嫁，莫非還想守寡守出一座貞節牌坊麼？老夫一直以為你是個明白人，原來一點也不明白！」
郝休吶吶半晌，竟然口頓詞窮，無以自辯。
韓東滄見此情影，越發不快，冷哼道：「老夫以心腹之人相視，才管這種閒事，換了別人，求也未必求得來，既然你不願意，算老夫沒有說過……」
桑瓊眼要閉僵，連忙暗中推了郝休一把，笑接道：「回堂主，您老錯會柳舵主的話意了，不瞞您老說，柳舵主和屬下早有此意，只因她有樁礙難之處……」
韓東滄道：「什麼礙難？」
桑瓊笑道：「因為柳舵主與前夫情義素厚，在前夫亡故時，曾經發誓要為他雙倍守制，現在還未滿期，不能改嫁。」
韓東滄詫道：「夫亡守制，不過三年，制期早就滿了呀？」
桑瓊道：「平常孀婦一年除服，守制也不過三年，但柳舵主誓言雙倍守制，所以得等候六年才算滿期。」
韓東滄恍然道：「原來如此，倒是老夫錯怪了你，不過這也不礙事，老夫要為你們撮合，原只是教你們知道老夫相待之誠，有件大事，要你們去替老夫辦理，至於你們願意何時成親，卻也不急！」
桑瓊忙道：「堂主的德意，屬下等怎能不感恩圖報，但求堂主吩咐，赴湯蹈火，均所不辭。」
韓東滄面色稍霽，頷首道：「說起來，這件事也並非艱鉅難辦，只因老夫兄弟入盟本宮未久，尚無可信之人，老夫才想到借重你們。」
桑瓊聽他話中有話，不禁精神一振，奮然道：「屬下等受堂主知遇之恩，粉身難報，若有差使，決不遲疑，定為堂主分憂。」
韓東滄突然勒住坐馬，凝目道：「這話可是出自肺腑？」
桑瓊道：「屬下恨不能剝腹掬心，奉呈堂主之前。」
韓東滄又問郝休道：「柳舵主呢？」
郝休急忙俯首道：「誓無二志。」
韓東滄從四顧一遍，點點頭道：「好！此處十分闢靜，咱們下馬詳談吧！」三人相將下馬，把馬匹系在一叢臨近懸崖的林子外，由韓東滄率領著走進樹林，背崖地而坐，以防林外或身後人竊聽。
桑瓊暗中示意郝休，故意落後十步，讓韓東滄坐在近崖的一方，兩人對面分坐，距離各在三尺以上，準備如有意外，可以從容趨避。
韓東滄顯得份外凝重，甫坐下，便從懷中取出一隻藥瓶，倒出兩粒黃色藥丸，分別交給二人，說道：「並非老夫不肯信任你們，此事關係太大，寧可不幹，決不能洩漏，你們若是真心依附老夫，就先吞下藥丸。然後才好計議大事。」
桑瓊連想也沒想，接過藥丸，一仰脖子吞下，實則僅是空口嚥下一口口水，那藥丸仍然挾在指掌這間。
林中光線較暗，桑瓊又表示得太「爽快」，從在對面的韓東滄竟未見疑，但郝休因與桑瓊平坐，卻看得十分清晰，急忙如法炮製，仰頭掩口，假作一伸脖子吞下了藥九。
矮叟韓東滄全沒想到二人會弄假，滿意地點點頭笑道：「老夫不妨直言，方才你們吞服的藥丸，乃是一種慢性毒藥，一個半時以後，若無解毒之藥，必然毒性發作，難免穿腸裂腹而死
桑瓊故作恐失聲道：「屬下赤膽忠心，依附堂主，怎的竟要我等吞服毒丸啊？」
韓東滄笑道：「知人知面不知心，這是為防萬一而已，只要你們今天夜晚，替老夫辦妥大事，明日一早，老夫便將解藥賜給你們。」
桑瓊鎮然問道：「堂主要命咱們去辦什麼大事呢？」
矮望韓東滄道：「老夫要你們今天夜裡，進人內宮，去偷一件東西。」
桑瓊一驚，道：「不知要偷什麼東西？」
韓東滄壓低聲音道：「聽說曹克武宮主，本來不是殘廢人，十年前，被人砍斷雙腿，幾乎送命，後來巧遇阿兒汗宮中人，才得保全性命，並練就一身天殘神功，這事可是真的麼？」
桑瓊點頭道：「不錯！」
韓東滄又道：「據老夫所知，當年救他性命和傳以天殘武功的人，便是現今居住內宮的‘蘭花娘娘’但那蘭花娘娘雖然對曹克武救命委身，卻並沒有把天殘門最上乘的武功傳給他，是以曹克武始終對她敬愛有加，不敢絲毫違拗，這些也是千真萬確的吧？」
桑瓊連連點頭，道：「是的，是的！」
韓東滄忽然陰陰一笑，問道：「你們入門多年，可曾見到過那位‘蘭花娘娘？」
桑瓊一怔，吶吶道：「這……這……」
韓東滄吃吃笑道：「不用這了，老夫知道你們沒有見過，別說你們，連老夫身為堂主，也沒有見到過那位高深莫測的蘭花娘娘。個過……」
他笑容忽斂，神色變得險森凝重，緩緩介面道：「老夫確知那位蘭花娘娘幽居內宮，這是絲毫不假的事，後花園中那棟‘瓊樓’，便是她的居所，曹克武為了隔離外人，才特設禁區，嚴令任何人進人後花園，違者，以寸磔慘刑處死。嘿嘿，他如此佈置，無異欲蓋彌彰，其目的，不過是怕人結識蘭花娘娘，獲得那份他至今尚未得到的‘天殘秘-聚精大法’而已。」——
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