桑瓊忙問道：「究竟是怎麼一回事？」
郝休轉過左肩，苦笑說道：「你看看這條左臂，錯非我閃避略早，整條手臂已經廢了。」
桑瓊見他肩後衣衫已裂，內裡裹白布，布上已血水浸透，一片殷紅，不禁駭然道：「傷得這般重？快讓愚兄替你止血敷藥。」
郝休閃身退開，搖手道：「不勞大哥費心，只是一點皮肉之傷，業已敷過藥了。」
桑瓊詫道：「你傷在肩後，自己敷藥包紮，怎會方便？」
郝休尚未回答，臥房中已傳出一聲輕笑，道：「是我替他裹的傷。」接著，門簾掀處，閃出一條紅色身影，竟是郝隱娘。
桑瓊驚道：「你……你是怎麼混進來的？」
隱娘淡淡一哂，道；「阿兒汗宮又不是銅牆鐵壁，我是大搖大擺走進來的，難道不行？」
郝休笑道：「大哥，別信她胡吹，告訴你吧！是我出去接她進來的……」
隱娘眼波一橫，哼道：「笑話，你不去接我，難道我就不能自己進來？咱們要不要重新試一次？」
桑瓊忙道：「好啦！你們兄妹總忘不了頂嘴吵架，現在咱們看似順利，實則情勢十分險惡，今夜趙如虎跟蹤追躡，便是證明，這木屋不易藏身，姑娘，你得多小心些才好。」
隱娘道：「我又不是三歲小孩子，連這個也要人教？」
桑瓊苦笑道：「我是提你個醒兒，哪敢稱得上‘教’字。」
隱娘道：「謝啦！我自己會當心的。」一扭身，又回房裡去了。
桑瓊無可奈何地搖搖頭，轉問郝休道：「賢弟，你且把受傷經過，說給愚兄聽聽？」
郝休籲道：「說起來，都怪我魯莽了些，不過，那瓊樓之上，確也不可輕視……」
微微一頓，才繼續述說道：「……咱們分手以後，我繞道潛人後花園，一路都未發現樁卡，園子裡更是花木扶疏，寧靜異常，瓊樓孤立在一片水池中，遠望去仍有燈光。
「我掩近池邊，審度地形，才知道那小樓四面環水，只有一座石橋可通，此時樓中燈火未熄，若要越過石橋，難保不被樓中人發覺。
「逡巡再三，我決定不經石橋，便繞到小樓後側，準備用‘攝空浮梗’之法，飛過蓮池，潛人後樓見機行事。
「偏偏事有湊巧，我那兒還沒有行，東花園忽然鳴鑼告警，發現了奸細，鑼聲傳來，小樓上突然燈火盡滅。
「我見機不可失，一提真氣，便掠過了蓮池，由後面的一道小巧扶梯，偷偷潛進了小樓。
「樓上是一圈回欄，靜靜的不聞一絲聲息，我自問落腳移步都非常小心，誰知才登上回欄，樓中忽然有人喝問道：‘是什麼人，這般大膽？’緊接著，一縷寒光，已破窗飛射而至。
「我駭然之下，連忙拔出了長劍。」
「寒光來勢極快，看形狀，彷彿是一支女人簪發的玉釵，我來不及細看，掄劍就砸，誰知卻吃了大虧……」
桑瓊聽到這裡，情不自禁插口問道：「怎麼樣了？」
郝休搖搖頭，道：「說來慚愧，那東西雖是一支小小玉釵，卻被人附註了內家真力，一格之下，直震得我整條手臂奇痛徹骨，釵兒沒碎，我手中長劍竟被震飛脫手，和玉釵同墜池中。」
桑瓊駭異莫名，脫口道：「賢弟，一葉知秋，對方既具此功力，你就該趕快抽身才是啊！」
郝休悽然一笑，緩緩道：「是的，小弟也情知不能再留，慚愧的是，人家未容我要來便來，要去便去，劍釵落水時，我已經掠身欲走，誰知就在這一瞬間，劍芒透窗射到，我閃避不及，人在空中被擊傷背部，若非我及時提聚真氣，險些墜入池中。」
桑瓊驚道：「這麼說，你連那傷你的人是誰，也沒有看見了？」
郝休苦笑搖頭道：「憑良心說，人家根本坐在房中，並沒有現身，我受傷之後，飛過水池曾經回頭張望了一下，迴廊上根本沒有人，窗簾也沒有開啟。」
桑瓊大驚，道：「這不成了‘駁劍’神功？」
郝休正色道：「是不是‘駁劍’之術？固然難下斷語，至少，那小樓中的人，在運劍的功夫上，已達爐火純青境界，這是可以斷言的。」
說到這裡，輕輕嘆了一口氣，又道：「那人在傷了我一劍時，只冷笑說了一句，‘算你運氣不錯’。以後即寂然恢復了沉靜，是的，他說得一點也沒誇張，昨夜之戰全身而退，的確是靠著運氣，如非我身上穿著厚棉襖，那一劍，恐怕會洞穿我的肩胛。」
桑瓊負手徘徊，忽然駐足道：「賢弟雖受此挫折，卻暫時不可讓韓東滄知道，咱們等會去見他，只說瓊樓沉靜詭異，未敢輕入，否則，天山二叟一旦覺得咱們失去利用價值，必然改弦易轍，事情就不好辦了。」
郝休點頭道：「這個我自然理會得，但是大哥對於探樓盜書一事，究竟作何對策呢？」
桑瓊微笑道：「我對那部‘聚精秘錄’，根本毫無興趣，只是不願讓它落在韓東滄手中而已，假如有機會，最好能讓韓東滄自己去碰碰釘子，目前，咱們一面跟他拖延，一面設法管救麥佳鳳才是急務。」
笑容忽斂，忽又壓低聲音說道：不過，咱們這座木屋目標太大，很不安全，令妹住在這裡，恐怕……」
話未畢，隱娘一掀門簾，走出臥房，介面道：「放心，我的事自己會想辦法，不用你們煩神……」
正說著，後門突然傳來「剝剝」叩門聲，有人低喚道：「爹！快些開門！」
桑瓊急道：「是鵲兒那丫頭回來了，你們二位且去臥房內避一避，把房門拴起來。」
郝休兄妹點點頭，依言退入臥房，拴了房門。
桑瓊略作整理，自去開啟後門。
門開處，不覺一怔，原來鵲兒身後，還跟著一個身披鳳氅，面垂厚紗的紅衣女子。
桑瓊剛詫問一聲：「這位是」
鵲兒一側身，推了他一把，輕聲道：「是路姑娘來了！爹！快讓開。」
桑瓊暗吃一驚，連忙閃開，鵲兒領著路貞貞低頭而人，直到廳中坐下，待桑瓊掩妥後門跟人前廳，路貞貞已經卸去鳳氅和麵紗，一臉凝重之色，隱隱泛著怒意。
鵲兒欲沏茶，卻被路貞貞擺手攔住，冷峻地道：「不必了，我只要問幾句話，問完就走。」桑瓊見她面色不善，心裡已猜到其中的緣故，欲故作不懂，躬身施禮道：「姑娘駕蒞寒宅，實令屬下蓬蓽增輝，但不知……」
路貞貞截口道：「我有一件事，想當面問問郭舵主。」
桑瓊拱手道：「姑娘如有垂詢，只須一令相召，屬下自當入宮晉見，何勞姑娘親臨寒舍？」
路貞貞冷哼一聲，道：「那是因為我知道郭舵主太忙，再說，自從兩位韓堂主返宮，大小事務，金龍、黑虎二堂莫不徑斷獨行，我這個留宮鎮守的弟子，早就不放在你們眼中了。」
桑瓊忙道：「姑娘這麼說，委實折煞屬下，屬下父女蒙姑娘提拔照顧，恩賜隆重，才有今天，縱有天膽，也不敢輕慢姑娘。」
路貞貞冷笑道：「你能知道這些，總算末忘根本，那麼，我且問你，昨夜東園藍樓擒獲一名女奸細，你怎麼不來告訴我聲？」
桑瓊呼冤道：「擒獲奸細時間已不早，屬下曾想人宮稟報，孰料又在金龍堂附近，發現另有奸細潛入，經率眾追捕未獲，直忙到天亮始回在下處，實因分身乏術，豈敢隱瞞姑娘。」
鵲兒也在旁邊插嘴道：「我說呢，爹一定是被什麼事絆住了，否則，他說什麼也會趕到西園來一趟。」
路貞貞怒容頓減，道：「我曾經叮囑過你，一有桑瓊或麥佳鳳的訊息，必須立即馳告，你昨夜在東國藍樓既有所見，論理就該先把人押到西園裡來，怎麼徑送水牢去了？」
桑瓊故作詫訝道：「姑娘的吩咐，屬下牢記未忘，但屬下並沒有得到那桑瓊和麥佳鳳的訊息呀？」
路貞貞道：「你昨夜在東園假山上捕獲的女奸細，她……」說到這裡，忽覺不妥，連忙改口道：「她可能就是桑、麥二人派遣來的，你難道沒問過她？」
桑瓊道：「回姑娘，屬下擒住那女奸細後，就奉命押赴水牢囚禁，迄今連她姓名也沒問。」
路貞貞頓足責道：‘糊塗！你怎麼一句話也不問，就把人送去水牢，那種地方，豈是人住的？」
桑瓊俯首抱拳道：「屬下只是奉命而行，既然姑娘不放心，屬下這就去水牢把人提出來問個清楚……」
路貞貞一揮手，將一塊銀質令牌甩在桌上，接著，拂袖而起，道：「不用你們審訊了，現在你持我令牌，趕快去水牢把人提出來，直接送去西園朱閣，由我親自審訊，若有毫髮損傷，我唯你是問！」
桑瓊為難地道：「回姑娘，日間人多眼雜，能否到夜晚……」
路貞貞怫然道：「不行，現在是卯正三刻，限你辰時以前送到，否則按抗令治罪。」
說完，不容桑瓊再作分辯，帶著鵲兒徑自離去。
鵲兒臨出門，焦急而親切地叮囑道：「爹！快去辦事吧！姑娘正在氣頭上，千萬別誤了時限。」
桑瓊唯唯頷首，送走二女後回房跟郝休兄妹商議，嘆道：「好不容易因安頓麥佳鳳之便，發現地牢被囚老婦，原擬藉探視機會，暗查老婦來歷，沒想到路貞貞的訊息，竟會如此迅速。」
郝休問道：「大哥不是正愁無法挑起他們內爭麼？讓路貞貞把人提去，豈不正好激怒韓東滄？」
桑瓊長吁道：「那是從前的想法，如今那管牢的褚老大已為我掌握，麥佳鳳不至再受苦，假如能獲得三數天時間，就不難從老婦口中套出端兒了。」
隱娘忽然含笑問道：「桑大哥準備利用麥佳鳳去套問老婦的話麼？」
桑瓊點頭道：「正是此意。」
隱娘道：「假如麥佳鳳她不肯呢？」桑瓊道；「只要我能將身份秘密告訴她，她一定不會拒絕，即或她不願，我也可以藉探牢的機會，設法向那老婦探問。」
隱娘笑道：「你不是說，那老婦被囚了許多年，連曹克武親自入牢詢問，她都不肯回答一句，你又怎知她會回答你的探問呢？」
桑瓊道：「除非她不是沙娜拉或侍婢阿蘭，否則，她一定會回答我實話的。」
隱娘問道：「為什麼？」
桑瓊取出耶律翰所贈「權戒」道：「這枚虎斑指環令，乃是當年阿兒汗宮最高令物，她們見此指環，怎能不據實回答？」
隱娘接過「權戒」，把玩片刻，竟將戒子套在自己左手無名指上，笑道「好啦！東西暫借給我用一用，桑大哥，走吧！我陪你去路貞貞那兒交差去。」
桑瓊詫道：「什麼？你……你陪我去？」
隱娘雙手反剪，笑道：「假如你怕我中途逃了，用繩索困了去也可以。」
桑瓊一驚，失聲道：「你的意思是要……」
隱娘雙眉一挑，輕笑道：「有什麼不行呢？反正路貞貞並沒有見到麥佳鳳，她只是那樣猜測罷了，你就說昨夜抓到的奸細是我，她相信固好，不然，頂多仍將我押還水牢，那時候，我就可以替你仔細問問那老婦是誰了，這不是兩全其美麼？」
桑瓊驚喜交集，又有幾分擔憂，沉吟不決道：「此計雖妙，只是太委屈了你，而且，還怕韓東滄突然去牢中提審，露出破綻。」
郝休哈哈大笑道：「大哥奈何聰明一世，糊塗一時？小弟有個更妙的方法，既不引起路貞貞懷疑，且叫韓東滄看不出破綻來，包管天衣無縫又各得其所。」
桑瓊笑道：「那你就快說出來，咱們參酌！參酌！」
郝休招手道：「天機不可洩漏，附耳過來。」
桑瓊和隱娘如言湊耳過去，那郝休眉飛色舞，如此這般說了一遍。
隱娘聽了，含笑不語，顯然是同意了。
桑瓊卻搖頭道：「這辦法不行，只怕瞞不過姓褚的。」
郝休一拍胸脯，道：「你只須把麥佳鳳領出牢時，給我仔細端詳一下，其餘的不必擔心，都包在小弟身上。」
桑瓊遲疑了一會，道：「賢弟，你真有這個把握？此事關係．甚大，可不是鬧著玩的呢？」
郝休笑道：「放心，絕誤不了事。」
桑瓊無奈，只得點頭道：「既如此，我就先走一步，咱們在內宮圍牆外見面，那兒靜僻無人，便於行事。」
商議定妥，桑瓊獨自先離了木屋，徑赴水牢而去。