分派妥當，霍宇寰和鐵蓮姑一組，當先越過了圍牆。
「將軍府」內的亭臺樓閣巍然猶存，只是荒廢已久，處處蛛網塵封，野草叢生，一片殘破陰森的景像。
大夥兒兵刃出鞘，一層層房宇向後搜去，所到之處，除了驚竄的狸鼠，飛撲的蝙蝠，幾乎沒看見活的東西。
搜完了屋宇和廳堂，人蹤渺茫，毫無發現。
霍宇寰不禁驚詫道：「看這情形，此地確是一所廢宅，難道我們錯疑了？」
韓文生道：「這些房屋都是將軍府原有的建築，自然查不出什麼，以小弟猜測，那曹樂山若要佈置機關或地道，八成會在後院裡頭動念頭。」
霍宇寰道：「怎見得？」
韓文生道：「花園地方空曠，容易興工，而且可借花木和假山遮蔽，比較容易掩人耳目。」
霍宇寰想了想，道：「好吧，咱們再搜搜後花園，如果仍無發現，只好對同仁堂直接行動了。」
「將軍府」的後花園佔地甚大，有荷花，假山，小橋，涼亭……只是如今花木已被野草掩沒，荷池也變成一泓死水，橋已斷，亭已傾，假山上長滿了青苔。
韓文生先搜假山，仍無所獲，分人搜遍樹林花叢，也沒有發現任何異狀。
霍宇寰搖頭，嘆道：「不必再浪費時間了，還是到同仁堂去吧！」
韓文生突然道：「大哥請再留片刻，小弟敢斷言這花園裡有秘密。」
霍宇寰道：「你看出什麼破綻？」
韓文生道：「目前還沒有，但小弟總覺得這花園有問題。」
霍宇寰四顧了一眼，道：「愚兄看不出有什麼不對之處，這座花園雖然荒蕪已久，一切景物都很完整，並沒有岔眼的地方。」
韓文生卻道：「正因為一切景物都很完整，才令人覺得可疑。」
霍宇寰詫聲道：「哦？你倒說說看，什麼緣故呢？」
韓文生道：「十年前，曹樂山買下這座府第時，曾經大興土木，準備翻修重建。可是大哥請仔細看看，此地何嘗有絲毫修建過的痕跡？」
霍宇寰微微一怔，四顧一下道：「是的！的確看不出整修過的痕跡。」
韓文生道：「看不出整修的模樣，就表示整修的工作已經完成了。只不過，因為時日太久，咱們一時不容易看出他整修過什麼地方而已。」
霍宇寰矍然道：「這話不錯，大家再仔細搜查一遍看看……」
這時候，天已漸漸亮了。
晨曦曙色中，視線比較清晰，對搜尋工作的進行倒是方便了不少。
沒多一會，忽聽鐵蓮姑輕呼道：「快來看看，這是什麼──」
眾人聞聲趕去，發現花園角落裡，有一口水井，臺上赫然留著一大片水漬。
夜間並未下雨，更不可能是露水，那水漬分明是井水溢位來的。
可是，大夥兒俯身檢視，井水僅及井腰一半處，根本不可能溢位來。
韓文生頷首冷笑道：「好一個狡猾的的傢伙，居然甘為井底之蛙，若非是九妹細心，險些被他瞞過了。」
霍宇寰道：「如果那廝真藏在井底，倒是件棘手的事。」
韓文生道，「這水井可能只是一道出入門戶，地底必然另有天地，須得一位水性好的兄弟，下去踩探一下才知實情。」
黑龍徐康應聲道：「小弟下去看看。」
霍宇寰道：「你的水性足可勝任，只是孤身一人下去，若有意外，很難接應。」
徐康道：「小弟只偷偷下去查探門路，一有發現，便上來回報大哥，不會有什麼意外的。」
霍宇寰沉吟了一下，道：「千萬注意自己的安全，無論發現了什麼，都要快些上來，別讓咱們久等了。」
徐康應道：「知道了。」
當下便脫去外衣，攜帶防身兵刃，吸一口氣，投入井中。
徐康號稱「黑龍」，是旋風十八騎中水性最精的人，只見他身似游魚，雙腿略一攪動，井水只輕微地盪漾了一下，隨即復歸平靜，人已悄沒聲息沈向井底。
大夥兒在井邊靜候訊息，誰知等了許久，卻不見徐康再浮上來。
霍宇寰不覺焦急起來，喃喃他說道：「井水不會這麼深，他怎麼下去了許久？不是發生了什麼意外吧？」
韓文生道：「康弟水性純精，不必擔心，他一定在下面有所發現，只是還沒查探明白。」
霍宇寰搖頭道：「既有發現，就該先上來告訴一聲，似這樣動靜全無，叫人如何放心得下？」
韓文生道：「大哥不放心，讓小弟下去看看。」
霍宇寰道：「這樣一個一個下去不妥當，叫大牛跟你一起下去，彼此有個照應。」
袁大牛連忙解衣脫鞋興奮地，道：「我先下去，四哥隨後來，奶奶的，我倒不相信這鳥水井還有什麼邪門……」
正說著，牆頭上忽然出現兩條人影，竟是「墨龍」徐康和孟宗玉。
眾人明明看見徐康由井口下去，如今突見他竟由牆外回來，不禁都吃了一驚。
霍宇寰詫道：「這是怎麼回事？你們怎麼會碰到一起的？」
徐康身上水漬猶未乾，急急道：「大哥，咱們來遲一步，同仁堂的人都逃光了……」
霍宇寰駭然道：「怎麼說？」
孟宗玉介面解釋道：「此地和同仁堂之間，果然有地道相通，這口水井，就是出入的門戶，方才徐兄由地道搜到同仁堂，發現那邊已經空無一人了。」
霍宇寰驚疑地道：「可是這水井還有水，難道門戶設在水底？」
徐康道：「一點也不錯，井底下有暗門，跟地道內一個水池相通的，那條地道，可以直達同仁堂後院臥房，入口就在床榻下面。」
霍宇寰駭然變色，揮手叫道：「走，咱們去看看。」
大夥兒匆匆趕到同仁堂，果然已經人去屋空，連宅中的那些僕婦、丫鬟、小廝……也全都杳如黃鶴。
只是，屋內的一切應用東西，卻原樣未動，一件也沒有缺少。
臥室外走廊上那隻小泥爐子，餘火猶未熄滅，瓦罐裡有著半罐藥汁，還是熱的。
床上枕褥仍有餘溫，只是床榻已經移開，露出個地道入口。
底下密室佔地居然十分廣大，裡面不僅佈置豪華，而且蓄藏著充裕的食物，即使沒有外間供應，亦足夠十來個人整月的需用。
霍宇寰親自巡視了一遍，肅容道：「看這情形，兇徒們離開並不太久，很可能是昨夜童叟雙奇來盜藥的事被發覺了，才臨時決定撤走的。」
孟宗玉道：「店裡男女僕婦有十多個人，深夜之中，行動不便，我想他們不會逃遠，只怕還沒有離開蘭州。」
韓文生介面說道：「我也有同感，昨夜到現在，不過才短短三個多時辰，他們一定來不及出城的。」
鐵蓮姑道：「如果他們還在城裡，會躲到什麼地方去呢？」
韓文生道：「最可疑的地方，就是將軍府的那座後花園。我始終覺得那園子裡另有機關佈置，決不僅是地道出口。」
霍宇寰點頭道：「不錯！昨夜西關一帶，幾乎全在咱們監視之下，即或有別的藏身地方，時間上也不允許他們從容離開那座花園。」
鐵蓮姑道：「這麼說，井口那些水漬，也許正是他們故意留下的，好把咱們引誘到同仁堂來，以便趁機逃走。」
韓文生瞿然說道：「九妹這個推斷，倒也頗有道理。」
霍宇寰道：「不管如何，決不能讓兇手逃出城去，一旦被他遠走高飛，治好了手部傷勢，以後就再難有機會擒他了。」
於是，一行十餘人又由同仁堂趕回將軍府後花園，重新展開徹底的搜尋。
俗語說，人多好辦事。在十多個人細心搜尋下，果然很快就有了發現……
那是一列淺淺的零亂腳印，由井口附近向荷花池畔延伸，一直延伸入池水中才消失不見。
而荷花池周圍，大約有一尺多寬一片泥土，卻留下曾被池水淹沒過的痕跡。就像潮水退去後的沙堆，遺下一道潮溼的痕印。
腳印延伸入水，已經令人可疑。荷花池不是大海，居然出現潮汐跡像，更證實池水下必有蹺蹊。
霍宇寰心裡暗驚，即下令將荷花池團團圍住。
韓文生精擅機關佈置，見此情形，也不禁讚歎道：「那廝果然不是平凡人物，才出井口，又入池底，如果不是時間上露出破綻，咱們真要被他瞞過了。」
霍宇寰道：「可是，咱們不知道進入池底的方法，卻怎麼辦？」
韓文生微微一笑，道：「既已看見房屋，豈有找不到門戶的道理。」
說著，凝目沿荷花池四周打量了一匝，突然舉步向對岸繞去，眾人亦隨後跟去。
那兒有一排柳樹，環列池邊，一縷縷細長的柳枝兒，猶如垂簾般倒掛下來，輕撫著水面，岸畔繫著幾艘小舟，都已經艙破底裂，半沈在水中。
韓文生走到樹下，用手分開柳枝望了望，含笑道：「大哥請看，這就是控制池底機關的樞鈕了。」
霍宇寰道：「在哪裡？我怎麼看不出來？」
韓文生指著那些翠綠色的柳枝，道：「大哥請細看看這些柳枝，再想想現在是什麼季節？」
霍宇寰略一沉吟，忽然「哦」了一聲，明白過來了。
可不是嗎？現在並非陽春時節，何來綠楊翠柳？試看滿園花木盡皆枯黃，唯獨這柳樹青翠欲滴，敢情都是偽裝的假樹！
再撈過那些柳枝細看，居然青枝綠葉，做得跟真的一模一樣，若非用手觸試，誰也看不出那些柳枝是鋼絲製成的。
不僅枝葉是假的，連樹身和樹皮，也是假的。
霍宇寰搖搖頭，嘆道：「看來那廝的聰明才智，處處高人一籌，可惜卻不肯將這種才智用在正途上。」
韓文生道：「凡是大奸大惡，莫不聰明絕頂，否則，他也做不出那些驚天動地的壞事。」
霍宇寰輕籲道：「正因如此，才要除惡務盡，決不能輕易放過他。」
韓文生道：「機關設在水下面，必有升降裝置才能出入，小弟啟用機鈕以後，這水池可能發生變化，請大哥稍向後退，小心戒備。」
霍宇寰依言退後了幾步，舉手一揮，大夥兒一齊撒出了兵刃。
韓文生小心翼翼從那些偽裝的柳枝中，找出一根最粗的，然後用力扯動三下。
只聽一陣「隆隆」聲響，池水突然翻騰起來，荷葉，浮萍……紛紛向四周湧散。本來平靜的荷花池，竟變得好象一鍋煮沸的滾水。
不多一會，池子中央冉冉升起一個烏黑色的圓形球狀物體。
那東西升出水面之後，忽然自動張開成許多瓣，露出裡面一座猶如蓮蓬的平臺。
池水仍然在沸騰，這東西在水池中屹立不動。
大夥兒全神戒備著，可是，等了好半晌，卻不見那蓮臺再有變化，也沒有看見有人出現。
霍宇寰啞聲問道：「四弟，這就是進池底的機關嗎？」
韓文生點點頭，道：「應該是的。」
霍宇寰道：「那隻不過一座平臺，何處才是門戶入口呢？」
韓文生道：「大哥不必性急，待小弟先試探一下。」
說著，拾了一根碗口粗的樹幹，一提真氣，飛身向池心掠去。
他精熟各種機關佈置，心思細密，行事謹慎，掠到蓮臺上方之後，並不冒然下落，只將手中樹幹對準蓮臺點了一下。
人卻借那一點之力，凌空一個翻身，重又掠過水池，退回岸上。
可是，那蓮臺被樹幹點中，四面花瓣忽然自動閉合，仍舊回覆成圓球形狀，慢慢沈入水中。
過了片刻，圓球又再度升起，花瓣展開，露出平臺。
眾人目睹這些經過，不禁都嘖嘖稱奇。
霍宇寰道：「狡兔三窟，難免一死。機關雖然巧妙，未必便能躲過報應。這一次，量他再也逃不出咱們的掌握了。」
韓文生道：「不過，兇徒有多少人藏在池底？咱們無法確定，蓮臺每升降一次，最多隻能載運兩三個人，這卻對咱們十分不利。」
霍宇寰傲然笑道：「不入虎穴，焉得虎子？咱們就三個人一組，分批下去，倒看他們能有什麼作為。」
用手指了指韓文生和鐵蓮姑，吩咐道：「咱們是第一批，先行探路，如果沒有意外變化，大牛等再隨後接應。」
韓文生道：「最好由小弟先行，大哥作第二批，以免危險。」
霍宇寰正色道：「這是什麼話？若有危險，你和我有什麼區別？難道你自覺比我強，怕我不能應付？」
韓文生忙道：「小弟不是這個意思……」
鐵蓮姑悄悄扯了他一下，低聲說道：「好啦，四哥別多說了，大哥的脾氣，你又不是不知道。走吧！」
韓文生苦笑了一聲，只好不再多說。
三人同時飛身縱起，同時飄落蓮臺上，剛站穩身子，花瓣隨即閉合……
那蓮臺和花瓣都是純鋼製成，觸手冰冷，密不透氣，四周一片漆黑，伸手不見五指，三個人身體擠靠著身體，只覺得人和心都在向下沉落，外面水聲如潮，裡面卻滴水不透。
這一-那，他們彷彿置身在一間緊密的鐵屋裡，是福是禍？茫然無知，如果此時發生任何不測的變化，也毫無力量反抗。
是以，三個人都緊緊握著兵刃，平息靜氣，誰也沒有開口，實則心裡都懷著恐懼之感。
好在蓮臺下沉的時間並不太久，忽然間，水聲靜止，花瓣又緩緩展開了。
到這時候，韓文生才如釋重負般，暗暗鬆了一口氣，低聲道：「大哥請稍待，容小弟先下去。」
他左手控著一對「軟索飛錘」，右掌平舉護胸，腳下輕探，跨下了蓮臺。
但兩腳才踏落實地，突然迅速地向前疾跨三步，一個旋身，兩柄飛錘同時橫掃而出。
待確定附近並沒有埋伏，才收了飛錘，招呼道：「大哥和九妹可以下來了。」
說來奇怪，霍宇寰和鐵蓮姑一走下蓮臺，那花瓣忽又自動閉合，緩緩向上升去。
三人凝目打量，發現這兒是一間圓形石室，無窗無門，只有四條甬道分別通向四方，每條甬道都是黑沉沉的，既無光亮，也無人聲。
霍宇寰皺眉道：「這兒有四條通路，不知道哪一條是正確的？」
韓文生道：「小弟以為通路多少倒在其次，此地居然如此平靜，毫無埋伏，卻令人覺得可疑。」
霍宇寰道：「不錯，我也覺得事情有些古怪，這裡若真有出入門戶，咱們已經來了，對方怎會一點動靜也沒有？」
正說著，機聲隆隆，蓮臺再度降下，又將孟宗玉，曹樸和袁大牛三個人送了下來。
三人跨出了蓮臺，那花瓣又自動閉合，自動上升……
鐵蓮姑看得大感奇怪，忍不住問道：「四哥，這升降臺是由誰在控制？怎麼會開閉自如，好象有人在暗中操縱一樣？」
韓文生道：「不！這機關設計得非常巧妙，樞鈕啟用以後，不須人操縱，便能自動升降。」
鐵蓮姑道：「這是什麼道理？」
韓文生道：「機關的升降，全看蓮臺上有沒有重量來決定，人若站在上面，有了重量，機關便下降，人一離開了，重量消失，機關便會自動上升。」
鐵蓮姑道：「這是說，如果有人一直站在蓮臺上，它就永遠不會上升了？」
韓文生道：「正是如此。」
鐵蓮姑頓足道：「那就糟了……」
眾人一時都沒有體會到她的意思，不約而同地問道：「為什麼？」
鐵蓮姑道：「你們想想看，這機關只能載人下來，不能送人上去，咱們豈不是沒有出路了麼？」
經她這麼一說，大夥兒這才大吃一驚，連韓文生也禁不住駭然變色……
正驚惶間，隆隆之聲入耳，蓮臺又降落下來。
這一次，載下來的是「墨龍」徐康和另外兩名小兄弟。
花瓣展開，三人正要跨出蓮臺，韓文生急忙喝道：「站著別動！」
徐康等三人不知道發生了什麼事，連忙停住腳步，怔怔站在蓮臺上。
果然，他們不下來，那花瓣也不再閉合，蓮臺也不再上升。
韓文生道：「誰身上帶著火摺子？」
袁大牛應聲道：「我有！」
連忙取出來，遞了過來。
韓文生道：「小弟要亮火檢查這座蓮臺，請大哥和諸位小心戒備，以防偷襲。」
霍宇寰道：「你放心吧，咱們會提防的。」
舉手一揮，孟宗玉等人立即分佔四方，面對甬道凝神戒備。
韓文生晃燃火摺子，仔細將那座蓮臺檢查了一遍，連連搖頭不已。
霍宇寰道：「怎麼樣？」
韓文生嘆了一口氣，道：「九妹說得不錯，這機關只能送人下來，無法載人上去。」
霍宇寰恨恨道：「這樣看來，兇徒根本沒有藏在這裡，那些水腳步，只不過是故布的圈套，引誘咱們中計上當的！」
韓文生道：「大哥別急躁，就算這是一個陷阱，咱們已經進來了，只有想辦法脫身出去，徒自悔恨，並無益處。」
霍宇寰喟然道：「事已至此，還有什麼辦法可以脫身？即使能夠脫身，兇徒已遠走高飛，一切都太遲了。」
韓文生道：「事在人為，咱們只要鎮靜下來，相信一定能找到出路，至於兇徒遠揚，也不過多費一番手腳而已。」
霍宇寰深吸了一口氣，又緩緩吐出，道：「我看這回，咱們只有聽天由命了。」
韓文生道：「小弟卻以為仍有一線希望，至少，這荷花池底下，必定另有一條出路。」
霍宇寰苦笑道：「你不必拿這話來安慰我，如果另有出路，兇徒又何必費盡心機把咱們誘到這裡來？」
韓文生道：「不！小弟並不是在安慰大哥，而是有所根據，才敢大膽作此推斷。」
霍宇寰道：「那你就說說看，是什麼根據？」
韓文生道：「兇徒在荷花池邊故布腳印，固然是圈套，但他當年修建這座秘密石室的時候，絕不會是為了今天誘敵之用，假如當初只安排了一條絕路，難道他自己也不想再出去？」
霍宇寰心中一動，沉吟道：「唔！這倒也是實情。」
韓文生道：「再退一步說，就算兇徒當初修建這座機關是為了今天誘敵之用，他又怎知咱們一定能找到柳樹上的機關樞鈕？萬一咱們找不到，他這番工夫豈不是白費了嗎？」
霍宇寰不由自主點了點頭，道：「依你這麼說來，他故意弄那些水漬和腳印，又是為了什麼？難道竟不是給咱們看的？」
韓文生道：「當然是給咱們看的，但以我推想，兇徒故佈疑陣，不外想要咱們對荷花池起疑，最大目的，只是要把咱們牽制在將軍府後花園內，以便利用這段時間脫身逃出蘭州，並未指望咱們會尋到水池底下來。」
霍宇寰仰面長噓道：「都怪我太性急了，反把兄弟們帶入了絕地，若被那廝知道，只怕會笑掉了大牙。」
韓文生道：「這不能怪大哥，是我太粗心大意，當時竟沒有想到預留退步……」
鐵蓮姑道：「好了，好了！事情已經如此了，誰也別怪，四哥既說另有出路，咱們就快些尋找吧。」
霍宇寰道：「咱們對機關外行，這事還是要勞四弟多費點心。」
韓文生點頭道：「小弟遵命。」
於是，他轉向徐康問道：「上面還有哪幾位兄弟？」
徐康道：「還有秦仲和三名小兄弟，其它都已經下來了。」
韓文生清點了一下人數，說道：「這裡有四條甬道，其中只有一條可能是出路，為了安全起見，由我陪同大哥親自逐一探查，在咱們探查出路的時候，其餘三條甬道口，必須各留一人把守，以防意外，同時，蓮臺上也要留一個人坐著，不讓機關再升上去，以備必要時與上面傳送訊息。」
接著，便開始分派，留下徐康、袁大牛和兩名兄弟把守石室，坐鎮蓮臺，其餘五個人，包括霍宇寰、曹樸、孟宗玉、鐵蓮姑以及韓文生本人在內，合為一組，負責探查甬道，尋覓出路。
甬道分別通往四個不同的方向，逐一探查，自然不是短時間可以勘查清楚的，而這段時間內，蘭州城裡卻發生了驚人的變化……
荷花一覺睡醒，已是第二天上午。
他揉揉眼睛坐起來，發覺自己獨自睡在禪房裡，四面靜悄悄地，霍宇寰和鐵蓮姑都不知去向，只有一個年輕漢子，正坐在門外吃著乾糧。
那漢子見荷花醒了，連忙起身道：「還早著哩，幹嘛不多睡一會兒？」
荷花認識他名叫莊德祥，是旋風盟下一名小兄弟，乳名叫做「大祥子」，據說他食量驚人，一餐能吃二十多個大饅頭，所以他有個外號，人稱「裝得下」。
莊德祥人有些憨，心地卻極好，待荷花也很親切，就像個大哥哥似的，因此，霍宇寰才留他看護荷花。
荷花詫問道：「伯伯他們到哪兒去了？」
莊德祥笑道：「全進城辦事去啦，大當家交代過，要你留在廟裡，別隨便亂跑。」
荷花又問：「辦什麼事？去了多久？我怎麼一點也不知道？」
莊德祥道：「昨夜半夜裡走的，大約也快回來了，那時你睡得正熟，自然不知道。」
荷花喃喃道：「奇怪！什麼事這樣急？半夜趕去，現在還沒回來？」
說著，向外便走。
莊德祥連忙攔住，道：「你要到哪裡去？」
荷花道：「去廟外看看他們回來了沒有，難道不行？」
莊德祥道：「大當家特別交代過，要你在廟裡等候，別出去亂跑……」
荷花不悅道：「就在廟門口瞧瞧也不行嗎？我又不是囚犯，要你這麼盯著管著？」
莊德祥苦笑道：「我的小姑奶奶，這哪兒是管你，只不過大當家這樣吩咐，我也是奉命行事。」
荷花道：「如果我一定要出去呢？」
莊德祥陪笑道：「別出去，別出去，一夜好睡，肚子也餓了吧，來！來，先吃點東西……」
荷花道：「我不想吃東西，只想出去走走。」
莊德祥道：「小姑奶奶，你就算做好事，幫幫我的忙，何必害我受責捱罵呢？」
荷花心中忽然一動，道：「你的意思是說，如果我走出廟門，你就會受責捱罵？」
莊德祥道：「可不是嗎？如果被大當家知道，一定會責備我。」
荷花道：「為什麼？」
莊德祥把手一攤，道：「我哪兒知道為什麼，大當家是這樣交待的，我又不認識字，誰知道那信裡是怎麼寫的。」
荷花一驚道：「信，什麼信？」
莊德祥忙道：「不！不！不是信，只是個泥彈丸罷了，你別問我，問我也不知道。」
荷花聽了「泥彈丸」三個字，不禁駭然變色，但轉念間，又恢復了鎮定，聳聳肩，道：
「不問就不問，有什麼了不起，其實，你別以為我是傻子，昨天夜裡的事，我早就知道了。」
莊德祥道：「知道什麼？」
荷花一撇嘴，道：「你不告訴我，我為什麼要告訴你？」
莊德祥道：「我不騙你，我真的不認識字，誰說謊話，誰就不是人。」
荷花冷冷一哼，道：「不認識字，難道耳朵也聽不見？伯伯他們，接到信的時候，你不是也在旁邊的嗎？」
莊德祥急道：「可是，我……」-