人群中有年長者搖頭道：撤到山南？中途一定會遭遇女真大軍。
蕭鐵驪道：東邊是女真人的地界，西面、北面都是草原，我們人困馬乏，很難逃出女真騎兵的追捕。如果不走大道，從松密徑繞過女真大營，今夜就能趕到山南牧場，那兒不但有五十族人，還有三千駿馬，再一晝夜就可到達魏王殿下鎮守的析津府。
松密徑是真寂寺的禁地，從沒人敢冒犯的啊。
蕭鐵驪決然道：真寂寺的法師曾在我部借宿過，如今我部有難，向他借道應該不難。倘若法師降罪，我願一力承擔，絕不牽累大家。
涅剌越兀部的司徒、司空和將軍都已戰死，剩餘的三四百人疲憊不堪，迷茫中聽蕭鐵驪說得有理，無不悅服，依言在營地各處放火。其時正是仲夏，天氣炎熱，草場乾燥，火苗以燎原之勢蔓延開來，連兩千多族人和一千女真士兵的屍首都焚了，蕭鐵驪一行即往松密徑遁去。
半個時辰後，女真大營因完顏術裡古出來半日沒有訊息，派出小隊騎兵來此打探，遠遠地便見涅剌越兀部營地及周圍草場火勢連天，近看更是悽慘，火中橫著數千具屍體，還有些緊抱在一處，已分不清是親人還是敵人。火焰燃燒的熱力令空氣微微顫動，焦黑的骸骨似在火中起舞，堪稱活的煉獄圖。
涅剌越兀傾一族之力，致術裡古部全軍覆沒，代價不可謂不重，而人口稀缺的金國在半日內葬送千名戰士，也令金主完顏阿骨打大為痛心。阿骨打在一連串完勝後，因這沮喪的一仗結束親征，留兵駐守上京，自己率大軍回國。
阿骨打亦曾派出數隊騎兵追擊涅剌越兀部的逃亡者，結果一無所獲，其中一隊還誤入真寂寺的禁地，觸發了松密徑中佈置的陣勢。那陣勢因地貌而設，發動時彷彿整座森林都活了過來，老樹們發出震耳欲聾的巨大聲響，拖著大蟒般的根鬚向這隊騎兵掩來，地殼隨之隆起，天地因之倒置，騎兵們只覺頭下腳上，渾不知自己是腳踏實地，還是立馬虛空。這顛倒錯亂的幻象極其真切地逼來，就算最冷靜的戰士也辨識不清，女真騎兵們紛紛落馬，混亂中多人被同伴或戰馬所傷。
一股清冷的霧氣湧來，掩住了所有幻象。驚惶的騎兵們看不見霧中的敵人，盲目對攻，又誤傷多名同伴。還是領兵的謀克最先鎮定下來，喝令部下停止攻擊，向他靠攏。霧氣越來越濃，吞噬了蒼翠的森林，無聲無息地在他們周遭湧動，即便兩人並肩，也看不見彼此面容。騎兵們聚到一處，握緊武器，屏息等待，卻不知等待什麼。這遮天蔽地的迷霧給予人無限的懸想空間，比剛才見到的幻象更讓人焦灼不安。
一旦陷進真寂寺的陣勢，對時間的感覺就會完全混亂，女真騎兵們不知等了多久，才見到霧氣裂開，一名白衣素巾的男子緩緩行來。隨著他飄拂的衣袖，乳白的濃霧迅疾退去，眼前的世界一片清明，原來霧氣也是幻象。那男子漸漸走近，冷月的光輝照在他臉上，神祗般英俊，神祗般冷酷，讓人咬緊牙關還止不住打顫。他寬大法衣下的身體，修長完美，輪廓分明，隔著廣袖長裾也能讓人感知其中蘊涵的可怕力量。尤其長得幾乎連在一起的眉毛下，那雙鮮明、光耀卻沒有一絲感情波動的藍色眼睛，其目光所過之處，宛如冰封。他的聲音彷彿冰塊相擊：列位擅闖真寂寺的禁地，是想獻出身體與魂魄，成為天神的犧牲麼？
領兵的謀克大驚，想起了面前之人的身份。女真人與契丹人一樣信仰薩滿教，而真寂寺的法師是最接近神的巫覡，連極邊之地的東海女真亦知道其聲名，並深感敬畏。這謀克是女真族太巫之侄，知道叔父奉皇命見過真寂寺的法師，並達成相安無事的默契，自己出徵時也被告誡要避開其禁地。他醒過神來，知道不宜辯解，立即跪下向法師請罪。
耶律嘉樹淡然道：你們要將遼國怎樣，與我無關，但若再犯到真寂寺，斷不輕饒。這次放過你和手下，不過看在令叔面上。
女真騎兵們狼狽地退出了松密徑。將要走出森林時，謀克大著膽子回頭，只見林中岑寂，那法師已不見蹤影，然而虛空中彷彿有一對冰冷的藍眸凝視著他，寒意像箭鏃一樣穿過心臟，令他驚出一身冷汗。
蕭鐵驪率四百族人和三千良馬逃至南京析津府。留守南京的耶律淳已由魏國王進封為秦晉國王，拜都元帥，天祚帝更允許其自擇將士，募集燕雲精兵。秦晉王是遼國王爵的最高封號，堪稱一人之下萬人之上，雖則如此，耶律淳待人仍是一貫的謙和沖淡，對早想延攬的蕭鐵驪更是溫言勉勵，授以小將軍之職，並將跟隨蕭鐵驪的涅剌越兀遺民收歸帳下。
蕭鐵驪自來南京，心情一直低落。母親的遺囑要他尋回觀音奴，在這樣的時刻拋棄族人國家卻是他做不到的，然而留在遼國，以後的路該怎樣走，他也很茫然。過去二十五年中，蕭鐵驪一直致力於自身武功的修煉，與女真人正面交手後，他深切地感受到遼的衰弱與金的興盛，女真人發動的戰爭以摧枯拉朽之勢襲來，契丹軍隊卻無力遏制其擴張，即便將武功練到登峰造極的地步，個人在戰爭中發揮的作用仍然有限，令他深感挫敗。
五月天氣晴和，某日蕭鐵驪有暇，一人來到南京最繁華的六街酒肆買醉。南京即古燕國之都薊城，隋唐時改置幽州，據山川關隘之險，為帝國北方重鎮。至五代，後晉石敬瑭將燕雲十六州割讓給遼國，太宗耶律德光即將幽州升為陪都，號南京，亦名燕京。遼的燕京因襲唐代幽州城的佈局，街道寬闊，裡坊整齊，市井風貌較之上京大不相同，蕭鐵驪卻無心遊覽，要了兩角酒，自斟自飲，自澆塊壘。
酒至半酣，蕭鐵驪忍不住拿出母親留下的短柬，展開來看了又看，雖則上面的字句他已爛熟於胸。短柬上有兩段契丹大字，寫得頗為端麗：
鐵驪，我這輩子從沒違拗過男人們的意思，不管是你阿爹、阿叔的，還是你的。這一次我不能聽你的話了，女真人打過來，部族中人人都要出力，我雖然不濟事，卻也不願像地鼠一樣躲起來。
嫁給你阿叔，是阿媽對不起你，你肯回來，我真歡喜。現在唯一放不下的就是觀音奴，你讓宋人帶走觀音奴的時候，我很捨不得，卻不敢為她說一句話。我死以後，觀音奴就是你唯一的親人了，你一定要找到她，好好待她。
蕭鐵驪沒料到柔弱的母親有這樣的血性，他為她驕傲，這感受在一定程度上抵消了母親去世的悲哀。至於觀音奴，從遊隼雷帶回的訊息中可以知道她在宋國過得很好，他不願將她拖進自己所處的泥沼。儘管他很想念自己一手帶大的妹妹，與她離別的痛苦就像吃肉沒有鹽，行路沒有馬，每天每刻，無處不在，然而沒有什麼是他不能忍耐的。
蕭鐵驪結帳離開時，酒肆的二樓傳來一陣歌聲，挽住了他的腳步：勿嗟塞上兮暗紅塵，勿傷多難兮畏夷人。不如塞奸邪之路兮，選取賢臣。直須臥薪嚐膽兮，激壯士之捐身。可以朝清漠北兮，夕枕燕雲。唱歌的是名男子，音色明亮，感情充沛，令那些跳躍的音符變成一簇簇火苗，點燃了聽者的情緒。
蕭鐵驪當街聽完這首漢歌，深受感染，情不自禁地大聲道；呵！朝清漠北，夕枕燕雲！
臨街的窗戶被推開了，一名三十來歲、相貌清雅的男子探出頭來，熱情地招呼：朋友，上來喝一杯吧。男子認出蕭鐵驪，驚喜地道：是蕭小將軍，自松醪會後就極想與將軍一晤，不意今日巧遇。蕭鐵驪在秦晉王帳下見過他一面，還禮道：大石林牙。原來這男子名喚耶律大石，乃遼國宗室，太祖耶律阿保機的八世孫，通漢學，善騎射，天慶五年進士及第，擢為翰林應奉，歷任泰州、祥州刺史和遼興軍節度使。遼語呼翰林為林牙，故眾人皆稱他大石林牙。
蕭鐵驪重返酒肆，耶律大石亦命人重整筵席，與他把酒敘話。耶律大石的正妻蕭塔不煙也在座中，性情爽朗，言語明快，一見蕭鐵驪便道：聽說涅剌越兀部迎戰金國軍隊時，蕭小將軍受傷百處仍屹立不倒，一人斬殺三百名女真武士，堪稱我契丹首屈一指的英雄。
蕭鐵驪很驚訝，果斷地道：傳言不可靠，那一戰，我可能殺了百來人，不會再多了。就算真的殺了幾百敵人，也不值得稱道，涅剌越兀近乎滅族，上京還是淪陷了。
耶律大石重重地嘆了口氣，太祖創業之地被女真人奪走，對民心士氣打擊很大啊，不過涅剌越兀拼死相爭，也為遼國上下立了榜樣。
蕭鐵驪沉默片刻，打起精神道：剛才聽大石林牙唱歌，讓人心都熱起來了，真是好歌。
這歌是宮中文妃所作，意在勸諫皇上。女子有這樣的胸襟，實在讓我輩男兒感佩啊。耶律大石的語氣有了微妙的變化，不過，這歌卻不討皇上喜歡，文妃娘娘也因此遭到厭棄。
蕭鐵驪訝道：怎麼，難道皇上不想收復河山，逐走女真？
耶律大石的手輕輕叩著桌面，也罷，既然蕭小將軍通曉漢話，我將文妃娘娘作的另一首漢詩念與你聽，你便明白了。他的聲音渾厚優美，一句句念來鏗鏘有力：丞相來朝兮劍佩鳴，千官側目兮寂無聲。養成外患兮嗟何及，禍盡忠臣兮罰不明。親戚並居兮藩屏位，私門潛畜兮爪牙兵。可憐往代兮秦天子，猶向宮中兮望太平。
蕭鐵驪沉吟道：這詩的意思是說皇上重用奸臣，賞罰不明？
耶律大石雙目灼灼，接道：不錯，就是這意思，還要加上拒諫飾非、窮奢極侈、耽於遊獵、怠於政事幾條。
塔不煙一直含笑坐在旁邊，聽到這裡咳了兩聲，道：重德，不要說過了。
耶律大石擺了擺手道：不妨事，漢人有句話叫白頭如新，傾蓋如故，我與蕭小將軍正是一見如故。方才的話不是隨便說的，我信他。
蕭鐵驪胸口一熱，端起酒碗來敬耶律大石，仰首將一海碗烈酒灌了下去。耶律大石也一氣飲完，將酒碗摜到樓板上，笑道：痛快！蕭小將軍，耶律大石虛長你幾歲，若不嫌棄，今日與你結為異姓兄弟如何？
耶律大石形貌儒雅，為人卻慷慨豪邁，蕭鐵驪早有耳聞，今日一見，便即心折，當下伸手道：耶律大哥。耶律大石伸手與他重重一擊，隨即緊緊握住，道：蕭兄弟。
塔不煙笑道：自松醪會後重德就時常唸叨，世間有如此英雄而不識，實在是平生憾事，今天可算遂了心願。
蕭兄弟，大哥有幾句掏心窩的話想跟你說。時局敗壞如此，是因為咱們遼國是從根子開始爛起的，國家綱紀廢弛，軍隊疲軟渙散，跟女真人打起仗來自然一輸再輸。耶律大石壓低嗓門，一字一頓地道：等到合適的時機，我們想擁戴新的主君，重建太祖太宗時的強大國家，兄弟你願共襄義舉麼？
蕭鐵驪聽了這犯上謀逆的話，一時沒有反應過來，待到醒過神時，多日的頹氣忽然一掃而空，一種前所未有的光明感覺灌注心底，他全身熱血如沸，慢慢道：擁戴新的主君，重建新的國家，我當然願意，蕭鐵驪願意為之竭盡全力，死而後已。
遼國真寂院。
遊隼電疾飛而至，掠過庭院，徑直停在書房的條案上。耶律嘉樹解開綁在它足上的小竹筒，抽出一張薄薄的紙條兒，上面只有寥寥的一行字：觀音，我已投到秦晉王帳下，安好，勿念。鐵驪字。信中對涅剌越兀族滅、耶律歌奴身死之事隻字未提。蕭鐵驪的態度正是耶律嘉樹所希望的，他將紙條原樣封好，撫摩一下電的頸羽，輕叱道：去。
注：1（天慶十年夏）五月，金主親攻上京，克外郛，留守撻不也率眾出降。《遼史》卷28《天祚皇帝本紀》
2其部長曰孛堇，行兵則稱猛安、謀克，從其多寡以為號，猛安者千夫長也，謀克者百夫長也。《金史》卷44《兵志》
3耶律淳由魏國王進封為秦晉國王、拜都元帥的時間應在天慶五年，為與第一卷的稱呼統一，此處姑妄言之，待以後修改。
4文妃蕭瑟瑟，晉王與蜀國公主之母，出身渤海王族。她所作的兩首歌詩，出自《遼史》卷71《后妃列傳》。