紅燭高燒，一股氤氳的熱氣蒸騰而上，推動著銀紅的燈圍轉個不停，綢上那些工筆美人一回回地從弱颻眼前流過，如日月穿梭，來去往復。
太太請用茶！弱颻捧了一隻景泰藍的茶盞，端端正正地跪在榻前，盯著手中琥珀色的液麵。茶水捧在手裡已有了好一會，初時尚嫋嫋的熱氣已經散去，可那坐在榻上四十來歲的女人卻依舊閉目不語，塗滿了鳳仙花汁的長指甲在一隻波斯貓雪白的毛間不住揉動。那女人也曾非常的美豔過，不過那都已是很久以前的事了。多年富貴養出的贅肉早已填滿了她面上所有靈性的輪廓，再重的脂粉也蓋不住眼角眉梢年華已逝的悽惶。三四個小丫頭正給她捶腳捏肩。旁邊或坐或站著十來個女人，從三四十到十來歲的都有，正自顧自地鬥牌，好似眼中都沒有這一幕。
太太請用茶！弱颻再次重複了一回。大太太終於不勝其煩了。去拿！她輕踢了一個為她捶腳的小丫頭。小丫頭忙跳了過來，接了弱颻手中的茶盞，遞給了大太太。大太太在唇上一抿。撲的一聲，一線黃褐的水流噴了端茶的小丫頭一頭一臉。這都是什麼呀？涮鍋水也比它要好些。茶盞應聲滾落，頃刻間便將那榻上銀絲精繡的面子汙損了。
弱颻伸手去拾那茶盞，卻聽大太太一邊拭唇一邊道：小穗，去收拾了！頓時就又有一個小丫頭跳下來，手腳麻利地打掃乾淨。弱颻皺皺眉道：那，奴婢再去斟一杯。罷了，老爺一年收這麼多待妾，個個都要我喝一杯，灌也灌死了你叫什麼名字？弱颻叩了個頭道：奴婢名叫弱颻！
呵呵大太太突然想起什麼笑了起來，一邊湊過身去看著鬥牌，一邊漫不經心地說道：這名兒，倒似生來就要給人做婢妾的呢！
弱颻跪在那裡，不知如何是好，按說她應該給這些太太姨太太們一人奉一杯茶的，可現在大太太不要了，餘下的該怎生處置？正猶豫著，重重綾羅之中突然擠進一雙烏溜溜的瞳子，襯在無一絲雜色的眼仁上，好似兩顆方從寒潭中撈出的棋子。瞳子在弱颻身上一掠而過，那是個七八歲的男孩，手裡提著個圓鼓鼓的線軸，一根線頭拖在他身後，垂頭喪氣的。奶奶，紙鳶飛不見了！男孩子帶著哭腔，爬到大太太的身邊。大太太撫著他的頭髮，哄他：這有什麼大不了的，一會讓老李給你再扎一個。但是小男孩不依：可我現在就要！弱颻不自由主地站了起來：奴婢給孫少爺扎一個吧！
噝！一幅茵羅被弱颻裁成鳳凰的式樣，蒙上了細蔑扎就的骨架，兩下里一抹，便用糊精粘了上去。男孩子歡呼一聲，高舉了這隻通紅的鳳凰，蹦蹦跳跳地跑開了。
久雨初晴後的天空一片蔚藍，鳳凰風箏的三道尾翼當空掠過，好似將最絢燦的晚霞擷下一朵。弱颻抬頭看天。湛藍，赤紅，如許分明。她不自覺地合上雙眼，隨手從身邊柳樹上扯下一枚葉子，含在口中便有嗚嗚的哨聲顫出。那哨音悠揚婉轉，追著天上的紙鳶，直入雲霄。
你好行呀！弱颻睜開眼，小男孩不知何時已蹲在了她的跟前，兩眼閃閃發亮，盡是仰幕的神情。七年前，孃親從身後拉出來一個小男孩，說：今兒起，你有個哥哥了！哥哥為她扎過紙鳶，和她吹響柳哨，她也曾如跟屁蟲般追在哥哥身後，如此用仰慕的聲氣說過：哥哥你好行呀！若是把那個男孩子從她生命中刪去，這十六年的生命裡，還能剩下什麼呢？只是細想這十六年，卻也沒有什麼當真值得一記，忘就忘了罷，就當此身今日方始。
弱颻這麼想著，吐出口裡的綠渣，燦然一笑，道：這有什麼難的，孫少爺想學，奴婢就教你好了。小男孩拉著她的袖口：我叫陽陽。弱颻搖首道：孫少爺的名兒，不是奴婢叫的。
陽陽繼續撒嬌道：別人想叫我的名字，我才不讓他們叫，他們也配？我喜歡你，就要你叫我陽陽，你敢不麼？好霸道的孩子！弱颻不由有點吃驚，到底是雷家的長房嫡孫。弱颻親了他的面頰一下：好，就叫陽陽。
日頭西斜，紅霞遍天。陽陽依在弱颻的臂間，從領口裡拉出一隻通體純白的玉環，放在弱颻手中，道：弱颻，這是我娘給我的，讓我以後送給我喜歡的人。我喜歡你，所以給你了。他眨巴著兩隻眼睛，明天我還在這裡等你陪我玩！你一定要來，聽到了沒有？
可第二日在柳樹下的人，卻不是陽陽。一個三十上下的男子，寬袍綬帶，一派儒生風範。弱颻只是吃驚了一小會，就明白了面前這人的身份。她走上前去,行禮道：奴婢見過大少爺。
大少爺折了一根柳枝隨手晃動，笑容如冰面上拂過的春風。陽陽要練功，他也不小了，總不能老貪玩。再說，大太太昨日很有些不高興呢！弱颻起先有些不明白，為什麼他不說母親而說大太太，卻又馬上想起來，這位大少爺的生母是老爺子早已過世的原配夫人，不是眼下的這一個。弱颻心想，以陽陽那般的脾氣，也不知這會子正在怎麼鬧呢，於是不由失笑。大少爺將柳條在掌心一擼，又道：陽陽也真是胡鬧，他說把他娘給他的玉環給了你？
弱颻一聽就明白了，從懷裡掏了玉環出來，隔著三五尺扔入大少爺攤開的掌中。她再行了一禮道：有勞大少爺。這點小事何必大少爺親自來，隨意著人來取不就得了？奴婢這就回去了。大少爺扔開手上的柳條，道：請留步！我有話說。弱颻站定了。春陽和煦，曬得她背上已隱隱沁出汗來。
你可知，顧三爺要我家和紫家交出傷了他兒子的兇手？說是若不交人，便要從後日起封了碼頭，不再讓一貨一人上水。這事已驚動了官府，連日里上門求告的商人都擠破了門。大少爺眯起眼睛，聽說紫家已有心將你哥哥交出去，私下與顧家和議，再一同對付我家。你進府這兩日，外面可已鬧翻了天呢！
奴婢不明白大少爺和奴婢說這些有什麼意思？弱颻拭了拭額角上的細汗。老爺子年事已高，他百年後，我們幾兄弟都已成年，你的後半生撈不到太多好處；反是跟了顧大少，倒有些奔頭。你這樣的聰明人，怎不知為將來多點打算？大少爺輕言細語如話家常，再說，只消你在顧大少面前求情，讓他饒了你哥哥，豈不是輕而易舉？
碧綠的絲絛在兩人之間拂動著，在二人面上劃過波紋似的影子，一道一道的，搖動著交鋒的眼神。弱颻突然冷冷地笑了，她斂袖再行一禮道：弱颻既然跟了老爺子，便是寄絲蘿以託喬木。弱颻的去留生死，便不是弱颻自家的事，而是老爺子的事。這些語言，大少爺說的固然好，卻不當說給弱颻聽，平白費了口舌。說完轉身便走，大少爺的聲音在身後追來，你真就這麼認定，老爺子不會把你交給顧家？弱颻忽然站定了，一雙彩袖臨風曳回，回眸一笑道：若是換了顧大少，他定是將我交出去了。
紫家到底沒有把展銘趕出去，聽說紫家大小姐拿了匕首抵在自己的喉頭，守在展銘的房門口，三日三夜不曾交睫。顧家的事後來終是平息了，好像是撫臺大人親自出面，雷、紫兩家給了顧家不少賠償。
其實雷老爺子並沒有叫弱颻伺候過幾回。不管人前是何等威風，到底是個花甲已過的老人。再說他有十來位姨太太，更有不明數目的侍妾，輪到弱颻當值的日子，實是少之又少。
有時弱颻想不通，雷老爺子為何還要要她？後來她漸漸有些明白，對他而言，她就如同那些蒐羅來的玉器珍玩，平日裡堆在庫房裡也難得見一見，但只要想到擁有這麼多美好的物件，日益老去的心頭總能挽住些得意，少年時的艱辛苦楚終於不算枉度。於是她便專心專意地做好自己的角色，把心思盡數放在綾羅胭脂之中，光鮮亮潔得一如初霽的雨虹。
不覺天時已越來越熱，是夜小院月色如洗，弱颻正和幾個丫頭琢磨著如何收拾那一匹新買的鮫冰絲，楚方卻走了進來。弱颻很是有些驚訝，但不奇怪楚方的到來。楚方是雷老爺子身邊最得意的干將，出入同行，連內宅也不禁的，而是弱颻曉得老爺子這日不在家中，楚方卻為何沒有跟去？
弱颻看了看楚方的面色，遣去了幾個丫頭，讓他坐下。楚方卻不坐，他的手在腰上一抹，有一道如水的銀光，在他掌中如白蟒般遊動不已，然後他問了一句弱颻萬萬沒有想到的話：弱颻姑娘可是練過緬刀的？弱颻有好一會答不上腔，她緊張地回想自己說過的話，可有哪一句透露過這件事。
楚方想是看出了弱颻的心思，笑了，道：練這種柔韌兵器的手勁和尋常人不一樣，是我留心看出來的。弱颻勉強笑了，道：楚公子好眼力！她不高興，因為她曉得雷老爺子最不喜女人舞刀弄劍。
楚方雙手平端了緬刀奉上，道：楚方請弱颻姑娘幫個忙，實是迫不得已。弱颻不去接刀，疑惑地問道：這是為何？楚方懇切道：請弱颻姑娘先收了刀！皎潔的月光在刀刃上流動，幻出動人心魂的異彩。
弱颻的手不自覺地握過了刀柄。她不假思索地揮刀，這緬刀如有生氣般靈動，弱颻甚至覺得並不是她的手在出刀，而是那刀引著她的手去潑灑出那一道瀲灩的明光。楚方滿面笑容，弱颻姑娘的刀法不錯，我計可成。他下拜道，為了雷家一門老弱，請姑娘助我。
這一夜，雷府門外火光灼灼。數百大漢兵刃高舉，殺聲震天，這是顧家的人馬。而雷老爺子和大少爺二少爺所有雷家精銳，此時大約正在顧家碼頭幹著同樣的事情。也不知他們是否能想到，自己的巢穴已然危在旦夕。不過雷老爺子就算是沒有算到，也定是心有所感，否則不會在臨行之前不聽任何人的勸諫，固執地留下了楚方。
突然雷府大門轟然洞開。無數支火把一齊擁進了門，在夜空中劃出數道虛影，匯成一帶光河。走在最前頭的是一名黑衣青年，他的面孔硬朗如削，在晃動的火流中，留下一個無比清晰的剪影。黑衣青年厲聲喝道：快聚在一處，不可妄動！他身邊的一人，卻絕沒有那般冷峻的氣度，這時他已經為即將到來的勝利興奮得滿面通紅。原是顧大少親自來了。
弱颻在牆角看見了這一幕，她轉身飛奔，一襲淡如月色的羅紗，隱於晦明不定的天色中。顧大少在抽袖拭汗的那一剎看到她驚怯回望的眼神，頓時有一種難言的亢奮衝上了頭顱。他不聽黑衣青年的阻止，抽出刀，尾隨她而去。正將聚攏的火把遲疑了，一些擠到黑衣青年身邊，另一些卻追隨顧大少而去。黑衣青年無奈地嘆息，拔刀出鞘，亦跟著奔去。
弱颻驚惶失措，羅衣高高揚起，衣下渾圓光潔的小腳時隱時現，就像一頭小鹿誘惑著獵人的好勝之心。獵物終於鑽進了死路。弱颻瞪大了眼睛望著後門上鋥亮的銅鎖，而長廊的另一頭，腳步聲雜沓而來，躍動的火光映紅了兩側的粉壁。顧大少看著她站在黑洞洞的迴廊盡頭，體態嬌不勝衣，倒把先前盡情折磨的心淡去了五分。他向她走去，每跨出一步，都帶著征服者的傲慢和自喜。黑衣青年突然叫道：快出去，這地方可能有埋伏！
可對於美色在望的顧大少來說，什麼樣的叫聲也不能讓他清醒分毫。就在那一瞬，機括咯吱的轉動聲從地下、壁間、廊頂上一齊傳出，牆角有陳年積灰簌簌而落，好似整個天地都開始震動了。
顧大少悚然而驚。然而就在此時，弱颻手中一蓬銀光閃現，伴著尖利的嚎叫，血噴了弱颻一頭一臉。黑復！救我！顧大少倒在地上，昂頭仰面，說出了這輩子最後的一句話。可是不會有人再理會他。
周遭所有的火把都已落在地上。弱颻抬頭再看，黑衣青年移得飛快，撲向來時的廊口，如赴火的飛蛾。鐵門正在一寸寸落下，但距地尚有半尺之時，黑衣人已衝至此處。
眼見黑衣人就要衝過鐵門了，門下卻飛起青芒，直沒入了黑衣人的胸膛。鐵門咣噹一聲落下，整個地面都被震得抖了一抖。眾人推推搡搡間，沒有發覺地上的火把正一根一根熄去，終於眼前一暗，如此今人怵然的黑暗，似是沉進海底深處，再也無望見得半分光明。