崔逸道笑了笑，沒法接母親的話，半晌後聽她道：你回去歇息吧，我也累了。崔逸道行禮退下，心知母親還是對夜來存了芥蒂。
觀音奴被安置到緊靠後園的若光院，崔逸道過去看她，見她睏倦思睡，便向李希茗遞了個眼色。兩人走出院子，崔逸道嘆了口氣，道：你看出來了麼，這孩子沒把這裡當作她的家，似乎隨時都可以拔腳溜走。我們對她好也罷歹也罷，她全都不在乎。加上今日之事，要留住她可得費些心思。
李希茗兩手交握，自我安慰道：我們夜來聰明懂事，不是那等不知好歹的孩子。她與我們分開十三年，有隔膜也不奇怪，過段日子會好的吧？她遲疑片刻，明知附近無人，仍四面張望一番，以極低的聲音道：逸哥，說句不恭敬的話，母親對這事的反應也忒大了點。當初你私下傳書，要我別對母親提起松醪會上遇見夜來的事，我就覺得奇怪。現在看來，這真寂寺與咱們家有過節吧。或許當初夜來被劫，就跟遼國的這個對頭有關。
當年半山堂幫我們找夜來是下了死力的，並沒查到關於真寂寺的蛛絲馬跡，且真寂寺復興只是這幾年的事兒。現在孩子回來了，為孩子好，這話千萬別再提起，免得勾起母親的心事。
唉，前天熹照纏著我問夜來的事，我一時疏忽，跟他講夜來在比武會上贏了把寶刀，不料熹照今天就捅了出來，引起這場風波。
崔逸道握住李希茗的手，溫言道：這不怪你，都怨我處置不當，以致有今日的誤會，你多擔待些，安撫好夜來。
你我之間，還說這些。
崔逸道沉默下來，庭院中只餘夏蟲的唧唧聲。李希茗等了片刻，知他無意深談，煩悶地揉著額角，覺得八寶崔氏不為人知的往事就像蟄伏在暗處的魑魅，不知什麼時候就會跑出來作怪，叫人厭煩不已。
觀音奴到崔家第二日，崔逸道即帶她到家廟中祭告祖先。家廟循古制建在後宅，兩進院落，正堂陳列歷代祖先遺像及牌位，左廡收祭器，右廡藏家譜，前廂供祭祀者正衣冠、寧心神。
崔逸道興致勃勃地道：夜來，雖說咱們家在寶應住了幾百年，郡望還是在清河。清河崔氏的始祖，一直可以追溯到秦漢時的東萊侯，北魏時成為北方第一高門，在唐代更被列入五姓十家，堪稱第一流士族中最顯赫的支系。他極為自己的血統驕傲，無奈世事變遷，唐朝已是最後計程車族社會，宋國人對士庶之別則看得很淡，觀音奴更是聽得興味索然，她一早便被崔逸道喚起，此刻忍不住打了個大大的呵欠。
崔逸道改口道：夜來，我說個故事給你聽吧。你知道魏武帝曹操麼？
觀音奴點點頭，嗯，聽師父提過，就是寫對酒當歌，人生幾何的那個皇帝。
有一次，魏武帝要接見匈奴使者，覺得自己相貌難看，不足以震懾遠國，就找了個人代替，自己卻提著刀站在旁邊。事後，魏武帝派間諜去問那名使者：你覺得魏王這人如何？使者回答：魏王儀容嚴整，非同尋常，但捉刀在旁的那位才是英雄啊。魏武帝聽了這話，隨即派人殺了匈奴使者。
觀音奴驚奇地道：魏武帝寫的詩氣魄很大，做人卻很小氣誒。
那名使者犯了帝王的忌諱啊。不過，夜來你知道代替魏武帝接見匈奴使者的是誰麼？正是我清河崔氏的遠祖，諱琰，字季珪。
一路行來，崔逸道將先祖的逸事一一講給觀音奴聽，果然令她生出興趣。將要踏進正堂時，崔逸道停下來：夜來，你至今不肯喚我阿爹，或是對自己的身世存著疑惑，或是捨不得遼國的養母義兄。不過，你既肯千里迢迢隨我來宋國，就要懂得這不是兒戲，高興來就來，高興走就走。歸宗認祖的儀式在一月後舉行，各地親友都會來見證，我們今日先預演一遍。
觀音奴聽他揭穿自己的打算，不由赧顏。崔逸道推開大門，只見正堂超乎想象的高敞，牌位層疊，陳列到近屋樑處，仰視最頂端的牌位時有搖搖欲墜之感。兩側的壁上懸掛著歷代祖先畫像，湖上吹來的清風湧進堂中，卷軸卻紋絲不動。
我崔氏傳承至今，已有一千來年，你是第六十九代的次女。崔逸道表情肅穆，不容拒絕地向觀音奴伸出手來。觀音奴讓這堂皇家廟和綿長血脈嚇了一跳，不知所措地被他牽到祭桌前。
崔逸道將整套儀式預演了一遍，觀音奴一板一眼地跟著做，開初是好玩，漸漸發現這儀式典雅舒緩，有種令人著迷的韻律。崔逸道所讀祭詞，駢四儷六，華麗古奧，觀音奴也聽不懂，只覺得音調回環往復，宛如歌吟。
崔逸道見觀音奴眉目舒展，表情安寧，心道：這儀式繁瑣冗長，難得夜來竟不厭煩。攜了觀音奴的手，帶她到右廡看家譜，本朝歐陽文忠公編撰《唐書》，在宰相世系表中收錄了我清河崔氏各房的世次人名，雖有錯漏之處，不過夜來若有興趣，也可拿來跟家譜對照。
觀音奴暗道：這有什麼可對的。不過崔逸道說得鄭重，令她話到嘴邊又咽回去。
崔逸道將家譜一頁頁翻過去，指著記在最後一行的兩個名字道：夜來，你雖是女孩子，我卻將你的名字記入了家譜，你可知道是為什麼？見觀音奴搖頭，他即道：這話說來就遠了。夜來，你前頭還有個姐姐的，可惜兩歲就夭折了。到你出生，又健康又活潑，你姆媽喜歡極了。你出生那年，奶奶得了種少見的氣喘病，需要遼國黑山天池中的金蓮作藥引，我和你姆媽去遼國求藥，也將你帶在身邊。他輕輕嘆了口氣，誰知卻將你遺失在那裡。你姆媽悲痛至極，後來懷上你弟弟，依舊念你不歇，鬱鬱寡歡，所以你弟弟生下來後，先天頗有不足，你姆媽也落下病根，再不能生養。
我當年娶你姆媽時，已應承她不納妾室，所以夜來，崔逸道站起來緊走幾步，你和熹照就是我今世所有的孩子，你們就跟我的左眼和右眼一樣寶貴。他驀然停住腳步，看著觀音奴道：夜來，我明白你與蕭鐵驪的兄妹情誼，可這世間的感情有千百樣，並不是要留住這樣，就一定得放棄那樣。孩子，想想黑山狼洞中找出來的東西，想想我們從一個血脈裡傳承的相貌，你誠實地告訴我，對自己的身世還有什麼疑問？
觀音奴說不話來，微微張著嘴，到這刻才知道自己把事情想得太簡單了，並不是來這裡玩一趟就可以溜回遼國。巳時的陽光從窗格子間射進來，金色的微塵在光流中飛舞，她望著浮塵，一陣茫然，彷彿昨天還置身焰尾盛開的草原，今天就到了崔氏古老宏大的宅邸。命運的無數枝杈通向各種可能，她選擇的卻是這一條。
半月時間忽忽而過。八寶崔氏散佈各地的親友頗多，來賀崔逸道尋獲女兒的賓客絡繹不絕，令寶應縣的客棧家家爆滿，連帶酒摟食肆、特產鋪子的生意也興隆許多。觀音奴每日都要跟來訪的長輩見禮敘話，著實鬱悶，這日好容易逮了個空子，甩開如影隨形的丫鬟侍童，一個人溜到汜光湖邊的碼頭，想乘船遊玩。
碼頭的船工俱是崔府僕人，見是家主的二姑娘，哪有不巴結的，豈料觀音奴不喜樓船，定要乘坐遠處一條剛靠岸的釣艇，那釣艇又淺又窄，似一隻蚱蜢般小巧可愛。釣艇上的老船工抹著汗喊道：二姑娘，你不曉得這時節汜光湖的風浪有多厲害，說來就來，事先一點徵兆都沒有，還是坐大船把穩些。
觀音奴笑道：這樣晴朗天氣，哪裡來的風浪？你不是剛從湖上來麼？足尖輕點，翩然掠過湖面。南海神刀門的清波樂步法，能不借外物在空中滑翔，是提縱術的極高境界，顯然觀音奴已得其中三味。
老船工見她踏波而來，單足立在船舷上，釣艇亦不過輕輕晃了晃，大為歎服，道：二姑娘，我是沿著湖堤駛過來的，這樣的小艇可不敢開到湖裡去。
觀音奴哪裡聽得進去，老船工實在拗不過她，只得硬著頭皮划向湖心，暗暗唸叨：菩薩保佑今日風平浪靜，蛟龍爺爺安坐洞府。原來汜光湖東西長三十里，南北闊十里，雖不甚大，風濤之惡卻著於淮南，那風起時沒有任何預兆，風速又快，不知多少南來北往的舟船為越過這十里湖面而被猛風翻覆，故世人皆道是蛟精作祟。
劃了半個時辰，迎面來了艘大船，老船工見船頭掛著一面白底朱沿的三角旗，中間繡著一個沈字，歡喜地道：二姑娘，這是杭州沈老爺家的船，我們不如靠上去，搭這大船回家吧。
觀音奴尚在猶豫，老船工已放開嗓子招呼大船上的水手。片刻後艙內出來兩人，走在前頭的是個四十來歲、氣度雍容的男子，杭州鳳凰沈的家主沈嘉魚，朗朗笑著，大聲道：哈哈，還沒到府上，倒先見著表侄女了。後面跟著個神采英拔的青衫少年，卻是沈氏幼子皓巖。觀音奴見到沈皓巖的模樣，不禁一愣，心中嘀咕：奇怪，我在哪裡見過這人？恁地眼熟。
便當此際，釣艇忽然震動了一下，隨後一個潑天大浪打來，掀翻了小艇。觀音奴先被浪打懵了，嗆了兩口水後，心底有個聲音大喝一聲破，竟憑著清波樂的破水決躍出水面。湖水壁立四丈之高，她這般破浪而出，實屬危險境地中的爆發，平日是萬萬不能的。沈皓巖眼疾手快，丟擲一條晶瑩的細索，鉤住觀音奴後在她腰間繞了兩繞，回手將她拉到大船上，手法甚是奇特。
風濤猛惡，沈家的船雖然龐大，卻也顛簸得人難以立足。觀音奴才接觸到實地，腳下便一滑，結結實實地砸到甲板上。這一摔，令她猛地想起和自己同條釣艇的人，不由驚惶回頭，但見碧青大浪中一點土黃載沉載浮，正是那老船工。乍遇險時，她受求生本能驅使，不曾顧到旁人，此刻見那老人仍在風浪中掙扎，毫不猶豫地躍下大船，奮力向那老人游去。
沈嘉魚不由頓足，唉，這孩子！皓巖還不快追上去。轉頭對水手們喝道：不掌舵不控帆的都追上去，定要將崔家二姑娘救上來。沈皓巖緊了緊纏在腕上的馭風索，迅即躍入水中，宛如神話中的分水犀一般破浪前進，矯健非常，將其餘人遠遠甩在後頭。
觀音奴自小跟著蕭鐵驪摸魚獵狐，在水中也是把好手，豈料她游出一段後，便覺阻力極大，竟遊不動了。原來沈皓巖方才用馭風索在她腰間纏了個死結，除他以外，別人休想解開。觀音奴被這馭風索縛住，不能離開沈皓巖周圍七丈之地，正自焦急，沈皓巖已趕上來，揚聲道：崔家妹妹別急，我和你兩邊包抄，用馭風索套住那老頭兒，大家一起合力游上岸去。
沈皓巖不敢鬆開縛著觀音奴的馭風索，且見那老船工深通水性，不過因年老體衰而無力與風浪抗衡，便想了這兩全其美的法子。觀音奴心領神會，攆上老船工，與沈皓巖合力用馭風索套住老人，三人被馭風索連成一體，拼命向岸邊游去。老船工得兩人相助，滿心絕望一掃而空，猛然生出一股力氣來，竟不比兩個年輕人落後多少。
又一道大浪打來，將三人甩上湖堤。觀音奴與沈皓巖拉著老船工連躍數下，消解了大浪之力，落在一株烏桕樹下。觀音奴驚魂甫定，抬眼望去，湖中一浪高過一浪，似要漫過堤岸一般，不由駭然。她滿心愧疚，彎腰對那老船工一揖，道：老人家，我不聽你好言相勸，一味固執己見，害你受了這麼大的驚嚇，險些被湖水吞沒，實在對不住。
老船工慌忙閃開，使不得，使不得，二姑娘說的這是什麼話。若不是二姑娘和表少爺捨命相救，我這把老骨頭早餵魚了。
沈皓巖在旁邊瞧著，頗不以為然，心想主人倒過來跟婢僕賠禮，天下焉有是理，見觀音奴轉向自己道謝，忙道：說謝字就見外了。妹妹還不知道吧，我們崔沈兩家是親戚呢。家祖母出自東京紫衣秦家，與尊祖母是嫡親姐妹，所以家嚴跟令尊是姨表兄弟，到我倆這輩，算是從表兄妹了。
觀音奴這兩日跟著李希茗惡補各類親戚稱謂，聽懂了大概，當即道：沈家哥哥好。這一聲喚得清脆爽利，令沈皓岩心頭泛起微微的酸甜滋味。
強勁的湖風吹起觀音奴的溼衣溼發，即便在這狼狽境地中，仍煥發著晨曦般耀眼的美麗。沈皓巖忽然想起蘇子瞻春衫猶是，小蠻針線，曾溼西湖雨的句子，只是這樣的清詞也比不得眼前的麗景，他情不自禁地讚道：妹妹的名字真該跟熹照換一換。這話頗有調笑意味，沈皓巖話一齣口，便已失悔，觀音奴倒不曾在意，歪著頭打量他腕上的馭風索，顯得頗好奇。
這索子名為馭風，傳說是太古時代的神物，用崑崙冰蠶絲和東海火龍筋編成，舉神木為火，以天地為爐，煉了九天九夜方才相融無間。馭風索至堅至韌，水火不侵，長可七丈，重卻不過九錢，平常就纏在腕上。沈皓巖邊說邊將馭風索解下來，遞與觀音奴，妹妹不妨拿在手上細看。
觀音奴見索子晶瑩如新雪，末端墜著一枚黑色的月牙兒，形制不大，拿在手中一掂卻極具分量。沈皓巖笑道：據說這鉤子是用天上掉下來的隕鐵打造，也不知是真是假。觀音奴試著將鉤子丟擲收回，讚道：怪不得用起來這麼趁手。
沈皓巖即道：就算沒有馭風索，我也不會讓蛟精擄走妹妹的。觀音奴吸了口氣，訝道：湖裡有蛟精麼？她想起方才的情形，禁不住後怕：幸虧大家齊心，不然一人落下，大家都跟著沉底。沈皓巖自負地道：馭風索不比尋常繩索，在水裡也能收放隨心、運轉如意，妹妹大可放心。倘若遇到兩難的狀況，他自然舍老船工而顧觀音奴，觀音奴卻聽不出這層意思來，笑盈盈地點頭。
老船工見兄妹倆相談甚歡，早避到一旁。數刻後風浪漸止，沈家大船駛到岸邊接了三人，徑往崔家而去。
遼國保大三年（1123年）六月。
夢澤香的味道飄溢真寂院的內室，耶律嘉樹懶懶地躺在臥榻上，眼睛半閉，神思卻已飛越萬重關山。藉助上邪大秘儀，他不但可在千里之外掌控觀音奴的靈魂，甚至可以窺視她的夢境。
觀音奴靈臺清淨，極少做夢，即或有夢，也不過黃金草原、碧藍海天、師父兄長等。這次的夢卻與往次不同，嘉樹感到一股濛濛水氣撲面而來，整個夢境都浸潤著淡淡的青色。一葉扁舟溯流而上，兩岸芳樹伸展，既非盛夏的濃郁，也異於初春的嬌嫩，明媚的綠枝投影在碧沉沉的水中，似要消融一般。無數纖小的白蓮漂浮在河面上，只得指甲大小，瓣兒卻有九重，美得令人屏息，映著點點波光，恍若盪舟星海。觀音奴與一名青衫少年在艙中促膝而坐，笑語輕柔。嘉樹聽不清兩人在說什麼，亦看不見那少年的正面，雖在觀音奴夢中，卻無端生出一股煩躁來，一拳擊在臥榻上，驚起了在羅幕外打盹的人傀儡息霜。
夢境忽而一變，夏日午後，薔薇的香氣充滿庭院。那青衫少年飄然而至，靠著流光溢彩的花架，向觀音奴脈脈而笑，低聲喚她好夜來，好妹妹。少年身材頎長，面孔俊美，笑時左邊露出一顆虎牙。一陣風吹過，深紅淺緋的花瓣簌簌落下，這般芬芳甜蜜，伸出雙手也擁之不盡。
嘉樹長長地透了口氣，猝然醒來，呆了一會兒，想道：是了，她今年十六歲了，情竇初開，做這樣的夢也不奇怪。這想法並不能讓他感到寬慰，自己掌控的靈魂被人侵擾的憤怒席捲而來，然而驕傲如他，決不會像母親一樣使用上邪大秘儀排除情敵、獨佔意中人的愛慕；壓抑如他，甚至不肯承認自己對觀音奴的微妙情愫。
人傀儡息霜聽到動靜，殷勤地奉上剛沏的熱茶。對著容貌與觀音奴有三分相似的息霜，嘉樹胸口發堵，抬手將茶盅打翻，厭煩地道：以後不經傳喚，不要隨便進來。被茶水燙到的息霜哎呀一聲，不知道自己做錯了什麼，惶恐地看著主人大步走出內室，衣襟帶風，連束髮的長帶也筆直揚起。
注：雨裡樓船即釣磯，碧雲便是綠蓑衣。滄波萬頃平如鏡，一雙鷺鷥貼水飛。
天上雲煙壓水來，湖中波浪打雲回。中間不是平林樹，水色天容拆不開。宋楊萬里《過寶應縣新開湖》