桑瓊本意仍循上次舊路，準備從臨水驛折轉向南，直轉祁連主峰，不料剛到黑泉驛附近，卻意外地遇見一位熟人-一雪山派掌門人「索命弔客」魯無塵。
桑瓊和魯無塵曾在淮陽萬梅山莊，為爭奪武庫藏真圖相識，其後又在落鳳峽共過患難，遂成道義之交，卻未想到會在甘涼古道上二度相遇。
當時，魯無塵正帶著兩名雪山派弟子，大馬金刀般坐在黑泉驛鎮頭一家茶棚外喝著羊奶茶，一見桑瓊，霍地起身迎住，長臂一探，扣住馬環口，咧嘴嘿嘿笑道：「桑莊主，幸會！
幸會！什麼風把您吹到西北荒僻地方來了？」
桑瓊下車相見，略作寒暄，含糊道：「有點私事，欲往祁連，不想途中得見故人，魯兄怎麼也在此處？」
魯無塵怪笑道；「窮命嘛！還不是四海飄蕩，到處為家，這兒附近住著一位多年老友，在下偶經此地，留下來作客數日，既然巧遇，莊王好歹且跟在下去盤桓兩天。」
桑瓊為難道：「小弟確有急事，不便耽擱，再說，小弟與貴友素昧生平，怎好打擾。
不如等過些時，再往雪山造訪魯兄。」
魯無塵笑道：「這是什麼話，四海之內皆兄弟。敝友就是莊主的朋友，無論如何，一定得去坐坐。」一面拉住馬環不放，一面便喝令兩個弟子趕快備馬。
桑瓊見他情勢難卻，只得婉轉道：「不瞞魯兄弟說，小弟車上載有喪材，又有兩位病人，這樣去，只怕不大好。」
誰知魯無塵卻爽快地道：「沒關係，能得桑莊主護靈，必是武林德高望重前輩，能得接引，正是光彩，有病人更不要緊，敝友頗通醫理，恰可效勞。」
正說著，兩名弟子已將馬匹牽到，魯無塵不由分說，強將一匹馬給了桑瓊，又命兩名弟子代為駛車，自己則和桑瓊跨馬隨行，人車一齊轉向西北行去。
途中，桑瓊不禁問道：「前面已是長城，不知貴友居處遠不遠？」
魯無塵漫應道：「不遠！不遠！轉過那片城牆就到了。」口裡說著，只顧貼城而行，附近荒僻寂寥，並無住戶人家。
桑瓊漸漸有些起疑，卻又不便再問，正感納悶，突聞車後傳來兩聲慘呼之聲。
魯無塵聽見呼聲，冷然一笑，竟勒住了坐馬。
片刻後，雪地裡如飛掠到四五條人影，一色白衣，都是雪山派門下。
魯無塵寒著臉問道；「都收拾好了嗎？」
其中一人躬身答道：「盯來的點子共兩人，已經全部解決。」
魯無塵一揮大袖，道：「很好，你們留下來清除車跡，繼續等候那些不怕死的東西，車輛加速快走！」
一聲令下，車轅上鞭聲卷空，催動馬車，飛一般直向長城城腳駛去。
桑瓊驚問道：「魯兄，這是怎麼一回事？」
魯無塵笑道：「莊主此時不必問，稍等自然明白。」
馬車一行駛近城下，桑瓊才發現城牆有一處塌陷的缺口，兩名雪山派弟子駕車穿越長城，忽又折向正西，一路揮鞭疾行，其速似箭。
不足頓飯之久，車馬都來到一座佔地極大的莊宅前。
這莊子四面密林環繞，又在長城外側，若非到了近處，十分隱蔽難見。
桑瓊方自驚訝，卻見魯無塵縱馬徑抵莊門，大聲叫道：「臥龍莊桑莊主駕到啦！」
叫聲甫落，莊中已飛一般迎出一條白色身影。
白影疾如驚虹，一霎眼，掠到馬前，雙臂突張，一把抱住桑瓊的腿，竟硬生生將他拉下馬來。
桑瓊初則驚，繼則愣，注目看清那白衣人兒，不禁駭然失聲道：「玉兒！是你？」
歐陽玉兒眼眶一紅，撲在桑瓊懷中，哽咽道：「桑哥哥……想煞我了……」
驚愕未已，莊內已陸續迎出大群男女英俠，竟是西堡莫金榮和辛家兄弟；北宮紫、墨、黃三燕，以及九靈幫兄弟羅天奇、葛森、鬼偷邢彬、頭陀郝飛和雲嶺雙煞……等人。
桑瓊又驚喜，又迷惑，顫聲道：「原來你們都在這裡？」
莫金榮拱手道：「我等等候少俠，望眼欲穿，今天總算等到了。」
歐陽玉兒搶著道：「其實，三天以前，我和四姐就看見你們在古城子那座破廟休息，但是，為了怕洩漏此地秘密，四姐不讓我招呼你。」
桑瓊更驚道：「原來殺死矮叟韓東滄的，竟是你們兩人？」
黃燕笑道：「那是五妹下的手，咱們是在你第二次進村尋找酒痴時，才跟你後面到破廟去的。」
莫金榮介面道：「此地莊宅，乃雪山派產業，我等一路西行欲為少俠接應，無意與魯兄相遇，便在這裡住了下來，及至打聽，得悉少俠大鬧阿兒汗宮，業已平安離去，咱們就近留下監視魔宮動靜，等候少俠前來會合，天幸少俠已到，不然，老朽這條性命，只怕遲早會斷送在玉姑娘劍下。」
眾人哈哈一陣大笑，直臊得歐陽玉兒赧然垂首，嬌羞無限，嗔道：「人家不過催問了幾次，誰像你說得那麼兇？」
魯無塵笑道：「‘酒菜都上桌了，人家故意站著多講幾句私心話兒，咱們可不能奉陪，走啊，喝酒去！」
群俠復又爆起一陣敞笑。
霹靂神葛森舉袖，一抹嘴唇，吃吃笑道：「奶奶的，吊死鬼雖邪門邪氣，就這一樁，真對老葛口味。」
桑瓊肅容道：「各位且慢離開，先見過耶律宮主及夫人靈柩。」
說著，啟開車門，親自扶出耶律翰，由群俠一一拜見畢，然後又囑歐陽玉兒扶鵲兒下車，方才隨行入莊。
魯無塵特用一隻躺椅，安頓好耶律翰，又送鵲兒入內莊，服藥調養，又移下沙娜拉靈樞，忙亂許久，才算就緒，群俠簇擁桑瓊進入正廳用飯，心情已大不如先前輕鬆，個個凝容肅坐，顯得份外嚴肅。
酒過三巡，桑瓊略述上次進入阿兒汗宮經過，奉杯遍邀一週，正色說道：「事情演變至今，己不是私仇恩怨，陰山門和天殘門相繼入關，而且都與曹克武勾結，咱們的處境險惡，勝負實難逆料，諸位留此甚久，不知對近來曹克武的動向，有何訊息可供參酌？」
莫金榮起身答道：「關於曹賊動態，我等隨時都在注意，其間，並曾多次潛往祁連刺探，眼前情勢，誠如少使所言，敵眾我寡，敵強我弱，中原武林正道，處境實屬險惡，皆因曹克武不足畏，擔心的是陰山門和天殘門均已聯手，尤其天殘門毒聖巴戈，現在已經以阿兒汗宮主人自居，曹克武不惜退位稱臣，居心叵測，大有外引弛援，先瓦解四大世家的意圖，這一點不能不預籌妥善對策。」
桑瓊頷首道：「毒聖巴戈藉口舊恨，率眾入關，用心已昭然若揭，不過，我卻沒有想到曹克武居然肯將阿兒汗宮拱手讓人，如今巴戈和陰山三眼魔母再加上蘭花娘娘，這三人俱都身懷絕技，對付其中一個已經不易，三人聯手，確實難敵，本來有耶律宮主，足可抵敵巴戈，不幸又中暗算，看來事情大為棘手。」
歐陽王兒不忿，介面道：「桑哥哥何必把毒聖巴戈說得那麼可怕，咱們不妨分配一下對敵人手，無論天殘門或是陰山門，咱們姊妹四人願意承擔其中一個，餘下的由你們安排對付如何？」
桑瓊正色道：「玉妹妹，這不是意氣用事的時候，愚兄雖然尚不悉三眼魔母武功深淺，但她座卜十二釵，卻是個個功力精純，至於毒聖巴戈和蘭花娘娘，史是功力高絕，絕非易與之輩。」
歐陽玉兒道：「依你忖度，能敵得過他們三人中哪一個？」
桑瓊道：「假如全力以赴，愚兄自信僅能敵得其中一人，絕難同時應敵三人。」
歐陽王兒道：「好！咱們就決定由你們單獨對付蘭花娘娘，我和三位姊姊聯手對付陰山門，剩卜的曹克武和天殘門，由大家合力應敵。」
桑瓊道：「陰山三眼魔母和座下十二釵，共有十三人之多，玉妹妹以一敵三怎能獲勝？」
歐陽玉兒傲笑道：「這個不用你擔心，咱們自有應敵妙策，縱然未必獲勝，也絕不致落敗就是了。」
桑瓊肅容道：「玉妹妹，動手交鋒，須憑實學，是不能行險僥倖的？」
歐陽玉兒笑道：「放心，咱們還不致於傻到拿性命和聲譽去冒險。」
桑瓊猶自難信，不覺用詢問的目光望望紫燕。
紫燕嫣然一笑，道：「五妹就實說出來吧！」
歐陽玉兒尚未開口，黃燕已搶著道：「桑公子不知道，咱們四個最近練成一套合擊劍術，假如面對強敵，便聯手成陣，穩可立於不敗。」
歐陽玉兒嚷道：「偏是四姐嘴快，他看不起咱們四個，咱們不會留著到時候臊臊他嗎？」
桑瓊喜道；「四位神功有成，可喜可賀，聽說，陰山三眼魔母嗜劍若狂，要能以精妙劍法使她佩服，挫其傲性，她多半會知難而退，實不必定要分出生死存亡。」
歐陽玉兒扭頭道：「你們聽見了吧！剛才還怕咱們不是人家對手，這會兒又憐香惜玉，替那女魔頭討起人情來了。」
紫燕笑道：「讓我說句公道話，桑公子太長人志氣，滅自己威風，固然謹慎得太過分些，五妹恃技而驕，也不應該，依我愚見，咱們但問事情當不當為？實在不必太把敵人估計過高或過低，常言道：邪不勝正，只要咱們以義為先，盡人力而聽天命，敵人再強，又何足畏懼呢？」
桑瓊連忙避席謝道：「大姊讜論諍言，一語中的，小弟敬謝教誨。」
紫燕淡淡地說道：「我是想到什麼就說什麼，倘有言語唐突之處，請公子千萬別見怪。」
桑瓊悚然道：「大姊說得對，仗義鋤奸，寧折不屈，何須畏首畏尾，此番祁連之行，咱們決定全力以赴，但為免途中發生事故，今夜子時啟行，務須於後日清晨前趕到祁連，飯後諸位儘量調息，以備趕路。」
此言一齣，群情激奮。歐陽玉兒不期笑道：「感謝上天，自從東莊慘變，今天才第一次看見桑哥哥恢復了昔日豪氣。」
莫金榮道：「豪氣固為制敵要件，但有勇無謀，大事難成，老朽認為預先將人手作妥當分配，以免臨事慌亂，亦屬重要。」
霹靂神葛森哈哈大笑道：「這還不容易麼？咱們幫主和四位歐陽姑娘先盡扎手的挑，挑剩的二流貨，俺姓葛的全包了，你們就等著敲鼓吶喊助威吧！」
眾人轟然大笑。頭陀郝飛介面道：「老葛，大話先別信口胡吹，你可敢跟灑家打個賭？」
葛森道：「賭啥？」
郝飛道：「剛才幫主和四位姑娘不是說定了嗎？他們一對蘭花娘娘，一對陰山三眼魔母和十二釵，剩下一個毒聖巴戈沒人要，咱兄弟倆何不把這件生意承擔下來？」
葛森欣然道：「好哇！你跟俺怎麼個賭法？」
郝飛笑道：「咱們賭先手，誰先打中他一掌或者砍中他一刀，誰就贏十兩銀子。」
葛森喜得跳了起來，哇哇叫道：「一言為定，哪一個輸了賴賬，俺就操他的祖宗。」
正在群情激昂，磨拳擦掌，突然一名雪山派弟子匆匆奔進來，大聲道：「阿兒汗宮有人求見桑莊主！」
這一聲稟報，聽得眾人全都一怔。
魯無塵霍地站起，喝道：「你怎知是阿兒汗宮來的人？」
那弟子躬身答道：「來人自稱由阿兒汗宮專程來見桑莊主，有極重要的話面告。」
魯無塵變色道：「好大的膽，待姓魯的去宰了他！」說著，拔步欲行。
桑瓊伸手攔住道：「魯兄請息怒，兩國交兵，尚且不斬來使，何況他既已找到此地，足見有恃而來，如以武相加，倒顯得咱們有失風度了，理當叫他進來見一見才對。」
於是，轉面問那傳報弟子道：「來的共有幾人？可曾報過姓名？」
那弟子道：「只有一個人，用厚巾蒙著頭臉，問他姓名，總不肯問答，據他自稱只求與桑莊主見向談幾句話，說完便走，不必報什麼姓名。」
桑瓊蹙眉片刻，頷首道：「這麼說，確是一位有心人，好！你去請他進來，不可怠慢了他。」
那弟子應聲退去，不多久，果然領著一位藍衣蒙面人走進正廳。
藍衣人身材纖瘦，揹負一隻長形革囊，臉上蒙著厚巾，渾身疾服勁裝，雙眸神光湛湛，步履沉穩，令人一見就知道是個武功極佳的高手。
桑瓊心中暗驚，含笑起迎，「拱手道：「在下便是東莊桑瓊，敢問閣下怎樣稱呼？」
藍衣蒙面人傲然在距席一丈前停步，緩緩說道：「奉命傳書信，似無通名報姓的必要。」
桑瓊微微一怔，笑道：「凡人相交，總須有個稱呼，閣下如果連姓名也不願吐露，彼此如何交談？」
藍衣人道：「莊主儘可仍用「閣下’二字就行了。」
桑瓊聳聳肩，道：「好吧！恭敬不如從命，請恕桑瓊失禮了。閣下，所謂奉命傳書，不知是奉何人之命？傳的什麼書信？」
藍衣人冷冷道：「在下是奉阿兒汗宮路貞貞姑娘的命，傳的是幾句口訊。」
桑瓊猛然一驚，脫口道：「原來是路姑娘所差，敢問她……」
藍衣人截口道：「久聞東莊主禮賢下士，虛懷若谷，難道在下奉命而來，連個座位也吝於相賜嗎？」
桑瓊忙道：「閣下責備得對，一時忘神，竟致失禮。」
回頭對魯無塵道：「相煩主人代安座位如何！」
魯無塵見那藍衣蒙面人出言倔傲，心裡早就有氣，聞言長身而起，順手一帶自己那張紅木椅，猛可向藍衣人迎面飛去，冷叱道：「閣下，請坐吧！」
木椅去勢如箭，挾著破空之聲，直砸而出。
誰知那藍衣人不慌不忙，腳下斜跨半步，左掌一照一收，輕哂道：「多承主人讓坐，謝了！」只見他手指觸碰木椅，那椅子竟凌空一翻，平落下來，端端正正放在地上。
藍衣人哂然落坐，卻把索命弔客魯無塵驚得目瞪口呆。
桑瓊微微一笑，道：「閣下好精純的功夫，可惜竟不肯顯露本來面目，更不屑見示名姓，倒教在下徒興高攀無從之感。」
藍衣人昂然道：「在下雖奉命傳訊，彼此終屬敵對，總有一天，莊主會知道在下姓名相貌的。」
桑瓊笑道：「既如此，桑某不便勉強，如閣下可願賜告聽傳口訊了吧？」
藍衣人道：「路姑娘囑在下專程前來，當面請問莊主兩件事，然後有一項請求，希望莊主應允。」
桑瓊道：「願聞其詳。」
藍衣人輕咳一下，凝聲道：「首先，路姑娘要在下請問桑莊主，以莊主之見，覺得她路貞貞為人如何？」
桑瓊毫不思索，肅容道：「彼此雖屬敵對，但桑某由來敬重路姑娘出汙泥而不染，心胸高潔，賦性善良，不愧巾幗英雄，女中丈夫。」
藍衣人點點頭，又道：「換句話說，如果有一件事，出自路姑娘之口，莊主是否深信不疑？」
桑瓊正色道：「確係如此。」
藍衣人緊接著又問道：「那麼，假如路姑娘誠懇地要求莊主一件事，莊主是否肯應允呢？」