自西涼府往東，蕭鐵驪一行繞過騰格裡沙漠，沿夏與宋的邊界，緩慢地向遼國而去。雷景行喜歡遊歷山川、品嚐美食，又是天下第一好管閒事之人，哪裡出了妖鬼奇談、詭秘懸案，他必聞風而至，誓要弄個水落石出，有時竟滯留某地一年半載，是以他們行進的速度極慢。到達宋遼夏三國交界的濁輪川時，觀音奴已十三歲，蕭鐵驪更長成寬肩長腿的魁岸男子。
五年間，雷景行將神刀門的碧海心法和神刀九式傾囊相授，觀音奴穎悟，且能舉一反三，令他欣喜異常。時間長了才發現，她並不熱衷神刀九式，可以轉授蕭鐵驪的碧海心法和輕功要訣倒是格外上心。這鬼靈精怪的女孩，一開始就迫不及待地問他：師父，你想不想當師公？
雷景行頓時嗆住，心裡明鏡似的，緩緩道：也沒什麼想不想的，你要牢牢記住，不守神刀之戒，決不能學神刀九式。她心領神會，磨著蕭鐵驪與她一起練碧海心法。蕭鐵驪耿直之人，如何禁得起她巧言令色，百般糾纏。幾年下來，懶怠練刀的觀音奴進益不大，蕭鐵驪的刀法卻是一日千里，讓雷景行心癢難耐，整日想著把蕭鐵驪真正收歸門下。奈何蕭鐵驪待他如師如父，卻抵死不學神刀九式，只恐一入套中，終生不得自由。三人一路行來，頗不寂寞。
觀音奴在神刀九式上不甚用功，卻愛讀書。某次她聽雷景行用漢話吟誦《涼州詞》，頓時驚歎豔羨，只覺音韻之美，無以復加，央著雷景行教她。識得漢字後，便將雷景行藤箱中的羊皮卷當書來讀。卷中記的都是雷景行遊歷所見的山川地理、風俗人情和奇聞軼事，令觀音奴對中原的花花世界生出無限嚮往之心。
這日行到濁輪川，三人在河邊打尖休息，雷景行取出簿子勾畫此間地理，觀音奴捏著一卷羊皮書呆了半晌，忍不住問雷景行：師父，你這一卷裡，為什麼起首一句就講湖山信是東南美，真有那樣美麼？
雷景行擱下筆，笑道：這話卻不是我說的，是蘇夫子《虞美人》中的句子。當下將這首詞唸了一遍。紹聖四年蘇東坡貶謫海南，與當地士子多有交遊，雷景行彼時仍在師尊座前，見過蘇東坡數面。雷景行雖為海南黎族，習的卻是漢家文化，對蘇東坡頗為仰慕。
觀音奴聽了一遍便能琅琅重述：湖山信是東南美，一望彌千里。使君能得幾回來？便使樽前醉倒更徘徊。沙河塘裡燈初上，水調誰家唱？夜闌風靜欲歸時，唯有一江明月碧琉璃。一時心中起誓，他朝要去見識這碧琉璃似的湖山。
蕭鐵驪在旁邊聽得好生氣悶。他覺得漢話佶屈聱牙，若非雷景行和觀音奴愛說漢話，他原不耐煩去學，忍不住拔刀而起，一舒胸中悶氣。他習的仍是亡父傳授的刀法，然已非昔日吳下阿蒙，每一刀揮出，皆有風雷之聲。只是碧海心法與神刀九式相得益彰，與他的刀路卻不合，用力時常感到窒礙不通。觀音奴習刀五年，雖不甚用心，這一點倒也瞧得出來，蹙眉瞅著：怎麼就這麼彆扭呢，師父？雷景行微微一笑，低不可聞地說了一個快字。觀音奴一愣，琢磨道：何以見得快就是好？
雷景行緩緩道：鐵驪本來就天生神力，修習碧海心法後，經脈中更是勁氣充盈，然而蕭氏刀法講究穩和狠，並不求快，於是他每一刀揮出，都似江海潮生，卻生生地把這潮水給截住了，爾後再揮出下一刀，怎麼會不彆扭？觀音奴大悟，叫道：鐵驪，你使刀的時候快點兒，不要斷！
蕭鐵驪聞言加快出刀的速度，起初舉輕若重，沒了章法亦失了平衡，到後來漸入佳境，只覺全身毛孔豁然大張，快美難言，而勁氣與刀意合二為一，指東打西，無不如意。使到最後一式，漫天刀影斂去，方看見一個魁偉男子立於河岸，身後被烈烈刀風捲起的河水緩緩平復。觀音奴看得心花怒放，大力拍手叫好。
至濁輪川邊拔刀一舞，蕭鐵驪已窺見刀之堂奧。
進入遼國西境，蕭鐵驪聽路人傳言，新興的金國在短短數年間侵吞了遼國寧江州、瀋州、東京遼陽府一帶的大片土地，西京道雖無戰事之憂，然而末世的飄搖動盪之感已悄悄潛入人心。
宋真宗景德元年，遼宋訂立澶淵之盟，宋國每年向遼國納銀絹三十萬，換來遼宋邊境百餘年的和平；宋徽宗宣和元年，宋國與金國秘密締結海上之盟，約定聯合攻遼。國家間的盟約，自然因時勢變化，而東方的蒼莽大地，血腥即將再起。
朝堂上的變動，不是草芥小民所能預知，蕭鐵驪憂心的亦不過是族人的安危。金國奪去東京，離上京雖不近，卻也不遠了。於是晝夜兼程，與雷景行和觀音奴趕至涅剌越兀部的春季營地。
遼天慶十年二月。早春的風依然砭人肌膚，草原上卻已浮著一層茸茸綠意。蕭鐵驪放馬馳過，想到十三年前帶觀音奴出走時的光景，心中一陣酸一陣痛，也說不清是什麼滋味，轉頭瞧她，卻笑盈盈地歡喜得很。
將近部族的營盤，遇到大隊馬群，蹄聲隆隆，煙塵蔽日。三人不想攖其鋒，側身避讓，待馬群過完，才發現有人在後面緊緊追趕，箭矢如雨，射向趕馬人。一支流矢飛過蕭鐵驪面前，他反手接住，看到箭尾上刻的標記，疑惑道：是我們部族的箭？
此時追趕的人已離得近了，觀音奴側耳聽著風中傳來的叫罵之聲，怒道：鐵驪還琢磨什麼，光天化日之下，竟有人搶了咱們涅剌越兀的馬，我去追回來。蕭鐵驪不及阻止，她已縱馬而去，捷如閃電。
逼近馬群時，觀音奴突然鬆開馬韁，和身撲進馬群。只見一領輕飄飄的月白舊衫，在馬背上御風而行，遠望去便似踏在驚濤之巔，好看煞人，也驚險煞人。須知馬是活物，又在疾行之中，倘若她行差踏錯，從一匹奔馬躍到另一匹奔馬時落空，即遭群馬踐踏，橫屍當地。