最後一掌，陰風煞不是從下往上打，卻是從上往下打，吳不賒的身子被打得從半空中急跌下來，「撲通」一聲落在草地上，摔了個昏天黑地。但這一摔，之前的冰和痛都不見了，只覺一股寒流，從前往後，逆行周天，緩緩地執行著，雖是寒流，但卻不冷，全身十萬八千毛孔，是一種舒服到極點的涼爽。
陰風煞站在他面前：「起來，裝什麼死！」
吳不賒慌忙爬起來，道：「不是裝死，是覺得特別舒服，不想動。逆行周天，果然是奪天地之造化的蓋世奇功。」
這馬屁香，陰風煞哈哈大笑，一臉得意，道：「你再試著順行周天看看，比一比，順逆之間，哪一種更得勁。」
「是。」吳不賒應一聲，將心神凝于丹田，運起追風訣，丹田一熱，順行周天，一周天下來，剛想說出兩者對比之下的感覺，忽覺腹中一震，氣分兩股，一寒一熱，寒往上走，上膻中攀百會順背而下；熱往下走，過會陰，經命門，沿背而上。兩股氣流在後背正中相撞，狹路相逢，誰也不肯相讓，立時戰作一團。吳不賒「啊」的一聲叫，一個跟斗栽倒，全身縮做一團，長聲慘叫。
兩股氣流，就像兩頭鬥牛，在身體裡撞擊搏鬥。那種感覺還真不知道怎麼形容，有興趣的，自己去看看鬥牛就知道了。
「怎麼回事？」陰風煞一臉疑惑地看著吳不賒，看他不似做假，急忙伸手搭上他脈門，運功一探，立刻明白是怎麼回事了，可就傻了，「怎麼會這樣呢？順逆兩股氣鬥上了，這可怎麼辦？」
「救…救我…」吳不賒嘶聲慘叫，身子翻來滾去，把草地滾得像個鬥牛場。
陰風煞呆立著不動，這樣的怪事，他事先完全沒想到。他不會醫術，不知道該怎麼解決，發了半天呆，忽地狂笑起來：「這不就是比上了嗎？那就好好比一比，到看是我陰風門逆行周天強，還是追風門順行周天強，妙啊，實在是妙啊！這樣的比試，可說是千古未聞，無論輸贏，老夫都是千古第一人。」
他竟然會這麼想，吳不賒若爬得起來，鐵定一黑磚拍死這千古第一人，可惜就是爬不起來，狂叫一聲，昏了過去。
不知過了多久，吳不賒睜開眼，面前現出陰風煞狂熱的臉：「怎麼樣小子，誰贏了？」
吳不賒全身已再無丁點兒力道，不過感覺還是很清晰，兩股氣不在背上鬥了，可能是分不出輸贏，各自回頭，卻又在丹田中鬥上了，仍是分不出高下，便僵持著。吳不賒一個肚子脹得有六月的孕婦那麼高，更是堅硬如鐵。
吳不賒睜著眼不答，陰風煞倒也不生氣，猛拍額頭：「啊，對了，飄風子教了你追風訣，那不行，有心法肯定要強一些。老夫教你陰風訣，你可運陰風訣驅氣逆行，和順行的追風訣好好鬥一斗。」說著凝音把陰風訣送入吳不賒耳中，也不管他想不想聽。
「記住了沒有？啊，你小子腦瓜子不太聰明，老夫再多說兩遍。」陰風煞又連著教了幾遍，還細細解釋，吳不賒不聽也不行。他本來氣憤到極點，這個老瘋子，害得他這麼慘卻還拿他作樂，哪裡還肯學他的陰風訣，但身體裡實在難受，想著運一下陰風訣，讓逆行的寒流贏了，或許就好了，便依訣運功。肚中寒流一動，逆行向上，要命的是，他明明沒運追風訣，寒流一動，熱流卻也動了，順行向下，兩股氣流又在後背撞在一起，這次更加猛烈，吳不賒直接昏了過去，叫的力氣都沒有了。
再醒來時，天已經黑了，陰風煞端了一碗肉湯過來餵給吳不賒喝：「來，喝碗肉湯，有了力氣繼續鬥。」
吳不賒恨不得吃他的肉，不過恨歸恨，肉湯入口還是不拒絕的。這麼折騰了半晚，也實在是餓極了，肉湯入肚，肚中氣流受了刺激，也不知是不是吃飽了撐的，又鬥上了，吳不賒便應聲昏迷。再醒過來，陰風煞興致盎然地看著他：「這次輸贏如何？」
那眼光，彷彿看鬥雞。吳不賒差點氣死，咬牙嘶聲道：「不分輸贏！但我要死了，我死了，就是你輸了。」
「死小子敢威脅老夫。」陰風煞暴怒，吳不賒回視著他，一眨不眨，之前擔心激怒陰風煞會殺了他，但這會兒自己就要死了，還怕個屁。
陰風煞自然也知道這一點，拿他無可奈何，兩人鬥雞般瞪了半天，陰風煞突然就笑了：「臭小子，想死，沒那麼容易。」說完破空飛起，眨眼不見。吳不賒腦子一轉就明白了：這老瘋子給他找大夫去了。
真要找了大夫來也好，吳不賒疲乏到極點，眼前一黑就睡了過去，再睜眼時，天已經亮了，陰風煞卻還沒回來。之前吳不賒並不是空言恫嚇，他是真的認為自己要死了，但睡了這一覺，精力好像又恢復了一點，肚子裡仍是兩氣僵持，腹脹如鼓，其它地方則是虛得厲害。但多少有了點力氣，勉強能爬起來，他覺得肚子又餓了，見桌上瓦罐裡有半隻熟兔子，他昨夜喝的估計就是兔肉湯。
吳不賒也不管冷熱，撈起來就吃，半隻熟兔下肚，腿腳力氣又增加了些，陰風煞還沒回來，吳不賒可就想到逃跑了。他出了門，往山口走，御風是別想了，一運功就得半死，他在路上找了根棍子撐著。出了小谷，眼前一條山溪，說是溪，卻足有兩三丈寬，水量還極大，嘩嘩地流著，更不知深淺，但眼前只有這一條路，吳不賒一咬牙，拄著棍子試探著下水，走了幾步，腳下突地一滑，一頭栽進水中。
吳不賒小時候皮，上屋下河是常事，水性還不錯，只是身上沒力氣，即然栽進水裡爬不起來，乾脆就由得它往下衝，這時兩股氣又鬥了起來，在水中翻翻滾滾，後來他又昏了過去。
再醒來時，吳不賒覺得身子顛簸，好像是在一輛車上，耳中聽到一個聲音：「總鏢頭，這人醒過來了。」
出聲的是個二十多歲的年輕人，隨著他說話，一個人走過來，這人四十多歲年紀，紫臉濃眉，一雙眼睛炯炯有神，到吳不賒面前展顏一笑：「小哥醒了？」
吳不賒估計是這人救了自己，想出聲道謝，卻是虛得厲害，發出的聲音連他自己都聽不清。中年人一笑，道：「小哥先休息，不要擔心。」
吳不賒勉強笑了一下，乾脆閉眼再睡一覺，醒來時，終於有了點力氣，請那中年人過來說話，弄清了狀況。
中年人叫王虎山，是虎山鏢局的總鏢頭，這會兒是交了鏢往回趕。路邊打尖時，王虎山的兒子王千烈在河邊餵馬，看到半泡在水裡的吳不賒，試了一下還有氣，就把他救了上來。
王千烈二十歲左右，臉形和他爹很像，皮膚要白淨些，英氣勃勃，吳不賒致謝，他爽朗地笑道：「舉手之勞而已，吳兄弟不必掛在心上。」
王虎山問起吳不賒的事，吳不賒想著這一路的事太複雜，說不清楚，就說自己出門來辦點事，不想在河邊飲水時突然發病，栽進了河裡，希望王虎山能多帶他一程，他願意付銀子。
河水裡折騰半天，背上的追風劍早已無影無蹤，但腰間的追風囊和錢袋子還在。奸商的錢袋，肯定系得結實。他的話也沒什麼破綻，王虎山並不懷疑，但說到銀子，王虎山卻連連搖頭：「反正是空車，順便而已，要什麼銀子，這話再也不要說。小哥的病情看來不輕，我那城裡倒是有個名醫，到家可以請他看一看。」
這父子倆都是很爽直的人，吳不賒也就不多說，鏢隊一共有七八個人，三輛大車，吳不賒跟著走，時躺時坐，等於一個人佔了一輛，其他幾個人擠在另兩輛車上。吳不賒乃開店之人，最善於和人打交道，他又大方有錢，每到一地，總買了酒肉請鏢隊中人吃，一句話，救命之恩，銀子不要，酒總要喝一杯的，因此和鏢隊混得爛熟。
之前吳不賒擔心陰風煞會追來，過兩天沒事，也就不想了，倒是偶爾想一下越青青姐弟，不知現在怎麼樣了。不過想也白想，他自己還保不住自己呢，兩股氣仍在肚中僵持不下，子時陽生，陽氣順行，陰氣立即逆行搶道，到後背惡戰一場；午後陰氣轉盛，陰氣逆行，陽氣也立馬應戰，又是一場惡鬥。不過每次的交戰都是半個時辰左右，而且除子午二時，其它時辰並不交戰——當然，若吳不賒主動運功挑釁則又是另外一回事。
吳不賒每日苦忍兩次，習慣了倒也能強撐下來，其它時辰和常人無異，手腳也漸漸有了力氣，不過還趕不上往日。有時他自己想想，也是哭笑不得，先以為算盤打順了，不但搏了名還學了一身功夫，結果人算不如天算，學的功夫沒用，還把自己弄成了個半死人，這陰陽二氣相鬥，世間只怕沒什麼大夫治得了，一直要糾纏他到老死為止了。古話說機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命，說的就是他啊！
車行七八日，這日進了山區，近午時，感覺到兩氣又要開戰，吳不賒先到車上躺著，鏢隊中人都知道他子午犯病，也不在意。行出一段，進了一段夾山道，吳不賒突然聽到兩邊山上有響動，他體內兩氣僵持，不能運功，但功力還在，僵持的功力也是功力，聽力視力遠在常人之上。兩邊山上人不少，十九是山賊，他急忙要提醒王虎山，但這要命的時候，肚中兩氣偏偏就開戰了，吳不賒強咬牙，嘶聲叫道：「王總鏢頭，注意山賊。」
王虎山就在他前面一輛車上，聞言一愣，急忙往山上看去，只聞「嗖」的一聲，一支響箭射過來，他急忙舉刀一撥，跳將起來。兩邊山上人影晃動，至少有四五十人，怪叫著撲下來。
王虎山又驚又怒，他經驗老到，眼見沒有講交情的可能，當機立斷，喝道：「鏢車不要了，陸小四，背起吳小哥，大夥兒併肩子衝過山道。」他只瞟了一眼就看出山賊中沒什麼好手，但這裡地勢狹窄，山賊人又多，對己方極其不利，只要衝過夾山道，他一把刀就足可斷後。
陸小四就是吳不賒第一眼看到的年輕人，趟子手，活力十足，就是有些話多。他聞言背起吳不賒，王虎山在前，王千烈和另幾名鏢師分佈左右，一起往前急衝，拉車的馬要解下來要時間，而且在這山道上還不如人靈便，所以連馬帶車通通丟棄。
王虎山刀勢如風，接連劈翻數名山賊，擋者辟易，但山賊人多，一擁而下，擋不住王虎山，卻把其他人攔住了。尤其是陸小四，他本身功夫不怎麼樣，再背了個吳不賒，更是全無還手之力，只靠邊上幾名鏢師護持，鏢師要殺賊還要護人，哪裡衝得動，有兩名鏢師先後中刀，雖無大礙，戰力卻又弱了兩分。
王千烈護在最後，看情形不對，狂吼一聲衝上來，大刀左右翻飛，接連砍翻數人，但山賊實在太多，竟是砍不散，慌急中陸小四腿上中了一刀，一個踉蹌，勉強站穩，又有幾把刀劈過來。王千烈急上一步，橫刀一劃，將幾把刀一齊擋開，揮刀開路，但陸小四傷了腿，再背了人，根本跑不動。王千烈回頭照顧他時，自己背上也捱了一刀。他急怒如狂，回刀反劈，把傷他的山賊一刀兩斷，復回身擋開幾把刀，叫道：「小四，放下人，跟我衝。」
陸小四剛好一個踉蹌，就手放開了吳不賒，吳不賒跌翻在地。陸小四略一猶豫，又有幾把刀伸過來，他擋開一刀，左臂捱了一刀。另一刀卻是王千烈給他擋開了，怒叫道：「快走。」
「吳兄，對不起。」陸小四一抱拳，跟著王千烈往前衝。吳不賒肚中有如千刀在攪，掙動不得分毫，眼見山賊烏壓壓上來，只有閉目待死。突聞得一聲虎吼，四圍山賊紛紛中刀，卻是王虎山返身殺了回來，手一扯，把吳不賒扯起來背到了背上。
眼見王虎山竟又背上了吳不賒，王千烈又急又怒，嘶叫道：「爹，你揹著他，一個人都走不了。」
「放屁！」王虎山嗔目怒吼，揮刀狂衝，但他揹著人，身法可就慢了許多，而且沒他開路，其他鏢師也沒有那麼大的攻擊力，眨眼又有兩個鏢師中刀。
「爹！」王千烈狂叫。
「啪！」卻是王虎山伸手打了王千烈一個耳光。
王千烈想不到爹會打他，一張臉剎那間漲得通紅，猛地狂吼一聲，回身殺出，一把刀上下翻飛，如瘋似狂，有他這瘋虎開路，眾人合力，竟然衝了出去。只有最後一個鏢師被山賊圍住，王千烈恍似瘋了，又返身殺進，將那鏢師救了出來。這時他已全身是血，一把刀更砍得坑坑窪窪，有如一把鋸子。山賊眼見他如此神勇，竟是不敢再追上來。
出了山口，王千烈忽地往地下一栽，邊上鏢師急忙扶他起來，發現他已經斷了氣，身上大大小小的傷口，多達數十處。
王千烈的死，對鏢隊所有人都是一個重大打擊，晚上宿營，王虎山一個人抱了王千烈的遺體到小溪邊清洗，不要任何人幫忙。
所有人都默默不語，吳不賒心裡更像壓著一座山，他起身往小溪邊走，其實他也不知道該和王虎山說什麼，只是心中愧疚，想要說點什麼。
遠遠的，吳不賒看到王虎山已洗淨了王千烈的遺體，正在給他穿衣服，吳不賒到不好就這麼過去了，靠林站著，王虎山給王千烈穿好了衣服，卻並沒有抱著過來，而是坐在兒子身邊發呆，平日筆挺的身子，一夜工夫竟就駝了下去。
「孩子，爹知道你怪我，爹不該打你，是爹的錯。」王虎山的聲音嘶啞蒼老，恍似一下子老了十年。
王千烈的做法本身沒有錯，那種情形下，再揹著一個人，實在不是明智的做法，犧牲一個，儲存大夥兒，換成吳不賒，他也會這麼做，何況吳不賒還是一個不相干的人。
「但有些話，爹還是要跟你說，為人處事，要有始有終，要麼就不伸手，但如果伸了手，就不能中途放棄。記得那一年，城裡餓死了幾萬人，我們也只能看著，那是沒有辦法，而你救了吳小哥，遇到危難的時候卻又丟棄他，這叫什麼？這叫不義啊！」王虎山長嘆一聲，「爹知道你聽不見了，聽見了也沒有用，但我是你爹，這為人處世的道理，做爹的，必須要說給你聽。」
吳不賒胸口如受重槌所擊，一時間，竟是痴了。
「你是個苦孩子，不到一歲就沒了娘，爹又是個粗漢子，不會帶人。記得你娘才死那一個多月的時候，你夜夜哭，爹想盡了辦法都不行，後來學著你孃的調子唱了個搖籃曲，你竟就不哭了。爹知道，你在想你娘，是在哭你娘啊——」他的聲音停了下來，過了一會兒，突然唱起了曲子：「搖啊搖，搖到外婆橋，外婆叫我好寶寶，糖一包，果一包，吃一包，揣一包——」
他嘶啞的嗓子，斷斷續續，曲音飄過來，有一種直戳人心的悲涼。
吳不賒淚如雨下。