自己卻一面後退，一面將雙戟並交左手，暗暗在右掌內扣了三枚金錢鏢。
歐一鵬見楊凡戰到七八個回合，招法己有些散亂了，連忙挺起戒刀，上前接谷．霍宇寰冷笑道：「鼠幸競想用車輪戰法取勝，霍某人就做次人情，讓你們一個一個來也好！」
刀勢忽然一緊，快招連綿，登時把歐一鵬捲入層層刀光之中。
單打獨鬥，歐一鵬本就不是霍宇寰的對手，勉強支撐了十餘招，已累得心浮氣躁，險象環生。
可是，苗飛虎卻冷眼旁觀，好像沒有出手接替他的意思。
楊凡見情形不妙。急道：「老爺子，不能再等了，再等下去，歐老哥就要招架不住啦。」
苗飛虎淡淡一笑。道：「不會的。正要這樣拼力死纏，才能拖垮霍宇寰，反正多等一會。他也可以多休息…」
話猶未完，只見歐一鵬一個踉蹌，左臂上已中了一刀，連衣帶內被劈下了一大片。
苗飛虎大聲道：「歐兄不要慌，老夫這就來替換你了。」
口裡嚷著，腳下並沒有移動，卻借話聲掩蓋，一科手，發出了三枚金錢鏢。
那三枚金錢鏢並非射向霍宇寰，而是對準歐一鵬頸項下那串白骨念珠打去……＿百餘顆念珠，只須擊中一顆，勢必引發連環爆炸，這一來，歐一鵬首當其衝，固然會被炸得粉身碎骨，霍宇寰近在颶尺，不死也難免重傷。
這時歐一鵬剛受了傷一正在心慌意亂，做夢也想不到苗飛虎會對自己人下子，等到暗器近身。已經來不及閃避了。
幸虧霍宇寰眼快，他瞥見苗飛虎揚手發鏢，原以為是向自己偷襲，業已暗中戒備，忽然發覺那三枚金錢鏢竟是射的歐一鵬，心裡一驚，頓生警惕，急忙仰身後倒，飛起右腳，向歐一鵬踢去！
可惜的是，這一腳仍嫌慢了剎那，三枚金錢鏢，已經有一枚射中了念珠。
歐一鵬的身子被踢得橫飛而起，念珠也同時爆炸了。
「轟」然巨響聲中，滿天血雨飛濺，殘肢碎肉，四散紛墜，連附近那座唯一尚稱完整的廟門，也被震塌了下來。
霍宇寰總算應變及時，除了右腿受爆炸震動，受了一點輕傷之外，並無大礙，然而，距離不遠的旋風十八騎弟兄，卻傷了七八人之多。
受傷的大都是弓箭手，其中三人是被倒塌的廟門砸中頭部要害，當場死亡的。
霍宇寰急怒攻心，兩眼盡赤，揚刀指著苗飛虎，切齒叱罵道：「姓苗的。殺人償命，你也別想活著離開老鴉嶺了。」
苗飛虎眼見毒計未成，早已心膽俱寒，臉上故作不屑之色，冷笑道：「今夜算你僥倖，咱們錯開今天，哪裡碰上哪裡算。」
最後一個「算」字才出口，人已飛身縱起，向廟外逃去。
霍宇寰大喝道：「老匹夫，你還想走？」
人影挾著刀光，宛如長虹橫空，一掠追至。
兩人在空中錯身掠過，刀戟互擊，業已閃電般互攻了三招。
霍宇寰腳落實地，面紗拂動，接連吸了兩口長氣，似乎真力已將耗盡了。
苗飛虎落地時，卻一直顛出三四步，左手烏金短戟只剩下半截朝柄，一縷殷紅色的血水，順著戟柄，滴落地上。
霍宇寰又緩緩舉起寶刀，如指著苗飛虎道：「老匹夫，你還能再接得幾刀？」
苗飛虎沒有出聲，只是直挺挺站在那裡，地上血水越流越多，臉色也越來越蒼白。
霍宇寰道：「霍某決不乘人之危，你不妨先包紮傷口，咱們再分勝負。」
苗飛虎忽然冷笑道：「你說話算數嗎？」
霍宇寰道：「當然算數，你若嫌兵刃折斷不方便，也可以另換，在你傷口沒有包紮妥當之前，霍某決不會出手。」
苗飛虎又道：「你不會後悔？」
霍宇寰哼道：「笑話！丈夫一言、快馬一鞭。豈會反悔？」
苗飛虎道：「好！」說著，向「十大金剛」僅餘的六個人招招手，然後把手裡斷前和一柄完整的烏金短朝，一齊插在血淚中。
眾人都以為他要包紮臂傷，換一件重兵器，再和霍宇寰決一死戰，、誰知他既不扎傷，也沒有換什麼兵器，卻由兩名大漢攙扶著，轉身而去。
這一著，別說旋風十八騎諸人想不到，便連燕山群雄和九頭龍王楊凡為之愣住了。
直到他走出兩丈以外，霍宇寰才突然喝道：「姓苗的，你這算什麼玩意？」
苗飛虎冷冷回答道：「你仗著寶刀鋒利，雖勝不武，苗某人決心另覓神兵利器，那時再跟你見個高下。」
霍宇寰怒道：「苗飛虎，你身為三十六寨總寨主，竟如此卑鄙無恥嗎？」
苗飛虎介面道：「你倚仗寶刀為勝，又算什麼英雄？」口裡說著，腳下未停，繼續向前走。
霍宇寰一抖寶刀，厲叱道：「站住」
苗飛虎扭頭回顧，－一面舉起受傷的左臂，一面冷笑道：「怎麼？想食言反悔了，是不是？」
霍宇寰一怔，竟被問得答不話來。六名大漢卻擁著苗飛虎疾步而去。
燕山群雄發一聲喊，一齊轉身逃命……
旋風弟兄人人激忿，便想隨後追趕，卻被無為道長攔住這。「大哥一諾千金，寧可受制於小人，不可言而無信，放他們去吧！」
霍宇寰氣得一跺腳，恨恨地道：「只是便宜了這老匹夫了。」
無為道長道：「三弟獨自追趕元兇，不知情形怎麼樣了，還是快接應三弟要緊。」
霍宇寰點點頭，道：「你們暫且留在這兒照顧負傷的弟兄，我去尋他。」
說完，飛步沿著店牆追了下去。
廟外野草遍地，雜樹從生，幾乎處處都可以隱藏三五個人，所幸此刻天際已微露曙光，搜尋比較容易。
霍宇寰沿廟牆一路追下會。快統到廟後，竟未發現兇徒的蹤影。
不僅兇徒沒有蹤影，連羅永湘也不見了．」廟殿後方是懸崖絕壁，無路可通，再往甫經過白樓，就是廟的後門了，怎麼會蹤影不見呢？
就算兇徒躲藏起來，難道羅永湘也躲起來了不成了霍宇寰心裡頓生不祥之感，急忙大聲呼叫道：「三弟！三弟連叫了十幾聲，毫無回應。只見西南方一行火把飛奔而至，卻是無為道長由另一邊聞聲尋來了。
霍宇寰忙問道：「你們看見老三沒有？」
無為道長道：「沒有啊，小弟將受傷弟兄安頓好了，又分派四弟帶人去山口協助把守，使一路由廟左迎過來，並未見到三弟。」「
霍宇寰又問：「山口那邊可有動靜？」
無為道長道：「林姑娘和孟少俠一直守在山口，除了燕山人馬逃出去之外，也沒有發現三弟和兇徒的蹤影。」
霍宇寰頓足道：「那一定是出了意外了，大夥兒快些散開，仔細地搜尋」
跟隨無為道長同來的，大約有十六七人，當時便分散開來，高舉著火把，撥草搜尋。
從牆腳到懸崖，不過十丈左右。人多好辦事，沒一會，使搜到懸崖邊。
有人突然在草叢中拾獲一件東酉，揚手叫道：「霍大哥你看」
霍宇寰急忙趕過去，卻見那人手裡高舉著一柄鐵骨折扇，正是羅永湘的獨門兵器。
扇是閻攏的，柄部半截，沾滿了泥土。
霍宇寰心頭猛地一震，熱淚立即奪眶而出。緊捏著即地以骨扇，渾身都顫抖起來…
無為道長忙道：「大哥先不要激動，或許只是三弟無意中失落的＂霍宇寰搖搖頭，硬聲說道：「不！你不必騙自己了，隨身兵器，那有失落的道理……叫他們再細心找一找，還有什麼別的東西沒有……「經過一番詳細搜尋，果然又在附近丈餘範圍內，找到一具空的黃蜂針簡和七支毒針。
黃蜂針筒每筒藏針七支，居然一支也不少。
鐵骨扇、黃蜂針，都是羅永湘隨身之物，這無異說明羅永湘追趕兇徒，曾在懸崖邊緣發生過一場激戰，結果，兵刃脫手，暗器打空，均未能使兇徒受傷；兇徒既未受傷，傷的該是羅永湘了？
霍宇寰想到這裡，心如刀割，仰面對著初升的旭日、悲聲呼道：「老天啊老天，你為什麼不讓我死，留下三弟？為什麼？究竟為什麼…」
他頓腳大叫，聲淚俱下，轉瞬間。覆臉面紗已被淚水溼透，顯然到了痛不欲生的地步。
在場十餘名旋風弟兄，人人垂首，個個夥泣。
無為道長嘆了一口氣，勸慰道：「大哥。古人自有天相。這些東西並不能證明三弟已遭不惻．」
霍宇寰啼噓道：「你不知道，這件事發生之前，我已經早有不祥的預感，當時只說會應驗在我自己身上，誰知被苗飛虎一場擾亂。卻害了三弟。」
無為道長道：「提起苗飛虎，倒使人想不透，他們分明已被困在單家牧場隧道內，怎麼會脫身趕來的呢？」
霍宇寰闇然道：「這還有什麼不明白的，單家牧場隧道機關，兇徒比咱們更清楚，他自然也料想到老鴉嶺上可能是個陷階，乃預啟鐵門，利用苗飛虎趕來擾亂，以便脫身。」
無為過長跌足道：「唉，可惜咱們當初竟沒有想到這個漏洞，早若知道，索性將隧道炸塌，狠一狠心，便可免了後患。」
霍宇寰嘆道：「留下後患，我倒不後悔。我只恨老天爺無眼，為什麼把我造成的不幸後果，叫三弟去承擔？這世上所謂的善惡報應，難道都是欺人之談嗎？」
無為道長道：「大哥不必怨天尤人，俗語說：人在見人，人死見屍。三弟縱然真有不幸，總該遺下屍體，再說，嶺上只有一條出路，那兇徒莫非插翅飛上天了不成？」
霍宇寰聽他提到「屍體」兩個字，更是悲不可抑，擺擺手，道：「你帶人到崖下去尋找吧，三弟他…多半在懸崖下面」
無為道長舉步走到崖邊，低頭下望，突然輕「咦」了一聲。
霍宇寰連忙掩面轉過身去，顫聲問道：「是三弟？」
無為道長道：「不！大哥請快來看看，崖下這條河。好像忽然變了？」
霍宇寰一怔，道：「什麼？河變了？」
無為道長大聲道：「一點也不錯，昨夜以前，我明明記得河面不是現在這樣的。」
霍宇寰忙移身上前，低頭一看去，也不禁詫道：「是啊，以前河面沒有這樣寬，水流也不及現在深。」
無為道長道：「那天，我和三弟曾經親至崖下，勘查過這條河流，以防那兇徒在危急時由崖下潛水逃走，因見河水不夠深，才沒有在崖下埋伏，現在怎會突然變深了呢？」
霍宇寰心中一動，嬰然道：「難道那廝預先在上游開啟了水壩？」
無為道長說道：「一定是這樣，咱們上了他的當了！」
霍宇寰道：「那用既然預先開了水壩，昨夜必定在崖下準備了船隻，難怪能神不知鬼不覺脫身逃走……」
無為這長道：「呆翼如此，三弟一定也由河中追下去了，他來不及通知咱們，才故意將鐵骨折扇括在崖上。」
霍宇寰激動地道：「咱們趕快繞下去看看。」
話還沒有說完，便迫不及待向山口奔去。
無為道長忙向那十餘名弟兄吩咐道：「你們留在嶺上等候訊息，不可遠離。」
說著，也匆匆走了。
兩人繞路下山，尋到懸崖下面，果然發現岸邊有一行潮溼的腳印，循著河岸，向下遊延伸而去。
腳印由溼而幹，漸漸消失。可是，就在最後一個腳印上，卻嵌著一塊閃閃發亮的東西。
那是一小塊碎銀，大約有兩錢多重。
霍宇寰眼中頓時泛射出興奮的光彩，哺哺道：一這是借用孟老弟的‘琉璃指路’之法，三弟果然還活著…」
無為道長暗暗鬆了一口氣，道：「謝天謝地，總算有下落了。」
霍宇寰又道：「你立即回去料理一下，將受傷弟兄送回秘谷調養，同時用信鴿通知各地暗舵，全力搜查一個手掌受傷的人，一有訊息，必須儘快傳報。」
無為道長道：「大哥你呢？」
霍宇寰道：「我得儘快趕下去接應三弟，他獨自一人追蹤強敵，實在太危險了。」
無為道長道：「即使要接應三弟，也得多帶幾位兄弟一同去才妥當……」
霍宇寰搖頭道：「救兵如救火，片刻不能遲延。愚兄先走一步，善後諸事、就偏勞你了。」
說著，扯下覆臉面紗，揚揚手，飛步而去。
無為道長攔阻不及，只得高聲叫道：「大哥，別忘了沿途留下追蹤暗記」
霍宇寰口裡答應著，腳下毫未停頓，轉瞬間，人影已消失在蒼莽日色中。
河流婉蜒向西北伸展，似乎永無止境。沿岸發現的小塊碎銀，卻越來越稀少。
起初，每隔十餘丈，便有銀塊和潮溼腳印出現，到後來，銀塊漸漸變小，間隔距離也漸漸拉長、最後，腳印上遺留的已經不再是閃亮銀塊，而是一粒石子，壓著一片撕裂的衣服。
這顯然表示，羅永湘並沒有及時追上那隻逃脫的船，為了應付今後艱鉅而漫長的追蹤，必須節省金錢，改用石頭和碎布，代替指路的「琉璃」-另外一個原因是，河道已逐漸轉出山區，再往前去，可能有山民獵戶出沒，銀塊會被人拾去，當作「意外財」。
石頭和碎布雖然同樣可以指示方向，卻不及銀塊閃亮顯眼，霍宇寰的追趕速度。無形中便緩慢了下來。
自從天剛亮離開老鴉嶺，直到紅月西沉，整整一天，霍宇是非但粒米未進，更沒有停下來休息片刻，就算是鐵打的身體，也要支撐不住了。
可是，他仍然咬牙硬挺著，不肯稍作休息，因為他知道羅永湘一定也同樣在捱餓，同樣在硬挺，而且隨時可能與強敵交手，發生危險。
天色漸漸陰暗下來。霍宇寰正邁著疲倦的腳步踉蹌前奔，偶抬頭，突然發現前面一縷炊煙裊裊升空。
那是一座蒼翠的小山。恰好擋在河流正前方。河水繞山而過，山腳下便形成一片回水河。
就在山窪水畔，有棟茅屋，江糖前垂柳迎風，屋後炊煙線繞，竹籬木扉，景色如畫。
這情景，已經夠動人心的了。更令他動心的是，河中赫然泊著一艘小船。
霍宇寰精神頓時振奮起來，急忙問進河邊矮樹叢內，先掩住身形，吸一口氣，瞑目調息一下，然後輕輕移步，向茅屋走去。
屋裡靜悄悄地，既無燈光，也不聞人聲，但陣陣炊煙，並未中輟。
霍宇寰不禁大感詫異，飛身越過竹籬，繞到後面廚房外，隔窗一望，卻見土灶上火勢正旺，鍋中煮著半鍋小米粥，差不多快要熟了。
奇怪！人到哪兒去了呢？
霍宇寰被粥香一引，肚子越發覺得飢似難當。舉手試試，後門竟是虛掩著的，便推門跨了進去。
門才開，忽聽「哇」的一聲，土灶前突然跳出一個人，扭頭就跑……
霍宇寰一時未防，也被嚇了一大跳，忙不迭欺身上步，左手疾探，一把扣住那人肩頭，右手同時拔出了魚鱗刀。
刀光乍現，那人立即失聲哀叫道：「不要殺我！不要殺我，求求你，不要殺我……」
這一開口，霍宇寰才看出原是個十來歲的小姑娘，連忙鬆手，說道：「怎麼？屋裡只有你一個人嗎？」
那小姑娘穿一件青布短衫長褲，梳著兩條長辮子，一雙眼睛瞪得圓圓的，臉色早嚇白了，結結巴巴道：「你…你……你
霍宇寰收刀入鞘。微笑道：「小妹妹，不要害怕，我不是壞人，不會害你的。」
小姑娘吶吶道：「你來幹……什麼……」
霍宇寰道：「我姓霍，正在追趕一個大壞蛋，無意中經過這裡，想進來討點食物充飢，不料卻嚇著你了。」
那小姑娘驚異地問道：「你真的不會殺我？不會搶我的‘窩窩頭’嗎？」（注：「窩窩頭」即粗麵制的饃饃。）
霍宇寰搖頭笑道：「不會的。小妹妹，你家裡還有些什麼人？」
小姑娘搖頭道：「有爹爹，有娘，還有奶奶……」
霍宇寰道：「他們都到哪兒去了？」
小姑娘用手指指屋裡，話未出口，眼淚已滾滾而落。
霍宇寰詫道：「有人在家，為什麼卻讓你一個小孩子來做飯呢？莫非他們生病了？」
小姑娘沒回答，只是搖頭抽咽。
霍宇寰想了想，道：「啊！我明白了，他們不是你的親生父母，所以虐待你，專叫你幹粗活兒，對嗎？」
這一問，小姑娘哭得更厲害了。
霍宇寰親切地拉起她的小手，道：「別難過，也別害怕，帶我去見見他們，受了什麼委屈，有我替你作主……」
一面說著，一面低頭走進茅屋。
屋門很低，霍宇寰的身軀卻很高大，當他再度抬起頭來，不禁大吃一驚……
茅屋中，赫然倒斃著三具屍體，雜物零亂，遍地血汙，一名少婦肩頭被砍了一刀，連手臂一齊斷落，臥室門邊，躺著一個粗壯漢子，頭部遭重物擊碎，手裡還緊緊握著一柄斧頭。
另外一名老婆婆死得最慘，整個人被一柄三股鋼叉穿透胸腹，釘在門板上。
屋裡桌倒椅折，牆裂壁破，分明經過一場激烈搏鬥。
霍宇寰忽然想到河中那隻小船，忍不住怒火在熾，恨恨地道：「狗賊太狠毒了。搶了人家的船隻才得脫身逃命，竟然還殺人滅口！」
那小姑娘「哇」地一聲痛哭起來，反身抱住霍宇寰，悲呼道：「伯伯，我好怕啊！他們還會回來殺我……」
霍宇寰輕輕挑著她的肩頭，柔聲道：「不用怕，有伯伯在這兒，他們不敢再來了，現在快告訴伯伯，他們一共有幾個人？都是什麼模樣？離開多久了？」
小姑娘哭著道：「他們一起有五個人，到我家來住了兩天，把咱們養的雞全吃了，逼著我爹駕船去接另外一個人……」
霍宇寰道：「那個人是不是手掌受了傷？」
小姑娘道：「是的。那個人最兇狠，就是他要把我爹孃和奶奶全殺光的，他來本還想放火燒房子，後來聽說有人追來了，才匆匆走了。」；霍宇寰道：「他們是怎麼走的？」
小姑娘道：「騎馬走的，先前那五個人來的時候，都騎著馬。」
霍宇寰道：「走了多久了？」
小姑娘道：「今天下午才走，大約有半天了。」
霍宇寰道：「他們怎麼沒有殺你呢？」
小姑娘道：「是我娘叫我到山上摘野菌子去了，回來時，看見他們正在殺我爹爹。我嚇死了，連忙又跑到山上去躲起來，他們沒有找到我，直到天快黑了，我實在餓得忍不住，才敢偷偷回來煮點粥吃。」
霍宇寰嘆道：「你小小年紀，倒很機智，也是你福大命大，總算僥倖逃過一劫，他們若非走得太匆忙，決不會放過你的…」微頓，又問道：「那些壞人走了以後，你有沒有看見一個書生打扮的人隨後追來？」
小姑娘想了一下，反問道：「是不是一個穿藍色衣服的人，身上衣服都撕破了？」
霍宇寰忙道：「正是。」
小姑娘一撇嘴，哼道：「他也不是好人，咱們家裡還剩下幾個窩窩頭，全被他拿走了。」
霍宇寰急忙又道：「他經過這兒已有多久？」
小姑娘道：「剛走不到兩個時辰。不過，他是走路，沒有騎馬」
霍宇寰聽說羅永湘無恙，不由大大地鬆了一口氣，說：「小妹妹，你錯怪他了，他是好人，如果沒有他在後面追趕，那些壞人，一定會放火燒掉你家房子的。」
小姑娘道：「那他為什麼搶我家的窩窩頭？」
霍宇寰道：「他不是搶，是為了追壞人，整整一天沒有東西吃，而且他一定不知道還有你活著。」
提到吃，忽又想起廚下那半鍋小米粥，忙道：「你很餓嗎？伯伯去把粥拿來，咱們一邊吃一邊談好嗎？」
半鍋稀粥早已爛熟，一陣陣粥香，引得霍宇寰飢腸輔德，真恨不得一齊倒進肚子裡去。
但是，他只吞下了兩口饞沫，強自忍下飢火，尋了一副碗筷，用水洗淨，又在櫥櫃裡找到一小碟瞻白菜，連鍋全端進屋裡。
那小姑娘倒很伶俐，已經把一張竹桌子重新扶立起來，並尋來兩把尚未折斷的末凳．霍宇寰放好鍋碗，笑道：「快吃吧，我去屋外掘個坑，好替你掩埋父母的遺體。」
小姑娘見只有一副碗筷，詫異過：「伯伯怎麼不吃？」
霍宇寰搖搖頭，道：「我還不餓。」
小姑娘道：「這是我家僅有的半鍋粥了，我一個人吃不完這麼多，伯伯也吃些吧！」
霍宇寰笑笑，道：「好，你先吃，等你吃飽了，伯伯再吃。」
小姑娘連忙盛了一碗，卻把其他半鍋都給了霍宇寰，道：「我吃了碗就飽，這些全是伯伯的。」
霍宇寰見她如此善體人意。心裡大為感動，說道：「這樣吧，咱們一人一半，我再去拿一副碗筷來。」
小姑娘搶著道：「我去拿。」轉身奔進廚房，不一會，取來了碗筷，另外又找來一個雞蛋。
兩人相對坐下，將雞蛋打在粥裡，就著半碟子腿白菜，卻吃得津津有味。半鍋熱粥，頃刻而盡。
吃完之後，霍宇寰含笑問道：「小妹妹，你叫什麼名字？」
那小姑娘道：「我家姓唐，我叫唐荷花。」
霍宇寰低聲唸了兩遍，又問：「你除了奶奶和父母之外，還有沒有其他親人？」
荷花搖搖頭，道：「我家總共只有四個人，再沒有其他親人了。」
霍宇寰道：「這麼說，你現在已經是一個孤兒，既不能在此地住下去，也無處可以投奔依靠，伯伯想送你去一個地方，不知你願不願意？」
荷花道：「什麼地方？」
霍宇寰說道：「那是一座很幽靜的山谷，比這兒的風景更美，而且有許多跟你年紀差不多的小朋友同住在一起，不愁吃，不愁穿，還有大哥哥和大姐姐，教你讀書識字，帶著你們一塊兒玩，你說好不好？」
荷花閃著一雙大眼睛問道：「那些小孩子，都是伯伯的兒女嗎？」
霍宇寰道：「不，他們和你一樣，都是不幸失去了父母親人的孤兒。」
荷花道：「誰養活他們？…
霍宇寰道：「就是伯伯和一批志同道合的好朋友。」
荷花道：「什麼是‘志同道合’呀？」
霍宇寰道：「伯伯和伯伯那些朋友，都有一個共同的志願，要使天下失去家庭的孤兒們，重新得到家的溫暖。這就叫做‘志同道合’。」
荷花想了想，道：「你們很有錢？」
霍宇寰道：「咱們並不是很有錢，但卻可以劫富濟貧，取到很多錢用。」
荷花又道：「什麼叫做‘劫富濟貧’？」
霍宇寰道：「簡單一點說、就是搶富人的錢，給窮人用……
荷花突然站了起來，驚呼道：「呀！原來怕伯是強盜？」
霍宇寰大笑道：「不錯。伯伯正是強盜，但不是殺人放火的壞強盜，而是幫窮人忙的好強盜。」
荷花連連搖頭道：「不！我不去，我怕，強盜被官府捉住了，是要砍頭的。’」
霍字寰道：「傻孩子，伯伯又不是讓你去做強盜，有什麼好害怕的？再說。像伯伯這種強盜，天下人人敬仰，官府不但不會捉拿，心裡還暗暗感謝著咱們呢。」
荷花道：「可是，我奶奶常說，強盜都不是好人，他們會把小女孩騙去，賣給有錢的人家做丫頭，甚至還會賣到妓院裡去受苦。」
霍宇寰越發忍俊不住，笑道：「荷花，你看伯伯像那種做壞事的強盜嗎？」
荷花搖頭道：「我看不出來。不過，我相信伯伯不是壞人。」
霍宇寰道：「這就行了。伯伯若是壞人，現在儘可以把你強迫拉走，何必說這些話來騙你？如果不是你父母雙亡，無親可投，伯伯也不會勸你去那座山谷，孩子，你仔細想想，此地全是荒山野嶺，你一個小孩子怎麼能生活下去呢？」
荷花舉目四望，滿臉驚懼之色，卻緊閉著嘴，沒有回答。
霍宇寰又道：「荷花，你既相信伯伯是好人，就該聽伯伯的話，如果不願去那座山谷也行，只要你說想去什麼地方？伯伯一定送你去。時間不早了，伯伯還有很重要的事，不能再耽擱…」
荷花突然拉住霍宇寰的衣袖，無限期盼地道：「伯伯，你不要走，留在這兒陪我好不好？」
霍宇寰苦笑道：「傻孩子，你忘了伯伯還要去追趕那些壞人。替你父母報仇麼？」
荷花眼睛又紅了，哺哺道：「可是，我捨不得離開爹孃和奶奶，他們會想我」
霍宇寰輕拍著她的頭頂，道：「勇敢些，孩子。他們知道你有了安全生活的地方，就會放心了。聽伯伯的話。快去收拾幾件衣服跟伯伯走吧！」
荷花低頭抹淚，終於順從的走進了臥室。
霍宇寰將三具屍體搬到屋夕，掘坑掩埋……待一切料理妥當，時已入夜。
兩人離開了茅屋，沿著山徑向北而行，一路上，果然斷斷續續發現許多零亂的馬蹄痕印。
霍宇寰心急趕路，但帶著荷花無法走快，便道：「這樣走法，怎能追上兇徒，不如伯伯揹著你反而快些。」
荷花道：「他們騎著馬，早就去遠了，哪裡還能追得上？」
霍宇寰道：「不要緊，山中路窄，騎馬反不方便，伯伯揹著你，一定比他們更快。」
荷花道：「那麼，咱們來‘騎馬馬肩’，好不好？」
霍宇寰道：「騎什麼‘馬馬肩’？」
荷花道：「就是伯伯做馬，我騎在伯伯的肩頭上。」
霍宇寰笑道：「好啊！伯伯很久沒玩過‘騎馬馬肩’了，快來吧。」
他蹲下身子，讓荷花騎到肩上，立即邁開大步，向前飛奔。
這方法還真好，跑起來利落便捷，荷花玩得更開心，一直嘻嘻哈哈，笑個不停。趕了一陣路，荷花忽然叫道：「唉喲！不行了，伯伯快放我下來……」
霍宇寰驚詫道：「有什麼不對嗎？」
荷花道：「伯伯的刀把子頂得我肚子好疼。」
霍宇寰啊了一聲，道：「這容易，伯伯把刀解下來就成了。」
於是，放下荷花，將肩後「魚鱗寶刀」解了下來。
荷花道：「伯伯，我替您拿著，好嗎？」
霍宇寰道：「這刀鋒利得很，別碰著我，不是鬧著玩的。」-