行了二三十丈，再回頭，已經看不見鵲兒和那洞穴，而前面乃一望無際，黑黝黝不知還有多深多遠。
桑瓊提氣躡足而行，腳下漸漸加快，但移步間，衫襟不揚，不帶絲毫聲息，每一跨步，恰好四尺，＆nbsp；一分不多，一分也不少。
正行間，沙娜拉忽然啞聲叫道：「停步！」
桑瓊念隨意動，身形一沉，立地頓住，轉而問道：「老夫人有何吩咐？」
沙娜拉道：「少俠請檢視一下，這一段石壁，是否帶有潮溼氣味？附近有無加設的支柱嵌在石壁內？」
桑瓊略一審視，點頭道：「正如夫人所說，附近確有隱嵌在石壁內的支柱，而且，壁上也有水漬。」
沙娜拉正色道：「這麼說，咱們已接近瓊樓蓮池，少俠不可行得太快，前面就快到了。」
然後，又低聲囑咐道：「從現在開始，大家別再出聲，縱要交談，也須特別謹慎，抵達地頭以後，桑少俠請留意傾聽上面樓中聲息，須知樓底石室，跟上層房屋都有通氣傳聲的裝置，稍一大意，就會被上面發現的。」
桑瓊連聲應道：「晚輩自知謹慎，但咱們是不是要進入上層去呢？」
沙娜拉道：「那得看情形再說，假如上面平靜如常，曹賊也沒有發動搜尋，自然不必涉險，咱們無妨靜待子時再動手，萬一曹賊已行搜查的意圖，咱們就先下手……總之，石室所裝傳聲裝置，既能探測底下動靜，也能探測樓上動靜，少俠只須記住，一旦動手，務必要施展全力，能擒獲阿蘭賤婢固然最好，否則，也得擒她一名貼身侍女，帶出去詳加審訊，也許可以問些實情來。」
桑瓊虛應著，一探猿臂，撤出了「太阿劍」。
寶劍出鞘，劍上光華閃耀，漆黑的地道，忽然增現一片白瀠漾的豪光。
桑瓊身形甫旋，正擬劍藏肘後領先探路，詎料目光掠過，竟發現近處地面，有一件閃亮反光的東西。
他輕「咦」一聲，上前拾了起來，卻是一支女人頭上用的金質步搖。
隱娘也看見了，不禁詫異地道：「這東西怎會丟在地道中。」
沙娜拉急問道：「什麼東西？」
桑瓊道：「是一支金質步搖，不知怎會遺落此地？」說著，將步搖遞給了沙娜拉。
沙娜拉拂捏了一會，臉上也充滿詫異之色，喃喃道：「這不是阿蘭的飾物，難道另外有人，也知道地道的秘密不成……」
話音猶未畢，桑瓊突然截口道：「有人來，快退！」隱娘和麥佳鳳齊吃一驚，忙不迭掠身向後疾退，無奈地道中空空蕩蕩，急切間，哪有藏身之處。
沙娜拉沉聲道：「不要驚慌，先貼壁站住，別亮兵刃！」
正說著，前面已傳來紛亂的腳步聲。
桑瓊等退避不及，連忙貼壁而立，屏息攝氣，蓄勢而待，心裡都不期似小鹿般亂撞。
那腳步頗為倉促，一輕一重，顯然是兩個人正循地道匆匆而來，但是，卻沒有看見燈光。
不見燈光，黑暗中藏身較易，大家才稍稍鬆了一口氣，鎮定心神，收斂目光，靜待變化。
腳步聲在距離十丈外停止，只聽一個男人的聲音，氣喘咻咻問道：「就在底層石屋裡避一避不就行了嗎？為什麼一定要躲到這裡來呢？」
另一個女人口音道：「你知道什麼？石室裡有一點聲音，上面都能聽見，萬一被老頭子發覺了，那還了得！」
男的抱怨道：「可是，這鬼地道陰颼颼的，我連衣服也沒穿，弄得不好，準得夾陰傷寒……」話沒說完，一連「呵欠」打了好幾個噴嚏。
女的又氣又笑道：「瞧你這窩囊勁兒，喏！衣褲都在這裡，還不快些穿，哼哼！剛才你的威風都到哪兒去了？」
男的一面穿衣服，一面恨恨道：「他媽的，你還笑哩，再壯的人，也是肉做的，赤精光條從熱被窩裡爬出來，又鑽進這冰窟似的地道里，他要熬得住才怪！」
女的蕩笑道：「那麼我問你，上次咱們也是在這兒，你怎麼……」
男的道：「那不同，一個是先冷後熱，一個是先熱後冷，根本就是兩樣。」
忽然聲音一低，又道：「對了，阿珍，我看你也別上去了，咱們就在這兒……嘿嘿！老地方，老方法……」
女的啐道：「呸！你真是色膽包了天，這時候還想那個！」
男的道：「怎麼就不能想了？老頭子回來趕熱被窩，-時半刻不會找你的。」
女的道：「快放手，我得上去了，娘娘會急死的，放手！」
男的涎臉笑道：「讓她著急一會不打緊，她侍候老公，你就侍候我，大家兩不吃虧。」
女的道：「你們這些男人呀，真沒有一個好東西，娘娘待你這麼好，你還說這種沒良心的話。」
男的道：「她待我好什麼？」說穿了，不過是供她玩玩，難道她會把老頭子弄死，讓我姓錢的過過宮主的癮？」
女的罵道：「好個貪婪的東西，你不怕我把這些話告訴娘娘？要了你的小命？」
男的笑道：「我就料定你不會，是不是？你哪裡捨得我死呀？」
女的吃吃一陣浪笑，道：「好啦！真不能再耽了，我得走了，你在這裡千萬別亂跑，也別弄出聲音，等老頭子一離開，我就來引你出去，得啦！快放手，別把我衣服弄縐，露了破綻。」
男的叮嚀道：「你可得快去快來，不能把我涼在這裡呀！」
女的答應著，兩人又「膩」了一會，女的才匆匆而去。
那男的長噓一聲，口裡喃喃說道：「他媽的，每次睡到半夜，不是換人，就是躲饑荒，熱湯婆裡硬把腳拔出來，這滋味真他媽不是人受的，暖被窩沒得睡，躲在黑漆冰涼地窖裡，連個坐的地方都沒有，唉！倒霉！」
一面自怨自艾，一面摸索著取出火摺子「咔嚓」燃亮起來，那意思，是想找塊乾淨地方休息休息。
誰知火光一亮，迎面忽然吹來一股冷風，才燃著火繩，一閃又熄了。
這小子還不知道死神已經在向自己招手了，兀自低聲咒罵道：「咦！有鬼啦，地道里哪兒來的風？」說著，火摺子連連晃動，「嚓嚓」捻個不停。
可是，沒等他再試點燃火繩，一隻手掌已疾然搭上他的肩頭，緊接著，有人冷冷喝道：
「老錢，別費事了，這地方乾淨得很……」
姓錢的驀吃一驚，身形向前一俯，飛快地使了一式「蛤蟆跳」，竟然掙脫了背後那隻怪手，一連兩個筋斗，爬起來撒腿就跑。
黑暗中-聲冷笑，道：「不愧閃電手雅號，可惜你跑不掉的，上去是死，留在這兒或許還有活路。」
話聲未畢，二縷寒光已電掣般射到。
姓錢的欲避不及，悶哼一聲，肩後已中了一劍，身形頓滯急忙大聲叫道：「有」
一字出口，桑瓊欺身已到，劍柄疾轉，重重撞在姓錢的腦後啞穴上，同時，左掌立沉，扣住了他的肩井大穴，冷笑答道：「有什麼？」有鬼是不是？老錢，你的膽子可真不小，擅入禁地不說，你竟然敢割宮主的靴腰子了！」
姓錢的身不能動，口不能言，兩隻眼珠卻瞪得銅鈴也似的望著桑瓊，可憐他至今仍在糊塗，既想不到地道中何來埋伏？更猜不透這武功奇高的少年是誰？怎會一口叫出自己的外號和姓氏？
這時，麥佳鳳和隱娘也趕了過來，沙娜拉沉聲問道：「桑少俠認識這無恥的東西是誰嗎？」
桑瓊道：「此人姓錢名春羊，外號閃電手，現任金龍堂護衛副領班。」
沙娜拉默然片刻，道：「這名字沒有聽說過，想必是曹賊近十年才網羅的，方才聽他口氣，竟是阿蘭那賤婢私下勾結的面首，想不到那賤婢十年之內，已淫賤至此。」
隱娘介面道：「這種無恥淫徒，留之無益，宰廠算了。」
沙娜拉卻道：「不！暫且不必殺他，等一會或許還有用得上他的時候，桑少俠，把他帶著，這是一條好餌。」
桑瓊運指連彈，閉了錢春羊經脈各穴，探手挾起，向前行去。
這一段路，大家都屏息而行，誰也未再開門，桑瓊因防那侍女阿珍隨時會撞進來，故爾一路傾神凝聽，十分謹慎小心。
行約二十餘丈，地道突然一寬，抵達一處頗為寬敞的地底石室。
石室中除了幾支巨大的石柱外，別無陳設，通地道的一端，本有一道鐵柵門，現在也已經敞開著。
另一端，有一段數達二十多級的石級，便是石級入口，上面也有一道鐵柵門，卻緊緊閉著，而且加了鎖。
桑瓊將錢春羊輕輕放落地上，就聽見那些巨大石柱中，傳來陣陣人語，其中一個急躁的男人口音，分明正是曹克武，另外一個緩慢的女人口音，吐字徐而不疾，語聲甚低，卻字字清晰入耳，不用說，準是那武功深不可則的蘭花娘娘了。
沙娜拉在隱娘背上忽然一陣激動，身軀顫抖，切齒作響，用手連連推著隱娘，意思是要她靠近石柱，以便聽得真切些。
室中石柱約有八九支，外形都很粗大，顯然柱子內都是中空的，裝有傳聲之物通達樓上房間。
桑瓊等各據一柱，屏息傾聽，但聞樓中曹克武正氣咻咻述說在宮外與郝休等遭遇的經過，並且怒聲說道：「……我剛才已經查問過了，那丫頭是貞兒身邊的侍婢，另外一個名叫郭魁，原來僅是巡護舵一名領隊，最近才由韓堂主提升為第一舵舵主，這匹夫甫沐重恩，竟然勾結外敵叛宮圖逃，今後宮中還有誰能夠信任？再說，韓東滄兄弟重用這種人，也實在太糊塗！」
蘭花娘的聲音緩緩接道：「這算得什麼，金龍堂第三舵舵主柳如花，前夜還潛入瓊樓窺探，被劍傷了一臂，負傷逃去，由此可見，宮內可疑的人，決不止一二人而已。
曹克武急聲道：「你為什麼沒把她截下來，竟被她逃了呢？」
蘭花娘娘道：「那時候，已近子時，‘劫期’將屆，只好便宜了她……」
曹克武道：「難道事後你也沒追問？」
蘭花娘娘道：「第二天，我就傳下‘蘭花令’，要金龍堂查明據報，可是，到現在連個回信也沒有，依我看，只怕天山二叟本身也有問題，這一點，你可不能大意。」
曹克武恨恨道：「這兩個老匹夫若敢欺我，我要教他們死無葬身之地，等著瞧吧，反正不會太久了……」
蘭花娘娘冷然截口道：「你就知道急躁胡說，這種話，只能放在心裡，像你這般時時掛在嘴上，只怕你沒動手，人家已經搶在你前面下手了，那死無葬身之地的，不知道是誰哩。」
曹克武唯唯賠笑道：「這個我知道，其實，我也只在你面前才這麼說，如果在旁的地方，嘿嘿！自然不會亂說的。」
蘭花娘娘哼道：「豈不聞隔牆有耳，就算在我這兒，也不能胡說。」
曹克武道：「你我是夫妻，難道……」
蘭花娘娘道：「夫妻是名，未必同心，再說，這兒還有阿珍，她跟你總不是夫妻，你就準知道她不會把話傳出去？」
曹克武受了一頓教訓，不覺有些訕訕地，連道：「那怎麼會呢，阿珍是你的心腹，何況……」
蘭花娘娘冷冷道：「好了，我不過提醒你防範著些，別盡巧辭強辯，時間不早了，你去賠你的客吧！」
曹克武道：「可是，娘子，人家遠道而來，又是跟咱們結盟的盟友，你總得跟人家見見面呀……」
蘭花娘娘道：「不是告訴過你麼，時辰快到了，你要我去給人看笑話，是不是？」
曹克武連忙陪笑道：「是我不對，忘了時辰，那就改在明天吧，阿珍，去把下面石室的門鎖拿來。」
蘭花娘娘顯然吃一驚，沉聲道：「你要門鎖幹什麼？」
曹克武道：「沒有什麼，我只想去地道中檢視一下，看是不是藏著人……」
蘭花娘娘聲音顫抖，怒道：「這是什麼意思？莫非你疑心我在地道中藏著野漢子不成？」
曹克武哈哈大笑，道：「娘子，你什麼時候學會說笑話啦？別說咱們夫妻恩愛逾恆，情深義重，就算你真想弄個漢子藏著，這瓊樓乃是宮中禁地，那漢子縱有大膽，也不敢進來！」
蘭花娘娘聲如寒冰，冷笑道：「可也說不定，你是知道我的性子的，或許你離宮日久，我耐不住寂寞，一時高興，弄個把男人來解解悶……」
曹克武大笑道：「娘子，別說得那麼難聽好不好，咱們夫妻笑話不打緊，當心阿珍聽去，背後倒知咱們沒有禮教。」——
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