荷花哼了一聲，道：「好啦！別跟我裝胡塗了，我看呀，你不該叫‘裝得下’，倒是改名叫‘裝得像’還恰當一些。」說著，自顧席地坐下，取了一隻滷雞腿，慢慢撕著吃起來。
莊德祥無可奈何地道：「隨你怎麼說吧！反正我沒有騙你，你一定不相信，我也沒法。」
荷花忽又換了一副笑臉，道：「你說你沒有騙我，那麼我問你一句話！伯伯他們進城到什麼地方去了？」
莊德祥想了想，道：「聽說是去尋找三當家，然後再去同仁堂捉兇徒。」
荷花道：「這又是假話了吧？昨天，伯伯已經到同仁堂去過了，兇徒根本就不在那裡，幹嘛如今又要去？」
莊德祥分辯道：「本來以為兇徒不在那裡，可是，後來又聽說同仁堂內另有密室，所以才決定再去看看的。」
荷花道：「聽說？聽誰說的？當然是那封信送來的訊息，對不對？」
莊德祥默然片刻，終於點頭道：「是的。」
荷花道：「那封信，是裹在一粒泥彈丸中射來的，不錯吧？」
莊德祥吃驚道：「原來你真的知道了？」
荷花笑笑，道：「當然，我還知道那信裡說了我許多壞話，所以，伯伯才叫你看住我，不讓我走出廟門，是這樣的嗎？」
莊德祥——道：「這……這……」
荷花一揚眉，笑道：「其實，你根本弄錯伯伯的意思了，伯伯要你守著我，並不是怕我逃走，而是防備那送信的小鬼頭來害我。」
莊德祥惑然不解，道：「小鬼頭？哪一個是小鬼頭？」
荷花道：「告訴你你也不認識，反正那小鬼頭不是什麼好人，上次他要害我，幸虧伯伯把他趕走了，他明著不敢再來，就用暗箭傷人的辦法，其實，伯伯才不會相信他的鬼話哩。」
莊德祥聽得半信半疑，只好點了點頭。
荷花接著又道：「你不知道伯伯有多喜歡我，他還答應帶我到秘谷去，以後還要收我做義女，還要教我武功，他當然不會相信別人的假話，不然，他何不把我關起來？何不索性把我殺了？還特意留下你來伺候我？」
莊德祥不覺連連點頭道：「不錯，不錯，大當家對你真是呵護備至，臨走時，還親自替你加上一條毯子，怕你受了涼哩。」
荷花得意地一笑，說道：「現在你相信我說的話了吧？」
莊德祥忙道：「相信！相信！我什麼時候說過不相信了？」
荷花突然臉色一沉，道：「相信就好，等伯伯回來，看我告不告訴他，那時，我要你吃不完兜著走！」
莊德祥一驚道：「小姑奶奶，我又有什麼地方得罪你啦？」
荷花大聲道：「你像防賊似的盯著我，一步也不准我走開，難道不是嗎？」
莊德祥道：「這是大當家的吩咐。」
荷花道：「伯伯是要你保護我，並不是要你囚禁我，把我當作犯人看待。」
莊德祥道：「我並沒有把你當犯人看待呀？」
荷花哼道：「你儘管不承認好了，反正我會告訴伯伯，看他是聽你的，還是聽我的？」
一面說著，一面站起身，氣沖沖向外走。
莊德祥急忙跟在後面，問道：「你……你要到什麼地方去……」
荷花不理，徑自由後院破牆洞中鑽了出去。
莊德祥只得也跟著鑽出牆洞，央求道：「小姑奶奶，求你可憐可憐我，不要亂跑……」
荷花突然站住，冷聲道：「我要去竹林裡撒尿，可以不可以？」
莊德祥怔了怔，道：「真的是要撒尿嗎？」
荷花冷哼道：「你是不是要跟進來看著，才相信呢？」
莊德祥忙道：「不！不！我的意思只是……只是希望你快一點，別讓我等得太久……」
荷花重重哼了一聲，道：「廢話！」一扭身子，進了竹林。
莊德祥年紀雖比荷花大了十多歲，畢竟是個大男人，總不能真的跟著進去，看人家小姑娘撒尿，但是，在林外等候，卻又覺得放心不下。
無奈，只好沒話找話，在外面不停地詢問，藉以探測荷花是不是留在竹林裡──「姑娘，別走得太遠啊，當心竹林裡有蛇呀！」
「知道啦。」
「撒好了沒有？」
「還沒有。」
「快一點好不好？」
「催個鬼喲！又不是狗撒尿，哪有那麼快呀。」
「時候不早了，大當家他們只怕就要回來了。」
「……」
「真的，我好象看見有人上山，八成是大當家他們回來了，姑娘快出來看看。」
「……」
「姑娘，你聽見我的話了嗎？」
「……」
「究竟撒好了沒有？」
「荷花姑娘，為什麼不說話？你說話呀？」
「……」
「荷花！荷花……」
開始時，荷花還回答了三兩句，到後來，林中寂寂，忽然沒有響應了。
莊德祥大吃一驚，顧不得男女之嫌，急忙飛步奔進竹林……
竹林裡萬篁密佈，只不見荷花的人影。
莊德祥發覺上當了，正惶然不知所措，忽聽左側「沙」的一聲輕響。
他剛扭過頭去，冷不防後腦上竟捱了一竹槓。
這一記敲得還真不輕，只敲得莊德祥兩眼金星亂閃，天旋地轉，腿一軟，踣然倒地。
荷花從林中走出來，輕輕說道：「對不起啊，莊大哥，我不是想逃走，而是同仁堂內機關重重，我若不去，伯伯他們一定要吃大虧，只好暫時委屈你了。」說完，-下竹棍，穿林而出，匆匆奔下土山。
待她趕到同仁堂藥鋪，已經紅日當空，但見藥鋪大門半掩，店中寂靜無聲，街上也沒有旋風十八騎的蹤影。
店門開著，證明霍宇寰等已經來過，難道他們都中了機關，全被殺害了？
荷花在門外逡巡了一會，便毅然閃身而入，反手掩上店門，小心翼翼向後院走去……
她曾經三次企圖暗殺霍宇寰，現在卻又如此關切他的安危，這種轉變，連她自己都感覺很意外。
自從懂事，她就從來沒有關切過任何人，也從來沒有被別人關切過。
她只知道人間充滿了虛偽和姦詐，是弱肉強食的戰場，要想活下去，就必須不停地爭奪，殘殺，犧牲別人，成全自己。
可是，這些日子跟霍宇寰在一起，她竟然領受到許多從未領受過的東西，霍宇寰那種幾乎摯誠的關懷和呵護，就像冬日煦陽般溫暖了她的身心，那一次又一次的同情和寬恕，使她在內心中第一次生了愧疚。
她突然發現，原來一個人活在世上，並不需要去傷害別人，也儘可不必戒懼別人的傷害，人與人相處，並不如自己想象中那麼困難、那麼可怕。
她幼失怙恃（茅屋內被殺的男女，自然都不是真正的親人），十年來，生存在魑魅的環境中，幾乎早忘了親情是什麼滋味，霍宇寰給她的寵愛，又使她依稀記起父親的影子，那影子雖然早已模糊，卻是她心底最難忘懷的，也是最親切、最珍貴的回憶。
霍宇寰不是她的親人，數日相處，時間也不是很長久，然而，那一縷溫馨的親情卻溶化了她幼稚心靈上的冷酷外殼，重又顯露出真誠的赤子之心。
於是，一起都改變了。
上房內一片零亂，密室入口仍然敞開著，地道中足印縱橫，水漬斑斑──那是旋風十八騎搜尋後留下的痕跡。
但尋遍地道密室，卻沒有一個人。
荷花不禁暗暗詫異，心想：看情形，他們並未與店中人相遇，莫非已經由地道前往將軍府去了？
想到這裡，正要轉身退走，突然一個冷冷的聲音喝道：「站住！」
隨著話聲，屋角一口衣箱冉冉啟開，跨出來一個人，竟是跛足丫頭迎春。
荷花認識迎春是「老爺子」的貼身侍女，心裡暗驚，連忙陪笑道：「原來是迎春姐姐，可把我嚇了一大跳。」
迎春向她打量了一陣，寒著臉道：「你不是奉派臥底的荷花嗎？」
荷花道：「難為姐姐還記得我。」
迎春道：「你怎麼一個人回來了？」
荷花道：「唉！說來話長，霍宇寰不但識破了我的身份，更獲知同仁堂內設有機關密室，一面把我囚禁，一面連夜率人趕來此地搜查，我聽到訊息，才設法脫身逃回來報訊，不知道他們已經來過了沒有？」
迎春點頭道：「他們已經來過，剛離開這兒不久。」
荷花吃驚道：「他們有沒有找到老爺子？」
迎春冷冷一笑，道：「老爺子料敵如神，事事洞燭機先，豈會被他們找到。」
荷花道：「可是，他們不是已經發現這條地道了麼？」
迎春道：「這是老爺子故意讓他們發現的。」
荷花詫道：「老爺子為什麼故意讓他們發現呢？」
迎春道：「你年紀太小，告訴你，你也不懂。簡單一點說吧，老爺子這樣做，是要霍宇寰相信咱們已離開同仁堂了，其實咱們並沒有離開……」
荷花忙道：「怎麼沒有？店裡的人全走光了，我一路進來，一個人都沒有見到。」
迎春笑了笑，道：「人人都說你聰明機警，看來也笨得可憐，如果他們都逃走了，我還會留在這兒嗎？」
荷花道：「可是──」
迎春忽然搖手不讓她說下去，正色道：「我先問你，你是剛從城外來的不是？」
荷花點點頭，道：「是的。」
迎春道：「路上可曾見到霍宇寰他們？」
荷花道：「沒有。他們昨夜進城，直到現在還沒有回去。」
迎春沉吟了一下，又問道：「你進來的時候，店外有沒有旋風十八騎的人看守？」
荷花說道：「大街上空空的，連半個人影也沒有。」
迎春道：「你真的看仔細了？」
荷花道：「絕不會錯，否則，我也不敢隨便進來。」
迎春微微頷首，得意地道：「這樣看來，他們八成已經中計，被困在將軍府後花園裡了。」
於是，她轉身走到床側一張望小木幾前面，面對著几上銅鏡，低聲說道：「雨過天晴，請老爺子示下。」
那鏡子約有海碗般大小，下面是個古銅鐵花鏡座，看起來，除了份量較重，別無其它岔眼之處。
但迎春的話剛說完，鏡子裡竟傳來一個低沉的聲音道：「很好！喚李七和熊三進來聽候吩咐。」
鏡子居然能說話，連荷花也楞住了。
她只知道同仁堂和「石將軍府」內有機關和地道相通，卻不知道一面小小的銅鏡裡也有秘密，更想不到「老爺子」果然還在臥室內。
銅鏡和小木幾都無法藏人，頂多只是傳聲的工具而已，但是，人藏在什麼地方呢？
臥室中已經沒有藏身的空隙，李七和熊三又躲在何處？
荷花心裡吃驚，卻不敢隨便張望，她不難聯想得到，房中既有傳聲工具，必然也有窺伺裝置，自己的一舉一動，可能都在「老爺子」監視之下。
迎春徑自推開窗櫃，向院子裡舉掌輕擊了三下，沉聲說道：「老爺子吩咐，傳李七爺和熊三爺候命。」
話落，空蕩蕩的院子裡暗影連閃，現身走出兩個人來。
這一次，荷花總算看清楚了，心裡不禁替霍宇寰暗暗惋惜……
原來「駝子」李七是躲在一隻大水缸裡，那臉上有刀疤的熊三，則是藏在天井花棚架上。
他們藏身之處，既無機關，更說不上隱密，就連玩「捉迷藏」的小孩子也能找得到，只可嘆霍宇寰等人搜尋時，全神注意上房內的機關和地道密室，反把這些明顯地方忽略了。
其實，霍宇寰當時錯以為同仁堂內已經空無一人，根本就沒有仔細搜查。
荷花這才明白，「老爺子」為什麼故意開啟地道機關？為什麼故意暴露將軍府的秘密……
駝子李七和刀疤熊三進入臥室，一齊向銅鏡躬身施禮，狀極恭敬，就好象鏡子裡真有人似的。
刀疤熊三諂笑道：「恭賀老爺子洪福齊天，那霍宇寰果然中計了。」
鏡中又傳出了語聲，說道：「你們且慢高興，霍宇寰雖然中計，尚有童叟雙奇和羅永湘下落不明，這三人藏在蘭州城中，此地就不能算安全。」
刀疤熊三道：「老爺子何須過慮，只要再過三天，老爺子手傷便可痊癒，那時候，別說童叟雙奇，就算加上霍宇寰，也不是老爺子的敵手了……」
鏡中人冷笑了一聲，道：「話是不錯，但誰能保證這三天內，霍宇寰等不會脫困？誰能保證旋風十八騎餘黨不會再來騷擾？」
刀疤熊三怔了怔道：「老爺子的意思是──」
鏡中人道：「此地已不宜再留，咱們必須趁霍宇寰等人脫身之前，儘快撤出蘭州。」
刀疤熊三忙欠身道：「請老爺子吩咐。」
鏡中人道：「熊三立即去準備十輛馬車，式樣和馬匹毛色全要一般模樣，一個時辰內準備齊全，到後巷邊門外待命。」
刀疤熊三應道：「遵命。」
鏡中人又道：「李七和迎春，負責宅內僕婦小廝們的改裝工作，選出十個人，改扮成病重老頭子，其餘一律作丫鬟打扮，等車輛一到，便分別由丫鬟攙扶著病人登車出發，蘭州共有十座城門，車輛必須分由十路而出，離城百里之內，彼此不許聯絡，也不許中途停頓。」
迎春問道；「請示百里以後又該如何？」
鏡中人道：「如果馳出百里外無人跟蹤，可轉往西傾山單家牧場會合，否則，必須繼續前行，直到擺脫對方為止。」
迎春又問道：「老爺子準備乘哪一輛車出城？」
鏡中人道：「咱們等十輛疑車全部出城以後再動身，但不用普通車輛，要另外安排一輛送葬用的靈車，準備一口棺木，由李七和熊三扮作車把式，你和荷花扮孝子，這樣就萬無一失了。」
荷花聽說竟要自己同走，心裡一急，脫口道：「老爺子，不行……」
鏡中人道：「怎麼不行？」
荷花道：「老爺子已經佈置了十路疑車作掩護，又何必再用靈車棺木，這樣多不吉利呀？」
鏡中人哈哈笑道：「靈車棺木，正表示‘否極泰來’，咱們以往累遭挫折，諸事皆不遂心，正好借這靈車棺木，將種種黴氣一齊埋葬掉，從此便可睥睨江湖，縱橫天下，何不吉之有？」
荷花道：「可是，大白天裡駕著靈車出城，反而容易惹人注目。」
鏡中人道：「雖然惹人注目，卻不會引人起疑，只要能平安出城，三天之後，縱然有人起疑，其又奈我何呢？」
荷花還想再說，卻被迎春攔住道：「不要放肆，老爺子料事如神，不會錯的，咱們趕快依計行事吧。」
駝子李七和刀疤熊三欠身施禮，退了出去。
刀疤熊三自去準備車輛，同仁堂內的僕婦小廝等也紛紛從藏匿的地方現身出來，忙著化裝改扮，等待動身。
荷花心裡暗暗著急，雖然明知霍宇寰等人被困在將軍府後花園中，卻無法抽身前去解救，甚至想偷偷溜到店外去望一眼，也苦無機會。
同仁堂距離將軍府並不太遠，可是，這咫尺之隔，竟如天涯海角，得不到那一絲訊息。
不多久，刀疤熊三已將車輛準備妥當，十路疑車也開始分別出發了。
荷花見時機急迫，無計脫身，只得把「將軍府」內機關佈置的情形，偷偷畫在一幅絲絹上，然後找了一塊製藥的蠟皮，將絲絹塞入，捏成蠟丸，藏在貼身處。
現在，她唯一希望的是在靈車出城時，能夠路過三福客棧，使她有機會將這粒蠟丸送到秦仲手中──她當然想不到秦仲也去了將軍府，根本不在三福客棧。
蠟丸剛藏好，迎春已經捧著麻衣孝服尋了來，埋怨道：「這是什麼時候，你還在滿屋子亂跑，趕快來換衣服，車子一到，就要動身了。」
荷花信口胡謅道：「我好象聽見有人敲門，所以來看看。」
迎春一怔，道：「真的？前面有人敲門？你沒有聽錯吧？」
荷花道：「好象是真的，可是，現在又沒有聲音了，只怕是我聽錯了也難說。」
迎春這才鬆了一口氣，道：「小孩子不要疑神疑鬼，這時候，誰會來敲門？」
荷花伸了伸舌頭，笑道：「也許是霍宇寰又來了。」
迎春叱道：「胡說……」
誰知一語未畢，前院店門果然傳來一陣「蓬蓬」敲門聲。
同時，有人大聲詢問道：「喂！裡面有人沒有？快開門啦！」
迎春和荷花都吃了一驚，面面相覷，作聲不得。
敲門聲越來越急，那人已等得不耐煩，在門外大聲呼喝道：「人都死光了嗎？再不開門，我可要打進來了。」
荷花啞聲道：「怎麼辦？」
迎春沉吟了一下，道：「聽聲音是個女的，不會是霍宇寰，你去應門，先設法穩住她，我去通知李七和熊三準備迎敵……」
荷花說道：「如果她問起店裡的人，我怎樣回答？」
迎春說道：「你就說店裡已經沒有人了，其它任何事，一概推說不知道，必要時，我自會出面應付。」
荷花點點頭，急忙跑到前屋，隔著門問道：「是誰在叫門呀？」
門外答道：「是我。」
荷花道：「你是誰？要找什麼人？」
門外道：「不要嚕嗦，叫你開門你就開門，哪來許多廢話！」
荷花一面向迎春揮手示意，一門拔開門栓……
店門「蓬」的一聲被推開，進來的，果然是個年輕少女。
那少女渾身白衣白裙，背插一柄繡鸞刀，一腳跨進店門，便舉目四顧，道：「人呢？都到哪裡去了？」
荷花道：「這位漂亮阿姨，你要找誰啊？」
白衣少女道：「我要見同仁堂的曹老夫子，這兒是同仁堂藥鋪不錯吧？」
荷花道：「是的，請問阿姨有什麼事？」
白衣少女道：「當然有事。你去叫他出來，就說我要見見他。」
荷花道：「請問阿姨貴姓？從哪裡來的？」
白衣少女道：「我姓林，名叫林雪貞，剛從西傾山老鴉嶺來。」
荷花驚道：「啊！原來你就是林阿姨──」
林雪貞微詫道：「怎麼，你認識我？」
荷花忙道：「不！我不認識阿姨，我只是……只是……」
林雪貞道：「只是什麼？有話就爽快說出來，不要這樣吞吞吐吐的。」
荷花心頭狂跳，腦海中泛起一個念頭……
她雖然沒有見過林雪貞，卻早已知道林雪貞和旋風十八騎的關係，眼前正愁無人傳遞訊息，林雪貞找上門來，這真是天賜良機，霍宇寰有救了。
荷花探手入懷，正想把那顆特製的蠟丸摸出來，冷不防寒光閃處，林雪貞突然拔出了繡鸞刀。林雪貞一步欺上前來，冷颼颼的刀尖直指著荷花的咽喉，沉聲喝道：「小鬼，你想幹什麼？」
荷花急道：「阿姨請不要誤會，我……我是荷花……」
林雪貞道：「我管你是荷花還是蓮花，我只問你，曹樂山在什麼地方？誰叫你吞吞吐吐，鬼鬼祟祟的？」
荷花連忙低聲道：「林阿姨，求你相信我，我只是要給你看一件東西，絕無惡意。」
林雪貞卻把刀尖抵緊了一些，冷哼道：「我不要看什麼東西，只要你帶我去見曹樂山，否則，我就一刀宰了你。」
荷花——地說道：「可是……這東西很重要，我……」
林雪貞竟不讓她把話說完，叱道：「少嚕嗦，趕快帶路！」
荷花在刀尖逼迫之下，滿肚子話無法出口，只得嘆了一口氣，轉身向後院走去。
林雪貞在後面緊緊跟著，穿過中門，直趨後院上房。
剛走到迴廊上，正碰見迎春和駝子李七從上房內匆匆奔出來。
雙方對面相逢，迎春和李七連忙攔住去路，問道：「這位姑娘是誰？光天化日，持刀強入民宅，想要幹什麼？」
林雪貞冷笑道：「你們不認識我，我可認識你們。上次在曹家別墅，你這跛腳丫頭騙得人好苦，今天可再也沒有那種便宜事了。」
迎春說道，「姑娘說些什麼話？我一句也聽不懂。」
林雪貞道：「聽不懂不要緊，我只問你，曹樂山在哪兒？」
迎春道：「你是說這兒的主人曹老夫子？」
林雪貞道：「廢話！蘭州城裡還有第二家同仁堂，第二個曹樂山不成？」
迎春道：「姑娘要見咱們老夫子，不知有何貴幹？」
林雪貞傲然一笑，道：「沒有什麼，我是特地登門拜訪，看看他由西傾山回來了沒有。」
迎春道：「這話從何說起？咱們老夫子身患重病，連大門都沒有離開過一步，何曾去過什麼西傾山？」
林雪貞哂道：「不必在姑娘面前裝痴扮傻了，老實告訴你吧，這次咱們是從西傾山老鴉嶺一路追他到蘭州來的，他那一套謊話，早已不值半文錢，別以為咱們還會上當了。」
迎春道：「我說的句句是實，姑娘一定不信，我也沒有辦法。」
林雪貞哼道：「除非你叫他出來，讓我當面瞧瞧，我就相信他是否真的患了病。」
迎春道：「可是，老夫子患病很重，不能夠見客。」
林雪貞冷冷道：「不能見，也得見，今天是非見不可，閃開了！」話落，左手握住荷花的臂膀，右手提刀，向前便闖。
駝子李七喉中發出一聲低吼，橫身擋住去路。
迎春道：「姑娘請放尊重些，蘭州府是有王法的地方……」
林雪貞道：「什麼狗屁王法，誰敢攔阻，先吃我一刀。」口裡說著，刀鋒已向李七當胸劈了過去。
駝子李七腳下斜退半步，雙掌齊出，便想硬奪林雪貞的繡鸞刀。
荷花深知駝子李七武功精湛，掌上有千斤之力，如果單打獨鬥，林雪貞絕不是他的對手，自己又無法從旁相助，不禁暗暗替林雪貞著急。
林雪貞卻毫不畏懼，刀身一轉，削向李七的雙腕，同時一揮左手，竟推著荷花的身子，朝著李七撞去。
荷花連忙趁機作態，偽裝站立不穩，一個踉蹌，張臂抱住了李七的大腿。
林雪貞就勢欺步直上，刀光霍霍，接連劈出三刀。
那駝子李七也不知道是真被荷花困住了手腳，還是被林雪貞的刀勢所迫，連連後退，顯得有些手忙腳亂。
林雪貞揮刀逼退了駝子李七，閃身衝進了臥房。
迎春和李七同聲呼喝，隨後追入房中，荷花怕林雪貞有失，也緊跟著追了進去……
據荷花料想，臥房裡的地道機關尚未復原，林雪貞若發現地道，卻找不到人，一定會冒險進入地道搜查，她人單勢孤，又不瞭解機關佈置的情形，就算不困於機關，也會被駝子李七所擒，無論結果如何，對她都是有百害而無一利的。
一旦林雪貞失陷，援救霍宇寰的希望也就完全幻滅了。
荷花雖不關切林雪貞的安危，卻把援救霍宇寰的希望寄託在林雪貞身上，偏偏林雪貞又如此冒失，叫她心裡怎不著急。
可是，臥房裡的情形，竟大出意料之外──
地道入口，不知何時已經掩閉，房中零亂的物件，也已整理復原，再也看不出絲毫搜尋過的痕跡。
最令荷花吃驚的是，床上一人擁被而臥，駭然竟是曹樂山。
荷花明知曹樂山另有一個面貌酷似的「替身」，但她親眼看見那名「替身」已隨疑車離去，現在躺在床上的，八成就是曹樂山本人。
如果床上真是曹樂山本人，雙方這一正式照面，必有一場血戰，林雪貞再想活著走出這間臥房門，只怕比登天更難了。
荷花憂心如焚，怎奈想不到攔阻林雪貞的方法，事實上，縱有方法，眼前也不及攔阻了。