霍宇寰笑道：「不錯，正是一個燙手的熱番薯，但既然已經抓到手中，就很想辦法把它吃下去，所以，我特地邀你過來商議一下」
羅永湘道：「大哥有何打算？」
霍宇寰沉吟道：「眼前最要緊的，莫過兩件事，一是隱跡避風，一是如何把鏢貨脫手，尤其這批鏢貨，必須儘快設法處理，若能尋到主顧，早早變賣為現金，縱然再遇上苗飛虎和雙龍鏢局的人，咱們也沒有顧慮了。」
羅永湘道：「但這批鏢貨價值太大，要尋承購的主顧，只怕不很容易。」
霍宇禁道：「我倒想到一個人。」
羅永湘忙問道：「誰？」
霍宇寰一字字道：「鬼眼金衝。」
羅永湘失聲道：「就是蘭州城裡，那個專造假古董的老騙子金三麼？」
霍宇寰笑了笑，道：「金老頭兒雖然全靠仿製古玩起家，卻是當今最負盛名的古董鑑定人，所以才贏得‘鬼眼’的稱號，而且他和波斯商人都很熟悉。蘭州城中，今年恰逢每隔三年舉辦一次的‘萬寶大會’，正是咱們銷售鏢貨的好去路。」
羅永湘道：「可是，金衝是有名的老狐狸，萬一地存心不良，給咱們來個黑吃黑……」
霍宇寰濃眉一批，輕曬道：「這一點大可放心，咱們旋風十人騎的財物，再借給他十個膽子，量他也不敢。」
羅永湘搖頭道：「就算他不敢，蘭州三年一度的萬寶大會，也過於惹人注目，咱們能想到，苗飛虎和雙龍鏢局一定也能想到。」
霍宇寰道：「所以我才打算從金衝身上著手，咱們如能透過金衝的關係，與波斯商人私下成交，苗飛虎和雙龍鏢局就不會知道了。」
羅永湘道：「此事關係重大，小弟以為還是從長計議的好。」
霍宇寰笑道：「咱們現在只不過隨意談談罷了，既然你不贊成，那就等大夥兒回來以後再說吧！」
兩人在石屋中略喝了幾杯酒，鐵蓮姑已浴罷更衣尋來。只見她換了一件猩紅底帶黃花的衫裙，外罩藍色小坎肩，頭上鬆鬆挽了個合，面如滿月，末施脂粉，雖是近三十歲的少婦，卻別有一種迷人風韻。
她一進石屋，便奪了霍宇寰的酒杯，嗔道：「大哥也真是的，只要有機會，便拼命喝酒，不知說過多少次了，總不肯聽人勸．」
霍宇寰笑道：「瞧你這嘴叨勁兒，今天是什麼日子，你還不讓大哥喝酒麼？」
鐵蓮姑道：「等會慶功宴上、有得喝的，現在就該少喝點，留點量。」
霍宇寰道：「我總共才喝了不到五杯，不信你問老四。」
鐵蓮姑道：「我不管，五杯已經太多，反正不能再喝了。」
霍宇寰無可奈何地搖搖頭，笑道：「真沒見過這樣兇的妹子，你別弄錯了，大哥今年四十歲，並不是十四歲。」
鐵蓮姑道：「男人沒娶親，八十歲也是小孩子，也得人管著才行。」
羅永湘介面笑道：「九妹，你可不能一竹竿打翻滿船鴨子啊，咱們旋風十八騎中，就有十五位沒娶親的。」
鐵蓮姑哼道：「所以你們都是酒鬼，把酒當飯吃，連大哥也被你們帶壞了。」
羅永湘跳了起來，道：「好呀！我記住這句話，等會讓大夥兒評評理。」
鐵蓮姑道：「評就評，我不怕！」
霍宇寰大笑道：「你根本就不講理，還怕什麼？」
鐵蓮姑嬌喚道：「大哥……」
谷口忽又響起號角聲音。
霍宇寰笑著站起身子，道：「兄弟們回來了，要評理，要喝酒，都是時候了。」
歡笑聲中，大步迎了出去。
夜已深，思親堂內卻燈火通明，慶功宴正在熱鬧地進行著。
石壁上的燈光，映著酒宴席上的紅桌巾，顯得滿室通紅，喜氣洋溢。
座中每一張臉都泛著紅撲撲的喜色，大塊肉，大碗酒，不停地往嘴裡送，喧笑之聲，不絕於耳。
廳內未設座椅，只用十八張矮几，繞成個圓圈，地上鋪著厚厚的地毯，每人各據一案，席地而坐，另由十餘名壯漢侍候添酒上萊，大夥兒任意吃喝，絲毫不受拘束。
霍宇寰坐在上首主位，左邊第三席是老二「無為真人」也就是送葬行列中那位法師。」
第四席是百變書生羅永湘，再往下數，便是在黃河渡口那位駕車接鏢的瘦老頭，名叫「賽魯班」韓文生。
其餘眾家兄弟，俱都依排行順序而坐另有兩個人例外。
一個是「九妹」鐵蓮姑，坐在霍宇寰右首。
另一個是「老七」陳朋，坐在左首第二個席位。
鐵蓮姑是幫中準一女性，一向不離霍宇寰左右，早已成了慣例，陳朋卻是因為奪鏢論功居首，才獲得破格上坐的殊榮。
那隻貼滿封條的大木箱，就放在大廳中正中一張方桌子上。
木箱還沒有啟開，大夥兒雖然早知箱中全是價值連城的奇珍異寶，終因未曾親眼目睹，仍舊懷著強烈的好奇心。談論話題，十九在揣測箱中之物。
酒至半酣，霍宇寰舉手約止喧譁聲，含笑站起身來，說道：「時候已經不早了，既然大家都急於想知道箱子裡究竟是什麼珍寶，咱們就仍按往例，開始當眾啟箱吧！」
大夥兒轟然歡呼道：「請大哥啟箱！」
霍宇寰舉手應接了兩下，道：「在箱子還沒有啟開之前，我有幾句話說。」
待聲音肅靜下來，才接著說道：「這一次所得嫖貨，可能是咱們旋風兄弟結盟以來，最大一筆收穫。按照幫中規矩，除九成歸公，一成分攤之外，開箱的人有權先取一份財物，作為特別獎金……」
說到這裡，故意停頓了一會，見無人介面，方始繼續道：「但這次清形略有不同，據悉箱中並非金銀，而是大批珍奇古玩，這些東西必須統籌處置，不能分散，以免洩漏了形跡，要等到變賣脫手以後，才可以提成分攤，至於特別獎金，也須由幫中折價收購，不得私自攜走。各位兄弟可有異議？」
無為真人笑道：「我當是什麼大事，原來為了這個，咱們結盟之初，早已立下宏願，但求撫孤賑貧、替天行道，並不是為了貪圖享受，縱然不提成分攤，兄弟們也是心悅誠服的……」
眾人紛紛追：「對！但憑大哥吩咐，我等絕無異議。」
百變書生羅永湘介面道：「依我之見，這次鏢貨索性不必啟箱。交由大哥全權處置，兄弟們以為如何況？」
眾人齊聲道：「好……」
霍宇寰卻搖手說道，「不對！鏢貨是兄弟們辛苦截獲的，提成分攤，理所應當，何況這也是幫規明定，不容違背，再說，這次截獲的東西，莫不是罕世奇珍，兄弟們難得開開眼界，怎麼能夠不當眾啟箱呢。」
說著，在陳朋肩上輕輕拍了一掌、道：「老七，去把箱子開啟。」
陳朋惶恐地道。「大哥為什麼找我？」
霍宇寰笑道：「論功是你第一，不找你找誰？」
陳朋忙道。「我只是機會碰巧，怎敢居功……」
霍宇寰道：「別這樣婆婆媽媽的了，叫你丟開箱子，又不是叫你去娶媳婦，害的什麼臊？」
大夥兒都笑了起來。有人道：「七哥，大方點嘛，別這樣擔泥，像個大姑娘似的。」
又有人道：「你們不要催他，讓他仔細想一想，說不定箱子裡真鑽出個大姑娘來哩！」
眾人越取笑，陳朋就越發慌。別看他在苗飛虎面前鎮定從容，面不改色，這會兒卻硬是怯生生的。
兄弟夥笑鬧慣了。他一步步走到木箱旁邊，手指剛摸到箱蓋，就有人尖聲叫道：「當心呀！別把古董碰碎了。」
陳朋忙又縮回手，苦笑道：「大哥，求你可憐可憐我，饒了我這趟差使好麼？」
霍宇寰笑罵道：「你就這麼沒膽量。被他們嚇唬住了？」
陳朋搖頭道：「不瞞大哥說，我平生沒見過稀奇古董，箱子開啟，說不定會當場暈倒。」
霍宇寰道：「胡說，古董又不會咬人，怕什麼？兄弟們正等著見識，還不快些動手！」
陳朋無可奈何地聳了聳肩，只得伸手緩緩撕去箱外的封條喧嚷的大廳，忽然肅靜下來，大夥兒都暫時忘記了笑鬧，數十道目光，瞬也不瞬望著那口大木箱，都想看看箱子裡究竟是些什麼罕世奇珍？
就在這時候，谷口方向，突然傳來一陣低沉而急迫的鼓聲。
霍宇寰倏然變色，道：「這是發現有可疑外人窺探谷口的訊號，難道咱們的形蹤洩漏了麼？」
百變書生羅永湘挺身而起，道：「小弟去檢視一下。」
霍字更點點頭，道：「或許是無意闖來的閒人，教他們留神監視著，人未進谷，不可出手。」
羅永湘答應了一聲，飛步出廳而去。
霍字寰回過頭來，臉上又恢復了鎮定的笑容，催促道：「老七，開箱呀！發什麼呆月陳朋道：「不等四哥回來麼？」
霍宇衰笑道：「不用等他了，早些開箱，我還有事情要跟兄弟們商議呢。」
陳朋欠身應諾，吸一日其氣，雙手握著箱口鐵鎖，「咋噴」一聲，扭了下來。
然後，曲腿蹲襠，兩隻手抓住木箱蓋子，猛然掀起。
箱蓋開處，未見珠光寶氣，卻見陳朋面如死灰，「蓬」地一聲，仰面栽倒地上。
大夥兒都不禁譁然驚呼失聲。
木箱中緩緩站起一條纖巧的身影可不真是個如花似玉的大姑娘！
滿屋子的江湖豪客，卻被這意外的變化驚呆了，連霍宇寰也目瞪口呆，說不出一句話來。
誰也想不到，千辛萬苦穿來的貨鏢，竟是個活人。
不僅是活人，更是個活美人！
瞧她那模樣，頂多十八九歲；圓圓的臉蛋，大大的眼睛、彎彎的眉，翹翹的嘴，穿一襲白衣孝服，襯托得肌膚似雪，玉潔冰清，宛如一朵出水白蓮花。
大夥兒瞪眼望著她，她也泰然地打量著每一個人，接著，便輕提裙角，從木箱中盈盈跨了出來。
陳朋如見鬼魅，大叫一聲，爬起來就跑。
白衣少女眼波流轉，嫣然一笑，緩步向著霍宇寰走來。
「嗆」的一聲龍吟。
鐵蓮姑突然拔劍出鞘，閃身擋在霍宇寰身前，沉聲道：「站住！」
白衣少女及時停步，微笑道：「姐姐不用緊張，我沒有惡意……」
鐵蓮姑喝道：「你是什麼人？怎麼會藏在箱子裡？這是誰安排的陰謀圈套？」
白衣少女搖頭道：「這並非圈套，也絕無陰謀，只因旋風十八騎行蹤飄忽難覓，迫不得已，才出此下策，冒昧之處，還要請霍大俠和諸位英雄多多原諒。」
說著，柳腰輕折，深深一福。
霍宇寰詫異地問道：「原來姑娘藏身箱中，竟是為了要面見旋風十八騎？」
白衣少女道：「正是。」
霍宇寰道：「這麼說，太原秦府託鏢，故意洩漏風聲，以及雙龍鏢局發出武林貼，邀約高手護鏢……這些安排，都是姑娘事先定下的計謀了？」
白衣少女笑道。「箱中藏人，確是預謀，不過，這件事連雙龍鏢局也毫不知情。」
霍宇寰拂然道：「姑娘年紀輕輕，竟行此詭計，將黑白兩道高人玩弄手段掌之上，這份心機，也太深沉了吧？」
白衣少女道：「我說過了，這是迫不得已，因為不這樣，就無法見到霍大俠和旋風十八騎眾英雄。」
霍宇寰正色道：「姑娘可曾想到，萬一在奪寰之際，引起殺戮，那後果有多可怕！」
白衣少女笑道：「我事先早已打聽清楚，旋風十人騎向來只取鏢貨，從不傷人。霍大俠以紙刀為號，便是明證。」
霍宇寰道：「倘若鏢貨沒有落在咱們手中，或者被其他黑道人物搶先奪去，那時又怎麼辦呢？」
白衣少女仍然含笑道：「這更可放心，贓官貪戀珠寶財物，旋風十八騎絕不會放過，而只要霍大俠參與奪取，就決不會失手」
霍宇禁臉上閃過一抹驚色，緩緩道：「姑娘好像對咱們的事，知道得不少？」
白衣少女點了點頭，道：「如果不是知道得多，我也不會費這麼大的心血，尋到此地來了。」
霍宇寰突然道：「姑娘貴姓芳名？」。
白衣少女道：「我姓林，名叫林雪貞、」
霍宇寰哺響地將這名字唸了幾遍，眉頭微統，又問道：「林姑娘要見我們旋風十八騎，不知為了何事？」
白衣少女林雪貞忽然收斂了笑容，肅穆地說道：「說來話長……我是特來懇求幫助的。」
霍宇寰訝道：「懇求幫助？」
鐵蓮始介面道：「素不相識，你來求什麼幫助？」
林雪貞幽幽嘆道：「是的，我與諸位素昧平生，似乎不應該冒昧相求，但是，這件事與霍大俠略有關聯，所以我才千方百計尋到這兒來……」
霍宇寰驚詫地問道：「與我有關聯？」
林雪貞點點頭，由懷裡取出一個狹長形的小包裹，託在手上，說道：「這裡有件東西清霍大俠過目。」
霍字表剛要伸手接取，卻被鐵蓮姑搶先一把奪了過去。
但她並沒有立刻解開包裹檢視，卻把長劍順手交給鄰桌一位矮壯漢子，低聲道：「小心看住她，包裹內如有什麼花樣，你就先砍下她的腦袋。」
那矮壯漢子跨步上前，用劍尖指著林雪貞的咽喉，喝道：「閉上眼睛，不許亂動。」
林雪貞絲毫沒有分辨，默默閉上了眼睛。
鐵蓮姑這才開始一層層解開那隻包裹。
除去外層布包，裡面是個長方形的木盒。
鐵蓮姑小心翼翼開啟盒蓋，神情突然一呆木盆中，赫然是一柄用紙剪成的「紙刀」。
那紙刀無論紙質或形狀，都和霍字衰的獨門標誌十分相似，準一不同的是，刀柄部分多了五個血紅色的小字，寫著「天下第一刀」。
鐵蓮姑抬頭望了林雪貞一眼，眉頭微皺，雙手將木盒遞給了霍宇寰。
霍宇寰一看，兩道濃眉也立刻皺了起來。略一沉吟，便向那矮壯漢子揮揮手，道：「大牛，退下去。「
矮壯漢子應聲收劍，退回座位。
林雪貞這才輕吁了一口氣，慢慢睜開眼睛。
霍宇寰的目光，像兩道冷電般投射在她臉上，問道：」林姑娘，你這東西是從什麼地方得到的？」
林雪貞徐徐答道：「先師的衣襟上。」
令師稱謂是」
「金刀許武。」
「莫非就是河間名家，人稱‘一刀鎮河朔’的許老英雄？」
「正是」
「他已故世了麼？」
「是的，一月之前，先師突然遭人暗算。兇手臨去時，留下了這柄紙刀……」
「哦」
霍宇寰臉上頓時泛起一片驚訝，沉聲道：「請說下去。」
林雪貞接著道：「先師遇害之後，渾身不見外傷，搜遍全室，也找不到兇器，但他老人家胸前內外三層衣衫，卻都被利刃洞穿，這柄紙刀，就插在衣襟破裂處。」
在座眾人都不禁駭然變色，彼此面面相覷道：「會有這種事？」
鐵蓮姑怒目道：「難道你竟懷疑是我大哥殺了你師父不成？」
林雪貞搖搖頭道：「我沒有這麼說。」
鐵蓮姑道：「那你為什麼尋到這兒來？」
林雪貞道：「我不能不來拜見霍大俠，因為‘紙刀’是霍大俠的獨門標誌……」
鐵蓮始叱道：「胡說！我大哥雖以紙刀為記，卻從不妄殺無辜，世人皆知‘紙刀’是正義的標誌，難道你不知道嗎？」
林雪貞平靜地答道：「我知道，但如今紙刀出現，先師便慘遭殺害，正義的標誌，豈非變成了殺人的兇器？」
鐵蓮姑大聲道：「如果你師父真是咱們殺的，咱們也用不著否認，這件事分明是有人陰謀嫁禍……」
林雪貞介面道：「我也深信是有人企圖嫁禍，但先師平生淡泊名利，與人無事，那嫁禍的人既和先師無仇無怨，想必定是霍大俠的仇家，所以才不揣冒昧，特來求見。」
鐵蓮姑道：「你要見我大哥，就該正大光明求見，為什麼用這種狡計來戲弄咱們？」
林雪貞輕嘆了一口氣，道：「旋風十八騎行蹤難測，不如此，怎能見到諸位？事出無奈，情非得已，冒昧失禮的地方，我在這兒向諸位賠禮請罪了。」
說著，果然盈盈俯腰，分向四周各施了一禮。
鐵蓮姑倒不好意思再扳著臉孔了，苦笑道：「你行此狡計不打緊，卻把咱們害苦了。」
林雪貞詫道：「為什麼？」
鐵蓮姑道：「現在人人都知道咱們得了一票重鏢，誰不想分一杯羹？如今珠寶沒見著，倒抬回來一個活人，這口黑鍋，豈不背得冤枉？」
眾人聽了這話，都忍不住大笑起來。
霍宇寰也不禁榮爾失笑，向那矮壯漢子擺擺手，道：「大牛，替林姑娘添個座位，無論如何，她總是咱們旋風十八騎的第一位客人。」」
矮壯漢子應聲上前，就在石室中，添了一張桌子，擺上杯著和酒菜。
林雪貞稱謝坐下，拿起一隻雞腿，便埋頭大嚼起來。
看情形，她在箱中藏了兩天一夜，早已餓極了。
霍宇寰沒有打擾她，自顧端詳木盒中那柄紙刀，值等她把一隻雞腿吃完，才徐徐問道：
「林姑娘和雙龍鏢局是什麼關係？」
林雪貞道：「並無關係。」
霍宇寰又問。「和神運算元柳元呢？」
林雪貞搖搖頭道：「也不認識。」
霍宇嘉訝道：「這麼說，連他們也被矇在鼓裡了？」
林雪貞道：「不瞞霍大俠，這次箱中藏人的秘密，只有兩個人知道一個是我，另一個是我師兄。」
霍宇寰注目道：「令師兄是誰？」
林雪貞道：「他姓孟，名叫孟宗玉。自從先師遇害，咱們發誓要替他老人家報仇，卻苦於無從著手，要想求見霍大俠，也無門徑可循，最後才想到這個計謀。」
霍宇寰道：「敢情那假冒秦府管家，出面跟雙龍鏢局接洽的人，就是令師兄了？」
林雪貞道：「正是他。」
霍宇寰道：「他現在什麼地方？」
林雪貞道：「他一路尾隨著鏢車，此刻應該也到谷外了。」
霍宇寰輕哦了一聲，面色微變，回頭對鐵蓮姑吩咐道：「快去告訴你三哥，谷外出現之人，一定就是林姑娘的師兄，替我請他進來，不許失禮。」
鐵蓮姑點點頭，起身而去。
霍宇寰又好奇的問道：「這座山谷，入口頗為隱秘，個師兄怎能尋到這兒來呢？」
林雪貞道：「他是跟蹤馬車尋來的。」
霍宇寰搖頭道：「不可能。這一路上，咱們曾經換了三次人手，用盡各種不同的方法擺脫追蹤，甚至在馬車後面，加裝了掃除輪跡的器具，沒有車輪痕印，他怎麼能跟蹤馬車？」
林雪貞微笑道：「我和師兄事先已經定好了追蹤的方法。」
霍宇寰忙問道：「什麼方法？」
林雪貞道：「咱們在箱底鑿了氣孔，並且準備了許多琉璃碎片，沿途灑落，作為暗記，師兄只須循蹤那些琉璃碎片，便能尋到這兒來了。」
霍宇寰「呀」了一聲，吃驚的道：「這是誰想出來的主意？」
林雪貞道：「是師兄想出來的辦法，據他說：這叫做‘串珠成橋，琉璃指路’……」
正說著，門口人影閃現，。一位少年書生，已在羅永湘和鐵蓮姑引導下，緩步走了進來。
滿屋子目光，全部不約而同投落在那書生身上。
少年書生臉上帶著微笑，先在門口遙遙抱拳拱手，向眾人深施了一禮，然後從容舉步，走近霍字表座前，欠身道：「在下孟宗玉，久仰霍大俠盛名，今日幸獲一晤，足慰平生渴慕。」
霍宇寰也拱手道：「咱們正談到閣下‘琉璃指路’的妙計，孟老弟智計高明，著實令人佩服。」
孟宗玉忙道：「愚兄妹師仇在身，情急無奈，才不得不出此下策，還望霍大俠等多多諒解。」
霍宇寰笑道：「咱們是草莽粗人，不會客套。說句不怕孟老弟見笑的話，幸虧你是為了師仇而來，你若是鏢局的人，咱們就只有趕快我房子搬家了。」
眾人聽了盡皆大笑。
霍宇寰又吩咐替益宗玉添了座席，含笑舉杯道：「谷中難得有貴客光臨，今日的慶功宴，就改為接風酒吧！」
在座群雄，欣然舉杯。大夥兒雖然白白辛苦了一場，卻並無絲毫抱怨，仍舊吃得杯就交錯，興高采烈。
酒過數巡，霍宇寰回顧鐵蓮姑道：「咱們別在這兒減了兄弟們的酒興，你去把我房裡清理一下，預備些茶水點心，我要跟孟老弟和林姑娘清靜地談談。」
鐵蓮姑低聲笑道：「還要等你吩咐麼？我已經交待他們，一切早就齊備了。」
霍宇寰站起身來，舉手肅容，同時向「魔法師」無為道長和「百變書生」羅永湘點了點頭，說道：「你們也一起去坐坐。」
鐵蓮姑在前面帶路，一行六人，都到了霍宇寰的臥室，重新敘利，分賓主落座。
霍宇寰將木盒及紙刀放在桌子上，然後肅容說道：「我霍某人雖然寄身綠林，自問平生行事，尚無愧於‘仁義’二字。我和金刀許老英雄並無一面之識，但兇手既留下這柄紙刀，二位又不避艱危，尋到此地，這件事，我自然木能不聞不問。不過，我對許老英雄遇害的經過，還有幾點不甚明瞭，希望二位能如實相告。」
孟宗玉道：「霍大俠盡情查問，咱們是知無不言，言無不盡。」
「很好，」霍宇寰頷首道：「首先我想知道，令師遇害的時間，是在白天？還是在夜晚？」
孟宗五道：「是深夜時分。」
「那時令師已經安歇了麼？」
「沒有。師父有遲睡的習慣，每晚都要親自巡視各處門戶，然後回房打坐行功，直到午夜以後才解衣就寢。」
「這麼說，令師是在打坐行功的時候，被人暗下毒手的？」
「正是如此。」
「出事時，有人在場目睹嗎？」
「沒有。」
「可曾聽到什麼異樣聲息？」
「也沒有。」
「當時你們在什麼地方？」
「都已經入睡了。」
「令師巡視門戶，你們都不陪伴嗎？」
「咱們每晚都隨同師父巡視各處，變故發生是在師父回房之後，宅裡的人，全都入睡了、」
「那麼，是什麼時候發現令師遇害的？」
「第二天清晨。」
「誰先發現？」
「是我。每天清晨日出之前，咱們總要隨師父到花園裡練習刀法，那天久候師父不至，我去臥室探視，才發覺出了變故。」
「房裡有打鬥的痕跡嗎？」
「沒有。師父閉目跌坐在榻上，面色平靜如常，我叫了幾聲不見回應，進屋檢視，才知道已經遇害。」
「你有沒有查驗過，致命的原因是什麼？」
「渾身無傷，但心脈已遭震斷。」
「那是說，喪命在內家重手之下月
「也可能就是這柄紙刀所殺。」